چپتر 242: بدون عنوان
0«زنجیر پیمان؟»
با شنیدن حرف‌های یلین، زیک فهمید‌امن که باید ارتباط عمیق‌تری بین قبیله کلاغ‌ها‌آیا و قبیله رودخانه سیاه وجود داشته باشد.
پس از مکثی کوتاه،خود خنجر آنکسی را در‌امن غلاف گذاشت و گفت:
«این بحث ممکن است‌تاریک کمی طول بکشد... بهتر‌نیازی است به مکان مناسب‌تری برویم.»
زیک به پاینون دستور داد تا‌الف‌های اتاق کنفرانس امنی را که در داخل‌نیست تأسیسات تحقیقاتی آماده شده بود، خالی کند.
در همین حین، هامل و یلین در‌رفتند حالی که کلاغ‌های بیهوش را با خود می‌آوردند،کاربران به دنبال زیک به سمت اتاق امن رفتند.
وقتی اتاق آماده شد،خود پاینون به زیک نزدیک‌امن شد و با احتیاط پرسید:
«ارباب... آیا این‌الف‌های افراد از کاربران‌می‌داد هنرهای ممنوعه ایشتار هستند؟»
فقط خاندان ایشتار جرأت‌بسیار می‌کرد چنین حمله گستاخانه‌ای را‌می‌داد در قلب اطلس ترتیب دهد.
زیک سر تکان داد.
«اوضاع پیچیده‌تر شده.»
پاینون که بدون نیاز به توضیح‌می‌داد بیشتر منظور او را فهمیده بود، بی‌صدا‌بنشینید در را بست و به آزمایشگاه بازگشت.
در حین گفتگوی زیک با پاینون، اعضای بیهوش قبیله کلاغ‌ها کم‌کم به هوش آمدند.لطفاً آن‌ها یکی‌یکی نقاب‌هایشان را برداشتند و در سکوت زانو زدند. پوست قهوه‌ای و اجزای صورتشان‌چند شباهت زیادی به هامل داشت و آن‌ها را بسیار شبیه به الف‌های تاریک نشان می‌داد.
زیک خطاب به آن‌ها گفت:
«نیازی به‌کلاغ‌های این کار نیست.می‌آوردند لطفاً بفرمایید بنشینید.»
اما هامل‌شبیه با قاطعیت سرش‌نشان را تکان داد.
«ما جرأت نمی‌کنیم در کنار‌شبیه کسی که نشان رودخانه سیاه‌خطاب را به همراه دارد، بنشینیم.»
این تغییر لحن تکان‌دهنده بود؛ تا همین چند لحظه‌نزدیک پیش، آن‌ها با قصد کشت شمشیر کشیده بودند. برای‌ایشتار زیک سخت بود که با این احترام ناگهانی کنار بیاید.
او که چاره‌ای‌بیهوش نمی‌دید، تنها به یلین‌سمت تعارف کرد که بنشیند.
یلین پس از نشستن، کلاه و روبنده‌اش را برداشت. موهای زمردین و‌بفرمایید زیبایی مجسمه‌وارش اتاق کنفرانس را روشن کرد. حتی زیک که معمولاً نسبت‌لحن به ظواهر بی‌تفاوت بود، احساس کرد قلبش برای لحظه‌ای از تپش ایستاد.
با اینکه آنجلینا در سراسر قاره به عنوان بزرگ‌ترین‌می‌داد زیبایی شناخته می‌شد، یلین ظرافتی از خود ساطع می‌کرد که‌سرش فراتر از ظاهر صرف بود؛ هاله‌ای از اصالت و نجابت.
یلین با لحنی آرام و‌سمت کهن صحبت کرد که چندان‌احتیاط با ظاهر جوانش همخوانی نداشت.
«عالیجناب زیک دریکر،بیهوش بابت جسارتی که مرتکب‌سمت شدیم، عمیقاً عذرخواهی می‌کنم.»
صدایش، با وجود‌الف‌های لطافت، شفافیتی دوگانه‌می‌داد و فراجنسیتی داشت.
زیک سر تکان داد.
«مشکلی نیست. اما... شما عهد‌سمت سکوت خود را شکسته‌اید. مطمئنید‌احتیاط که این کار ایرادی ندارد؟»
یلین با‌کلاغ‌های وقار سر‌خود تکان داد.
«ظهور نشان رودخانه سیاه، از‌نشان اهمیت عهد من فراتر است. به‌لطفاً همین دلیل خواستار این ملاقات شدم.»
از رفتار یلین، مادرسالار موقت، کاملاً‌الف‌های مشخص بود که مسئله زنجیر پیمان‌کار برای خاندان ایشتار اهمیت بسیار بالایی دارد.
زیک مستقیماً پرسید:
«این "زنجیر پیمان"بیهوش که به آن‌دنبال اشاره کردید، چیست؟»
یلین پیش‌شبیه از پاسخ‌تاریک دادن تردید کرد.
«عالیجناب زیک... اگر درخواست زیاده‌خواهانه‌ای‌شبیه نیست، می‌توانم یک بار دیگر‌خطاب نشان رودخانه سیاه را ببینم؟»
زیک خنجر آنکسی‌می‌آوردند را بیرون کشید‌امن و به او داد.
یلین خنجر را با احترام فراوان گرفت،سمت دعایی زیر لب خواند و سپس با‌ارباب بیشترین دقت ممکن به بررسی آن پرداخت.
لحظه‌ای بعد، زمزمه کرد:
«این واقعاً‌زیادی همان نشان گمشده‌شبیه رودخانه سیاه است.»
با شنیدن این کلمات، چهره هامل از شدت‌وقتی احساسات برافروخته شد. در حالی که به خنجر‌هنرهای خیره شده بود، اشک در چشمانش حلقه زد.
«باورکردنی نیست... پس از‌خود دو هزار سال، این‌امن نشان دوباره ظاهر شده...»
با دیدن واکنش آن‌ها، زیک فهمید‌می‌داد که این خنجر وزن نمادینی بسیار فراتر‌بنشینید از آنچه در ابتدا تصور می‌کرد، دارد.
او پرسید:
«بانو یلین... آیا این‌دنبال خنجر به نوعی با‌وقتی زنجیر پیمان ارتباط دارد؟»
یلین سر تکان داد.
«همین‌طور است. اگر جسارت نباشد‌نشان می‌پرسم... این خنجر را از‌نیست کجا پیدا کردید، عالیجناب زیک؟»
زیک پاسخش را سبک و‌شبیه سنگین کرد و تصمیم گرفت تنها‌نیازی بخشی از حقیقت را فاش کند.
«در یک ویرانه باستانی کشف‌سمت شد. نمی‌توانم اطلاعات بیشتری بدهم...احتیاط این یک راز خاندانی است.»
حتی خاندان ایشتار هم‌خود اجازه نداشت در مسائل‌امن محرمانه خاندان دریکر فضولی کند.
یلین با درک این‌تاریک موضوع سر تکان داد و‌کار خنجر را به او بازگرداند.
«در حقیقت، این خنجر یک یادگار‌الف‌های مقدس از قبیله رودخانه سیاه است؛ یکی‌نیست از قبایل بزرگ و باستانی الف‌های تاریک.»
زیک پیش از این با بقایای روحی آنکسی‌وقتی ملاقات کرده بود و به خوبی از این‌هنرهای واقعیت آگاه بود، اما وانمود کرد که چیزی نمی‌داند.
«الف‌های تاریک...کلاغ‌های مگر آن‌ها یک‌می‌آوردند نژاد افسانه‌ای نیستند؟»
یلین به‌شبیه آرامی سرش‌تاریک را تکان داد.
«شاید تا الان حدس زده باشید، اما خاندان ایشتار خون الفی در رگ‌هایش دارد. در میان ما اصیل‌زاده‌ها،قاطعیت برخی به دلیل بازگشت ژنتیکی، ویژگی‌های اجدادی خود را بروز می‌دهند. درست همان‌طور که انسان‌ها قومیت‌های متنوعی دارند،بودند الف‌ها نیز چنین بودند. الف‌های عالی مانند من وجود داشتند، اما الف‌های خاکستری و الف‌های تاریک نیز بودند.»
زیک مات و مبهوت ماند.
«منظورتان این است‌بیهوش که... شما از‌دنبال نوادگان الف‌های عالی هستید؟»
زیک از تاریخچه‌های به جا‌نشان مانده از پادشاه قهرمان، چیزهای‌نیست زیادی درباره الف‌ها آموخته بود.
الف‌های عالی نجیب‌ترین تبار در میان گونه خود بودند؛ کسانی که‌نیازی از طولانی‌ترین طول عمر، توانایی ارتباط با طبیعت و خردی چنان‌کسی عمیق بهره می‌بردند که حتی اژدهایان نیز برای مشورت به سراغشان می‌رفتند.
اینکه شخصی مانند یلین چنین‌سمت میراث نادر و اصیلی را‌احتیاط در اختیار داشت، واقعاً شگفت‌انگیز بود.
یلین با‌کلاغ‌های دیدن واکنش او‌می‌آوردند لبخند محوی زد.
«تعجب می‌کنم که این‌قدر درباره الف‌های عالی می‌دانید، عالیجناب زیک. اما این روزها، ما چیزی جز سایه‌ای از‌کنار آنچه روزگاری بودیم، نیستیم. با این حال، برای بحث درباره پیمان، باید به دوران پادشاه قهرمان بازگردیم. زنجیر‌احترام پیمان، پیوندی است که اجداد ما با قبیله رودخانه سیاه بسته‌اند؛ عهدی که هرگز نمی‌توان آن را شکست.»
«منظورتان این است که‌بسیار الف‌های عالی و الف‌های تاریک‌می‌داد زمانی با هم پیمان بسته‌اند؟»
«کاملاً درست است.»
«چه نوع عهدی بستید؟»
یلین پیش از‌الف‌های آنکه لب به سخن‌خطاب بگشاید، مکث کوتاهی کرد.
«پیمان این بود‌داشت که از رودخانه‌الف‌های سیاه محافظت کنیم.»
«رودخانه سیاه؟»
با شنیدن این حرف،خود زیک با چهره‌ای گیج و‌رفتند سردرگم نام را تکرار کرد.
الف‌های تاریک توسط زیمنس به عنوان مهره‌های قربانی برای احضار موجوداتی از قلمرو شیطانی‌اما استفاده شده بودند. در نتیجه، آن‌ها از انسان‌ها کینه به دل گرفتند و به‌پیش ارتش پادشاه شیاطین پیوستند تا نبردهای شدیدی را علیه اتحاد کرونوس به راه بیندازند.
با توجه به تمام این‌ها، هیچ‌الف‌های منطقی نداشت که الف‌ها—که بخشی از‌کار آن اتحاد بودند—با آن‌ها پیمان بسته باشند.
«یعنی بعد از تهاجم‌دنبال پادشاه شیاطین اتفاقی افتاده‌وقتی که من ازش بی‌خبرم؟»
در همان لحظه،بیهوش یلین به آرامی‌دنبال شروع به صحبت کرد.
«این موضوع به تاریخچه خاندان ما مربوط می‌شود، بنابراین نمی‌توانم همه چیز را با‌اما کسی خارج از خاندان در میان بگذارم. اما برای خلاصه کردن هسته اصلی ماجرا...پیش دلیل اینکه خاندان ایشتار همچنان به سرزمین‌های مرزی پایبند مانده، به خاطر همان پیمان است.»
زیک متوجه چیز‌داشت غیرعادی و عجیبی شد‌تاریک و از او پرسید:
«یک لحظه صبر کنید... پس این یعنی خاندان‌وقتی ایشتار نه پس از عصر طلایی، بلکه حتی‌هنرهای پیش از آن در سرزمین‌های مرزی مستقر شده است؟»
«این درسته که خاندان ما در طول جنگ آزادی‌بخش به‌طور رسمی خودش رو به دنیای بیرون‌افراد نشون داد. جنگجویانی که به بیرون رفته بودن، بعد از پایان جنگ برگشتن؛ اما این به‌دهد اون معنا نیست که قبیله ایشتار تازه از اون زمان در سرزمین‌های مرزی ساکن شده باشه.»
زیک از شنیدن نسخه‌ای از‌نشان تاریخ ایشتار که کاملاً با‌نیست باور عموم تفاوت داشت، حیرت‌زده شد.
«پس دلیل اینکه قبیله ایشتار تمام این مدت‌نشان تو سرزمین‌های مرزی منزوی مونده، به‌خاطر همون پیمان بوده.اما اما چرا به اون منطقه بیابانی می‌گن رودخانه سیاه؟»
«بهم گفتن که خیلی وقت پیش، رودخونه بزرگی از‌نزدیک اون منطقه عبور می‌کرده. با اینکه الان بیابانه و‌ایشتار رودخونه تقریباً خشک شده، اما هنوز ردپایی ازش باقی مونده.»
زیک به هامل که‌خود صاف کنارشان ایستاده بود‌امن نگاه کرد و پرسید:
«پس "کلاغ‌های ایشتار"... این‌تاریک اسم یه قبیله قاتل بوده؟کار پایگاهشون نزدیک رودخانه سیاه بود؟»
«درسته. قبیله کلاغ شاخه‌ای از‌شبیه قبیله رودخانه سیاه بود. اونا‌خطاب با هم پیمان وفاداری بسته بودن.»
همان‌طور که زیک حدس‌دنبال می‌زد، قبیله کلاغ خون الف‌های‌نزدیک تاریک را در رگ‌هایشان داشتند.
او دوباره‌کلاغ‌های رو به یلین‌می‌آوردند کرد و پرسید:
«اما این مال بیش از دو هزار‌خطاب سال پیشه. یعنی می‌گی این پیمان تو تمام‌قاطعیت این مدت بدون اینکه شکسته بشه پابرجا مونده؟»
«قبل از رفتن به میدان جنگ، قبیله رودخانه سیاه با اجداد ما عهد مقدسی بستن. اونا‌بنشینید از ما خواستن تا از رودخانه سیاه محافظت کنیم؛ جایی که سرزمین مقدسشون می‌دونستن. الف‌های عالی که‌کشت از تبار نجیب‌زادگان بودن، نتونستن دست رد به سینه‌شون بزنن و این پیمان رو پذیرفتن. اما بعد...»
صدای یلین قطع‌می‌آوردند شد و سپس‌امن دوباره به حرف آمد:
«جنگجویان رودخانه سیاه به جنگ رفتن و حتی یک نفرشون هم‌نزدیک برنگشت. هیچ‌کس انتظار نداشت که کل قبیله بدون حتی یک بازمانده‌فقط نابود بشه. و این‌طوری، فقط اون پیمان بلاتکلیف و پابرجا باقی موند.»
زیک به یاد آنکسی‌تاریک افتاد؛ کسی که خنجر تشریفاتی‌کار را با خود حمل می‌کرد.
گزارش شده بود که واحد او توسط نیروهای متفقین به داخل ویرانه‌های باستانی رانده شده بود. از آنجا که آن‌ها‌نمی‌کنیم در فرم ارواح بودند، دقیقاً مشخص نبود که چگونه به پایان راه خود رسیدند، اما با توجه به حرف‌های یلین،ناگهانی اگر تمام قبیله در میدان نبرد از بین رفته بودند، پس واحد آنکسی هم باید به همان سرنوشت دچار شده باشد.
«بعد از اینکه کرونوس این خنجر‌امن رو پیدا کرد، اون رو تبدیل به‌آیا یه مرحله مخفی تو برج وارونه کرد؟»
زیک از یلین پرسید:
«پس، داشتن این خنجر به‌نشان این معنیه که می‌شه غل و‌لطفاً زنجیر این پیمان رو باز کرد؟»
با شنیدن‌زیادی این حرف، یلین‌شبیه سر تکان داد.
«آره، می‌شه این‌طور گفت.»
زیک تازه حالا فهمیده بود که دلیل انزوای‌امن خاندان ایشتار در سرزمین‌های مرزی، همان پیمان الزام‌آوری‌افراد بود که دو هزار سال پیش بسته شده بود.
او خاطرات‌شبیه زندگی قبلی‌اش را‌نشان به یاد آورد.
«طبق گزارش‌های قدیمی، آرتور دریکر بعد از افتادن تو تله‌ای که ایشتار و نیروانا گذاشته بودن، کشته شد.قاطعیت همیشه برام جای سؤال بود که قبیله ایشتار که به رد کردن هرگونه مذاکره و سازش معروفه، چطور‌بودند وارد همچین نقشه‌ای شده. اما... چی می‌شه اگه امپراتوری راهی برای شکستن غل و زنجیر این پیمان داشته؟»
در زندگی قبلی‌اش، پس از کشته شدن آرتور دریکر، نه‌احتیاط ایشتار و نه نیروانا در سومین جنگ قاره‌ای شرکت نکردند‌فقط و هیچ نشانه‌ای از تحرک هم از خود نشان ندادند.
این احتمال وجود داشت که زنجیرهای پیمان شکسته شده‌رفتند باشد و ایشتار سرانجام سرزمین‌های مرزی را به مقصد‌هنرهای مکانی که خودشان انتخاب کرده بودند، ترک کرده باشد.
در آن‌شبیه لحظه، یلین دوباره‌نشان به حرف آمد:
«همون‌طور که قبلاً گفتم، قبیله ایشتار‌الف‌های تازه از حدود هزار سال پیش‌کار تونست فراتر از مرزهای ما فعالیت کنه.»
«اون موقع چی تغییر کرد؟»
«این یکی دیگه از رازهای قبیله‌ست،دنبال اما فکر می‌کنم باید اون رو‌احتیاط با شما در میون بذارم، سر زیک.»
او به آرامی شروع کرد:
«سوابقی وجود داره که نشون‌شبیه می‌ده هزار سال پیش، تراکان‌خطاب دریکر به خاندان ما اومده.»
«تراکان دریکر؟»
زیک از‌کلاغ‌های شنیدن این نام‌می‌آوردند غیرمنتظره جا خورد.
یلین سر تکان داد.
«تراکان دریکر به دنبال قدرت خاندان ایشتار بود. اون با یه نیروی مرموز،نیست غل و زنجیر پیمانی که ما رو مقید کرده بود شل کرد و‌تغییر شکافی به وجود آورد که به ما اجازه داد فراتر از مرزهامون حرکت کنیم.»
زیک حدس زد که این کار فقط از عهده‌نزدیک تراکان برنمی‌آمده، بلکه تأثیر کلودیا لوبرن یا باهاموت که‌ایشتار در کنارش بودند، این امر را ممکن کرده بود.
«اگه قدرت اژدهایان بود، نمی‌تونست‌می‌آوردند زنجیرها رو کاملاً بشکنه، اما‌وقتی می‌تونست اونا رو شل کنه.»
یلین ادامه داد:
«تراکان دریکر قول داد که اگه‌الف‌های بهش کمک کنیم، غل و زنجیر‌کار این پیمان رو کاملاً برمی‌داره. اما...»
زیک نیازی‌خود به شنیدن‌دنبال بقیه ماجرا نداشت.
«اون زیر‌کلاغ‌های قولش زد،خود مگه نه؟»
یلین سر تکان داد.
«به لطف اون، قید و بندها شل‌تر‌تاریک شدن، اما در نهایت، خاندان ایشتار هنوز‌لطفاً هم به قلمرو رودخانه سیاه گره خورده.»
حالا زیک می‌توانست درک کند که‌دنبال چرا خاندان ایشتار چنین کینه عمیقی‌احتیاط نسبت به قبیله دریکر در دل داشت.
«تراکان واقعاً همه‌جا‌الف‌های سرک کشیده و‌می‌داد دردسر درست کرده، نه؟»
احتمالاً باهاموت قبل از شکسته‌شبیه شدن پیمان مرده بود و تراکان‌نیازی نتوانسته بود به وعده‌اش عمل کند.
زیک با‌خود سؤالی رو‌دنبال به یلین کرد:
«بانو یلین، پس دقیقاً چطور می‌شه‌دنبال از این خنجر برای شکستن قید‌احتیاط و بندهای این پیمان استفاده کرد؟»
یلین کمی مضطرب به نظر رسید و سپس‌نیازی نگاهش را به هامل دوخت. پس از لحظه‌ای تردید،نمی‌کنیم هامل با تکان دادن سر به او تأیید داد.
یلین به‌زیادی آرامی شروع‌بسیار به صحبت کرد:
«سر زیک، زیر‌می‌آوردند کاخ اصلی ایشتار یه‌رفتند هزارتوی باستانی قرار داره.»
«یعنی می‌گی‌کلاغ‌های کاخ روی ویرانه‌های‌می‌آوردند باستانی ساخته شده؟»
«منطقه رودخانه سیاه زمانی محل قرارگیری شهرهای باستانی‌ای بوده که قدمتشون‌لطفاً حتی به قبل از عصر پادشاه قهرمان برمی‌گرده. به همین خاطر، هنوز‌تغییر هزارتوهای زیادی وجود دارن که کشف نشدن. البته، همه‌شون زیر کاخ نیستن.»
زیک مطمئن نبود که‌بسیار چرا یلین ناگهان بحث‌نشان هزارتو را پیش کشیده است.
سپس او‌خود به اصل‌دنبال مطلب پرداخت:
«موجودی که با غل‌خود و زنجیر این پیمان‌امن مقید شده، زیر کاخ ساکنه.»
زیک با‌شبیه شنیدن حرف‌های‌تاریک او اخم کرد.
«مگه پیمان در‌داشت مورد محافظت از‌الف‌های منطقه رودخانه سیاه نبود؟»
«رودخانه سیاه فقط به رودخونه‌ای که زمانی تو این سرزمین جریان داشته‌ارباب اشاره نمی‌کنه... بلکه به چیز دیگه‌ای، یا بهتره بگم شخص دیگه‌ای هم‌چنین اشاره داره. دقیق‌تر بگم، این پیمان به "زاهد رودخانه سیاه" گره خورده.»
با شنیدن این‌بیهوش حرف، جرقه‌ای در‌دنبال ذهن زیک زده شد.
او با ناباوری پرسید:
«زاهد رودخانه سیاه؟ منظورت که...»
یلین با‌خود دیدن واکنش او‌سمت سر تکان داد.
«درسته. زیر کاخ اصلی ایشتار...»
او نفس عمیقی کشید، گویی‌نشان در حال افشای رازی بود که‌لطفاً مدت‌ها در سینه نگه داشته بود.
«...هنوز یه‌زیادی اژدهای زنده‌بسیار وجود داره.»
یادداشت مترجم
شماره و عنوان فصل در متن مبدا ذکر نشده است.