چپتر 383: راز احیای خون‌آشام
0تق تق تق تق!
زیک سوار بر کالسکه‌ای که توسط یک اسب‌خاطر شبح‌وار کشیده می‌شد، به سمت قلعه قدیمی محل اقامت‌هیچ‌گاه کارمیلا حرکت می‌کرد. نیکی به عنوان راهنما همراهش بود.
در طول مسیر،کپک‌ها نیکی مدام به‌مرطوب صورت زیک خیره می‌شد.
سرانجام، زیک که دیگر نمی‌توانست‌چون نگاه‌های خیره و مداوم او‌فقط را نادیده بگیرد، به حرف آمد:
«به چی‌ظاهراً این‌قدر با‌کپک‌ها دقت نگاه می‌کنی؟»
با این حرف، نیکی سریع سرش‌صورتش را برگرداند و جوری وانمود کرد‌یکم که انگار اصلاً کاری نکرده است.
اما همین که زیک دوباره سرش را چرخاند تا از‌نژادی‌شان پنجره به بیرون نگاه کند، نیکی دوباره به سمت او‌مکان‌های برگشت و خیره شدن به صورتش را از سر گرفت.
«به خاطر‌تفکر اینه که خون‌آشامه؟چون شخصیتش یکم عجیبه.»
از آنجا که زیک نه در زندگی قبلی و‌دلیل نه در این زندگی هیچ‌گاه با خون‌آشام‌ها ارتباطی برقرار‌پرسه نکرده بود، ترجیح داد این موضوع را نادیده بگیرد.
کالسکه مدتی به راه خود ادامه داد‌گرفت تا اینکه به قلعه‌ای قدیمی رسید که‌آنجا به تنهایی بر فراز یک تپه قرار داشت.
زیک همان‌طور که پیاده‌نبودند می‌شد و قلعه را‌دلیل برانداز می‌کرد، از نیکی پرسید:
«چرا خون‌آشام‌ها همیشه همچین‌پاسخ جاهایی رو انتخاب می‌کنن؟راحته منظورم صومعه‌ها یا قلعه‌های قدیمیه.»
نیکی پس از‌فقط لحظه‌ای تفکر به‌جاهای سؤال زیک پاسخ داد:
«چون تاریک و مرطوبه. راحته.»
«...؟»
ظاهراً فقط کپک‌ها نبودند‌پاسخ که جاهای تاریک و‌راحته مرطوب را ترجیح می‌دادند.
به دلیل ویژگی‌های نژادی‌شان، خون‌آشام‌ها‌نبودند نمی‌توانستند در مناطق روشن و‌ویژگی‌های در معرض نور خورشید پرسه بزنند.
به همین دلیل بود که‌شدن آن‌ها مکان‌های پوشیده از ابر،خون‌آشامه تاریک و مرطوب را ترجیح می‌دادند.
شمال، جایی که نور خورشید‌جاهای به ندرت در آن نفوذ‌نژادی‌شان می‌کرد، زیستگاه مناسبی برای خون‌آشام‌ها بود.
علاوه بر این، خون‌آشام‌ها‌پاسخ با خون سردشان چندان‌راحته سرمای هوا را حس نمی‌کردند.
با اینکه زیک احساس می‌کرد پاسخ‌جاهای او عمق چندانی ندارد، اما حرف دیگری‌مناطق نزد و همراه نیکی وارد قلعه شد.
قلعه به نظر می‌رسید که مدت‌هاست متروکه‌گرفت شده و هیچ اثری از حضور انسان‌آنجا در هیچ کجای آن به چشم نمی‌خورد.
حتی در تاریکی، نیکی با مهارت‌مرطوب مسیر را پیدا کرد و آن‌ها‌مناطق را به سمت زیرزمین هدایت کرد.
همان‌طور که زیک به دنبال او‌تاریک پایین می‌رفت، متوجه تابوت‌های سنگی شد‌نبودند که در نقاط مختلف زیرزمین قرار داشتند.
«اینجا یه دخمه مردگانه؟»
او نمی‌دانست که چنین‌برگشت فضایی در زیر این‌خاطر قلعه قدیمی پنهان شده است.
با بررسی دقیق‌تر، به نظر می‌رسید که این مکان‌ویژگی‌های به خودی خود به عنوان یک خانه امن برای‌بزنند خون‌آشام‌ها عمل می‌کرد تا بدن‌هایشان را در آن پنهان کنند.
«با توجه به اینکه هیچ روستا‌تاریک یا چیز دیگه‌ای این اطراف نیست، اگه‌جاهای مخفیانه بیای اینجا، هیچ‌کس عمراً پیدات نمی‌کنه.»
نیکی و زیک از محوطه‌نبودند تابوت‌های سنگی گذشتند و به‌ویژگی‌های عمق بیشتری از زیرزمین رفتند.
در یک نقطه،کند در عظیمی در انتهای‌گرفت سالن زیرزمینی ظاهر شد.
نیکی به در نزدیک‌نبودند شد و به کسانی‌دلیل که داخل بودند علامت داد.
درست در همان‌سؤال لحظه، پیامی پیش‌تاریک چشمان زیک ظاهر شد.
[پناهگاه قبیله چهره‌سفید شناسایی شد.]
[سیستم پناهگاه آسیب دیده و به طور عادی کار نمی‌کند.]
[مکانیسم باز شدن در به حالت دستی تغییر یافته است.]
«پناهگاه قبیله چهره‌سفید؟»
این نام نژادی‌کند بود که او‌صورتش هرگز قبلاً نشنیده بود.
در آن لحظه، در پاسخ‌جاهای به علامت نیکی، صدای باز کردن‌نمی‌توانستند در توسط افراد داخل طنین‌انداز شد.
غررر... غررر... غررر!
دستگاه مکانیکی‌ظاهراً سنگین شروع‌کپک‌ها به چرخیدن کرد.
به زودی، درِ ضخیم به آرامی‌صورتش باز شد و نیکی به زیک‌یکم اشاره کرد که به دنبالش بیاید.
او از در عبور کرد‌جاهای و وارد فضایی شد که‌نژادی‌شان کارمیلا در آنجا منتظر بود.
فضای داخلی پناهگاه‌سؤال بیشتر شبیه به‌تاریک یک عمارت معمولی بود.
تاریک بود، اما دلگیر‌کپک‌ها نبود و شمع‌هایی در‌می‌دادند نقاط مختلف روشن شده بودند.
سپس، باکوس در حالی‌برگشت که شمعی در دست داشت،اینه از اعماق آنجا ظاهر شد.
«بفرمایید داخل.»
باکوس شخصاً به نیکی و‌چون زیک خوش‌آمد گفت و آن‌ها‌فقط را به سمت داخل راهنمایی کرد.
با دنبال کردن راهروی‌کپک‌ها کم‌نور، آن‌ها به دری‌می‌دادند در انتهای آن رسیدند.
باکوس به زیک گفت:
«مادرم داخله.فقط نیکی، تو‌نبودند همین‌جا بمون.»
نیکی سر تکان داد و روی‌تاریک صندلی نزدیک نشست و با حالتی‌نبودند بی‌تفاوت پاهایش را روی هم انداخت.
باکوس به زیک‌فقط اشاره کرد که‌جاهای به دنبالش برود.
آن دو‌بیرون بی‌سروصدا وارد‌برگشت اتاق شدند.
در داخل اتاق، تخت عظیمی به‌مرطوب اندازه چند نفر قرار داشت که‌مناطق با پرده‌های ضخیم احاطه شده بود.
باکوس شمعی را که در‌چون دست داشت به دیوار آویزان‌فقط کرد و به تخت نزدیک شد.
«مادر، زیک دریکر آمده است.»
با وجود اینکه محیط اطراف تاریک‌صورتش بود، زیک می‌توانست با چشم اژدهای‌یکم خود در میان سایه‌ها را ببیند.
به لطف این توانایی، او‌جاهای متوجه شد که کارمیلا از روی‌نمی‌توانستند تخت در پشت پرده‌ها بلند می‌شود.
«همم؟»
اما سپس، زیک نتوانست تعجب خود‌جاهای را از دیدن کارمیلا که از‌نمی‌توانستند روی تخت بلند می‌شد، پنهان کند.
«یه بچه‌ست؟»
دختربچه مو قرمزی که حتی ده‌مرطوب سال هم به نظر نمی‌رسید، چشمان‌مناطق خواب‌آلودش را مالید و خمیازه کشید.
وقتی زیک به سمت‌پاسخ باکوس برگشت، او سر‌راحته تکان داد و گفت:
«باورش سخته،ظاهراً اما ایشان‌کپک‌ها مادرم هستند.»
«...؟»
زیک که نمی‌دانست اصلاً از کجا باید‌می‌دادند به این مشکلات اشاره کند، مردد ماند، اما‌نور باکوس سرش را تکان داد و توضیح داد:
«پس از گذراندن فرآیند احیا، بدن به تدریج از دوران نوزادی‌کپک‌ها رشد می‌کند. سه هفته پیش، مادرم هنوز غان و غون می‌کرد،معرض برای همین صبر کردیم تا بتوانند به درستی ارتباط برقرار کنند.»
با شنیدن حرف‌های‌فقط باکوس، چشمان زیک‌جاهای از تعجب گرد شد.
«پس، بعد از‌کند احیا، بدن باید دوباره‌گرفت از صفر رشد کنه؟»
«بله، از آنجا که بدن قبلی ناپدید می‌شود و رشد‌نژادی‌شان از نو آغاز می‌گردد، مراحل اولیه احیا ناگزیر بسیار ضعیف است.پوشیده به همین دلیل هم من و هم مادرم باید محتاط می‌بودیم.»
اکنون زیک می‌فهمید‌سؤال که چرا کارمیلا خودش‌مرطوبه را نشان نداده بود.
کارمیلا که لباس چین‌دار و بامزه‌ای به تن داشت‌دلیل و در حالی که چشمانش را می‌مالید از تخت‌پرسه پایین آمده بود، به زیک نگاه کرد و گفت:
«آخ... خوابم میاد.»
با قضاوت از روی سنش،جاهای او واقعاً در مرحله‌ای بود‌نژادی‌شان که به خواب زیادی نیاز داشت.
باکوس با کارمیلا‌سؤال که هنوز گیج و‌مرطوبه خواب‌آلود بود، صحبت کرد:
«مادر، زیک دریکر آمده است.»
کارمیلا دوباره‌بیرون چشمانش را‌برگشت مالید و گفت:
«...زیک دریکر؟»
به نظر می‌رسید او را می‌شناسد، اما‌مرطوبه چون هنوز کاملاً بیدار نشده بود، به آرامی‌می‌دادند حرف می‌زد و شروع به چرت زدن کرد.
باکوس با چهره‌ای‌فقط نگران به زیک‌جاهای رو کرد و گفت:
«از آنجا که بدن مادرم هنوز در حال رشد است...خون‌آشامه خاطرات و ذهنشان دست‌نخورده باقی مانده، اما چون بدنشان متعلق به‌ترجیح یک کودک است، نمی‌توانند جلوی رفتارهای غریزی این سن را بگیرند.»
باکوس کارمیلا را‌کپک‌ها برد تا صورتش را‌می‌دادند بشوید و بیدارش کند.
در حالی که کارمیلا لباس‌هایش‌چون را عوض می‌کرد، زیک چای‌فقط می‌نوشید و منتظر آن‌ها ماند.
«رشد دوباره از دوران‌کپک‌ها کودکی شروع می‌شه. نمی‌دونستم احیای‌دلیل جد اصلی این‌طوری کار می‌کنه.»
این واقعیت که بدن قبلی ناپدید می‌شد و‌خاطر یک بدن کاملاً جدید باید از ابتدا شروع‌قبلی به رشد می‌کرد، بار سنگینی به همراه داشت.
حتی با وجود ذهن و‌جاهای دانشی دست‌نخورده، غلبه بر محدودیت‌های فیزیکی‌نمی‌توانستند یک بدن توسعه‌نیافته کار آسانی نبود.
تفاوت در استقامت، قدرت عضلانی و توان‌مرطوبه بازیابی در چنین سن و سالی، با‌مرطوب توجه به وضعیت جسمانی‌اش کاملاً اجتناب‌ناپذیر بود.
خودِ زیک هم زمانی که تازه رجعت کرده بود و‌ویژگی‌های مجبور شد بدنش را از صفر بسازد، اگر مهارت دفاع ذهنی‌مکان‌های تسلیم‌ناپذیر را نداشت، شاید از نظر روحی و روانی درهم می‌شکست.
طولی نکشید که کارمیلا برگشت؛شدن پیراهنی زیبا به تن داشت و‌شخصیتش موهایش با دقت بافته شده بود.
باکوس کارمیلا را بلند‌نبودند کرد، روی پایش نشاند‌دلیل و روبه‌روی زیک نشست.
گرچه کارمیلا تلاش می‌کرد حالتی باوقار و جدی‌راحته به خود بگیرد، اما در نگاه زیک، درست‌دلیل مانند یک دختربچه ناز و دوست‌داشتنی به نظر می‌رسید.
کارمیلا به‌ظاهراً زیک نگاه‌کپک‌ها کرد و گفت:
«من کارمیلام. ملکه خون‌آشام‌ها.»
سعی کرد صدایش را سنگین و کلفت‌می‌دادند کند، اما خیلی زود نگاهش از زیک منحرف‌نور شد و روی شیرینی‌های روی میز ثابت ماند.
همین که موذیانه دستش را‌چون به سمت کلوچه‌ای دراز کرد،فقط باکوس سرش را تکان داد.
«نه، مادر. اگه‌فقط الان اون رو‌جاهای بخوری دندونات خراب می‌شه.»
با این حرفِ‌کند باکوس، چهره کارمیلا‌صورتش از ناامیدی درهم رفت.
بدنش هنوز متعلق به‌نبودند یک کودک بود و به‌طور‌ویژگی‌های غریزی هوس چیزهای شیرین می‌کرد.
زیک لحظه‌ای نگاهش کرد، سپس از موجودی‌اش یک‌راحته پای بیرون کشید—از سوغاتی‌های شرق که هلن به‌دلیل او پیشکش کرده بود—و آن را جلوی کارمیلا گذاشت.
«وااای، این! این خیلی خوشمزه‌ست!»
کارمیلا با‌بیرون چشمانی ملتمسانه به‌شدن باکوس نگاه کرد.
باکوس نتوانست در برابر آن‌جاهای چشمان درخشان مقاومت کند و‌نژادی‌شان اجازه داد پای را بخورد.
او با ولع پایی را که زیک تعارف کرده بود‌فقط بلعید و دور دهانش کاملاً کثیف شد؛ باکوس نیز با‌مناطق دستمال صورتش را پاک کرد و به او رسیدگی نمود.
زیک که‌ظاهراً این صحنه را‌نبودند تماشا می‌کرد، گفت:
«به‌طرز عجیبی توی کار‌برگشت با بچه‌ها واردی. انگار اصلاً‌اینه برای همین کار ساخته شدی.»
«...»
باکوس پاسخی نداد. کارمیلا هم که‌تاریک از خوردن پای سیر شده بود،نبودند با حالتی خشنود به مبل لم داد.
زیک با‌ظاهراً کنجکاوی به‌کپک‌ها او خیره شد.
لحظه‌ای بعد، کارمیلا سرش را‌شدن به سمت زیک چرخاند و‌خون‌آشامه با دقت به چهره‌اش چشم دوخت.
«ولی تو واقعاً زیک دریکری؟»
باکوس که کنارش نشسته‌پاسخ بود، سری تکان داد و‌ظاهراً از طرف او جواب داد:
«آره، مادر.»
کارمیلا سرش را کج‌برگشت کرد و همچنان خیره‌خاطر به صورت زیک نگاه کرد.
«عجیبه. من قطعاً‌کپک‌ها تو رو یه جایی‌می‌دادند دیدم. خیلی برام آشنایی...»
او مدام سرش‌سؤال را خم می‌کرد و‌مرطوبه زیر لب چیزهایی می‌گفت.
زیک با‌ظاهراً تماشای او رو‌نبودند به باکوس گفت:
«اگه توی همین سه هفته از دوران‌گرفت نوزادی به این حد رسیده، پس رسیدنش‌آنجا به بزرگسالی هم نباید زیاد طول بکشه.»
باکوس سرش را تکان داد.
«سرعت رشد توی هر مرحله متفاوته. از نوزادی تا‌ظاهراً نوجوونی خیلی سریع پیش می‌ره، اما بعدش کند می‌شه.نژادی‌شان چند سالی طول می‌کشه تا به بزرگسالی کامل برسه.»
زیک در پاسخ‌فقط به توضیحات باکوس‌جاهای سر تکان داد.
سپس رو‌بیرون به کارمیلا‌برگشت کرد و گفت:
«کارمیلا، با در نظر گرفتن خاندان‌های نامتعارفی که باهاشون سر و‌نمی‌توانستند کار داشتی، حتی والدین و بچه‌ها هم به‌ندرت چهره همدیگه رو می‌دیدن.شمال فکر کنم یه سوءتفاهمه، چون امروز اولین باره که همدیگه رو می‌بینیم.»
کارمیلا سرش را به‌پاسخ چپ و راست تکان‌راحته داد و اصرار کرد:
«نه! من زیک دریکر رو وقتی یه نوزاد بود‌دلیل دیدم! اون موقع من به جای لورا بهت شیر‌پرسه می‌دادم و برات لالایی می‌خوندم. خیلی کوچولو و ناز بودی.»
زیک از‌بیرون حرف‌های کارمیلا‌برگشت یکه خورد.
«تو منو بزرگ کردی؟»
چهره کارمیلا‌تفکر ناگهان تاریک‌پاسخ و غمگین شد.
«چون لورا یهو غیبش زد...نبودند زیکِ کوچولو رو بدون هیچ‌ویژگی‌های حرفی جا گذاشت و رفت.»
کارمیلا که با خودش زمزمه‌شدن می‌کرد، خیلی زود شروع کرد‌خون‌آشامه به فین‌فین کردن و اشک ریختن.
باکوس در میان گریه‌هایش او را در آغوش گرفت و‌نژادی‌شان آرام کرد. وقتی کارمیلا آرام گرفت، دوباره دستش را به سمت‌پوشیده شیرینی‌های روی میز دراز کرد، اما باز هم باکوس مانعش شد.
زیک به‌تفکر کارمیلای آرام‌گرفته چشم‌چون دوخت و پرسید:
«پس مادرم بلافاصله بعد‌کپک‌ها از به دنیا آوردن‌می‌دادند من فوت نکرده بود؟»
با این‌بیرون حرف، کارمیلا لرزید‌شدن و فریاد زد:
«لورا یه‌فقط شفادهنده‌ست! اون به‌جاهای این سادگی‌ها نمی‌مرد!»
این نکته‌ای بود که زیک هرگز‌تاریک به آن نیندیشیده بود، اما با شنیدن‌جاهای حرف‌های کارمیلا، کاملاً منطقی به نظر می‌رسید.
'مادرم توانایی‌های شفابخشی فوق‌العاده‌ای داشت، هرچند شاید‌مرطوب نه به قدرتمندی من. همون‌طور که کارمیلا‌روشن گفت، اون سر زایمان از دنیا نمی‌رفت.'
یک جای کار می‌لنگید.
در آن لحظه، کارمیلا مشت‌های‌جاهای کوچکش را گره کرد، دندان‌هایش‌نژادی‌شان را به هم فشرد و گفت:
«آرتور دریکر! اون‌سؤال عوضی یه بلایی‌تاریک سر لورا آورد!»
زیک با کلمات‌فقط کارمیلا سراپا گوش‌جاهای شد و پرسید:
«منظورت چیه؟بیرون آرتور دریکر به‌شدن مادرم آسیبی زد؟»
صورت کارمیلا‌فقط سرخ شد‌نبودند و گفت:
«آرتور دریکر! اون‌سؤال آدم بده‌ست! اصلاً‌تاریک نباید بهش اعتماد کنی!»
باکوس دوباره‌ظاهراً کارمیلای برآشفته‌کپک‌ها را آرام کرد.
زیک با تماشای‌کند این صحنه رو‌صورتش به باکوس گفت:
«انگار دلِ‌فقط خوشی از‌نبودند آرتور دریکر نداری.»
باکوس سرش را تکان داد.
«رئیس خاندان نه از سر‌نبودند عشق با مادرم ازدواج کرد، نه‌نژادی‌شان تولد من از سر علاقه بود.»
«درکش سخته که چرا بدون وجود هیچ عشقی با‌اینه یه خون‌آشام ازدواج کرد. خاندان دریکر که اون‌قدر برای اصالت‌ارتباطی خط خونی ارزش قائله، نباید اجازه چنین چیزی رو می‌داد.»
خانواده مادریِ خواهر بزرگ‌ترش کالی، یعنی خاندان پرانا، خاندانی سرشناس و‌نمی‌توانستند پرآوازه بود. خانواده مادری هلن، خاندان میلاریز، نیز خاندانی بااصالت و شوالیه‌ای‌شمال در تبیا به شمار می‌رفت که از توانایی‌های خونی کم‌نظیری بهره می‌برد.
خاندان زیمنس، خانواده مادری آبل، نیز‌تاریک یکی از قدرتمندترین خاندان‌های هم‌پیمانِ خونی‌نبودند دریکرها بود و نیازی به توصیف نداشت.
در مقایسه، ازدواج با خون‌آشامی چون‌جاهای کارمیلا یا لورا آگاممنونِ نفرین‌شده، ظاهراً‌نمی‌توانستند هیچ منفعتی برای آرتور دریکر نداشت.
علاوه بر این، کارمیلا و لورا هر دو‌خاطر از آرتور دریکر متنفر و بیزار بودند، و‌قبلی همین نکته انگیزه چنین ازدواج‌هایی را بسیار مبهم‌تر می‌کرد.
پس از لحظه‌ای‌کپک‌ها سکوت، باکوس رو‌مرطوب به زیک گفت:
«آرتور دریکر داشت‌سؤال یه جور آزمایش روی‌مرطوبه خط خونی انجام می‌داد.»
«آزمایش؟»
«آزمایشی برای اینکه ببینه از پیوند زنانی‌گرفت با توانایی‌های خاص و قوی‌ترین خط خونی‌آنجا مستقیمِ دریکر، چه فرزندانی به وجود میان.»
«پس دلیلی که آرتور دریکر‌جاهای با کارمیلا ازدواج کرد این‌نژادی‌شان بود که اون یه اصیل‌زاده بود؟»
باکوس سرش را‌سؤال تکان داد و‌تاریک لبخند تلخی زد.
«زیک، تا حالا حتی یه‌نبودند بار حس کردی که آرتور دریکر‌نژادی‌شان مثل یه پدر بهت نگاه می‌کنه؟»
امکان نداشت‌بیرون چنین حسی‌برگشت کرده باشد.
او در زندگی گذشته‌اش تنها چند بار به سختی چهره پدرش را دیده بود؛معرض و در این زندگی پس از رجعت نیز گرچه آرتور به سبب توانمندی‌های خارق‌العاده‌اش‌مناسبی به او توجه نشان می‌داد، اما دشوار بود که نام آن را محبت پدرانه گذاشت.
'احتمالاً به چشم‌سؤال یه مهره کارآمد‌تاریک به من نگاه می‌کرد.'
با شنیدن سخنان باکوس، زیک دریافت که‌مرطوب ازدواج با کارمیلا و لورا، از منظر‌روشن آرتور دریکر تا حدی معنا پیدا می‌کرد.
اما در‌بیرون همان لحظه، کارمیلا‌شدن ناگهان فریاد کشید:
«آها! حالا یادم اومد!»
او با‌تفکر نگاهی خیره‌پاسخ به زیک گفت:
«کای روبرن!ظاهراً تو کای‌کپک‌ها روبرنی، مگه نه؟»