چپتر 344: آزمون وارث
0زیک با دیدن پادشاه مقدسفروکش در حالی که هرسیون راعقبنشینی بر تن داشت، جا خورد.
«چرا پادشاهچنگش مقدس هرسیون الههداستانهای تیا رو پوشیده؟»
هرچند شکل و شمایل آن با زرهی که از کین بهعقبنشینی دست آورده بود تفاوت داشت، اما به وضوح حس میکرد چیزی کهرفت پادشاه مقدس بر تن کرده، با هرسیون الهه تیای خودش یکی است.
پادشاه مقدس، با ردای هرسیونتکنیک بر تن، از روبهروی تختبراند پادشاهی به زیک چشم دوخت.
«وارث.»
صدای پادشاهچنگش مقدس در ذهنداستانهای زیک طنین انداخت.
همین که دستش را پیش آورد، نورینکرد خیرهکننده گرد آمد و در میان ناباوری،بدنش نیزهای سیمین در چنگش شکل گرفت. «نیزه؟»
در میان داستانهای بیشماری که از دلاوریهایمانا پادشاه مقدس نقل میشد، زیک هرگز نشنیدهبار بود که او نیزه به دست گرفته باشد.
وووونگ!
با این حال، پادشاه مقدس نیزه رادلاوریهای با مهارتی ذاتی در دست فشرد، ووووونگ نیزه سیمین در چنگش آغاز به لرزیدن کرد.
پادشاه مقدس در حالیالکتریکی که به زیک خیرهجادو شده بود، لب باز کرد:
«من خودبدن شایستگی وارثلعنتی را خواهم آزمود.»
با پایان کلامش، تلالوییذرهای از نور از نیزهنیست پادشاه مقدس فوران کرد.
بوم!
پرتوی کوبندهای از نور شلیک شدفروکش و چنان به سوی زیک تاخت کهسراسر گویی میخواست کالبدش را از هم بدرد.
وووش!
زیک بیدرنگ باهاموتالکتریکی را برکشید و جلویجادو آن آذرخش سد بست.
ترق!
در کمال شگفتی، نور برخاسته ازفروکش نیزه به صاعقههایی تندخو بدل شدهاله و به دور بدن زیک پیچید. «لعنتی!»
زیک تکنیک سرکوب مانا راتکنیک به کار بست تا اینبراند آذرخشها را از خود براند.
اما حتی پس از فعالفروکش شدن تکنیک سرکوب مانا، بارعقبنشینی الکتریکی آن نور ذرهای فروکش نکرد.
«جادو نیست؟»
زیک در حین عقبنشینی،الکتریکی هاله را در سراسرجادو بدنش به گردش درآورد.
فیییش—
تنها در آن هنگام بودفروکش که الکتریسیتهی نور سرانجام پراکندهعقبنشینی شد و از میان رفت.
اما پادشاه مقدس که تاداستانهای لحظهای پیش جلوی تخت پادشاهیهرگز ایستاده بود، ناگهان ناپدید شده بود.
«امکان نداره!»
در چشم بر هم زدنی، پادشاه مقدس بهکار نقطه کور زیک انتقال یافته بود و نیزهاشذرهای را با شتابی مهیب به سوی او فرود آورد.
گرومب!
زوزهی سهمگینچنگش باد به پهلویداستانهای زیک هجوم آورد.
وووش!
زیک به سرعت گامهای وهمآلود راسرکوب به اجرا گذاشت، مسیرش را چرخاندفعال و با تکنیک اژدهاکشی ضربهای وارد آورد.
جرنگ!
شمشیر زیکچنگش با نیزه پادشاهداستانهای مقدس اصابت کرد.
«ضربهش خیلی سنگینه.»
مچ دست زیکپیچید از مهار آنسرکوب تکانهی سهمگین تیر کشید.
حسی شبیهبار به لحظهی رویاروییفروکش با پوزیدون داشت.
پادشاه مقدس بیهیچ درنگی،نیزه رگباری از ضربات کوبندهی نیزهمیشد را بر سر زیک بارید.
هووه!
نیزهای تیز و برندهلعنتی به چرخش درآمد وکار به طرف زیک تاخت.
او تیغهاش را تاب داد تانکرد آن را پس بزند، اما نیرویسراسر چرخشی نیزه، ضربهی زیک را عقب راند.
«لعنت!» تراق!
نوک نیزه پادشاهبار مقدس به بدنفروکش زیک اصابت کرد.
قرچ!
همزمان با نفوذ ضربه،ذرهای زیک در کسری از ثانیهحین هرسیون خود را فعال ساخت.
در یک پلک بر همداستانهای زدن، هرسیون تیا تمام کالبدهرگز زیک را در بر گرفت.
هرچند هرسیون ضربهی نیزه را مهار کرد، اماجادو نتوانست تمام تکانهی هولناک آن را خنثی کنددرآورد و زیک شتابان روی زمین به عقب سر خورد.
«هوف.»
زیک همین که متوقف شد، شمشیرش را بالانیست کشید و به پادشاه مقدس که نوک نیزه راتنها مستقیم به سوی او نشانه رفته بود، چشم دوخت.
پادشاه مقدس نیزه رانیزه با تردستی چرخاند ونقل خطاب به زیک گفت:
«تمام توانت همین است، وارث؟»
زیک با نگاهیپیچید به این رفتار تحریکآمیز،مانا گاردش را استوار کرد.
سپس با لحنیالکتریکی محکم به پادشاهنکرد مقدس پاسخ داد:
«اگه شما رو شکستنیزه بدم، شایستگی من بهنقل عنوان وارث ثابت میشه؟»
با این سخن، پادشاهالکتریکی مقدس نیزهاش را محکمجادو به کف تالار بارعام کوبید.
ترق!
کف سنگی و یکپارچهیذرهای تالار دهان گشود و ترکهاحین در چندین جهت امتداد یافتند.
«اگر درچنگش توانت هست،نیزه پس پیش بیا.»
زیک با شنیدن کلام پادشاهذرهای مقدس، باهاموت را محکمتر در مشتعقبنشینی فشرد و تمام انرژیاش را برانگیخت.
غررر—
با آزاد شدن تمام و کمال قدرتجادو شوالیه سیاه، تمام تالار بارعام در یکگردش لحظه به قلمرو مطلق زیک بدل شد.
انرژی اختریچنگش درخشانی از شمشیرداستانهای زیک زبانه کشید.
هووش!
با فرود شمشیرش، نیزهلعنتی پادشاه مقدس با شتابکار به سمت بالا پرتاب شد.
در همان دم، زیک همزمان تکنیکنکرد سرکوب مانا و طنین امواج سهمگینسراسر و لرزش تهی را فعال کرد.
جرقه!
این دو تکنیک نه تنها مانا بلکه جریان هالهنیست را نیز در هم کوبیدند، تا جایی که ازتنها هرسیون تیای بر تن پادشاه مقدس جرقههایی آتشین جهید.
پادشاه مقدس درپیچید برابر این هجوم برقآسامانا ناچار به عقبنشینی شد.
زیک این رخنه را غنیمت شمردنکرد و با گامهای وهمآلود خود راسراسر به نقطه کور پادشاه مقدس رساند.
وووش!
او تالار نیروی فلز را آزاد کرد و درنیست حالی که کالبدش درون کالبد قدرت پیچیده شده بود، شمشیرهنگام را با تمام توان به سوی پادشاه مقدس فرود آورد.
تراااق!
شمشیر زیک که با نیرویفروکش سنگین فلز آمیخته بود، وزنعقبنشینی هزاران پوند را حمل میکرد.
پادشاه مقدس که ضربه را سدبیشماری کرده بود، زیر فشار این نیرویگرفته غیرمنتظره، پاهایش در سنگفرش تالار فرو رفت.
زیک بدونشدن کوچکترین درنگی، برذرهای شدت حملاتش افزود.
«هااااه!»
او رگباری سهمگین ازذرهای ضربات شمشیر آغشته بهنیست قدرت فلز را بارید.
هنر شمشیر بینهایت
ضربات متوالی
کوبش همهجانبه، بوم بوم بوم!
زیک تیغهاش را بیامان بهفروکش جلو میراند و کوچکترین فرصتیعقبنشینی برای ضدحمله به پادشاه مقدس نمیداد.
جرنگ! جرنگ! جرنگ!
پادشاه مقدس با چرخشهای سریع نیزه، ضرباتنکرد زیک را دفع میکرد؛ اما شمشیر زیک بهگردش محض آنکه شتاب گرفت، دیگر قصد بازایستادن نداشت.
طولی نکشید که پادشاهلعنتی مقدس به دیوار تکیه خوردآذرخشها و در تنگنا قرار گرفت.
او نیزهاش را بالا آورد تانکرد ضربه شمشیر زیک را متوقف کند وبدنش همزمان ته نیزه را به زمین کوبید.
گرومب!
نیروی چرخشی، کف تالارالکتریکی را متلاشی ساخت وجادو ترکشهای سنگ به هوا برخاستند.
قصد پادشاه مقدس این بود که با این گرد و غبار وفعال آوار، روزنهای پدید آورد و نفسی تازه کند، اما این ترفند برسراسر زیک که با شمشیر اختری بر سراسر میدان حکم میراند، کوچکترین تاثیری نداشت.
خردهسنگهایی که با زوزه به سمت زیکجادو پرتاب میشدند، پیش از رسیدن به اوگردش پودر شده و در هوا محو گشتند.
در همان لحظه، رگههایینیزه از انرژی از دل باهاموتمیشد برخاستند و هیبتی منسجم یافتند.
زیک شمشیر اختری را که تار و پودجادو هر وجودی را از ریشه میسوزاند آزاد ساخت وفیییش— آن را مستقیماً به سوی پادشاه مقدس نشانه رفت.
در آن دم، هالهایلعنتی زرین و خیرهکننده ازکار پیکر پادشاه مقدس شعله کشید.
جلز—
هالهای که پادشاهگرفت مقدس برانگیخته بود برایدلاوریهای زیک کاملاً آشنا بود.
«ماسک آگاممنون.»
هاله تطهیر، دور نیزهی پادشاهتکنیک مقدس پیچید و به انفجاریبراند از نوری درخشان بدل گشت.
نور درخشانی که توسط پادشاهفروکش مقدس خلق شده بود، مستقیمعقبنشینی با شمشیر اختری برخورد کرد.
گرومب!
این دو نیروی متضاد در تلاقی بانکرد یکدیگر از هم پاشیدند و فضای اطرافبدنش را با هالههایی چشمنواز از نور پوشاندند.
هووه!
موج حاصل ازالکتریکی انفجار، زیک را چندجادو قدم به عقب راند.
پادشاه مقدس در حالی که نیزهی لرزاندلاوریهای و کمفروغش را در مشت داشت، بهوووونگ دیوار تکیه داد و به آرامی ایستاد.
زیک گاردش را مستحکمالکتریکی کرد، باهاموت را بهجادو سویش نشانه رفت و گفت:
«هنوزم اثبات بیشتری لازم دارید؟»
با این کلام، پادشاه مقدس دستش راجادو به آرامی تکان داد؛ نیزه مجدداً به ذراتدرآورد نور بدل شد و در هوا ناپدید گشت.
«آزمون به پایان رسید.نیزه تو خود شایستگیات را بهمیشد عنوان وارث به اثبات رساندی.»
زیک با شنیدن کلامالکتریکی پادشاه مقدس، زره هرسیونجادو خود را غیرفعال کرد.
«خیالم راحتبدن شد. امالعنتی یه سوال دارم.»
قدمی بهبار سمت پادشاه مقدسفروکش برداشت و گفت:
«منظورتان از جانشین دقیقاً چیست؟»
پادشاه مقدس در سکوتالکتریکی به زیک چشم دوخت ونیست سپس دستش را بالا آورد:
«چیزی هستبدن که بایدلعنتی نشانت دهم.»
او بشکنی زد.
صحنهی تالار بارعام موج برداشت و در یک چشم به هم زدن بهباشد فضایی دیگر دگرگون شد. این دگرگونی، فضایی شبیه به ارواح قهرمانی را تداعیخود میکرد که زیک پیشتر پیکرههای روحیِ بهجاماندهشان را در برج وارونه دیده بود.
«یعنی پادشاه مقدس هم پیکرهی روحیش رونکرد باقی گذاشته تا چیزی رو به نسلهای بعدگردش منتقل کنه؟ صبر کن ببینم، ولی اینجا که...؟»
فضای تازه به طور کامل دگرگون شده بود و شباهت عجیبیحتی به استراحتگاه اژدهاکش پیشین داشت. درون غاری مدور و فراخ، چندین درگاههاله بر دیواره دیده میشد که هر یک به اتاقی دیگر راه میبردند.
در کانون غار، سکویی بلند با پلکانیجادو سنگی سر برافراشته بود و بر فرازگردش آن، شیئی درون یک محفظهی شیشهای میدرخشید.
پادشاه مقدس با اشارهی دست زیک رادلاوریهای فراخواند. زیک گام بر پلکان نهاد ووووونگ آرام به دنبال او از سکو بالا رفت.
درون محفظهی شیشهایبار روی سکو، چیزیفروکش نبود جز یک نیزه.
با دیدن نیزهپیچید درون شیشه، ناگهان جرقهایمانا در ذهن زیک درخشید.
«این نیزه... از آدامانتیومه.»
تنها فلزی که توانایی از پای درآوردن خدایان را داشت.هرگز نیزهای که از سر تا بن، یکپارچه از آدامانتیوم ریختهگریآغاز شده بود؛ همان فلزی که به گوهر خداکش نامدار بود.
زیک پیش از این نیز نیزهای ساختهشده از آدامانتیوم را که کالبد اژدهای الهی، پوزیدون، را در بند کشیده بود بیرون کشیده بود. نیزهای خداکش که زیمنس آپولیون درنداره سودای فرود آوردن پادشاه شیاطین در کالبد خود، از آن برای مهر و موم کردن اژدهای الهی بهره جسته بود. آن نیزه تنها سری زمخت و تیز از آدامانتیومضربهش داشت که ناشیانه بر دستهای سوار شده بود؛ اما نیزهای که اکنون در محفظهی شیشهای آرمیده بود، از نوک تا انتهای دسته، سراسر از آدامانتیوم خالص تراشیده شده بود.
پادشاه مقدسبدن رو به زیکتکنیک کرد و گفت:
«دلیلی که تو را جانشینفروکش خطاب میکنم این است کهعقبنشینی تو صاحب بعدی این نیزه هستی.»
زیک ازچنگش شنیدن ایننیزه سخن یکه خورد:
«صاحب نیزهای از جنس آدامانتیوم؟ذرهای منظورتان این است که بایدحین به یک خداکش تبدیل شوم؟»
پادشاه مقدس سر تکان داد:
«تو باید به عنوان صاحب جدید نیزهجادو مقدس لونگومینانت، سرنوشتِ نابود کردن پادشاه شیاطینِگردش از نو برخاسته را به ارث ببری.»
زیک ازچنگش کلام پادشاه مقدسداستانهای دچار بهت شد:
«نیزه مقدس؟ سرنوشت کشتنالکتریکی پادشاه شیاطینِ رستاخیزکرده... منظورتانجادو از این حرف چیست؟»
او پیشتر از زبان کرونوس شنیده بود که پادشاهآذرخشها شیاطین روزی دوباره برخواهد خاست، اما هرگز گمان نمیبردنکرد چنین کلامی را از زبان خود پادشاه مقدس بشنود.
پادشاه مقدس نگاهالکتریکی ژرفش را برنکرد زیک دوخت و گفت:
«این وظیفهای بود که در اصل جانشین پیشین، تراکان دریکر، باید آنگرفته را به انجام میرساند؛ اما او بیآنکه از این نیزه خداکش بهره گیرد،باز صرفاً روح پادشاه شیاطین را در بند کشید و مهر و موم کرد.»
سپس ادامه داد:
«من نیز به عنوان جانشین بعد از او، کوشیدم مأموریت هلاکتِحتی قطعی پادشاه شیاطین را به فرجام برسانم، اما ناممکن بود. منعقبنشینی نتوانستم قدرت این نیزه خداکش را به طور کامل به کار بگیرم.»
با شنیدن سخنانالکتریکی پادشاه مقدس، حدسی درجادو ذهن زیک شکل گرفت.
«زیمنس آپولیون، تراکان ونیزه خود من... ما همگینقل قدرت کلاس نامیرا رو داشتیم.»
شاید برای کشیدن قدرت خداکشی از دل آدامانتیوم، وجود کلاس نامیرا امری گریزناپذیر بود؛ و اگردرآورد پادشاه مقدس بدون داشتن ذات نامیرا، تنها از کلاس شفا دهنده بهرهمند بود، کاملاً عقلانی مینمود کهانتقال توانسته باشد نیروی تطهیر ماسک آگاممنون را مهار کند اما از آزادسازی قدرت خداکشیِ نیزه درمانده باشد.
زیک از پادشاه مقدس پرسید:
«چرا تراکان دریکرالکتریکی پادشاه شیاطین را باجادو این نیزه نابود نکرد؟»
پادشاه مقدس دم فروبستنیزه و پس از درنگینقل کوتاه، با طمأنینه لب گشود:
«تراکان دریکر حاضر نشد باهاموت را، که روح پادشاه شیاطین در آن مسکن گزیده بود،گردش هلاک کند. از این رو، به جای نیزه خداکش، با شمشیر خویش یعنی ضحاک کالبد باهاموتنقطه را خرد کرد و تنها روح پادشاه شیاطین را دوباره در کتاب شیر به بند کشید.»
با شنیدن نامپیچید «ضحاک»، تکانی بهسرکوب وجود زیک افتاد.
«ضحاک... همون شمشیرالکتریکی شعلهسیاه نفرینشدهای کهنکرد آبل ازش استفاده میکرد؟»
آبل با هرسیونی بیگانه و نامأنوس و شمشیری به نامهرگز ضحاک به زیک تاخته بود. راز آن هرسیون ناشناخته ماندهآغاز بود، اما تبار و پیشینهی شمشیر اکنون چون روز روشن مینمود.
«هیچوقت گمان نمیکردمبار اون تیغه روزگاری دستنکرد تراکان دریکر بوده باشه.»
شمشیری که اژدهای سایه، باهاموتِ تسخیرشده به دست پادشاهآذرخشها شیاطین را به زانو درآورده بود. ضحاکی که در چنگالجادو آبل میچرخید، قدرتی شیطانی و تاریکی وصفناپذیری از خود میپراکند.
در یادمانهای کهن، زیک افسانههایی را به یاد میآورد از شمشیرهای مقدسی که به فرجامِ کشتارفیییش— دیوان و نوشیدن خونِ بیشمار پلیدیها، خود به فساد کشیده شده و به تیغههایی اهریمنی بدلانتقال گشته بودند که دارندهی خود را مسخر میکردند. بیتردید ضحاک نیز دچار چنین سرنوشت شومی شده بود.
در همان دم، پادشاه مقدسداستانهای مشتهایش را فشرد، به نیزه مقدسنشنیده درون محفظهی بلورین نگریست و گفت:
«...اگر تراکان دریکر در همان روزگار، جانِ پلید پادشاه شیاطین را برایهاله همیشه نیست و نابود کرده بود، جهان پدیدارها میتوانست دیگربار رنگ آسایشلحظهای و آرامش را ببیند. این اندوه و حسرت را هیچ پایانی نیست.»
تراکان دریکر در دل خود تابسرکوب نیاورده بود تا باهاموت را تباه کند؛شدن اژدهای پیمانبستهاش، یارِ همجانش و دلدارش را.
اما زیک درالکتریکی لابهلای این کلمات،نکرد تضادی آشکار یافت.
«یعنی پادشاه مقدس نمیدونهنیزه که خودش حاصل پیوندنقل باهاموت و تراکان دریکره؟»
در کردار و گفتار اوذرهای هیچ نشانی نبود از اینکهحین تراکان دریکر را پدر خود بداند.
زیک روبدن به پادشاه مقدستکنیک کرد و پرسید:
«اعلیحضرت... آیا میدانید مادرتان،ذرهای کلودیا روبرن، چگونه بهنیست پایان سرنوشت خود رسید؟»
این پرسش نامنتظره،گرفت پادشاه مقدس رابیشماری لحظهای خاموش ساخت.
سپس با آرامش پاسخ داد:
«آنگونه که به گوشم رساندهاند،تکنیک او اندکی پس از زادنبراند من، در کام نبرد جان باخت.»
زیک دانستبار که حدسش بهفروکش خطا نرفته است.
«پادشاه مقدس حتی روحشنیزه هم خبر نداره کهنقل باهاموت همون کلودیا روبرنه.»
خود زیک این راز سر به مُهر را از زاهد داستانها و نگارههای ماندهبدنش در ویرانهها دریافته بود. اگر تراکان دریکر عامدانه بر این حقیقت پرده افکنده بود،امکان شگفت نبود که پادشاه مقدس از گوهر و نشانِ پدر و مادرش بیخبر مانده باشد.
زیک نگاهش راپیچید به پادشاه مقدسسرکوب دوخت و پرسید:
«پس بابار این حساب، آیافروکش میدانید پدرتان کیست؟»
پادشاه مقدس از روزنههای کلاهخود پولادینش به زیک خیره شد. پرسشی بس گستاخانه مینمود، امااین وجودِ ایستاده در برابرش، جز یک پیکرهی روحی نبود، نه کالبد راستینِ پادشاه مقدس. درپایان چنین بزنگاهی، دست یافتن به حقیقت بر نگاهداشت آداب و تشریفات در برابر یک شبح میچربید.
پس از درنگی کشدار،الکتریکی پادشاه مقدس سر فرودجادو آورد و به نفی جنبانید:
«...نمیدانم. نه دایهای که مرا شیر داد وکار پرورد، و نه همرزمان و یاران مادرم، هیچکدامذرهای هرگز کلامی در این باب بر زبان نراندند.»
پیدا بود که تراکان دریکر، پادشاه مقدس جیو روبرن راعقبنشینی به دیگران سپرده تا او را بینام و نشان ازسرانجام تبار پدریاش بزرگ کنند و خود در تاریکی مانده است.
«حالا فهمیدم چرا بهنیزه جای دریکر، نام خانداننقل روبرن رو روش گذاشتن.»
درست در همان آن، پادشاهذرهای مقدس دست برد و کلاهخودِحین هرسیون خویش را از سر برگرفت.
پرده از چهرهاشپیچید فرو افتاد وسرکوب رخسارش آشکار شد.
با دیدن صورت حقیقی پادشاه مقدس،نکرد نَفَس در سینهی زیک حبس شدسراسر و در جای خود خشکش زد.
«چی...؟»
چهرهی نمایانشدهی پادشاه مقدس،الکتریکی نگارهای بیکموکاست و قرینهیجادو کامل چهرهی خود زیک بود.