چپتر 240: بدون عنوان
0زیک پس از گفتگو با رهبر‌غیرقابل‌باور خاندان، قلعه چهار فصل را ترک‌جعل کرد و راهی عمارت اطلس شد.
داخل کالسکه، زیک‌مرگش هنوز از شوک‌توضیح این ماجرا گیج بود.
«آرتور دریکر‌باشه یه استاد‌بسیار اعظم بود...»
او همیشه فکر می‌کرد که از دوران پادشاه‌اون‌طوری قهرمان به بعد، دیگر هیچ استاد اعظمی پا‌تنها به عرصه وجود نگذاشته است. اما مشخصاً اشتباه می‌کرد.
سپس سوال‌شخصی دیگری در‌سادگی ذهنش شکل گرفت.
«اگه آرتور دریکر یه‌جعل استاد اعظم بود، پس‌منطقی‌تر چرا تو زندگی قبلیم مُرد؟»
روایتی که در زندگی قبلی‌اش همه آن را پذیرفته بودند این بود‌جولان که آرتور دریکر پس از انتخاب آبل دریکر به عنوان جانشین، از امور‌نشده‌ای خاندان کناره‌گیری کرده و مدت کوتاهی بعد بر اثر بیماری جان باخته است.
البته، حتی یک شوالیه سیاه هم در نهایت‌اون‌طوری انسان بود و ممکن بود بیمار شود. اما برای‌می‌توانست کسی در سطح استاد اعظم، ماجرا کاملاً فرق می‌کرد.
پادشاه قهرمان که خودش هم یک استاد اعظم بود، آن‌قدر‌بیشتره قدرتمند شده بود که تصمیم گرفت به «سرزمین پریان» برود؛ چرا‌زیمنس که ادعا می‌کرد قدرتش تعادل خود کارما را بر هم می‌زند.
درست است که حتی در میان استادان اعظم هم بین پادشاه قهرمان و‌زیمنس آرتور دریکر فاصله زیادی وجود داشت، اما باز هم این ایده که شخصی‌رازهای در آن سطح به همین سادگی بر اثر یک بیماری جان ببازد، غیرقابل‌باور بود.
زیک به یک فرضیه رسید.
«احتمالش بیشتره که آرتور‌واقعیت دریکر تو زندگی قبلیم‌اون‌طوری مرگش رو جعل کرده باشه.»
این توضیح بسیار منطقی‌تر‌سادگی از آن بود که یک‌احتمالش استاد اعظم تسلیم بیماری شود.
«اما اگه این واقعیت داشته باشه، پس‌بسیار چرا گذاشت آبل و زیمنس اون‌طوری جولان بدن؟جولان یعنی از همون اول نقشه‌ای تو سرش بود؟»
زیک تنها می‌توانست به این‌منطقی‌تر نتیجه برسد که آرتور دریکر‌زیمنس هنوز رازهای برملا نشده‌ای دارد.
در حالی که غرق در افکارش بود،زیمنس به عمارت اطلس رسید و خیلی زود‌نقشه‌ای با استاد قدیمی‌اش، دوک دریکر روبرو شد.
دوک در حالی که مثل‌ببازد همیشه جام نوشیدنی‌اش را در‌بیشتره دست داشت، بدون هیچ مقدمه‌ای گفت:
«شنیدم قلعه‌بیشتره چهار فصل حسابی‌باشه به هم ریخته؟»
زیک سر تکان داد.
«می‌دونستی آبل شوالیه سیاه شده؟»
«منم تازه بعد از مراسم انتصاب فهمیدم. وقتی دیدم داره رتبه‌ای بالاتر از‌باشه شوالیه محافظ اعطا می‌کنه، با خودم گفتم آرتور بازم یه کاسه‌ای زیر نیم‌کاسشه.همون بعد یهو از غیب—بام—آبل به شوالیه سیاه ارتقا پیدا کرد. حسابی شوکه شدم.»
به نظر می‌رسید حتی دوک هم در هضم‌منطقی‌تر کردن خبر ارتقای آبل مشکل دارد. او جرعه‌ای‌بدن طولانی از نوشیدنی‌اش سر کشید و سپس ساکت شد.
زیک به او‌توضیح نگاه کرد و‌تسلیم با احتیاط پرسید:
«استاد، می‌تونم‌منطقی‌تر یه چیزی‌واقعیت ازتون بپرسم؟»
دوک با دیدن نگاه جدی‌ببازد زیک، چهره‌اش در هم رفت. انگار‌مرگش از قبل می‌دانست سوال او چیست.
پس از‌بیشتره مکثی، به‌جعل آرامی پاسخ داد:
«می‌خوای بدونی چرا‌توضیح مقام شوالیه سیاه‌تسلیم من لغو شد.»
زیک در‌منطقی‌تر سکوت سر‌واقعیت تکان داد.
پرونده‌ی دوک—اینکه زمانی شوالیه سیاه‌ببازد بوده و حالا دیگر نیست—در‌بیشتره تاریخ خاندان دریکر تقریباً بی‌سابقه بود.
برخی از شوالیه‌های سیاه به دلیل کهولت سن، بیماری، یا‌واقعیت جراحات ناشی از دوئل‌ها بازنشسته می‌شدند. اما اینکه مانند دوک،نقشه‌ای خود مقام و ارتقا لغو شود، به شدت غیرعادی بود.
دوک جامش را دوباره‌بسیار پر کرد و آن‌داشته را یک‌نفس سر کشید.
سپس مستقیماً‌منطقی‌تر به زیک‌واقعیت نگاه کرد.
«می‌دونی چرا این‌قدر می‌نوشم؟»
«فکر می‌کردم فقط‌مرگش به خاطر اینه که‌بسیار از الکل خوشتون میاد؟»
«بچه‌ی احمق. تو‌توضیح واقعاً هیچی درباره‌تسلیم استاد خودت نمی‌دونی.»
وقتی جام را روی‌واقعیت میز گذاشت، لرزش دستانش‌اون‌طوری به وضوح دیده می‌شد.
او به زیک‌همین نگاه کرد و‌غیرقابل‌باور به آرامی گفت:
«مهم نیست چقدر بنوشم،جعل از اون روز به‌منطقی‌تر بعد دیگه هیچ‌وقت مست نشدم.»
حق با او بود. زیک بارها نوشیدن دوک را دیده بود، اما‌جولان هرگز او را مست ندیده بود. او گاهی اوقات ادای آدم‌های مست را‌نشده‌ای درمی‌آورد، اما حتی یک بار هم واقعاً هوشیاری‌اش را از دست نداده بود.
«منظورتون از "اون روز" چیه؟»
دوک با دستانی خشک صورتش‌ببازد را مالید؛ حرکتی که انگار می‌خواست‌مرگش خاطره‌ای را از ذهنش پاک کند.
رنگ از لب‌هایش پریده بود.
زیک هرگز‌باشه او را اینقدر‌منطقی‌تر ترسیده ندیده بود.
«این شبیه چیزیه که تو مزدورها و شوالیه‌هایی‌اون‌طوری که بعد از جنگ دچار تروما می‌شن دیدم. اون‌می‌توانست جادوگره بهش چی می‌گفت؟ اختلال استرس پس از سانحه؟»
دوک سرانجام نفسش‌همین را حبس کرد،غیرقابل‌باور آرام گرفت و گفت:
«من از‌بیشتره دریای تاریک‌جعل عبور کردم.»
چهره‌ی زیک‌باشه در هم رفت‌منطقی‌تر و جدی شد.
«دریای تاریک؟ منظورتون‌تسلیم همونیه که فراتر‌گذاشت از لبه غربی قاره‌ست؟»
دوک سر تکان داد.
زیک اصرار کرد.
«چرا رفتید‌باشه اون‌ور دریای تاریک؟منطقی‌تر چیزی اونجا هست؟»
دوک لب‌هایش را‌تسلیم محکم به هم‌گذاشت فشرد و سرانجام گفت:
«متأسفم، زیک. اما مهم‌سادگی نیست کی هستی، من‌رسید نمی‌تونم چیزی درباره‌اش بگم.»
لحن صدایش‌بیشتره قاطع و‌جعل غیرقابل‌نفوذ بود.
اما همین سکوت‌توضیح هم چیزهای زیادی را‌واقعیت برای زیک روشن کرد.
«این یه مأموریت‌تسلیم مخفی مربوط به‌گذاشت خاندان دریکر بوده.»
اگر شوالیه سیاهی در سطح‌ببازد دوک دریکر برای آن اعزام شده‌مرگش بود، قطعاً مأموریت پیش‌پاافتاده‌ای نبوده است.
زیک آخرین پیام به جا مانده‌توضیح از تراکان دریکر را به یاد آورد؛زیمنس قصد او برای عبور از دریای تاریک.
«یعنی اون مأموریت‌توضیح برای دنبال کردن‌تسلیم ردپای تراکان بوده؟»
سوالات متعددی در ذهنش شکل گرفت، اما‌زیمنس می‌دانست که امروز هیچ پاسخی درباره آن‌نقشه‌ای مأموریت از زیر زبان دوک بیرون نخواهد کشید.
سپس، دوک سکوت را شکست.
«نمی‌تونم درباره اون مأموریت‌جعل بهت چیزی بگم، اما می‌تونم‌تسلیم بگم بعدش چه اتفاقی افتاد.»
او پیش‌باشه از ادامه دادن،منطقی‌تر جرعه‌ی دیگری نوشید.
«بعد از اون مأموریت، توانایی استفاده درست‌زیمنس از قدرت یه شوالیه سیاه رو از‌نقشه‌ای دست دادم. نه... اصلاً دیگه نمی‌تونستم بجنگم.»
«غیرممکنه! شما خودتون‌همین تکنیک نیروی طوفان رو‌فرضیه به من یاد دادید!»
«بهت که گفتم. مبارزه واقعی الان برام غیرممکنه.منطقی‌تر آره، هنوز می‌تونم با شمشیر تمرین کنم. اما‌بدن یه نبرد واقعی مرگ و زندگی... این دیگه غیرممکنه.»
واضح بود که هر اتفاقی که فراتر‌واقعیت از دریای تاریک افتاده بود، زخم عمیقی‌یعنی بر روان دوک به جا گذاشته بود.
زیک با دیدن‌تسلیم تقلای استادش، چیزی‌گذاشت به خاطرش آمد.
«اگه با مهارت‌همین ذهنی "اراده تسخیرناپذیر"غیرقابل‌باور تقویتش کنم، تأثیری داره؟»
به یاد آورد که چطور استفاده از یک مهارت دفاع ذهنی قوی روی فلیکس قبلاً جواب داده بود، اما عوارض‌نقشه‌ای جانبی شدیدی هم به همراه داشت. مهارت‌های ذهنی خطرناک بودند؛ اگر با بی‌دقتی استفاده می‌شدند، می‌توانستند شخص را در وضعیتی‌نوشیدنی‌اش غیرقابل‌جبران رها کنند. با توجه به وضعیت وخیم دوک، دخالت کردن در این مورد بیش از حد خطرناک به نظر می‌رسید.
«یه جادوگر دیوونه تو نیروانا رو به طور مبهم یادمه‌زیمنس که داشت روی اختلال استرس پس از سانحه تحقیق می‌کرد...می‌توانست اگه گذرم به شبه‌جزیره آتن افتاد، باید برم پیداش کنم.»
اگر دوک دریکر می‌توانست قدرت اصلی خود را به عنوان یک شوالیه‌همون سیاه بازیابد و به جناح زیک بپیوندد، این اتفاق می‌توانست کفه‌ی ترازو را‌غرق در تقابل حساس آن‌ها با جناح آبل، دوباره به نفع زیک سنگین کند.
دوک در حین صحبت‌سادگی کردن، به مایع کهربایی‌رنگ‌رسید درون جامش خیره شد.
«بعد از اون... خب، این شروع تمام اون بازی‌های سیاسی کثیف بود. من یکی از برجسته‌ترین شوالیه‌های سیاه همسو با جناح رهبر خاندان‌می‌توانست بودم، بنابراین طبیعتاً بعضی از بزرگان من رو مثل خاری تو چشمشون می‌دیدن. اون موقع‌ها من یکم یاغی و غیرقابل‌پیش‌بینی هم بودم. اونا‌حسابی روی هوا این فرصت رو قاپیدن تا ارتقای شوالیه سیاه من رو لغو کنن و عنوانم رو ازم بگیرن—اتفاقی که کاملاً بی‌سابقه بود.»
زیک تازه داشت می‌فهمید که چرا دوک تا‌داشته این حد از پایتخت سرخورده شده بود و‌اول سال‌ها خودش را در آکادمی حبس کرده بود.
دوک با‌منطقی‌تر نوچ‌نوچ کردن‌واقعیت ادامه داد:
«اگه به خاطر تو نبود، عمراً‌غیرقابل‌باور پام رو دوباره توی اطلس می‌ذاشتم. اصلاً‌باشه نمی‌خواستم دوباره چشمم به اون کثافت‌کاری‌ها بیفته.»
«اما آخرش که برگشتید.»
«آره، برگشتم. لعنت بهم اگه‌منطقی‌تر بدونم چرا خودم رو با‌زیمنس الف‌بچه‌ای مثل تو درگیر کردم.»
دوک در حالی که غرولند می‌کرد،گذاشت چیزی از کتش بیرون آورد و‌همون به زیک داد؛ یک دسته کاغذ ضخیم.
«این چیه؟»
«فکر می‌کنی چیه؟ این نتیجه خون دل خوردن‌ها و‌تسلیم عرق ریختن‌های یه استاد بزرگه که مجبور شده شخصاً‌همون این‌ور و اون‌ور بدوه، چون شاگردش این‌قدر مایه دردسره.»
زیک دسته کاغذها را باز کرد و مشغول خواندن شد. در‌اون‌طوری کمال تعجب، این کاغذها شامل تحلیل دقیقی از ساختار قدرت فعلی‌برسد در خاندان دریکر بود؛ صف‌بندی‌های سیاسی، روابط جناح‌ها و خلاصه همه‌چیز.
«استاد، این...؟»
«تو همش این‌ور و اون‌ور می‌دوی تا اون محفل باهاموت یا هر چی که هست رو‌منطقی‌تر راه بندازی. کاملاً مشخصه که هدفی تو سرت داری. منم از تمام رابطه‌های قدیمی‌ام استفاده کردم تا‌برسد این اطلاعات رو با بهترین جزئیاتی که می‌تونستم پیدا کنم، برات جمع‌آوری کنم. خوب ازش استفاده کن.»
در خاندان‌بیشتره دریکر، اطلاعات‌جعل قدرت بود.
زیک تازه فهمید چرا دوک با وجود نفرتش از بازگشت به پایتخت، تحمل‌بدن کرده بود که پاتریارک او را برای انجام کارهای مختلف به این‌سو و آن‌سو‌حالی بفرستد؛ او تمام این کارها را فقط برای جمع‌آوری این اطلاعات انجام داده بود.
موجی از قدردانی‌تسلیم خالصانه در وجود‌گذاشت زیک شکل گرفت.
در هر دو زندگی گذشته و حالش،فرضیه به جز دکر، دوک تنها کسی بود‌توضیح که بدون هیچ چشم‌داشتی برایش کاری انجام می‌داد.
پس از‌بیشتره لحظه‌ای مکث،جعل به حرف آمد:
«...ممنونم، استاد. واقعاً می‌گم.»
دوک با‌منطقی‌تر پوفی روی‌واقعیت مبل ولو شد.
«ای بچه پررو، برای همینه که باید با استادت خوب رفتار کنی. وقتی‌باشه پیر و فرتوت بشم، فکر می‌کنی به کی می‌تونم تکیه کنم؟ بهتره خوب‌همون هوام رو داشته باشی و نذاری بساط نوشیدنی‌ام یه روز هم خالی بمونه.»
زیک با‌بیشتره دیدن این‌جعل صحنه خندید.
«فهمیدم. حتی یه کیس‌بسیار مناسب هم براتون پیدا می‌کنم‌گذاشت تا سر و سامان بگیرید.»
«ها؟ الف‌بچه، می‌خوای منو تو‌داشته قفس بندازی؟ من تا آخر‌بدن عمرم یه مجرد مغرور می‌مونم، لعنتی!»
زیک دسته کاغذها را‌سادگی درون موجودی‌اش گذاشت و‌رسید ناگهان به یاد آندری افتاد.
«استاد آندری‌بیشتره هنوز تو‌جعل والهالا ست؟»
«بعد از حدود یک سال استعفا‌تسلیم داد... گفت اونجا به دردش نمی‌خوره. الان‌بدن برگشته پایتخت و عضو یه سازمانی شده.»
«دقیقاً کجا؟»
«سپاه شمشیر آسمانی. این روزا، اون و آئول‌رسید مثل دو تا رفیق فابریک شدن. همش پیداشون می‌شه‌تسلیم و در مورد شمشیرزنی‌شون نظر می‌خوان. مزاحم‌های رو اعصاب.»
با وجود این حرف‌ها،جعل به نظر نمی‌رسید دوک‌منطقی‌تر واقعاً از دستشان ناراحت باشد.
«راستش می‌خواستم چند تا چیز در مورد امپراتوری‌داشته شرقی از سر آئول بپرسم. این‌طوری عالی می‌شه.اول دفعه بعد که اومد حتماً باهاش صحبت می‌کنم.»
زیک امیدوار بود که در نهایت بتواند هم آئول و هم آندری را در‌نقشه‌ای محفل باهاموت استخدام کند. اما از آنجایی که هنوز یک محفل شوالیه‌گری رسمی نبود،زود تصمیم گرفت تا زمانی که خودش به یک شوالیه بلندپایه تبدیل شود، دست نگه دارد.
زیک پس از اینکه یک‌ببازد بار دیگر از دوک تشکر‌بیشتره کرد، به سمت اتاقش رفت.
وقتی به آنجا‌مرگش رسید، نقاب آگاممنون‌توضیح را بیرون آورد.
گرچه به خاطر ماموریت خدای دریا آن را کنار گذاشته بود،اون‌طوری اما اولین کاری که باید انجام می‌داد، بازیابی نقاب در دریاچه پریان‌رازهای بود؛ باید آن را به شکل اصلی‌اش، یعنی یک یادگار مقدس برمی‌گرداند.
زیک نقاب را‌تسلیم در دستانش چرخاند و‌زیمنس با دقت بررسی‌اش کرد.
«این نشان روی پیشانی... همیشه به این شک‌رسید داشتم که ریشه عمیق‌تری داره، اما فکرش رو‌منطقی‌تر هم نمی‌کردم که واقعاً یه یادگار مقدس باشه.»
اگر می‌توانست آن را به‌باشه حالت واقعی‌اش برگرداند، احتمالاً قدرت‌واقعیت الهی‌ای فراتر از تطهیر آزاد می‌کرد.
«شاید وقتی با آبل که‌منطقی‌تر توسط قلمرو شیطانی غسل داده‌زیمنس شده روبه‌رو بشم، به دردم بخوره.»
زیک نقاب را در‌واقعیت موجودی‌اش گذاشت و قطب‌نمای‌اون‌طوری مطلق را بیرون آورد.
عقربه به طور پیوسته به یک سمت اشاره می‌کرد، اما برایش سخت‌جعل بود باور کند که صرفاً با دنبال کردن آن، مستقیماً به دریاچه‌بدن می‌رسد. در حالی که به عقربه خیره شده بود، افکار در ذهنش می‌چرخیدند.
«داره به سمت آزمایشگاه اشاره می‌کنه... خب، به هر‌تسلیم حال باید برم اونجا تا آیتم‌های برج وارونه و‌همون هرسیون غسل‌یافته رو تحویل لرد فینون بدم. پس بهتره برم.»
زیک از قبل ترتیب‌بسیار داده بود که گلیون، آهنگر‌گذاشت روح، با فینون کار کند.
در ظاهر، آزمایشگاه به عنوان یک‌گذاشت مرکز تحقیقاتیِ شرکت داروسازی پنهان شده بود،اول اما در حقیقت، مخفیگاه سری زیک بود.
او سوار کالسکه‌ای شد‌سادگی که به سمت آزمایشگاه‌رسید در مرکز اطلس می‌رفت.
حتی در حین حرکت‌جعل کالسکه، چشمان زیک روی‌منطقی‌تر عقربه قطب‌نما قفل شده بود.
اما همین که وارد‌بسیار شهر شدند، عقربه ناگهان‌داشته شروع به چرخیدنِ دیوانه‌وار کرد.
«ها؟ این‌منطقی‌تر دیگه... چه بلایی‌داشته سر این اومده؟»
[در حال کالیبره کردن مجدد قطب‌نما برای یافتن مسیر بهینه به سمت «دریاچه پریان».]
[اطلاعات به‌روزرسانی شد.]
[اکنون در حال هدایت به سمت مسیر جدید.]
عقربه چرخان قطب‌نما ناگهان‌بسیار متوقف شد و به‌داشته سمت جدیدی اشاره کرد.
اما برخلاف قبل، هر‌واقعیت چه او حرکت می‌کرد،اون‌طوری عقربه نیز تغییر جهت می‌داد.
«خراب شده؟ چرا این‌طوری می‌کنه؟»
در آن زمان، کالسکه به نزدیکی‌توضیح آزمایشگاه در شهر رسیده بود. زیک پیاده‌زیمنس شد و دوباره قطب‌نما را چک کرد.
عقربه همچنان به‌توضیح طور نامحسوسی می‌لرزید‌تسلیم و ثابت نمی‌شد.
«هوم. سر درنمیارم.»
در حالی که گیج شده بود،غیرقابل‌باور درست زمانی که می‌خواست به سمت ساختمان‌باشه آزمایشگاه برود، چیزی حواسش را تحریک کرد.
«نیت قتل؟»
بسیار ضعیف بود؛ آن‌قدر ضعیف که یک‌واقعیت شوالیه معمولی متوجه آن نمی‌شد، اما زیک می‌توانست‌همون هاله مرگباری را در همان نزدیکی حس کند.
او وانمود کرد که‌واقعیت متوجه چیزی نشده و‌اون‌طوری وارد ساختمان آزمایشگاه شد.
اما می‌توانست حس کند کسانی‌ببازد که آن نیت قتل را ساطع‌مرگش می‌کردند، بی‌سروصدا در حال تعقیبش هستند.
«قاتل‌ها؟ تو روز روشن؟جعل هر کی که هستن،منطقی‌تر خیلی دل و جرئت دارن.»
و از حسی‌توضیح که می‌گرفت، مشخص بود‌واقعیت که اصلاً آماتور نیستند.
زیک عمداً راهش‌تسلیم را به سمت باغ‌زیمنس پشت ساختمان کج کرد.
در حالی که هنوز از حضور تعقیب‌کنندگانش آگاه بود،احتمالش با خونسردی وارد باغ شد و روی یک نیمکت نشست‌داشته و طوری رفتار کرد که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
او منتظر ماند و‌جعل در سکوت، نزدیک شدن‌منطقی‌تر قاتلان را حس کرد.
درست در همان لحظه...
«اوه! سرورم! نمی‌دونستم شما اینجایید!»
گلیون که در حال قدم زدن‌غیرقابل‌باور در باغ بود، زیک را روی نیمکت‌باشه دید و با خوشحالی به سمتش آمد.
در یک چشم به هم زدن،توضیح زیک از جا پرید، گلیون را گرفت‌زیمنس و هر دو را به گوشه‌ای غلتاند.
شررنگ!
رگباری از خنجرها دقیقاً در همان نقطه‌ای که‌اون‌طوری زیک نشسته بود فرود آمدند؛ خنجرهایی که توسط‌تنها قاتلانی پنهان‌شده در نقطه کور او پرتاب شده بودند.
تق!
نیمکت بر‌بیشتره اثر شدت ضربه‌باشه کاملاً خرد شد.
گلیون که در آخرین‌بسیار لحظه نجات یافته بود، از‌گذاشت شدت شوک رنگش پریده بود.
زیک از جا‌تسلیم بلند شد و نگاه‌زیمنس دقیقی به مهاجمان انداخت.
حالت چهره‌اش سخت شد.
«این عوضی‌ها...»
قاتلان افراد‌باشه معمولی نبودند؛ آن‌ها‌منطقی‌تر «کلاغ‌های ایشتار» بودند.
یادداشت مترجم
شماره فصل در متن مبدا ذکر نشده است.