چپتر 537: حملهٔ ناگهانی
0حملات ناگهان از راه رسید!
بیشترِ پرتابههای پلاسماییِ توپهای یونی به سپرِ طلاییِ ناوچههای گودوراییآرایشِ برخورد کرد؛ با این حال، چندتایی از آنها از میانِ درزهایشلیک سپرهای گودورایی در رفت و به سمتِ سیارهٔ آکوامارین سرازیر شد.
پرتوها در میدانِ دید کوچکتر میشد. بعضی در دریا میافتاد و موجهاینورِ کوچکی به پا میکرد. بعضی هم روی خشکی فرود میآمد و ابرهایطولی قارچیِ مینیاتوری میساخت. دستکم از فضای بیرون، این منظره کوچک به نظر میرسید.
بارت فریاد زد:نگذارید «سپرِ محافظِ جادوییِطریقِ وایس را فعال کنید!»
ناوچههای گودورایی آرایشِ خود را تغییر دادند و در مسیرِ حمله جمع شدند. آنهابزنید پرتوهایی از نورِ طلایی شلیک کردند که ده سپرِ نیمدایرهٔ طلایی جلوی ناوچهها ساخت.دیدی این سپرها راهِ هرگونه حمله از آن سمت به سیارهٔ آکوامارین را سد کرد.
طولی نکشید که موجِ بعدیِ پرتوهای یونی از ناوگانِ ناکاپو رسیدخود و به سپرهای محافظ کوبید. توپهای یونی بیوقفه شلیک میکرد. پرتوها شبیهِنیمدایرهٔ رگباری از نور بود و باعث میشد سطحِ سپرها مدام موج بردارد.
«خروجیِ قدرت را بالا ببرید!» دستانِدادند بزرگِ بارت بیوقفه فرمان میفرستاد. «همینطورنورِ دسترویدست نگذارید، ضدحمله بزنید! ضدحمله! ضدحمله!»
ناوگانِ گودورایی از طریقِ رادارهایش روی هدف قفلهدف کرد و حملاتِ دوربُردش را کلید زد. آنها لیزرهایاینکه طلایی را پرتوپرتو به فضای خالیِ کیهان شلیک کردند.
با اینکه دو طرف دیدی به هم نداشتند، تبادلِ لیزرهای سبز و طلاییضدحمله لحظهای متوقف نشد و آتشِ سنگینی در جریان بود. اگر نبرد در خلأاینکه رخ نمیداد، مردمِ سیارهٔ آکوامارین صدای جنگ را میشنیدند؛ صدایی شبیهِ غرشِ پیوستهٔ رعد.
بارت بیدرنگ به مافوقشفریاد اطلاع داد و اطلاعاتفعال را برای ناگاکین فرستاد.
...
در سیارهٔ آکوامارین، شش ملت از طریقِرادارهایش ماهوارهٔ طبیعی متوجهِ درگیریِ دو طرف شدهپرتوپرتو بودند و وحشت سرتاپایشان را فرا گرفته بود.
با اینکه تصورِ روشنی از ستارهٔ تاریک نداشتند، ناگاکین به آنها گفته بود که با دشمنی سرسختهدف روبهرو هستند؛ دشمنی در سطحِ میانستارهای که بهراحتی میتوانست آنها را در هم بشکند. شش ملت جرئتنشد نکردند دستدست کنند و بیدرنگ تخلیه را آغاز کردند. پناهندگان همگی به پناهگاههای ضدبمبِ زیرزمینی سرازیر شدند.
در موجِ اولِ حملات، دَهها بمبِ یونی روی سطحِ سیاره افتاد. بیشترشانتغییر در بیابان فرود آمد، اما یکی از آنها به حومهٔ شهری نزدیکِ قلمروِناوچهها شش ملت اصابت کرد. شبیهِ صاعقهای سبز بود که از آسمان فرود میآمد.
بوم!
ابرِ قارچیِ مینیاتوری به آسمان رفت و گودالِ عظیمی روی زمین دهان باز کرد.پرتوپرتو موجِ انفجارِ پس از آن، یک خیابانِ کامل را با خاک یکسان کرد وجریان در میانِ گردوغباری که هوا را پر کرده بود، چیزی جز ویرانه بر جا نگذاشت.
با تبدیل شدنِ فضای متشنج به وحشتی تمامعیار، روندِ تخلیه شتابِ بیشتری گرفت. با اینکه پناهندگان هنوز نمیدانستند چه خبر است،کلید اما ذهنشان مدام درگیرِ فکرهای جورواجور بود. در میانِ جمعیتِ فشرده، هجوم و زیردستوپاماندن بالا گرفت. به دلیلِ شمارِ زیادِ افراد،مردمِ خیلیها هنوز داروی سرکوبگر را دریافت نکرده بودند و همین باعث شد ویروسِ جهشیافته فعال شود، شیوع پیدا کند و فاجعه بیافریند.
نگهبانان واردِ عمل شدند، اما هرجومرجهای کوچک همهجا به چشمآرایشِ میخورد و مدیریتِ همزمانِ آنها کارِ سختی بود. بنت با چهرهایشلیک درهم بیوقفه فرمان میداد و بهسختی توانست اوضاع را آرام کند.
در این لحظه، مأموریتی اضطراری برای بازیکنان فعال شد. در توضیحاتِپرتوهایی مأموریت آمده بود: «سیارهٔ آکوامارین با حملهٔ ناوگانی از فضای بیرون مواجهسمت شده است! برای اطمینان از تخلیهٔ امنِ پناهندگان به کمک نیاز است!»
در آن لحظه تقریباً همهٔ بازیکنان سرشانرادارهایش را بالا گرفتند. سوسوی پرتوهایی که درپرتوپرتو آسمانِ بالای سرشان میدرخشید، کموبیش پیدا بود.
«یعنی ناوهای جنگیقدرت بیرونِ سیارهٔ آکواماریندستانِ دارن بهمون حمله میکنن؟»
«حیف کهمیرسید حتی نمیتونیمفریاد درستوحسابی ببینیمش، لعنتی!»
کنجکاوی مثلِ پری بود که قلبِ تمامِ بازیکنانِ حاضر را قلقلک میداد و ولعِ عجیبیکردند به جانشان میانداخت. آنها خوب میدانستند که نبردی در سطحِ سوپر در فضای بیرون در جریانمحافظ است، اما اینکه نمیتوانستند در آن شرکت کنند یا از نزدیک ببینندش، روی اعصابشان سوهان میکشید!
خواباندنِ غائلهٔ پناهندگانِ شورشی به عهدهٔ دیگران بود؛ هان شیائو اصلاً به این چیزها فکر نمیکرد. بااینکه اینکه همان مأموریتِ اضطراریِ بقیهٔ بازیکنان برای او هم فعال شده بود، اما پاداشِ تجربهاش به چشمش نمیآمد.جنگ او که هیچ علاقهای به این کار نداشت، دستگاهِ ارتباطیاش را باز کرد و با ناگاکین تماس گرفت.
«اوضاع چطوره؟»
ناگاکین که در تصویر با عجله سوارِ سفینهای میشد، باآرایشِ لحنی مضطرب گفت: «ناوگان درگیرِ نبرد با ستارهٔ تاریکه، اماطلایی نمیدونیم نیروی کمکی کِی میرسه. باید برگردم و کمکشون کنم.»
هان شیائو سر تکان داد: «پس من فعلاً نیروهام رو نگه میدارمنورِ و منتظر میمونم. ارتباطت رو قطع نکن. در تماس میمونیم.» با حضورِطولی ناگاکین و ناوگانِ گودورا در میدانِ نبرد، دیگر نیازی به دخالتِ او نبود.
از حملهٔ ناگهانیِ ستارهٔ تاریک جا نخورد. در واقع، مثلِحملاتِ کسی که مدتها در انتظار نشسته باشد، نفسِ راحتی کشید.نداشتند با نگاهی به سربازانِ کنارش، ذرهای نگرانی در دلش راه نیافت.
ستارهٔ تاریک این سیاره را نابود نمیکرد—این اطلاعاتِ حیاتی بود که هاننگذارید شیائو به دست آورده بود. بر اساسِ این اطلاعات، احتمالِ فرودِ دشمن زیادکیهان نبود. در عوض، آنها ترجیح میدادند برای کاهشِ تلفاتشان از فضا حمله کنند.
علاوه بر این، هان شیائو محاسبه کرده بود که باید تیمی از مأمورانِ ستارهٔ تاریک در سیارهٔشدند آکوامارین کمین کرده باشند. طرفِ مقابل قطعاً از حضورِ او و ناگاکین خبر داشت. بههرحال، ستارهٔ تاریک بهخوبیپرتوهای از اهمیتِ اطلاعات آگاه بود. آنها قطعاً پیش از تصمیمگیری دربارهٔ روشِ حمله، هر متغیری را محاسبه میکردند.
در زندگیِ قبلی، هان شیائو چنین ماجرایی را تجربه کرده بود. او بهخوبی میدانست که نکتهٔ کلیدی همین است و بیدرنگ به مزدوران دستور داد سوارِموجِ سفینهها شوند و به قلمروِ شش ملت بروند. هرچند سفینههای اجارهای قابلیتهای پایهای داشتند، اما سپری داشتند که میتوانستند برای مقاومت در برابرِ گلولههای توپی کهدسترویدست از آسمان میبارید، فعال کنند. قدرتِ توپهای یونیِ ناوِ جنگی شوخیبردار نبود. یک شلیک به انسان، حتی پس از محاسبهٔ کاهشِ آسیب، حدودِ ۲٬۰۰۰ آسیب وارد میکرد!
برای بازیکنانِ فعلی، یک شلیکِ توپ میتوانست یک تیمِ کامل را با خاک یکسان کند! طبیعتاًکیهان هان شیائو آنقدر احمق نبود که ضربه را با سینه سپر کردن دفع کند. در ایننمیداد نوع نبرد، فقط کلاسِ رزمیکار به لطفِ پوستِ کلفتشان جرئت میکردند بدونِ محافظ در میدان جولان دهند.
در نتیجه، این کار مانع از آن میشد که پیشرفتِ کلیِ مأموریتِ فاجعهٔ جهشبزنید افتِ شدیدی کند. با این حال، برای بازیکنان، هر حملهٔ ستارهٔ تاریک مثلِ یک تقلبنداشتند بود که بخشهای بزرگی از نوارِ پیشرفتِ مأموریتشان را دود میکرد و به هوا میفرستاد.
طبیعتاً ستارهٔ تاریک فقط به سیارهٔ آکوامارین حمله نمیکرد. به بقیهٔ سیارات فاجعه نیز همزمان حمله شد. هرچند هاننورِ شیائو توانِ کمک به سایرِ سیارات فاجعه را نداشت، حداقل میتوانست تلفاتِ سیارهٔ آکوامارین را کاهش دهد و جلویمحافظ نقشهٔ ستارهٔ تاریک برای نابودیِ دستاوردهای امدادرسانی را بگیرد. در غیر این صورت، تمامِ زحماتِ گذشتهشان به هدر میرفت.
هان شیائو دستانش را به هم مالید و در حالی که به تصویرِ زندهٔشلیک ناگاکین خیره شده بود، زمزمه کرد: «ناوگانِ گودورا الان داره در برابرِ دشمنا مقاومتپرتوهای میکنه و ناگاکین هم رفته بالا. کسی نمونده که بتونم وضعیت رو ازش بپرسم.»
امیدوار بود گودورا بتواند بدونِ دخالتِ او، ستارهٔ تاریک را واداردوربُردش به عقبنشینی کند. ستارهٔ تاریک از قدرتِ فعلیاش خبر نداشت وسبز هرچه بیشتر این برگِ برندهاش را پنهان میکرد، به نفعش بود.
...
با خروجِ ناگاکین از جو، چشمانش بیدرنگ به ده سپرِ طلایی افتاد. ناوگانِ گودورا و ستارهٔجمع تاریک همچنان بر فرازِ افق در حالِ تبادلِ آتش بودند. او با تکیه بر تجربهاش فوراًنکشید فهمید که هرچند این درگیری ظاهراً سنگین است، اما هیچکدام از طرفین را در تنگنا قرار نمیدهد.
سپرها شلیکهای توپِ یونی را بهزور دفع میکردند. حتی در صورتِ شکستنِ یکطلایی سپر، به دلیلِ فاصلهٔ زیاد، نیروها میتوانستند بهسرعت واکنش نشان دهند و سفینهٔ دیگریبعدیِ را برای جایگزینیِ سپر جلو بفرستند. از این رو، آرایشِ نظامیشان همچنان پابرجا بود.
بهجز توپهای یونیِ متعارفِ روی سفینهها، بیشترِ سلاحهای دیگر بُردِ لازم را نداشتند و توپهای یونی موشکهای هدایتشوندهٔ هستهایدیدی را در میانهٔ راه منفجر میکردند. سطحِ فناوریِ ناوگانِ گودورا و ستارهٔ تاریک مشابه بود. در غیابِ سلاحی باغرشِ قدرتِ کوبنده و برتر، اگر هر دو طرف میخواستند آسیبِ جبرانناپذیری به دشمن وارد کنند، باید فاصلهشان را کم میکردند.
بیپ بیپ!
بارت بهمیرسید کانالِ ارتباطیِفریاد ناگاکین متصل شد.
«سپرها نمیتونن تا ابد دوام بیارن و ما هم نمیتونیم فقط تو موضعِطلایی دفاعی بمونیم. اگه اینطوری پیش بره، هیچ تلفاتی به ستارهٔ تاریک وارد نمیشه.موجِ من نزدیکتر میشم، ناگاکین؛ تو فرماندهیِ حمله رو به عهده بگیر و درهمبشکنشون!»
ناگاکین فریاد زد: «خطر نکن! در حالِ حاضر،هدف وضعیت به نفعِ ماست. تا زمانی که این بنبستاینکه رو ادامه بدیم، ستارهٔ تاریک در نهایت عقبنشینی میکنه.»
بارت در کانال فریاد زد: «مزخرفه! سطحِ فناوریِ ستارهٔ تاریک تقریباً با ما برابره، اما ما تو رو داریم و تواناییهایکلید تو برای درهمکوبیدنِ کاملِ دشمن کافیه. این بهترین فرصت برای شکست دادنِ ستارهٔ تاریکه!» او افسری تندرو به شمار میرفت ومردمِ معتقد بود که بهجای محافظت از سیارات فاجعه، بهتر است از این فرصت برای حمله به نیروهای مسلحِ ستارهٔ تاریک استفاده کند.
درست وقتی ناگاکینبارت میخواست جواب دهد، بارتوایس در میکروفون فریاد کشید.
«صبر کن... رادار نشون میدهتغییر که دشمنا دارن به عقب حرکتپرتوهایی میکنن. ستارهٔ تاریک داره عقبنشینی میکنه؟!»
...
ناکاپو دستانش را پشتِ کمرش گره کرده بود و با چشمانی نیمهباز به صفحهٔ رادار خیره شدههدف بود. انگشتانش ناخودآگاه لبهٔ لباسش را لمس میکردند. سرش را تکان داد و سرانجام برای صدورِ فرماننشد لب به سخن گشود. لحنش در تمامِ مدت بیتفاوت بود و هیچ احساسی در آن موج نمیزد.
«توجه، برای پرش آماده شوید.»