چپتر 547: حادثهٔ لانگ آرک

در چند روزِ پس از دومین شیوعِ فاجعهٔ جهش، شمارِ جانورانی که در اطرافِ پناهگاه پرسه می‌زدند به‌وضوح افزایش یافت.‌مسائلِ​ برای جلوگیری از شکل‌گیریِ موجِ جانوران، بالاخره کاری دستِ هرلوس و دیگر افسران آمد. آن‌ها بازیکنانی را که تازه به گروهِ‌روز​ مزدوران پیوسته بودند هدایت کردند تا لانه‌های جانوران را پاک‌سازی کنند و پایگاه‌های دفاعیِ مختلفی در نقاطِ گوناگونِ بیابان برپا کنند.

بازیکنان نیروی اصلیِ سرکوبِ جانوران بودند و این‌مهمی​ پایگاه‌ها به‌سرعت به پاتوقی برای آن‌ها تبدیل شد‌داشت​ تا تیم تشکیل دهند و غنیمت‌هایشان را بفروشند.

کنترلِ بیشترِ جانوران بسیار آسان‌تر از انسان‌ها بود. طبقِ شناختِ هان شیائو از منبعِ‌حساب​ جهش، این منبع پس از ورود به مرحلهٔ دوم، آگاهانه موجِ جانوران را هدایت‌کند​ می‌کرد تا به پناهگاه‌های مختلف یورش ببرند و در نتیجه، حملاتِ جانوران سازمان‌یافته‌تر می‌شد.

این نوعی انتقام‌جویی از‌به‌سرعت​ سوی منبعِ جهش بود، اما‌دهند​ هان شیائو چندان نگرانش نبود.

فاجعهٔ جهش فقط برای سیارهٔ آکوامارین تهدیدی عظیم به‌برگِ​ شمار می‌رفت. سطحِ خودِ او پیش‌تر از سقفِ نسخهٔ ۲٫۰‌کند​ فراتر رفته بود، پس این فاجعه خطرِ چندانی برایش نداشت.

هان شیائو منبعِ جهش را حریفِ مهمی به حساب نمی‌آورد. به‌هرحال، برای مقابله با آن برگِ‌داشت​ برنده‌ای در آستین داشت. هدفش این بود که از این فرصت برای تکمیلِ برنامهٔ عضوگیری‌اش استفاده کند؛‌قرار​ مسائلِ دیگر مانندِ ضربه زدن به ستارهٔ تاریک و حل‌وفصلِ فاجعهٔ جهش در اولویتِ بعدی قرار داشت.

اما از دیدِ بازیکنان، فاجعهٔ جهش اولین‌فاجعه​ مأموریتِ خطِ داستانیِ اصلی پس از انتشارِ‌حساب​ نسخهٔ ۲٫۰ محسوب می‌شد و به‌شدت چالش‌برانگیز بود.

بازیکنان برای پیشبردِ مأموریتِ خطِ داستانیِ اصلی، هر روز‌دهند​ مأموریت‌های فراوانی می‌گرفتند. پناهگاه، گروهِ مزدورانِ ستارهٔ سیاه و‌طبقِ​ گودورا هم از نظرِ مأموریت و فرصت هیچ کمبودی نداشتند.

بازیکنان در نسخهٔ ۱٫۰ شناختِ اولیه‌ای از سیارهٔ آکوامارین پیدا کرده بودند. حالا در جریانِ فاجعهٔ جهش، همه‌استفاده​ برای مأموریتِ فاجعهٔ جهش دست‌به‌دستِ هم داده بودند. برای یک بار هم که شده، حسِ عجیبِ همبستگی به آن‌ها‌محسوب​ دست داده بود. بازیکنان معمولاً با هم رقابت می‌کردند، اما این بار باید یکپارچه عمل می‌کردند. حسِ غریبی بود.

نیازی نبود هان شیائو شخصاً در عملیاتِ امدادرسانی شرکت کند. برعکس،‌به‌هرحال​ این بازیکنان بودند که در خطِ مقدمِ عملیات حضور داشتند. آن‌ها هر‌کند​ روز با رویدادها و شخصیت‌های مختلفی روبه‌رو می‌شدند و تجربه‌های پرباری می‌اندوختند.

اقداماتِ مختلفِ ستارهٔ سیاه و‌فراتر​ گودورا در چشمِ بازیکنان چیزی‌برایش​ جز بخشی از خطِ داستانی نبود.

در این مقطع، بازیکنانِ سیارهٔ‌پاتوقی​ آکوامارین هنوز نمی‌توانستند در رویدادهای‌غنیمت‌هایشان​ هم‌سطحِ هان شیائو دخالت کنند.

هان شیائو جز عضوگیری، توجهِ چندانی به وضعیتِ کلیِ بازیکنان نشان نمی‌داد. او بازیکنان را‌تکمیلِ​ خوب می‌شناخت. اوضاع هر طور که بود، آن‌ها همیشه راهی پیدا می‌کردند تا توانایی‌هایشان را نشان‌اولین​ دهند و برای خودشان سرگرمی بسازند. آن‌ها خودجوش‌ترین جماعتِ ممکن بودند و اصلاً جای نگرانی نداشتند.

...

چند روز بعد، درست همان‌طور که ناگاکین گفته بود، گودورا ایستگاهِ پرشِ کوانتومیِ مداریِ نظامی‌نمی‌آورد​ را مستقر کرد و تمامِ سیاراتِ فاجعه را به هم پیوند داد. حالا کافی بود‌مانندِ​ ستارهٔ تاریک جرئت کند و خودش را نشان دهد تا با ضربه‌ای رعدآسا روبه‌رو شود.

با این حال، ستارهٔ تاریک ناگهان عقب کشید و دیگر‌غنیمت‌هایشان​ دست به هیچ کمینی نزد. به نظر می‌رسید طوفان در‌هان​ منظومهٔ گارتون فروکش کرده است... اما این فقط خیالی باطل بود.

کمی بعد، خبری‌حریفِ​ تمامِ منظومه را‌نمی‌آورد​ در بهت فرو برد!

هان شیائو پس‌خطرِ​ از تماشای اخبار،‌نداشت​ نفسش را بیرون داد.

«اوضاع بالاخره‌سقفِ​ به چنین‌۲٫۰​ نقطه‌ای رسید...»

آسیبی که ستارهٔ تاریک با هدف قرار دادنِ یک سیارهٔ مستعمره وارد کرده بود، بسیار بیشتر از حمله به تمامِ سیاراتِ‌شیائو​ فاجعه بود. گذشته از این، ستارهٔ تاریک این بار با تمامِ قوا واردِ میدان شده و سه سفینهٔ مادر اعزام کرده بود.‌نبود​ طبقِ اطلاعاتی که در زندگیِ قبلی‌اش فاش شده بود، ستارهٔ تاریک حتی در اوجِ قدرتِ خود بیش از ۱۵ سفینهٔ مادر نداشت.

تازه آن اِمبرِ لعنتی‌مهمی​ هم بود که از‌مقابله​ داخل به آن‌ها کمک می‌کرد.

تواناییِ اِسپرِ اِمبر در برخورد با آدم‌های عادی واقعاً بیمارگونه بود. تنها با یک اشارهٔ ذهنی‌داشت​ می‌توانست محیطِ اطرافش را به خاکستر تبدیل کند. او در چشمِ ستارهٔ تاریک بُرنده‌ترین «ابزارِ قتل‌عام»‌بعدی​ به شمار می‌رفت و این اولین باری بود که توانایی‌هایش را به رخِ کلِ منظومه می‌کشید.

ستارهٔ تاریک مثلِ گودورا هزاران کارخانهٔ نظامی نداشت. از دست دادنِ هر سفینهٔ مادر ضربهٔ مهلکی‌به‌هرحال​ محسوب می‌شد و فقط با صرفِ هزینه‌ای نجومی می‌توانستند جای خالی‌اش را پر کنند. حمله به‌زدن​ لانگ آرک به قیمتِ نابودیِ یک سفینهٔ مادر برایشان تمام شده بود؛ ضرری که بی‌شک هنگفت بود.

با این حال، هان‌به‌سرعت​ شیائو می‌دانست که ستارهٔ‌تشکیل​ تاریک به هدفش رسیده است.

حادثهٔ هولناکِ لانگ آرک کلِ تمدنِ گودورا را به لرزه درآورد. پس از این حادثه،‌تکمیلِ​ خیلی زود نظریه‌ای بر سرِ زبان‌ها افتاد. عده‌ای معتقد بودند حملهٔ ستارهٔ تاریک به سیاراتِ فاجعه‌اولین​ فقط برای پرت کردنِ حواسِ گودورا بوده و انگیزهٔ اصلی‌شان، حمله به سیاراتِ مستعمرهٔ مختلف است.

به این ترتیب، شهروندانِ گودورایی در دیگر سیاراتِ مستعمره احساسِ خطر کردند. حمایت از‌برنده‌ای​ عملیاتِ امدادرسانی در سیاراتِ فاجعه شبه‌هنگام به صفر رسید. حتی بسیاری از شهروندان با پافشاری‌تاریک​ از گودورا خواستند نیروهای اعزامی به سیاراتِ فاجعه را برگرداند تا از خودشان محافظت کنند.

از آنجا که پای امنیتِ خودشان در میان‌خطرِ​ بود، تقریباً تمامِ شهروندانِ گودورایی این توجیه را پذیرفتند‌مقابله​ و حسِ همدردی‌شان با سیاراتِ فاجعه به‌کلی رنگ باخت.

در حقیقت، حادثهٔ لانگ آرک هیچ ربطی به جوخه‌های امدادرسانی نداشت. دلیلِ شکستِ گودورا این بود که ستارهٔ تاریک قدرتِ نظامیِ برترش‌منبعِ​ را به رخ کشید. آن‌ها سه سفینهٔ مادر به میدان آوردند و چنین نیرویی چیزی نبود که یک سیارهٔ مستعمرهٔ رتبهٔ بی‌فقط​ بتواند در برابرش مقاومت کند. ایستگاهِ پرشِ کوانتومیِ مداریِ نظامی به سیاراتِ مستعمره متصل نبود و راه‌اندازیِ دوبارهٔ آن زمانِ زیادی می‌بُرد.

هرچند گودورا تمدنِ قدرتمندی بود، نیروهایش در بیش از صد سیارهٔ مستعمره پراکنده بودند. غیرممکن بود که‌عضوگیری‌اش​ تک‌تکِ سیارات دفاعِ قدرتمندی داشته باشند. اگر ستارهٔ تاریک واقعاً تمامِ توانش را به کار می‌گرفت، قطعاً می‌توانست‌اصلی​ چند مستعمره را با خاک یکسان کند. در غیر این صورت، گودورا آن‌ها را چنین تهدیدِ بزرگی نمی‌دید.

این بار، ستارهٔ تاریک هم یک سفینهٔ مادر را از دست داده بود.‌برگِ​ با این حال، بیشترِ مردم به تلفاتِ یک سازمانِ تروریستی اهمیتی نمی‌دادند. در عوض،‌زدن​ تمامِ توجه‌ها به ویرانی‌های به‌بارآمده از سوی ستارهٔ تاریک و خساراتِ گودورا جلب می‌شد.

شهروندانِ گودورا نمی‌توانستند منطقِ خود را حفظ کنند و‌چندانی​ بسیاری از آن‌ها غرق در ترس بودند. گذشته از‌برگِ​ این، ستارهٔ تاریک همچنان در سایه‌ها هیزم به آتش می‌ریخت.

نه‌تنها هرج‌ومرج به پا شده بود، بلکه درگیری میانِ خالص‌خون‌ها و دورگه‌ها نیز دوباره بالا‌آسان‌تر​ گرفت. بسیاری از گودورایی‌ها دوستان یا بستگانی در لانگ آرک داشتند و ازآنجاکه مرگِ آن‌ها‌مختلف​ کارِ ستارهٔ تاریک بود، این نفرت به دورگه‌هایی که در میانشان زندگی می‌کردند سرازیر شد.

ستارهٔ تاریک همیشه زیرِ پرچمِ دورگه‌ها می‌جنگید. در چنین شرایطی، گودورایی‌های دورگه‌ای که در گودورا زندگی می‌کردند، به‌استفاده​ کیسه‌بوکسِ خالص‌خون‌ها برای تخلیهٔ خشمشان تبدیل شدند. درگیریِ میانِ شهروندان ریشه در تبعیضِ عمیقشان علیه دورگه‌ها داشت و این‌محسوب​ موضوع تقریباً به بخشی از سنتشان تبدیل شده بود. از این رو، حتی دولت هم کاری از پیش نمی‌برد.

تمدنِ هات همیشه چشمش به گودورا بود. با فهمیدنِ‌حساب​ اینکه گودورا درگیرِ دردسرهای داخلیِ بزرگی شده است، هات‌فرصت​ با کمالِ میل نقشِ «تهدیدِ خارجی» را بر عهده گرفت.

ناوگانِ هات که در منظومهٔ هاید مستقر بود، دست‌چندانی​ به کار شد. آن‌ها حملاتِ ایذایی به مرزهای گودورا را‌برنده‌ای​ آغاز کردند و به اعمالِ فشار بر آن‌ها ادامه دادند.

این ضربات که یکی‌به‌سرعت​ پس از دیگری فرود می‌آمد،‌دهند​ امانِ گودورا را بریده بود.

سایهٔ ستارهٔ تاریک پشتِ تمامِ این حوادث دیده می‌شد،‌برگِ​ اما این تازه اولِ کار بود. حادثهٔ لانگ آرک‌استفاده​ تنها جرقه‌ای برای زنجیره‌ای از نقشه‌های شوم به حساب می‌آمد.

با این حال، هان‌چندانی​ شیائو قصد نداشت بگذارد ستارهٔ‌حساب​ تاریک نقشه‌هایش را پیش ببرد.

گودورا الان لابد حسِ‌۲٫۰​ کسی رو داره که‌خطرِ​ مجبور شده گُه بخوره.

هان شیائو سر تکان داد. هرچند دلِ خوشی‌تشکیل​ از گودورا نداشت، اما از بدبختی‌شان هم قند توی‌بود​ دلش آب نمی‌شد. به‌هرحال، ستارهٔ تاریک دشمنِ مشترکشان بود.

فاجعهٔ جهش کلیدِ این ماجراست. داره بیش از حد انرژیِ گودورا رو می‌گیره و گودورا هم خیلی‌عضوگیری‌اش​ زود می‌فهمه که وقت داره تموم می‌شه. بهترین راه برای حلِ این مشکل اینه که فاجعهٔ جهش‌داستانیِ​ رو از ریشه بخشکونن. این‌طوری می‌تونن جوخه‌های امدادشون رو برگردونن و درگیریِ داخلی هم آروم‌آروم حل می‌شه...

من یه نسخه از منبعِ جهش تو دست‌وبالم‌مهمی​ دارم و اگه بدمش به گودورا، می‌تونن خیلی‌داشت​ زود پادزهر رو بسازن و فاجعهٔ جهش جمع می‌شه.

اگر فوری‌ترین مشکلِ فعلی حل می‌شد، گودورا‌فاجعه​ می‌توانست نفسی تازه کند و تمامِ تمرکزش‌حساب​ را روی مقابله با ستارهٔ تاریک بگذارد.

هرچه نیازشان مبرم‌تر می‌شد،‌به‌سرعت​ منبعِ جهشِ توی دستش را‌دهند​ با سودِ بیشتری تاخت می‌زد.

دیگه وقتشه. هرچند اگه لفتش بدم گودورا حاضره قیمتِ خیلی بالاتری پیشنهاد بده، اما نیازی نیست‌برنامهٔ​ اون‌قدر صبر کنم تا ستارهٔ تاریک حسابی بارش رو ببنده و بعد واردِ عمل بشم. همین‌مأموریتِ​ که گودورا بفهمه زمان چقدر براشون مهمه، عواقبِ متوقف نکردنِ ستارهٔ تاریک رو هم درک می‌کنه.

سپس هان شیائو درخواستِ تماسی برای‌نداشت​ ناگاکین فرستاد. نیمی از روز منتظر‌مقابله​ ماند، اما طرفِ مقابل پاسخی نداد.

هان شیائو که گیج شده بود، تصمیم گرفت‌خطرِ​ شخصاً به اردوگاهِ گودورا برود تا ناگاکین را پیدا‌مقابله​ کند. با این حال، دستیارِ ناگاکین جلویش را گرفت.

«ستارهٔ سیاه، افسر ناگاکین دستور‌پاتوقی​ داده‌اند اگر کارِ مهمی نیست،‌غنیمت‌هایشان​ کسی مزاحمشان نشود. لطفاً برگردید.»

پرسید: «چه شده؟»

دستیار با لحنی خشک جواب داد:‌نداشت​ «ایشان در جلسه‌ای با مقاماتِ عالی‌رتبه هستند‌برگِ​ و وقتِ دیدار با شما را ندارند.»

ناگاکین در گذشته هرگز او را این‌طور پشتِ در رد نمی‌کرد. هان شیائو پس از لحظه‌ای تأمل، بی‌درنگ‌برگِ​ ماجرا را فهمید. با توجه به اینکه گودورا با مشکلاتِ داخلی و خارجی دست‌وپنجه نرم می‌کرد، افسرِ عالی‌رتبه‌ای‌اولویتِ​ مثلِ ناگاکین طبیعتاً کارهای زیادی روی سرش ریخته بود. در چشمِ ناگاکین، هان شیائو دیگر آن‌قدرها هم مهم نبود.

هان شیائو چانه‌اش را مالید و ناگهان‌تیم​ فکری به سرش زد. دیگر برای دیدنِ ناگاکین‌آسان‌تر​ پافشاری نکرد و از اردوگاهِ گودورا بیرون رفت.

به این نتیجه رسید که حتی اگر می‌خواست منبعِ جهش را تحویل دهد،‌هدفش​ زمان‌بندی‌اش نباید بیش از حد بی‌نقص می‌بود. در غیر این صورت، به او‌حل‌وفصلِ​ شک می‌کردند که منبعِ جهش را از قبل داشته اما زودتر رو نکرده است.

بنابراین، بهترین کار‌خطرِ​ این بود که‌نداشت​ کمی نقش بازی کند.

حالا که بهانه‌م اینه که منبعِ‌رفته​ جهش رو از اژدهای شناور آوردم،‌حریفِ​ چرا یه سر برنگردم تا ظاهرسازی کنم؟

سپس هان شیائو موضوع را با‌تبدیل​ افسرانش در میان گذاشت و با خفای‌بیشترِ​ نورِ سیاه سیارهٔ آکوامارین را ترک کرد.

دو ساعت بعد، جلسهٔ ناگاکین‌حساب​ تمام شد و شنید که‌برنده‌ای​ هان شیائو دنبالش می‌گشته است.

«ستارهٔ سیاه نتوانست‌خطرِ​ پیدایم کند و‌نداشت​ با سفینه رفت؟»

ناگاکین لحظه‌ای اخم کرد و بعد سر تکان داد. ازآنجاکه‌برایش​ ستارهٔ سیاه برای دیدنش پافشاری نکرده بود، احتمالاً موضوعِ مهمی در‌داشت​ کار نبود. نمی‌خواست وقتش را سرِ چنین مسئلهٔ کوچکی تلف کند.

بخش‌های مختلف به خاطرِ حادثهٔ لانگ آرک در هرج‌ومرجِ کامل به سر‌کنترلِ​ می‌بردند و مقاماتِ بالا می‌خواستند او را از سیارهٔ آکوامارین بیرون بکشند. ناگاکین‌مرحلهٔ​ هم به‌شدت سرش شلوغ بود و وقت نداشت به هان شیائو اهمیت بدهد.

...

«نقشه در حالِ اجراست و‌برایش​ این بار قطعاً می‌توانیم قدرتِ‌نمی‌آورد​ گودورا را به‌شدت تحلیل ببریم.»

در مقرّ ستارهٔ تاریک، معاونِ رهبر‌رفته​ در حالِ سخنرانی در یک کنفرانس‌حریفِ​ بود و لحنش از خوشحالی موج می‌زد.

«ما دردسرِ عظیمی برای گودورا درست کرده‌ایم و طبیعتاً برایشان غیرممکن است که جوخه‌های امدادشان را بیرون‌بود​ بکشند. ازآنجاکه عملیاتِ امداد را آغاز کرده‌اند، رها کردنش در نیمه‌راه فقط اعتبارشان را در کهکشان خدشه‌دار‌حملاتِ​ می‌کند. با این حال، اگر بر ادامهٔ عملیاتِ امداد پافشاری کنند، درگیری‌های داخلِ کشورشان فقط شدیدتر خواهد شد.»

«اگر تصمیم بگیرند تسلیم شوند، می‌توانیم با تمامِ قوا حمله کنیم و به‌راحتی این چند سیارهٔ‌برنامهٔ​ فاجعه را با خاک یکسان کنیم. نه‌تنها می‌توانیم از شرِ تمدن‌هایی که تسلیمِ گودورا شده‌اند خلاص شویم،‌خطِ​ بلکه می‌توانیم این سوءتفاهم را ایجاد کنیم که نابودی‌شان نتیجهٔ رها شدن از سوی گودورا بوده است...»

مسئولِ اطلاعات گفت: «این فقط یک مثالِ ساده است. به‌نمی‌آورد​ عبارتِ دیگر، گودورا هر انتخابی که بکند، ما همچنان برنده‌برنامهٔ​ خواهیم بود و ابتکارِ عمل را در دست خواهیم داشت.»

دگولیش پوزخند زد: «فاجعهٔ جهش، تمدنِ هات و درگیریِ داخلی، تمامِ توانِ گودورا را به خود مشغول می‌کند و ما‌آستین​ فرصتِ کافی داریم تا نقشهٔ بعدی‌مان را آماده کنیم. فاجعهٔ جهش بخشِ بزرگی از نیروهای گودورا را زمین‌گیر کرده است‌اولین​ و هرچه این ماجرا بیشتر کش پیدا کند، اوضاع وخیم‌تر می‌شود. اگر این وضعیت بتواند یک تا دو سال ادامه یابد...»

مسئولِ اطلاعات هم خندید و گفت: «تخمینِ زمانِ دقیقش دشوار است، اما با توانایی‌های تحقیقاتیِ گودورا، آن‌ها به این زودی‌ها نمی‌توانند فاجعهٔ جهش را حل کنند.‌دوم​ افرادِ من تأیید کرده‌اند که گودورا هنوز به منبعِ جهشی که قبلاً از دست دادیم دست نیافته است. آن‌ها فقط توانستند یک مهرهٔ پیامِ مخفیِ خالی به‌پیش‌تر​ دست بیاورند. تمدنِ سنگِ مقدس باید آن را مخفیانه قاپیده باشد و گودورا هنوز روحش هم خبر ندارد که چه چیزی در آن مهره پنهان شده بود.»