چپتر 1023: مرگِ میسون دره
0اعلیحضرت... شیو با شنیدنِ پاسخِخالص ویکنت استراتفورد کمی گیج شدانتقالِ و سراپا غرقِ سردرگمی بود.
برایش درکناپذیر بود که چرا شرمن باید عمداً به اینگذاشت کاپیتانِ گاردهای سلطنتی نزدیک شود، آن هم فقط برای اینکه بفهمدوجودِ وفاداریاش به کیست. این موضوع اصلاً اهمیت یا ارزشِ چندانی نداشت.
پاسخِ ویکنت استراتفوردتوضیحِ هم بسیار عادیلحظه و بینقص بود.
یعنی شرمن جانش را برای چنین پاسخی داده بود؟ شیو در ابتدا میخواست برای فهمیدنِ دلیلِ تحقیقِ شرمن دربارهٔ چنین موضوعِ پیشپاافتادهاینشده پافشاری کند، اما بیدرنگ متوجه شد که این کار ممکن است خیلی زود پای اطلاعاتِ کلیدی را به میان بکشد. این امرپرسیدنِ میتوانست باعث شود ویکنت استراتفورد که هنوز واردِ «حالتِ» لازم نشده بود، مقاومت نشان دهد. بنابراین رفتهرفته جلوی میلِ غریزیاش را گرفت.
لحظهای فکر کردگویِ و پرسید: «میسونبیرون دره را میشناسید؟»
ویکنت استراتفوردگوش بیحالت پاسخگویِ داد: «بله.»
شیو دِرِچا بهتوضیحِ پرسیدنِ سؤالاتِ نسبتاً سادهفورس و بیاهمیت ادامه داد.
«او کیست؟»
ویکنت استراتفورد ساده وبلورینِ بدونِ توضیحِ بیشتر پاسخ داد:گذاشت «کاپیتانِ پیشینِ گاردهای سلطنتی است.»
در این لحظه، فورس به ذهنخوانی دربیرون چنین لایهٔ سطحیای گوش نمیداد. گویِ بلورینِ خالصاحتیاط را بیرون آورد و در جیبِ شیو گذاشت.
پس از انتقالِ وسایلش، بارِپیشینِ دیگر خم شد و با احتیاطگوش سعی کرد صلیبِ برنزی را بردارد.
این بار، با وجودِ انگشتانِ لرزانش، آناست حسِ روحسوز به او هجوم نیاورد وبکشد توانست بهراحتی آن شیءِ خاردار را بردارد.
همانطور که انتظار میرفت، این صلیب نمیتواند در کنارِ دیگر اشیاءِ رازآلود قرار بگیرد... خب، من هنوز مجسمهٔ کاغذیِ ماه و نیروی روحیِ باقیمانده از اشباحِ باستانی را همراه دارم،خاردار اما واکنشی نشان نداد... یعنی میتواند با اشیایی که ویژگیِ فرابشری ندارند همزیستی کند، اما در برابرِ نیروی روحی و قدرت مقاومتی نشان نمیدهد؟ اگر اینطور باشد، آیا ویژگیِ فرابشریِروحی درونِ بدنِ خودم را هم پس میزند؟ اما ظاهراً که اینطور نیست... شاید این یکی دیگر از عوارضِ جانبیِ منفیاش باشد و برای نشان دادنِ علائمش به زمان نیاز دارد؟
فورس اکنون درکِ کلی از این صلیبِ برنزیِآورد باستانی پیدا کرده بود. سپس با احتیاط آن راصلیبِ درونِ کیسهای گذاشت که حاویِ انواعِ موادِ آیینی بود.
پس از این کار، فورس به دستبندِ نقرهایِذهنخوانی روی مچش نگاه کرد. مطمئن شد که کاملاًبیرون خالی است و هیچ آویزی به آن متصل نیست.
هر پنج سنگی را کهکار به او اجازهٔ استفاده ازپای تلهپورت میداد، مصرف کرده بود.
با این حال، فورس دیگر مثلِ قبل مضطرب نبود. هرچند باور داشت که «هذیانهای ماهِ کامل» با مصرفِ هر سنگ واضحتر و ترسناکتر میشود،روحسوز اما این را هم میدانست که با کمکِ آقای ابله، این موضوع دیگر مشکلی به شمار نمیرود. در یک سالِ گذشته، اگر مجبور نبودباستانی در هر ماهِ کامل یا ماهِ خونین مدتی را فرازِ مِهِ خاکستری بگذراند، چهبسا بهکلی فراموش میکرد که گرفتارِ عذابِ «هذیانهای ماهِ کامل» است.
امیدوارم روزیگوش این نفرینگویِ باطل شود...
فورس پس از گرفتنِبیشتر نگاهش از دستبندِ نقرهایِذهنخوانی کدر، بیاختیار آهی کشید.
سپس در دلبیدرنگ صمیمانه از آقایممکن ابله تشکر کرد.
...هدفِ واقعیِ وی هرچه که باشد، بارهاآورد و بارها نجاتم داده است. و ایناحتیاط نجات فقط از شرِّ «هذیانهای ماهِ کامل» نبوده...
سطحِ این صلیب پایین به نظر نمیرسد. یعنی آقای ابله به آن علاقهمندبارِ میشود و حاضر است قربانیام را بپذیرد؟... من هیچ شیء یا خبرِ خوبیهجوم نداشتم که با آن لطفِ وی را جبران کنم. بالاخره فرصتی نصیبم شده...
خب... این یک غنیمتِ جنگیِ مشترک است. من فقط مالکِ نیمی از آن هستم. نمیدانمخالص آیا آقای ابله حاضر است قربانیای را بپذیرد که من فقط حقِ نیمی از آنوجودِ را دارم یا نه... نه، شیو هم پیشتر به دستِ آقای ابله نجات یافته است...
هههه، شاید این کار آقای ابله را خشنود کند... اگر وی راضی شود، چهبسا چند قدرتِ فرابشری به وجود بیاورد و اجازه دهد آنها را دربنابراین سفرنامهٔ لیمانو ثبت کنم. نه، سفرنامهٔ لیمانو احتمالاً نمیتواند قدرتهای یک خدا را ثبت کند. تابِ تحملِ قدرتهای آقای ابله را نخواهد داشت... همم، قدرتِ فرشتگانِبیشتر زیردستِ وی هم کفایت میکند. نه، نه، نه—نباید اینقدر حریص باشم. همین که آقای جهان برخی از قدرتهایش را نشانم دهد تا ثبتشان کنم، برایم کافی است...
افکارِ فورس پرسهگویِ میزد و انتظاراتیبیرون رؤیاگونه در سر میپروراند.
این غریزهٔگوش یک نویسندهٔگویِ پرفروش بود.
اما اینکه چرا به جز ثبتِ قدرتهای فرابشری انتظارِلایهٔ دیگری نداشت، دلیلش این بود که امروز فهمیده بود قدرتهایگذاشت فرابشری در سطحِ نیمهخدا تا چه حد مهم و سهمگیناند.
اگر طوفان در سفرنامهٔ لیمانو ثبت نشده بود،خیلی او و شیو چهبسا نمیتوانستند ویکنت استراتفورد را دستگیرباعث کنند. حتی ممکن بود در فرار هم ناکام بمانند.
حتی با صرفنظر از صلیبِ برنزی، خودِ ویکنت استراتفورد فرابشرِ نسبتاً قدرتمندی بود. اگراحتیاط در همان ابتدا با طوفان مجروح نمیشد و بر اثرِ سقوط گیج نمیخورد، حملاتِبهراحتی غافلگیرانهشان به این سطح از موفقیت نمیرسید. احتمالِ زیادی وجود داشت که گرفتارِ ضدحمله شوند.
اگر خوب فکر کنم، در موقعیتی که فشارِ کمتری داشت، و با کنار گذاشتنِدیگر صلیبِ برنزی و قدرتهای نیمهخدایِ درونِ دفترچه، من و شیو در کنارِ هم احتمالاًتوانست شانسی برای شکست دادنِ ویکنت استراتفورد داشتیم. حتی شاید شانسِ خیلی خوبی هم میداشتیم...
قدرتهای فرابشریِ ثبتشده در دفترچه متنوع بودند و وقتی کنار هم قرار میگرفتند، واقعاًبلورینِ قدرتمند میشدند. با در نظر گرفتنِ نفوذِ روانیِ شیو و اثرهای تیغهٔ زمستانی، در یکبار نبردِ رودررو، اگر ویکنت استراتفورد شیءِ رازآلودِ خاصی نداشت، شکست خوردنش منطقی به نظر میرسید.
یک کاتبِ زنده با تجربهای غنی واقعاًاست تا این حد قدرتمند است... فورس هرچهبکشد بیشتر فکر میکرد، احساسِ عجیبتری پیدا میکرد.
فهمید کهنمیداد حسابی قدرتمندبلورینِ شده است!
پیشتر وقتی با آنگویِ شبحِ باستانی سروکار داشتند نیزجیبِ به نتیجهٔ مشابهی رسیده بود.
و این بار دشمنشان، ویکنت استراتفورد، کاپیتانِ گاردِ سلطنتیِ خاندانِ لوئن بود. او دستکم در ردهٔ ۶ قرار داشت و احتمالاً ردهٔ ۵ بود. علاوه برصلیبِ این، شیئی در سطحِ نیمهخدا در دست داشت. سطحِ قدرتِ او روشن بود، بنابراین این موضوع بیدرنگ به فورس اجازه داد تا «سطحِ» خود را درکاغذیِ دنیای فرابشران بسنجد. اگرچه پیروزیِ آنها عمدتاً ناشی از یک حملهٔ غافلگیرانه بود، اما موفقیت در چنین حملهای نیز نشانی از قدرتِ فرد به شمار میرفت.
من دیگر یک کاتبم. با ترکیبی مناسب از قدرتها، در کنارِ سفرنامهٔ لیمانو، همین حالا هم در حدِ یکواردِ ردهٔ ۵ نسبتاً قوی هستم... تنها مشکل این است که تجربه ندارم... فورس در حالی که عمیقاً در اینمیشناسید افکار غوطهور بود، نگاهش را به شیو و ویکنت استراتفورد دوخت و همچنان به پرسش و پاسخِ آنها گوش سپرد.
در این لحظه، پرسشِ شیو بهبیرون موضوعی نسبتاً کلیدی رسیده بود کهبارِ بهراحتی میتوانست به مقاومت منجر شود.
«میسون دره چطور مرد؟»
پس از پرسیدنِ این سؤال، حالتِ چهرهٔ شیو ناگهانلایهٔ پیچیده و پر از انتظار شد. او نیز در دوراهیگذاشت قرار داشت و هجومِ هیجان و ترس را احساس میکرد.
این سؤالی بود که هشت سال پیش آرزو داشت بپرسد. در این نزدیک به ۳۰۰۰ روز، پیوستهباعث در جستجوی پاسخی بود، اما در عین حال میترسید پاسخ چیزی نباشد که انتظارش را میکشد. میترسیدکرد پدرش واقعاً در یک شورش دست داشته و به همین دلیل اعدام شده و نامش لکهدار شده باشد.
ویکنت استراتفورد بیدرنگ به پرسشِ شیو پاسخ نداد. به نظر میرسید پیش از آنکهاحتیاط حرفی بزند، با خود در کشمکش است: «او رازِ اعلیحضرت را کشف کرد و سعیشیءِ کرد به سه کلیسا خبر دهد، اما ناکام ماند. او را در دم اعدام کردند.»
شیو چند ثانیه در بهتبلورینِ فرو رفت تا اینکه سرانجام پاسخیانتقالِ را که گرفته بود، درک کرد.
اگرچه این پاسخ او راپیشینِ شوکه کرد، اما باعث شدسطحیای دلهرهاش فرو بریزد و آرام بگیرد.
زیرِ لب با خود زمزمهکار کرد: «راز... رازِ اعلیحضرت...» وپای با لحنی پافشارانه پرسید: «چه رازی؟»
فورس که کنارش بود نیز تابیرون حدِ حیرتزدگی شوکه شده بود. هرگزبارِ انتظار نداشت کار به اینجا بکشد.
در آن لحظه، عضلاتِ صورتِ ویکنت استراتفورد بهوضوحآورد در هم کشیده شد. با تلاشی فراوان توانست چندصلیبِ کلمه به زبان بیاورد: «آن راز این است که...»
ناگهان بدنش بهشدت تکانبیشتر خورد. چشمانِ گیجش دوبارهذهنخوانی درخششِ خود را بازیافت.
بلافاصله پس از آن، بدنش ازممکن کوچکترین ذرات فرو پاشید و درکلیدی دم به گلولهای از «آتشبازی» تبدیل شد.
«آتشبازیِ» سرخرنگ به آسمان اوج گرفت و منفجرجیبِ شد و در حالی که در چشمانِ فورسصلیبِ و شیو بازتاب مییافت، آسمانِ شب را روشن کرد.
این... فورس که پیشتر این را تجربه کرده بود، پس ازانتقالِ آنکه چشمانش برای لحظهای سیاهی رفت، وقت را تلف نکرد. بیدرنگانگشتانِ چمباتمه زد و جسدِ شرمان و ساقِ پای شیو را گرفت.
پیکرهایشان بهسرعت شفاف شد وپیشینِ از آن نقطه ناپدید شدندسطحیای و به جنوبِ پل تلهپورت کردند.
فرازِ مِهِ خاکستری، کلاین که عصای خدایاست دریا را در دست داشت، «آتشبازی»ای را دیدامر که آسمان را به رنگِ سرخ درآورده بود.
پیشتر وقتی فورس به او نیایش کرده بود، او برحسبِ اتفاق درونِ قصرِ باشکوه درسعی حالِ مشاهدهٔ اقداماتِ کوناس کیلگور بود. او بهراحتی کارتِ کاهنِ سرخ را برداشت و با استفادههمانطور از مجسمهٔ کاغذیای که بریده بود، قدرتهای فضای رازآلود را به جریان انداخت و پاسخی داد.
در طیِ این فرایند، متوجه شدخالص شخصی که کنارِ دوشیزه شعبدهباز ووسایلش دوشیزه داوری افتاده است، ویکنت استراتفورد است.
این یکی از اهدافی بود که کلاین اهمیتِ زیادی برایش قائل بود. اگرچه شخصاً دربارهٔ اوبیرون تحقیق نکرده بود، اما میدانست که ریگی به کفش دارد. میدانست دیوبانو تریسی او را هدفلرزانش قرار داده است، بنابراین ظاهر و ویژگیهایش را در یک مهمانیِ رقص به خاطر سپرده بود.
کلاین نمیدانست آن دو عضوِ انجمنِ تاروت مشغولِ چه کاری هستند، اما از آنجا که پایمیتوانست ویکنت استراتفورد در میان بود، قطعاً اهمیتِ آن را نادیده نمیگرفت. او مستقیماً از طریقِ ستارگانِلحظهای سرخ به مشاهدهٔ اتفاقاتی پرداخت که در ادامه برای دوشیزه شعبدهباز و دوشیزه داوری رخ داد.
پس از ارتقا به یک نیمهخدا و به دست آوردنِ اقتدارهای بیشتر، دیگر نیازی نبود اعضای انجمنِ تاروت نیایشبار کنند تا او بتواند مستقیماً از طریقِ ستارهٔ سرخ محیطِ اطرافشان را مشاهده کند. این کار شبیه به نشانهگذاریِرازآلود ویژهٔ مؤمنان بود، اما کلاین همیشه در این زمینه خویشتنداریِ زیادی نشان داده و هرگز چنین کاری نکرده بود.
همین باعث شدنمیداد تا گفتگوی شیو وبیرون ویکنت استراتفورد را بشنود.
و از آنجا که حقیقتِ پنهان را میدانست،ذهنخوانی بهخوبی آگاه بود که معنا و اهمیتِ واقعیِبیرون «اینکه او به چه کسی وفادار است» چیست.
با در نظر گرفتنِ کشفِ رازِ پادشاه توسطِ کاپیتانِ پیشینِ گاردِاطلاعاتِ سلطنتی، میسون دره، و اینکه چگونه تلاشش برای خبر دادن بهنشده سه کلیسا ناکام مانده بود، کلاین از قبل حدسی در ذهن داشت.
او گمان میکرد که بزرگترین مقصرِبیرون پشتِ پردهٔ مِهِ دودِ بزرگِ بکلاند،بارِ پادشاهِ پادشاهیِ لوئن، جورجِ سوم است!