چپتر 1028: نجات خود
0خوب نیست... رشتههاینداشت بدن روحیام... تحتآزادانه کنترل او درآمدهاند...
کوناس کیلگور که پیش از این با فراترهای بیچهره، خیمهشببازها یا جادوگران عجیب روبهرو شده ودهد حتی با فراترهای ارشد و نیمهخدایان جنگیده بود، با مخمصهای که در آن گرفتار شده بودتسخیر ناآشنا نبود. او حتی تا حد زیادی با آن آشنایی داشت و چیزهای زیادی در موردش میدانست.
از این رو، بهخوبی میدانست که دردشمن تلهای مرگبار افتاده است. زمانِ باقیمانده برایبزند نجاتِ خودش از ۱۵ ثانیه فراتر نمیرفت!
و در این ۱۵ ثانیه، افکارش رفتهرفته کندتر میشد و سرعتِ رسیدنش به راهحل کاهش مییافت. در اواخرِ کار، تنهازندگیاش فکر کردن به یک راهحل چندین ثانیه زمان میبرد. با این حال، بدنِ خشک و بیحسش برای عملی کردنِ افکارشاحتمالاً به زمانِ زیادی نیاز داشت. این همچنین بدان معنا بود که او برای نجاتِ خود تنها حدود ۱۰ ثانیه فرصت داشت!
البته او واکنشِ متناسب برای چند ثانیهٔ آخر را در نظر گرفته بود. آن واکنش، رها کردنِ کنترلِ بدنش وفرار آشکار کردنِ فرم موجود افسانهایاش بود. از این طریق، میتوانست زمانِ تبدیل شدنش به یک عروسک خیمهشببازی را به تأخیرحالی بیندازد و سپس با استفاده از وجودش در کارِ دشمن اختلال ایجاد کند و تا حدودی به آنها ضربه بزند.
با این حال، با انجامِ این کار، حتی اگر ازآزادانه سرنوشتِ تبدیل شدن به عروسک خیمهشببازی میگریخت و حتی موفق بهعبارتِ شکستِ دشمنش میشد، کوناس کیلگور اطمینانِ چندانی به ادامهٔ زندگیاش نداشت.
او نیمهخدایی نبود که بتواند آزادانه بینِ فرمِ انسانی وکند فرم موجود افسانهایاش تغییرِ حالت دهد. او اطمینان نداشت کهموفق بتواند عقلانیتِ خود را در فرم موجود افسانهای حفظ کند.
به عبارتِ دیگر، نتیجهٔ فرار از سرنوشتِ تبدیل شدن به عروسک خیمهشببازیشدن با رهاسازیِ فرم موجود افسانهای، احتمالاً به این معنا بود که انسان،آزادانه یعنی کوناس کیلگور، میمرد و هیولایی همنامِ او بدنش را تسخیر میکرد.
به دلیلِ همین پیامد، کوناسبتواند کیلگور تا زمانی که مجبورتغییرِ نمیشد، دست به چنین تلاشی نمیزد.
در حالی که افکارش هنوز خیلی کند نشده بود و بابینِ توجه به اینکه میتوانست صدای فریاد ناامیدی رور را در گوشهایش بشنود،نتیجهٔ این نیمهخدای ارتش بهسرعت اولین نقشهاش را برای نجاتِ خود طراحی کرد.
او انگشتِ شستِ راستش راوجودش با سرعتی که نمیشد آنکند را کند دانست، حرکت داد.
کنت سقوط کرده—بزرگنمایی!
کوناس کیلگور نمیخواست حالتِ خاصی از خودش یا حملهٔ یک آرتیفکتحالت مهر و موم شدهٔ خاص را «بزرگنمایی» کند؛ در عوض، آناحتمالاً را برای «بزرگنماییِ» عوارضِ جانبیِ فریاد ناامیدی رور به کار برد!
این هفتتیرِ ویژه به دارندهاش اجازه میداد تا هر از گاهی غرشِ ناامیدی را بشنود؛ ضربهای نسبتاً جدی به موجوداتِحفظ فاقدِ الوهیت که بهراحتی آنها را به مرزِ از دست دادنِ مهار، جنون، فروپاشیِ روانی یا خالی شدنِ ذهن میکشاند. وچنین در توالی ۴، پس از آنکه بدنش ویژگیهای یک موجود افسانهای را به دست آورد، اثراتِ این غرش بهشدت کاهش یافت.
برای کوناس کیلگور، این غرش تنها در حدی بود که ذهنشحدودی را سرگردان کند و نوساناتِ خلقیِ تندخویانهای به وجود آورد. تأثیرِدشمنش چندانی روی او نداشت و از قبل به آن عادت کرده بود.
و در آن لحظه، میخواست «غرشِ ناامیدی» را تا حدی «بزرگنمایی» کند که حتیموفق یک نیمهخدا هم قادر به تحملِ آن نباشد. او میخواست از دردِ ناشی از اینحالت نفوذ روانی در ذهنش استفاده کند تا از حالتِ کنترل شدنِ رشتههای بدن روحیاش بگریزد!
از آنجا که «بزرگنمایی» به هیچ اقدامِ آشکاری نیاز نداشت، بهسرعت اثراتش را نشان داد. در مقابلِ او، گرمن اسپارو که ناقوساحتمالاً مرگ را در دست داشت و کلاه سیلندریِ نیمهای بر سر گذاشته بود، در میانِ زمین و هوا شناور بود و تندبادهایتوجه شدیدی در اطرافش میچرخید. او نتوانست بهموقع مانع از آن شود که کنت سقوط کرده با موفقیت از این قدرتِ فراتر استفاده کند.
اما در ثانیهٔ بعد، آنچه کوناسزندگیاش کیلگور در پاسخ با آن روبهرو شد،انسانی نه یک غرشِ هولناک، بلکه سکوت بود.
غرشِ عادی کهسپس از ابتدا وجودکارِ داشت، ناپدید شده بود!
این یک ناهنجاریِ تصادفیکند بود که کنسرتو نور وانجامِ سایه به وجود آورده بود!
جداً... چقدر بدشانسم... این فکر بهآرامی از ذهنِ کوناسانسانی کیلگور گذشت. او فرصتِ آن را نداشت که احساسِدیگر ناامیدی کند، چرا که بیدرنگ دست به تلاشِ دوم زد.
او دستِ راستش را نامتعادل بالا آورد، فریاد ناامیدیبتواند رور را بهسوی گرمن اسپارو که در فاصلهٔ ۱۵۰عقلانیتِ متریاش ایستاده بود نشانه گرفت و میخواست ماشه را بکشد.
در همان لحظه، بادهای شدیدی که بهدشمن دستِ راستش میوزید، ناگهان به سمتِ داخلبزند فروپاشید و به گردابهای پراکندهای تبدیل شد.
کنت سقوط کرده—بینظمی!
کوناس از این قدرتنیمهخدایی برای مقاومت در برابرِ مداخلهٔانسانی گرمن اسپارو استفاده کرده بود.
در پیِ آن، یک رشته صداهای کوبنده بهنیمهخدایی گوش رسید. فریاد ناامیدی رور، همچون یک مسلسل،دهد بدونِ توقف گلولههای خطرناکی را به بیرون پرتاب کرد.
بدنِ گرمن اسپارو که با پالتوییکارِ سیاه پوشانده شده بود، پیدرپی تکانآنها خورد، اما گلولهای به او اصابت نکرد.
گلولهها مماس با حاشیهٔ بدنش عبور کردند وبزند به دوردست رفتند، پنجرهها و دیوارها را خُرد کردنداطمینانِ و باعث شدند یکی از ساختمانها در سکوت فروبریزد.
بنگ! بنگ! بنگ! بنگ! بنگ!
طوفانِ گلولههای بعدی به رگبارِادامهٔ خود ادامه دادند و سرانجام، گرمنبینِ اسپارو پیدرپی موردِ اصابت قرار گرفت!
در میانِ پاشیدنِ خون، گرمن اسپارو همچون یک مجسمهٔ کاغذیکند در تندبادِ شدید دستوپامیزد و میلرزید، و چنان به نظرموفق میرسید که هر لحظه ممکن است از هم پاره شود.
بنگ! بنگ! بنگ! هفتتیرِ عجیب سرانجام «غرشِ» خودبزند را متوقف کرد. و بهجز سرش، بدنِ گرمندشمنش اسپارو پر از سوراخهای بزرگ و زننده شده بود.
بهطورِ معمول، این قطعاً حالتی بود که تنها مردگانانسانی داشتند. با این حال، گرمن اسپارو به کنترلِ رشتههایدیگر بدن روحی ادامه داد، گویی هیچ آسیبی ندیده بود.
زخمهای مضحکِ رویاطمینانِ بدنش بهآرامی امازندگیاش با قاطعیت بهبود یافت.
این اثرِ گل خون بود.
این گرمناختلال اسپارو درکند واقع انونی بود!
دلیلِ اینکه او در آن حملهٔ طوفانمانند نمرد، این بودتغییرِ که تمامِ بختِ انباشتهشدهاش را رها کرده بود. همچنین بهفرار این دلیل بود که کوناس کیلگور بهاندازهٔ کافی بدشانس بود!
و «غرشِ ناامیدی» که گلولههاادامهٔ به همراه میآوردند، برای یکآزادانه عروسک خیمهشببازی هیچ اهمیتی نداشت.
کوناس کیلگور با دیدنِ اینکه حملهٔ خشونتآمیزش نتوانست اثرِ مطلوب را به دستضربه آورد و زمانِ باقیمانده برای نجاتِ خودش رو به کاهش است، نقشهٔ ازپیشطراحیشدهاش رانداشت دنبال کرد و بدونِ هیچ فکری، پنج انگشتِ دستِ چپش را بهآرامی شل کرد.
ساعتِ جیبی با روکشِکند آهنی از کفِ دستش رهاانجامِ شد و روی زمین افتاد.
در چنین لحظهٔ حساسی، کوناس کیلگور قاطعانه از «کنسرتو نورتغییرِ و سایه» دست کشید و کاری کرد که از میدانِفرار نبرد دور بماند تا از اثرهای ناهنجاریهای تصادفیاش در امان باشد.
پس از آن، شاید تنها یک یانداشت دو فرصت برای نجاتِ خود داشت. اگرتغییرِ ناهنجاریِ دیگری رخ میداد، نتیجه جبرانناپذیر میشد!
شیءِ مهرشده که آمیزهای از نیمی نظم و بینظمی بود، بهسرعتحدودی به زمین افتاد. کوناس کیلگور که روبهروی گرمان اسپارو با آن زخمهایاطمینانِ در حالِ بهبودش قرار داشت، انگشتانش را با دشواریِ بسیار تکان داد.
او در اصل دو انتخاب داشت. یکی استفاده از سومین روشی بود که ازموفق ابتدا برای نجاتِ خود در سر پرورانده بود؛ اقدامی که تنها به یک اشارهٔتغییرِ ذهنی نیاز داشت. دیگری «بزرگنماییِ» جراحاتِ دشمن و از پا درآوردنِ او در دم بود.
با این حال، زمانی که کوناس کیلگور هنوز میتوانست نسبتاً سریع فکر کند، اصلاً انتظارافسانهای نداشت که «گرمان اسپارو» پس از خوردنِ آنهمه گلوله زنده بماند و حتی تسلطش بردلیلِ رشتههای بدنِ روحی نیز مختل نشود. برای این نقشه هیچ اقدامِ جایگزینی در نظر نگرفته بود.
و در این لحظه، مغزش دیگر به خمیری کُند و تنبلبینِ بدل شده بود. توانِ آن را نداشت که زیاد فکر کند.دیگر نمیخواست وقتِ بیشتری تلف کند و همان نقشههای قبلیاش را پیش گرفت.
ویژژژ!
پیرامونِ گرمان اسپارو، که دستکشی شفاف پوشیده و هفتتیری به رنگِسرنوشتِ آهنِ سیاه در دست داشت، تندبادهای شدیدی که او را معلقنیمهخدایی نگه داشته بودند ناگهان شدت گرفتند و او را به آسمان بردند.
ویژژژ!
با کمکِ بادهای شدید، گرمانادامهٔ اسپارو زیرِ نگاهِ ماهِ سرخِآزادانه غولآسا به سوی آسمانِ قیرگون شتافت.
کنتِ سقوطکرده—بزرگنمایی!
بادهای شدیدی که به پروازِ گرمانآنها اسپارو کمک میکردند، «بزرگنمایی» شده وشدن به یک طوفانِ سهمگین بدل گشتند!
به این ترتیب، فاصلهٔ میان او و کوناسفرمِ کیلگور به بیش از ۱۵۰ متر میرسید. این کارعبارتِ روندِ تبدیلشدنِ کیلگور به عروسکِ خیمهشببازی را متوقف میکرد!
با دیدنِ اینکه هدفش محقق شده است،نداشت حالتِ چهرهٔ کوناس کیلگور که هنوز آزادیاشتغییرِ را به دست نیاورده بود، ذرهذره پیچیده شد.
طوفان بهسرعت گسترش یافت و به سویش هجوم آورد، اوکند را در بر گرفت و به آسمان پرتاب کرد. اینموفق امر باعث شد فاصلهگرفتنِ او از گرمان اسپارو ناممکن شود.
او واقعاً بدشانس بود.
زیرِ آسمانِ شب ونیمهخدایی در دلِ مهتاب، آنفرمِ دو پیکر کوچکتر شدند.
طولی نکشید که باچندانی کاهشِ تدریجیِ شتابشان، طوفاننیمهخدایی به حالتِ عادی بازگشت.
با غنیمتشمردنِ این فرصت،استفاده فکرِ دیگری به ذهنِ تقریباًایجاد یخزدهٔ کوناس کیلگور خطور کرد.
«توقف...»
او حفظِ قدرتِ پروازش را متوقف کرد و باانسانی استفاده از نیروی جاذبه، همچون شهابسنگی به پایین سقوطدیگر کرد تا بهسرعت فاصلهاش را با گرمان اسپارو زیاد کند.
سپس، بیاعتنا به تواناییِ گرمان اسپارو درنداشت مهارِ باد و تعقیبکردنش، بازوی چپش را کهحالت گویی زنگ زده بود، بهآرامی جلوی بدنش آورد.
این حرکت،بیندازد شبیهِ «بستنِاستفاده یک در» بود.
میخواست با استفاده از «تحریفِ» یک کنتِ سقوطکرده، مهریانجامِ دیوارمانند در هوا ایجاد کند و مانعی میانِ خود وادامهٔ گرمان اسپارو بگذارد تا او نتواند به تعقیبش ادامه دهد.
در آن لحظه، عروسکهای خیمهشببازی، یعنی همان گرمانفرمِ اسپاروهایی که آن پایین هنوز زنده بودند، بازویحفظ چپشان را بالا آوردند و ژستِ شلیککردن گرفتند.
بنگ! بنگ! بنگ! بنگ! بنگ!
گلولهها شلیک شدند واستفاده کوناس کیلگور را دراختلال میانِ هوا احاطه کردند.
پس از محوشدنِ امواجِکند ضربه، بدنِ کوناس کیلگور پرانجامِ از سوراخهای خونین شده بود.
به لطفِ درد و تکانهای ناشی از برخوردِ چندانسانی گلولهٔ اول به بدنش، سرانجام از حالتِ کنترلشدنِ رشتههای بدنِنتیجهٔ روحیاش بیرون آمد. سرعتِ افکارش بهسرعت به حالتِ عادی بازگشت.
در پیِ آن، در لحظهای حساس رگبارِ بعدی رابتواند «دچارِ بینظمی» کرد و جراحاتش را «تحریف» نمود تا ازافسانهای مرگِ خود جلوگیری کند. بدین ترتیب تنها جراحاتی جدی برداشت.
و گرمان اسپارو که اشیاءِ رازآلودِ بسیاری بهاختلال همراه داشت و از بالا شیرجه میرفت، بااگر دیوارِ نامرئی متوقف شد و نتوانست به او برسد.
با یک «تحریفِ» دیگر، سرعتِحدودی فرودِ کوناس کیلگور کاهش یافتاگر و بهآرامی روی زمین نشست.
پیش از آنکه بتواند کارِبتواند دیگری بکند، بدنش دوباره خشکتغییرِ شد و همانجا بیحرکت ماند.
حس کرد دستوپاهایش در برابرش مقاومتزندگیاش میکنند و فرمانش را نمیخوانند. حس کردانسانی چیزِ ناآشنایی در بدنش پنهان شده است!
سپس، زیرِ نورِ ماهِ سرخِ غولآسا، پیکریدشمن را دید که از اتاقخوابِ اصلیِ عمارتِبزند میگور بیرون آمد و روی بالکن ایستاد.
موهایی سیاه و چشمانی قهوهای داشت، باضربه کلاهِ سیلندریِ ابریشمی و پالتوی سیاه. اجزایموفق چهرهاش برجسته بود؛ او گرمان اسپاروی دیگری بود.
دستِ راستِ این گرمان اسپارو ژستِآزادانه شلیککردن داشت. سپس دستش را عقبدهد کشید و به آن فوت کرد.
آن خودِ کلاین بود.
آنچه شلیک کرده بود، یک «گلولهٔکارِ هوا» نبود، بلکه «گلولهٔ انگل» بودآنها که با قدرتِ گلولهٔ هوا شلیک شد!
گلولهٔ انگلی که ازکند «کرمِ زمانِ» بهجامانده ازبزند بدلِ آمون ساخته شده بود!
این گلوله میتوانست کرمِ زمانی خلق کند کهفرمِ عمرِ چندانی نداشت، اما به کاربر اجازه میداد هدفعبارتِ را «انگلسازی» کرده و کنترلش را به دست بگیرد.
کلاین عمداً گلوله را بیرون آورده و در دست نگه داشته بود تاانسانی دقیقاً منتظرِ چنین فرصتی بماند. منتظر بود تا کوناس کیلگور «کنسرتو نور و سایه»انسان را دور بیندازد و دیگر تواناییِ جاخالیدادن یا استفاده از «تحریف» را نداشته باشد.
موردِ اول زمانی قابلپیشبینی بود که کنترل بر رشتههای بدنِ روحیِ کنتِ سقوطکرده بهبزند مراحلِ اولیه برسد. دلیلش این بود که او نمیتوانست اجازه دهد ناهنجاریهای تصادفی برنیمهخدایی تلاشهایش برای نجاتِ خود تأثیر بگذارند، و موردِ دوم نیز تنها نیازمندِ صبر بود.
همین چند لحظه پیش، صبرش نتیجه دادهضربه و فرصت مهیا شده بود. کلاین پیشدستیموفق کرد، دستش را بالا آورد و شلیک کرد.
بدونِ آنکه ناهنجاریهای تصادفی بر نتیجه تأثیریبینِ بگذارند، او «گلولهٔ انگل» را با دقتعقلانیتِ به بدنِ کوناس کیلگور شلیک کرده بود!
اگر چیزی که پیشتر اثر کردهزندگیاش بود «گلولهٔ فریب» نبود و «گلولهٔفرمِ محرومیت» بود، آنگاه استراتژی تفاوت میکرد.
کوناس کیلگور که موقتاً کنترلِ بدنش را از دست داده بود، بهآنها گرمان اسپارو روی بالکن نگاه کرد که کلاهِ سیلندریاش را برداشت، دستچندانی روی سینه گذاشت و زیرِ ماهِ سرخِ غولآسا کمی در برابرش تعظیم کرد.
در حالی که پالتوی گرمانحدودی اسپارو در باد تکان میخورد،اگر افکارِ کیلگور به کُندی گراییده بود.