چپتر 1031: احتمال
0با روشن شدنِ آسمان، عمارتهای حاشیهٔباید ساحلِ شمالیِ رودخانهٔ توسوک در میانِخیلی مِهِ صبحگاهی از خواب بیدار شدند.
فرامیس کیجِ بلندقامت و تنومند به اتاقِ مهمانی آمد کهدرِ کوناس کیلگور شبِ گذشته در آن خوابیده بود. در زدکسی و آماده شد تا با این معاونِ مدیرِ امآی۹ صبحانه بخورد.
اما پاسخی نیامد.
یعنی سرتیپ به سالنِ غذاخوری رفتهنگاه بود؟ فرامیس کیج با گیجی برگشتنظریهاش و طبقهٔ اول را ترک کرد.
پس از پایانِ صبحانه، همه متوجه شدند که کوناس کیلگور ناپدیدچهبسا شده است. به پیشگامیِ دوین دانتس، پشتِ درِ اتاقِ مهمان رفتند وبخار تماشا کردند که مباشرِ ملک، ریچاردسون، در را با کلیدش باز کرد.
کسی داخل نبود.
ماخت در حالی که دو طرفِرفتند استخوانِ گونهاش را میمالید، با کنجکاوی پرسید:باز «سرتیپ کیلگور عادت دارد صبحها قدم بزند؟»
فرامیس کیجکنارِ بیدرنگ سرداخلِ تکان داد:
«نه.»
رئیسِ دانشگاهِ فناوریِ بکلوند، پورتلنداست مومنت، نگاهی به اطراف انداختدرِ و پرسید: «دیشب صدایی نشنیدید؟»
ماخت لحظهای فکر کرد:
«نه، همهجاکنارِ بسیار ساکت بود،اتاق عالی برای تعطیلات.»
در کنارِ او، هیزل بااغلب کنجکاوی به داخلِ اتاق نگاه کرد،چهبسا اما هیچ احتمالی به ذهنش نرسید.
در این لحظه،ناپدید فرامیس کیج نظریهاشپیشگامیِ را مطرح کرد:
«سرتیپ کیلگور عضوِ مهمی از ارتش است و اغلبمباشرِ باید به مسائلِ غیرمنتظره رسیدگی کند. چهبسا خیلی وقتحالی پیش عمارت را ترک کرده و به بکلاند برگشته باشد.»
این غولِ صنعتِ ماشینهای بخاراتاق آشکارا تمامِ تلاشش را میکردنرسید تا اهمیتِ موضوع را کم کند.
انگار یه چیزایی میدونه. یا دستکم حدس زده که کوناس کیلگور واسه یه هدفِ شخصی و خصوصی اومدهبرگشته عمارتِ میگور... کلاین در حالی که به گفتگوی آنها گوش میداد، با نگاهی سنگین به سرپیشخدمت والتر وواسه مباشر ریچاردسون گفت: «از خدمتکارانِ عمارت بپرسید که آیا دیشب یا امروز صبح سرتیپ کیلگور را دیدهاند یا نه.
«اگر ندیده بودند، یک نفر را به بکلاند بفرستید تا به خانوادهٔ سرتیپتماشا کیلگور سر بزند. آنها را از این موضوع باخبر کنید و بگذارید خودشاناستخوانِ تصمیم بگیرند که آیا لازم است فوراً به پلیس گزارش دهیم یا خیر.»
کلاین پس از دادنِ دستوراتش، خطریشِ سفیدش را دست کشید و به ماخت و دیگر مهمانانش گفت: «هنوزحالی چیزی مشخص نیست. شاید سرتیپ کیلگور به خاطرِ یک مسئلهٔ فوری رفته و نخواسته تعطیلاتِ همه را خراببکلوند کند. پیشنهاد میکنم این کار را بکنیم. ما به برنامههای شکارمان ادامه میدهیم و وقتی پلیس رسید برمیگردیم.»
از آنجا که فرامیس کیج، همراهِ سرتیپ کوناس کیلگور، دلیلِنرسید نسبتاً قانعکنندهای برای این بحران آورده بود، ماخت و همراهانشغیرمنتظره با پیشنهادِ دوین دانتس موافقت کردند و از آنجا رفتند.
هیزل که درست در آخرِ جمع راه میرفت، نگاهی به اتاقِ مهمانِ سرتیپ کوناسپیش کیلگور و اتاقِ مجاورش انداخت. حسی خورههمانند به او میگفت که یک جای کاراهمیتِ میلنگد و ناخودآگاه میخواست از قدرتهایش بهعنوان یک رمزگشا برای بازسازیِ صحنه استفاده کند.
با این حال، حسِ ترسِ شدیدی در اعماقِدانتس قلبش پدیدار شد. اصلاً نمیدانست از چه میترسد،ملک بنابراین در نهایت از این فکر منصرف شد.
مبهم احساس میکرد که در اینگونه مسائل تجربههایی دارد وملک آن تجربهها به او میگفتند به چیزهایی که نباید ببینداستخوانِ نگاه نکند و به چیزهایی که نباید بشنود گوش ندهد.
پس از اینکه مهمانان و خدمتکاران آن طبقه راذهنش ترک کردند، فرشِ ضخیمی که زیرِ میزِ عسلیِ اتاقِباید مجاورِ اتاقِ کوناس پهن بود، شروع به حرکت کرد.
ذرهذره و بدونِ ایجادِ سروصدایاغلب چندانی، خودش را از زیرِکند مبل و میزِ عسلی بیرون کشید.
پس از آن، فرشِ قهوهایِاست مایل به زرد ایستاد ودرِ روی دیگرش را نمایان کرد.
گوشتی سفتشده بود!
گوشت در حالِ پیچوتاب خوردن و بازسازیِ خودش بودذهنش و خیلی زود به یک انسان تبدیل شد؛ مردیباید جوان و دورگه. این پیشخدمتِ شخصیِ دوین دانتس، انونی بود.
و کسی که به دنبالِ دوین دانتسمسائلِ راه افتاده بود، کوناس کیلگور بود. اوپیش همان چهره و همان هیکل را داشت!
از نظرِ کلاین، نیازی نبود انونی را به این شکل پنهان کند. میتوانست وادارش کندمباشرِ خودش را به شخصِ دیگری تبدیل کند و میانِ خدمتکاران برود و با استفاده ازپرسید توهم در حواسِ آنها اختلال ایجاد کند تا متوجهِ اضافهشدنِ این شخص نشوند. این روش
«شرمن...» شیو در حالیدرِ که ناگهان به خود آمدهمباشرِ بود، نام را تکرار کرد.
کنارشان روی میز، صلیبی برنزی ونگاه جواهری به رنگِ آبیِ شبحوار کهنظریهاش شبیه چشمی عمودی بود، قرار داشت.
بیرونِ جواهر نقشونگاری نخمانند داشت؛ ویژگیِ فرابشریای که پس از مرگِ شرمن ظاهر شده بود. اینکرده ویژگی باعث میشد چیزهای اطرافش ملایم به نظر برسند و زیباییشان را برجستهتر میکرد. با اینمیدونه حال، با وجودِ صلیبِ برنزی در آن حوالی، درخششِ آن به ناحیهٔ کوچکی محدود شده بود.
شیو با لحنی نسبتاًشده جدی گفت: «آن مراقب یکیپشتِ از مقصرانِ مرگِ شرمن است.»
آنها پیشتر جایی برای دفنِ شرمن پیداتماشا کرده بودند و فورس برای تسکینِ شرمنِکسی مرده، سفرنامهٔ لیمانو را ورق زده بود.
فورس بیدرنگ سر تکان داد.
«بله، به همین دلیل او راباید تحریک کردند تا دربارهٔ رازِ شاه تحقیقوقت کند و با خطرِ نهفته روبهرو شود.
«مگر نگفتی که او شاید بتواند جایی را که قبلاً زندگی میکردیم زیر نظر بگیرد؟ میتوانیم فرصتیریچاردسون پیدا کنیم تا ناشناس برگردیم، نامهای در صندوقِ پست بیندازیم و بنویسیم که ویکنت استراتفورد به شاهقدم جورجِ سوم وفادار است و رازِ بزرگی دارد. اینطور، باور دارم که او میتواند آن را ببیند.»
شیو با دقتپشتِ فکر کرد و باتماشا وقار سر تکان داد.
«بسیار خب.»
پس از بحث دربارهٔ کارهایی کهباید قرار بود در ادامه انجام دهند، فورسوقت برخاست و به صلیبِ برنزی اشاره کرد.
«وقتش است که در ازای تمامِ کمکهایی که دریافت کردهایم،درِ ارادتِ خود را به آقای ابله نشان دهیم. قصد دارم همینداخل حالا این را به آقای ابله تقدیم کنم. اعتراضی که نداری؟»
شیو بیدرنگ پاسخ داد: «نه.»
عمارتِ میگور. عصرِ دیگری بود. خبری که خانوادهٔ کوناس کیلگور فرستاده بودند این بود که منتظر بمانند، چرا که اینغیرمنتظره معاونِ امآی۹ اغلب اینگونه رفتار میکرد و درگیرِ مسائلِ امنیتِ ملی میشد؛ از این رو، ماخت و همراهانش نترسیدند. آنهااهمیتِ از حیواناتی که شکار کرده بودند استفاده کردند و در مهمانیای روی چمنزارِ پشتِ عمارت، آنها را روی آتش کباب کردند.
با دیدنِ آقایانی که آستین بالا زده و دورِ منقلِ کباب مشغول بودند، خانمهایی که گهگاه برایبکلاند کمک میرفتند و کودکانی که مشتاقانه به اینسو و آنسو میدویدند، کلاین جامی شرابِ سفیدِ شیرین —حدس محصولِ مرغوبِ عمارتِ میگور — در دست گرفت و با لبخندی بر لب روی صندلیِ چوبیِ سفیدی نشست.
در کنارش پیشخدمتِناپدید دورگهاش، انونی، ایستاده بوددوین و منتظرِ دستور بود.
و در اتاقی خاص در ساختمانِ اصلیِ عمارت،کردند جفتی چشم بیصدا به پایین نگاه میکردند. این چشمانماخت متعلق به شخصی بود که کاملاً شبیهِ انونی بود.
نسیمِ عصرگاهی وزید. درست زمانی که کلاین میخواست برخیزدذهنش و پای منقل نشان دهد کباب کردنِ گوشت به سبکِمسائلِ دِسی یعنی چه، ناگهان دید پیکری پیشِ رویش ظاهر شد.
آریانا بود که ردایی سادهاغلب به تن داشت و پوستِ درختیچهبسا را به عنوانِ کمربند بسته بود.
این خادمِ نهان به دویناست دانتس نگاه کرد و گفت:درِ «در ویرانههای زیرزمینی چیزِ خاصی نبود...»
سپس وی نکاتِ اصلیِ آنچه را که خودکردند و سه سراسقف دیده بودند، و همچنین توضیحی راماخت که شاهزادهٔ سونیا، گروو آگوستوس، داده بود، بازگو کرد.
این که منطقی نیست...داخلِ اولین فکری که در ذهنِذهنش کلاین پدیدار شد، شک بود.
از آنجا که ویکنت استراتفورد از قدیسهٔ سپید کاتارینارسیدگی کمک گرفته بود، این بهوضوح نشان میداد که جناحِبرگشته شاه روابطش را بهکلی با فرقهٔ دیوبانو قطع نکرده است.
با توجه به اینکه مِهِ دودِ بزرگِ بکلاند پیشتر رخ داده بود،رفتند ادامهٔ رابطهشان با فرقهٔ دیوبانو به این معنا بود که نمیشد آنحالی را صرفاً با امید به نگهداشتنِ ویرانههای امپراتورِ خون برای خودشان توجیه کرد.
با چنین همکاریِ عمیقی، آیامهمان فرقهٔ دیوبانو و کیمیاگرانِ روانملک نمیخواستند غنایم را تقسیم کنند؟
در این صورت،هیزل چرا مستقیماً ازنگاه سه کلیسا کمک نمیگرفتند؟
کلاین ناخودآگاه باور داشت که مشکلِ ویرانهها واقعاً کشف نشده است.چهبسا او شک داشت که در طولِ کلِ فرایند اطلاعاتی به بیرونماشینهای درز کرده و به شاه اجازه داده باشد تا آماده شود.
با وجودِ خانم آریانا، احتمالِاست کشفِ چیزی مشکوک از طریقِدرِ روشهای غیببینی و پیشگویی منتفیه...
از وقتی که من کوناس کیلگور رو کشتم تا عملیاتِ مشترکِ سهکلیدش کلیسا، تعدادِ کسایی که ازش خبر دارن از ده نفر بیشتر نمیشه. تازه،عادت همهشون هم اعضای عالیرتبهٔ هر کلیسا هستن. چطور ممکنه اطلاعات درز کرده باشه...
مشکلِ ویکنت استراتفورد باعث شد آدمهای توی ویرانه برنامههای اضطراریشون رو پیاده کنن؟ نه، جایگاهش در اون حد نبود. حتیغیرمنتظره کوناس کیلگور هم وضعیتِ دقیق رو نمیدونست، چه برسه به اون. اون فقط مسئولِ ارتباط با فرقهٔ دیوبانو و رسیدگیاهمیتِ به مسائلِ حاشیهای بود. شاید اصلاً از ویرانههای زیرزمینی خبر نداشته باشه... افکارِ کلاین در جستجوی دلایل بهسرعت از سرش میگذشت.
او ابتدا این احتمال را که آنها به خاطرِرسیدگی ویکنت استراتفورد آماده شده باشند، رد کرد؛ هرچه باشد،برگشته مرگِ کاپیتانِ گاردهای سلطنتی آنقدرها هم مهم یا حیاتی نبود.
بنابراین، احتمالاتِ بسیار کمی وجود داشت که میتوانست این وضعیت را توضیح دهد. اول اینکه، شخصی که درکلیدش میانِ این سلسلهرویدادها از راز خبر داشت، به دلایلِ خاصی عمداً یا سهواً موضوع را فاش کرده بود. دومتکان اینکه، آنها متوجهِ موردِ مشکوکی در وضعیتِ ظاهراً عادیِ کوناس کیلگور شده بودند، اما کلاین متوجهِ چیزی نشده بود.
کیمیاگرانِ روان هم باهاشون دستبهیکیان... ممکنه افکارم رو خونده باشن و راز فاش شده باشه؟ ولی من مِهِ خاکستری رو دارم که تقویتمکنجکاوی میکنه. هرچی هم بشه، یه چیزِ غیرعادی پیش میاد. درست مثلِ وقتی که با اندرسون با اون نیمهخدای تماشاگر روبهرو شدم... کیمیاگرانِ روانفکر از چیزی که هرمس به جا گذاشته بود سرچشمه گرفتن... هرمس... همانطور که به این موضوع فکر میکرد، چشمانِ کلاین ناگهان گشاد شد.
او بیاختیار جلوی خودش را گرفت تا عمیقتراحتمالی به آن فکر نکند، نگاهی به آریانا انداختارتش و آرام شد. پرسید: «اینجا نهان شده است؟»
آریانا باعضوِ آرامش پاسخارتش داد: «بسیار زیاد.»
مردم پشتِ سرِناپدید وی رفتوآمد میکردند، امادوین هیچکس متوجهِ وی نمیشد.
کلاین نفسش راپشتِ بیرون داد ورفتند افکارش را مرتب کرد.
امپراتور روزل یه بار تو دفترِ خاطراتش گفته بود کهنرسید اعضای اون سازمانِ سرّیِ باستانی همهشون آدمای مهمی هستن... پس ممکنهرسیدگی یکی از اعضای عالیرتبهٔ سه کلیسا عضوِ فرقهٔ عزلتنشینانِ شفق باشه؟
و ممکنه ویرانهای که آریانا وباید سراسقفها دیدن واقعی نبوده باشه، بلکهخیلی چیزی بوده که آدم «خیالپردازی» کرده؟