چپتر 1052: ۳vl
0بوووم!
آذرخشها از آسمان فرود آمدند و سراسرِچپِ منطقهای را که زیرِ نورِ ماهِ غولآسایواژهای سرخ روشن شده بود، با «جنگلی» نقرهای پوشاندند.
صاعقهها درخشیدند و هالههای ویرانگربیرون همهجا را درنوردیدند و هیچآکنده نقطهای را در امان نگذاشتند.
اژدهای خاکستریِ مایل به سفیدِ غولآسا، که هنوز سرِژرف انسان داشت، دوباره پدیدار شد. جریانهای کوچکِ الکتریسیته رویسپس بدنِ فلسدارش میدویدند. چند ترکِ آشکار نیز به چشم میخورد.
نامرئی بودنِ روانیِ هوین رامبیس در برابرِ چنین بمبارانِ گستردهای دوام نمیآورد. هرچه بود، نمیتوانست ازواژهای تعامل با محیطِ پیرامونش جلوگیری کند. فقط میتوانست حسِ حضورش را از بین ببرد و در نقطهٔخبر کورِ توجهِ دیگران بماند. وقتی سطحِ این تعامل از حد میگذشت، دیگر راهی برای پنهان ماندن نداشت.
با پدیدار شدنِ او، طوفانِ صاعقه تا حدِ زیادیدیوانه آرام گرفت. پیکرِ گرمان اسپارو روی بام در دمزبانِ تار شد و بهصورتِ مورب پایینِ اژدهای ناقص تجسم یافت.
بیدرنگ پس از آن، ذراتِ سیاه ودهان ریز که ژرف و تاریک بودند، ازدیو دستکشِ دستِ چپِ ماجراجوی دیوانه بیرون زد.
سپس دهان گشود و واژهایبیدرنگ آکنده از پلیدی و فسادتاریک به زبانِ دیو بر زبان آورد:
«کُند!»
هوین رامبیس میدانست حریفش از گرسنگیِ خزنده استفاده میکند و از سطحِ واقعیِ آن شیءآکنده خبر داشت. گرمان اسپارو به نظرش مضحک میآمد. میخواست چنگالِ چپش را که استوانهای فلزیشیء و آبییخی را گرفته بود بالا ببرد و بر سرِ دشمنی که پایینش قرار داشت بکوبد.
این یک شیءِ مهرشده با منشأِ نامعلوم به نامِ «شهابسنگِ پوسیده»پلیدی بود. هوین رامبیس آن را از موجودی خاص به دست آوردهاستفاده بود و فقط میدانست بخشی از آن از کیهان آمده است.
این استوانهٔ فلزیِ آبییخی میتوانست گلولههای ویژهٔ سبزِ تیرهای شلیک کند که در دم هرماجراجوی کس را که هدف قرار میگرفت، مسموم میکرد. هدف بهگونهای شروع به پوسیدن میکرد کهمیدانست حتی پیکرِ روحش نیز در امان نمیماند. این سلاح در برابرِ نیمهخدایان نیز کارساز بود.
اثرِ منفیاش این بود که احتمال داشت توجهِ کیهان به حاملِ آن جلب شود و او بیآنکه بفهمد، دچارِ فساد شود. اگر این شیء بهمیدانست لطفِ موجودی خاص مهروموم نشده بود، هوین رامبیس هرگز جرئت نمیکرد آن را با خود اینطرف و آنطرف ببرد. با این حال، باز هم سعیمهرشده میکرد استفاده از آن را محدود کند تا مبادا دچارِ مرگ یا ناهنجاریِ عجیبی شود. این پایانِ رایجِ بسیاری از صاحبانِ پیشینِ شهابسنگِ پوسیده بود.
در آن لحظه، هوین رامبیس باور نداشت که زبانِ پلیدی، که حداکثر در سطحِ ردهٔآکنده ۵ بود، بتواند بر او در هیئتِ اساطیریِ ناقصش اثر بگذارد. قصد داشت با استفاده ازخبر شهابسنگِ پوسیده، کارِ دشمنِ مجهز به شیءِ مهرشده را که تهدیدی به شمار میرفت، یکسره کند.
اما در همان لحظه،دیوانه حرکاتش واقعاً کُند شدگشود و تمامِ بدنش خشکید.
روی بامِ قیرگون زیرِ ماهِ سرخِ غولآسا، گرمان اسپاروی دیگری با پالتوی سیاه و کلاهِ سیلندریدیوانه در لحظهای نامعلوم پدیدار شده بود. هفتتیری ششلول در دستِ راست داشت و پیش از آنکه مشتشخزنده را گره کند و مچش را بچرخاند، دستِ چپش را بهسوی گرمان اسپاروی پایینِ پایش نشانه گرفت.
کنتِ سقوطکردگان—تشدید!
این عروسکِ خیمهشببازیِ دیگرِبودند کلاین بود؛ نیمهخدایی ازماجراجوی مسیرِ وکیل، کوناس کیلگور!
با کمکِ «تشدیدِ» او، گرسنگیِ خزنده میتوانست قدرتهای فرابشریای را که ازفساد «به چرا بردنِ» ارواح به دست آورده بود تقویت کند و آنها راشیء تقریباً تا سطحِ ردهٔ ۴، یا بهعبارتی تا سطحِ یک نیمهخدا، بالا ببرد!
البته «تشدید» را نمیشد پشتسرهمبیدرنگ و بهسرعت به کار برد. هربودند بار فقط یک مرتبه قابلاستفاده بود.
با توجه به هیئتِ اساطیریِ کنونیِ هوین رامبیس، مهم نبود واژهٔ «کُند» چقدر «تشدید» شده باشد؛ در هرپلیدی حال نمیتوانست مدتِ زیادی بر او اثر بگذارد. از این رو، این گرمان اسپارو، که در واقع همانمیآمد انونی بود، باید از این فرصتِ کوتاه بهره میگرفت و رشتههای پیکرِ روحِ هوین رامبیس را مهار میکرد.
در حالتِ عادی، به دست آوردنِ مهارِ اولیه سه ثانیه زمان میبُرد. اما حریفش پیشتر هیئتِ اساطیریِ قدرتمندی را آشکار کرده بود و این موضوعگرسنگیِ قطعاً زمانِ لازم را افزایش میداد. موفقیت در این کار چهبسا حدودِ هفت ثانیه یا حتی بیش از ده ثانیه طول میکشید. تا آن موقع،نامعلوم هوین رامبیس خیلی وقت بود که خود را از چنگِ واژهٔ «کُند» رها میکرد، به حالتِ عادی برمیگشت و اقداماتِ متقابلِ لازم را انجام میداد.
در این لحظهٔ بحرانی، کوناس کیلگور بارِدهان دیگر دستِ چپش را بهسوی انونیِ برندهدیو نشانه گرفت و انگشتانش را مشت کرد.
یک «تشدیدِ» دیگر!
مهارِ رشتههایسیاه پیکرِ روحژرف «تشدید» شد!
ناگهان مهارِ انونی بر رشتههای پیکرِدستِ روحِ هوین رامبیس آسانتر شد، گوییدهان اصلاً هیئتِ اساطیری آشکار نشده بود.
بهعبارتی، میتوانست درماجراجوی سه ثانیه مهارِ اولیهدهان را به دست آورد.
همین حالا هم این توانایی بسیار چشمگیر بود، اماژرف مشکل اینجا بود که رهاییِ هوین رامبیسِ اژدهاشده ازسپس نفوذِ واژهٔ «کُند»، بیش از یک ثانیه طول نمیکشید.
نه، اوسیاه همین حالا همتاریک رها شده بود!
در آن لحظه، صدای شلیکی به گوش رسید. گلولهای که مات و کدرگشود به نظر میرسید—ژرف و عمیق، اما نه تاریک—با نقشونگارهای عجیبِ فراوانش بهسرعت شلیک شداستفاده و به هوین رامبیس که تازه از حالتِ «کُند» رها شده بود، اصابت کرد.
در گوشهٔ دیگری از باغ،بیرون گرمان اسپاروی دیگری با پالتوی سیاهپلیدی و کلاهِ سیلندریِ ابریشمی پدیدار شد.
بدنِ اژدهاییِ هوین رامبیس بارِ دیگر خشکش زد. نهتنها افکارش ازبودند حرکت ایستاد، بلکه بالهای روی پشتش نیز بیحرکت ماندند و اوآکنده تمامِ مهارِ خود را از دست داد. اژدها یکپارچه روی زمین فروریخت.
گلولهٔ کنترلِ روح!
کلاین از کرمهای روحِ خود بهعنوانِ محفظهای برای نگه داشتنِ گلولههای کنترلِ روح کهواژهای از قدرتهای فضای رازآلودِ فرازِ مِهِ خاکستری ساخته شده بودند، استفاده کرده بود. اینمیکند گلوله میتوانست حتی قدیسانِ ردهٔ ۳ را برای یک یا دو ثانیه بیحرکت کند!
در آن لحظه، هوین رامبیس که هیئتِ اساطیریِ ناقصی داشت، چندان قویترفساد از یک قدیسِ ردهٔ ۳ نبود. پیشتر وقتی آواتارِ آمون هدفِ گلولهٔواقعیِ کنترلِ روح قرار گرفت، او نیز بیش از یک ثانیه بیحرکت مانده بود.
افزون بر این، کلاین میتوانست کوناس کیلگور را وادارد تاتاریک قدرتِ گلوله را نیز «تشدید» کند. با این حال، برای ازواژهای دست ندادنِ فرصت، نتوانسته بود این کار را بهموقع انجام دهد.
زنجیرهٔ حملاتِ ترکیبیِ گروهی از همان پیشتر کلاین را به این نتیجهٔ تکاندهنده رسانده بود که داشتنِ کمکِ نیمهخدایی از مسیرِ وکیل تا چه حد رعبآور است. این کار بسیار بسیارواقعیِ کارساز بود. البته در شرایطِ عادی، «تشدیدِ» کنتِ سقوطکردگان تنها میتوانست اثرات و نفوذی را تقویت کند که بدن یا اَعمالِ خودِ شخص را قویتر میکرد و کمکی به دیگران نمیرساند. امااست مسئله این بود که آنها بهعنوانِ عروسکهای خیمهشببازی که کرمهای روح را درونِ خود داشتند، بیگمان تفاوتی با خودِ کلاین نداشتند. او دیگران را تقویت نمیکرد، بلکه داشت خودش را تقویت میکرد!
با استفاده از فرصتِ فلج شدنِدستِ هوین رامبیس، برنده انونی کنترلِ اولیه راگشود بر رشتههای پیکرِ روح به دست آورد.
اژدهای ناقص تازه از حالتِ خشکیسپس درآمده بود که افکارش کند شد.فساد در حرکاتش تأخیری مشخص به چشم میخورد.
باید گفت که پس از آنکه یک ساحرِ غریب عروسکی قدرتمند به دست میآورد، میتوانست با همکاریِ عروسکهایش قدرتهای سهمگینی را آزاد کند. کلاین همچنینزبانِ روشی تقلبمانند مانندِ گلولههای مهارِ روح داشت. این چیزی بود که فقط خودش میتوانست بسازد، زیرا تنها کسی بود که میتوانست قدرتهای فضای رازآلودِ فرازِدشمنی مِهِ خاکستری را برانگیزد. البته، آمون و دیگر قدرتمندان نیز طلسمها و گلولههای مشابهی داشتند. تنها تفاوت در این بود که اثربخشیِ آنها فرق میکرد.
کلاین با دیدنِ اینکه هوین رامبیس تا حدودی تحتِ کنترل درآمده است، آماده شد تا هرگونهواژهای مقاومتِ او را مختل کند و نگذارد تا پیش از تبدیل شدن به عروسک، از وضعیتِشیء کنونیاش بگریزد. اما در این لحظه، ناگهان سرش به دلیلِ شیداییِ تحملناپذیری در قلبش به درد آمد.
سپس بهشدت افسرده شد، گویی دیگر نمیتوانست شادی را حسبیرون کند. از خودش بیزار شد و آرزو کرد کاش میتوانست بهآورد همین راحتی از جانش بگذرد تا باری بر دوشِ دیگران نباشد.
در یک چشمبههمزدن، هیجانزده شد. چشمانش گویی بهگشود رنگِ خون درآمده و سرشار از کینه نسبت بهکُند همهچیز بود و میخواست هرچه را میبیند نابود کند.
بد شد... پیش از آنکه وضعیتِ روانیاش وخیمتر شود، کلاینتاریک فهمید که در مقطعی تحتِ تأثیرِ هوین رامبیس قرار گرفتهگشود است. مشکلی در پیکرِ قلب و ذهنش به وجود آمده بود.
او شتابان سعی کرد برای مقابله با وضعیتِ روانیِچپِ غیرعادیاش تفکر کند. با این حال، افکارِ مختلفی که بهفساد نظر نمیرسید متعلق به خودش باشند، در ذهنش جرقه زدند:
«بیا همینجا تمومش کنیم...»
«لعنتی، یهچپِ فکری به حالِبیرون نجاتِ خودت بکن!»
«دقیقاً چی شد؟تجسم فکر کنم یهذراتِ بیماریِ روانیِ جدی گرفتم...»
«یه بیماریِ روانی که مسریه؟ همون بیماریِ روانیِدستِ خاصی که دوشیزه عدالت بهش اشاره کرد؟ اینواژهای واقعاً یکی از قدرتهای فرابشریِ ردهٔ بالای مسیرِ تماشاگره!»
«چرا اینقدر حرف میزنی؟ اون یه روانپزشکِچپِ نیمهخداست که داری باهاش روبهرو میشی. تبدیل کردنشآکنده به یه عروسک بهراحتی این مشکلو حل میکنه.»
با درکِ اینکه گرمان اسپارو گلولهٔ دوم را شلیکواژهای نکرده است، لبخندِ کمرنگی بر چهرهٔ هوین رامبیس کهمیدانست پوشیده از فلسهای خاکستریِ مایل به سفید بود، نمایان شد.
اگرچه او همکاریِ تنگاتنگِ میانِ گرمان اسپارو و دو عروسکش رابودند پیشبینی نکرده بود که باعث شد بهسرعت در موقعیتی خطرناک بیفتد،آکنده اما اینطور هم نبود که پیش از آن هیچ کاری نکرده باشد.
پیش از اینکه دریای ناخودآگاهِ جمعیبودند را ترک کند، مخفیانه «جنونِ مسری»بیرون را در یکی از عروسکها کاشته بود!
عروسک به هر حال یک مرده بود. اگرچه با هیچ روشِ دیگری جز رشتههای پیکرِ روحپلیدی قابلِ کنترل نبود، اما این بدان معنا نبود که جزیرهٔ آگاهی نداشت. این فقط یک تودهٔنظرش مرده بود، اما دقیقاً در همینجا بود که هوین رامبیس «دانهای» به نامِ جنون را دفن کرد.
این دانه نمیتوانست روی خودِ عروسک تأثیر بگذارد، اما میتوانست مخفیانه دریای ناخودآگاهِ جمعیِ اطرافش را آلودهکُند کند و باعث شود شخصی که مدام بینِ بدنها جابهجا میشد، ندانسته خود را در محیطی بافلزی بیماریِ روانیِ مسری قرار دهد. همچنین، این جنون میتوانست از طریقِ رشتههای پیکرِ روح نیز منتقل شود.
علاوه بر این، این نوع عفونت از «خویشتنِ» فرد نشئتتاریک میگرفت. چیزی نبود که برکتِ یک فرشته بتواند آن راگشود مسدود کند. در بهترین حالت، ضعیف میشد و اثراتش کاهش مییافت.
این قدرتِ یکریز تماشاگرِ ردهٔ بالابودند بود، طاعونِ ذهنیِ ذهنگردان!
در روزگارانِ کهن، هر از گاهی افرادی پیدا میشدند که برای دورههای طولانی در حالتهای سرکوبشدهپلیدی قرار میگرفتند و در عین حال غیرعادی به نظر میرسیدند. غیرعادی بودنِ آنها بر اطرافیانشان تأثیرنظرش میگذاشت و باعثِ بروزِ «هیستریِ دستهجمعی» میشد. یک آوازِ محلیِ باستانی زمانی آن را اینگونه میخواند:
«هفت دوشیزهٔچپِ جوان دردیوانه خیابان عجیب میرقصند؛
نُه مرد درتجسم کنارشان روی زمینذراتِ غلت میزنند و میخندند؛
در کالسکهای که ازژرف آنجا میگذرد، اشراف بهدستِ صورتِ خود سیلی میزنند؛
کودکانِ بهتزدهژرف بیرونِ خانه کنارِدستکشِ خیابان گریه میکنند؛
مردم به یکدیگرماجراجوی آسیب میرسانند. تمامِسپس شهر دیوانه شدهاند.»
اگر کسی با دقت به آن فکر میکرد، احساسِ وحشتی وصفناپذیر بهدستکشِ او دست میداد. با این حال، هوین رامبیس میدانست که صحنهٔ توصیفشدهفساد در این افسانه حقیقت دارد. این آزمایشی از یک نیمهخدای مسیرِ تماشاگر بود.
یک طاعونِ ذهنیِ بهشدت مسری!
زمانی که بدنِ اصلیِ گرمان اسپارو دیوانه میشد، کنترلشدیوانه بر عروسکهایش بیشک از دست میرفت. وقتی این اتفاقزبانِ میافتاد، هوین رامبیس میتوانست از این مخمصه فرار کند.
زیاد طول نمیکشید،ماجراجوی زیرا تنها چندسپس ثانیه زمان میبُرد!
در آن لحظه، ذهنگردانی مانندِ هوین رامبیس نمیترسید که گرمان اسپارو همان طلسمی را داشته باشد که آدری استفاده کرده بود—همان طلسمی که میتوانست موقتاًزبانِ سرنوشتِ دو نفر را با هم عوض کند. دلیلش این بود که چنین جابهجاییای گرمان اسپارو را در وضعیتِ تبدیل شدن به عروسک قرار میداد.دشمنی افکارش کند و بدنش سفت میشد. اما برای هوین رامبیس، آلوده شدن به طاعونِ ذهنی مشکلِ نسبتاً سادهای بود که میتوانست آن را حل کند.
در این لحظه، هوین رامبیس دید که گرمان اسپاروی روی پشتبام دستِ چپشسپس را به سمتِ گرمان اسپارویی که هفتتیرِ لولهبلندِ مشکیِ آهنی را در دستحریفش داشت، نشانه گرفته است. او انگشتانش را مشت کرد و بهآرامی مچش را چرخاند.
تحریف!
کلاین از قدرتهای فرابشریِ کوناس کیلگور استفاده کردهگشود بود تا سطحِ بیماریِ روانیاش را تحریف کند، آنکُند را ضعیف سازد و روندِ وخامتش را کندتر کند!
او با استفاده از این مدتذراتِ که ذهنی شفاف داشت، دوباره ناقوسِ مرگدستِ را بالا آورد و ماشه را کشید.
بنگ!
گلولهٔ مهارِ روحِ دیگری شلیکدستکشِ شد و به اژدهای ناقص،بیرون غولپیکر و بیحرکت اصابت کرد.
همزمان، کوناسچپِ کیلگور ازدیوانه «بزرگنمایی» استفاده کرد!
با وجودِ حمله، هوین رامبیس ازذراتِ کنترلِ انونی فرار نکرد، زیرا در دورهٔدستِ «طولانیِ» احساسِ بیحسی و خشکی افتاده بود.
کلاین در سکوت زمان را میشمرد ودستکشِ پیش از آنکه هوین رامبیس واقعاً بهبوددهان یابد، سومین گلولهٔ مهارِ روح را شلیک کرد.
و پیش از آنکه اثراتِ «بزرگنماییشدهٔ» سومین گلولهٔ مهارِ روحبیرون پایان یابد، اژدهای ناقصِ خاکستریِ مایل به سفید لرزید وزبان به حالتِ «عادی» بازگشت و دیگر کند به نظر نمیرسید.