چپتر 1029: ویرانهٔ شمارهٔ ۱
0نه... کوناس کیلگور سرِ جایشماهِ ایستاده بود و حسِ شدیدیدیگری از یأس در دلش پدیدار شد.
بهعنوانِ یک نیمهخدای نظامی که خطرهای بسیاری را از سربیصدا گذرانده بود، درکِ روشنی از وضعیتِ کنونیاش داشت. از همین حالانقطهای میتوانست صدای قدمهای مرگ را بشنود که به او نزدیک میشد.
میخواست دستوپا بزند و با نشاننقطهای دادنِ هیئتِ اساطیریاش خطر کند، اماسراسقفِ فرمانهایش در ذهنِ کُندشدهاش هیچ اثری نداشت.
بدنش «انگلسازی» شدهفرصتِ بود و دیگرجدیدش در اختیارِ خودش نبود!
در آن لحظه، کوناسنورِ کیلگور حتی توانِ ریختنِ یکیکی قطره اشک را هم نداشت.
زیرِ نورِ ماهِ سرخِ غولآسا، ثانیهها یکی پس ازنگاه دیگری میگذشتند. ناگهان، کوناس کیلگور دستِ چپش را بالاگفت آورد و موهایِ کوتاه و نظامیاش را لمس کرد.
او دیگر بهگفت عروسکِ خیمهشببازیِ کلایننقطهای تبدیل شده بود.
در واقع، در آخرین لحظه هنوز فرصتی داشت. از آنجا که اثرِ «انگل»درخشان آنقدر طول نکشیده بود که او را به یک عروسکِ خیمهشببازی تبدیل کند،کلیسای همان دو سه ثانیه را وقت داشت تا هیئتِ اساطیریاش را آشکار کند.
اما مشکل این بود که بدنش تحتِ تأثیرِ «گمراهسازی»یکی و «فریب» نیز قرار داشت. با گذشتِ زمان، افکارش رفتهرفتهنظامیاش کُندتر شد و نتوانست آن فرصتِ کوتاه را غنیمت بشمارد.
کلاین به عروسکِ خیمهشببازیِ جدیدش نگاه کرد وجدیدش بیصدا نفسش را بیرون داد. به ماهِ سرخِچشم روشن و درخشان چشم دوخت و گفت: «تمام شد.»
در میانِ ماهِ سرخِ غولآسا، نقطهای سیاه در دم پدیدار شد و از آسمانشبِ فرود آمد. او کسی نبود جز سراسقفِ کلیسای شبِ جاوید، خادمِ نهان، آریانا، کهزاهد ردایی ساده به تن داشت و از پوستِ درخت بهعنوانِ کمربند استفاده کرده بود.
در این جهانِ پنهان، این زاهد برای شناوربیصدا ماندن در هوا از هیچ توانِ فرابشری استفاده نکرد.تمام وی چشمانش را به کنتِ سقوطکردگان در پایین دوخت.
وی بهآرامی دستِ راستش را بالا آورد و روحِ کمی تارِمیگذشتند کوناس کیلگور از سرِ این نیمهخدای نظامی بیرون آمد. در نتیجهٔعروسکِ این کار، کلاین کنترلش را بر عروسکِ خیمهشببازیاش از دست داد.
کلاین از این بابت چندان جا نخورد، زیرا هیچ کرمِ روحی را ازداد طریقِ رشتههای پیکرِ روح به آن منتقل نکرده بود. کنترلِ او بر عروسکِکسی خیمهشببازی اساساً هنوز در حدِّ ردهٔ ۵ بود و به سطحِ نیمهخدا نرسیده بود.
آریانا در حالی که بهمیانِ روحِ کوناس کیلگور نگاه میکرد، باکسی آرامش پرسید: «همین حالا کجا رفتی؟»
چهرهٔ کوناس کیلگورفرصتِ پیش از پاسخ دادننگاه کمی در هم رفت.
«ویرانهٔ شمارهٔ ۱.»
(یعنی این یه عهدِ قراردادیه یا یه القایجدیدش روانی؟) کلاین که از کناری احضارِ روح راچشم تماشا میکرد، از واکنشِ کنتِ سقوطکردگان چیزی دستگیرش شد.
با این حال، این موضوع تأثیری بر چیزیآسمان نداشت، زیرا آنها در جهانی پنهان بودند، جهانی کهنهان هیچکس از آن خبر نداشت یا نمیتوانست حسش کند.
آریانا پرسید: «آن ویرانه کجاست؟ پیشتر به چه کسی تعلق داشته؟ برای چه کاری استفاده میشود؟» بهعنوانِ سراسقفِمیانِ الههٔ شبِ جاوید و فرشتهٔ مسیرِ مربوطه، آریانا سهمی از اقتدارِ پنهانسازی داشت. از این رو، وی کارکمربند را با سادهترین پرسشها آغاز نکرد، بلکه یکراست رفت سرِ اصلِ مطلب. وی از هیچ پیشامدِ ناگواری نمیترسید.
روحِ کوناس کیلگور کمی لرزید و حسیغولآسا از خود ساطع کرد که گویی خودبهخود منفجربالا خواهد شد، اما در نهایت هیچ اتفاقی نیفتاد.
او با تردید پاسخ داد: «آن ویرانه در اعماقِنگاه زمین، در بخشِ استرلِوِن از رودخانهٔ تاساک قرار دارد. سازوکاریتمام دارد که در قدرتهای غیببینی و پیشگویی اختلال ایجاد میکند.»
(بخشِ استرلِوِن... اینجا خیلی از کوهی که آقای آ اونجا بود و تو ازش ناپدید شدیخادمِ فاصله داره. از قرارِ معلوم، خیلی محتاط بودی. تأثیرِ اون تلهپورتِ نقطهبهنقطه خیلی بیشتر از چیزیه کهفرابشری انتظار داشتم...) کلاین بهسرعت تصویری از عوارضِ زمینِ حومهٔ شمالِ غربیِ بکلاند را در ذهنش مجسم کرد.
کوناس کیلگور در ادامه پاسخ داد: «آن ویرانه در گذشته به امپراتورِ خون، آلیستا تودور،دوخت تعلق داشت. مطمئن نیستم اکنون برای چه کاری استفاده میشود. من نمیتوانم به اعماقِ ویرانه واردآریانا شوم و فقط مسئولِ فرستادنِ افراد و موادی هستم که از راههای گوناگون به دست میآیند.»
نامِ امپراتورِ خون، آلیستا تودور، آریانا راغولآسا به سکوت واداشت. حدود سه ثانیه بعد،چپش وی پرسید: «چه موادی به دست آوردی؟»
این بار، کوناس کیلگور مقاومتِ چندانی نکرد. او آنها را فهرست کرد، از جمله مقادیرِدرخشان زیادی جیوه، سنگِ آهن و موادِ آیینی از حوزههای مختلف. کلاین نتوانست هیچ اطلاعاتِ مفیدی ازخادمِ آن به دست بیاورد، زیرا بیش از حد جامع بود. با آنها میشد هر کاری کرد.
(واقعاً خیلی محتاطان. از مقادیرِ زیادی خرتوپرت استفاده میکنن تا چیزی رو که واقعاً دنبالشن پنهان کنن.نهان حتی نیمهخدایی که مسئولِ این کارهاست هم از دلیلش خبر نداره... این خیلی با روشِ کارِ یه فرابشرِچشمانش مسیرِ تماشاگر جور درمیاد. نکنه کارِ کیمیاگرانِ روان باشه؟) کلاین با حدسی در ذهن، نامحسوس سر تکان داد.
آریانا بیآنکه ظاهراً متوجهِ چیزی شدهجدیدش باشد، پرسید: «آیا حدسی میزنی که دارنددرخشان چه کار میکنند؟ اگر بله، چه کاری؟»
کوناس کیلگور قضاوتش را به زبانسرخِ آورد: «بله، گمان میکنم در حالِ حفاریِدستِ چیزی هستند و میخواهند قربانی تقدیم کنند.»
آریانا مدتی در سکوت به اوغنیمت خیره ماند و گفت: «چه کسیبیرون تو را درگیرِ ویرانهٔ زیرزمینی کرد؟
چه کسانیدوخت میتوانند به اعماقِمیانِ ویرانه وارد شوند؟»
کوناس کیلگور بارِ دیگرغنیمت دستوپا زد، اما هیچبیصدا حالتِ غیرعادیای رخ نداد.
او با تردید گفت: «من فرمانهای اعلیحضرت را دریافت کردم. توانستم یک نیمهخدا شوم چون او فرمولها،موهایِ مواد و فرصتش را برایم فراهم کرد. او حتی کنسرتوی نور و سایه را به من عطا کردنکشیده تا حتی در موقعیتهایی که نمیتوانم قدرتم را پنهان کنم، بتوانم بهعنوانِ یک فرابشرِ ردهٔ ۵ عمل کنم.
«بهجز اعلیحضرت که به اعماقِ ویرانهها میروند، تنها دونگاه نیمهخدای دیگر از خاندانِ سلطنتی میتوانند وارد شوند. یکیگفت از آنها شاهزاده گروو است و دیگری دوشس جورجینا.»
نامِ خانوادگیِ هر دو آگوستوسه... اما خاندانِ سلطنتی که فقط دو تا نیمهخدا نداره... دوشیزه عدالت چیزِ زیادی از این دو نفر نمیدونه و گفته بود که بهندرت تو مراسمهای اجتماعیماندن شرکت میکنن. حتی کرسیهاشون بهعنوانِ نمایندههای مجلسِ اعیان رو هم دادن به بچههاشون... آره، تو سطحِ نیمهخدا، حتی اگه ویژگیِ فرابشریِ نامیرایی و پیرنشدن رو هم نداشته باشن، زندگیِ بیشتر از صدحدِّ سال براشون مشکلی نیست. واقعاً مناسب نیست که پستهای رسمی داشته باشن و مدام تو انظارِ عمومی ظاهر بشن... کلاین سخت تلاش کرد تا چیزهای بیشتری به یاد بیاورد، اما موفق نشد.
آریانا چند ثانیه سکوت کردبشمارد و ناگهان پرسید: «در ویرانههایبیرون زیرزمینی با کورنس روبهرو شدهاید؟»
کوناس کیلگوراشک با گیجینورِ پرسید: «او کیست؟»
آریانا پاسخی نداد و به پرسیدنغنیمت ادامه داد: «بهجز آنها، چه کسِبیرون دیگری را در ویرانههای زیرزمینی دیدهاید؟»
کوناس کیلگور حالتِ کُند ومیانِ بیحالش را که از ویژگیهایآمد احضارِ روح بود، حفظ کرد.
«افرادی از فرقهٔ دیوبانو و کیمیاگرانِ روان. نمایندهٔ گروهِ اولبیرون در ابتدا بلبلِ نومیدی پاناتیا بود، اما بعد به قدیسهٔسیاه سپید کاتارینا تغییر کرد. نمایندهٔ گروهِ دوم هم هوین رامبیس است.»
آریانا با دقت پرسید:نورِ «آیا آنها به اعماقِثانیهها ویرانههای زیرزمینی وارد شدند؟»
کوناس کیلگور سر تکان داد: «نمیدانم. منبشمارد تمامِ مدت تعقیبشان نمیکردم. دستکم وقتی باروشن آنها روبهرو شدم، همگی در حاشیه بودند.»
آریانا سؤالاتِ دیگری پرسید تا از زوایای دیگر، طرحِ کلیِ ماجرا را بیرون بکشد. با این حال،نهان آشکار بود که تدارکاتِ جورجِ سوم بینقص است. حتی نیمهخدایی مانندِ کوناس کیلگور تنها از مأموریتی کهنکرد بر عهده داشت باخبر بود و فقط میتوانست در مناطقِ تعیینشده حرکت کند. او نمیتوانست چیزِ بیشتری بفهمد.
پس از کمی تأمل، آریانا دستِ راستش را بالانفسش آورد و بهآرامی پایین فشرد و روحِ کوناس کیلگور رانقطهای به درونِ بدنش پس راند. کنترلِ کلاین بر عروسکش بازگشت.
این کار باعثزیرِ شد کلاین درسرخِ دل آهی بکشد.
اقتدارِ نهان واقعاً خارقالعادهست! حتی اگهغنیمت بانو آریانا یه روز بخواد از عروسکِداد من بازجویی کنه، روحم هم خبردار نمیشه...
در این لحظه، آریانا بدنشمیانِ را چرخاند و با گرمان اسپاروکسی که در بالکن بود سخن گفت:
«مشکلدار بودنِ جورجِ سومغنیمت و همچنین مکانِ ویرانههایبیصدا زیرزمینی اساساً تأیید شده است.
«بیدرنگ با سراسقفهای کلیسای توفان و کلیسای بخارثانیهها دیدار خواهم کرد تا متقاعدشان کنم همین امشبآورد دست به کار شوند و ویرانهها را باز کنند.
«پیش از آنکه به تو خبر دهم،بشمارد کوناس کیلگور را کنترل کن و پیش ازدرخشان غیب کردنش، وانمود کن که همهچیز روبهراه است.»
یعنی نگرانید که دشمن حینِ مذاکره با کلیسای توفان و کلیسای بخار، متوجهِ مشکلی درجاوید موردِ کوناس کیلگور بشه و بتونه ویرانههای زیرزمینی رو مهروموم کنه یا برنامههای اضطراریِ دیگهایشناور رو به کار بندازه؟ کلاین درکِ کلی از ماجرا پیدا کرد و سر تکان داد.
«مشکلی نیست.»
آریانا که موهایش هیچ آرایشی نداشت، دیگرغولآسا چیزی نگفت. با تکانِ بیتفاوتِ دستش، ساعتِ جیبیِبالا روکشآهنی به پرواز درآمد و به سمتش رفت.
«این شیءِ مهرشده را جورجِفرصتِ سوم به او داده است. شایدنفسش بتوانیم از خاستگاهش سرنخهایی پیدا کنیم.»
یعنی میخواید با خودتون ببریتش؟میانِ کلاین بیهیچ اعتراضی پاسخ داد:آمد «آن را به شما میسپارم.»
او واقعاً هیچ شکایتی از این بابت نداشت و حتی باور داشت که این کار کاملاً درست است. هر چه بود، نیمیفرود از موفقیتِ این نبرد مدیونِ نقشِ آریانا در ایجادِ جهانِ نهان و «برکت دادنِ» او با نگونبختی بود. در صورتی که «وی» کنسرتویهوا نور و سایه را برنمیداشت، کلاین خودش به آن اشاره میکرد. وقتی پای چنین مسائلی در میان بود، او همیشه منصفانه رفتار میکرد.
گذشته از آن، کنسرتوی نور و سایه غنیمتِ جنگیای بود که او کمترین تمایلی بهبالا داشتنش داشت. دلیلش این بود که با سبکِ مبارزهاش بهعنوانِ یک ساحرِ غریب کاملاً در تضاداثرِ بود. ناهنجاریهای تصادفی روی خودش هم تأثیر میگذاشت و اثرِ تضعیفکنندهاش چیزی بدتر از دشمن بود.
اگر غنیمتِ جنگیِ کلاین از این ماجرا همان ساعتِ جیبی میبود، در آن صورت به فکرِ قالب کردن—نه، پیشنهاد دادنش به مارِ سرنوشت، ویل آسپتینآمد میافتاد. تنها یک نیمهخدای مکتبِ زندگی که برای زندهماندن به بختواقبال متکی بود، میتوانست کنترلِ کنسرتوی نور و سایه را به دست بگیرد. و درچشمانش آن صورت، با وجودِ چنان سازمانِ سرّیِ بزرگی و یک ردهٔ ۱، آنها قطعاً اشیاءِ مهرشدهٔ قدرتمندی داشتند که میشد برای مبادله از آنها استفاده کرد.
با شنیدنِ پاسخِ او، آریانا بهآرامی سر تکان داد. سپسآمد ساعتِ جیبیِ روکشآهنی را به سمتِ کوناس کیلگور پرتاب کردساده تا ظاهرِ کنتِ سقوطکردگان هیچ تفاوتی با قبل نداشته باشد.
پیکرِ «وی» چنان ناپدید شد که گویی با پاککن پاکبیرون شده باشد. حتی جهانِ قیرگون با آن ماهِ زرشکیِ غولآسایسیاه آویزان در آسمان، منارهٔ کلیسا و دودکشها نیز بهسرعت محو شدند.
در یک چشمبههمزدن، همهچیز به حالتِ عادی بازگشت. کلاین درونِ اتاقخوابِمیگذشتند اصلی بود و کوناس کیلگور در اتاقِ مهمانی دهها متر آنطرفترعروسکِ قرار داشت. فریادِ نومیدیِ رور محکم در دستش فشرده شده بود.
سپس، این سرتیپِ امآی۹ با استفاده از «بینظمی» هفتتیرنگاه را به غلافِ زیرِ بغلش برگرداند، شرابِ میگوری راگفت که پیشتر ریخته بود برداشت و جرعهای از آن نوشید.