چپتر 1044: سپردنِ خود به امواج
0بکلاند، محلهٔ سنتجورج،شمارهٔ در اتاقِ کارخانهایبوکلوند پر از خرتوپرت.
نوری در آینهای پر از ترکهایپوشیده نمایان درخشید. سطحش تاریک و ژرفمحکمی شد، گویی به جهانی دیگر راه داشت.
ناگهان دستی سپید از درونِمتراکمِ آینه بیرون آمد، گویی در لایههاییتوی از امواجِ آب رسوخ کرده بود.
پیکری از میانِ سایهها بیرون آمد—اوشمارهٔ کسی نبود جز دیوبانو تریسیِ شیریندوین و زیبا در پیراهنی سیاه و بلند.
رنگپریدگیِ کمسابقهای در چهرهاش دیده میشد، گوییداخلِ تمامِ سرخیِ صورتش را از دست دادهدوشیزه بود. پیشانیاش پوشیده از قطراتِ متراکمِ عرق بود.
با صدای برخوردِ محکمی، چمدانِ تویپوشیده دستِ تریسی به زمین افتاد. بهسختیمحکمی میتوانست وحشتِ چشمانش را مهار کند.
سپس ماتومبهوت با خودقطراتِ زمزمه کرد: «پیامرسانش دربرخوردِ واقع یک فرشته است...»
در آن لحظه، تریسی سرماییرفت در ستونِ فقراتش حس کرد، گوییعمارتِ بادی سرد به او وزیده بود.
پیش از این هرگز انتظار نداشت احضارِ یک پیامرسان تا اینکلاین حد خطرناک باشد. خوشبختانه، زنی که چهار سر در دست داشت،تینکر مدتی در سکوت تماشایش کرد و سپس بیآنکه کاری کند رفت.
شمارهٔ ۱۶۰صورتش خیابانِ بوکلوند، داخلِپیشانیاش عمارتِ دوین دانتس.
کلاین در حالی که نامهمتراکمِ را از دوشیزه پیامرسان میگرفت،چمدانِ با اشتیاق پرسید: «از طرفِ کیست؟»
چهار سرِ توی دستِکاری رنت تینکر یکی پسخیابانِ از دیگری به سخن درآمدند:
«ظرفی...» «از...» «ناپاکی...» «تاریکی...»
این دیگه چه لقبیه... کلاین باپوشیده شنیدنِ این حرف جا خورد. برای لحظهایچمدانِ نتوانست بلافاصله بفهمد منظورِ دوشیزه پیامرسان کیست.
در ذهنش، کسانی که میدانستند چطور پیامرسانشصدای را احضار کنند، یکییکی بهسرعت از نظرزمین گذشتند و او آنها را غربال کرد.
در عرضِتماشایش چند ثانیه، بهرفت حدسِ درستی رسید.
تریسی!
تا جایی که کلاین میدانست، این دیوبانو که بهعرق تریسی چیک تغییرِ نام داده بود، چهبسا یکی ازافتاد واسطههای بیداری یا نزولِ دیوبانوی نخستین به این جهان باشد.
در چنین شرایطی،پوشیده نامیدنِ او بهعنوانِعرق «ظرف» اشتباه نبود.
و کسانی که شناختِ کافی از جهانِ رازآلود داشتند، میدانستند که دیوبانوی نخستین الههای پلید است؛ الههای که بهعنوانِ آورندهٔ نهاییِ آخرالزمانکیست و پایانبخشِ همهچیز شناخته میشد. وی ایجادِ آخرالزمان و نابودیِ همهچیز را رسالتِ خود میدانست. وی همچنین اقتدارهایی چون هوسهای مرتبط باذهنش احساسات و عواطف را در دست داشت. توصیفِ وی با ناپاکی و تاریکی چندان مناسب نبود، اما میشد آن را درک کرد.
به همین ترتیب، ناپاکی و تاریکی میتوانستداخلِ توصیفی برای تریسی هم باشد که آن الههٔمیگرفت پلید تا حدودی او را فاسد کرده بود.
از یه فرشته جز این هم انتظار نمیره. واقعاًعرق جرئت کرد همچین حرفی دربارهٔ دیوبانوی نخستین بزنه... کلاین دربهسختی دل شگفتزده شد، نامه را باز کرد و بهسرعت خواند.
در آن لحظه، ناگهان چیزی به یاد آورد.برخوردِ شتابان به دوشیزه پیامرسان نگاه کرد و پرسید:بهسختی «فرستنده وقتی شما را دید چه واکنشی نشان داد؟»
سه سرِ رنت تینکر یکی پس از دیگری به سخنداخلِ درآمدند و بیآنکه به سرِ آخر فرصتی برای حرف زدنپرسید بدهند تا دهانش باز بماند، گفتند: «او...» «خیلی...» «ترسیده بود...»
چهرهٔ کلاین کمیشمارهٔ درهم رفت. تأملی کردداخلِ و پرسید: «نشانش کردید؟»
سرِ رنت تینکر کهداده پیشتر نتوانسته بود حرفمتراکمِ بزند، با شتاب گفت:
«نه...»
سه سرِ موطلاییبیآنکه و چشمسرخِ دیگرشمارهٔ افزودند: «چون...» «او...» «هالهٔ...»
«دیوبانوی...» «نخستین...» «را...»
کلاین چند ثانیهدست سکوت کرد وپوشیده سپس سر تکان داد.
«میفهمم.»
پس از آنکه تماشا کرد دوشیزه پیامرسان۱۶۰ قدم در خلأ گذاشت و رفت، تکهکاغذ راحالی باز کرد و بهسرعت نامهٔ تریسی را خواند.
واقعاً اومده سراغِ من تا با قدیسهٔ سپید کاتارینا مقابله کنه...کلاین این دقیقاً همون کاری نیست که خودم میخواستم بکنم؟ چشمانِ کلاینتینکر چند بار درخشید و بیدرنگ به دنبالِ تودهٔ چسبناکِ سیاهی گشت.
بلافاصله پس از آن، به گرمانپوشیده اسپارو تبدیل شد و توده را بهطورِچمدانِ یکنواخت روی آینهٔ کوچکی در اتاق مالید.
پس از حدودِ ده دقیقه انتظارِ صبورانه، تودهٔ چسبناکِ سیاه دودتوی شد و به هوا رفت و هیچچیز از خود بر جایسپس نگذاشت. کلاین در برقراریِ ارتباط با دیوبانو تریسی ناکام مانده بود.
همونطور که انتظار میرفت، تریسی که دیوبانوی نخستین تا حدودی فاسدش کرده، تونسته سطحِ دوشیزه پیامرسان رو تشخیص بده و زهرهترک شده... احتمالاً به اینتینکر زودیها با گرمان اسپارو ارتباط برقرار نمیکنه... هعی، اگه میدونستم دوشیزه پیامرسان یه فرشتهٔ خاصه، عمراً میذاشتم جلوی تریسی ظاهر بشه، یا بهش میگفتم اگهیکییکی یه دیوبانو احضارش کرد، هم نامه رو بیاره هم خودِ طرف رو... کلاین در دل آهی کشید و فقط توانست بختِ بدش را مقصر بداند.
در آن لحظه،شمارهٔ ناگهان رشتهای ازبوکلوند التماسهای وهمآلود را شنید.
در کوچهایصورتش تاریک درداده منطقهٔ پلِ بکلاند.
شیو تیغهٔ زمستانی را پنهان کردعرق و در حالی که محتاطانه بهدستِ اطراف چشم دوخته بود، واردِ منطقه شد.
«بد نیست،تماشایش دارید روزبهروزکاری باتجربهتر میشوید.»
صدای بمِ مردانهای به۱۶۰ گوش رسید و پیکری ازدوین تاریکیِ گوشهٔ کوچه بیرون آمد.
او بلندقامت بود و نقابی زرین بر چهره داشت که چشمها،برخوردِ سوراخهای بینی، دهان و گونههایش را نمایان میکرد. او کسی نبودچشمانش جز همان عضوِ امآی۹ که پیشتر با شیو تماس گرفته بود.
شیو پرسید: «چراپوشیده اینقدر فوری باعرق من تماس گرفتید؟»
مردِ نقابزرین بیهیچ حرفِ اضافهای مستقیماً پرسید: «بهخیابانِ نظر میرسد هنوز دارید اطرافِ ویکنت استراتفورد رانامه زیر نظر میگیرید. اخیراً چیزِ غیرعادیای کشف کردهاید؟»
شیو فکریرفت کرد و۱۶۰ گفت: «بله.
«او با دختری با اصالتِ نامعلوم ارتباطِ نزدیکیمتراکمِ داشته است. چند بار او را وادار کردهتریسی که اواخرِ شب در اقامتگاهش به دیدارش برود.
«سعی کردم ردِ آنقطراتِ زن را بگیرم، امابرخوردِ هر دو بار شکست خوردم.
«همچنین، دو روز پیش ویکنت استراتفوردشمارهٔ ناگهان در نیمهشب بیرون رفت. نمیدانمدوین کجا رفت چون نتوانستم تعقیبش کنم.»
مردِ نقابزرین با کلامی کوتاه تأیید کرد و بیشتر واردِ جزئیات شد. شیو بر اساسِ جزئیاتیاشتیاق که آن زمان دیده بود پاسخ داد. او فقط این حقیقت را پنهان کرد که با شرمنحرف در کالسکه روبهرو شده بود و اینکه چطور ویکنت استراتفورد را تا بیرونِ انبار تعقیب کرده بود.
مردِ نقابزرین کمی سر تکان دادپوشیده و گفت: «بد نیست. پافشاریات نتیجهبخشمحکمی بود.» ظاهراً به حرفهای شیو شکی نداشت.
آهی کشید و گفت: «بامتراکمِ این حساب، سهمِ مشارکتِ توچمدانِ برای ما بهشدت بالا میرود.
«راستش را بخواهی، اگر همینطور پیش برود، بهزودی میتوانی امتیازِ لازم برای معجونِ ردهٔ ۶ را جمعدوشیزه کنی. اما پیش از آن، قطعاً بررسیِ سختگیرانهای در کار خواهد بود. و با پیشینهای که تولقبیه داری، هه هه، بیشک در این بررسی رد میشوی. هر چه باشد، من از آن بهخوبی آگاهم.
«در واقع، نیازی نیست به دنبالِ حقیقت باشی. میدانم کهدانتس انگیزهات برای پافشاری بر مأموریتِ ویکنت استراتفورد همین بود، اماسرِ پیشنهادِ شخصیِ من این است که این موضوع را کنار بگذاری.
«با رده و تواناییهای کنونیات، همین بس استمتراکمِ که مادر و برادرت زندگیِ بسیار خوبی داشتهتریسی باشند. نگران نباش، کسی برایت دردسر درست نمیکند.
«و اگر بخواهی همچنانقطراتِ پافشاری کنی، نمیتوانم تضمینبرخوردِ کنم چه پیش میآید.»
با اینکه شیو از پیش انتظارِ چنین۱۶۰ توضیحی را داشت، اما از مهارِ احساساتکلاین و تپشِ قلبش درمانده بود. بیاختیار پرسید:
«شما دقیقاً کی هستید؟»
مردِ نقابزرین با لبخند گفت: «من فقط یک فرابشرِ عادی از ردهٔ میانی هستم. شاید ندانی که سِمتِ "کاپیتانِ گاردِ سلطنتی" در امآی۹ اقتدارِ معادلی دارد. معادلِ معاونِ مدیری استپیامرسانش که به امورِ مربوط به خاندانِ سلطنتی رسیدگی میکند. آن زمان که پدرت زنده بود، من زیردستش بودم و در زمینههای مختلف از او کمک گرفته بودم. پس از مرگِ او،خیابانِ من که هیچ خطایی نکرده بودم و چیزی را هم پنهان نساخته بودم، از هستهٔ مرکزیِ امآی۹ کنار گذاشته شدم. میبینی که، هه... من فقط مسئولِ خبرچینهای بیرونی مثل تو هستم.»
مردِ نقابزرینپیشانیاش با گفتنِ اینمتراکمِ حرف آهی کشید.
«پدرت کمکِ بزرگی به من کرد. برای همین، پس از اینکه تو را شناختم، عمداً کاری کردمدوشیزه که خبرچینِ زیردستِ خودم بشوی. در حدِ توانم هم کمکهایی به تو رساندم. من خانواده و زندگیِلقبیه خودم را دارم، پس نمیتوانم بیش از حد خطر کنم یا کارِ خیلی خطرناکی برایت انجام دهم.
«بیا این کار را بکنیم، من کمک میکنم فرمولِ معجونِ قاضی را به دست بیاوری. پس از آن،طرفِ مشارکتها و تلاشت برای رفتن به ردهٔ بالاتر را متوقف کن. کاری کن که زندگیات بهتر شود. درلحظهای موردِ اینکه در خفا میخواهی چه کنی یا چه نقشهای داری، نه چیزی میدانم و نه میخواهم که بدانم.»
شیو مات و مبهوتداده ماند. لبانش لرزید ومتراکمِ پرسید: «پدرم چهجور آدمی بود؟»
مردِ نقابزرین آهی کشید و پاسخ داد: «اوبرخوردِ اشرافزادهای واقعاً شجاع، نجیب و عادل بود، اما آنقدرهامیتوانست هم بینقص نبود. او عجول، شتابزده و زودخشم بود...»
شیو در سکوت گوش سپرد وشمارهٔ قصد داشت بیشتر بپرسد، اما تنها چیزیدانتس که به زبان آورد یک جمله بود:
«ممنونم.»
مردِ نقابزرین دست تکان داد وپوشیده گفت: «برگرد. پس از گرفتنِ فرمولِمحکمی قاضی، برایت پیغام میگذارم تا مرا ببینی.»
پس از آنکه شیو بهکلی از ورودیِصدای کوچه ناپدید شد، مردِ نقابزرین تازه میخواست برگرددافتاد که صدایی تا حدی اثیری در گوشش پیچید:
«دروغ میگوید.
«آن زمان ویکنت استراتفورد راخیابانِ تا صحنه تعقیب کرده است. اینکلاین چیزی است که میشود تأییدش کرد.»
مردِ نقابزرین لحظهای ساکت شد وپوشیده سپس به سایهٔ کنارش گفت: «شاید فقطچمدانِ نگران بوده که این کار شکبرانگیز شود.
«چطور میتواند در ردهای که دارد ویکنت استراتفوردبرخوردِ را شکست دهد؟ گذشته از این، مگر نگفته بودندمیتوانست ویکنت استراتفورد یک شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۱ همراه دارد؟
«به گمانم احتمالاً جرئتکاری نکرده نزدیک شود. وگرنهخیابانِ حتی نمیتوانست زنده بماند!»
صدای اثیری پاسخ داد: «هر چه باشد، چونعمارتِ شکی در میان است، باید تحقیقاتِ بیشتری انجاماشتیاق دهیم. در آینده دیگر در این باره پرسوجو نکن.»
بیرونِ کوچه، شیودست با آرامش در امتدادِقطراتِ چراغهای خیابان قدم میزد.
او عمداً حرفیپوشیده از تعقیب کردنِ ویکنتصدای استراتفورد به میان نیاورد.
این کار برای پنهان کردنِ حقیقت، رفعِ۱۶۰ سوءظن از خود یا دوری از دردسرکلاین نبود؛ در واقع، کاملاً برخلافِ انگیزههای واقعیاش بود.
پیش از انجمنِ تاروت، نقشهاش این بود که بگوید ویکنت استراتفورد را تا انبارِ خاصی در منطقهٔ اسکله تعقیب کرده است. و بیرون از آنجا،سخن توفانی وحشتناک او را ترسانده و فراری داده است. این حرف قانعکنندهتر بود و کمتر شکبرانگیز میشد. با این حال، پس از آنکه فهمید اینگذشتند موضوع توجهِ «جهان» گرمان اسپارو را جلب کرده است، در خفا نظرش را تغییر داد و تصمیم گرفت از توضیحاتش برای برانگیختنِ سوءظن استفاده کند.
حس میکرد اگر بخواهد در سطحِ خودش دربارهٔ رازِ پادشاه تحقیق کند،محکمی شاید سه تا پنج سال یا حتی بیشتر طول بکشد. چهبسا هرگزکند امیدی به موفقیت نبود. اما با کمکِ «جهان»، احتمالِ موفقیت وجود داشت.
از این رو، حاضر بود خطراتعرق را به جان بخرد و خودشدستِ را درست در میانهٔ امواج قرار دهد.
و امروز، پیش از ملاقات با مردِ نقابزرینِ امآی۹،بوکلوند شیو به درگاهِ آقای ابله نیایش کرده بود تامیگرفت «وی» بتواند افکارش را به گوشِ «جهان» گرمان اسپارو برساند.