چپتر 1039: امید
0آذرخشی در پهنهٔ آسمانِ ژرف و تاریک درخشید و سراسرِگرفت شهرِ نقره را روشن کرد. اما دیری نپایید و خیلی زودشمالِ در تاریکی محو شد و جهان را به حالتِ قیرگونش بازگرداند.
دریک برگ پس از بازروز کردنِ چشمانش، بیدرنگ از تختلبش پایین پرید و بهسوی در شتافت.
در حینِ راه رفتن قدمهایشگزید را کند کرد؛ کشمکشی درونیداشتنِ بهوضوح در چهرهاش نمایان بود.
چگونه باید موضوعِ یادگارِ آفریدگار را با رئیس در میان میگذاشتم؟ مستقیم به رئیس میگفتم که شیئی چشمم را گرفتهخانههایشان است؟ نه، نه. هرچند به گفتهٔ آقای مردِ آویخته، رئیس در قبالِ اینگونه مسائل درکِ ضمنی دارد، اما نمیتوانم بیشکنند از حد صریح باشم... دریک همیشه جوانی خجالتی بود. حتی زمانی که پدر و مادرش زنده بودند، بهندرت چیزی طلب میکرد.
در جای خود ایستاد و با جدیت کوشید تا گفتگوهایش با دوشیزهدست عدالت، آقای مردِ آویخته و دیگر اعضای انجمنِ تاروت را به یادداشت آورد، به این امید که از آنها تقلید کند و بهانهای معقول بیابد.
دریک پس از اینکه تمامِ روز پیشامدهایاحتمالی احتمالی را در ذهنش شبیهسازی کرد، لبشباشد را گزید و تصمیم گرفت صریح باشد.
با در دست داشتنِ غرشِ خدای رعد، در رادست باز کرد، واردِ خیابانها شد و بهسوی برجهای دوقلوییشمالِ که در شمالِ شهر قرار داشت به راه افتاد.
در طولِ راه، بسیاری از ساکنانِ شهرِ نقره درشمالِ حالی که لبخند بر لب داشتند از خانههایشان بیرونلبخند آمدند و در میدانِ تمرین گرد هم جمع شدند.
این برهه از زمان، فصلِ برداشتِ علفِ سیاهچهره بود؛ «جشنوارهای» برای شهرِ نقره تاغرشِ پیشکشهایی قربانی به پیشگاهِ آفریدگار تقدیم کنند. همچنین یکی از معدود روزهایی بود که مردمحالی میتوانستند در تاریکی و با وجودِ شرایطِ سختِ بقا، از صمیمِ قلب احساسِ شادمانی کنند.
دریک با دیدنِ کودکانی که اینسو و آنسو میپریدند و بزرگسالانیگزید که طلسمها و حلقههایی از علفِ سیاهچهره به تن داشتند، وبرجهای با شنیدنِ گفتگوها و آوازخوانیهایشان، دلش آرام گرفت و قدمهایش استوارتر شد.
با رسیدن به منارهٔ برجهای دوقلو، پیامش راباشد رساند و رئیسِ شورای ششنفره، کالین ایلیاد رابرجهای در اتاقی خاص در بالای برج ملاقات کرد.
این دیوشکار مثلِ همیشه ژولیده و موخاکستری بود و هیچ تلاشی برای شانهزدنِ موهایش نکرده بود.ساکنانِ چینوچروکهای چهرهاش نسبتاً عمیق بود و جای زخمهای کهنهٔ عمیق یا کجومعوجی را در خود جایعلفِ داده بود. چشمانِ آبیِ روشنش سرشار از تجربهای ژرف بود، گویی میتوانستند درونِ آدمها را بخوانند.
پس از آنکه دریک به او ادایلبش احترام کرد، سر تکان داد و گفت:غرشِ «چقدر بر معجونِ کاهنِ نور مسلط شدهای؟»
این حرف اشارهای بود بهروز همگراییِ نیروی روحی و آشناییِلبش متناظر با طلسمهای الهیِ گوناگون.
دریک با لحنیشبیهسازی صادقانه پاسخ داد:تصمیم «تقریباً مسلط شدهام.»
کالین ایلیاد با لحنی گذرا اشاره کرد: «بله، عجلهای نیست. دیگر اعضای تیمِافتاد اکتشاف هنوز مقدمات را فراهم نکردهاند. آنها هنوز به مقداری زمان نیاز دارند،جمع درست مثل لوویا. او در حالِ جمعآوری و جستجوی موادِ لازم برای ارتقایش است.»
راستی، ارشد لوویا هم در سفرِ اکتشافی به دربارِ پادشاهِ غولهاباشد شرکت خواهد کرد... او میخواهد به یک نیمهخدا تبدیل شود؟ دریک جاقرار خورد و بدونِ پنهانکاری پرسید: «ارشد لوویا فرمولِ معجونِ بعدی را دارد؟»
این مشکلی بود که تمامِ این مدت گریبانگیرِذهنش این ارشدِ چوپان شده بود و سالها اوداشتنِ را از تبدیل شدن به یک نیمهخدا باز میداشت.
کالین پاسخی مثبتشبیهسازی داد: «بله.» اماتصمیم توضیحی ارائه نکرد.
در عوضغرشِ پرسید: «اینرعد بار کاری داشتی؟»
دریک با شنیدنِ این حرف مضطرب شد. درخواستی نکرد، بلکهگرفت مستقیماً گفت: «جنابِ عالی، من یادگاری از آفریدگار پیدا کردهام.دوقلویی این یادگار با ردهٔ ۴ مسیرِ خورشید، یعنی بیسایه، مطابقت دارد.»
کالینِ بلندقامت و عضلانی که پیراهنیپیشامدهای کتانی به تن داشت، چشمانش راتصمیم باریک کرد و نگاهش دگرگون شد.
آن احساساتِ پیچیده و وصفناپذیر باعث شدگرفت دریک در جایش خشک شود و لحظهایواردِ فراموش کند که در ادامه چه میخواست بگوید.
در میانِ سکوتیخدای وصفناپذیر، دیوشکار کالین بابرجهای صدایی بم گفت: «یادگار؟»
مردمکِ چشمانِ دریک تنگ شد،ذهنش زیرا دریافت که تصادفاً بهگرفت موضوعی بسیار پراهمیت اشاره کرده است.
او مدتها از اینکه آفریدگار خورده شده بود احساسِ درد میکرد وتصمیم میدانست که «وی» بهکلی سقوط کرده و دیگر هرگز بازنمیگردد. این موضوعشمالِ باعث شده بود دچارِ این توهم شود که این یک دانشِ عمومی است.
دریک در برابرِ پرسش وگزید نگاهِ رئیس سکوت کرد وداشتنِ لحظهای در یافتنِ توضیحی درماند.
چند ثانیه تردیدخدای کرد و سرانجام بابرجهای دشواریِ فراوان دهان گشود.
«بله، یادگار.
«شاهان به سرور خیانت کردند...»
او ناخودآگاه از اصطلاحی استفاده کردتصمیم که روحانیِ شهرِ عصر برای اشارهخدای به شاهانِ فرشتگان به کار برده بود.
کالین به دریک نگاه کرد؛واردِ چشمانِ آبیِ روشنش گویی موقتاًشهر تمرکزشان را از دست داده بودند.
این دیوشکار مدتِ درازی ساکتذهنش ماند و پس از نزدیک بهباشد یک دقیقه با آرامش گفت: «فهمیدم.»
صدایش ناخودآگاه بمتر شد. نپرسید یادگارِ آفریدگاراحتمالی را که دریک کشف کرده کجاست، یاباشد چه شکلی است و چه کاربردی دارد.
چشمانش ژرفای خود را بازیافتند و موضوع را ادامه نداد. در عوض گفت: «تو دیگر به ردهٔ ۵ رسیدهای. حققرار داری بدانی شهرِ نقره چه اشیاءِ مهرشدهٔ مقدسی دارد. وقتی توانستی نیروی روحیات را همگرا کنی و کاملاً بر طلسمهایبرداشتِ الهی مسلط شوی، اطلاعاتِ مربوطه را به تو میدهم و تو را به مکانی که در آن مهروموم شدهاند میبرم.
«اگر با یکی از اشیاءِ مهرشدهٔ مقدس قرابتدوقلویی داشته باشی و بتوانی اثرهای منفیاش را کاهشساکنانِ دهی، میتوانی یکی از آنها را در دست بگیری.»
قرابتی که او در اینجا به آن اشاره کرد، به شباهتِ میانِ روانِ دریکغرشِ و نشانِ روانیِ بهجامانده از فرابشرِ ردهٔ بالا روی شیءِ مهرشده اشاره داشت. اینساکنانِ امر میتوانست با فریب دادنش تا حدِ معینی، اثرهای منفیِ هولناک را کاهش دهد.
در شهرِ نقره، کمبودی از نظرِ ویژگیهای فرابشری و موادِلبش رایج وجود نداشت. افزون بر این، همه روشِ ایفای نقشواردِ را میدانستند. تنها چیزی که مانعِ ارتقای آنها میشد، آیینها بود.
گاهی اوقات، نداشتنِ فرمولِ معجون مانعِ ارتقای یک ردهٔ ۸ به ردهٔ ۷، یا ردهٔ ۷ به ۶ نمیشد. تا زمانی که شخص دفعهٔ قبلساکنانِ با مصرفِ معجونها بهدرستی ارتقا یافته و آن را کاملاً هضم کرده بود، در صورتِ تمایل به پذیرشِ خطر، میتوانست تلاش کند تا برای ارتقا مستقیماًیکی یک ویژگیِ فرابشری را مصرف کند. احتمالِ موفقیت چندان پایین نبود، اما از ردهٔ ۶ به ۵، بدونِ کمکِ یک آیین، احتمالِ موفقیت بسیار پایین میآمد.
بنابراین در شهرِ نقره فرابشرانِ ردهٔ ۶ فراواندوقلویی بودند، اما ردهٔ ۵ و بالاتر از آنساکنانِ کمیاب بود. این سطحی بود که ملاحظاتِ جدی میطلبید.
(چرا رئیس ناگهان به این موضوع اشاره کرد... منظورش این است که میتوانم یک شیءِ مهرشدهٔ مقدس را برای مبادلهدوقلویی با یادگارِ آفریدگار انتخاب کنم. من که هنوز حرفی از این نزدهام... بله، اول اطلاعات را به آقای ابله تقدیمبرهه میکنم تا ببینم کدام شیء خشنودش میکند...) دریک لحظهای ماتش برد و بعد متوجهِ قضیه شد. بهسنگینی سر تکان داد.
«بله، عالیجناب.»
چیزِ دیگری نگفت، خداحافظیلبش کرد و آماده شد تادست در مراسمِ برداشت شرکت کند.
دیوشکار کالین ناپدید شدنِ او را تماشابرجهای کرد، سپس آرام به سمتِ پنجره رفت وبسیاری نگاهش را به محرابِ نزدیکِ میدانِ تمرین دوخت.
از قبل افرادِ زیادی آنجا جمع شده بودند. آنها دورِگرفت محرابِ آفریدگار حلقه زده بودند و با رقصهای باستانی ایزد راشمالِ خشنود میکردند. دیگران نیز در ستایشِ آن وجودِ قدرتمند آواز میخواندند.
لبخندی آشکار بر لب داشتند و چشمانشان لبریز ازشبیهسازی امید و انتظار بود. گویی اگر چند سالِ دیگرخدای دوام میآوردند، آفریدگار بازمیگشت و تمامِ سختیها به پایان میرسید.
چنین انتظاراتی در دو سه هزارهٔ گذشته بارها در همداشتنِ شکسته بود، اما باز هم، بارها و بارها، قد علم میکردداشت تا قلبهایشان را در برابرِ ناامیدی و بارِ مصیبتها یاری دهد.
کالین ایلیاد کنارِخدای پنجره ایستاد وخیابانها با دقت تماشا کرد.
بکلاند، خیابانِ بوکلوند—
پس از بازگشت از فرازِروز مِهِ خاکستری به دنیای واقعی،لبش کلاین در دل احساسِ سنگینی میکرد.
صفحهٔ دفترِ خاطراتِ امپراتور روزل به او اجازه داد تا به رازهای تماشاگر پیواردِ ببرد. فهمید که ادامه دادنِ تحقیقات دربارهٔ پادشاه چقدر برایش خطرناک خواهد بود. حتیداشتند با وجودِ کلیسای الههٔ شبِ جاوید و برکتِ الهه نیز امنیتِ کامل برقرار نبود.
(دلیلِ اصلیش به هضم کردنِ یگانگیِ مسیرِ مرگ توسطِ الهه برمیگرده. اون تا مدتِ زیادی نمیتونه نزول کنه... امیدوارم سرورِ توفانها و خدای بخار و ماشین بتونن تو لحظهٔ حساسفصلِ بهموقع واکنش نشون بدن... در هر حال، با وجودِ خانم آریانا، ویل آسپتین و پالز زوروآست، حتی در برابرِ یه شاهِ فرشتگان هم اینطور نیست که مرگم حتمی باشه. حتی اگهطلسمها بمیرم هم، «اونها» باز شانسِ این رو دارن که جنازهم رو بقاپن... هر چی بیشتر دوام بیارم، شانسِ زندهموندنم بالاتر میره...) کلاین با این اظهارنظرِ طعنهآمیز به خودش، از استرسش کاست.
پیش از این، بر فرازِ مِهِ خاکستری، تمرکزِ تحقیقاتش را مشخص کرده بود. هدفش تعقیبِ قدیسهٔ سپید کاتارینا و دیوبانو تریسیشمالِ بود که ردهٔ فعلیاش نامشخص بود. در موردِ هوین رامبیس، تا زمانی که او برای تماس با دوشیزه عدالت پیشقدم نمیشد، کلاینبرداشتِ هم سعی نمیکرد به دنبالش بگردد؛ در غیر این صورت، ممکن بود با حادثهای روبهرو شود که توانِ دفعش را نداشته باشد.
(از یه طرف منتظرِ بازخوردِ دوشیزه داوریام و از طرفِ دیگه باید سعی کنم ببینم میتونم دریاسالارِ دومِ رنج رو پیدا کنم یا نه. با استفاده از ارتباطِ خونیشون، میتونم سعی کنم روی قدیسهٔ سپید قفل کنم.آمدند البته این خیلی واقعبینانه نیست. سه کلیسا قطعاً به این روش فکر میکنن، برای همین فرقهٔ دیوبانو هم حتماً باهاش مقابله میکنه... بعداً به دنیتس میگم دنبالِ اشیای مربوط به دریاسالارِ دومِ رنج بگرده و از قدرتِمیپریدند مِهِ خاکستری برای تداخل و غربالگری استفاده میکنم... آره، دربارهٔ اندرسون هم ازش میپرسم. این یکی خیلی فوری نیست. هنوز دارم روی صلیبِ بیسایه آزمایش میکنم...) کلاین رشتهٔ افکارش را پاره کرد و از تخت پایین آمد.
او پیشتر از سرکوبِ مِهِ خاکستری استفاده کرده بود تاداشتنِ صلیبِ بیسایه و شیءِ رازآلود، یعنی انگشتِ شکسته را به همداشت پیوند دهد. میخواست ببیند آیا ویژگیِ فرابشری پاکسازی میشود یا نه.
کلاین پس از مدتی استراحت در خانه، لباسهایش را عوض کردقرار و با پیشخدمتش، انونی، بیرون رفت. قصد داشت پیش از سر زدنمیدانِ به بنیادِ بورسیهٔ خیریهٔ لوئن، در کلیسای جامعِ سنت ساموئل نیایش کند.
این پیشخدمت در واقع برنده نبود، بلکه کوناس کیلگورتصمیم بود. کنتِ سقوطکردگانِ واقعی با گلِ خون به تکهای گوشتبرجهای تبدیل شده بود و درونِ معدهٔ کنتِ سقوطکردگان پنهان بود.
هوای بکلاند این روزها اغلب دلگیر بود. چراغهای گازِشبیهسازی دو طرفِ جاده هنوز روشن نشده بودند، اما خانههایخدای دو سوی خیابان از قبل غرق در نور بودند.
کلاین بیتفاوت به تمامِ اینها نگاه میکرد. با کالسکهاش از خیابانِ بوکلوند به خیابانِ فلپس رفت.برجهای ابتدا به کلیسای جامعِ سنت ساموئل رفت تا نیایش کند و سپس کلاهِ سیلندریاش را بر سرتمرین گذاشت، عصایش را به دست گرفت و پیاده به سمتِ بنیادِ بورسیهٔ خیریهٔ لوئن به راه افتاد.
همین که به در نزدیک شد، صدای زنگی شنید. دوشیزهشهر آدری را دید که سوار بر دوچرخهای اصلاحشده که میلهٔخانههایشان افقی نداشت و بسیار نفیس بود، از کوچهای بیرون آمد.
او پیراهنی سفید و ساده و یک جفت کفشِ چرمیِ مشکی به تن داشت. موهای بلوندش راواردِ بسته بود و چشمانِ سبزش به جاده دوخته شده بود. روی سبدِ صندلیِ پشتِ سرش، یک سگِ گلدنمیدانِ رتریور نشسته بود که مهم نبود دوچرخه چقدر تکان میخورد، در هر حال میتوانست تعادلش را حفظ کند.
آدری با دیدنِ جنتلمنِ برازنده با خطریشهایاحتمالی سفید، لبخندِ درخشانی زد و با لحنیباشد شاداب سلام کرد: «صبح بخیر— آقای دانتس.»
کلاین در حالی که ترمز گرفتن و تکیهباشد دادنِ آدری به پایش را تماشا میکرد، گفت:برجهای «عصر بخیر، دوشیزه آدری. به نظر میرسد سرحال هستید؟»
آدری لبهایش راخدای غنچه کرد وخیابانها لبخندش کمی درخشانتر شد.
«حق با شماست. واقعاً سرحالم.ذهنش بعد از مدتی سواری باگرفت این، تمامِ غصههایم از بین رفتهاند.»