چپتر 444: راز نخستین نامیرا
0وقتی نام زیک دریکر بهانداخت میان آمد، حالتی از کنجکاویتضرع در چهرهی مانا پدیدار شد.
«گمان کنم منظورت همونصدای شوالیه رستگاری باشه. شنیدمگرفته شاگرد نایجلِ زاهد شده.»
نایجل ازسقف حرف اووجود با ترشرویی غرید:
«شاگرد؟ کدوم شاگرد؟! مهارتهاش اونقدرگرفته رقتانگیز بود که فقط اصولاوغ شمشیر دست گرفتن رو یادش دادم!»
نابو در جواب نیشخندی زد:
«بعد از اینکه همهیصدای فوتوفنهات رو دزدید، حالاگرفته داری واسه ما قیافه میگیری؟»
نایجل بار دیگر نگاهی مرگبار بهشنیدن نابو انداخت. مانا بیدرنگ دستهایش را بهسفسطه نشانهی احترام و تضرع به هم چسباند.
بوم!
در کسری از ثانیه، هالهای از بدن مانانشانهی ساطع شد و نیت قتل نایجل طوری ناپدیدبدن گشت که گویی شسته و برده شده باشد.
مانا، آخرین راهب از فرقههنگام کهن و برافتادهی دائرا، سدنظر دفاعی مطلق را گسترده بود.
مانا ذکر بوداییکارما کوتاهی زیر لب زمزمهعبارت کرد و سپس گفت:
«اوم آرانام آرادا سواها... خب،گرفته نابوی زاهد. چرا میگی بهاوغ قدرت شوالیه رستگاری نیاز داریم؟»
هرچند آن قصد کشتن فروکش کرده بود،دستهایش اما صدای نابو هنگام رویارویی با نایجلثانیه هنوز گرفته و خفه به نظر میرسید:
«کِهه! اوغ. خب،اما علتش اینه که... اونجاهنوز سقف کارما وجود داره.»
با شنیدن عبارت سقفوجود کارما، نایجل گلوی نابو راگرفت گرفت و محکم تکان داد:
«سفسطه نباف روباهرویارویی مکار، صاف وخفه پوستکنده حرفت رو بزن!»
نابو از درد چهرهاش درانداخت هم رفت تا اینکه سرانجامتضرع توانست بادبزنش را باز کند.
سسسس—
در یک چشم به هم زدن، پیکر نابو ناپدیدگرفت شد و پشت سر مانا پدیدار گشت. پس ازپوستکنده جاخالی دادن از دست نایجل، از همانجا لب باز کرد:
«پیرزن بداخلاق و بدعنق! به هر حال، منظورم اینه کهاوغ اگه ما پا به اونجا بذاریم، شاید کارما حضورمون روگلوی تشخیص بده و مسیر بهشت شکوفه هلو رو باز کنه.»
با این سخناننگاهی نابو، چشمان مانابیدرنگ از تعجب فراخ شد.
«مسیری به بهشت شکوفه هلو... اینرویارویی یعنی شاید قیدوبندهای سوگندی که رهبرمونکِهه به گردنمون گذاشته بود، برداشته بشه.»
نایجل دندانقروچهای کرد:
«بهشت شکوفه هلو؟ عمراًهنوز اگه پام رو تویمیرسید همچین سرای سالمندانِ دربوداغونی بذارم!»
نابو نوچی زیر لب گفت:
«اتفاقاً تو یکی هر وقت پات رو بذاریگرفته اونجا هیچکس تعجب نمیکنه، پیرزن! واقعاً مسخرهست که هیولاییسقف مثل تو هنوز داره توی جهان پدیدارها پرسه میزنه...»
ووووونگ!
همین که نایجل دوباره انرژیاش را برانگیخت،نظر سد دفاعی مطلقی که مانا برپا کردهسقف بود به لرزه افتاد و مواج شد.
مانا به زحمت خشممرگبار و خروش او رانشانهی مهار کرد و آرامَش نمود.
نابو در حالی که تنبلانههنگام در هوا معلق بود ونظر خودش را باد میزد، ادامه داد:
«به هر حال، اگه ما بریم، صافعبارت فرستاده میشیم به بهشت شکوفه هلو؛ واسهنباف همین به یه نمایندهی قابلاعتماد نیاز داریم.»
مانا از نابو پرسید:
«دلیلی داره که نمیتونیمرگبار از بین اعضای هایلندر چنداحترام نفر مناسب رو انتخاب کنی؟»
نابو کمیکرده به مخمصه افتادههنگام به نظر میرسید:
«اِ، خب، بچههای ماوجود قبل از اینکه حتی بهگرفت اونجا برسن همگی لتوپار میشن.»
با این پاسخرویارویی قاطعِ نابو، چشمان مانانظر از شگفتی گرد شد.
نابو، ملقب به زاهد داستانها، شایدبیدرنگ گاهی سبکسر و شوخچشم به نظربوم میرسید، اما هرگز سخن به گزافه نمیگفت.
گذشته از این، نابو در انتخاب و قضاوت افرادخفه به شدت سختگیر و دیرپسند بود؛ بنابراین، تأییدِ اوکارما نشان میداد که فرد مورد نظر یک قدرتمند تمامعیار است.
«اینکه نابوی زاهد تا این حدشنیدن از کسی تعریف کنه... حالا دیگه واقعاًسفسطه کنجکاو شدم این شوالیه رستگاری رو ببینم.»
نایجل باهنگام چهرهای ناخرسند بهگرفته نابو چشمغره رفت:
«لعنت بهش، باشه، فهمیدم چی میگی. پس معطل نکن وتضرع زودتر زیک رو خبر کن. اون اونجا رو با خاک یکسانناپدید میکنه و ما هم بقیهی جانوران جادویی رو پاکسازی میکنیم، درسته؟»
نابو دوبارهکرده معذب و شرمسارهنگام به نظر رسید:
«آه، راستش دربارهی این موضوع... یکبندشنیدن داشتم تلاش میکردم با زیک تماسداد بگیرم، اما به دلیلی ارتباط برقرار نمیشه.»
با این حرف نابو،هنوز صبر نایجل بالاخره لبریزمیرسید شد و از کوره دررفت:
«عوضی آشغال! منو بامرگبار اینهمه کار سرِ پا میکشیاحترام اینجا و بعد مسخرهبازی درمیاری؟!»
«چرا سرِ من هوار میکشی؟ تقصیر منهنوز چیه که شاگردت جواب نمیده؟! استاد و شاگرداینه هر دوتاتون عین یابو یه دنده و خودسرید!»
در حالی که نایجل و نابو دوباره بهگلوی جان هم افتاده بودند و جروبحث میکردند، مانامکار سرش را برگرداند تا نگاهی به بیرون چادر بیندازد.
او با صداییرویارویی آهسته و بمخفه به آن دو گفت:
«ظاهراً وقتش نیستنگاهی که اینطوری بابیدرنگ همدیگه دستبهیقه بشیم.»
نابو و نایجل هر دو دست ازهنوز مشاجره کشیدند و نگاهشان را به نقطهایعلتش دوختند که مانا به آن چشم دوخته بود.
طولی نکشید که هروجود دوی آنها در بهتگلوی و حیرت فرو رفتند.
«این دیگه چیه؟ قومهنوز شیطانی عالیرتبه... نه، این هالهکِهه متعلق به شیاطین تراز اوله؟!»
ناراک با بهرهگیری از سنگهای اشکبیدرنگ خونین مصنوعی، روشی برای احضار شیاطینبوم عالیرتبه به جهان پدیدارها ابداع کرده بود.
اما همه میدانستند که حداکثرهنگام توان سنگهای اشک خونین مصنوعی درمیرسید همان حد شیاطین عالیرتبه خلاصه میشود.
با این حال، این هاله اهریمنیشنیدن که اکنون حس میکردند، بیهیچ تردیدی ازسفسطه جانب یک دیو تراز اول ساطع میشد.
نابو باهنگام لحنی جدیهنوز و سنگین گفت:
«تازه... با تمام قدرتش احضارانداخت شده، بدون اینکه کوچکترین افتیتضرع کرده باشه. اصلاً طولموجش متفاوته.»
نایجل سرکرده تکان داد وهنگام شمشیرش را برکشید:
«پس عوضیهای ناراک کار رو به احضار شیاطین تراز اول کشوندن. لابد جونشون براشون ارزش نداره و از زندگی سیربزن شدن. مانا، سد دفاعی رو محکم نگه دار و نذار فروبریزه. نابو، حق نداری جفنگ ببافی و دلقکبازی دربیاری؛ تابدعنق وقتی که خط آزاد بشه مدام زیک رو بگیر و به محض اینکه جواب داد، بگو فوری خودش رو برسونه اینجا.»
ووووونگ!
همین که قدرت کالبد قدرتانداخت سرتاسر وجود نایجل را در برچسباند گرفت، پیکرش در هوا شناور شد:
«من حسابکرده اون حرومزادهیصدای اهریمنی رو میرسم.»
کواااانگ—
با انفجاری مهیب، کالبد نایجل مثل تیری ازمیرسید چله رها شده چادر را شکافت و مستقیموجود به سمت منشأ آن هاله اهریمنی هجوم برد.
نابو با حس کردنمرگبار انرژی طوفانآسای نایجل، عرقنشانهی سردی بر تنش نشست:
«هوف، این عجوزهیاما پیر واقعاً زوررویارویی بازوی وحشتناکی داره.»
سرش را که چرخاند، مانا را دیدعبارت که به حالت مراقبه نشسته و براینباف تمرکز ذهن خویش در حال قرائت اذکار بود.
این کار برای پایدار نگهداشتن سدخفه دفاعی مطلقی بود که جانوران جادوییاینه را پشت مرزهای خود محبوس میکرد.
نابو آینهایدیگر را از میانانداخت ردایش بیرون کشید:
«ای باباکرده زیک، لعنتی بردارهنگام دیگه... عجله کن.»
«سلیمان بههنگام قدرت نامیراییهنوز دست پیدا کرد.»
با شنیدن سخنان اژدهایمرگبار کهن، در چشمان زیکنشانهی موجی از تلاطم پدید آمد.
خودِ زیک بارها با خود اندیشیده بود که قدرت نامیرایینظر چگونه پدیدار گشته و چطور از سلیمان سرچشمه گرفته وداره سینه به سینه به خاندان دریکر به ارث رسیده است.
«نخستین نامیرا. پس اون قدرت، درشنیدن واقع تحریفی بود که از شکافیداد رهاشده از چنگال سرنوشت زاده شد.»
شکاف کوچکی که بههنوز دست خدای پلید «آشوب»میرسید پدید آمده بود؛ یک بیقاعده.
آن شکاف همراه با زنجیرهای از عوامل گوناگوننشانهی دست به دست هم داده و نتیجهی غیرمنتظرهایبدن به نام قدرت نامیرایی را به بار آورده بودند.
زیک پس ازاما لختی درنگ و تامل،هنوز از اژدهای کهن پرسید:
«شاه سلیمان از همونوجود ابتدا دنبال به دستگلوی آوردن قدرت نامیرایی نبود، درسته؟»
«قدرت نامیرایی به خودی خود یک تناقض محضه؛ چیزی که یک موجود فانی هرگز قادرکارما به تصاحبش نیست. حتی سلیمان هم نمیتونست تعمداً دست به خلق چنین پارادوکس و تناقضی بزنه.حرفت این شکافِ ایجاد شده توسط خدای پلید آشوب بود که به چنین هیبتی تجلی پیدا کرد.»
حیرتانگیز بود که فردِ نامیرا—تنها موجودی که شایستگی واحترام توانایی کشتن یک صورت فلکی را در چنته داشت—صرفاً برقتل اثر یک تصادف محض پا به عرصهی وجود گذاشته بود.
سپس، اژدهایکرده کهن سخن خودهنگام را پی گرفت.
«سلیمان بعد از اینکه نامیرا شد، به این فکرگرفت افتاد که چه کاری از دستش برمیآد. مسیری که انتخابحرفت کرد چیزی بود که حتی من هم نمیتونستم پیشبینی کنم.»
زیک از حرفهای اژدهایهنوز کهن حدس زد ماجرامیرسید از چه قرار است:
«از هموندیگر موقع خداکشیمرگبار رو شروع کرد؟»
«سلیمان که فهمید بهعنوان یه نامیرارویارویی نابودشدنی نیست، درصدد براومد تا این سرزمیناوغ رو از چنگال صورتهای فلکی نجات بده.»
در نهایت ماجرا به همان نقطه ختمعبارت میشد، بنابراین زیک سری تکان داد ونباف حلقه سلیمان را از موجودیاش بیرون کشید:
«پس این حلقه همهنوز چیزی بوده که همزمان باکِهه شروع خداکشی به دستش رسیده؟»
«سلیمان از کد آکاشیک برای ساخت شکل اولیه سیستم استفاده کرد. بعد از سهیم شدنهالهای در اون سیستم، من هم توانایی مهار کارما رو به دست آوردم. اون حلقه اولین دستسازهایبرافتادهی بود که هنگام کار با کارما ساختم، تا باهاش موجودات خبیث رو مهر و موم کنم.»
زیک متوجه نکتهاما عجیبی در توضیحات اژدهایهنوز کهن شد و پرسید:
«یعنی در اصل برایوجود مهر و موم کردن صورتهایگرفت فلکی سقوطکرده ساخته نشده بود؟»
«در عصر صورتهای فلکی، علاوه بر خود صورتهای فلکی، موجودات خطرناک پرشمار دیگهای همسقف روی زمین بودن. سلیمان برای محافظت از مردمش، بدون قرض گرفتن قدرت صورتهای فلکیمکار با اون موجودات جنگید و ارواحشون رو داخل این حلقه مهر و موم کرد.»
توضیحات سیستم حاکی از آن بود که حلقه سلیمان، صورتهایتضرع فلکی سقوطکرده و شیاطین ردهبالا را مهر و موم میکند،طوری بنابراین زیک تاکنون هیچ کاربرد دیگری برای آن متصور نبود.
«پس در اصل میتونستهصدای ارواح دیگه رو همگرفته مهر و موم کنه.»
اما درست در همانوجود لحظه، زمین و دیوارهاگلوی شروع به لرزیدن کردند.
غرومب، غرومب—
زیک با حسنگاهی کردن ارتعاش عظیم،بیدرنگ از اژدهای کهن پرسید:
«یهو چی شد؟»
جززز، جززز—
تندیس اژدهای کهن روی تختگرفته پادشاهی سوسو زد؛ کالبدش مداماوغ محو میشد و دوباره پدیدار میگشت.
«خودِ اونان.»
جرقهها از تندیساما اژدهای روی تخترویارویی به پرواز درآمدند.
جززز، جززز—
همانطور که زیک بههنوز تندیس نزدیک میشد، صدایمیرسید اژدهای کهن به گوشش رسید:
«انگار بیش ازنگاهی حد از علّیت باقیموندهمدستهایش رو صرف تو کردم.»
جرقهها شدت گرفتنداما و جریانهای انرژی بههنوز هر سو پراکنده شدند.
تندیس اژدها مدام چشمکوجود میزد و واژههای اژدهای کهنگرفت بهصورت بریدهبریده به گوش میرسید:
«اینجا... کارکوسا... وجود داره ولیگرفته وجود نداره... در میان تکههای فضا-زمان...علتش نبودِ علّیت... اونا میتونن نفوذ کنن...»
زیک آن واژههاینگاهی مقطع را بابیدرنگ خود زمزمه کرد:
«تکههای فضا-زمان؟کرده منظورش ازصدای "اونا" دقیقاً کیه...؟»
جیییییغ—
صدایی هولناکهنگام در تالارهنوز باشکوه طنین انداخت.
«این صدا دیگه چیه؟»
چیزی از میاناما شکافهای سقف ورویارویی دیوارها به داخل میخزید.
از درزهای دیوار، شاخکهایی کهداره مایعی اسیدی از آنها میچکید،محکم دندانهای تیزشان را نمایان کردند.
زیک خوب میدانسترویارویی این شاخکها متعلقخفه به چه موجوداتی هستند:
«گونههای بیرونی؟»
بخشی از یکی از شاخکهاهنگام باد کرد و شکافته شدنظر تا حدقه چشمی را آشکار کند.
چشمهای بیرونزدهسقف از شاخکها بهداره زیک خیره شدند.
شاخکهای گونههای بیرونی که ناگهانگرفته پدیدار شده بودند، بهآرامی دوراوغ ستونهای تالار پیچیدند و پایین آمدند.
سپس مانند سر مارهایمرگبار افعی به هوا برخاستند واحترام آرامآرام بهسوی زیک پیشروی کردند.
با پدیدار شدن گونههای بیرونی،هنگام طوفان جریانهای انرژی در اطرافنظر تندیس اژدها روی تخت خشمگینتر شد.
صدای اژدهای کهنکارما بار دیگر بهطورشنیدن بریدهبریده به گوش رسید:
«ارتباط... زیک دریکر...رویارویی شمال شهر... اونجاخفه یه معبد هست...»
با ایندیگر کلمات، تندیس اژدهاانداخت بهکلی ناپدید شد.
گرچه زیک پیام راصدای کامل نشنیده بود، اما دریافتخفه زمان حرکت فرا رسیده است.
بیدرنگ رولاند را ازوجود غلاف کشید و هرسیونگلوی خود را به تن کرد.
شمشیرش را به سمتهنوز دهها شاخک در حالمیرسید پیشروی نشانه رفت و گفت:
«بیاین جلو ببینم.»
کییییییک—
شاخکها یکبارهسقف به سمتوجود زیک هجوم آوردند.
در همان لحظه،رویارویی هاله تکنیک درخشش مقدسنظر از رولاند زبانه کشید.
جززز، جززز—
از تکنیک درخشش مقدس کههنگام بالای سر زیک شناور بود، آذرخشهایمیرسید سفیدرنگی به تمام جهات شلیک شدند.
کییییییک—
شاخکهایی که هدف صاعقههای نور قرار گرفته بودندمیرسید به سیاهی سوختند، اما خیلی زود بازسازی شدندوجود و تکثیر یافته، به تعداد بیشتری بدل گشتند.
زیک با دیدن این صحنه، درحالیکه ماسکدستهایش آگاممنون را به چهره داشت، تیغه نورثانیه درخشان را احضار کرد و شاخکها را برید.
شلااااق—
مایعی اسیدیسقف از مقطع بریدهشدهداره به هوا پاشید.
فشششش—
اسید چنان قدرتمند بود کهانداخت سنگی که رویش میریخت بیدرنگتضرع دچار خوردگی میشد و فرو میریخت.
هر چقدر هم که زیک آنهارویارویی را تکهتکه میکرد، شاخکها باز همکِهه رشد میکردند و شمارشان فزونی مییافت.
«اینطوری تمومی نداره.»
زیک برای متوقف کردنهنوز حرکت شاخکها در وهلهمیرسید اول، اقتدار انجماد را فراخواند.
هوووف—
هوای منجمد آمیخته بهصدای اقتدار انجماد از پیکرشگرفته به بیرون گسترش یافت.
قرچ، قروچ—
شاخکهایی که به سرما آغشتهگرفته میشدند، کاملاً یخ زدند واوغ در جای خود خشک شدند.
زیک موفق شدنگاهی با اقتدار انجماد پیشرویدستهایش آنها را مهار کند.
«توی اینکرده فرصت بایدصدای برم سمت شمال...»
اما ناگهان، یکیکارما از شاخکهای یخزدهشنیدن به رنگ سرخ درآمد.
فشششش—
در کمال ناباوری، خود راانداخت از سرمای اقتدار رها کردتضرع و دوباره به حرکت درآمد.
فشششش—
سایر شاخکها نیز به پیروی از آن یکییکیگلوی سرخفام شدند، مهار اقتدار انجماد را در هممکار شکستند و دندانهایشان را برای زیک به نمایش گذاشتند.
گاااااک—
«خودشون به تنهایی از چنگ یهبیدرنگ اقتدار خلاص شدن؟ اینا دیگه چه جورکسری جونورهاییان؟ تا حالا همچین چیزی ندیده بودم...»
زیک بیدرنگ اقتدار انجمادصدای را رها کرد و شمشیرشخفه را به سمت شاخکها چرخاند.
درحالیکه از ضربات هجومی جاخالی میداد،شنیدن مهارت نژاد اژدها و تکنیک تمامداد قدرت را همزمان به کار گرفت.
بوم، بوم، بوم—
چنگال اژدهادیگر و اراده قطعانداخت شاخکها را شکافتند.
اما بخشهای بریدهشده همچنانصدای بدون کموکاست بازسازی میشدند وخفه بیشتر از قبل تکثیر مییافتند.
شمارشان نسبت بهکارما آغاز درگیری آشکاراشنیدن افزایش یافته بود.
«عوضیهای رو اعصاب.»
درست در هماننگاهی دم، جرقهای دربیدرنگ ذهن زیک درخشید.
به یاد آورد هنگامی که تندیس قدیسه ثیا راخفه مرمت میکرد—همان تندیسی که گونههای بیرونی از دل آنکارما سر برآورده بودند—از نیروی شمشیر عنصری بهره جسته بود.
«شاید شمشیر عنصری کارساز باشه؟»
زیک فوراً قبضه رولاندهنوز را محکم فشرد ومیرسید قدرت شمشیر عنصری را فراخواند.
«هوووف.»
شمشیر عنصری چنان سهمگین بودهنگام که حتی زیک نیز براینظر مهار شدت آن به زحمت میافتاد.
بهآسانی ممکن بودکارما طغیان کند، ازاینروشنیدن مهار کردنش حیاتی بود.
از میان فنون شمشیرهنوز عنصری، زیک ویرانگرترین آنهامیرسید را فراخواند: تالار قدرت آتش.
غرررررش—
شعلهای ناب واما سوزان از تیغهرویارویی شمشیر فوران کرد.
«تا اینجاش دستکارما خودمه. اصل کاریشنیدن موقع فرود آوردن ضربهست.»
شاخکها چشمهایشان را چرخاندند وگرفته با خزش روی دیوارها، زمیناوغ و سقف، بهسوی زیک تاختند.
سپس در کسری ازمرگبار ثانیه، مانند تیر ازنشانهی چله کمان رها شدند.
گاااااک—
زیک شمشیر درکارما دست، گامی استوارشنیدن به جلو نهاد.
شمشیر عنصری.
تالار قدرت آتش.
رگبار شعله سفید.
شعلههای سفیدرنگ و خروشان، سراسرداره تالار باشکوه را در سفیدیمحکم خیرهکننده و سوزانی فرو بردند.