چپتر 452: هیولای گوشت‌خوار و فرجام آزمون
0غرّش!
همین که آزمون با واژگان عهد،دیدن قیدوبندهای قدرت خود را گشود، واکنشی‌دول غیرعادی در کالبد کایمرا رخ داد.
گررر...
صدایی کریه و گوش‌خراش از‌نیشخندی گلویش بیرون داد و ناگهان کل‌انتها بدنش شروع به باد کردن کرد.
قرچ!
در ابتدا دست‌ها و پاهایش متورم‌دیدن شدند، سپس اندکی بعد، تنه‌اش به‌طور‌دول کلی باد کرد و چهره‌اش دگرگون شد.
غرررراااه!
پوستش مانند فلس‌های اژدها گشت، از صورتش‌بکش عاج‌هایی شبیه به گراز وحشی جوانه زد‌سمت و اندامش به هیبت یک ببر درآمد.
زیک با دیدن جهش‌بالا کایمرا به یک هیولا،چهار باهاموت را بالا برد.
«دول، یکی از چهار دیو‌زیک خبیث. این لعنتی باید سوژهٔ‌بالا آزمایشیِ تزریق‌شده با قدرت اون باشه.»
بی‌تردید موجود عجیبی بود که از پیوند خون نفرین‌شدهٔ یک اژدهای شیطانی‌یکی با خون مقدسِ به فساد کشیده‌شدهٔ یکی از چهار دیو خبیث پدید‌بی‌تردید آمده بود؛ چیزی شوم که هرگز نباید پای به پهنهٔ گیتی می‌گذاشت.
زیک نسبت به تحقیقات کایمرای خانوادهٔ‌همه‌شون نوسترا که جان موجودات را به بازیچه‌تهدیدآمیز می‌گرفت، انزجاری عمیق در دل احساس کرد.
آزمون در حالی که با‌برد رضایتی پلید به کایمرای کاملاً‌خبیث رهاشده چشم دوخته بود، نیشخندی زد:
«کایمرا! همه‌شون رو بکش!»
به فرمان آزمون، کایمرا دهان سترگش را‌هیولا تا انتها گشود و با غرشی تهدیدآمیز‌دیو به سمت یگان روح سیاه هجوم برد.
دیگو که در خط مقدم قرار داشت، شمشیرهای دوگانه‌اش‌دهان را چرخاند تا چنگال‌های تیز کایمرا را منحرف کند‌هجوم و هم‌زمان آستر نیزه‌اش را به سوی آن نشانه رفت.
دنگ!
نیزه نتوانست در‌ببر فلس‌های سخت کایمرا نفوذ‌جهش کند و کمانه کرد.
فلیکس که پشت سرشان ایستاده‌دیدن بود، دستهٔ شمشیرش را فشرد‌برد و انرژی‌اش را بالا کشید.
ووووهنگگگ!
فلیکس شمشیرزنی طلایی آگاممنون را آزاد کرد؛ در حالی که‌خبیث هالهٔ نیرومند پالادین اعظم در بدنش جریان یافته و با‌موجود تکنیک درآمیخته بود. تیغه هاله‌ای خیره‌کننده از شمشیرش زبانه کشید.
تیغه‌اش به‌هیبت درون فلس‌های‌درآمد کایمرا فرورفت.
قرچ!
شمشیر فلیکس پهلوی کایمرا را شکافت‌همه‌شون و زخمی بر جای گذاشت که‌غرشی خون سبز پررنگی از آن فواره زد.
فششش!
خون اسیدی کایمرا در حالی‌زیک که زمین را ذوب می‌کرد،بالا صدای جلزولزی به راه انداخت.
راینا و لیام با غنیمت شمردن این‌هیولا فرصت، هم‌زمان به جلو یورش بردند و‌دیو ضربات شمشیرشان را بر همان زخم فرود آوردند.
وووش!
حملهٔ برق‌آسای راینا و‌بالا ضربهٔ سنگین لیام هم‌زمان‌چهار در پهلوی مجروح کایمرا نشست.
قرچ!
این ضربت مهیب باعث‌زیک شد کایمرا تلوتلو بخورد‌باهاموت و به یک‌سو واژگون شود.
غرررراااه!
کایمرا ناله‌ای‌هیولا آکنده از‌بالا درد سر داد.
آزمون که از پشت صحنه نظاره‌گر بود،جهش جا خورد و چهرهٔ مغرورش رنگ باخت‌چهار و جای خود را به اضطراب داد.
«فکرش رو هم نمی‌کردم‌زیک حتی شوالیه‌های زیردستش—نه حتی‌باهاموت خود زیک دریکر—این‌قدر قوی باشن.»
تک‌تک اعضای یگان روح سیاه دست‌کم یک شوالیه آبی یا بالاتر‌انتها بودند؛ همگی جنگجویانی کارکشته که هر کدامشان در میدان نبرد حریف صد‌شمشیرهای نفر می‌شدند. ارزیابی آزمون از توان آنها کاملاً به بن‌بست خورده بود.
در نتیجه، نقشه‌اش برای مهار کردن‌دول آنها به کمک کایمرا و گریختن‌لعنتی از مهلکه، نقش بر آب شد.
زیک باهاموت به‌ببر دست، آرام‌آرام به‌دیدن آزمون نزدیک شد:
«هر چی تو چنته داشتی رو‌جهش کردی؟ بهتره تا کار از این‌یکی ملال‌آورتر نشده، همین الان تسلیم بشی.»
آزمون با شنیدن سخنان زیک، لبخندی تلخ و اجباری بر لب‌انتها نشاند و نفسش را منظم کرد. گمان نمی‌کرد کارش به استفاده‌داشت از این روش بکشد، و تنش تمام وجودش را چنگ انداخته بود.
«زیک دریکر،هیولا هنوز دستم‌بالا خالی نشده.»
هم‌زمان با این‌ببر کلام، آزمون شروع‌دیدن به زمزمهٔ وردی کرد.
آزمون با صدایی بم و وهم‌انگیز به زبانی‌باهاموت که زیک تا به حال نشنیده بود ورد می‌خواند،لعنتی و همین باعث شد زیک متوجه حس ناخوشایندی شود.
«این دیگه چیه...؟»
زبانی کاملاً ناآشنا بود.
با این حال، شباهت عجیبی به کلامی‌جهش داشت که آن پیکرهٔ سایه‌گون در عهد‌چهار جادوییِ ویلیام زیمنس به آن سخن می‌گفت.
غرّش!
همین که آزمون این ورد غریب را‌بکش سر داد، شمشیر آژی‌دهاک که توسط زیک به‌یگان زمین کوبیده شده بود، واکنشی غیرطبیعی نشان داد.
تسسس...
ناگهان شمشیر به‌ببر خود پیچید و دهان‌جهش عظیمی را باز کرد.
و در کمال‌درآمد شگفتی، دهان کش‌آمدهٔ شمشیر‌هیولا به سوی کایمرا جهید.
قرچ!
شمشیر آژی‌دهاک کایمرا را به‌برد دندان گرفت و شروع به‌خبیث رخنه کردن در اعماق بدنش کرد.
پس از آن،ببر کایمرا بار دیگر‌دیدن دستخوش دگرگونی شد.
غرررراااه!
از سر درد فریادی‌دوخته کشید، در حالی که در‌دهان ابتدا، رنگ بدنش تغییر می‌کرد.
قرچ!
پوستش یکپارچه سیاه شد و زخمی که‌جهش فلیکس بر جا گذاشته بود تقریباً در‌چهار یک چشم به هم زدن التیام یافت.
تِرَق!
به محض اینکه رنگش کاملاً دگرگون شد، صورت‌فرمان کایمرا به چهار بخش شکافته شد و دهانی‌روح آکنده از دندان‌های تیز و برنده پدیدار گشت.
هم‌زمان، چیزی از‌باهاموت پشت کایمرا به‌دول بیرون فوران کرد.
فششش!
شاخک‌هایی پوشیده‌ببر از دندان‌های تیز‌دیدن به بیرون جستند.
زیک با دیدن شاخک‌هایی‌دوخته که از بدن کایمرا بیرون‌دهان می‌زدند، چهره در هم کشید.
«اینا از گونه‌های بیرونی‌ان؟»
دقیقاً شبیه به گونه‌های‌درآمد بیرونی بودند که در‌هیولا جنگل فراموش‌شدگان دیده بود.
زیک با دیدن خصیصه‌های گونه‌های بیرونی‌جهش در کایمرایی که با شمشیر آژی‌دهاک‌یکی درآمیخته بود، به نتیجه‌ای پی برد:
«نکنه قدرت‌رهاشده آژی‌دهاک با زیمنس‌نیشخندی آپولیون ارتباط داشته؟»
زیمنس آپولیون روح خدای زمین را در‌یکی جنگل فراموش‌شدگان مهر و موم کرده بود و‌آزمایشیِ هیولایی از گونه‌های بیرونی از آن نگهبانی می‌کرد.
زبان رازآلود درون عهد جادوییِ ویلیام زیمنس با نشانه‌های به‌جامانده در ویرانه‌های‌دول زیمنس آپولیون پیوند داشت. و اکنون، شمشیری که از رامون زیمنس به‌باشه دست آمده بود، کایمرا را به هیولایی از گونه‌های بیرونی بدل کرده بود.
زیک به پیوند عمیق‌زیک میان زیمنس آپولیون و‌باهاموت قدرت آژی‌دهاک مشکوک شد.
غرررراااه!
کایمرا که از طریق ادغام با شمشیر‌یکی آژی‌دهاک کاملاً به یک هیولای گوشت‌خوار جهش‌سوژهٔ یافته بود، رو به یگان روح سیاه غرید.
آزمون به‌هیبت زیک نگاهی‌درآمد انداخت و گفت:
«حتی تو هم، شوالیه رستگاری، نمی‌تونی‌جهش حریف این هیولای گوشت‌خواری بشی که‌یکی هر چیزی رو بدون ذره‌ای سیری می‌بلعه.»
در حالی که آزمون با لحنی پرمعنا سخن‌فرمان می‌گفت، ده‌ها شاخک از تن هیولای گوشت‌خوار بیرون‌روح جهیدند و به اعضای یگان روح سیاه هجوم بردند.
آزمون با اطمینان از‌بالا این صحنه، رو به‌چهار زیک کرد و گفت:
«زیک دریکر، بذار یه بار‌زیک دیگه بهت پیشنهاد بدم. اگه با‌برد من دست‌به‌یکی کنی، می‌تونیم رم رو...»
اما درست‌ببر در همان‌زیک لحظه اتفاقی افتاد.
فششش!
یکی از شاخک‌های‌باهاموت هیولای گوشت‌خوار دور‌دول مچ پای آزمون پیچید.
«چـ... چی؟»
شاخک دور تن آزمون‌زیک پیچید و او را میان‌بالا زمین و آسمان معلق کرد.
«نـ... نه! صـ... صبر کن!»
آزمون ورد پدید آوردن هیولای‌برد گوشت‌خوار را می‌دانست، اما هیچ‌خبیث راهی برای متوقف کردنش بلد نبود.
این هیولا که هر چیزی را به کام خود‌باهاموت فرو می‌برد، ظاهراً حتی احضارکننده‌اش را هم چیزی جز‌لعنتی گوشتِ صرف نمی‌دید و او را به جا نمی‌آورد.
شاخک، آزمونِ در بند را‌دیدن به سمت تنه‌اش کشید، و‌برد دهانی تازه بر پشتش شکافته شد.
«نـ... نههه!»
قرچ!
با فریادی از سر نومیدی،زیک آزمون باریوس، آن مکارِ توطئه‌گر،بالا در دهانِ هیولای گوشت‌خوار ناپدید شد.
تنها صدای هولناک خرد شدن‌دیدن استخوان‌ها و دریده شدن گوشت‌برد از پشت آن جانور طنین‌انداز شد.
هیولایی که آزمون را بلعیده بود، با زبانی کریه‌دهان و چندش‌آور لب‌هایش را لیسید و انگار که هنوز سیر‌دیگو نشده باشد، به یگان روح سیاه و زیک چشم دوخت.
در همان دم، مارمولک‌های کومودو و‌دول جنگجویان اژدها که به انتظار ایستاده‌لعنتی بودند، به سوی هیولای گوشت‌خوار هجوم بردند.
«غررااااه!»
«خررر...»
ده‌ها مارمولک و جنگجوی‌دوخته اژدها فشار حملات خود را‌دهان بر هیولای گوشت‌خوار تشدید کردند.
اما هیولا با ده‌ها شاخکِ خود، مارمولک‌ها‌یکی و جنگجویان اژدها را در کسری از‌سوژهٔ ثانیه به دام انداخت و زمین‌گیرشان کرد.
همین که هیولای گوشت‌خوار‌درآمد دهان گشود تا ارواح‌هیولا سایه را ببلعد، تَق!
زیک بشکنی زد‌درآمد و احضار ارواح سایه‌هیولا را بی‌درنگ لغو کرد.
هیولای گوشت‌خوار که لحظه‌ای مات‌نیشخندی و مبهوت خشکش زده بود، چرخید‌انتها و به سمت زیک گام برداشت.
اعضای یگان روح‌باهاموت سیاه بلافاصله جلوی‌دول زیک صف‌آرایی کردند.
زیک رو‌هیبت به آن‌ها‌درآمد کرد و گفت:
«من خودم به حساب این‌دیدن موجود می‌رسم. شما برید سراغ شوالیه‌های‌دول باقی‌مونده کاخ بزغاله توی کاخ امپراتوری.»
او دوباره بشکنی زد و شوالیه‌های‌همه‌شون شبح، شوالیه‌های گولم و یگان کایمان‌غرشی سوار بر مارمولک‌ها را احضار کرد.
زیک به‌هیولا طور خاص به‌برد لیام فرمان داد:
«لیام، یگان رو هدایت‌درآمد کن و کاخ امپراتوری‌هیولا رم رو پاکسازی کن.»
لیام با‌ببر شنیدن دستور زیک‌دیدن سر تکان داد:
«اطاعت، سرورم.رهاشده همگی پشت‌دوخته سر من!»
لیام مسن‌ترین یا نیرومندترین عضو در یگان روح سیاه‌دیو نبود، اما به لطف تجارب زندگی گذشته‌اش به عنوان‌باشه شاه مزدوران، با مهارتی تمام آنها را فرماندهی می‌کرد.
پس از راهی کردن یگان روح سیاه، زیک به تنهایی در برابر‌دول هیولای گوشت‌خوار قد علم کرد. او هرسیون تیا را بر تن کرد‌باشه و با بالا بردن باهاموت، قدرت تکنیک تمام قدرت را بیرون کشید.
غرومب!
هیولای گوشت‌خوار با حس کردن نیروی‌همه‌شون خارق‌العاده تکنیک تمام قدرت، دندان‌هایش را بر‌تهدیدآمیز هم سایید و غرشی تهدیدآمیز سر داد.
«غررااااه!»
شاخکی پوشیده از دندان‌های‌درآمد برنده با شتاب به‌هیولا سوی زیک پرتاب شد.
وووش!
زیک با استفاده از‌دوخته تکنیک تندباد، با چابکی‌فرمان از شاخک‌های هجوم‌آور جاخالی داد.
اما تعداد شاخک‌هایی که او را نشانه رفته بودند به سرعت افزایش یافت؛ زیک‌سوژهٔ با درک محدودیت‌هایش، با مهارت بال‌های اژدها به هوا برخاست. او در حین گریز از‌فساد شاخک‌های تعقیب‌کننده، تکنیک درخشش مقدس را درست به سوی کالبد اصلی هیولای گوشت‌خوار نشانه رفت.
ویژژژ!
صاعقه‌ای از نور خیره‌کننده‌زیک با سرعتی سرسام‌آور به‌باهاموت سمت هیولا پر کشید.
بوووم!
هیولا با چالاکی‌باهاموت از برابر صاعقه‌دول نور کنار کشید.
سپس با چنگال‌های تیزش‌درآمد از دیوار بالا خزید و‌باهاموت به سمت زیک خیز برداشت.
«غررااااه!»
ناگهان بازویش کش آمد و به زائده‌ای تازیانه‌مانند‌فرمان مجهز به چنگال‌های برنده مثل تیغ بدل شد‌روح و آن را به سوی او فرود آورد.
هوووش!
چنگال غول‌آسا هوا‌ببر را شکافت و‌دیدن به سمت زیک بارید.
دینگ!
زیک با بدنی که به لطف تکنیک تمام قدرت‌دهان نفوذناپذیر شده بود، ضربه چنگال هیولا را دفع کرد، سپس‌دیگو بلافاصله به جلو اوج گرفت و مستقیم به سویش تاخت.
«هااااه!»
زیک در حالی که تمام پیکرش در نور تکنیک‌باهاموت درخشش مقدس می‌درخشید، باهاموت را به جلو راند و‌لعنتی صاعقه نوریِ سهمگین دیگری را به سوی هیولا شلیک کرد.
ویژژژ!
صاعقه شدید نور فوران کرد و‌همه‌شون با کمال شگفتی، کالبد هیولا مانند‌غرشی مه شروع به پراکنده شدن کرد.
فششش...
اما لحظاتی بعد، آن پیکر از‌دیدن هم پاشیده دوباره به هم پیوست‌دول و پشت سر زیک پدیدار شد.
سسسس!
هیولا شاخکی بیرون‌چشم داد که دور‌همه‌شون بدن زیک پیچید.
زیک که ناگهان در دام‌برد شاخک گرفتار شده بود، دریافت‌خبیث که قادر به کوچک‌ترین حرکتی نیست.
جیززز!
مایع اسیدی شاخک‌درآمد تلاش کرد هرسیون‌جهش تیا را ذوب کند.
اما زره اوریکالکوم چیزی‌دوخته نبود که با ترشحات صرف‌دهان یک جانور از هم بپاشد.
هیولا که از دست‌نخورده ماندن‌برد زره زیک کلافه و غضبناک‌خبیث شده بود، غرشی خفه کرد.
«غررااااه!»
صورتش بار دیگر به‌زیک چهار بخش شکافته شد و‌بالا دهان مهیبش را نمایان ساخت.
هیولا زیک را، در حالی که‌همه‌شون هنوز درون شاخک پیچیده شده بود،غرشی یکباره به درون دهانش فرو برد.
قرووچ!
هیولا که نتوانست هرسیون را زیر‌دیدن دندان‌هایش خرد کند، ابتدا او را‌دول درسته بلعید تا درون شکمش هضمش کند.
هیولای گوشت‌خوار پس از فرودادن کامل‌جهش زیک، لحظه‌ای احساس رضایت کرد، اما دیری‌چهار نپایید که حس کرد اوضاع روبه‌راه نیست.
«خرر...»
شکمش شروع‌هیولا به پیچ و‌برد تاب خوردن کرد.
قل‌قل!
ناگهان هیولا دهان باز‌زیک کرد و به شکلی لجام‌گسیخته‌بالا شروع به بالا آوردن کرد.
«قِئئئ!»
استخوان‌های نیمه‌ذوب‌شده، تکه‌های گوشت‌بالا و قطعات زره بی‌وقفه‌چهار از دهانش به بیرون می‌ریخت.
هیولا در حالی که دهانش‌زیک باز مانده بود، از شدت عذاب‌برد و درد چنگ به زمین می‌کشید.
بوووم!
در همان لحظه،چشم انفجاری سهمگین از‌همه‌شون قعر شکمش زبانه کشید.
«غررااااه!»
هیولا بار دیگر مایعی‌درآمد لزج و متعفن از‌هیولا دهانش به بیرون پرتاب کرد.
دیگر تاب نیاورد و‌زیک دهانِ روی پشتش را‌باهاموت هم با وحشت باز کرد.
«خِرررخِررر!»
ناله‌ای از سر عذابی‌بالا توان‌فرسا از آن دهان‌چهار نیز به بیرون جهید.
در همان دم، هاله‌ای‌درآمد زرین با درخششی کورکننده‌هیولا از درونش فوران کرد.
وووووم!
هیولا که توان مهار نور‌نیشخندی تطهیر را نداشت، دوباره به‌سترگش تشنج افتاد و عُق زد.
شکمش باری دیگر زیر و رو‌دول شد و ناگهان تیغه شمشیر از‌لعنتی میان گوشت و پوستش بیرون جهید.
جرپ!
شمشیر شکم هیولا را از‌دیدن هم درید و زیک با خونسردی‌دول تمام از درون آن بیرون آمد.
«اوف، این‌رهاشده دیگه چه‌دوخته جور جونوری بود؟»
در دست زیک، یکی از اندام‌های درونی‌یکی هیولا دیده می‌شد که توسط اقتدار زوال‌سوژهٔ و پوسیدگی به مذاب بدل گشته بود.
او بقایای ذوب‌شده را از دستانش‌دیدن تکاند، شمشیرش را بالا کشید و‌دول نگاهی سرد به هیولای گوشت‌خوار انداخت:
«حتماً دل و‌درآمد روده‌ات داره می‌سوزه.جهش خب، بیا جلو ببینم.»
هیولا که ارگان‌های داخلی‌اش توسط زیک زیر و رو شده‌سترگش بود، لنگ‌لنگان و تلوتلوخوران برخاست و غرشی سر داد که تمام‌قرار رمق باقی‌مانده‌اش را در آن ریخته بود تا مهیب جلوه کند.
«غررااااه!»
اما چنین تهدید‌ببر رقت‌انگیزی هیچ تأثیری بر‌جهش روحیه پولادین زیک نداشت.
او باهاموت را بالا‌زیک برد و شمشیر عنصری: تالار‌بالا نیروی آب را آزاد ساخت.
سسسس!
هیولا با احساس خطری مرگبار ده‌ها شاخک را به سوی او شلیک‌لعنتی کرد، اما شمشیر موج که با تکنیک تمام قدرت شارژ شده بود،خون تمام ده‌ها شاخک پیش‌آمده را در یک چشم به هم زدن قطع کرد.
«قِئئئ!»
زیک با گام‌هایی استوار به هیولایی نزدیک‌هیولا شد که از درون و برون غرق در‌خبیث شکنجه بود، و تیغه نور درخشان را فراخواند.
بارقه‌ای خیره‌کننده از نور شمشیر‌نیشخندی بر تیغه‌اش نشست که لبریز‌سترگش از قدرت تطهیر فشرده بود.
شمشیر او با دقتی بی‌نقص، شمشیر آژی‌دهاک‌یکی را که درون بدن هیولا ریشه دوانده‌سوژهٔ بود نشانه گرفت و به پیش تاخت.
بوووم!
نیرویی که ساختار کالبد هیولا را استوار‌هیولا نگه می‌داشت، زیر فشار مهیب نیروی تطهیر از‌خبیث هم پاشید و آن را کاملاً فلج ساخت.
در آن وضعیت، شمشیر آژی‌دهاک نشان داد‌بکش که سلاحی عادی نیست؛ از گوشت هیولا‌سمت دل کند و به سمت بیرون جدا شد.
پیکر تکه‌تکه‌شده هیولا به شکل اولیه و متلاشی خود‌دیو بازگشت و در حالی که مایعاتی سبزرنگ و بدبو‌باشه از آن به بیرون می‌تراوید، نقش بر زمین شد.
تیغه آژی‌دهاک که دیگر ساختار شمشیر را‌جهش نداشت، شکل گویی سیاه و ظلمانی به‌چهار خود گرفت و در میان هوا معلق ماند.
چشمان زیک با دیدن این‌دیدن صحنه، گویی که از همان ابتدا‌دول منتظر چنین لحظه‌ای بود، برقی زد.
فششش...
دیری نپایید که سایه‌ای‌بالا عظیم و رعب‌انگیز از‌چهار پشت سر زیک قد برافراشت.
سایه، شمشیر آژی‌دهاک را‌درآمد به طور کامل در‌هیولا کام تاریک خود بلعید.
در همان لحظه،درآمد پیامی در برابر‌جهش چشمان زیک پدیدار شد:
یک گونه بیرونی آمیخته با اقتدار یک خدای سقوط‌کرده جذب شد.