چپتر 468: دژ تهاجمی قلمرو شیاطین
0زیک سوار بر بوسفالوس،کلاغی بهسمت مکانی که آناستازیا بهکردند آن اشاره کرده بود تاخت.
فراتر از جنگل فراموششدگان، دروازه در پسِ سدیسخنان از قلمرو شیاطین پنهان شده بود؛ طوری کهدقیقاً پیدا کردنش با چشم غیرمسلح ناممکن به نظر میرسید.
اما زیک، که نهتنها چشم اژدها بلکه چشم فرزانهکردند را نیز در اختیار داشت، توانست در دل سدمتمرکز پنهان قلمرو شیاطین نفوذ کند و آن را ببیند.
«باید همونجا باشه.»
از فراز آسمان، ردپای آشوبناک سدهاییبال که از فلک تا زمین امتدادمقدس یافته بودند پیش چشمانش پدیدار شد.
درست در همان لحظه، دیوهاینشونم کلاغی از درون سد بالراحتی گشودند و بهسمت زیک پرواز کردند.
همین که زیک شمشیر مقدس آسکلون را ازپرواز نیام بیرون کشید و انرژیاش را متمرکز ساخت، دیوهایانرژیاش کلاغی جا خوردند، عقب نشستند و با دستپاچگی گفتند:
«صـ-صبر کن!بدید ما فقطسخنان اومدیم راهنماییت کنیم.»
آنها خوب میدانستند قاصدی که برای رساندن پیام فرستاده شدههمین بود با ضربه زیک به هلاکت رسیده است؛ از این روعقب کاملاً گوشبهزنگ بودند و حرکاتش را با احتیاط زیر نظر داشتند.
زیک، که نگاه غضبناکش رانشونم به آنها دوخته بود، شمشیرشراحتی را در نیام گذاشت و گفت:
«دست از پا خطاکلاغی نکنید. فقط بیسر وپرواز صدا راه رو نشونم بدید.»
دیوهای کلاغی با شنیدن سخنان زیکراحتی نفس راحتی کشیدند و او رادقیقاً بهسمت شکافی در سد هدایت کردند.
تسسس—
خوشبختانه آنها دقیقاً از همان مسیری که چشمانشسخنان نشان میداد هدایتش کردند و زیک به دنبالدقیقاً دیوهای کلاغی، گام به درون سد قلمرو شیاطین نهاد.
به محض وروددیوهای او، شکاف درونبال سد بیدرنگ بسته شد.
این بدان معنا بود کهنفس به جز زیک، پای هیچ انسانخوشبختانه دیگری نمیتوانست به این مکان برسد.
دیوهای کلاغی پیشاپیشدیوهای به پرواز درآمدندبال و به او گفتند:
«از اینبیسر طرف. انسان،راه دنبال ما بیا.»
زیک به بوسفالوس اشارهکلاغی کرد و به دنبالپرواز دیوهای کلاغی پیش رفت.
او در حالی که در آسمان اوج میگرفتشکافی و فضای درون سد را برانداز میکرد، از منظرهایدنبال که روی زمین نمایان شد غرق در شگفتی گشت.
«اینجا واقعاً جهان پدیدارهاست...؟»
در کمال ناباوری، دژی سر به فلک کشیده ازنفس منارهها و برجهایی با معماری غریب، که پیش از اینمیداد هرگز مشابهش را ندیده بود، در آنجا قد برافراشته بود.
گویی کل یک شهر رادرون از ریشه کنده و یکجاهمین به این مکان منتقل کرده بودند.
زیک از طریقشنیدن پیوند روحیاش ازراحتی آراتاسو و نبیلوس پرسید:
«شما تالحظه حالا ساختمونهاییکلاغی مثل این دیدید؟»
برخلاف انتظار،بیسر نبیلوس زودترراه پاسخ داد:
«جالبه. این یکیدیوهای از دژهای تهاجمیبال ارباب بزرگ شیاطینه.»
«دژ تهاجمی؟ اون دیگه چیه؟»
«دقیقاً همونیه که از اسمش برمیاد؛ دژی که به قصدهمین تهاجم ساخته میشه. شیاطین وقتی برای دستاندازی به قلمرو یه دیوعقب دیگه و گسترش مرزهاشون وارد جنگ میشن، از اون استفاده میکنن.»
زیک با شنیدن توضیحاتراه نبیلوس، دژ تهاجمی راسخنان با دقت بیشتری برانداز کرد.
«اصلاً ممکنه چنیندیوهای دژ تهاجمیای تویبال جهان پدیدارها ظاهر بشه؟»
«هوم، حتی توی قلمرو شیاطین همراحتی احضار یه دژ تهاجمی قربانی بسیار سنگینیمسیری میخواست. حالا احضارش اینجا، توی جهان پدیدارها...»
آراتاسو که تا آنکلاغی لحظه سکوت کرده بود،پرواز لب به سخن گشود:
«دژهای تهاجمی انواع مختلفی دارن.نشونم اون یکی به نظر میرسهراحتی دژ تهاجمی از نوع فرسایشی باشه.»
نبیلوس تازهلحظه متوجه ماجرا شددرون و پاسخ داد:
«آهان، درسته. اینطوریشنیدن میزان قربانی لازم برایکشیدند احضار خیلی کمتر میشه.»
زیک رو به اینکلاغی دو دیو، که با اصطلاحاتکردند خاص خودشان گفتگو میکردند، گفت:
«لطفاً برام توضیحصدا بدید دژ تهاجمیبدید فرسایشی دقیقاً چیه.»
آراتاسو پاسخلحظه پرسش زیککلاغی را داد:
«دژ تهاجمی فرسایشی، همونطور که ازراحتی اسمش پیداست، با سوار شدن رویدقیقاً سازههای از قبل موجود احضار میشه.»
نبیلوس افزود:
«زمان احضارش خیلی بیشتر از خود دژ طولسخنان میکشه و نمیتونه تمام قدرتش رو بروز بده، امامسیری مزیتش اینه که قربانیهای به مراتب کمتری مصرف میکنه.»
نبیلوس سخنش را پی گرفت:
«مسئله اینه که توی قلمرو شیاطین، دیوهایکشیدند انگشتشماری توانایی احضار دژ تهاجمی فرسایشی رونشان دارن. شرایط احضارش به شدت سفت و سخته.»
«به گفته دیوی که به عنوان قاصدگشودند اومده بود، آناستازیا اینجاست؛ دخترخوانده ارباب بزرگنیام شیاطین و یکی از شاهدختهای قلمرو شیاطین.»
«چی؟»
«شاهدخت آناستازیا؟»
نبیلوس و آراتاسو همزمانسخنان با شنیدن نام اوشکافی از دهان زیک، فریاد برآوردند.
زیک از واکنشدیوهای شدید این دوبال دیو بیشتر یکه خورد.
«چرا اینقدر جا خوردید؟»
آراتاسو نالهای سر داد:
«از بین تمام دخترخواندههایسخنان ارباب بزرگ شیاطین، دقیقاً بایدهدایت وحشیترین و بیرحمترینشون احضار میشد.»
نبیلوس نیزلحظه با همانکلاغی لحن تلخ گفت:
«اگه پای شاهدخت آناستازیا در میون باشه... اونسخنان حتی بین خود دیوها هم به بدنامی شهرهست.دقیقاً به خاطر همینه که سوگلی ارباب بزرگ شیاطینه.»
«مگه چه جوردیوهای دیویه که اینطوریبال قالب تهی کردید...»
در حالی که زیک از واکنشهای این دو دیو غرق درخوشبختانه شگفتی شده بود، به دنبال دیوهای کلاغی بهسمت درون دژ فرودشکاف آمد و با دیدن صحنهای دیگر، دوباره مات و مبهوت ماند.
«گودال مبارزه؟»
شباهت عجیبی به همان گودنشونم مبارزهای داشت که بالروگها را درکشیدند برج وارونه درون آن دیده بود.
انواع و اقسام دیوها پیراموندرون گودال مبارزه حلقه زده بودندهمین و با غرشهای دیوانهوار هلهله میکردند:
«گرااااه!»
«بکشش! تیکهتیکهش کن!»
در کمال شگفتی، درون گودال، دیوی فیلنماشنیدن و دیوی ببرنما گلاویز شده بودند وتسسس— خون آبیرنگشان زمین را در بر گرفته بود.
درست در لحظهای که توجه زیک به نبردپرواز جلب شد، دیو ببرنما گاردش باز ماند و دیوانرژیاش فیلنما بیدرنگ خرطوم بلندش را دور کمر ببر پیچید.
قرررچچچ!
کمر دیو ببرنما زیر آن فشاربال خردکننده در هم شکست و بدنشمقدس از وسط به دو نیم شد.
دیو فیلنما، در حالی که سر تا پایش غرقنفس در خون و امعا و احشای ببر گشته بود،نشان غرق در جنون و خونریزی غرش پیروزی سر داد:
«گراااااه!»
زیک با نظاره این توحش بدوی درکشیدند گودال مبارزه، تازه داشت درمییافت این دیونشان به نام آناستازیا چه موجود خوفناکی است.
در همان اثنا، نگاه دیو فیلنمابال به زیک در میان آسمان افتاد؛ باآسکلون انگشت به او اشاره کرد و خروشید:
«نمیذارم پای یهصدا انسان پست به اینشنیدن گودال مقدس باز بشه!»
سخنان هتاکانه و رجزخوانی این دیو،بال فریاد دیگر دیوهای نشسته بر سکوهایمقدس تماشاچیان را از قبل هم بلندتر کرد.
لحظاتی بعد، دیو فیلنما خرطومش راراحتی به جلو کشید و مانند یکدقیقاً بادکنک شروع به باد کردن آن کرد.
قووووقووو—
گلوله مانای سهمگینیصدا از میان خرطوم بهشنیدن شدت متورمشدهاش شلیک شد.
تاتاتاتاتا!
صدها گلوله ماناشنیدن در آسمان بهسویراحتی زیک باریدن گرفت.
زیک شمشیر مقدس آسکلون را از نیامگشودند بیرون کشید و تیغهاش را به سمتنیام گلولههای مانای در حال هجوم به گردش درآورد.
کواککواککواانگ!
برش شمشیر زیک رگبار گلولههای مانابال را در دم محو کرد ومقدس زنجیرهای از انفجارهای سهمگین به راه انداخت.
دیو فیلنما دستش را بالانفس برد، عضلاتش را به رختسسس— کشید و با قهقههای کرکننده گفت:
«کاههها! یه انسان حقیر با یهبال ضربه لتوپار میشه! کسی که عشق بانوآسکلون آناستازیا رو به انحصار خودش درمیاره، منـ...!»
شکککاف—
در کسری از ثانیه، هنوز واژههابال از دهان دیو بیرون نیامده بود کهآسکلون پیکرش از وسط به دو نیم شکافت.
چوااااک—
زیک احضار بوسفالوس را باطل کرده، مستقیم به درون گودال مبارزهشمشیر شیرجه رفته بود و با یک برش برقآسا از شمشیر مقدسنشستند آسکلون، دیو فیلنما را از وسط به دو نیم کرده بود.
کوببب!
پیکر غولپیکر دیو، شکافته دردرون دو نیمه، با صدایی مهیبهمین بر کف گودال مبارزه سقوط کرد.
دیوهای حاضر درشنیدن گودال مبارزه برایراحتی لحظهای به سکوت فرورفتند.
سپس غریو هلهلهدیوهای و شادمانی دوبارهبال از میانشان اوج گرفت.
«گراااااه!»
«اون انسان کُورمدیوهای رو با یهبال ضربه نصف کرد!»
«عجب انسان قدرتمندی!»
این دیوها درست مانند بالروگهاییدرون که زیک پیشتر دیده بود،همین بهغایت سادهلوح و بدوی بودند.
آنها که معتاد به لذتهای پست بودند،شنیدن با دیدن خشونت مفرطی که زیک به نمایشخوشبختانه گذاشت، مستانه نعره میکشیدند و هورا سر میدادند.
در همان لحظه، فضای اطراف به تاریکی گرایید و نورافکنهاهمین بر قامت زیک که در میانه گودال مبارزه ایستاده بودخوردند متمرکز شدند. طولی نکشید که نوای موسیقی پرشوری به هوا برخاست.
دودودودو!
همزمان با آن، کف زمین دربال برابرش شکافته شد و صحنهای بامقدس تزئیناتی چشمگیر و مجلل به بالا آمد.
بر فراز آنصدا صحنه، آناستازیا بابدید پیراهنی فاخر ایستاده بود.
با ظاهر شدن آناستازیا، دیوهایی کهبال در گودال مبارزه گرد آمده بودند سرآسکلون از پا نشناختند و دیوانهوار فریاد کشیدند:
«بانو آناستازیا!»
«گراااه! اینطرف رو نگاه کنین!»
«کووویک!»
چهره منزجر آناستازیا از تماشایدرون دیوهای ازخودبیخودشده، تنها آتش شورهمین و شیداییشان را شعلهورتر میکرد.
او با نگاهی آکنده از نخوتراحتی و تبختر، از فراز صحنه بلنددقیقاً به زیک چشم دوخت و گفت:
«زیک دریکر،لحظه ازت ممنونم کهدرون دعوتم رو پذیرفتی.»
زیک شمشیر مقدس آسکلونراه را به سوی آناستازیاسخنان نشانه رفت و گفت:
«استادم کجاست؟لحظه اگه فریبمکلاغی داده باشی...»
آناستازیا با شنیدن سخنسخنان او، دستش را باشکافی بیخیالی در هوا تکان داد:
«شما انسانهالحظه چقدر شکاککلاغی و بدبینین.»
بشکنی زد وصدا ناگهان صندلی مجللی درشنیدن کنار صحنه پدیدار شد.
بر روی آن صندلی آراسته، نایجلبال در لباسی بلند و زنانه، مشابه لباسآسکلون آناستازیا، در خوابی عمیق فرو رفته بود.
چشمان زیک با دیدن نایجل در چنین لباسشکافی مجلسی و متفاوتی از حدقه بیرون زد؛ تصویریهدایتش غریب که در تمام عمرش هرگز ندیده بود.
«...حس میکنم چیزیدیوهای رو دیدم کهبال ابداً نباید میدیدم.»
زیک نگاهش را از قامت نایجلبدید که با آن لباس فاخر آراسته شدههدایت بود برگرداند و رو به آناستازیا گفت:
«این مسخرهبازیها رودیوهای تموم کن وبال شرطبندی رو شروع کن.»
آناستازیا پوزخندی زد و گفت:
«بسیار خب، پس... موافقیکلاغی شرطبندیمون در قالب یهپرواز بازی "شطرنج" انجام بشه؟»
زیک با شنیدن اینکه آناستازیانشونم شطرنج را برای شرطبندی برگزیدهراحتی است، اندکی به فکر فرو رفت.
«شطرنج، هان؟»
اینکه آناستازیا، دخترخوانده ارباب بزرگ شیاطین، بازیِکشیدند تا این حد ساده و معمولی رانشان انتخاب کرده بود، حس بدگمانی زیک را برانگیخت.
پس ازلحظه لحظهای تأمل، زیکدرون سر تکان داد:
«خیلهخب. همونبیسر کاری روراه میکنیم که میگی.»
آناستازیا از پذیرشدیوهای زیک لبخندی زد وگشودند بار دیگر بشکنی نواخت.
وووونگ—
پرتوی از نور بر کف گودالبال مبارزه تابید و میدان جنگی مینیاتوری اماآسکلون بهغایت زنده و واقعی را پدید آورد.
در دو انتهای میدان، دو دژ نظامی سر برآورده بودند وکشیدند در میان آنها رودخانه، دشتها و جنگلها خودنمایی میکردند؛ همچنین ویرانههایگام قلعهها، استحکامات و روستاهایی در سرتاسر پهنه نبرد پراکنده به چشم میخوردند.
همین که صحنه به شکلی کاملبال در گودال مبارزه جان گرفت، دیوهای مستقرآسکلون در جایگاه تماشاچیان غریو شادی سر دادند.
زیک با درک این نکته که منظورکشیدند آناستازیا نه یک شطرنج معمولی، بلکه بازیای سراسرمیداد جدید و ناشناخته است، چهرهاش درهم کشیده شد.
«...این چیه دیگه؟»
آناستازیا دربیسر برابر پرسش اونشونم شانهای بالا انداخت:
«مگه چی میتونهدیوهای باشه؟ مقدمات شطرنج دیگه.گشودند البته، شطرنج قلمرو شیاطین.»
او به چهرهشنیدن گرفته و خشکشدهراحتی زیک لبخند زد.
او پیشتر تصریح نکرده بود که منظورش دقیقاً چه نوع شطرنجی است،مقدس اما در قلمرو شیاطین حقیقتاً این بازی را «شطرنج» مینامیدند، از اینگفتند رو دروغی هم نگفته بود. آناستازیا با لحنی آسودهخاطر به زیک گفت:
«تا حالابیسر شطرنج قلمروراه شیاطین بازی کردی؟»
زیک دندانهایش رادیوهای روی هم فشردبال و پاسخ داد:
«معلومه که نه.»
آناستازیا با شنیدن اینکلاغی پاسخ پوزخندی زد وپرواز بشکنی در هوا زد.
وووونگ—
صفحه نبرد در گودال مبارزه تغییربال شکل داد و لشکریانی متشکل از دیوهاآسکلون و هیولاها بر پهنه آن ظاهر شدند.
انواع گوناگونی از دیوها و هیولاها در نبردهاییشکافی کوبنده بر فراز دشت به جان یکدیگر افتادند،هدایتش خونها بر زمین ریخت و پیکرهایی بر خاک افتاد.
با وجود مقیاس کوچکشده، این نمایشبال دقیقاً حس نظاره کردن یک جنگمقدس تمامعیار و واقعی را القا میکرد.
آناستازیا بابیسر اشاره بهراه صفحه بازی گفت:
«شطرنج قلمرو شیاطین یه بازی ساده نیست. توی قلمرو شیاطین اونقدرشمشیر جنگ رخ میده که توان و نیروهای بیشماری تلف میشن. برای همیندستپاچگی پدرم، ارباب بزرگ شیاطین، شیوه جدیدی به اسم "جنگ نیابتی" خلق کرد.»
زیک در حالی که بهنفس پهنه نبرد مجازی برپا شدهتسسس— توسط آناستازیا مینگریست، سر تکان داد:
«داری میگی اینجا یه جنگدرون مجازی راه میندازیم و برندههمین همه چیز رو تصاحب میکنه.»
آناستازیا بابیسر لبخند سرراه تکان داد:
«واسه یه انسان، خوبکلاغی زود دوزاریت میافته. آره،پرواز شطرنج قلمرو شیاطین دقیقاً همینه.»
گونهای سراسربدید نو وسخنان غریب از شطرنج.
زیک با سیماییدیوهای دژم و نگاهی سردگشودند رو به آناستازیا گفت:
«بهت میگن شاهزادهخانم قلمرو شیاطین، اونوقت بهشنیدن چنین حقههای کثیف و حقیری دست میزنی.تسسس— اینطوری میخوای از پشت بهم ضربه بزنی.»
آناستازیا دستش را جلویکلاغی دهانش گرفت و باپرواز سرخوشی و شیطنت خندید:
«وقتی چیزی رو بخوام، دیگهنفس وسیله رسیدن بهش برام پشیزی اهمیتخوشبختانه نداره. خب، بازی رو شروع کنیم؟»
او بار دیگر بشکنی زد.
در اردوگاه زیک مهرههای انسانها پدیدار شدند،شنیدن در حالی که در اردوگاه آناستازیا اورکهاتسسس— و نژادهای گوناگونی از هیولاها قد علم کردند.
«به عنوان یه لطف ویژه، نژادها رو مطابق با نسخه جهان پدیدارها هماهنگ کردم.نیام روش بازی خیلی سادهست. از کارگرهای بین مهرههات برای جمعآوری منابع استفاده کن، لشکریانتراهنماییت رو به کمک اونا تقویت کن و با یورش به اردوگاه دشمن برنده شو.»
«منظورت از تولید نیرو بهنفس کمک کارگرها چیه؟ توی شطرنجتسسس— معمولی همچین چیزی اصلاً وجود نداره.»
«شطرنج قلمرو شیاطین برعکس سرگرمیهای آبکی و سطحی انسانها، یه جنگ تمامعیار روآسکلون بازسازی میکنه. هیچ جنگی بدون لجستیک و خطوط تدارکات پیش نمیره. باید از کارگرهااومدیم برای جمعآوری آذوقه و منابع گوناگون کمک بگیری تا بتونی نیرو و سلاح بسازی.»
سیمای زیکبیسر با شنیدن توضیحاتنشونم آناستازیا تاریکتر شد.
شطرنج قلمرو شیاطین فرسنگهاکلاغی با آنچه در قارهپرواز مرکزی جریان داشت متفاوت بود.
زیک با نگاهی تیزبینانهسخنان صفحه نبرد را از نظرهدایت گذراند و از آناستازیا پرسید:
«شرایط پیروزی رو دقیق مشخصدرون کن. از بین بردن تمامهمین مهرههای دشمنه؟ یا تسخیر قلعه؟»
آناستازیا در برابر اینراه پرسش لبخند زد و بارنفس دیگر بشکنی به صدا درآورد.
بر فراز هر یک ازدرون دژها، پرچمهایی با رنگهای آبیهمین و قرمز به اهتزاز درآمدند.
«طرفی که بتونه به قلعهنفس دشمن نفوذ کنه و زودترتسسس— پرچم رو تسخیر کنه، برنده مسابقهست.»
زیک لحظهای سخنان اوکلاغی را در ذهن سبکسنگینپرواز کرد و سپس پرسید:
«یه مسئله دیگه. تعادل قوا بین نژاد انسانیسخنان من و هیولاها چطوری تنظیم شده؟ قدرت بدنیدقیقاً و استقامت پایه هیولاها باید به مراتب بالاتر باشه.»
آناستازیا در دلدیوهای از هوشمندی و درکگشودند عمیق زیک یکه خورد.
«نکنه قبلاًبدید هم شطرنج قلمرونفس شیاطین بازی کرده؟»
اما با توجه به واکنش اولیه او و اینکردند حقیقت که زیک یک انسان بود، چنین چیزی تقریباً محالساخت به نظر میرسید؛ از این رو با خونسردی پاسخ داد:
«نژاد انسانها اوایل بازی قطعاً ضعیفتره، اما قدرت تولید وراحتی راندمان بالاتری نسبت به هیولاها دارن و هرچقدر بازی جلوترهدایتش بره، میتونن با ساخت سلاحهای گوناگون لشکری قدرتمند تشکیل بدن.»
«پس تعادل اوایلدیوهای و اواخر بازیبال با هم فرق میکنه.»
«در نظر گرفتن همین نکتههانفس برای تدوین استراتژی، دقیقاً جوهره اصلیخوشبختانه شطرنج قلمرو شیاطین به حساب میآد.»
زیک با شنیدن سخنان آناستازیا سربال تکان داد و سپس با نگاهیمقدس سخت و جدی به نقطهای خیره ماند.
در برابربیسر خط دیدگانش،راه پیامی شناور شد:
«نبرد سرگرمی صورت فلکی» شناسایی شد. آیا مایلید به صورت پیوندیافته با سیستم ادامه دهید؟