چپتر 465: کودکی در لوله شیشه‌ای
0هیسسسس—
انرژی سرخی که از ماندالا جریان داشت،خیره مانند ماری دور پاهای مورگانت پیچید. به‌هاله دلیلی نامعلوم، حس شومی در وجودش رخنه کرد.
«این برای یه‌سمت آیین قرارداد اصلاً‌داد حس درستی نداره.»
مورگانت به تایتوس که‌عقب با چهره‌ای جدی در حال‌کشت خواندن ورد بود، نگاه کرد.
نمی‌توانست آن را منطقی‌شمشیر توضیح دهد، اما حواس حساس‌همان شیطانی‌اش به او هشدار می‌دادند.
مورگانت با این قضاوت که امنیت‌کشت خودش بسیار مهم‌تر از ارواح طایفه‌جرئت چشم سوم است، از ماندالا بیرون پرید.
پاجیجیک!
اما دیواری نامرئی او را‌راند به عقب راند و مانع‌خیره از فرارش از ماندالا شد.
او با قصد‌می‌رسید کشت به تایتوس خیره‌قلب شد و فریاد زد:
«ای کرم‌راند پست، چطور‌فرارش جرئت می‌کنی!»
هاله شیطانی‌برد سبزرنگی از بدن‌ادامه مورگانت فوران کرد.
هاله شیطانی سبز و وحشی به‌مانع همه جهات گسترش یافت و سعی‌کرم کرد دیوار نامرئی ماندالا را سوراخ کند.
تزوتزوتزوتزو—
اما انرژی سرخ‌مانع ماندالا، هاله شیطانی‌کشت مورگانت را خنثی کرد.
مورگانت هرگز انتظار نداشت یک فانی از جهان پدیدارها‌روی بتواند هنر چی شیطانی از قلمرو شیطانی را مسدود‌بشکافد کند. او وحشت کرد و شمشیرش را بیرون کشید.
«خودم زنده‌زنده پوستت‌نامرئی رو می‌کنم و‌مانع روحت رو بیرون می‌کشم!»
مورگانت با خشم غرید،شمشیر شمشیرش را بالا برد و‌همان به سمت تایتوس حمله‌ور شد.
اما تایتوس به خواندن ورد‌قصد ادامه داد و تمام تمرکزش‌پست را روی حفظ ماندالا گذاشته بود.
به نظر می‌رسید شمشیر‌حمله‌ور مورگانت هر لحظه آماده است‌روی تا قلب تایتوس را بشکافد.
در همان لحظه،نامرئی ده‌ها زنجیر نوری از‌فرارش کف زمین فوران کردند.
چواراراراراک!
مورگانت که به سمت تایتوس‌قصد یورش می‌برد، بلافاصله توسط زنجیرهای سلیمان‌چطور بسته شد و از حرکت بازماند.
مورگانت در حالی که دست و‌داد پاهایش محکم با زنجیرها بسته شده‌نظر بود، بر سر تایتوس فریاد زد:
«آخ! ای حرومزاده! همین الان ولم‌مانع کن! وگرنه چنان عذاب ابدی‌ای می‌کشی‌کرم که مرگ برات یه آرزو می‌شه...!»
تزوتزوتزوتزو—
در حالی که او عربده می‌کشید، مه‌خیره سیاهی از کف زمین برخاست و به‌هاله شکل یک انسان درآمده و منسجم شد.
با دیدن چهره‌سمت کامل‌شده، حالت صورت‌داد مورگانت در هم رفت.
«تو... تو حرومزاده؟»
او زیک دریکر‌می‌رسید بود که از‌آماده میان سایه‌ها بیرون می‌آمد.
زیک به‌راند مورگانت نگاه‌فرارش کرد و گفت:
«عذاب ابدی که مرگ در‌ادامه اون یه آرزوئه. تا حالا‌حفظ واقعاً همچین رنجی رو تجربه کردی؟»
مورگانت فهمید که‌نامرئی از همان ابتدا توسط‌فرارش زیک فریب خورده است.
او خودش در را باز‌لحظه کرده بود و بزرگ‌ترین دشمن‌ده‌ها را به منطقه امن کشانده بود.
مورگانت با چشمانی غضبناک‌فرارش به زیک و تایتوس‌فریاد خیره شد و غرید:
«ترسو! به خودتم می‌گی شوالیه؟ اگه‌داد شوالیه‌ای، شرافتمندانه باهام رو در رو شو!»می‌رسید با شنیدن فریاد مورگانت، زیک پوزخند زد.
«یه شیطان که از کلماتی مثل "شرافتمندانه" استفاده می‌کنه... چقدر خنده‌دار. تو سعی کردی‌چطور تایتوس رو برای یه قرارداد فریب بدی و بدون هیچ شرمی ارواح باارزش طایفه‌سعی چشم سوم رو ببلعی.» زیک از قبل به تمام نیات مورگانت پی برده بود.
او به‌نظر مورگانت نزدیک‌شمشیر شد و افزود:
«گذشته از این، فکر می‌کنی تو یه مبارزه شرافتمندانه‌کرم می‌تونی منو شکست بدی؟» در آن لحظه، زیک رتبه‌فوران خود را آشکار کرد و به مورگانت فشار آورد.
کوگوگوگو—
مورگانت در میان بهت و حیرت‌مانع متوجه شد که قدرتی که زیک پنهان‌پست کرده بود، بسیار فراتر از تصوراتش است.
«چطور یه‌نظر انسان پست‌شمشیر می‌تونه همچین...»
در حالی که مورگانت‌فرارش وحشت کرده بود، سایه‌ها‌فریاد در پشت زیک موج زدند.
او لواتین را بیرون‌حمله‌ور کشید، آن را به سمت‌روی مورگانت نشانه رفت و گفت:
«تو حتی ارزش مهر‌عقب و موم شدن هم‌قصد نداری. بی‌سروصدا محو شو.»
شیییک—
لواتین گردن مورگانت را شکافت.
بدن مورگانت که توسط شمشیر‌ادامه زیک قطع سر شده بود،حفظ به آرامی در سایه‌ها فرو رفت.
زیک شمشیرش را در غلاف‌راند گذاشت و برگشت تا به‌خیره تایتوس و یولینا نگاه کند.
«هر دوتون عالی کار کردید. به لطف شما،بشکافد بدون اینکه شناسایی بشیم وارد شدیم.» با تحسین‌یورش زیک، چهره‌های تایتوس و یولینا از خوشحالی گل انداخت.
زیک که به راحتی مورگانت را‌کشت از بین برده بود، از ماندالا بیرون‌می‌کنی آمد و به دستگاه انرژی نزدیک شد.
درون لوله شیشه‌ای عظیم، توده‌ای از‌داد مانا شبیه به یک ابر بنفش‌نظر فشرده، به طور مداوم مانا تامین می‌کرد.
زیک در مورد هویت توده‌راند مانایی که به طور پیوسته درون‌فریاد دستگاه مانا تولید می‌کرد، کنجکاو بود.
«دقیقاً از چی استفاده کردن که همچین تامین‌بشکافد مانای پایداری رو ممکن کردن؟» او در حالی که‌می‌برد به دستگاه نزدیک می‌شد، پنل کنترل را بررسی کرد.
زیک با استفاده از خرد اژدها و روشن‌بینی‌اش،فریاد اطلاعات را رمزگشایی کرد و آن را به کار‌بدن انداخت و به آرامی خروجی مانا را کاهش داد.
توده مانای بنفش که لوله‌ادامه شیشه‌ای را پر کرده بود،حفظ شروع به کوچک شدن کرد.
وقتی توده کاملاً ناپدید‌عقب شد، زیک نتوانست جلوی‌قصد شوکه شدنش را بگیرد.
«یه آدم؟»
درون لوله شیشه‌ای،مانع کودکی با موهای‌کشت بنفش دراز کشیده بود.
«اعصاب‌خردکنه.»
نایجل دستگاه‌های کنترلی روی‌شمشیر مچ‌ها و گردنش را‌بشکافد به شدت آزاردهنده می‌یافت.
اما در این مکان، حتی استفاده نادرست و‌فریاد جزئی از قدرت اصلی‌اش می‌توانست منجر به عروج و‌بدن عزیمت به بهشت شکوفه هلو شود، بنابراین چاره‌ای نداشت.
او نگاهی به تکه گوشت‌ادامه عظیم روبه‌رویش انداخت و کارد‌حفظ و چنگالش را پایین گذاشت.
سپس از آن سوی میز، صدایی به لطافت غلتیدن مهره‌های یشم به‌کرم گوش رسید: «اوه عزیزم، چرا غذا نمی‌خوری؟ با سلیقه‌ت جور نیست؟ می‌خوای‌همه برم سرآشپز رو بکشم؟» محتوای حرف‌هایش بی‌رحمانه بود، تضادی آشکار با صدای زیبایش.
نایجل به موجودی‌می‌رسید که روبه‌رویش نشسته‌آماده بود نگاه کرد.
او موهای بلوند خیره‌کننده و پوستی‌کشت مانند یشم سفید داشت و لباسی‌جرئت شیک و مجلل به تن کرده بود.
او استیکش را با وقار و ظرافت برید و‌روی در دهانش گذاشت، و از هر نظر شبیه به‌بشکافد بانویی اصیل از یک خاندان اشرافی معتبر به نظر می‌رسید.
به جز دو‌نامرئی شاخی که از‌مانع پیشانی‌اش بیرون زده بود.
«اگه از گوشت‌می‌رسید مارمولک خوشت نمیاد، بگم‌قلب یه چیز دیگه بیارن؟»
نایجل با چهره‌ای پر‌فرارش از کلافگی، شیطان روبه‌رویش‌فریاد را خطاب قرار داد:
«معنی این کارا چیه؟»
با این‌دیواری حرف، شیطان لبخند‌راند زد و گفت:
«آ. نا. س. تا. زیا. اسم‌آماده من آناستازیاست، یادت رفته؟» نایجل با شنیدن‌زمین حرف‌های آناستازیا دندان‌هایش را به هم سایید.
«فکر می‌کنی به خاطر‌فرارش این چیزا با ارباب‌فریاد بزرگ شیاطین معامله می‌کنم؟»
«نایجل، واقعاً من فقط دارم سعی می‌کنم‌تمام بهت نزدیک‌تر بشم. معامله با ارباب هیچ‌شمشیر ربطی به من نداره. من فقط یه پیام‌رسانم.»
موجودی که روبه‌روی نایجل نشسته بود و شبیه‌قصد به یک بانوی اشرافی به نظر می‌رسید، آواتار یکی‌هاله از شش ارباب بزرگ شیاطین در قلمرو شیطانی بود.
او که از اقتدار ارباب بزرگ شیاطین قدرت می‌گرفت،همان در قدرت از بیشتر شیاطین پیشی می‌گرفت—یک شیطان اشرافی رده‌بالا‌توسط که با وجود ظاهر ظریفش، قدرت عظیمی در اختیار داشت.
نایجل با شنیدن چنین حرفی‌قصد از زبان آناستازیا، نگاهی سرشار از‌چطور بهت و تمسخر به خود گرفت.
«یه شیطان که دلش می‌خواد‌ادامه با هایلندرها دوست بشه؟ این مزخرف‌ترین‌گذاشته چیزیه که تو کل عمرم شنیدم.»
آناستازیا در جواب‌نامرئی طعنه نایجل سرش‌مانع را تکان داد.
«نه، واقعاً راسته. خوب بهش‌لحظه فکر کن؛ شما هایلندرها هیچ دلیل‌زنجیر واقعی‌ای واسه جنگیدن با ما ندارین.»
با این‌راند حرف، ابروی‌فرارش نایجل بالا پرید.
«این چه چرت و پرتیه؟»
آناستازیا کارد و چنگالش‌عقب را روی میز گذاشت‌قصد و گیلاس شرابش را برداشت.
عطر آن را بویید، با‌لحظه تمام وجود از آن لذت‌ده‌ها برد و رو به نایجل گفت:
«هایلندرها دنبال حفظ‌مانع تعادل جهان پدیدارها‌کشت هستن، مگه نه؟»
نایجل در‌برد پاسخ به حرف‌های‌ادامه آناستازیا هیچ نگفت.
آناستازیا انگار که اصلاً منتظر پاسخی‌مانع نبود، جرعه‌ای از شراب را چشید، با‌پست رضایت خاطر لبخند زد و ادامه داد:
«واقعاً که شرابِ جهان پدیدارها خیلی سرتره. توی قلمرو شیاطین غلات و محصولات درست رشد نمی‌کنن،یورش واسه همین عمل آوردن یه شراب ناب کار خیلی سختیه. بهت گفته بودم؟ یه بار یه‌همین شراب کهنه و نایاب رو به عنوان شرط قرارداد شرط‌بندی کرده بودم... آه، چی داشتم می‌گفتم؟»
نایجل با چهره‌ای‌مانع کلافه و عصبی‌کشت به آناستازیا نگاه کرد.
از همان اولین‌سمت دیدارشان، این شیطان‌داد مدام همین‌طور رفتار می‌کرد.
همیشه خودش را گیج و حواس‌پرت نشان‌فرارش می‌داد، اما درست در لحظه حساس، اصل‌چطور مطلب و نکته کلیدی را به زبان می‌آورد.
آناستازیا نگاهی متفکرانه به گیلاس‌لحظه شراب انداخت، سپس دوباره به‌ده‌ها نایجل چشم دوخت و گفت:
«آه، آره. داشتم درباره تعادل حرف‌کشت می‌زدم. ببخشید، این روزها حواسم زیاد‌جرئت پرت می‌شه. گمونم زیادی عمر کردم.»
«پس حرفت رو تموم‌حمله‌ور کن. مگه اینکه بخوای‌تمرکزش صبرم رو امتحان کنی.»
آناستازیا گیلاس‌دیواری شرابش را پایین‌راند گذاشت و گفت:
«چیزی که ما در‌شمشیر نهایت دنبالشیم هم دقیقاً همینه:همان برقراری تعادل توی جهان پدیدارها.»
نایجل به‌راند این حرف‌فرارش پوزخند زد.
«با ریشه‌کن کردن تموم فانی‌های‌ادامه جهان پدیدارها و ساختن یه‌حفظ جهان جدید؟ همون توهمِ یه دیوونه؟»
«نه، نه. ما اصلاً نقشه همچین کار‌فرارش وحشیانه‌ای رو نداریم. خوب فکر کن نایجل؛چطور این دنیا از همون اولش هم نقص داشت.»
نایجل با نگاهی‌می‌رسید غضبناک و خشمگین‌آماده به آناستازیا خیره شد.
«جهان پدیدارها به خاطر همون شیاطین لعنتی‌ای که شماها‌کرم دنباله‌روشونین به گند کشیده شد. اگه اومدی این چرت‌فوران و پرت‌ها رو تحویلم بدی، همین الان بزن به چاک.»
«عجب خلق و خوی تندی داری. فکر کن نایجل. اگه بخوایم دقیق بگیم، نور نخستین که این دنیا رو خلق‌ده‌ها کرد، بارها و بارها تمدن‌هایی رو که دوست نداشت نابود کرد و بی‌شمار بار اون‌ها رو از نو آفرید تا‌شده دنیایی باب میل خودش بسازه. آیا جون‌هایی که اون موقع تلف شدن، واقعاً کم‌ارزش‌تر از موجودات جهان پدیدارهای فعلی بودن؟»
نایجل برای لحظه‌ای‌نامرئی در برابر سخنان‌مانع آناستازیا زبانش بند آمد.
آناستازیا با لبخند ادامه داد:
«صورت‌های فلکی شورش کردن تا جلوی ویرانگری بی‌رحمانه نور نخستین رو بگیرن.جرئت شورش پیروز شد و نور نخستین ناپدید گشت. تازه بعد از اون‌یافت بود که تمدن‌های جهان پدیدارها تونستن تاریخ خودشون رو بدون نابودی پیش ببرن.»
نایجل بلافاصله‌برد با تندی‌حمله‌ور جواب داد:
«و حالا هم‌نوع‌های تو‌عقب دارن تلاش می‌کنن همین تاریخِ‌کشت جهان پدیدارها رو نابود کنن.»
آناستازیا سرش را تکان داد.
«اصلاً این‌طور نیست نایجل. هم من و هم ارباب بزرگ شیاطین‌چطور زمان خیلی زیادی روی این موضوع فکر کردیم. آیا جهان پدیدارهای‌جهات فعلی واقعاً داره درست کار می‌کنه؟ نتیجه‌ای که بهش رسیدیم، منفیه.»
«این هم از تکبر قلمرو شیاطین شماست. اصلاً همین‌روی فکر که بخواین بر اساس تصمیم‌های خودتون واسه جهان‌بشکافد پدیدارها حکم صادر کنین، از بیخ و بن فاسده.»
آناستازیا لبخند‌دیواری پهنی زد‌عقب و گفت:
«نایجل، انگار کینه خیلی عمیقی از‌آماده ما به دل داری، نه؟ ولی‌نوری اشکالی نداره. من ازت خوشم می‌آد.»
او گیلاس شراب‌مانع را روی میز‌کشت گذاشت و بشکنی زد.
تصویری شناور در هوا پدیدار‌ادامه شد که صحنه‌های متحرک بی‌شماری‌حفظ در آن به چشم می‌خورد.
تمامی آن‌ها تصویر «انسان‌ها» بودند.
«به این‌نظر نگاه کن نایجل.لحظه اینجا چی می‌بینی؟»
نایجل همچنان سکوت کرده بود.
آناستازیا به‌برد تصویر چشم‌حمله‌ور دوخت و گفت:
«انسان، انسان، انسان، انسان. سرتاسر جهان پدیدارها ازشون‌قصد لبریز شده. از کِی تا حالا؟ از کی‌می‌کنی این سرزمین تبدیل به قلمرو انحصاری انسان‌ها شد؟»
حالت چهره‌اش برخلاف چند‌شمشیر لحظه پیش، مثل یخ‌بشکافد سرد و بی‌روح شد.
آناستازیا انگشتش را‌مانع به سوی نایجل‌کشت نشانه رفت و گفت:
«تو باید بهتر از هر کس دیگه‌ای این‌تمرکزش رو درک کنی نایجل. هرچی باشه، تو بازمانده‌ی‌آماده نژادی هستی که به دست همین 'انسان‌ها' قتل‌عام شد.»
نایجل با شنیدن این کلمات،راند چهره‌ای به خود گرفت که گویی‌فریاد یاوه‌ترین سخن جهان را شنیده است.
«چرت و پرت تحویلم نده. من تو تمام این مدت‌ده‌ها در حال فرار از تعقیب قبیله تک‌شاخ جون سالم به‌زنجیرهای در بردم. نابودی قبیله تک‌شاخ کار خودشون بود؛ دسته‌گل خودشونه.»
«واقعاً این‌طوره؟راند واقعاً این‌جوری‌فرارش فکر می‌کنی؟»
او هم‌زمان با پرسیدن این سوال،داد دستش را در هوا تکان داد‌نظر و تصویر دیگری را به نمایش درآورد.
در کمال شگفتی، روستایی‌عقب متعلق به قبیله تک‌شاخ‌قصد بر روی تصویر نمایان شد.
نایجل با دیدن آن‌شمشیر روستا پس از چنین سال‌های‌همان درازی، برای لحظه‌ای نگاهش لرزید.
آناستازیا گفت:
«قبیله تک‌شاخ کاملاً از بین نرفته. بازمانده‌هاشون‌تمام دارن توی سرزمین‌های خشن و برهوتِ پشت‌شمشیر رشته‌کوه همیشه زمستان، توی قاره شرقی زندگی می‌کنن.»
نایجل نمی‌توانست جلوی‌نامرئی تعجبش را از منقرض‌فرارش نشدن قبیله تک‌شاخ بگیرد.
اما ماجرا‌نظر فقط در‌شمشیر همین حد بود.
برای نایجل که از قید و بند‌خیره نژادش فراتر رفته بود، خبر زنده ماندن‌هاله هم‌نوعانش احساسات چندانی را در وجودش برنمی‌انگیخت.
آناستازیا به‌برد نایجل نگاه‌حمله‌ور کرد و گفت:
«نایجل، تهش همه این اتفاق‌ها به خاطر‌فرارش انسان‌ها افتاد. انسان‌ها به روستاشون هجوم بردن‌چطور و مجبورشون کردن به همچین برهوت‌هایی پناه ببرن...»
چیزززز—
ناگهان پیکر نایجل که روبه‌روی‌قصد آناستازیا نشسته بود، شروع به‌پست لرزیدن کرد و آرام‌آرام محو شد.
آناستازیا با دیدن‌سمت این صحنه، نوچی‌داد زیر لب گفت.
با چهره‌ای ناکام و‌عقب مستأصل از جایش برخاست‌قصد و بشکن محکمی زد.
وووونگ—
فضای اطراف در‌مانع یک چشم بر‌کشت هم زدن دگرگون شد.
تزززز—
اتاق پذیرایی مجلل ناپدید گشت و‌مانع جای خود را به فضای خشن،کرم تاریک و سرد یک بنای سنگی داد.
جامه اشرافی آناستازیا محو شد و‌آماده او به زنی موسپید با لباسی‌نوری چرمی و چسبان تغییر چهره داد.
با چشمانی سرد به‌فرارش نایجل که درون تابوت‌دان سنگی‌کرم آرمیده بود نگریست و گفت:
«حتی هم‌نوع‌هاش هم‌سمت جواب نمی‌دن. دفاع ذهنی‌تمام این محافظ واقعاً رسوخ‌ناپذیره.»
او برای یافتن راهی جهت شکستن مهر و موم‌کشت ستاره سیاه به ذهن نایجل رخنه کرده بود، و حالا‌سبزرنگی داشت فهرستی را که در هوا شناور بود بررسی می‌کرد.
فهرستی آکنده از کلیدواژه‌های‌شمشیر گوناگون برای نفوذ به‌بشکافد اعماق روان و ذهن نایجل.
«هوم، بیشتر‌راند گزینه‌ها رو امتحان‌قصد کردم. مورد بعدی...»
برقی در چشمان آناستازیا درخشید.
«زیک دریکر.دیواری وارث اژدهاکش و‌راند تنها شاگرد انسانش.»
در حالی که این کلمات را زیر‌قلب لب نجوا می‌کرد، دستش را جلو برد‌کردند و گونه نایجلِ خفته را نوازش کرد.
«خیلی خب نایجل. این‌فرارش بار بیا با این‌فریاد یکی یه خواب قشنگ ببینیم.»