چپتر 453: آزمون مقدس سلطان
0با شنیدن سخنان‌اگه زیک، نشانه‌های شگفتی بر‌اجازه چهره‌ی شهرزاد پدیدار شد.
«پیمان صدق.»
پیمان صدق، سوگندی به یادگار مانده از دوران‌این‌طوره کهن قاره شرقی بود که بر پایه‌ی اعتماد‌همسر و ایمانی متقابل میان دو طرف منعقد می‌شد.
کسانی که به این پیمان‌یلین پا می‌نهادند، هرگز قادر به‌نکنه خیانت یا دروغ‌گویی به یکدیگر نبودند.
این عهد شباهت زیادی به «سوگند میثاق» در قاره مرکزی داشت، با‌همسر این تمایز که پیمان صدقِ قاره شرقی فراتر از یک قرارداد ساده بود‌بدون و پیوند میان دو طرف را به شکلی استثنایی و عمیق مستحکم می‌ساخت.
با بستن این پیمان، سلطان می‌توانست توجیه کافی برای هم‌سو کردن اراده‌اش با راهنمای ققنوس به‌سرتاسر دست آورد؛ از آن سو، زیک نیز می‌توانست شهرت و آوازه‌ی خود را به‌عنوان شوالیه رستگاری‌گرچه در سرتاسر قاره شرقی بگستراند و پلی دیپلماتیک میان دو قاره‌ی شرق و مرکز برقرار کند.
شهرزاد نگاهی‌فرزند به زیک‌الف‌های انداخت و گفت:
«شگفت‌انگیزه که از وجود پیمان صدق‌افتاد باخبری. هوم، گرچه هنوزم پیوند زناشویی‌سینه‌ی با تو برام جذاب‌تر و وسوسه‌انگیزتره.»
«همون‌طور که پیش‌تر‌اگه عرض کردم، چنین کاری‌اجازه مسائل رو پیچیده می‌کنه.»
شهرزاد سرش را چرخاند‌اراده‌اش و نگاهش به یلین افتاد‌نیز که کنار زیک ایستاده بود.
سپس رو به او گفت:
«نکنه به این خاطر دست رد به سینه‌ی پیشنهادم می‌زنی که دل‌سینه‌ی در گروی این فرزند زیباروی الف‌های اصیل بستی؟ اگه این‌طوره، مانعی نداره؛نداره اجازه می‌دم بعد از پیوند رسمیمون، اون رو به‌عنوان همسر دومت اختیار کنی.»
زیک در‌بستی برابر این حرف‌مانعی سر تکان داد:
«اگر قرار بود دلم با زیبایی بلرزد، بدون شک‌نیز پیشنهاد اعلی‌حضرت را می‌پذیرفتم. با در نظر گرفتن تمام‌پلی جوانب، این منطقی‌ترین پیشنهادی است که می‌توانم ارائه دهم.»
با این سخن سنجیده که زیک‌بستی با خونسردی تمام به زبان آورد،می‌دم تپش قلب شهرزاد ناگهان شدت گرفت.
او سلطان بود؛ فاتح و‌یلین فرمانروایی مقتدر که دهه‌ها بر‌نکنه این سرزمین حکومت رانده بود.
اگر اراده می‌کرد، صدها و‌مانعی هزاران مرد صف می‌کشیدند تا‌رسمیمون جان و دلشان را تقدیمش کنند.
بی‌شک، پنج همسری هم که پیش از این‌آورد اختیار کرده بود، همگی از میان مردانی با سیمای‌بگستراند خیره‌کننده، اندامی تنومند و تباری والا برگزیده شده بودند.
با این حال، شهرزاد هرگز‌اصیل در برابر هیچ‌یک از آن همسران،اجازه لرزش قلبی را تجربه نکرده بود.
اینکه اکنون چنین احساسی از سوی شوالیه‌ای بسیار جوان‌تر‌سپس از خودش و برخاسته از قاره‌ی دوردست غربی در درونش‌اصیل برانگیخته می‌شد، او را غرق در بهت و حیرت می‌کرد.
با زحمت توانست ظاهر‌این‌طوره خونسردش را حفظ کند‌می‌دم و رو به زیک گفت:
«خیلی ساده‌تر بود اگه بدون پیچیده کردن‌دست اوضاع با من ازدواج می‌کردی و همسر سلطنتی‌رستگاری می‌شدی. داری بی‌جهت خودت رو به دردسر می‌ندازی.»
«طبیعت من بر این‌الف‌های اساس شکل گرفته. تمنا‌این‌طوره دارم اعلی‌حضرت درک بفرمایند.»
لبخندی گوشه‌ی لبان شهرزاد نشست:
«من برای کسانی که به خودشون زحمت می‌دن و تلاش می‌کنن، احترام قائلم‌دومت و هواشونو دارم. بسیار خب، راهنمای جانور مقدس. اما اگر واقعاً خواهان بستن‌پیشنهاد پیمان صدق با من هستی، اول باید آزمونی شایسته‌ی اون رو پشت سر بذاری.»
او همان‌طور که بر فراز روباه نه‌دست دم طلایی تکیه زده بود، صدایش را‌شوالیه با طنینی مقتدر و شاهانه بالا برد:
«زیک دریکر! به خاطر شخص‌اصیل تو، خودم شخصاً تمهیدات "آزمون‌نداره مقدس" را فراهم خواهم کرد!»
با شنیدن نام آزمون‌نگاهش مقدس، رنگ از رخسار عمر‌سپس و تمام خواجه‌سرایان پیرامونش پرید.
تالار ضیافت، درست در زیر سکویی‌نداره که سلطان بر آن نشسته بود، بی‌درنگ‌دومت در آشوب و همهمه‌ای غریب فرو رفت:
«آزمون مقدس داره شروع می‌شه!»
«سلطان می‌خواد آزمون‌زیباروی مقدس رو برای راهنمای‌اگه جانور مقدس اجرا کنه!»
در میان هیاهوی برخاسته از‌یلین جمعیت، یلین به آرامی رو‌نکنه به هادس کرد و پرسید:
«لرد هادس، این آزمون‌این‌طوره مقدسی که سلطان ازش‌می‌دم حرف می‌زنه دقیقاً چیه؟»
«شبیه همون‌هم‌سو قانون خدای زمین‌راهنمای در خاندان شماست.»
هنگامی که زیک نخستین بار با‌بستی یلین روبه‌رو شده بود، تحت قانون‌می‌دم خدای زمین وارد یک نبرد شرافتمندانه شد.
او با پیروزی در آن نبرد‌افتاد توانسته بود تاوان نقض حکم اخراج‌سینه‌ی خاندان ایشتار را بپردازد و تبرئه شود.
آزمون مقدس نیز سازوکاری کمابیش مشابه داشت، با این تفاوت اساسی نسبت به‌دومت قانون خدای زمین که اعمال‌کننده‌ی این آزمون نه یک ایزد، بلکه شخص سلطان بود؛اعلی‌حضرت حاکمی که به‌عنوان جانشین و نماینده‌ی امر الهی، ماهیت آزمون مقدس را تعیین می‌کرد.
غروم، غروم!
طولی نکشید که غرش سنگین‌اصیل و خفه‌ای ورود سازه‌ای عظیم‌نداره به تالار ضیافت را اعلام کرد.
بردگانی ورزیده و تنومند پدیدار‌یلین شدند که نزدیک به دوازده ارابه‌خاطر سنگین را به دنبال خود می‌کشیدند.
ارابه‌ها را ماهرانه به مرکز تالار هدایت کردند و همین‌که‌رسمیمون برده‌ها شروع به باز کردن قطعات و سازه‌ها کردند، در‌اگر کمال شگفتی، یک میدان نبرد تمام‌عیار بر فراز آن‌ها شکل گرفت.
قاررر—
در همان لحظه، سکویی که گروه زیک بر آن ایستاده بود‌اجازه به لرزه درآمد و با حرکتی نرم تغییر مکان داد تا‌تکان به بهترین نقطه‌ی دید نسبت به میدان نبردِ مرکز تالار منتقل شود.
به‌محض اینکه برده‌ها جایگاه سلطان را به لبه‌ی‌ایستاده جلویی سکو منتقل کردند، آن بخش در یک چشم‌زیباروی بر هم زدن به جایگاه ویژه‌ی تماشا تبدیل شد.
ارابه‌های بیشتری از پی‌این‌طوره آمدند و جایگاه‌های نشستن‌می‌دم گرداگرد میدان نبرد بنا شدند.
همراهان زیک با بهت و شگفتی خیره مانده‌آورد بودند که چگونه یک میدان مبارزه‌ی عظیم تنها‌سرتاسر در عرض چند لحظه سرهم و برپا شد.
در ذهن زیک این سوال نقش بست که پیش از‌نداره این چند دوئل و مبارزه در این کاخ برگزار شده که‌حرف توانسته‌اند چنین سازه‌ی پهناوری را با این سرعت خیره‌کننده علم کنند.
سلطان شهرزاد خود در هنرهای رزمی‌افتاد تبحری ژرف داشت و علاقه‌ای وصف‌ناپذیر‌سینه‌ی به انواع شیوه‌های مبارزه نشان می‌داد.
در قاره مرکزی، هر خاندان تمرکز خود را بر‌بعد صیقل دادن متدهای تمرین هاله و تکنیک‌های مخفی اجدادی‌اش‌تکان گذاشته بود و تنها به حفظ سنت‌ها بسنده می‌کرد.
هرچند افراد زیادی از آن آگاه نبودند، اما فرم پایه‌ای متد تمرین هاله که‌شوالیه نخستین بار به دست شاتان دریکر خلق شده بود، شاخه‌ها و انشعابات فراوانی پیدا‌شگفت‌انگیزه کرده بود، اما ساختار بنیادینش حتی پس از گذشت هزاران سال دست‌نخورده باقی مانده بود.
در نتیجه‌ی همین جمود، همان متد تمرین هاله‌ی‌این‌طوره تحریف‌شده‌ای که از طریق باهاموت نسل به نسل‌همسر منتقل شده بود، تا به امروز تداوم یافته بود.
در این میان، تنها جایی که‌افتاد با پویایی تمام روی فنون و تکنیک‌های‌پیشنهادم مخفی جدید پژوهش می‌کرد، خاندان دریکر بود.
گرچه چارچوب متدهای تمرین هاله ثابت مانده بود، اما دریکرها با توسعه‌ی تکنیک‌های مخفی‌اختیار در قالب فرم‌های ویژه و ثبت آن‌ها در طومارهای خانوادگی به سوی پیشرفت گام‌می‌پذیرفتم برداشته بودند؛ رویکردی که فرسنگ‌ها مترقی‌تر و جسورانه‌تر از دیگر خاندان‌ها به شمار می‌رفت.
از این منظر، رویکرد شهرزاد در به خدمت گرفتن محققان‌شهرت اختصاصیِ هنرهای رزمی در کاخ امپراتوری برای بررسی تطبیقیِ شیوه‌های تمرین‌شرق هاله‌ی قاره مرکزی و آیین‌های جانشینی، حرکتی به‌راستی انقلابی محسوب می‌شد.
پس جای هیچ شگفتی‌الف‌های نبود که چنین میدان و‌مانعی سازوکاری را مهیا کرده باشد.
دوم، دوم، دوم، دوم!
در حالی که زیک و همراهانش نظاره‌گر این‌می‌دم صحنه بودند، بردگانی طبل‌به‌دست وارد شدند و با کوبیدن‌حرف بر طبل‌ها، هیجان و شور فضا را دوچندان کردند.
سلطان که در میان سه جانور روحی‌اش بر‌آورد بالشتک‌هایی نرم لم داده بود، با چشمان درخشان‌سرتاسر و اشتیاقی آشکار به میدان نبرد چشم دوخت.
سپس صدایش‌فرزند را در‌الف‌های تالار طنین‌انداز کرد:
«سلحشور کراشنو! قدم پیش بگذار!»
با فرمان شهرزاد، یکی از سلحشورانی که‌اجازه نگهبانی سکو را بر عهده داشت، با‌اختیار حرکاتی چابک و برق‌آسا روی صحنه‌ی نبرد جهید.
وووش!
به‌محض فرود آمدن‌زیباروی کراشنو، شهرزاد رو به‌اگه زیک کرد و گفت:
«سر زیک دریکر، من آزمون مقدس را بر‌ایستاده تو مقرر می‌دارم. برای عبور از این دوئل،فرزند باید سه سلحشوری را که برگزیده‌ام شکست دهی.»
زیک در‌بستی پاسخ به سخنانش‌مانعی سری تکان داد.
«متوجهم، اعلی‌حضرت.»
«اگر در این دوئل پیروز شوی، می‌توانی با من‌مانعی پیمان صداقت ببندی. و اگر تمایل داشته باشی، حتی‌اختیار اجازه می‌دهم بسترم را هم با من شریک شوی.»
با این اعلام بی‌پروا‌نگاهش و جسورانه از سوی‌ایستاده سلطان، چهره‌ی یلین سرخ شد.
او به عنوان وارث خاندان به‌نسبت‌نداره محافظه‌کار ایشتار، هضم چنین رک‌گویی و‌همسر جسارتی از جانب سلطان برایش دشوار بود.
هادس با دیدن‌کردن واکنش او، شکمش‌ققنوس را از خنده گرفت.
«با این وضع، آخرش مثل سگی می‌شی‌اگه که دنبال مرغ می‌دوئه و دستش به‌رسمیمون هیچ‌جا بند نمی‌شه. یکم بیشتر به خودت بجنب!»
هادس بی‌توجه به اینکه نیش‌وکنایه‌هایش چطور‌افتاد خون یلین را به جوش می‌آورد،سینه‌ی بی‌رحمانه به مسخره کردنش ادامه داد.
زیک مستقیماً از روی سکو‌مانعی به درون میدان پرید و با‌اون ثبات و استواری تمام فرود آمد.
اشراف مورک با دیدن‌اراده‌اش فرود نرم و سبک‌بالانه‌اش‌آورد با هیجان هلهله کشیدند.
«هدایت‌گر جانور‌فرزند الهی! مشتاق‌الف‌های تماشایت هستیم!»
«کراشنو! قدرت‌سرش یک جنگجوی مورک‌یلین را نشان بده!»
هم‌زمان با طنین‌انداز شدن فریادهای‌مانعی تشویق، شهرزاد دستش را بالا برد‌اون و ریتم طبل‌ها بی‌درنگ تغییر کرد.
دام، دام، دام—
کراشنو پیش‌قدم‌فرزند شد و‌الف‌های شمشیرش را کشید.
شمشیری خمیده، سابر ویژه‌ی‌نگاهش امپراتوری مورک بود که لبه‌ی‌سپس پشتی تیغه‌اش انحنای ملایمی داشت.
او سابر خمیده را در‌مانعی یک دست و سپری مدور‌رسمیمون را در دست دیگر گرفته بود.
در مقایسه با سپرهای بادبادکی قاره‌ققنوس مرکزی، این سپر بسیار کوچک بود؛خود تنها به اندازه‌ای که بالاتنه را بپوشاند.
با سپری کوچک‌تر،زیباروی طبیعتاً حرکاتش باید‌بستی بسیار سریع‌تر می‌بود.
سوای لوتر، این نخستین نبرد واقعی زیک‌کنار در برابر یک جنگجوی شرقی به شمار‌می‌زنی می‌رفت، بنابراین با احتیاط شمشیرش را بیرون کشید.
سسس—
با احضار لواتین از کوله‌پشتی خود،ققنوس همهمه‌ای آمیخته به شگفتی میان اشراف مورک‌به‌عنوان که به تیغه‌اش خیره شده بودند، درگرفت.
«شمشیری که از‌زیباروی هوای خالی ظاهر شد؟اگه نکند سلاح روح‌پیوند است؟»
«محال است یک شوالیه از قاره مرکزی‌کنار بتواند سلاح روح‌پیوندی را به کار بگیرد‌می‌زنی که فقط مخصوص وارثان است. حتماً جادوست.»
در حالی که پچ‌پچ‌ها فضا را‌نداره پر کرده بود، زیک و کراشنو آماده‌سازی‌دومت خود را کامل کردند. شهرزاد بشکنی زد.
بوم!
بردگانِ طبل‌زن،فرزند آغاز دوئل‌الف‌های را اعلام کردند.
کراشنو شمشیرش را با چرخشی‌یلین از مچ به حرکت درآورد‌نکنه و آرام‌آرام دور زیک چرخید.
با دیدن آنچه روزنه‌ی نفوذ‌مانعی می‌پنداشت، سپر به دست با‌رسمیمون شتاب رو به جلو یورش برد.
وووش!
کراشنو سوار بر باد همچون‌اصیل تندبادی سهمگین، با سرعتی سرسام‌آور‌نداره سپر را به سمت زیک کوبید.
سپر هوا را‌چرخاند شکافت و صورت‌افتاد زیک را نشانه رفت.
زیک بدون کمترین‌اگه زحمتی، با گام‌نداره توهمی جاخالی داد.
با خطا رفتن ضربه، کراشنو بلافاصله چرخید‌دست و سپر را بار دیگر به سوی زیک‌رستگاری که پشت سرش عقب نشسته بود، تاب داد.
زیک حس کرد که‌الف‌های ضربات سپر کراشنو به‌این‌طوره شکلی غافلگیرکننده برنده و تیزند.
اما در مقایسه با سرعت‌یلین بالایش، خود حملات بیش از‌نکنه حد سرراست و قابل پیش‌بینی بودند.
زیک که به آسانی از‌مانعی حملات کراشنو می‌گریخت، رخنه‌ای در دفاع‌اون او دید و گامی پیش گذاشت.
بلافاصله لواتین‌هم‌سو را به‌اراده‌اش حرکت درآورد.
وووش!
تنها تاب دادنی‌چرخاند سبک بود؛ صرفاً‌افتاد برای سنجش حریف.
با این حال، سپر کراشنو به‌نداره محض برخورد با لواتین متلاشی شد و‌دومت خرده‌هایش با انفجاری به اطراف پرتاب شدند.
بوم!
سپر محکم و پولادین به هر سو‌اگه تکه‌تکه شد و ضربه‌ی سهمگین حاصل از‌رسمیمون آن، کراشنو را به عقب تلوتلو داد.
«ارغغغ!»
تنها یک ضربه‌ی معمولی‌این‌طوره و بی‌قید، نزدیک بود‌می‌دم دست چپش را لت‌وپار کند.
زیک در حالی که به‌راهنمای لواتین در چنگال دستانش می‌نگریست،شهرت ناخودآگاه غرق در شگفتی شد.
با شکسته شدن کامل مهر‌اصیل باهاموت و فراتر از آن،نداره فرگشت یافتنش... قدرتش به‌راستی شوخی‌بردار نبود.
فهمید اگر حواسش را جمع نکند،افتاد چه بسا خودش هم در کام‌سینه‌ی قدرت ویرانگر این شمشیر کشیده شود.
کراشنو سراسیمه بخشی از لباسش را پاره‌اجازه کرد تا دست چپش را ببندد و‌اختیار با دست راست شمشیرش را محکم گرفت.
حتی در چنین وضعیتی، زیک می‌توانست اراده‌ی‌دست سرسخت و تسلیم‌ناپذیرِ ویژه‌ی جنگجویان شرقی را در‌رستگاری کراشنو که آماده‌ی ادامه‌ی دوئل می‌شد، حس کند.
سپس، رخدادی شگفت‌انگیز پدیدار شد.
سسس—
هاله‌ای از شمشیری که کراشنو‌مانعی به دست داشت فوران کرد‌رسمیمون و سرتاسر کالبدش را فرا گرفت.
هوووم—
حضورش، با بیرون کشیدن قدرت روحی‌بستی که به سلاحش پیوند خورده بود،می‌دم کاملاً با لحظاتی قبل تفاوت داشت.
کراشنو شمشیرش را‌چرخاند بالا برد و به‌کنار سوی زیک هجوم آورد.
وووش—
مانند وزش تندبادی تک‌سو،اراده‌اش به هوا برخاست و با‌نیز سرعتی درنده‌خو فاصله را درید.
«هاااه!»
تیغه‌ی کراشنو همچون توفانی‌نگاهش غران از هر سو‌ایستاده بر سر زیک باریدن گرفت.
زیک ضربات آمیخته‌اگه به باد را‌نداره با لواتین دفع کرد.
هم‌زمان که هجوم وحشیانه‌ی ضربات‌راهنمای را مستقیماً سد می‌کرد، چیزی‌شهرت توجه زیک را جلب کرد.
«نیروی عنصری‌فرزند ضعیفی اینجا‌الف‌های در جریانه؟»
انسان‌ها از نظر ساختار‌نگاهش بدنی قادر به به‌ایستاده کارگیری نیروی عنصری نبودند.
اما وارثان شرقی با گذر از محدودیت‌های کالبد، از‌بعد قدرت ارواح مهروموم‌شده در سلاح‌هایشان بهره می‌بردند. به نظر می‌رسید‌داد به شکلی غیرمستقیم از طریق سلاح آن را مهار می‌کنند.
اگر انسان خود توان هدایت نیروی‌ققنوس عنصری را نداشت، موجودی را به کنترل‌به‌عنوان درمی‌آورد که از این موهبت برخوردار بود.
ارواح مهروموم‌شده در سلاح‌های شرقی شبیه به جن‌ها‌این‌طوره بودند؛ کالبدهایی روحی که سنخیت نزدیکی با المنتال‌ها‌همسر داشتند و مهار نیروهای عنصری را برایشان ممکن می‌ساختند.
وووش—
همان‌طور که زیک اوضاع را با‌نداره دقت زیر نظر داشت، تندبادی که از‌دومت شمشیر کراشنو برمی‌خاست، سرکش‌تر و وحشی‌تر شد.
روحی که درون آن‌اراده‌اش سلاح مهروموم شده بود،آورد بر نیروی باد تسلط داشت.
زیک لواتین را استوار نگه‌اصیل داشت، توفان‌های کراشنو را مهار کرد‌اجازه و گامی به جلو پیش رفت.
دلش می‌خواست توانایی وارثان شرقی را ژرف‌تر‌کنار بررسی کند، اما هنوز دو هماورد دیگر‌می‌زنی باقی مانده بودند. وقتی برای تلف کردن نداشت.
زیک در حالی که لواتین‌مانعی را بالا برده بود، موضع‌رسمیمون تکنیک اژدهاکشی را به خود گرفت.
هوووم!
طنینی تکان‌دهنده از چرخش شمشیرش در‌بستی فضا پیچید. زیک گامی پیش نهاد‌می‌دم و تکنیک اژدهاکشی را رها ساخت.
تکنیک اژدهاکشی:سرش فرمول شمشیر‌نگاهش اژدهای حقیقی
فصل چهارم، بند یکم
برش ماه کامل
وووش!
ضربت زیک ماهی کامل‌نگاهش آفرید و توفان کراشنو‌ایستاده را از هم درید.
بازخورد نیروی برخورد به تندبادی معکوس بدل‌اجازه شد و کراشنو را در میان همان‌اختیار گردبادی که خودش برانگیخته بود به آسمان کشید.
«آرغغغ!»
نه اینکه توانایی کراشنو ضعیف‌اصیل باشد؛ بلکه قدرت زیک به‌سادگی‌نداره سرکوب‌کننده و فراتر از مقیاس بود.
کراشنو که تاب پایداری نداشت،یلین در چنگال باد معکوس پرتاب شد‌خاطر و غلت‌زنان به پایین میدان فروافتاد.
تلپ!
در نقطه‌ی مقابل، زیک‌اراده‌اش استوار و محکم بر‌آورد کف میدان فرود آمد.
بوم!
اشراف مورک از دیدن اینکه زیک‌افتاد چطور جنگجوی تنومندی چون کراشنو را‌سینه‌ی چنین بی‌دردسر از پای درآورد، انگشت‌به‌دهان ماندند.
جایگاه تماشاگران با ولوله‌ای شدید‌مانعی به جوش آمد؛ هیچ‌کس انتظار چنین‌اون پیروزی یک‌طرفه و قاطعی را نداشت.
شهرزاد در حالی که به‌راهنمای حالت پیروزمندانه‌ی زیک می‌نگریست، چهره‌اش‌شهرت رنگ رضایت به خود گرفت.
از جایش‌فرزند برخاست و‌الف‌های ندا سر داد:
«جنگجوی آزمون دوم، صلاح‌الدین است!»
با شنیدن نام صلاح‌الدین،این‌طوره سرتاسر تالار ضیافت در‌می‌دم سکوتی بهت‌زده فرو رفت.
حتی اشرافی که تا لحظاتی‌راهنمای پیش با هیجان فریاد شادی‌شهرت سر می‌دادند، رنگ از رخسارشان پرید.
هادس و یلین که از جایگاه‌بستی ویژه تماشا می‌کردند، از این واکنش ناگهانی‌بعد بو بردند که کاسه‌ای زیر نیم‌کاسه است.
و لحظاتی بعد...
جرینگ، جرینگ، جرینگ.
درهای تالار ضیافت گشوده شد و مردی که سر‌نیز تا پایش با زنجیرهای آهنین بسته شده بود، توسط‌پلی بیش از ده برده به سوی میدان هدایت شد.
بوم!
بردگان زنجیرها را به شدت‌یلین کشیدند و مرد را وادار‌نکنه کردند تا روی زمین زانو بزند.
شهرزاد با دیدن‌اگه آن مرد، لبخندی‌نداره افسونگر زد و گفت:
«دوک قصابی،هم‌سو صلاح‌الدین. او‌اراده‌اش دومین آزمون توست.»