چپتر 1333: فصل ۱۳۳۳ - یک آزمون
0نکرومنسرهای اطراف با شنیدن این حرف‌می‌خواستم به هیجان اومدن. نفس‌هاشون رو توی سینه‌انداختم حبس کردن و با دقت گوش دادن.
چادویک دهن باز کرد؛یکی با خودش فکر می‌کرد‌قاره که دیگه راه فراری نداره.
به احتمال زیاد،همین خودِ فانگ هنگ مسبب‌شاخه‌های انفجار کوه مقدس بود.
اصلاً چیزی توی این دنیا وجود داشت که فانگ‌زنده هنگ جرئت انجام دادنش رو نداشته باشه؟! چادویک دوباره‌نبود برای سر درآوردن پرسید: «شنیدم توی اوکبرینو یه اتفاقاتی افتاده؟»
فانگ هنگ با یادآوری مقر دربار مقدس، هنوز هم در مورد‌تصادفاً انفجار کوه مقدس گیج بود. بی‌اختیار گفت: «آره، می‌خواستم برم اونجا‌اون یه چیزی بردارم، ولی تصادفاً یه کم سر و صدا راه انداختم.»
این رسماً‌همین یه جور‌یکی اعتراف بود، نه؟
چادویک لبخند تلخی زد.
واقعاً فقط‌تبدیل «یه کم سر‌همین‌طوری و صدا» بود؟!
بعد از اون انفجار عظیم، دربار‌می‌خواستم مقدس احتمالاً از یه ابرقدرت، به‌صدا یه نیروی معمولی تقلیل پیدا می‌کرد.
در گذشته، دربار مقدس از هیچ تلاشی برای سرکوب جادوی مرگ دریغ نکرده بود و تقریباً میراث نکرومانسی رو‌سال به نابودی کشونده بود. اما این بار، دربار مقدس ضعیف شده بود و نکرومانسی تحت رهبری فانگ هنگ شکوفا‌نگاهی شد؛ طوری که تا همین الان هم به یکی از بزرگ‌ترین شاخه‌های جادو توی کل قاره تبدیل شده بود.
اگه اوضاع همین‌طوری پیش می‌رفت، حتی‌بزرگ‌ترین زنده موندنِ دربار مقدس برای چند‌اوضاع سال آینده هم با مشکل روبه‌رو می‌شد.
معلوم نبود کی اول شروع‌همین‌طوری کرد، اما جمعیت نکرومنسرها یک‌صدا‌موندنِ شروع کردن به دست زدن.
فانگ هنگ با شنیدن صدای تشویق ماتش‌برم برد. چرخید و نگاهی به نکرومنسرهای دور و‌جور برش انداخت و توی دلش سری تکون داد:
«بی‌دلیل نیست،همین فقط یه‌یکی مشت نکرومنسر تازه‌کارن.»
یه نکرومنسر مبتدی هنوز پر از شور و حرارت بود و اصلاً آرامش نداشت.پیش اگه نکرومنسرهایی بودن که صدها سال تمرین کرده بودن، مرگ و زندگی دربار مقدس‌شروع یا دشمن بودنشون ذره‌ای براشون اهمیت نداشت. اون‌ها فقط می‌خواستن تحقیقاتشون رو انجام بدن.
هیچ روحیه مبارزه‌طلبی نداشتن و تنها چیزی که‌حتی در طول عمر درازشون می‌خواستن، این بود که‌می‌شد همه رو با شکنجه به کام مرگ بکشونن.
همون‌طور که حرف می‌زدن، چادویک فانگ هنگ‌برم رو از بین لایه‌های محاصره و بازرسی‌رسماً عبور داد تا وارد منطقه معدنی بشن.
پرده نور تاریکی که توسط هفت‌شاخه‌های برج روح تشکیل شده بود، هاله طاعون‌پیش رو محکم درون خودش قفل کرده بود.
فانگ هنگ حواسش‌همین رو روی ورودی منطقه‌شاخه‌های معدنی روبه‌روش متمرکز کرد.
وارن هم بعد از شنیدن خبر‌پیش اومدن فانگ هنگ، همراه افرادش با‌سال عجله خودش رو به اونجا رسوند.
تمام طول روز مشغول‌گفت کار بود و لباس‌هاش با‌بردارم هاله‌ای خاکستری‌رنگ لکه‌دار شده بود.
وارن عرق پیشونیش رو پاک کرد و به فانگ هنگ گفت: «با همکاری انجمن جادوگران‌حتی یه سد جادویی برپا کردیم. غلظت هاله طاعون موقتاً تحت کنترله، اما این وضعیت فقط موقتیه.دست هاله طاعون مدام داره قوی‌تر و غلیظ‌تر می‌شه و سد دفاعی هم باید بی‌وقفه تقویت بشه.»
رئیس و چند تا‌الان از نایب‌رئیس‌های انجمن جادوگران امپراتوری‌قاره هم همراه وارن اومده بودن.
هر چی نباشه، فانگ هنگ یکی از نایب‌رئیس‌های انجمن جادوگران بود و اخیراً هم حسابی توی‌می‌شد کانون توجه قرار داشت: جادوی میدانیِ وسیعی که با درخت مقدس احضار کرده بود، ارتش بربرها رو‌برش در هم شکست، و بعد هم اسقف اعظم دربار مقدس رو با طلسم ممنوعه از پا درآورد.
علاوه بر این، شایعات‌گفت مربوط به اهریمن اعماق‌اونجا هم به شدت نگران‌کننده بود.
انجمن جادوگران تعداد زیادی‌یکی از نیروهاش رو برای‌قاره پشتیبانی اعزام کرده بود.
به جز این، خیلی از لردهای فیودالی‌شاخه‌های هم که با تانگ مینگیوئه سوگند وفاداری خورده‌می‌رفت بودن، نیروهای کاربلدشون رو برای کمک فرستاده بودن.
اما حتی با وجود کمک این‌همه‌پیش آدم، بعد از مواجهه با هاله‌سال طاعون باز هم کاملاً درمانده شده بودن.
هر چی بیشتر روش‌گفت مطالعه می‌کردن، حس ناامیدی‌اونجا بیشتری بهشون دست می‌داد.
هاله طاعون‌همین بیش از‌یکی حد وحشتناک بود.
قبل از اینکه فانگ هنگ برگرده، راه‌های‌شاخه‌های زیادی رو امتحان کرده بودن، اما هیچ‌کدومشون‌پیش در برابر هاله طاعون کمترین فایده‌ای نداشت.
راندولف که احساس ناآرامی می‌کرد، سرش رو برای فانگ هنگ تکون داد و گفت: «رئیس فانگ هنگ، جمعیت توی‌اول شهر لینکلن خیلی زیاده. به محض اینکه اهریمن اعماق مهروموم رو بشکنه و بیرون بزنه، این شهر اولین جاییه‌داد که زیر ضربه مستقیم حمله‌ش قرار می‌گیره. به دلایل امنیتی، بهترین کار اینه که در اسرع وقت تخلیه‌ش کنیم.»
«آره، حواسم بهش هست. اگه لازم‌می‌خواستم بشه، یه سری از مردم رو‌صدا تخلیه می‌کنیم تا خطر کمتر بشه.»
«درسته، منظورم دقیقاً همینه.»
«تا وقتی که اهریمن اعماق مهروموم رو بشکنه هنوز‌قاره یه کم وقت داریم. فعلاً نیازی به این کار‌موندنِ نیست. اول خودم می‌رم داخل تا یه نگاهی بندازم.»
«باشه.»
فانگ هنگ چند کلمه‌ای با افراد‌می‌خواستم انجمن جادوگران ردوبدل کرد و بعد‌صدا به سمت اعماق منطقه معدنی راه افتاد.
به غیر از اون، هیچ‌کس نمی‌تونست برای مدت طولانی‌تبدیل توی هاله طاعون دووم بیاره؛ بنابراین فقط خودش می‌تونست‌چند تنهایی وارد معدن بشه و اوضاع رو بررسی کنه.
هاله غلیظ طاعون از قبل کل‌بزرگ‌ترین ورودی معدن رو در بر گرفته‌اوضاع بود و توی خودش غرق کرده بود.
همین‌طور که محو شدن تدریجی فانگ هنگ توی‌حتی مه سیاه رو تماشا می‌کردن، اون افراد خبره‌می‌شد و نامعمولی که تازه رسیده بودن، حسابی جا خوردن.
فقط لمس مستقیم اون هاله‌آره وحشتناک بی‌نهایت خطرناک بود، اما فانگ‌تصادفاً هنگ خیلی راحت نادیده‌ش گرفته بود.
طولی نکشید که فانگ هنگ از‌شاخه‌های همون تونلی که قبلاً کنده بود رد‌پیش شد و دوباره وارد مغاک زیرزمینی شد.
مسیر امن و بی‌خطر بود‌یکی تا اینکه به آرایه جادویی‌تبدیل مهروموم بزرگ و نام‌آشنا رسید.
فانگ هنگ نگاهی به‌اوضاع اطراف انداخت و دستش رو‌زنده روی آرایه جادویی فشار داد.
وززز...!
آرایه جادویی نوری ساطع کرد.
برای یک لحظه دنیا دور سرش‌بزرگ‌ترین چرخید و بلافاصله حس بی‌وزنی بهش دست‌همین‌طوری داد. اون دوباره وارد فضای مهروموم‌شده شد.
فانگ هنگ بلافاصله به فرم خفاش‌پیش تغییر شکل داد و بال‌زنان، آروم‌آروم‌سال به سمت انتهای مغاک به پرواز دراومد.
اون پایین، اهریمن اعماق‌گفت هنوز در وضعیتی به‌شدت خشمگین‌بردارم و ناآرام به سر می‌برد.
هاله سیاه طاعون مدام متراکم و‌شاخه‌های غلیظ‌تر می‌شد، طوری که حتی دید‌همین‌طوری فانگ هنگ هم کاملاً مسدود شده بود.
فانگ هنگ که چاره دیگه‌ای نداشت، فقط با تکیه بر صدای تقلا و‌همین‌طوری کشیده شدن زنجیرهای آهنی اهریمن اعماق تونست موقعیت تقریبی‌ش رو تشخیص بده. با بدبختی‌اول راهش رو کورمال‌کورمال تا کف مغاک پیدا کرد و به فرم انسانی خودش برگشت.
«بوم! بوم بوم!!»
اهریمن اعماق دیوانه‌وار تقلا می‌کرد و مدام بدنش رو به‌ولی دیوار می‌کوبید. زنجیرهای فلزی که توی بدنش فرو رفته بودن به‌بعد شدت می‌لرزیدن و نشونه‌هایی از پاره شدن تدریجی رو نشون می‌دادن.
روی دیوارهایی که زنجیرها‌یکی بهشون متصل بودن، ترک‌های‌قاره متعددی دهان باز کرده بود....
فانگ هنگ در حالی که وضعیت‌بزرگ‌ترین فعلی رو ارزیابی می‌کرد، با خودش‌اوضاع زمزمه کرد: «بعید می‌دونم زیاد دووم بیاره.»
با یه چرخش ملایم‌اوضاع مچ دستش، کتاب عهد‌حتی توی کف دستش ظاهر شد.
نور ضعیفی که از کتاب‌آره عهد ساطع می‌شد، بلافاصله توسط‌ولی مه سیاه اطراف بلعیده شد.
«تس تس تس...»
۱۶ برگه باقی‌مانده از کتاب‌یکی عهد به بیرون پرواز کردن‌تبدیل و دور تا دورش معلق موندن.
توی توضیحات مهارت کتاب عهد هیچ اشاره‌ای به جذب نیروی‌موندنِ هاله طاعون نشده بود، ولی فانگ هنگ قبلاً موقع بررسی و‌جمعیت تحقیق، به صورت کاملاً اتفاقی این قضیه رو امتحان کرده بود.
اون مطمئن بود که‌گفت برگه باقی‌مانده قدیس خاصیت جذب‌بردارم قدرت اهریمن اعماق رو داره.
حالا فقط باید راهی پیدا می‌کرد تا کاری که‌تبدیل اون موقع کرده بود رو دوباره تکرار کنه و با‌سال کمک برگه باقی‌مانده قدیس، قدرت اهریمن اعماق رو بیرون بکشه!
فانگ هنگ در کف مغاک و در دورترین فاصله‌قاره ممکن از اهریمن اعماق ایستاد. با دقت تمام، برگه‌موندنِ باقی‌مانده رو کنترل کرد تا به اهریمن اعماق نزدیک بشه.
«فیش، فیش...»
برگه باقی‌مانده قدیس حسابی‌گفت به اهریمن اعماقِ در‌اونجا حال تقلا نزدیک شده بود....
اما هیچ واکنشی رخ نداد!
چرا هیچی نشد؟ مگه‌الان برگه باقی‌مانده نمی‌تونه انرژی‌جادو باقی‌مونده رو جذب کنه؟
فانگ هنگ اخم‌هاش رو در هم کشید‌می‌رفت و با دقت، صحنه‌ای رو که برگه باقی‌مانده‌روبه‌رو قدیس فعال شده بود توی ذهنش مرور کرد.
آهان، درسته!
یادش اومد که برگه باقی‌مانده قدیس مستقیماً‌جادو روی اهریمن اعماق اثر نذاشته بود؛ بلکه‌می‌رفت به یه شمشیر بلند مقدس متصل شده بود.
«پس قضیه اینه. برای جذب انرژی، فقط‌شاخه‌های می‌شه روی شمشیر بلندِ مهروموم متعلق به‌پیش سیستم مقدس به عنوان واسطه حساب کرد.»
فانگ هنگ زیر لب‌اوضاع زمزمه کرد و شروع‌حتی کرد به گشتن توی کوله‌پشتی‌ش.
[آیتم: داور-شمشیر مقدس نور مهروموم‌نشده.]
شمشیر قدیسِ مهروموم‌کننده‌ای که توسط دربار‌شاخه‌های مقدس به جا گذاشته شده بود، می‌تونست‌پیش اهریمن اعماق رو برای مدتی مهروموم کنه...