چپتر 1341: چرخه
0«اعلی‌حضرت، لطفاً آروم باشید. تقصیر‌لال درخت مقدسه. آرایه جادوییِ کیمیاگریِ‌پایتخت انجمن کیمیاگری یهو از کار افتاد...»
پدلیو روی زمین زانو زده بود و مثل سیرکوب سرش رو‌قلمرو پیاپی به زمین می‌کوبید. اطلاعاتی رو که به دستش رسیده بود‌ازشون موبه‌مو بازگو کرد و جرئت نداشت کوچک‌ترین چیزی بهش اضافه کنه.
«هه... انجمن کیمیاگری...»
تانگ وو بعد از‌می‌کردن شنیدن این حرف، از شدت‌می‌شد عصبانیت پوزخندی زد و خندید.
احمق‌ها! همه‌شون یه مشت احمقن!
اون توی این شبیخون به‌باقی سرزمین طاعون تمام برگ‌های برنده‌ش رو‌قلمرو رو کرده بود! اما حالا چی؟
واقعیت انقدر خفت‌بار بود که‌تمام حتی نتونسته بود دستش رو‌حالا به گوشه‌ی لباس طرف مقابل برسونه!
«اعلی‌حضرت، لطفاً خونسردیتون رو حفظ کنید.» پدلیو در حالی که پیشونیش‌نگهبان‌ها رو به زمین چسبونده بود، ادامه داد: «اتفاقیه که افتاده. الان مهم‌ترین‌هنوز مسئله اینه که فوراً نیروهایی رو برای نجات فرمانده شیائو یون بفرستیم...»
«نیروی کمکی؟ هه،کمکشون با کدوم نیرو‌مونی باید برم کمکشون؟»
پدلیو درجا لال مونی گرفت.
تانگ وو هر‌سرزمین چی در چنته‌برگ‌های داشت رو کرده بود.
توی کل پایتخت فقط تعداد انگشت‌شماری نگهبان باقی مونده بود. اگه اون‌ها هم پایتخت‌توان رو ترک می‌کردن، کل قلمرو دچار ناامنی و بی‌ثباتی می‌شد. تازه حتی اگه این نگهبان‌ها‌موقته رو هم به‌زور بسیج می‌کردن، توان رزمی‌ای که ازشون حاصل می‌شد اصلاً به چشم نمی‌اومد.
«اعلی‌حضرت، ژنرال دنگ ون هنوز بیرون‌مونی شهر مشغول برپایی یه اردوگاه موقته.تعداد اگه بریم و بهش التماس کنیم...»
«بهش التماس کنیم؟ اون متکبرِ خودخواه هیچ‌وقت من رو‌ترک آدم حساب نکرده! الانم محاله قبول کنه نجاتم بده!به‌زور می‌خوای برم پیشش تا جلوش سنگ روی یخ بشم؟»
با یادآوری ژنرال دنگ ون، خشم‌برگ‌های تانگ وو دوچندان شد و با‌انقدر شدت مشتش رو به دسته‌ی صندلی کوبید.
پدلیو زبونش بند اومده بود.
این بار‌برم شکستی مفتضحانه‌درجا خورده بودن.
بیش از نیمی از نخبگان امپراتوری توی جنگل درخت مقدس تارومار شده بودن‌ناامنی و باقی‌مونده‌ی سربازهای شکست‌خورده هم تحت تعقیب نیروهای دشمن قرار داشتن. وقتی به آتاما‌ژنرال برمی‌گشتن چند نفر زنده می‌موندن؟ دیگه مگه چقدر توان جنگندگی براشون باقی مونده بود؟
«اعلی‌حضرت، حتی اگه توانش رو ندارید هم باید به دادشون‌حالا برسید! دشمن بعد از سر به نیست کردن شیائو یون، یک‌راست‌خونسردیتون سراغ ما میاد! اون موقع دیگه هیچ راهی برای مقاومت نداریم!»
دینگ شی‌شیو به‌شدت مضطرب بود. بی‌درنگ جلو اومد، به زانو افتاد و با صدایی بم و نگران هشدار داد: «اعلی‌حضرت، اگه اتحاد و‌هنوز روحیه‌ی مردم از بین بره، کارمون تمومه. اعلی‌حضرت، لطفاً مصالح کلی رو بسنجید و همین الان یه جوخه‌ی نجات راه بندازید. کینه‌های گذشته‌جلوش رو دور بریزید و از ژنرال دنگ ون تقاضای کمک کنید. اگه الان این کار رو بکنیم، هنوز کورسوی امیدی برای بقا داریم. وگرنه...»
تانگ وو نگاهی به دینگ شی‌شیو انداخت و‌چنته بدون اینکه کلمه‌ای به زبون بیاره، سرش رو‌مونده زیر انداخت. چهره‌ش حالتی مبهم و مرموز داشت.
لحظاتی بعد، تانگ وو سرش رو بلند‌اگه کرد و گفت: «همگی بلند شید. به‌بی‌ثباتی زیردست‌ها بگید حاضر بشن. داریم می‌ریم شمال.»
پدلیو جا خورد و‌طاعون سرش رو بالا آورد تا‌اما به تانگ وو نگاه کنه.
به شمال؟ منظورش چی بود؟
«از چی واهمه دارید؟ من، تانگ وو، هیچ‌وقت چیزی‌داشت به اسم شکست رو نپذیرفتم! امکان نداره اون‌قدر حقیر‌اون‌ها بشم که جلوی ژنرال دنگ ون دست دراز کنم.»
سایه‌ای از بدخواهی و جنون در چشمان تانگ وو برق زد و ادامه داد: «افراد مورد‌تازه اعتمادمون رو با خودمون به شمال امپراتوری می‌بریم. موقع خروج، مهر و مومِ مغاک داخل شهر‌مشغول سلطنتی رو به‌طور کامل آزاد کنید و گذرگاه مغاکِ زیر زمین رو هم از بیخ نابود کنید!»
«درخت مقدس؟ هه، اصلاً به درک! اهریمن مغاک رو آزاد‌حالا کنید! می‌خوام ببینم این دفعه چطور می‌خوان حریف اهریمن مغاک بشن.خونسردیتون می‌خوام کاری کنم که همه‌شون همراه من به خاک سیاه بشینن!»
تانگ وو با خنده‌ای‌می‌کردن جنون‌آمیز و تلخ، همراه دو‌می‌شد محافظ تالار رو ترک کرد.
دینگ شی‌شیو و پدلیو‌درجا با رفتن تانگ وو،چنته مبهوت به هم خیره شدن.
تانگ وو‌تعداد رسماً عقلش‌نگهبان رو باخته بود.
اون واقعاً قصد داشت‌طاعون مهر و موم مغاک‌کرده رو به‌طور کامل بشکنه؟
اگه موفق می‌شد، کل‌می‌کردن قاره به کام یه‌بی‌ثباتی فاجعه‌ی مرگبار کشیده می‌شد.
با هجوم اهریمن‌کمکشون مغاک، اصلاً مگه کسی‌گرفت زنده از مهلکه درمی‌رفت؟
لرزه‌ای بر ستون فقرات پدلیو نشست‌مونده و برای لحظه‌ای مات‌ومبهوت موند. به دینگ‌ناامنی شی‌سیو نگاه کرد و زمزمه‌کنان گفت: «ما...»
دینگ شی‌سیو آه سنگینی در دلش کشید و گفت: «لازم نیست‌واقعیت زیاد فکر کنی. فقط هر چی اعلی‌حضرت گفت انجام بده. یادت باشه،کنید این قضیه باید کاملاً مخفی بمونه. نباید بذاری افراد بیشتری بو ببرن.»
«باشه.»
توی شهر لینکلن، فانگ هنگ دوباره وارد‌گرفت سرزمین مهروموم‌شده‌ی دیو اعماق شد و کتاب پیمان‌ها‌باقی رو که تازه شارژ شده بود بیرون کشید.
در واقع، در ابتدا قصد داشت همراه تیمِ‌اون‌ها اد بیفته دنبال نیروهای در حال فرار امپراتوری‌تازه تا شاید دستش به آرتیفکت مقدس اونا برسه.
اما متأسفانه، توان‌سرزمین رزمی فردی فعلی‌ش‌برگ‌های به شدت محدود بود.
بعد از اینکه دشمن از برد نفوذ‌ناامنی درخت مقدس خارج شد، فانگ هنگ فهمید‌توان که عملاً هیچ کاری از دستش برنمی‌آد.
از قضا، بعد از اینکه وانگ‌نت زیردستان بربر نخبه‌ش رو به اوچبرینو برد، به سرعت‌باقی نیروهای دربار مقدس درگیر در منطقه رو تارومار کرد. بازیکنا هم معطل نکردن و دست‌به‌دست هم‌رزمی‌ای دادن تا تجهیزات با ویژگی مقدسی رو که جمع‌آوری کرده بودن، سریع به شهر لینکلن بفرستن.
بنابراین، فانگ هنگ چاره‌ای جز بازگشت‌مونده به شهر لینکلن نداشت تا روند‌دچار پاک‌سازی دیو اعماق رو ادامه بده.
درخت مقدس بعد از تکمیل تکاملش، هنوز هم می‌تونست به جذب قدرت پلیدی از‌حتی برگه‌های باقی‌مانده و تبدیل اون به انرژی ادامه بده. کمی هم به گسترش ریشه‌هاش ادامه‌اتفاقیه می‌داد تا دامنه‌ی نفوذش بیشتر بشه، ولی دیگه امتیاز تجربه تکاملی بیشتری بهش اضافه نمی‌شد.
به این ترتیب،ترک یه چرخه‌ی درونی‌دچار کامل شکل گرفته بود.
فانگ هنگ پس از به دست آوردن تجهیزات مقدس، این چرخه رو بارها و بارها تکرار کرد.اگه او با حوصله از کتاب پیمان‌ها و شمشیر مقدس نور مهرگشایی‌شده استفاده می‌کرد تا قطره‌قطره قدرت پلیدی‌اصلاً رو از دیو اعماق بیرون بکشه؛ در نهایت هم درخت مقدس اون رو مثل ماده‌ی غذایی می‌بلعید.
«فیش فیش فیش...»
جلوی چشم‌هاش، برگه باقی‌مانده قدیس به سمت‌برنده‌ش شمشیر مقدس نور مهرگشایی‌شده پرواز کرد و به‌نتونسته تیغه‌ی اون چسبید تا اثرش رو افزایش بده.
لحظه‌ای بعد، هر ۱۶ برگه باقی‌مانده‌دچار دوباره از قدرت پلیدی لبریز شدن‌به‌زور و داخل کتاب پیمان‌ها جا گرفتن.
فانگ هنگ اخم کرد.
برخلاف دفعات قبل، این‌بار بلافاصله محل رو ترک‌اون‌ها نکرد؛ بلکه با دقت به وضعیت دیو اعماق در‌نگهبان‌ها اعماق زمین پی برد و اون رو حس کرد.
کاملاً معلوم بود که قدرت دیو‌برگ‌های اعماق در مقایسه با اولین باری‌انقدر که دیده بودنش، تا حدودی ضعیف‌تر شده.
در همین حال، درخشش‌می‌کردن داور-شمشیر مقدس نور مهروموم‌نشده هم‌می‌شد هی کم‌سو و کم‌سوتر می‌شد.
هر باری که از شمشیر مقدس برای‌گرفت بیرون کشیدن قدرت پلیدی از دیو اعماق استفاده‌باقی می‌کرد، دوام شمشیر به شدت افت پیدا می‌کرد....
احتمالاً شمشیر مقدس‌انگشت‌شماری دیگه نمی‌تونست مدت‌مونده زیادی دووم بیاره.
این روش‌شبیخون رو نمی‌شد‌طاعون طولانی‌مدت ادامه داد.
نکته‌ی دوم اینکه مقدار تجهیزات مقدس توی این قاره محدود بود. این دفعه مجبور شده‌رزمی‌ای بود با تکیه بر کمک وانگ‌نت کل دربار مقدس رو به خاک و خون بکشه‌بریم تا بتونن ظرف مدتی کوتاه، تجهیزات کافی برای شارژ کردن کتاب پیمان‌ها به چنگ بیارن.
بعد از پاک‌سازی شهر مقدس اوچبرینو،مونی دیگه هیچ مقر دیگه‌ای از دربار‌تعداد مقدس باقی نمی‌موند که بتونن غارتش کنن.
نحوه‌ی به دست آوردن‌نگهبان تجهیزات مقدس به یه‌اون‌ها مشکل بزرگ تبدیل شده بود.
فانگ هنگ بعد از سبک‌سنگین کردن ماجرا، راه‌حلی براش پیدا نکرد. چاره‌ای نداشت جز اینکه کتاب پیمان‌ها رو کنار بذاره و‌خونسردیتون فعلاً برگرده. بیرون ورودی ویرانه‌های معدن، وارن و جمعی از «متخصصان» که روی هاله طاعون مطالعه می‌کردن، دور هم جمع شده‌بفرستیم بودن. اونا رفت‌وآمد مکرر فانگ هنگ به داخل معدن رو تماشا می‌کردن و سر درنمی‌آوردن که قصدش از این کارا چیه.
چیزی که حتی بیشتر باعث گیج شدنشون می‌شد این بود که متوجه شدن هاله طاعونی که از دهانه‌ی غار معدن بیرون می‌زد، در‌هنوز واقع رو به کاهش بود. غلظت هاله طاعون توی این منطقه به طرز چشمگیری افت کرده بود! تاریکی کم‌کم پس می‌رفت و دیدِ اونا‌سنگ آروم‌آروم واضح‌تر می‌شد. با ورود و خروج مداوم فانگ هنگ به معدن، اونا حالا می‌تونستن گودال عمیق ورودی ویرانه‌های معدن رو کاملاً واضح ببینن!