چپتر 101: روبرو شدن با خرابهها (۴)
0«بههرحال الان وقت این حرفها نیست. فقط اینجا نه، کل دنیا پر ازتحقیرآمیز هیولا شده. همین چند وقت پیش تو نویهکان بودم، همونجا که قصر سونگهوانگچونگاصلاً هست، اونجا هم کلی هیولا ول میچرخیدند و اوضاع حسابی شیر تو شیر بود.»
«کی رسیدی اونجا؟ بیخیال، بیا زودتر بریم سمت ویلایخوره تابستونی. چون بابا و عمو موندوگن وارد عمل شدن.سرد وقتی ببینن زکه اینقدر قوی شده، همه خیالشون راحت میشه.»
زکه سرش را تکان دادمیشناسن و گفت: «آره.» اما فکر دیگریچهره مثل خوره افتاده بود به جانش.
همین چند وقت پیش بود که یکافتاده هیولای زیرزمینی را لتوپار کرد، اما درنگاههای عوض فقط نگاههای سرد و تحقیرآمیز تحویل گرفت.
آقای کادنزا اسمشخوره را گذاشته بودهیولای حسادت به آدمهای قدرتمند.
به نظر میرسید لکسیاآره اصلاً روحش هم خبر نداردخوره که «هاله» چه صیغهای است.
برای همین بود که بهش میگفتند کلاس G، اما با توجه به واکنشهای دئوس، یولگئوم و شوالیههای نویهکان، احتمالاً خیلی قویتر از این حرفها بود.
من قویتر شدهام... حالا که حتی هالهای رو بههیولای دست آوردم که میگن فقط قهرمانهای نسل صفر ازشگرفت استفاده میکردن... یعنی بالاخره من رو به رسمیت میشناسن؟
به پیچ جنگلخوره که رسید، اسبشهیولای را متوقف کرد.
چهره لکسیا هم درآره هم رفت. مشتش را بالاخوره برد و فریاد زد: «وایسید!»
ماجراجویانی که خانواده هولیاوک استخدام کرده بودند، کالسکه دئوس و حتی ساکنانرفت روستای شمالی زوریکس که با بدبختی پشت سرشان راه میرفتند... همه متوقفکالسکه شدند و با تعجب سرشان را بالا آوردند تا ببینند چه خبر شده.
ویلای تابستانی جوریکس، عمارتی کهمثل با پسزمینه دریاچه خودنمایی میکرد، دیگرلتوپار اثری از آن زیبایی سابق نداشت.
دریاچه هلالیشکلی که قلعه را احاطه کرده بود،لتوپار مثل یک باتلاق خشک شده بود و حتیآقای یک قطره آب هم در آن پیدا نمیشد.
خود قلعه هم بیشتر ازاما نصفش ویران شده و عملاًافتاده به یک مخروبه تبدیل شده بود.
چیزی که قلعه را به این روز انداخته بود، یکمتوقف برج شنی عجیب بود. برجی پر از سوراخهای متعدد کههولیاوک با شیب تندی تا ارتفاع سی متری بالا رفته بود.
وقتی با دقت نگاه کردم، موجوداتخوره قرمز تیرهای را دیدم که ازکرد سوراخها بیرون میآمدند و داخل میرفتند.
زکه زیر لب زمزمهافتاده کرد: «مورچههای قرمز...» ولتوپار لرزه بر اندامش افتاد.
چون او را یاد مورچهاما غولپیکری انداخت که همین چندافتاده وقت پیش با آن جنگیده بود.
«لکسیا، لطفاً یه لحظه همینجا بمون.»پیچ زکه سر اسبش را چرخاند ورفت به اسکاتول نزدیک شد: «آقای اسکاتول!»
«درسته. این یه نوعدیگری مورچه غولپیکره. به نظرجانش میرسه بهمون حمله شده.»
«حال مردم خوبه؟ یعنی زندهن؟»
«حس میکنم هنوزگفت دارن میجنگن. میدان جنوبیدیگری جنگل بوی مرگ میده.»
در جهتی که اسکاتول اشارهمیشناسن کرد، مسیری بود که عبور کالسکهچهره از آن کار حضرت فیل بود.
دئوس پنجره کالسکه را باز کرد و با بیحوصلگی گفت:زیرزمینی «پس باید برم یه نگاهی بندازم. بیا تو. به نظرکادنزا میرسه ابعاد این یکی با اون مورچههای قبلی خیلی فرق داره.»
اسکاتول گفت: «ملکه قبلی به نظر نمیرسید پرواز جفتگیریاش رو خیلی وقت پیشتحقیرآمیز انجام داده باشه... اما این بار، انگار این قبیله خیلی وقته پادشاهیشون رواصلاً اینجا بنا کردن. تازه، اینا از خانواده مورچههای قرمز غولپیکرن که خیلی وحشیترن.»
زکه با چهرهای مضطربآره سر تکان داد: «آره. پسخوره من به ارشدمون خبر میدم.»
دئوس با بیخیالی گفت: «ولشمیشناسن کن. هر چی زمان بگذره،متوقف فقط غذای مورچهها بیشتر میشه.»
زکه حرفش را خورد:دیگری «با این حال...» وجانش به سمت لکسیا برگشت.
«انگار تو جنگلخوره جنوب ویلا درگیریهیولای شده. من میرم اونجا.»
لکسیا گفت:داد «ما همآره با هم میریم.»
«دئوس میگه دشمنمون الکیرسمیت نیست. بهتره همینجا بمونیرسید و از ساکنان محافظت کنی...»
«وقتی خانواده هولیاوک اونجان،دیگری من چطور میتونم اینجاجانش دست رو دست بذارم؟»
زکه دیگرمثل نتوانست جلویشافتاده را بگیرد.
«پس با هم میریم.»
لکسیا به مهمانان خانواده هولیاوکمیشناسن دستور داد تا آرامآرام همراهمتوقف با ساکنان پشت سرشان بیایند.
در همین حین، اسکاتول و سادیموسخوره اسبها را از کالسکه جدا کردندکرد تا دئوس و یولگئوم بتوانند سوار شوند.
کل گروه در امتداد مسیر به راه افتادند.لتوپار اسکاتول، سادیموس و لاخه که تا آن موقعآقای ساکت بودند، ناگهان از چهار نفر دیگر فاصله گرفتند.
اما بلافاصله بعد از آن، ازفکر جادوی پرواز استفاده کردند. تقریباً همزمانهیولای با هم به میدان جنوبی رسیدیم.
میدان جنوبی غرق در هرجومرج بود. در حالی کهاسبش صدها مورچه غولپیکر مشغول شکار انسانها بودند، شوالیهها وماجراجویانی جنگجویان قلعه آرایش فالانکس گرفته بودند تا جلویشان را بگیرند.
تعداد جنازههایی که روی زمین افتاده بود، از دست درزیرزمینی رفته بود. دیدن اینکه آدمها چطور مثل یک تکه گوشتکادنزا توسط مورچهها کشیده میشدند تا غذایشان شوند، واقعاً غیرقابلتحمل بود.
چشمان زکه از حدقه بیرونجانش زد. لکسیا که کنارش اسبعوض میراند، از ترس یکه خورد.
زکه سپری که روی دوشش بود را جلومثل آورد و شمشیرش را از پشت زین اسبعوض بیرون کشید. بعد، مستقیم به سمت دشمن هجوم برد.
لکسیا بایعنی وحشت فریاد زد:میشناسن «زکه! این دیوونگیه!»
اما او دیگرفکر از روی اسبخوره پایین پریده بود.
«خداوند احساس خشم رو برایجانش همین لحظه به من داده! بایدنگاههای تقاص این احساساتم رو پس بدید!»
با این فریاد، نور خیرهکنندهای از بدنش ساطعمثل شد. صلیب مقدس در میان دشمنان قد علم کردنگاههای و دهها مورچه در کسری از ثانیه پودر شدند.
از لاشهها مایعات لزج ومیشناسن حالبههمزنی بیرون پاشید. مورچهها از اینچهره حمله ناگهانی زکه شوکه شده بودند.
هیچ قانونی وجود نداشت که بگوید حیوانات احمقاند. بهخصوصهیولای مورچهها؛ با اینکه هوش فردیشان پایین بود، اما قدرتگرفت تصمیمگیری گروهیشان از یک حیوان نسبتاً باهوش هم بیشتر بود.
به محض اینکه فهمیدند زکهجانش قوی است، تعدادی از آنها عقبنشینینگاههای کرده و فاصلهشان را بیشتر کردند.
مورچهها با چشمهای قرمز براقشان زلفکر زدند و از راه دور اسیدهیولای فرمیک شلیک کردند. اما زکه هاله داشت.
سد دفاعی نیمکرهای که توسط سپرشپیچ ایجاد شده بود، حتی اجازه عبوررفت یک قطره اسید را هم نداد.
زکه نوک شمشیرش را به سمتی چرخاند کهجانش نیروهای خودی تجمع کرده بودند. با هر قدمی کهتحویل برمیداشت، صلیب مقدس نور خیرهکنندهای از خود ساطع میکرد.
مورچهها در برابر قدرت زکه دوباره عقبزیرزمینی نشستند. با استفاده از این فرصت، جنگجویانتحویل و سربازان زوریکس شروع به پیشروی کردند.
در میان آنها، دو نفر بهطورفکر خاص میدرخشیدند. کادنزا ون هولیپیچ وهیولای اوریدون ون هولیویگ، دو شوالیه زودیاک بودند.
اگر این دو نفر نبودند،میشناسن قلعه زوریکس خیلی وقت پیشمتوقف با خاک یکسان شده بود.
اگر اوضاع همینطور پیش میرفت، ازخوره آنهایی که میجنگیدند چیزی جز چند تکهعوض استخوان که مورچهها لیسیده بودند، باقی نمیماند.
قویترین جنگجویان دنیای انسانها، همانهایی که مثلاً ناجیانلتوپار و ولینعمتان قلعه زوریکس بودند، با دیدن زکهآقای جوری ذوق کرده بودند که انگار معجزه دیدهاند.
«اون هالهست. قطعاًگفت هالهست. تا حالافکر از نزدیک ندیده بودمش...»
این تنها چیزیبالاخره بود که در آنجنگل لحظه به ذهنشان میرسید.
زکه همان قدرت نهایی را بیدارخوره کرده بود؛ قدرتی که فقط قهرمانانکرد نسل صفر میتوانستند از آن استفاده کنند.
کادنزا شمشیر مقدسش، جوبن اشاماری،جانش را تاب داد و باعوض سرعت برقآسایی به زکه نزدیک شد.
اوریدون هم دقیقاًگفت همان حس وفکر حال کادنزا را داشت.
شمشیر باستارد، شمشیر مقدس آنتارس.میشناسن طوفان زرشکیرنگ آن در یک چشمبههمزدنچهره مورچهها را له و لورده کرد.
تعداد مورچههایی که بیندیگری زکه و آن دو پالادینهیولای بودند، به سرعت آب رفت.
مورچههای بدبخت چارهایخوره نداشتند جز اینکههیولای دوباره عقبنشینی کنند.
همان موقع، صدایگفت انفجاری از دوردستهایفکر جنگل به گوش رسید.
اوریدون در حالی که برایمیشناسن یک لحظه شمشیر باستارد را رویچهره شانهاش میگذاشت، گفت: «انگار نقشه گرفت.»
صدای غرش بلندی کهدیگری کل جنگل را لرزاند،جانش از دور طنینانداز شد.
تازه وقتی زکه حسابیافتاده نزدیک شد، فهمید کهلتوپار این صدای خروش آب است.
دریاچه خشکشده دوباره داشت پر از آبدیگری میشد. ظاهراً یک سد آبی در جاییلتوپار در بالادست رودخانه با جادو باز شده بود.
با بالا آمدنبالاخره سطح آب، مورچهها حسابیجنگل دستپاچه و هول شدند.
در نهایت، شروع کردنددیگری به عقبنشینی به سمت قسمتهاییهیولای که آب هنوز کمعمق بود.
در گیر و دار همین فرارها، هنوززیرزمینی هم مورچههایی پیدا میشدند که بیخیال اجسادتحویل انسانها نمیشدند و آنها را با خود میکشیدند.
زکه از کوره در رفت،اما به سمت مورچهها حملهور شدافتاده و تار و مارشان کرد.
انگار جان انسانها به مسخرهمیشناسن گرفته شده بود و تحملمتوقف این صحنه برایش غیرممکن بود.
بالاخره نبرد به پایان رسید.
دریاچه کاملاً پر شد وجانش آب از کانال سمت دیگرشعوض شروع به سرریز کردن کرد.
قبلاً بین فضای باز جنوبیِ این مکان و عمارتخوره تابستانی، یک پل چوبی محکم وجود داشت، اما درسرد طول این نبرد دو روزه با خاک یکسان شده بود.
زکه نگاهی به اطراف انداخت.
اولین کسانی که به چشم میخوردند، ساکنانافتاده قلعه زوریکس بودند؛ همانهایی که با درماندگی پشتسرد درختان انبوه جنگل در دوردست پناه گرفته بودند.
سربازان و شوالیهها غرقافتاده در خون بودند ولتوپار از خستگی نای ایستادن نداشتند.
و میشد ناامیدی و سرخوردگی اسفناک جنگجویانیدیگری را حس کرد که با تمام وجود جنگیدهکرد بودند، اما نتوانسته بودند از چیزی محافظت کنند.
کادنزا یکیعنی قدم بهرسمیت زکه نزدیکتر شد.
«زکه... نه، آقای زکه. بازم ازت خواهش میکنم. هیچکس جز تولتوپار نیست که بتونه جای خالی لئو رو پر کنه. لطفاً کاپیتانگذاشته ما بشو و به این دنیای آشفته سر و سامان بده.»
زکه چیزی نماندهخوره بود که به حرفهایزیرزمینی کادنزا جواب «بله» بدهد.
که من پریدم وسط: «گفتم که، نیروی کار من رو ندزدید.جانش من تا اینجا روش سرمایهگذاری کردم و بالاخره داره جواب میده،آقای حالا شما میخواید وسط کار بپرید و حاضر و آماده ببرینش؟»
من بهیعنی جای زکهرسمیت جواب دادم.
کادنزا و اوریدونفکر با تعجب بهخوره من نگاه کردند.
بدون اینکه پشیزی برای نگاهشانجانش ارزش قائل شوم، آنها را نادیدهنگاههای گرفتم و به اطراف نگاه کردم.
پوزخندی زدم و گفتم: «اشتباه میکردم. ایندیگری شوالیه زودیاک هم تحفه خاصی نیست. باورملتوپار نمیشه جلوی چند تا مورچه اینطوری کم آوردید.»
اوریدون بایعنی عصبانیت یکرسمیت قدم جلو آمد.
«دوست داری خودتفکر امتحان کنی ببینیخوره تحفهای هستیم یا نه؟»
«فکر نکنم زورتون بهافتاده زکه برسه، حالا میخوایدلتوپار به من حمله کنید؟»
این راداد گفتم وآره پوزخند تمسخرآمیزی زدم.
کادنزا جلوییعنی اوریدون رارسمیت گرفت و گفت:
«اگه بخوام بهانه بیارم، حرف برای گفتنافتاده زیاد دارم، ولی خب حق داری بهموننگاههای بخندی. اما اصلاً چیزی از قدرتهای زکه میدونی؟»
«آها، منظورت همونه؟خوره همون که میگنهیولای قدرت نسل صفره؟»
«همونطور که انتظار میرفت، میدونی. حتی تو نسل صفر هم،افتاده نهایتاً فقط لست من و شوالیههای زودیاک میتونستن از هالهتحویل استفاده کنن. و زکه دقیقاً به همون قدرت دست پیدا کرده.»
با بیخیالی شانه بالارسمیت انداختم. «خب این یعنی سرمایهگذاریاسبش من بالاخره جواب داده دیگه.»
کادنزا از اینکه من مثلمثل تاجرها از این اصطلاحات بازاریزیرزمینی استفاده میکردم، حسابی احساس انزجار کرد.
احتمالاً پیش خودش فکر میکرد:جانش چطور یه تاجر دونپایه قاطیعوض جنگ مقدس و شرافتمندانه جنگجوها شده؟
یه تاجر از یه خانواده بینام و نشانمثل که تا حالا حتی اسمش رو هم نشنیدهعوض بودم، یهو پولدار شده و زکه رو قبضه کرده.
کادنزا با لحنی جدیرسمیت گفت: «آقای زکه یهرسید سرمایه برای کل بشریته.»
سریع جواب دادم:فکر «نه داداش، اون داراییافتاده و اموال شخصی منه.»
«یه قهرمانمثل تحت مدیریتافتاده دفتر امپراتور مقدسه...»
پوزخندی زدم و پریدم وسط حرفش: «مدیریت؟ فقط چون ماهی نیم سکه نقره به عنوانکرد مستمری بهش میدادید، حالا میخواید ادعای مالکیت و انحصار کنید؟ اونم به بچهای که قبلمیرسید از اینکه حتی بره مدرسه، برای دادن بدهیهای باباش مجبور بود کارگری و پارهوقت کار کنه؟»
کادنزا تپق زد: «خب اون...»
«مگه جنگجوها از نسل همون آدمهایی نیستن که یه زمانی موهبتی برای بشریت بودن؟ هرسرد ۱۰۰ سال یکبار، هر کسی که فامیلش "هالی" باشه رو میکشونید تو میدون جنگ. چندروحش نفرشون زنده برمیگردن؟ نرخ زنده موندن نسل صفر چند درصد بود؟ مگه تقریباً همهشون قتلعام نشدن؟»
«خب که چی؟ میخواید بگید خانوادهای که جونش رو کف دستش میذاره و برای بشریت میمیره، باید اینطوری تو فلاکتحسادت زندگی کنه؟ فقط به خاطر اینکه استعداد پول درآوردن ندارن یا ژنهاشون یه کم ضعیفتر منتقل شده، باید اینطوری مدیریتیولگئوم بشن؟ آیا این انصافه که ماهی یک بار، فقط به اندازه خرج یه هفتهی یه خانواده معمولی بهشون پول بدید؟»
کادنزا سعی کرد دفاع کند:اما «مبلغ مستمری دست ما نیستافتاده و به ما ربطی نداره...»
«چرت و پرت نگو. من دارم درباره احترام حرف میزنم، نه پول. اگه واقعاً قدردانشون هستید، اونها رو بر اساس رتبه دستهبندی نکنید و با همهشون با احترام برخورد کنید. رتبه F چشه مگه؟ اگه یکی تو یه میدون جنگ کوچیک یه کار مفید انجام بده، یعنی قهرمان نیست؟»
«به روان اون آدم چه آسیبی میرسه؟افتاده یعنی چون کارش پارهوقت بوده، ارادهاش برای فداسرد کردن جونش در راه بشریت بیارزش و ارزونه؟»
دستم رامثل روی شانهافتاده زکه گذاشتم.
«راستش رو بخوای، من ترجیح میدادم اون تو همون رتبه B بمونه. چون اصلاً حوصله ندارم قاطی دردسرها و جنگهای بزرگ بشم. ولی حالا که کار به اینجا کشیده، عمراً اون رو دو دستی تقدیم شما کنم. چی میگن؟ قدرت بزرگ، مسئولیت بزرگ میاره، نه؟ خب، مسئولیت بزرگ هم بهای سنگینی داره. اگه میخواید زکه رو با خودتون ببرید، حداقل باید مقام امپراتوری دنیا رو به جاش بهم بدید.»
زکه به آرامی گفت:رسمیت «ارباب دئوس، فکر کنمرسید این دیگه یه کم زیادهرویه.»
به زکه توپیدم: «تو یکی خفه شو. کار وهیولای کاسبی رو بسپار به کاردانش. اگه خانوادهت ذرهای استعداد تجارتآقای داشتن، مجبور بودی تو اون فلاکت و بدبختی بزرگ بشی؟»
زکه سرش راخوره خاراند و زیر لبزیرزمینی گفت: «خب... اینم حرفیه.»