چپتر 317: چرا از پادشاه شیاطین بودن استعفا دادم
0۷۱. کسیکسب با قلبغیررسمی قرمز (۵)
«نیش عقربه؟»
«قدرتیه که تابود پای مرگ درمیونرتبه نباشه، ازش استفاده نمیکنم.»
دئوس سر تکانخنده داد و شانههایشاونه را بالا انداخت.
پاهایم را بازتر کردمغیررسمی و مشتهایم را تابشریت نزدیک سینهام بالا آوردم.
اولین گاردکارمندمه مبارزهام در نبردِکسب امروز را گرفتم.
اوریدون کمیکرده سرش رانصف کج کرد.
«ممنونم. که منخنده رو به عنوان یهبخواد حریف به رسمیت شناختی.»
«خب، راستش رو بخوای، بهچطور خاطر تواناییهات نیست. به خاطر زکهست.فقط نمیشه به دوست زکه توهین کرد.»
«زکه برای تو چیه؟»
«رسمی بخوای حساببود کنی، کارمندمه، نه؟ عضوبالاتر کلیدی کسب و کارمه.»
«غیررسمی چطور؟»
«همم... تو کادنزا رو به خاطر بشریتکادنزا نجات دادی؟ یا فقط داری از بشریتمیکنی به عنوان یه بهونه برای کادنزا استفاده میکنی؟»
«به دومی نزدیکتره.»
«پس منم همینطوریبود جواب میدم. به رابطهبالاتر تو با کادنزا نزدیکتره.»
«...پادشاه شیاطینزیر و قهرماناووو با هم دوستن؟»
«خیلی عجیبه؟»
«عجیبه. عجیبتر از این نمیشه.»
دئوس باکرده بیخیالی گفت:نصف «پس ظاهراً عجیبه.»
«رویای تو چیه؟»
«رویا که...»
دئوس در جوابِعضو سوال اوریدون، مدتکارمه طولانیای ساکت ماند.
و وقتی دوباره دهاننصف باز کرد، اوریدون بامرده خوشحالی زیر خنده زد.
«اووو، خیلی دلنشینتر ازاووو اونه که بخواد بهوصیت عنوان وصیت استفاده بشه...»
آیا تا به حالغیررسمی بشریت چنین شکست دردناکیبشریت را تجربه کرده بود؟
نصف جنگجوهای رتبه A یا بالاتر مرده بودند.
دلیل زنده ماندن بقیهنصف هم این بود که اصلاًبودند در جنگ شرکت نکرده بودند.
نزدیک به دو میلیون نیرودلنشینتر به این لشکرکشی رفتند، اماآیا فقط حدود صد هزار نفر برگشتند.
اکثریت بردههاکسب و دهقانها درچطور جنگ کشته شدند.
از هر ده مردکلیدی جنگی و شوالیه، هفت نفرهمم جانشان را از دست دادند.
آنهایی که شانس آوردند، زنده ماندند و آنهایی که شانسدلیل معمولی داشتند، مردند. و آنهایی که بدشانس بودند، به سرنوشت فلاکتباریرفتند دچار شدند و مرگ را برای اطرافیانشان هم به ارمغان آوردند.
کادنزا، خدمتکار ارشد، به محضدلنشینتر اینکه دوباره پایش به سرزمینآیا انسانها رسید، خون بالا آورد.
موهایش کاملاً خاکستری شده بود،چطور برای همین تصور دردی کهدادی کشیده بود، اصلاً کار سختی نبود.
از بین شوالیههایعضو زودیاک، فقط دوکارمه نفر زنده ماندند.
فقط کادنزاکرده و ردیتز، صاحبجنگجوهای شرین اسپیکا بودند.
نجیبزادهها و کاهنان عالیرتبهای که برای شروعبخواد این جنگ گلو پاره کرده بودند، بادردناکی شوک به این نتیجهی اسفبار خیره شدند.
با این حال، حتی برای آنهاییهمم که مخالف جنگ بودند هم سختداری بود که از این فرصت استفاده کنند.
حتی مخالفان سیاسی همکلیدی در برابر این تراژدیِچطور بیش از حد، ساکت ماندند.
نجیبزادگان مخالفکرده جنگ، به دیدارجنگجوهای ملکه آپریل رفتند.
ملکه آپریل به اردوگاه اصلیدلنشینتر نزدیک بود و گروههای ضدجنگآیا از دید او دور مانده بودند.
رهبر جنبش ضدجنگ، دوک اروفچطور بود؛ نجیبزادهای با املاکی وسیعدادی در همسایگی کوههای هورساسپاین در شمال.
این پیرمرد کهعضو امسال هفتاد سالهکارمه میشد، همیشه محتاط بود.
راستش را بخواهید، بیشتر میخورد کهرتبه آدم بیارادهای باشد. چون همیشه دوماندن دل بود و دیر تصمیم میگرفت.
به جای اینکه یک مبلّغ ضدجنگ باشد، بیشتر شبیه کسی بود کهچنین نتوانسته بود به یک حامی پیشرو برای جنگ تبدیل شود. او صرفاًدلیل به لطف جایگاهش به عنوان یک دوک، رهبر تبلیغات ضدجنگ شده بود.
به نظر بدترین انتخابغیررسمی میآمد، اما در نهایت همیننجات موضوع باعث احیای او شد.
«اعلیحضرت.»
«حرف بزن، لرد اروف.»
«سپاسگزارم، اعلیحضرت. به خاطر این شکست، هر منطقه با کمبود مردان مواجه شده. چون تعداد مردانی کهبود مالیات میدادن کم شده، بودجه هم ناکافی شده. مهمتر از همه، با افزایش تعداد یتیمها و بیوههالشکرکشی و کاهش تعداد کسانی که به زمینهای کشاورزی میرسن، به نقطهای رسیدیم که باید نگران برداشت محصول باشیم.»
«بدون اینکه نیازیکارمه به تاکید باشه،همم خودم اینو میدونم.»
«بابت نگرانیایکارمندمه که ایجادکلیدی کردم عذر میخوام.»
«راهحلی هم با خودت آوردی؟»
«بله، اعلیحضرت. نظرتونخنده چیه بعضی ازاونه بردهها رو آزاد کنیم؟»
«برده؟»
«بله، اعلیحضرت. از بین بردههای جنگی که زنده از این جنگ برگشتن، اونهایی کهفقط رتبه نظامی بالایی دارن انتخاب میشن و وضعیتشون به مردم عادی ارتقا پیدا میکنه. اگهخیلی همسران و املاک کشاورزهای مرده رو به اونها بدیم، میتونیم تعداد کشاورزها رو افزایش بدیم.»
«حرف جالبیه.»
«و اعلیحضرت، شما بایداووو همین الان شوالیههای اژدهایوصیت زرد رو احضار کنید.»
«اما اونها...»
«این برای امنیت پادشاهیه. نزدیک به نیمی از شوالیههای پادشاهی جونشون رو تو این جنگ از دستمیکنی دادن. تعداد نوچهها و بردههای جنگی کافی نیست. مشکل حتی بزرگتر، کمبود جنگجوهاست. لرد رگین، وزیر امورگفت خارجه، یک لئو پالادین هم هست. من معتقدم که قدرت عظیم اون هم برای ما کاملاً ضروریه.»
«اشتباه نمیکنی، اما کسی میدونهجنگجوهای شوهر من الان کجاست؟ نمیدونمدلیل چقدر طول میکشه تا پیداشون کنیم...»
«نظرتون چیهزیر از یهاووو متحد قدیمی بپرسیم؟»
«منظورت از متحد قدیمی کیه؟»
«اژدهایان.»
«آه!»
«مگه اژدهایان یه نژاد جادویی با بالهایبخواد بزرگ نیستن؟ اگه از اونها بپرسید، لرددردناکی رگین رو بدون هیچ مشکلی پیدا میکنید.»
ملکه آپریل باکارمه چشمانی خسته وهمم سنگین سر تکان داد.
«فهمیدم. اینکارمندمه کار رو بهکسب خودت میسپارم، دوک.»
بعد از رفتنبود دوک اروف، ملکه آپریلبالاتر به شدت غمگین شد.
این جنگی بود که برایدلنشینتر انتقام گرفتن از پادشاه شیاطین کهحال پدرش را کشته بود، شروع شد.
اما به جای گرفتن انتقام،چطور حالا در خطر از دستدادی دادن خود پادشاهی پدرش بود.
چیزهای زیادیکارمندمه از دستکلیدی رفته بود.
پادشاهی حالا مثل یکنصف درخت پوسیده و توخالی،مرده در وضعیت خطرناکی قرار داشت.
او صورتش را پاک کرد.
«رگین... کاشکسب تو اینغیررسمی لحظه کنارم بود!»
ملکه آپریل اگر این خبر را میشنیدغیررسمی خیلی ناراحت میشد، اما در این لحظهفقط رگین خانوادهاش را کاملاً فراموش کرده بود.
انسانها در برابربود مزارع طلایی چهرتبه حرفی برای گفتن دارند؟
چیزی که به وفوراووو در این دشتهای بیپایانوصیت رشد میکرد، گندم بود.
در مزرعهای که انسانها اصلاً بههمم آن رسیدگی نکرده بودند، فقط گندمهاداری بودند که به رنگ طلایی میدرخشیدند.
گندمها آنقدر پر و درشت شده بودندغیررسمی که به نظر میرسید همین الان میشود آنهاداری را برداشت کرد و با آنها نان پخت!
لاخه باکرده لبوپوزچهی آویزان گفت:جنگجوهای «اونا خیلی عجیبن.»
رگین که با نگاهی خالی به مزرعه خیرهوصیت شده بود، سرش را تکان داد و طوری بهبود او نگاه کرد که انگار از خواب پریده باشد.
کسی که لاخهکارمه داشت با اوهمم حرف میزد، زیک بود.
«شبیه گیاه نیست. نه، اصلاً گیاه نیست... بیشتر حس یه ماشینیبشریت رو میده که یکی دستکاریش کرده. یه گندم بینقص که نهجواب مریض میشه، نه ضعیف میشه و ریشههاش از هر علف هرزی قویتره!»
رگین باکرده چهرهای گیجنصف از او پرسید:
«اصلاً همچین چیزی ممکنه؟»
زکه بهکسب جای لاخهغیررسمی جواب داد:
«شاید از یادگارهای عصر طلایی باشه. اگه کارچطور اونا باشه، حتماً یه جور جادویی روی دونههای گندممیکنی پیاده کردن که بتونه به علفهای هرز غلبه کنه.»
زکه رفت تو دل گندمزار و خوشههای گندم رو برگردوند و نگاهماندن کرد. از اونجایی که تو بچگی مدت زیادی تو مزرعه کار کرده بود،نفر حدس زدن وضعیت گندمها فقط با یه نگاه به خوشههاشون کار سختی نبود.
«من فقط چون شنیده بودم تو عصر طلاییوصیت اینجا گندم زیادی رشد میکرده اومدم، ولی اصلاًکرده فکرش رو نمیکردم هنوزم دارن اینجا رشد میکنن.»
لنکامپ، فرمانده شوالیههای اژدهای زرد، باهمم چهرهای هیجانزده اسبش رو روند سمت جاییبهونه که زکه، رگین و بقیه وایساده بودن.
«اینجا واقعاً... جاییه که حتی تو خواب هم ندیده بودم! اعلیحضرت!بشریت لطفاً همین الان این گندمزار رو به عنوان قلمروی پادشاهی وردهجواب اعلام کنید. ما، شوالیههای اژدهای زرد، نگهبانان این سرزمین خواهیم بود.»
رگین سر تکون داد.
«ایده خیلی خوبیه.»
اما زکهکسب بلافاصله باهاشغیررسمی مخالفت کرد.
«دنیای بیرون از قاره خوزه خیلی بزرگتر از اونه که بخواد مالنجات کسی باشه. کار درست اینه که همه پادشاهیها، یا اصلاً همه موجوداترابطه زنده، دور هم جمع بشن و در مورد نحوه استفاده ازش تصمیم بگیرن.»
در واقع، وقتی زکه از «موجودات زنده» حرف میزد، منظورش شیاطینزنده هم بود. اون یه مدت اومده بود پادشاهی ورده تا جلویاما درگیری بین رگین و دئوس رو بگیره، اما دلش جای دیگهای بود.
اگه منطقی به قضیه نگاه میکردی، اینبخواد گندمزار هم مال دئوس بود. اون خیلی وقتتجربه پیش خودش رو صاحب اینجا اعلام کرده بود.
اگه کسی میخواست بگه این ادعایهمم دئوس بیمعنیه، راهحلش ساده بود. فقطداری کافی بود باهاش بجنگه و ببره.
ولی مگه تو این دنیاکسب اصلاً چیزی پیدا میشد که بتونهبشریت با دئوس بجنگه و پیروز بشه؟
حتی خود زکه همنصف جرأت نداشت بگه کهمرده میتونه از دئوس قویتر بشه.
فرمانده لنکامپ نگاهیخنده به زکه انداختاونه و لبخند معذبی زد.
«اگه قرار نبود این زمین حاصلخیز رو به قلمروی پادشاهیمون اضافه کنیم، پس چرامیکنی تو این دو ماه از اون کوههای خطرناک و لعنتی گذشتیم؟ که نتیجهاش رو بااین کسایی تقسیم کنیم که هیچ کاری برای این ماجراجویی نکردن؟ این حرف یکم عجیب نیست؟»
زکه خندید.
«تنها سختیای که کشیدیم این بود که چند وعدهبودند غذا تو راه خوردیم و چند شب بیدار موندیم، مگهنیرو نه؟ وقتی اینقدر شانس آوردید، بد نیست یکم متواضعتر باشید.»
«دارید میگید من آدماووو سبکیام؟ فقط چون ادعایوصیت مالکیت این زمین رو کردم؟»
«اگه اینطور بشه، دوباره جنگ راه میافته. مهم نیست این زمین حاصلخیز چقدر بزرگ باشه، بالاخره یهمنم روزی کم میاد و آدما در نهایت برای تصاحبش به جون هم میافتن. عصر طلایی و عصررویا نقرهای... اونا خیلی از ما مرفه تر بودن، اما نابودیشون در نهایت به خاطر همون جنگ وحشتناک بود.»
«ارباب زکه. شما جنگجوی بزرگی هستید، اما باید بیشتر به حرف خدا گوش بدید. ماداری مدتهاست که داریم یه جنگ مقدس علیه شیاطین راه میندازیم. جنگ چیز پلیدی نیست، شریفترین کاره.عجیبتر چطور میتونید کار محافظت از بشریت و زمین در برابر شیاطین رو اینطور بیارزش جلوه بدید؟»
«منظورم اینه که اگه آدما شروعرتبه کنن به طمع کردن برای زمین،ماندن جنگ بین خود انسانها شروع میشه.»
«چطور ممکنه درخواست یه پاداش عادلانه برای نتیجهی ماجراجوییای که توشحال با عبور از یه کوهستان سخت جونمون رو به خطر انداختیم، طمعکاریبودند باشه؟ اعلیحضرت، لطفاً شما یه چیزی بگید. آیا من اشتباه فکر میکنم؟»
فرمانده لنکامپ کهکارمه کلافه شده بود، پایکادنزا رگین رو وسط کشید.
کسی که بهش وفادار بود، رگین بود. فرمانده اینهمم سفر اکتشافی هم رگین بود، نه زکه، پس پرسیدندومی نظر اون سریعترین راه برای حل این بحث بود.
رگین به لنکامپ گفت:
«برادر، تو یه ابرانسانی. مگه ما الان در مورد یه چیزِ از نظر اخلاقیدردناکی بدیهی حرف نمیزنیم؟ اگه برای زمین طمع کنیم، وارد جنگ میشیم. اگه جلوی دشمن واقعیایجنگ به اسم شیاطین بیفتیم به جون هم، فقط خودمون رو نابود میکنیم. غیر از اینه؟»
«اما اعلیحضرت...»
«بهش فکر کن. مگه اینجا آخرین زمین باقیمونده تو این دنیاست؟ معلومه که نه. تو آینده زمینهای خیلی بیشتری منتظرمونن. حتی اگه همهچیزمیدم رو تو دستشون داشته باشن، توانایی مدیریتش رو ندارن. تو این شرایط، انتخاب بدی نیست که از مهارتهای دیپلماتیک استفاده کنیم و یهدهان سری منافع رو با بقیه به اشتراک بذاریم. در عوض، مگه نمیتونیم روی قلمروهای دیگهای که بقیه کشورها دنبالشن، ادعای حق و حقوق کنیم؟»
لنکامپ مشتشکرده رو کوبیدنصف کف دستش.
«دقیقاً! اعلیحضرت واقعاً بینش فوقالعادهای دارن. این فقط واگذاری زمینآیا نیست؛ یه جور بیمه است. چون پادشاهیهای دیگه ممکنه زمینهایرتبه خیلی باارزشتری مثل معادن طلا پیدا کنن تا فقط یه گندمزار.»
«میتونی اینطوریکسب هم بهش نگاهچطور کنی، ارباب لنکامپ.»
«بله! اعلیحضرت.»
«به مدیر اراضی بگو فوراً ارزش این دشت روبودند تخمین بزنه. از اونجایی که قراره گزارش به پیشگاهمیلیون اعلیحضرت تقدیم بشه، نباید حتی یه دروغ هم توش باشه.»
«چشم. با جدیت بهشون میگم.»
فرمانده شوالیههای اژدهای زردغیررسمی عقب کشید و رگینبشریت با نگاهی به زکه گفت:
«هیچ جنگی در کارکلیدی نخواهد بود. چون ماچطور اونقدرها هم احمق نیستیم.»
زکه با شنیدنبود این حرف نتونست جلویبالاتر خنده تلخش رو بگیره.
انسانها احمقن.
همیشه آمادهان کهکارمه بارها و بارهاهمم خودشون رو نابود کنن.
همون موقع، چشم زکه بهکسب سیگنی افتاد که تو فاصلهی نهچندانبشریت دوری داشت با خوشحالی لبخند میزد.
ما باید رو به جلو حرکت کنیم.بالاتر اگه وایسیم و فقط به عقب نگاه کنیم،جنگ چیزی جز نفرت و درجا زدن باقی نمیمونه.
مثل اجدادمون که سعیاووو کردن از فضا عبور کننبشه و به ستارههای دوردست برسن.
نه.
به جایی حتی دورترکلیدی از اونایی که درچطور نهایت در هم شکستن.
«رگین.»
«جانم، برادر.»
«هیچی. من میرمکارمه یه گشتی این اطرافکادنزا بزنم و زود برمیگردم.»
«برو. و ازعضو حرفای این مقامات همغیررسمی زیاد به دل نگیر.»
«برام مهم نیست. بارنصف اول و دومم کهمرده نیست این چیزا رو میبینم.»