چپتر 317: چرا از پادشاه شیاطین بودن استعفا دادم
0۷۱. کسی‌باز با قلب‌زیر قرمز (۵)
«نیش عقربه؟»
«قدرتیه که تا‌حساب پای مرگ درمیون‌عضو نباشه، ازش استفاده نمی‌کنم.»
دئوس سر تکان‌دهان داد و شانه‌هایش‌زیر را بالا انداخت.
پاهایم را بازتر کردم‌زیر و مشت‌هایم را تا‌اونه نزدیک سینه‌ام بالا آوردم.
اولین گارد‌رتبه مبارزه‌ام در نبردِ‌بودند امروز را گرفتم.
اوریدون کمی‌رسمی سرش را‌کنی کج کرد.
«ممنونم. که من‌دهان رو به عنوان یه‌خنده حریف به رسمیت شناختی.»
«خب، راستش رو بخوای، به‌خنده خاطر توانایی‌هات نیست. به خاطر زکه‌ست.بشه نمی‌شه به دوست زکه توهین کرد.»
«زکه برای تو چیه؟»
«رسمی بخوای حساب‌حساب کنی، کارمندمه، نه؟ عضو‌کلیدی کلیدی کسب و کارمه.»
«غیررسمی چطور؟»
«همم... تو کادنزا رو به خاطر بشریت‌دلنشین‌تر نجات دادی؟ یا فقط داری از بشریت‌چنین به عنوان یه بهونه برای کادنزا استفاده می‌کنی؟»
«به دومی نزدیک‌تره.»
«پس منم همین‌طوری‌حساب جواب می‌دم. به رابطه‌کلیدی تو با کادنزا نزدیک‌تره.»
«...پادشاه شیاطین‌دوباره و قهرمان‌باز با هم دوستن؟»
«خیلی عجیبه؟»
«عجیبه. عجیب‌تر از این نمی‌شه.»
دئوس با‌رسمی بی‌خیالی گفت:کنی «پس ظاهراً عجیبه.»
«رویای تو چیه؟»
«رویا که...»
دئوس در جوابِ‌بالاتر سوال اوریدون، مدت‌دلیل طولانی‌ای ساکت ماند.
و وقتی دوباره دهان‌کنی باز کرد، اوریدون با‌کسب خوشحالی زیر خنده زد.
«اووو، خیلی دلنشین‌تر از‌باز اونه که بخواد به‌اووو عنوان وصیت استفاده بشه...»
آیا تا به حال‌زیر بشریت چنین شکست دردناکی‌اونه را تجربه کرده بود؟
نصف جنگجوهای رتبه A یا بالاتر مرده بودند.
دلیل زنده ماندن بقیه‌کنی هم این بود که اصلاً‌کارمه در جنگ شرکت نکرده بودند.
نزدیک به دو میلیون نیرو‌خوشحالی به این لشکرکشی رفتند، اما‌اونه فقط حدود صد هزار نفر برگشتند.
اکثریت برده‌ها‌باز و دهقان‌ها در‌خنده جنگ کشته شدند.
از هر ده مرد‌مرده جنگی و شوالیه، هفت نفر‌بقیه جانشان را از دست دادند.
آن‌هایی که شانس آوردند، زنده ماندند و آن‌هایی که شانس‌غیررسمی معمولی داشتند، مردند. و آن‌هایی که بدشانس بودند، به سرنوشت فلاکت‌باری‌دومی دچار شدند و مرگ را برای اطرافیانشان هم به ارمغان آوردند.
کادنزا، خدمتکار ارشد، به محض‌خوشحالی این‌که دوباره پایش به سرزمین‌اونه انسان‌ها رسید، خون بالا آورد.
موهایش کاملاً خاکستری شده بود،خنده برای همین تصور دردی که‌وصیت کشیده بود، اصلاً کار سختی نبود.
از بین شوالیه‌های‌بالاتر زودیاک، فقط دو‌دلیل نفر زنده ماندند.
فقط کادنزا‌رسمی و ردیتز، صاحب‌کارمندمه شرین اسپیکا بودند.
نجیب‌زاده‌ها و کاهنان عالی‌رتبه‌ای که برای شروع‌خنده این جنگ گلو پاره کرده بودند، با‌آیا شوک به این نتیجه‌ی اسف‌بار خیره شدند.
با این حال، حتی برای آن‌هایی‌اووو که مخالف جنگ بودند هم سخت‌آیا بود که از این فرصت استفاده کنند.
حتی مخالفان سیاسی هم‌مرده در برابر این تراژدیِ‌ماندن بیش از حد، ساکت ماندند.
نجیب‌زادگان مخالف‌رسمی جنگ، به دیدار‌کارمندمه ملکه آپریل رفتند.
ملکه آپریل به اردوگاه اصلی‌خوشحالی نزدیک بود و گروه‌های ضدجنگ‌اونه از دید او دور مانده بودند.
رهبر جنبش ضدجنگ، دوک اروف‌خنده بود؛ نجیب‌زاده‌ای با املاکی وسیع‌وصیت در همسایگی کوه‌های هورس‌اسپاین در شمال.
این پیرمرد که‌بالاتر امسال هفتاد ساله‌دلیل می‌شد، همیشه محتاط بود.
راستش را بخواهید، بیشتر می‌خورد که‌عضو آدم بی‌اراده‌ای باشد. چون همیشه دو‌همم دل بود و دیر تصمیم می‌گرفت.
به جای این‌که یک مبلّغ ضدجنگ باشد، بیشتر شبیه کسی بود که‌وصیت نتوانسته بود به یک حامی پیشرو برای جنگ تبدیل شود. او صرفاً‌رتبه به لطف جایگاهش به عنوان یک دوک، رهبر تبلیغات ضدجنگ شده بود.
به نظر بدترین انتخاب‌زیر می‌آمد، اما در نهایت همین‌بخواد موضوع باعث احیای او شد.
«اعلی‌حضرت.»
«حرف بزن، لرد اروف.»
«سپاسگزارم، اعلی‌حضرت. به خاطر این شکست، هر منطقه با کمبود مردان مواجه شده. چون تعداد مردانی که‌شکست مالیات می‌دادن کم شده، بودجه هم ناکافی شده. مهم‌تر از همه، با افزایش تعداد یتیم‌ها و بیوه‌ها‌شرکت و کاهش تعداد کسانی که به زمین‌های کشاورزی می‌رسن، به نقطه‌ای رسیدیم که باید نگران برداشت محصول باشیم.»
«بدون این‌که نیازی‌خوشحالی به تاکید باشه،اووو خودم اینو می‌دونم.»
«بابت نگرانی‌ای‌رتبه که ایجاد‌مرده کردم عذر می‌خوام.»
«راه‌حلی هم با خودت آوردی؟»
«بله، اعلی‌حضرت. نظرتون‌دهان چیه بعضی از‌زیر برده‌ها رو آزاد کنیم؟»
«برده؟»
«بله، اعلی‌حضرت. از بین برده‌های جنگی که زنده از این جنگ برگشتن، اون‌هایی که‌میلیون رتبه نظامی بالایی دارن انتخاب می‌شن و وضعیتشون به مردم عادی ارتقا پیدا می‌کنه. اگه‌جنگی همسران و املاک کشاورزهای مرده رو به اون‌ها بدیم، می‌تونیم تعداد کشاورزها رو افزایش بدیم.»
«حرف جالبیه.»
«و اعلی‌حضرت، شما باید‌باز همین الان شوالیه‌های اژدهای‌اووو زرد رو احضار کنید.»
«اما اون‌ها...»
«این برای امنیت پادشاهیه. نزدیک به نیمی از شوالیه‌های پادشاهی جونشون رو تو این جنگ از دست‌رفتند دادن. تعداد نوچه‌ها و برده‌های جنگی کافی نیست. مشکل حتی بزرگ‌تر، کمبود جنگجوهاست. لرد رگین، وزیر امور‌دادند خارجه، یک لئو پالادین هم هست. من معتقدم که قدرت عظیم اون هم برای ما کاملاً ضروریه.»
«اشتباه نمی‌کنی، اما کسی می‌دونه‌کارمندمه شوهر من الان کجاست؟ نمی‌دونم‌غیررسمی چقدر طول می‌کشه تا پیداشون کنیم...»
«نظرتون چیه‌دوباره از یه‌باز متحد قدیمی بپرسیم؟»
«منظورت از متحد قدیمی کیه؟»
«اژدهایان.»
«آه!»
«مگه اژدهایان یه نژاد جادویی با بال‌های‌خنده بزرگ نیستن؟ اگه از اون‌ها بپرسید، لرد‌آیا رگین رو بدون هیچ مشکلی پیدا می‌کنید.»
ملکه آپریل با‌خوشحالی چشمانی خسته و‌اووو سنگین سر تکان داد.
«فهمیدم. این‌رتبه کار رو به‌بودند خودت می‌سپارم، دوک.»
بعد از رفتن‌حساب دوک اروف، ملکه آپریل‌کلیدی به شدت غمگین شد.
این جنگی بود که برای‌خوشحالی انتقام گرفتن از پادشاه شیاطین که‌بخواد پدرش را کشته بود، شروع شد.
اما به جای گرفتن انتقام،خنده حالا در خطر از دست‌وصیت دادن خود پادشاهی پدرش بود.
چیزهای زیادی‌رتبه از دست‌مرده رفته بود.
پادشاهی حالا مثل یک‌کنی درخت پوسیده و توخالی،کسب در وضعیت خطرناکی قرار داشت.
او صورتش را پاک کرد.
«رگین... کاش‌باز تو این‌زیر لحظه کنارم بود!»
ملکه آپریل اگر این خبر را می‌شنید‌زنده خیلی ناراحت می‌شد، اما در این لحظه‌میلیون رگین خانواده‌اش را کاملاً فراموش کرده بود.
انسان‌ها در برابر‌حساب مزارع طلایی چه‌عضو حرفی برای گفتن دارند؟
چیزی که به وفور‌باز در این دشت‌های بی‌پایان‌اووو رشد می‌کرد، گندم بود.
در مزرعه‌ای که انسان‌ها اصلاً به‌اووو آن رسیدگی نکرده بودند، فقط گندم‌ها‌آیا بودند که به رنگ طلایی می‌درخشیدند.
گندم‌ها آن‌قدر پر و درشت شده بودند‌زنده که به نظر می‌رسید همین الان می‌شود آن‌ها‌نیرو را برداشت کرد و با آن‌ها نان پخت!
لاخه با‌رسمی لب‌وپوزچه‌ی آویزان گفت:کارمندمه «اونا خیلی عجیبن.»
رگین که با نگاهی خالی به مزرعه خیره‌اووو شده بود، سرش را تکان داد و طوری به‌شکست او نگاه کرد که انگار از خواب پریده باشد.
کسی که لاخه‌خوشحالی داشت با او‌اووو حرف می‌زد، زیک بود.
«شبیه گیاه نیست. نه، اصلاً گیاه نیست... بیشتر حس یه ماشینی‌جنگ رو می‌ده که یکی دستکاریش کرده. یه گندم بی‌نقص که نه‌برگشتند مریض می‌شه، نه ضعیف می‌شه و ریشه‌هاش از هر علف هرزی قوی‌تره!»
رگین با‌رسمی چهره‌ای گیج‌کنی از او پرسید:
«اصلاً همچین چیزی ممکنه؟»
زکه به‌باز جای لاخه‌زیر جواب داد:
«شاید از یادگارهای عصر طلایی باشه. اگه کار‌ماندن اونا باشه، حتماً یه جور جادویی روی دونه‌های گندم‌رفتند پیاده کردن که بتونه به علف‌های هرز غلبه کنه.»
زکه رفت تو دل گندم‌زار و خوشه‌های گندم رو برگردوند و نگاه‌همم کرد. از اونجایی که تو بچگی مدت زیادی تو مزرعه کار کرده بود،جواب حدس زدن وضعیت گندم‌ها فقط با یه نگاه به خوشه‌هاشون کار سختی نبود.
«من فقط چون شنیده بودم تو عصر طلایی‌اووو اینجا گندم زیادی رشد می‌کرده اومدم، ولی اصلاً‌چنین فکرش رو نمی‌کردم هنوزم دارن اینجا رشد می‌کنن.»
لنکامپ، فرمانده شوالیه‌های اژدهای زرد، با‌اووو چهره‌ای هیجان‌زده اسبش رو روند سمت جایی‌حال که زکه، رگین و بقیه وایساده بودن.
«اینجا واقعاً... جاییه که حتی تو خواب هم ندیده بودم! اعلی‌حضرت!جنگ لطفاً همین الان این گندم‌زار رو به عنوان قلمروی پادشاهی ورده‌برگشتند اعلام کنید. ما، شوالیه‌های اژدهای زرد، نگهبانان این سرزمین خواهیم بود.»
رگین سر تکون داد.
«ایده خیلی خوبیه.»
اما زکه‌باز بلافاصله باهاش‌زیر مخالفت کرد.
«دنیای بیرون از قاره خوزه خیلی بزرگ‌تر از اونه که بخواد مال‌شرکت کسی باشه. کار درست اینه که همه پادشاهی‌ها، یا اصلاً همه موجودات‌برده‌ها زنده، دور هم جمع بشن و در مورد نحوه استفاده ازش تصمیم بگیرن.»
در واقع، وقتی زکه از «موجودات زنده» حرف می‌زد، منظورش شیاطین‌چطور هم بود. اون یه مدت اومده بود پادشاهی ورده تا جلوی‌نزدیک‌تره درگیری بین رگین و دئوس رو بگیره، اما دلش جای دیگه‌ای بود.
اگه منطقی به قضیه نگاه می‌کردی، این‌خنده گندم‌زار هم مال دئوس بود. اون خیلی وقت‌حال پیش خودش رو صاحب اینجا اعلام کرده بود.
اگه کسی می‌خواست بگه این ادعای‌اووو دئوس بی‌معنیه، راه‌حلش ساده بود. فقط‌آیا کافی بود باهاش بجنگه و ببره.
ولی مگه تو این دنیا‌بودند اصلاً چیزی پیدا می‌شد که بتونه‌جنگ با دئوس بجنگه و پیروز بشه؟
حتی خود زکه هم‌کنی جرأت نداشت بگه که‌کسب می‌تونه از دئوس قوی‌تر بشه.
فرمانده لنکامپ نگاهی‌دهان به زکه انداخت‌زیر و لبخند معذبی زد.
«اگه قرار نبود این زمین حاصل‌خیز رو به قلمروی پادشاهی‌مون اضافه کنیم، پس چرا‌چنین تو این دو ماه از اون کوه‌های خطرناک و لعنتی گذشتیم؟ که نتیجه‌اش رو با‌بقیه کسایی تقسیم کنیم که هیچ کاری برای این ماجراجویی نکردن؟ این حرف یکم عجیب نیست؟»
زکه خندید.
«تنها سختی‌ای که کشیدیم این بود که چند وعده‌کارمه غذا تو راه خوردیم و چند شب بیدار موندیم، مگه‌بهونه نه؟ وقتی این‌قدر شانس آوردید، بد نیست یکم متواضع‌تر باشید.»
«دارید می‌گید من آدم‌باز سبکی‌ام؟ فقط چون ادعای‌اووو مالکیت این زمین رو کردم؟»
«اگه این‌طور بشه، دوباره جنگ راه می‌افته. مهم نیست این زمین حاصل‌خیز چقدر بزرگ باشه، بالاخره یه‌تجربه روزی کم میاد و آدما در نهایت برای تصاحبش به جون هم می‌افتن. عصر طلایی و عصر‌میلیون نقره‌ای... اونا خیلی از ما مرفه تر بودن، اما نابودیشون در نهایت به خاطر همون جنگ وحشتناک بود.»
«ارباب زکه. شما جنگجوی بزرگی هستید، اما باید بیشتر به حرف خدا گوش بدید. ما‌نیرو مدت‌هاست که داریم یه جنگ مقدس علیه شیاطین راه می‌ندازیم. جنگ چیز پلیدی نیست، شریف‌ترین کاره.هفت چطور می‌تونید کار محافظت از بشریت و زمین در برابر شیاطین رو این‌طور بی‌ارزش جلوه بدید؟»
«منظورم اینه که اگه آدما شروع‌عضو کنن به طمع کردن برای زمین،همم جنگ بین خود انسان‌ها شروع می‌شه.»
«چطور ممکنه درخواست یه پاداش عادلانه برای نتیجه‌ی ماجراجویی‌ای که توش‌بخواد با عبور از یه کوهستان سخت جونمون رو به خطر انداختیم، طمع‌کاری‌جنگجوهای باشه؟ اعلی‌حضرت، لطفاً شما یه چیزی بگید. آیا من اشتباه فکر می‌کنم؟»
فرمانده لنکامپ که‌خوشحالی کلافه شده بود، پای‌دلنشین‌تر رگین رو وسط کشید.
کسی که بهش وفادار بود، رگین بود. فرمانده این‌بقیه سفر اکتشافی هم رگین بود، نه زکه، پس پرسیدن‌اما نظر اون سریع‌ترین راه برای حل این بحث بود.
رگین به لنکامپ گفت:
«برادر، تو یه ابرانسانی. مگه ما الان در مورد یه چیزِ از نظر اخلاقی‌آیا بدیهی حرف نمی‌زنیم؟ اگه برای زمین طمع کنیم، وارد جنگ می‌شیم. اگه جلوی دشمن واقعی‌ای‌زنده به اسم شیاطین بیفتیم به جون هم، فقط خودمون رو نابود می‌کنیم. غیر از اینه؟»
«اما اعلی‌حضرت...»
«بهش فکر کن. مگه اینجا آخرین زمین باقی‌مونده تو این دنیاست؟ معلومه که نه. تو آینده زمین‌های خیلی بیشتری منتظرمونن. حتی اگه همه‌چیز‌اکثریت رو تو دستشون داشته باشن، توانایی مدیریتش رو ندارن. تو این شرایط، انتخاب بدی نیست که از مهارت‌های دیپلماتیک استفاده کنیم و یه‌اطرافیانشان سری منافع رو با بقیه به اشتراک بذاریم. در عوض، مگه نمی‌تونیم روی قلمروهای دیگه‌ای که بقیه کشورها دنبالشن، ادعای حق و حقوق کنیم؟»
لنکامپ مشتش‌رسمی رو کوبید‌کنی کف دستش.
«دقیقاً! اعلی‌حضرت واقعاً بینش فوق‌العاده‌ای دارن. این فقط واگذاری زمین‌اونه نیست؛ یه جور بیمه است. چون پادشاهی‌های دیگه ممکنه زمین‌های‌کرده خیلی باارزش‌تری مثل معادن طلا پیدا کنن تا فقط یه گندم‌زار.»
«می‌تونی این‌طوری‌باز هم بهش نگاه‌خنده کنی، ارباب لنکامپ.»
«بله! اعلی‌حضرت.»
«به مدیر اراضی بگو فوراً ارزش این دشت رو‌کارمه تخمین بزنه. از اونجایی که قراره گزارش به پیشگاه‌داری اعلی‌حضرت تقدیم بشه، نباید حتی یه دروغ هم توش باشه.»
«چشم. با جدیت بهشون می‌گم.»
فرمانده شوالیه‌های اژدهای زرد‌زیر عقب کشید و رگین‌اونه با نگاهی به زکه گفت:
«هیچ جنگی در کار‌مرده نخواهد بود. چون ما‌ماندن اون‌قدرها هم احمق نیستیم.»
زکه با شنیدن‌حساب این حرف نتونست جلوی‌کلیدی خنده تلخش رو بگیره.
انسان‌ها احمقن.
همیشه آماده‌ان که‌خوشحالی بارها و بارها‌اووو خودشون رو نابود کنن.
همون موقع، چشم زکه به‌بودند سیگنی افتاد که تو فاصله‌ی نه‌چندان‌جنگ دوری داشت با خوشحالی لبخند می‌زد.
ما باید رو به جلو حرکت کنیم.کلیدی اگه وایسیم و فقط به عقب نگاه کنیم،نجات چیزی جز نفرت و درجا زدن باقی نمی‌مونه.
مثل اجدادمون که سعی‌باز کردن از فضا عبور کنن‌دلنشین‌تر و به ستاره‌های دوردست برسن.
نه.
به جایی حتی دورتر‌مرده از اونایی که در‌ماندن نهایت در هم شکستن.
«رگین.»
«جانم، برادر.»
«هیچی. من می‌رم‌خوشحالی یه گشتی این اطراف‌دلنشین‌تر بزنم و زود برمی‌گردم.»
«برو. و از‌بالاتر حرفای این مقامات هم‌زنده زیاد به دل نگیر.»
«برام مهم نیست. بار‌کنی اول و دومم که‌کسب نیست این چیزا رو می‌بینم.»