چپتر 79: ۱۸. تقلا در میان سختیها (۵)
0زیک به تاریکی عادت داشت، چون همیشهچطوری شبها تو کوهستان تمرین میکرد. با این حال،رفتار جرئت نمیکرد از زیر اون درخت رد بشه.
بعد از طی کردنشکل مسافتی، برگشت و بهاومدید سمت ورودی قبرستان راه افتاد.
«چیزی که تو دستمه، پنج تا سکه نقرهست. ای رهگذران، گوش بدید. بهشت فقط یککرده سکه نقره باهاتون فاصله داره. تنها چیزی که کم دارم فقط یه سکهست، پس اگهروزا میخواید از این راه رد بشید، باید سوار کشتی درست بشید. فقط یک سکه نقره.»
صدای آوازی به گوش رسید.
صدای بلند و خلطداری تومقابل آسمون شب پیچید و فاختهیاحوالپرسی شبآهنگ هم صدای غمانگیزی سر داد.
زیک و لکسیا اطرافشکل رو نگاه کردن تااومدید صاحب صدا رو پیدا کنن.
زیر همون درختی که جسد ازشتصمیم آویزون بود، یه سایهی پلید با کمریبرای خمیده و شنلی رو دوشش ایستاده بود.
تو دستش عصایی بود که مثل کمانلکسیا انحنا داشت. و به انتهای عصا، فانوسی آویزوندرختی بود که نور آبیرنگی از خودش ساطع میکرد.
لکسیا با پچپچ گفت:
«انگار کارون قایقرانه.»
زیک یهباهاش قدم رفتاحوالپرسی جلو و گفت:
«اون فقط یه افسانهست.»
جسد تو باد مورمورکنندهای تکون خورد وچطوری چونهی پیرمرد که صورتش زیر شنل پنهونمعمولی بود، به شکل یه لبخند کش اومد.
«خوش اومدید، مهمونها.»
زیک با دیدن طرف مقابل،نهایت یه کم رفت تو فکر. چطوریوقتی باید باهاش سلام و احوالپرسی میکرد؟
در نهایت، تصمیمفاختهی گرفت باهاش مثل یهلکسیا پیرمرد معمولی رفتار کنه.
«سلام.»
پیرمرد وقتی دید زیک برای سلاماومد کردن سرش رو خم کرده، انگارمقابل یکم جا خورد و دستپاچه شد.
سلام کردن به پیرمردی کهنهایت زیر درختی با جسدهای آویزون مثلوقتی میوه، ادای فرشتهی مرگ رو درمیآورد.
اما پیرمرد حتیفاختهی تو خواب همداد نمیتونست تصور کنه.
زیک اینمهمونها روزا باطرف کی میپره؟
از نظر گیج کردن و روانیاومد کردن آدمها، پادشاه شیاطین چند لولمقابل از این پیرمرد مشکوک بالاتر بود.
زیک، خواسته یا ناخواسته،احوالپرسی هر روز در معرضمعمولی انرژی روح شیطانی قرار داشت.
اگه یه جنگجو نبود، تا الان یالکسیا از عذاب مرده بود، یا از ترس ناشناختهایدرختی که به جونش میافتاد کارش رو ول میکرد.
بقیهی آدمهای معمولی تو مغازه هم باچطوری شجاعتی که آگاهانه یا ناآگاهانه از جنگجوییمعمولی به اسم زیک میگرفتن، دووم آورده بودن.
پیرمرد با دیدن ظاهر ژندهیلبخند زیک نفس عمیقی کشید ودیدن دوباره دهنش رو باز کرد.
«چیزی که الان تو دستمه پنج تا سکهمعمولی نقرهست. لطفاً یه سکه بده. اونوقت خودم با دستهایدستپاچه خودم قایق رو به سمت دنیای مردگان هل میدم.»
زیک لبخندیپیچید زد و پشتغمانگیزی سرش رو خاروند.
«راستش این یکم... رفتن به دنیای پس ازباهاش مرگ یعنی مردن. فکر کنم اگه هم سکهکنه نقره بدم و هم بمیرم، بدجوری ضرر کردم.»
«...اصلاً حوصلهی شوخی ندارم.»
«شوخی کجا بود... شما ازم سکه نقره خواستی، منم فقط گفتم نه. اصلاً مگه سکهکرده نقره پول خرد تو جیبیه که آدم همینطوری بده به یه غریبه؟ تازه از ماه دیگهمیپره باید به خواهر و برادرهای کوچیکترم درس جادو بدم، واسه همین بدجوری کفگیرم خورده ته دیگ.»
زیک این روفاختهی گفت و سرشداد رو خم کرد.
«خب، ما اونطرف یهطرف کارایی داریم، پس باباهاش اجازهتون رفع زحمت میکنیم.»
زیک دست لکسیاپنهون رو کشید و بهخوش سمت قبرستان راه افتاد.
درست همون موقع بود.
«وایسا. من، کلستوم، نگهبان ورودی دنیای مردگانم.لکسیا هر کسی که از دادن یه سکههمون نقره امتناع کنه، با نفرین لیست کشته میشه!»
زیک برگشتمهمونها و پشت سرشمقابل رو نگاه کرد.
حال و هوای پیرمرد کاملاً عوض شده بود. نور آبی مثلطرف مه از لابهلای شکافهای شنل تیرهرنگش بیرون میزد. عصاش رو برد بالاکنه و شروع کرد به بلغور کردن زبونی که زیک هیچی ازش نمیفهمید.
«جادوئه.»
لکسیا شمشیر وفاختهی سپرش رو درآوردداد و گارد دفاعی گرفت.
زیک هممهمونها تقریباً همون لحظهمقابل سلاحش رو کشید.
بلافاصله بعد از اون،شکل شعلههای سیاه هر دواومدید نفر رو در بر گرفت.
سپر تو آتش پیچیدهاحوالپرسی شد و حرارتش نوکمعمولی موهاشون رو فر کرد.
همون لحظهپیچید زیک ماناشبآهنگ رو فراخوند.
با یادآوری آموزشهای اسکاتول کهمقابل میگفت جادو همون تجسمبخشیه، تصویراحوالپرسی آب رو تو ذهنش مجسم کرد.
«دیوار آب!»
ستونی از آب از زیر پاش فوارهگرفت زد و سپر خودش و لکسیا روسرش پوشوند. آتش خاموش شد و حرارت فروکش کرد.
«جادوگر بود...؟»
پیرمرد این رو زیرطرف لب زمزمه کرد وباهاش دوباره عصاش رو برد بالا.
لکسیا خیز برداشت جلو ولبخند ضربهای بهش زد. اما چیزی کهطرف شمشیرش شکافت، فقط هوای خالی بود.
پیرمرد ناشناس که خودش رو کلستومتصمیم معرفی کرده بود، با استفاده از جادویبرای چشمکزن از یه جای دیگه ظاهر شد.
«آتش لمپیجی!»
کلستوم فریاد زد. گلولهای از شعلههای سرخچطوری از عصاش فوران کرد و مثل رعدمعمولی و برق به همه طرف پخش شد.
شعلههای خشمگین، جنگلپنهون اطراف رو سوزوندن وخوش درختها رو خاکستر کردن.
لکسیا دوباره با سپرش جلوینهایت شعلهها رو گرفت. اما آتش مثلوقتی یه مایع چسبناک به سپر چسبید.
حتی دستهی سپر هم از شدت حرارت سرخ شدهنگاه بود، طوری که لکسیا برای یه لحظه به اینآویزون فکر افتاد که سپرش رو بندازه دور یا نه.
این بارمهمونها هم زیکطرف اومد جلو.
مه غلیظی از آبشکل محیط رو پر کرد ومهمونها دید حریف رو کور کرد.
ذرات ریز آب با آتشینهایت که کلستوم ساخته بود ترکیبکنه شدن و بخار بیشتری تولید کردن.
لکسیا نگاهی به پشت سرش، به زیکلکسیا انداخت. چیزی که حتی از استفادهی آزادانهاش ازدرختی جادو هم غافلگیرکنندهتر بود، حالت چهرهی زیک بود.
به طرز عجیبی ریلکس بود.
در برابر دشمنی تو این سطح، دهنش رو بسته نگهدیدن داشته بود، انگار نه انگار که ترسی تو وجودشه، وگرفت با سپری که جلوش گرفته بود به سمت جلو یورش برد.
لحظهای که لکسیا صورتشاحوالپرسی رو دید، همزمان دو تارفتار حس مختلف بهش دست داد.
اولیش حسادت بود.
لکسیا از دیدن زیک تعجب کرده بود، چون اخیراًسلام بعد از شنیدن شایعهی اینکه دوباره به عنوان یهدید جنگجو شروع به کار کرده، به مغازهاش سر زده بود.
خیلی قویتر شده بود.
تو قلعه جوریکسسلام فقط دو تاتصمیم خانوادهی هولی وجود داشت.
میگفتن که خیلی وقتشبآهنگ پیش، این دو خانوادهاطراف مثل رقیب یا برادر بودن.
بعدش، خانوادهی هولی بیچطرف سقوط کرد و فقطباهاش خانوادهی هولیاوک باقی موند.
خانوادهی هولیاوک همیشه امیدوارشکل بودن که اوضاع خانوادهیاومدید هولی بیچ روبهراه بشه.
زیک برای خودنمایی رتبه B رو به دست آورده بود.
و بعدپیچید از یهشبآهنگ جایی به بعد...
برای لکسیا سختدیدن بود که بتونه سطحچطوری زیک رو تخمین بزنه.
وقتی به این فکر میکرد که زیک از یه فرد با رتبه A هم قویتر شده، خونش از حسادت به جوش میاومد.
اگه فقط همین یهاحوالپرسی حس بود... لکسیا هیچوقتمعمولی با زیک تا اینجا نمیاومد.
لکسیا به زیک افتخارشبآهنگ میکرد. راستش، خود مناطراف هم براش احترام قائل بودم.
اینکه بدون ثروت خانوادگی یا حمایتفکر پدر و مادرش تا اینجای کارتصمیم بالا اومده بود، واقعاً جای تحسین داشت.
درست همونطور که هالیوودز، اولین جنگجو،اومد فقط پسر یه کفاش بود، زیکمقابل هم داشت تاریخ جدیدی رو مینوشت.
زیک یه جنگجوی واقعی بود.
شجاعتش خیلی راحت به بقیه همداد سرایت میکرد. حتی وقتی حریفش یهپیدا قهرمان بود هم این قضیه صدق میکرد.
لکسیا با دیدن قیافهطرف آروم و خونسردش، فوراً آرامشسلام خودش رو به دست آورد.
زیک تمام قدرتش روشکل ریخت توی شمشیرش و مهارتهایمهمونها شمشیرزنیاش رو به رخ کشید.
لکسیا یه جنگجوی رتبه A بود. مهارتهاش برای انجام مأموریتهای رتبه B کاملاً کفایت میکرد.
با قدمهای کوتاه و بلند جلو رفت، شمشیرشاطراف رو چرخوند و با تکیه به سپرش، توجسد یه چشم به هم زدن رفت تو دل دشمن.
صدای شکافتهمهمونها شدن گوشتطرف بلند شد!
لبهی شنل توپنهون هوا چرخید و شکمخوش دشمن رو نشون داد.
توی شکمش کاملاً خالی بود.نهایت گوشت تنش میلرزید و مثل یهوقتی تیکه تور پاره آویزون شده بود.
لکسیا با دیدنفاختهی این صحنه چندشآورداد نزدیک بود بالا بیاره.
«لیچ!»
کلستوم به داد زدنشکل لکسیا خندید. دود آبیرنگیاومدید از دهنش بیرون زد.
زیک با تعجب پرسید:احوالپرسی «اگه لیچه... مگه نبایدمعمولی یه نامیرای جادوگر ردهبالا باشه؟»
لکسیا در حالی کهشبآهنگ دندونهاش رو به هماطراف فشار میداد، سر تکون داد.
«درسته. این اصلاً یه مأموریت رتبه B نیست... عمراً.»
با اینکه لیچها بر اساس قدرت جادوییشون تو زمان زنده بودن رتبهبندی میشدن، ولی حداقلش هیولاهای رتبه A به حساب میاومدن.
زیک گفت: «ارشد. مناحوالپرسی راه رو باز میکنم، تورفتار جاخالی بده و دور شو.»
لکسیا جواب داد: «احمق نشو. با هم میجنگیم. شاید الان ظاهرم اینطوری داغون باشه، ولی من هنوزم یه قهرمان رتبه A هستم!»
شمشیرش رو محکمدیدن چسبید و به سمتچطوری کلستومِ لیچ یورش برد.
شمشیر با نور سفیدی درخشید.
این یه شمشیر مقدس بود که برکت امپراتور مقدس روکنه تو خودش داشت. لکسیا برای مقابله با نامیراها، مخصوصاً همونیمیوه رو قرض گرفته بود که تو اسلحهخونهی دروازه خاندان نگهداری میشد.
شمشیری بود که از ترکیب نقره و خاکستر شاخههاینگاه مقدس رودم ساخته شده بود، برای همین در برابرآویزون نامیراها به اندازه سلاحهای ساخته شده از اژدها قدرت داشت.
حالا که هویت کلستوم به عنوان یهچطوری لیچ لو رفته بود، دیگه بدون هیچمعمولی پنهانکاری شروع کرد به استفاده از جادوی سیاه.
زمین پر از شعلههای سیاهلبخند شد و امعاء و احشایدیدن گندیده به بیرون فواره زد.
سم، آتیش، یخ و تاریکی بیوقفهتصمیم میبارید و قدمهای این دو تادید جنگجوی جوون رو حسابی متزلزل کرده بود.
لکسیا با ناامیدی و جونکندن از حملاتشلکسیا جاخالی میداد تا یه فرصت پیدا کنههمون و شمشیرش رو تو تنش فرو کنه.
هر بار که فکر میکردن لیچ رو گوشه رینگسلام گیر انداختن، با جادوی چشمکزن فاصله رو زیاد میکرد،دید برای همین تقریباً هیچ ضربهی کاریای بهش نخورده بود.
ولی لکسیا کم نیاورد.
بالاخره به عنوان رئیساحوالپرسی بعدی خاندان هولیاوک، همچینمعمولی جربزهای تو وجودش بود.
بیشتر از هرفاختهی چیزی، اینکه با هملکسیا میجنگیدن مایه دلگرمی بود.
گارد زیک حسابی محکم بود.
نوک سپرش رو تو زمین فرواومد کرده بود و تمام حملات لیچمقابل رو از فاصله نزدیک دفع میکرد.
سپرش فقط یه کم از سطح معمولی بهتر بود،رفتار ولی با اضافه شدن قدرت جادویی که تازگیها یاد گرفتهجسدهای بود، تونست به خوبی در برابر حملات لیچ دوام بیاره.
قدرت جادویی لیچفاختهی اصلاً با یه جادوگرلکسیا معمولی قابل مقایسه نبود.
عمراً جادوگری که جونش رومقابل کف دستش گذاشته و بااحوالپرسی شیاطین قرارداد بسته، آدم ضعیفی باشه.
شعلهها از روی سپر زبانه میکشیدن وخوش هر لحظه میخواستن جونش رو بگیرن، و تاریکیباهاش هم مدام بزرگتر میشد و شجاعتش رو میبلعید.
ولی ارادهیباهاش زیک اصلاًاحوالپرسی در هم نشکست.
سپرش محکمتر شد.
و شمشیرش تیزتر.
وقتی فشار حملات بیشتر شد، لیچاومد چارهای نداشت جز اینکه با استفادهمقابل از جادوی چشمکزن جاش رو عوض کنه.
تو همون لحظه، لکسیا از فرصت استفاده کرد.معمولی جادوی چشمکزن یه جادوی فرار بود که شخص رودستپاچه به یه جای امن در همون نزدیکی تلپورت میکرد.
ولی مثل هرفاختهی جادوی دیگهای، اینم نقطهلکسیا ضعف خودش رو داشت.
برای یه لحظه کوتاه،طرف تمام جادوها به خاطرباهاش جادوی چشمکزن متوقف میشن.
و درست قبل از اینکه تو فضا جهشاومدید کنه و دوباره تو دنیای واقعی ظاهر بشه، اولاحوالپرسی باید یه شکاف کوچیک تو مسیر به وجود بیاد.
همون لحظهای که لیچ ظاهرنهایت شد، شمشیر نقرهای لکسیا یهکنه قوس بزرگ تو هوا کشید.
شمشیر مقدس تو گردن لیچغمانگیزی فرو رفت و جیغهای گوشخراشصاحب این روح شیطانی جنگل رو لرزوند.
سرش قل خورد و افتاد پایفکر درخت اعدام. بدن بدون سرش شروع کردگرفت به اینور و اونور گشتن دنبال سرش.
لکسیا هم کسیپنهون نبود که همینطوریاومد وایسه و تماشا کنه.
دوباره شمشیرش روسلام درست همونجایی که استخونگرفت سینهاش بود فرو کرد.
زیک هم که رفتهشبآهنگ بود پشت سر دشمن، دقیقاًنگاه همون نقطه رو هدف گرفت.
دو تا شمشیر، یکیطرف از جلو و یکی ازسلام پشت، قلب لیچ رو شکافتن.
لکسیا شمشیرش روپنهون بیرون کشید واومد بهش تکیه داد.
بدن لیچباهاش داشت تواحوالپرسی شعلههای آبی میسوخت.
این آتیش که شبیه فسفرسانسِغمانگیزی ساطعشده از استخونها بود، روحصاحب لیچ رو یه راست میفرستاد جهنم.
نفس عمیقیمهمونها کشید و بهمقابل زیک نگاه کرد.
موقع مبارزه متوجه نشده بود،لبخند ولی حتی یه جای سالمدیدن هم تو بدن زیک نمونده بود.
نصف پیشونیش پاره شده بودنهایت و خونریزی داشت، و کلیکنه زخم هم روی ساعدهاش دیده میشد.
روی بدنش که با سپر محافظت میشد فقط چندنگاه تا بریدگی سطحی بود، ولی از دهنش خون میاومد،آویزون انگار که موج انفجار جادویی بهش آسیب زده باشه.
لکسیا رفت سمتش.
با خودش فکر کرد: اگهلبخند جادوی شفابخش یاد گرفته بودم، شایدطرف الان یه کم به درد میخورد...
ولی همون لحظه سرش رونهایت تکون داد تا این فکرکنه رو از سرش بیرون کنه.
قدیسهها معمولاً تمایلفاختهی زیادی به یادگیریداد جادوهای کمکی دارن.
اما لکسیا از این رسم پیروی نکرده بود.باهاش چون اصلاً دلش نمیخواست فقط یه دستیار برایکنه مردا باشه، فقط مهارتهای رزمی رو یاد گرفته بود.
ولی مگه تو میدونشکل جنگ زن و مرداومدید بودن اهمیتی هم داره؟
فقط اوناییباهاش که قویترناحوالپرسی زنده میمونن.
چه زشت باشه چه کثیف، زندهداد موندن خودش یه جور قدرته. انگارپیدا یاد گرفتن جادوی شفابخش کار درستی بود.
«حالت خوبه؟»
«آره، ارشد.»
دستهای زیک میلرزید. لکسیااحوالپرسی با دستش، دست لرزون زیکرفتار رو گرفت و فشار داد.
معلوم بودپیچید که تمامشبآهنگ انرژیش تهکشیده.
خب، با توجه بهطرف اینکه حریفشون یه لیچباهاش بود، مسلماً مبارزه راحتی نبوده.
خود لکسیا هم دستکمی از اون نداشت. زیک گفت:مهمونها «ارشد، کل بدنم اونقدر خستهست که اگه الان یه گرگتصمیم هم بهم حمله کنه، مطمئن نیستم بتونم از پسش بربیام.»
«ها؟»
«بیا برگردیم روستا.فاختهی فکر نکنم امشب دیگهلکسیا از این سختتر بشه.»
لکسیا سر تکون داد.
«راست میگی.»
«لیچ همین الانش هم این قبرستون روگرفت آلوده کرده. اگه بقیه نامیراها هم بیدارسرش بشن و حمله کنن، واقعاً خطرناک میشه.»
«میدونم. بیا برگردیم.»
دقیقاً همون موقع بود.
که یه جنازه کهشکل از درخت آویزون بود،اومدید یهو افتاد رو زمین.