چپتر 171: ۳۹. پیدا کردن راهی به زیرزمین (۳)
0با اینکه نویهکان فقط یه قلمرو موقت بود کهقدیمی برای فرار از آزار و اذیت امپراتور مقدس ساختهاصلاً شده بود، اما حالا برای زیک معنای خیلی بیشتری داشت.
همیشه از روی عادت میگفتی:قدیمی «دنیا به هم ریخته است.»قبل واقعاً هم به هم ریخته بود.
زندگی رگین هم همینطور.
زیک عمداً رگین رو باآرزوی خودش نیاورد چون فکر میکرداین همراهی باهاش براش بدشانسی میاره...
انتخاب بدی بود؟
نه.
رگین تبدیلکاملاً به لئوکرده پالادین شد.
یه جنگجو از خانوادهای که با قلعهرسیده جوریکس قرارداد داشت، به مقام لئو پالادینسالمه که اوج آرزوی هر جنگجویی بود، رسیده بود.
مگه زندگیزیر موفقتر ازشعلهها این هم داریم؟
«چون من الان پونزده سالمه.»
توی قاره خوزه، پونزدهکرده سالگی از نظر قانونینمیکرد سن بلوغ به حساب میاومد.
پونزده سالگی به این معنی نبود که یهومگه تبدیل به یه آدم بالغ میشدی، اما اونقدرقاره بود که بتونی گلیمت رو از آب بیرون بکشی.
مهم نبودزیر که ازششعلهها متنفر باشن.
در عوض، میتونست از اون احساسدنبال به عنوان انرژی برای تبدیل شدنفرق به یه جنگجوی بهتر استفاده کنه.
«به جای قهرمانی که دیگه نمیتونهذهنش از پادشاه شیاطین متنفر باشه... توبعضی خیلی بیشتر به اون جایگاه میای.»
زیک این رو زیر لبآرزوی گفت و شعلهها رو به سمتداریم مسیر غار گدازهای قدیمی دنبال کرد.
ظاهر ورودی غارگفت با قبل کاملاًمسیر فرق کرده بود.
اصلاً به ذهنشغار خطور نمیکرد که اینجاکرد همون جای قبلی باشه.
بعضی جاها ریخته بود و بعضیذهنش جاها بالا اومده بود؛ خاطرات همبعضی هیچ کمکی به پیدا کردن راه نمیکردن.
با این حال، اون الانآرزوی تواناییهایی داشت که اصلاً بااین اون موقع قابل مقایسه نبود.
بعد از بالا رفتن از دیوارههای سنگی تیزگدازهای و مدتی پیادهروی در امتداد درهای که گدازهفرق توش جریان داشت، چند غار زیرزمینی نمایان شد.
زیک تکتکمسیر غارها روگدازهای بررسی کرد.
طی دو روز هفت تا غارذهنش رو گشت، اما همهشون نهایتاً بعدبعضی از چند کیلومتر به بنبست میخوردن.
اگه مقاومت در برابر گرما رو نداشت،رسیده عمراً میتونست همچین ماجراجوییای رو انجام بده،سالمه اما از نتایجش هم چندان راضی نبود.
توی غار هشتم،گفت به یه هیولای عجیبغار و غریب هم برخورد.
ماهیهایی بودنمسیر که تویگدازهای گدازه شنا میکردن.
طول بدنشون حدود دو وجب بود و با فلسهای سفید پوشیده شدهبعضی بودن. سعی کرد یکیشون رو بگیره تا ببینه قابل خوردن هست یاتواناییهایی نه، اما به محض اینکه از گدازه بیرون اومد، مرد و سفت شد.
چون توی یه جای داغآرزوی زندگی میکردن، به نظر میرسیداین تو دمای معمولی یخ میزدن.
غار نهمزیر به طرزشعلهها عجیبی عمیق بود.
طول غار نزدیک به ده کیلومتر میشد،کرد هی باریک و بعد دوباره گشاد میشد،اصلاً انگار که تیکهتیکه به هم وصل شده باشه.
با توجه به شیب مسیر،اصلاً فکر میکرد الان باید حدودهمون پونصد متر زیر زمین باشه.
زمان زیادی گذشته بود.
موقع ناهار ورودی غار رو پیدامسیر کرده بود و شروع به گشتنظاهر کرد، اما الان حس میکرد نزدیکای نیمهشبه.
چون داشت غارهای کوچیکی رو میگشت کهکرد مثل شاخههای درخت به هر طرف کشیدهاصلاً شده بودن، پیشرفت کار خیلی کند بود.
برحسب اتفاق یه غار کوچیک پیدا کرد کهنمیکرد با لایه ضخیمی از شن پوشیده شده بود، برایهیچ همین یه شنل پهن کرد و همونجا دراز کشید.
چون غار گدازهایمقام بود، نیازی نبودجنگجویی نگران سرما باشه.
به لطف شنهایی کهشعلهها گرمای ملایمی داشتن، بدنشگدازهای حسابی گرم شده بود.
اگه به خاطر هیولاهایی نبود که ممکنهکرد هر لحظه پیداشون بشه، دلش میخواست زرهاشاصلاً رو دربیاره و یه حموم حسابی بکنه.
بعد، قبلکاملاً از اینکه خودشاصلاً بفهمه، خوابش برد.
چقدر زمان گذشته بود؟
با شنیدن صدای ضعیفشعلهها یه آواز، چشمهای زیکگدازهای از هم باز شد.
— اینمسیر آسمونه. یه آسمونقدیمی پر از ستاره.
— بیاین ستارهها رو حفر کنیم.ذهنش بیاین کلی بکنیم. تا وقتی کهبعضی گونیهای من و تو پر بشه.
— هی هو، هی هو!
آوازی که توی خوابشعلهها به طور مبهم شنیدهگدازهای بود، حالا واضح شده بود.
فاصلهاش زیاد نبود.
بالاخره اونکاملاً کوتولههای زغالی رواصلاً پیدا کرده بود.
زیک حدود ده دقیقه باآرزوی دنبال کردن صدا توی غار راهداریم رفت. اما صدا فقط دورتر میشد.
هیچجا به اندازه همونشعلهها غاری که توش خوابشگدازهای برده بود، صدا بلند نبود.
زیک گوششمسیر رو بهگدازهای دیوار چسبوند.
به نظرکاملاً میرسید صدا ازاصلاً پشت دیوار میاد.
شمشیرش رو کشید.
اگه دیوار با نیرویشعلهها خیلی زیادی شکسته میشد،گدازهای ممکن بود غار فرو بریزه.
تنها راهش این بودگدازهای که از انرژی شمشیرظاهر برای بریدن صخره استفاده کنه.
زیک با هرفرق دو دستش شمشیر روخطور گرفت و گارد گرفت.
حریف، یه صخرهست.
حس میکردزیر هر چقدرشعلهها بخواد میتونه ببرتش.
شمشیر با نور قرمزی درخشید.
بوی ضعیفکاملاً شعلهها بدنشکرده رو احاطه کرد.
با اینکه فقط یهاوج ترفند جادویی بود، اما حسموفقتر میکرد قدرتش دو برابر شده.
میتونی هر چیزی کهشعلهها سد راهت بشه روگدازهای از وسط نصف کنی.
شمشیرش رو پایین آورد.
حس کرد انگارفرق یه چیزی بهذهنش دستش کشیده شد.
دوباره زاویهقرارداد رو عوضاوج کرد و برید.
شکافی به شکل صلیب روی دیواره سنگیغار شکل گرفت و طولی نکشید که چونقبل نمیتونست وزن خودش رو تحمل کنه، فرو ریخت.
بعد از چند ضربهگدازهای شمشیر، یه غار جدید بهورودی عمق سی متر ایجاد شد.
گرد و خاک بهکرده هوا بلند شد ونمیکرد بخشی از دیوار فرو ریخت.
دورفها باقرارداد صدای بلندیاوج فریاد زدن.
«ریزش کوهه!»
«غار داره میریزه! پناه بگیرین!»
در کل هفت تاکرده دورف اونجا در حالنمیکرد استخراج سنگ معدن بودن.
از یه جایی بهاوج بعد، وقت ورود بهمگه هوانگدو، گروهها هفت نفره میشدن.
دورف رهبر دستش روشعلهها تکون داد و علامتگدازهای داد که پناه بگیرن.
دورفها که قدشون فقط نصف یه آدم بالغظاهر بود، به این طرف و اون طرف دویدنخطور و پشت یه دیواره سنگی بزرگتر قایم شدن.
خیلی زود گرد و خاک خوابید.ذهنش دورفها سرشون رو از بالای دیواره سنگیجاها بیرون آوردن تا اوضاع رو بررسی کنن.
رهبرشون با مردیمقام که اونجا بودجنگجویی چشم تو چشم شد.
«انسانه!»
دورفها بامسیر چهرههایی متعجبگدازهای بیرون دویدن.
«یه انسانه!»
«انسان! انسان!»
«بالاخره بهزیر سطح زمینشعلهها وصل شدیم!»
با شنیدن فریادهای خوشحالیشون، به نظر میرسیدکرد بیشتر از اینکه از دیدن یه آدماصلاً خوشحال باشن، از وصل شدن مسیر ذوق کردن.
زیک که دیوار روکرده شکسته بود، در حالی کهاینجا سرش رو میخاروند بهشون گفت:
«کوچولوها، لطفاًقرارداد یه لحظهاوج آروم باشین.»
اما هیچکسزیر حرف زدنششعلهها رو متوقف نکرد.
رهبرشون دستشمسیر رو بالا بردقدیمی و مشت کرد.
«خفه شین! کوچولوها.»
همه لبهاشون رو به هم فشار دادن.رسیده دورف جوونتر کف دستش رو روی دهنشسالمه گذاشت، از ترس اینکه مبادا صدایی ازش دربیاد.
تازه اون موقع بودشعلهها که رهبرشون دستش روگدازهای به سمت زیک دراز کرد.
«من چانزمسیر از پادشاهیگدازهای یسود هستم.»
«منم زیک...کاملاً زیک پنکرده جید هستم.»
«زیک؟ یهقرارداد چیزایی ازاوج این اسم یادمه.»
«من با کیلسه،گفت یکی از شوالیههایمسیر پادشاهی مالکوث دوست بودم.»
«کیلسه از مالکوث رو خوب میشناسم.دنبال شوالیههای ریشه جنوبی قدرتمندترین ارتش این منطقهکرده هستن. به ریشهها خوش اومدی، زیکِ انسان.»
«ممنون. راستی، از اینجا تا پادشاهیذهنش مالکوث چقدر راهه؟ خیلی وقته کیلسه روجاها ندیدم، دلم میخواد یه سری بهش بزنم.»
چانز جواب داد: «از زمانآرزوی اون فاجعهی ده سال پیش، زمینهایداریم زیرزمینی حسابی زیر و رو شدن.»
«همین فکر رو میکردم.»
«راههایی که به هم وصل بودن قطع شدن و اونایی که بسته بودن،کرده باز شدن. الان دیگه نقشهها از دستمال توالت هم بیمصرفترن. منم اون نقشهای روکمکی که نسل به نسل بهمون رسیده بود، مچاله کردم و انداختم تو سطل آشغال.»
چانز نگاهیکاملاً به سوراخ پشتاصلاً سر زکه انداخت.
«انگار شانس آوردی که تونستی یه گذرگاه وصل به سطح زمینداریم پیدا کنی، ولی تو این ده سال گذشته، پادشاهیهای مختلف برایحساب پیدا کردن راههای جایگزین، هزار تا سوراخ و تونل حفر کردن.»
«شما هم دنبال راه میگردین؟»
«دقیقاً. حتی اگه تا خرخره هم جواهر داشته باشی، وقتی نتونی به آدما بفروشیشون، به هیچ دردی نمیخورن.اینجا آهان، راستی در مورد راهی که به قبیله ریشه جنوبی میرسه پرسیدی. خودم شخصاً راهنماییت میکنم. با اینکه میگیبعد با ارباب کیلسه آشنایی داری، ولی بازم ممکنه دشمن باشی. برای همین خودم میبرمت و مسئولیتت رو گردن میگیرم.»
زکه گفت:کاملاً «ما واقعاًکرده با هم دوستیم.»
«دنبالم بیا، زکه. راههای زیرزمینی تمومی ندارن.رسیده حتی اگه امروز عجله کنم، اگه وسطسالمه کار تنبلی کنم تا پسفردا هم نمیرسیم.»
پادشاهی یسودزیر دقیقاً چسبیده بهسمت پادشاهی مالکوث بود.
اگه میخواستی خطی و مستقیم حساب کنی، کلاًظاهر ده کیلومتر فاصله داشت؛ یعنی با سرعت پیادهرویخطور زکه، یه روزه میشد از مرز رد شد.
ولی خب، راههایفرق زیرزمینی با رویذهنش زمین فرق داشتن.
مسیرها تو سه بُعد پیچ و تاب میخوردن و صخرههایاین گنده وسط راه سبز میشدن و مسیر رو میبستن. برایقانونی همین، طول خود غار خیلی مهمتر از فاصلهی مستقیم بود.
دقیقاً بیست و چهارشعلهها ساعت طول کشید تاگدازهای به پایتخت پادشاهی مالکوث رسیدن.
یه سفر طولانی هجده ساعته بود؛ البتهکرد بدون در نظر گرفتن اون شش ساعتی کهذهنش چانز گفت میخواد استراحت کنه و تخت خوابید.
مسافتی که پیادهفرق طی کرده بودن،ذهنش حدود چهل کیلومتر میشد.
زکه با دیدنمقام منظرهی پیچیدهی پادشاهیجنگجویی زیرزمینی، دوباره کفش برید.
چانز در حالی که بهسمت صورت زکه نگاه میکرد، به حرفکرد اومد: «این به خاطر غرور آدمهاست.»
پیپش رو روشن کرد، یه پک عمیق زدظاهر و دودش رو بیرون داد. همونطور که به سمتنمیکرد خیابون اصلی پایتخت پادشاهی مالکوث راه میافتاد، ادامه داد:
«وقتی تو دل خاک خونه میسازی، دیگه جایی برای تزئینات و قرتیبازی نمیمونه. چون نور خورشیدخاطرات بهش نمیرسه، رنگ و لعاب دادن هم هیچ معنیای نداره. برای همینه که ما خونههامون رو اینقدرمدتی زمخت میسازیم، مثل ستونهایی که بالا رفتن؛ ولی خب، یه جور زیبایی خاص تو همین سادگی هست.»
زکه گفت: «شمشیرزنی خانوادهی ما هم همینطوری بود. چون ما یهداریم خانوادهی جنگجو بودیم، تنها چیزی که برامون مونده بود شمشیرزنی برای کشتنمیاومد هیولاها بود. همیشه هم تو مبارزات تمرینی میباختیم و بقیه بهمون میخندیدن.»
چانز گفت: «مشخصهگفت که از یهمسیر خانوادهی جنگجو هستی.»
«آره.»
«پس باید اهل خاندانکرده هولی بیچ باشی. ولی تااینجا حالا اسمش به گوشم نخورده.»
«چون خیلی وقته که نتونستیم خودیجنگجویی نشون بدیم. ولی اوضاع تو آینده فرقپونزده میکنه. برادر کوچیکترم یه پالادین لئو شده.»
«اوه! پالادین لئو! همون کهسمت رهبر شوالیههای زودیاکه؟ انگار کل استعدادهایکرد خانواده تو برادر کوچیکت جمع شده.»
زکه خندید: «شایدم همینطور باشه.»
«کاربردی بودن، خودش یه جور زیباییه. تا وقتی کسی این حقیقت رو نفهمه، پادشاهیبالا انسانها چیزی جز یه قلعهی خیالی نیست. حتی بعد از اون روز فاجعهبار، ما کوتولههارفتن خوب دوام آوردیم. اما شنیدم که خیلی از پادشاهیهای انسانها از روی زمین محو شدن.»
«چون هیولاهای ماگوورت خیلی ترسناکن.»
«انگار بهشون میگن هیولای ماگوورت. به هر حال، همینقدر بگم کهکرد حتی سونگهوانگچونگ هم خونهش رو ول کرد و در رفت. ظاهراًاینجا کوتولههای پادشاهی تیپارت هم به خاطر همین موضوع حسابی تو دردسر افتادن.»
«آه! درسته، اونجاغار هم یه پادشاهیدنبال از زغالسنگکارها بود.»
«ما شاید به چشم نیایم، ولیذهنش همهجا هستیم. حتی اون مورچههای لعنتیبعضی هم نتونستن به پادشاهی ما آسیبی بزنن.»
«مورچههای غولپیکر واقعاً هیولاهای ترسناکیان.»
«اونا سمج، درنده و بیرحمان. ولی جنگجوهایغار ما هم تو سرسختی چیزی ازشون کم ندارن.کاملاً وقتی ارباب کیلسه رو دیدی، زیاد جا نخور.»
زکه با شنیدنغار حرفهای چانز، با گیجیکرد سرش رو کج کرد.
هر دو نفر بلافاصله بهاصلاً سمت دفتر شوالیهها که نزدیکهمون قلعهی سلطنتی بود، راه افتادن.
زکه تونست دوست قدیمیش رو داخلجنگجویی یه ساختمون عجیب که شبیه کوزههایالان روی هم چیده شده بود، ببینه.
«امکان نداره! یعنی میخوایشعلهها بگی اون جنگجوی برجسته،گدازهای ارباب زکه، اینقدر بزرگ شده؟»
کیلسه با یهغار لبخند گنده بهدنبال زکه خوشآمد گفت.
چانز که بالاخره مطمئنکرده شده بود حرفهای زکه دروغاینجا نبوده، یه نفس راحت کشید.
زکه، کیلسهقرارداد رو بغل کردآرزوی و زد پشتش.
چون قد کوتوله حدود صد ومسیر بیست سانت بود، زکه مجبور شدظاهر زانو بزنه، ولی اصلاً حس عجیبی نداشت.
دست چپ کیلسهغار با یه دستدنبال ماشینی جایگزین شده بود.
تازه اونجا بود که زکهاصلاً فهمید منظور چانز از اینکههمون «جا نخور»، همین دست چپ بوده.
کیلسه با دیدنمقام نگاه خیرهی زکه،جنگجویی زد زیر خنده.
بعد هم با یهشعلهها حالت پز دادن، دستگدازهای چپش رو تکون داد.
وقتی نخی رو کشید و یهدنبال دکمه رو فشار داد، مچ دستشفرق چرخید و یه سوراخ پدیدار شد.
«یه کمان پولادی تکرارشونده روش نصبذهنش کردم. وقتی این اهرم رو میچرخونی،بعضی هر دو ثانیه یه تیر شلیک میکنه.»
زکه که نمیدونست باید بهش تسلیتجنگجویی بگه یا تبریک، فقط تونست یهالان لبخند تلخ و بیروح تحویلش بده.
«با این حال، ما همیشه دنبال ارباب زکه میگشتیمقدیمی و حالا که خودت شخصاً اومدی دیدنمون، معلومه کهاصلاً خدا هنوز ما رو به حال خودمون رها نکرده.»
«راستش منم دنبال ارباب کیلسه میگشتم. بعد ازظاهر اینکه نجوای شیطان کاملاً نابود شد، ما تمامخطور ارتباطمون رو با پادشاهی کوتولهها از دست دادیم.»
«ما هم تازه همین اواخر یه راه به سطح زمینهمون پیدا کردیم. حداقل به خاطر اون هیولاها، گشت و گذارکردن تو مسیرها اصلاً کار راحتی نیست و دردسرهای خودش رو داره.»
کیلسه لحظهای مکثمقام کرد و باجنگجویی چانز احوالپرسی کرد.
کوتولهها خیلی بیشتر ازشعلهها انسانها عمر میکردن و راحتقدیمی تا سیصد سال زنده میموندن.
اونا رفت و آمد زیادیقدیمی با کشورهای همسایه داشتن، برایقبل همین همدیگه رو خوب میشناختن.
چانز چند کلمه حرف حساباصلاً با کیلسه زد و دوبارههمون به سمت پادشاهی خودش راه افتاد.
زکه هم چندمقام بار ازش تشکرجنگجویی کرد و بدرقهاش کرد.