چپتر 109: ۲۵. شیطان پیشنهاد میدهد (۳)
0کادنزا دوباره با چهرهایاون جدی رو به امپراتورگزارشش مقدس کرد و گفت.
«گذشته از اینها، دلیلی که اینقدرنمیگن فوری درخواست ملاقات با اعلیحضرت رو داشتم،باور اینه که مسائل واجبی برای بحث داریم.»
امپراتور مقدس بامیتونه شنیدن لحن مضطربکنه او سرش را چرخاند.
آنجا یک طومار قرار داشت.
طومار، مردی را به تصویرهالهاش میکشید که شمشیری را زیر گردنواقعیت یک اژدهای عظیمالجثه نگه داشته بود.
جورج.
شمشیری که درمیتونه دست داشت، شمشیرکنه مقدس آسکالون بود.
«این کار آسکالونه؟»
«بله.»
امپراتور مقدس پرده را کشید.
آنجا سونگهوانگچونگچهارم نبود. او بیشتراستفاده نگران امنیت بود.
«بگو.»
«زیک ونزیک هالیویچ. اون هالهاشهالهاش رو بیدار کرده.»
«گزارشش رومیگه شنیدم، اما...هیچکدوم واقعیت داره؟»
«با چشمای خودم دیدمش.»
امپراتور مقدس غافلگیر شد وپیشگوییها مستقیم به کادنزا خیره ماند.هاله اوریدون به کمک کادنزا آمد.
«واقعیه. خودش بود.»
«ارباب هالیویچ. و ارباب هولی بیچ.نمیگن میدونید چیزی که شما دو نفرکنه دارید دربارهاش حرف میزنید چقدر مهمه؟»
کادنزا بلافاصله جواب داد.
«فکر میکنیدمیگه شوالیه زودیاک بهپیشگوییها اعلیحضرت دروغ میگه؟»
«با این حال... هیچکدوم ازهالهاش پیشگوییها نمیگن که نسل چهارماما میتونه از هاله استفاده کنه.»
«اعلیحضرت، من باورحال دارم که خودِنمیگن وجود اون یه پیشگوییه.»
امپراتور مقدسچهارم ناله کوتاهیهاله سر داد.
حرفهای ترسناکی بود.
خداوند یکزیک قهرمان ویژهاون فرستاده بود.
در طول ۶۶۶ قرن،هیچکدوم چنین چیزی فقط یکچهارم بار اتفاق افتاده بود.
و آنچهارم شخص، قدیس جورج،استفاده اولین جنگجو بود.
«قهرمانی که از هاله استفاده میکنه. اگهنسل واقعاً یه همچین قدرتی داشته باشه... پسدارم اوضاع دقیقاً همونطوری که فکر میکردید پیش میره.»
«شوالیههای زودیاک حول محور اون دوباره سازماندهیکرده میشن. آسکارون به خط مقدم کاخ امپراتوریخودم میاد و برای جنگ با شیاطین آماده میشه.»
«نگرانم.»
«ایمان دارمچهارم که اعلیحضرتهاله انتخاب خردمندانهای میکنن.»
کادنزا سرش راحال خم کرد ونمیگن دوباره به حرف آمد.
«برای همین منظور،هالیویچ اعلیحضرت، لطفاً اجازه بدیدکرده یه کاری انجام بدم.»
«اجازه. منظورت چیه؟»
«چه کسی شوالیههای مقدسیهاله رو که از حومهدارم محافظت میکردن به نویهکان فرستاد؟»
«چرا اینو میپرسی؟»
«ما به گردنهاشون نیاز داریم.»
«چی؟»
«میخوام تقدیمشون کنم به زیک.»
«برای شوخی بودن زیادی وحشتناکه.»
«تقریباً میتونم حدس بزنم کارهالهاش کیه. نمیخوام آدمای بیگناه رواما بکشم. اعلیحضرت، لطفاً حرف بزنید.»
«نمیفهمم چی داره میگذره.»
«زیک یه جنگجوی واقعیه. قبل از اینکه از روحانیون عالیرتبه و بوروکراتیکِناله دفتر امپراتور مقدس ناامید بشه، باید قانعش کنیم که ما طرف عدالتیم.فقط اگه این فرصت رو از دست بدیم، زیک برای همیشه ترکمون میکنه.»
کادنزا تمام اتفاقاتی را کهپیشگوییها برای زیک و در نویهکان افتادهاستفاده بود، برای امپراتور مقدس تعریف کرد.
البته، داستان او کاملاً باهالهاش چیزی که چند کاردینال واما پالادین عالیرتبه گفته بودند فرق داشت.
امپراتور مقدس بعدحال از شنیدن کل ماجرا،نسل آرام سر تکان داد.
«میدونم داری درباره چی حرف میزنی. سه نفردارم بودن که اون کار رو هدایت کردن. کاردینالخداوند رور و دو پالادینی که بهش خدمت میکنن.»
«همینطور هممیگه فکر میکردم.هیچکدوم بسیار خب.»
«واقعاً قصد داری بکشیشون؟»
کادنزا بامیگه چهرهای مصممهیچکدوم سر تکان داد.
«شوالیههای زودیاک، دوازده صورت فلکی هستن که ازدارم سونگهوانگچونگ محافظت میکنن. اونا شهابسنگهایی هستن که میتوننخداوند به خاطر عدالت هر چیزی رو از بین ببرن.»
او مؤدبانه ادای احترام کرد و کاخنسل موقت امپراتوری را ترک کرد. اوریدون نیزدارم با قدمهایی تند به دنبال همراهش رفت.
امپراتور مقدس تاهالیویچ مدتها به رفتن کادنزاکرده و اوریدون خیره ماند.
«پروردگارا، لطفاً فقط یههیچکدوم کلمه حرف بزن. روحمچهارم بهزودی شفا پیدا میکنه.»
او دستهایش را در هم گرهکنه کرد و سرش را پایین انداخت،ناله اما باز هم نتوانست چیزی بشنود.
درست مثل هشتاد سال گذشته.
یک دوراهی ظاهر شد.
زیک یکی پس ازهیچکدوم دیگری به دو مسیرچهارم پیش رویش نگاه کرد.
مسیر شمالچهارم شرقی بههاله سمت قلعه زوریکس.
و مسیرمیگه جنوب شرقی بهپیشگوییها سمت قلعه آکوما.
معاون شهردار، سگتسو، در نهایت چیزیبیدار نگفت. آنها فقط یک جمله راداره تکرار میکردند: «بیایید با اعلیحضرت ملاقات کنیم.»
بدون اینکه چیزی دربارهشانهیچکدوم بداند، هیچ کاری درچهارم قلعه آکوما از دستش برنمیآمد.
او برای لحظهایمیتونه به ملاقات خواهر وباور برادرهای کوچکترش فکر کرد.
با این حال، نمیتوانست فقط به خاطرنسل اینکه میخواست برادر کوچکترش را ببیند، قلعه زوریکسخودِ را رها کند و به قلعه آکوما برود.
نگاهی بهزیک سمت قلعهاون زوریکس انداخت.
سپس دوبارهمیگه به قلعههیچکدوم آکوما نگاه کرد.
اجساد بیشمار پالادینهامیتونه هنوز هم درکنه خوابهایش ظاهر میشدند.
اگر همینطور به قلعههیچکدوم زوریکس میرفتند، چه کسی میتوانستمیتونه از شرافت آنها محافظت کند؟
«هنوزم داری غصه میخوری؟»
«بله، دئوس.»
«پس حداقلچهارم شکنجهشون کنیم تااستفاده بفهمیم قضیه چیه؟»
سگتسو خندهمیگه خشکی سرهیچکدوم داد و گفت:
«هاها، عجب شوخیای...»
«شوخی؟ اون دیگه چیه؟ تخصص اصلی این بدنچهارم شکنجهست. لذت زجر دادن آدمای ضعیف و مجبوروجود کردنشون به فاش کردن رازهاشون، بهترین حس دنیاست.»
«مهم نیست چقدر میخواید دوک زیک روباور فقط برای خودتون نگه دارید، نباید باحرفهای سونگهوانگچونگ درگیر بشید و شکاف ایجاد کنید.»
«پیدا کردنمیگه حقیقت کجاشهیچکدوم میتونه مشکلساز بشه؟»
«واقعاً بهتون حسودی میکنم.اون چون میتونید به همهچیزگزارشش اینقدر ساده نگاه کنید.»
«شاید تومیگه زیادی قضیههیچکدوم رو پیچیده میکنی.»
در حالی که این دو نفر در حالدارم بحث بودند، زیک روی صندلی کنار کالسکهچی نشستهخداوند بود و به نوبت به دو مسیر نگاه میکرد.
در همان لحظه، دو شوالیه که چهارنسل اسب به همراه داشتند، دیده شدند کهدارم با سرعت بالا از سمت آکوما میتاختند.
ابری از گرد و خاک از افقکرده بلند شد و بهسرعت تا فاصلهای کهخودم میشد چهرهها را تشخیص داد، نزدیک شد.
اسکاتول پنجرهمیگه کالسکه را بازپیشگوییها کرد و گفت:
«کادنزا و اوریدون هستن.»
دئوس سرش را کج کرد.
«مگه نرفته بودید آکوما؟»
صدای سم اسبها غوغای بلندیپیشگوییها به پا کرد و سپس،هاله کادنزا با زیک احوالپرسی کرد.
«بازدیدتون ازچهارم نویهکان چطورهاله پیش رفت؟»
چهره زیکمیگه در هم رفتپیشگوییها و تاریک شد.
دئوس پنجره کالسکههالیویچ را باز کرد وکرده سرش را بیرون آورد.
«وقتی خودت جوابشحال رو میدونی چرانمیگن میپرسی؟ کاملاً واضحه.»
«اونجا هم نابود شده؟»
«نمیدونم، شاید اگه کل کوهستان رو بگردی، بتونی حداقلمیتونه یه دونه زنده پیدا کنی. ولی در وهله اول،ناله حتی یه انسان هم نزدیک نویهکان باقی نمونده بود.»
زیک بازیک چهرهای جدی بههالهاش کادنزا نگاه کرد.
«آقای کادنزا.»
«قیافهت که اصلاًمیتونه خوب نیست. به نظرباور میاد خیلی درد داری.»
«آقای کادنزا، شماحال تو کاخ امپراتورینمیگن مقام بالایی دارین، درسته؟»
«شوالیههای زودیاک یه یگان تحت فرمان مستقیم اعلیحضرت امپراتور مقدس هستن. باداره این حال، حتی اگه مقاممون بالا باشه، نمیتونیم خودسرانه دستور بدیم. ماخودش فقط به یه چیز خدمت میکنیم: پروردگار. عدالت اون همهچیز رو تعیین میکنه.»
«اینکه پالادینهای خارجیحال رو برگردوندین بهنمیگن نویهکان، عدالت بود؟»
«نه.»
«پس لطفاً بهمحال بگین. کی ایننمیگن دستور رو داد؟»
کادنزا بلافاصله جوابهالیویچ نداد و به چشمانکرده مصمم زیک خیره شد.
«اگه بفهمیمیگه کار کی بوده،پیشگوییها میخوای چیکار کنی؟»
«من...»
دئوس پرید وسط حرفش.
«معلومه دیگه، بایدهالیویچ تیکهتیکهش کنیم وبیدار باهاش کوفته درست کنیم.»
کادنزا حرف دئوسحال رو نادیده گرفت ونسل دوباره از زیک پرسید.
«تعریف تو چیه؟ زیک. نظرت چیه؟ میتونیباور کسی رو که شرور میدونی از دم تیغترسناکی بگذرونی، حتی اگه اون شخص یه انسان باشه؟»
هیچ تزلزلیمیگه تو چشمهایهیچکدوم زیک نبود.
«گردنش روزیک میزنم. اگهاون واقعاً شرور باشه!»
«بعضیها میگنمیگه خیر وهیچکدوم شر نسبیه.»
«اینکه صدها نفر جونشون رو الکی ازباور دست بدن، تحت هیچ شرایطی نمیتونه یهحرفهای خیر نسبی باشه. این یه شر مطلقه.»
کادنزا چشماشمیگه رو بست وپیشگوییها دوباره باز کرد.
«کاردینال لولوا و دواون تا از معبدیهای ارشد.گزارشش این کار اونا بود.»
سگتسو با تعجب فریاد زد.
«کادنزا! چرا اون...»
«اونا حتی با استانداردهای منم شرورن. ارتش ارزشمند خدا رو فقط به خاطر اینکه آبروشونخودِ رفته بود، دوباره فرستادن تو اون مناطق خطرناک. با اینکه احتمال زنده برنگشتنشون خیلی بیشتر بود.بار این کار چه نفعی برای بشریت ما، برای گوسفندان گمشدهی خدا داشت؟ من که واقعاً نمیفهمم.»
معاون شهردارزیک سرش رواون پایین انداخت.
اون تصمیم گرفته بود این موضوع رو مخفی نگهمیتونه داره چون میخواست از امپراتور مقدس محافظت کنه، اماناله در جواب حرفهای سنگین کادنزا هیچ حرفی برای گفتن نداشت.
با اینکه جوون و توانمند بود، اما مردیدارم بود که تو چارچوب قدرت گیر کرده بود. چارهایقهرمان نداشت جز اینکه سیاسی فکر کنه و تصمیم بگیره.
و چون این حرفها از زبون یهنسل شوالیه زودیاک که از نظر سیاسی بانفوذتر وخودِ قدرتمندتر بود زده میشد، وزن خیلی بیشتری داشت.
کادنزا گفت:
«ارادهی خدا بر اینه که شر نابودنسل بشه. حتی اگه اون شر یه انساندارم باشه، هیچ استثنایی وجود نداره. مگه نه؟ زیک.»
«کاردینال لولوا. میرم دیدنش.»
زیک مشتهاش رو گره کرد.
همون موقع، کادنزا کیسهای روهالهاش که به پهلوی اسب بسته شدهواقعیت بود باز کرد و برش گردوند.
«نیازی به این کار نیست. دلیلینمیگن که من و سر اوریدون رفتیم بهباور قلعه آکوما، نابود کردن همون شر بود.»
سه تاچهارم سر بریدههاله افتادن رو زمین.
خونشون هنوز تازه بود و چشماشوننمیگن طوری از حدقه بیرون زده بود کهباور انگار اصلاً نفهمیده بودن چرا کشته شدن.
زیک به اون سهاون نفری که رو زمینگزارشش افتاده بودن نگاه کرد.
نیازی نبود هویتشون روهیچکدوم بپرسه. اونا لولوا وچهارم دو تا شوالیهش بودن.
یهو زد زیر گریه.
«آقای کادنزا.»
«بله.»
«آیا ما جنگجوهاحال داریم تو مسیرنمیگن درستی قدم برمیداریم؟»
«البته.»
«ممنونم.»
«خواهش میکنم. تو هنوز جوونی. الان تواناییهای خیلی بیشتری نسبت به من داری، اما هنوز خامی. گذشته از اون، تو فقط یه قهرمان رتبه B هستی. اگه با یه مقام عالیرتبه مثل کاردینال دربیفتی، دودش تو چشم خانوادهت هم میره.»
«پس خود آقای کادنزا...»
«مسئلهی مهمی نیست. خب، آقایاستفاده زیک، برگردیم به قلعه زوریکس؟وجود مگه کارمون اونجا هنوز تموم نشده؟»
«چرا!»
زیک به نشانهی احتراماون عمیقاً در برابر کادنزاگزارشش و اوریدون تعظیم کرد.
اگه میگفتم حالمحال کاملاً جا اومده،نمیگن دروغ گفته بودم.
اما با این حال،هاله حس میکردم بالاخره میتونمدارم این قضیه رو تموم کنم.
سگتسو از اونجا یههیچکدوم اسب قرض گرفت و بهمیتونه سمت قلعه آکوما راه افتاد.
اون چند بار ازاون زیک و دو تاگزارشش پالادین دیگه تشکر کرد.
زیک هم از سگتسو تشکر کرد. بهنسل لطف اون، تونسته بودیم از سرنوشت آخریندارم شوالیههای مقدس تو حومه نویهکان باخبر بشیم.
رسیدن به قلعهمیتونه زوریکس با کالسکه حدودباور ده روز طول میکشید.
البته این درحال صورتی بود کهنمیگن وضعیت جادهها عالی باشه.
از همون روز اول،اون زیک و شوالیههای زودیاکگزارشش با هیولاهای بیشماری روبرو شدن.
با پشتیبانی اسکاتول، سادیموس وپیشگوییها لاخه، این سه جنگجو یکی پساستفاده از دیگری هیولاها رو شکست دادن.
از اونایی که مثل اژدهااستفاده قدرتمند بودن تا اونایی کهوجود مثل حشرات گلهای حمله میکردن.
زیک تو مبارزه باهیچکدوم انواع و اقسام هیولاهاچهارم تجربهی زیادی به دست آورد.
کادنزا با دیدنهالیویچ این وضعیتِ زیکبیدار حتی بیشتر تعجب کرد.
رشد زیک رو نمیشد فقطپیشگوییها با به دست آوردن هالههاله و افزایش قدرت جنگیش توضیح داد.
آموزشهای اسکاتول و تجربههایی که جمع کرده بود باعثخودِ پیشرفت انفجاری تو تواناییهاش شده بود، اما سطح فعلیویژه رشدش به طرز بینهایتی از پیشبینیها فراتر رفته بود.
کادنزا همین چندحال وقت پیش تجربهی مبارزهنسل با زیک رو داشت.
اما زیکِزیک امروز، دیگه اونهالهاش آدم قبلی نبود.
عصرِ بعدمیگه از یههیچکدوم نبرد سخت.
هیولاهایی رو که میشد بهاستفاده عنوان غذا خورد جدا کردیم وپیشگوییه گوشتشون رو روی آتیش آویزون کردیم.
اینکه زیک از هاله استفاده میکردنمیگن یا به عنوان کاندیدای شوالیههای زودیاک انتخابباور شده بود، برای دئوس اهمیت چندانی نداشت.
چون ارزش واقعیهالیویچ زیک تو اینجوربیدار مواقع معلوم میشد.
«سیر کوهی پیداحال کردم. گوشتِ امروزنمیگن خیلی خوشمزه میشه.»
«اون دیگه چیه؟ میخوای بخوریش؟»
«یه جور ادویهست. اگه تو سس سویا بخوابونیمشچهارم طعمش بهتر میشه، اما پیچیدن گوشت توش ووجود کباب کردنش هم حسابی طعمش رو لذیذ میکنه.»
«امتحانش کن.زیک میدم یهاون کم بچشی.»
یولگئوم بامیگه آرنج بههیچکدوم پهلوی دئوس زد.
«همین کارو بکن، منم میخوام.استفاده همیشه بهت گفتم با کسیوجود که برات آشپزی میکنه خوشرفتار باش.»
دئوس غر زد: «ولیهیچکدوم این زنهی مزاحم نمیخواد برهمیتونه خونهاش؟ مگه سرت شلوغ نیست؟»
«هر وقت بتونم کارام رو انجام میدم. بهگزارشش هر حال، تنها کاری که باید بکنم اینهغافلگیر که به اسناد نگاه کنم، مُهرشون بزنم و تمام.»
«حرف زدنتمیگه شبیه اینهیچکدوم مقامات عالیرتبهی دولتیه.»
«خیلی هم باهاشون فرقی ندارم.»