چپتر 14: فصل ۱۴: پذیرش درخواست
0۴. پذیرش درخواست
زیک با سوسویی از امیدچشم پرسید: «واقعاً میتونم به عنوانمغازه یه قهرمان به زندگیم ادامه بدم؟»
صدا با لحنی بیخیال جواب داد: «آره. ولی قرار نیست به سطحهای خیلی بالا برسی؛ فقط هدفت رو بذار روی همون رتبه A.»
«رتبه A! همونم سطح فوقالعادهایه! با اون مقدار قدرت میتونی هر مشکلی رو توی یه شهر حل کنی.»
«پس اینجا امضا کن.»
زیک خودکار رو برداشت تاچشم اسمش رو بنویسه، اما بامغازه دیدن عبارت «اطاعت مطلق» مردد شد.
«قضیه این اطاعت مطلق چیه...»
«من با کسی که به حرفم گوشپول نده کار نمیکنم. نگران نباش، اگه به دردنخورامروز بشی، درجا پرتت میکنم بیرون. نظرت عوض شد؟»
زیک با قاطعیت اعلامقرارداد کرد: «نه! تمام تلاشم رومیتونه میکنم تا کاملاً مطیع باشم.»
نگاهی به دئوس انداخت و هر بار که چشمش به او میافتاد، موجی از روحیه مبارزهطلبینگیرم در وجودش میجوشید. شاید او فقط یه قهرمان دور انداخته شده بود که حتی ارزش قراردادکرده بستن هم نداشت، اما تو این لحظه حس میکرد میتونه یه اژدها رو از پا دربیاره.
«خب پس، امضا کن.»
زیک اسمش رو نوشت. دئوس همچشم کنارش اسم خودش رو خطخطی کردباز و لبخند کشدار و بلندی زد.
«عالیه، عالیه، قرارداد بستهقرارداد شد. حالا همین الان برومیتونه از شغل پادوییت استعفا بده.»
«چشم. اما...پادوییت من پولبده نیاز دارم تا...»
«بهزودی یهمردد مغازه باز میکنم.چیه اونجا کار میکنی.»
«ولی اگهشغل امروز حقوقاستعفا نگیرم، من...»
«تو چی؟»
«خواهر و برادرهام گرسنه میمونن.»
دئوس آه کوتاهی کشید. فکر میکرد جمع کردن یه قهرمانکار از تو کوچه خیابون ایده خوبیه، اما شاید یکی روبیرون پیدا کرده بود که دیگه زیادی بدبخت و سطح پایین بود.
«باشه. پولی که یه پادو تو یه روزنیاز درمیاره رو بهت میدم، حتی اگه بیکار بگردی.حقوق ولی وقتی کاری نیست، باید برای الکس پادویی کنی.»
همون موقع بود که اتفاق افتاد. پنجره با صدای کرکنندهای لرزید، انگارنوشت که زلزلهای به هتل زده باشه. وقتی به بیرون نگاه کردن، یه رانشبرو زمین در حال رخ دادن بود؛ تختهسنگهای گنده داشتن از کوه پایین میریختن.
دئوس به پنجره نزدیکبده شد و با کنجکاویدارم به بیرون سرک کشید.
«ها؟»
با تعجبشغل صدایی ازاستعفا خودش درآورد.
«یه اژدها.»
«آره، یه اژدهای دیگه.»
دئوس بعد از یه لحظه فکر کردن، برگشت تا به زیکنمیکنم نگاه کنه. پسرک صورتش رو به یه پنجره دیگه چسبونده بودعوض و به اژدهای غولپیکری که تو آسمون پرواز میکرد خیره شده بود.
«شاید وقت اولین نمایشت باشه؟»
«واقعاً فکر میکنی مشکلی نداره؟ یهو بپره به رتبه D؟»
«زیادی نیست؟ یا نکنه خودم برم؟پول بگیرمش و ببندمش به نوک یهاونجا کوه، بعد هم بفروشمش به یولگئوم.»
«یا اینکه،مردد یه راهاین دیگه هم هست.»
«چی؟»
«قهرمان نقابدار.»
«عالیجناب.»
«گوش کن. یه نقاب میزنیم به صورتش و کاری میکنیم قهرمان اژدها رو شکست بده. بعد میذاریم یه شایعه کوچیک پخش بشه تا شهرتش بره بالا. اینطوری درجا باهاش مثل یه رتبه D رفتار نمیکنن، اما دیگه کاملاً هم نادیده گرفته نمیشه. ایده مبهمیه، ولی ممکنه جواب بده.»
«ادامه بده.»
«زیک بچه همین روستاست، پس حتی اگه صورتش رو بپوشونه و لباسهاش رو عوض کنه، بازم آدمهای زیادی هستن که ممکنه بشناسنش. اما به عنوان یه رتبه F، هیچکس از هویتش کاملاً مطمئن نمیشه.»
«بد نیست. از ایدهبده مبهم بودن و همزماندارم بالا بردن رتبهاش خوشم میاد.»
«اگه مهارتهاش رو خیلی زیاد نشون بدیم، ادامه دادن اینکار فریبکاری سختتر میشه. بهتره یه بار همه رو درست وبیرون حسابی گول بزنیم و بعد تواناییهاش رو مخفی نگه داریم.»
«خوبه. بیاشغل امتحانش کنیم.استعفا ردیفش کن.»
«چشم، ارباب!»
الکس، زیکپادوییت رو به یهچشم اتاق مجاور برد.
«لباسهات رو دربیار.»
«چی؟»
زیک هول کرد، اما الکس یه صندوقچه رو بازمیتونه کرد و لباسهایی بیرون آورد که حتی اگه آستینهاکشدار و لبههاشون هم بریده میشد، بازم ظاهر خوبی داشتن.
زیک بالاخره سر تکونبده داد و با معذب بودنبهزودی شروع به درآوردن لباسهاش کرد.
«همم، این باید جواب بده.»
الکس یه شلوار پارچهای مشکی که تو شهر قبلی خریده بودن رو انتخاب کرد. باامروز یه سوزن و نخ تو یه دستش و لبه شلوار تو دست دیگهاش، چند تاخوبیه کوک سریع زد که لباس رو کاملاً تغییر داد و بعد اونو داد دست زیک.
«بپوشش.»
زیک که تا اون لحظه داشت مهارتهای تقریباً جادویی الکس رو تماشا میکرد،میکنی سر تکون داد و لباسهای تغییریافته رو پوشید. الکس بعد از انتخاب یهکوچه بالاتنه، پارچههای دور ریخته شده رو برید و تیکهتیکه کرد تا یه نقاب بسازه.
وقتی همهچیز آمادهقضیه شد، الکس زیککسی رو برگردوند پیش دئوس.
«چطوره، ارباب؟»
«بد نیست. بریم؟»
«میخواین اینوپادوییت تو خیابونهابده نشون بدیم؟»
«اینطوری توجه بیشتری جلب میکنه.»
«متوجه شدم.شغل پس مناستعفا میارمش اینجا.»
با سر تکون دادن دئوس، الکس با کاراییمیکرد خیرهکنندهای از پنجره پرید بیرون. دهن زیک از تعجبلبخند باز مونده بود، اما دئوس با قاطعیت بهش گفت:
«بزن بریم، بچه.»
«چشم، چشم!»
اونا با آسانسور رفتن پایین تو لابی هتل.نیاز لابی کاملاً خالی بود؛ پرسنل و مهمونها یا قایمنگیرم شده بودن یا به جاهای امنتر فرار کرده بودن.
«ولی، واقعاًحتی قراره باقرارداد یه اژدها بجنگیم؟»
«من فقط... من فقطبده اسمم قهرمانه. مبارزه با یهبهزودی اژدها برای من کاملاً غیرممکنه.»
«مجبورت نمیکنم بجنگی. فقطاین با یه سلاح بروگوش جلوش وایسا. همین و بس.»
«پس یعنی قراره بمیرم؟»
«شاید؟»
دئوس در حالیاستعفا که به زیکپول نگاه میکرد، ریز خندید.
«آهان، راستمردد میگی، تواین اسلحه نداری.»
نگاهی به لابی هتل انداخت و گوشهای یک تی زمینشوی پیدا کرد؛باز کسی که وسط تمیزکاری فرار کرده، آن را همانجا ول کرده بود.فکر دئوس دسته تی را از وسط نصف کرد و داد دست پسرک.
«بفرما، اینم شمشیر مقدست.»
«این کهپادوییت شبیه دستهبده تی میمونه.»
«ترسیدی؟»
با این سؤال دئوس، زیک صدایچشم کوتاهی از گلویش درآورد و بعدباز جواب داد: «خیلی مسخرهست، ولی... اصلاً نترسیدم.»
«خوبه. همینطوری صاف وایستا. حتی اگه اژدها تا نوک دماغت هم اومدنوشت جلو، قدم از قدم برندار. اگه بتونی این کار رو بکنی، اونقدرالان بهت ثروت و افتخار میدم که نتونی با دو تا دستات بلندشون کنی.»
زیک که به دئوس خیره شده بود، شجاعت درونش حتی یک ذره هممیکنی تزلزل پیدا نکرد. با نگاه کردن به صورت این مرد، احساس بیباکی میکرد، انگارخیابون که میتوانست یکتنه به جنگ ارتشی هزار نفره برود یا با کل دنیا بجنگد.
«چرا؟»
«همینطوری. بیدلیل.»
زیک رویش را برگرداند، صورتشبستن سرخ شده بود؛ هرچند نقابشاژدها این حالت چهرهاش را پنهان میکرد.
بیرون، خیابانها در سکوت فرو رفته بودند. هیچ ارتشی در این قلعه کوچک نمیتوانست در برابر یک اژدها مقاومت کند. برای برابری با فقط یک اژدها، به یک قهرمان رتبه A به همراه دهها همراه قدرتمند نیاز بود.
با نگاهی به جثه اژدهایی کهکسی آن بیرون پرسه میزد، کاملاً مشخصنگران بود که یک اژدهای بالغ است.
«چهار تا بال داره.»
«یه اژدهای یاقوت کبوده.»
«اژدهای یاقوت کبود... چهار تا بال و دو تا دم، حدودباز ۲۰ متر هم طولشه. یکی از قویترین اژدهایان. فلسهاش بعد از اژدهایفکر نقرهای، سختترین فلسها رو داره و بیشتر از جادوی آبی استفاده میکنه.»
«اطلاعاتت بد نیست.»
«پدرم از بچگی همهچیز روبده بهم یاد داد، به این امیدمغازه که یه قهرمان بزرگ ازم بسازه.»
«پس چرا بیخیالش شدی؟»
«پولمون تموم شد. پارسالبده که پدرم فوت کرد،دارم اوضاع خیلی سختتر شد.»
دئوس سرش را خاراند، از شنیدن اینحرفم داستان گیج شده بود. یک کاندیدای قهرمانیاگه به خاطر پول بیخیال همهچیز شده بود؟
«اگه خیلی استعداد داشتی، حتماًبده یه حمایت حسابی ازت میشد، ولیمغازه خب حدس میزنم قضیه این نبوده.»
«بههرحال، از الان به بعد تمام تلاشت رو بکن. حتی اگه به رتبه A هم برسی، دیگه لازم نیست نگران خرج و مخارج زندگیت باشی.»
با شنیدن اسم رتبه A، چشمان زیک برقی زد و به آسمان نگاه کرد.
«رتبه A!»
«پس کارت رو درست انجام بده. بروپول وسط خیابون و اون شمشیر مقدس... نه،میکنی همون دسته تی رو بگیر سمت اژدها.»
«نمیخوام بمیرم.»
«فقط فرار نکن. اینطوری نمیمیری.»
زیک در حالی که بدنش میلرزید، نه آموزههای پدرش راکار به یاد آورد و نه میراث پدربزرگش را، بلکه فقطبیرون نگاه مردی در ذهنش تداعی شد که خودش را دئوس مینامید.
زیک دوبارهشغل به چشمان تاریکبده دئوس نگاه کرد.
شجاعت، صدحتی در صدقرارداد شارژ شد.
«هاااا!»
با فریادی بلند، شمشیرش را بالاکسی برد. آیا اژدها صدایش را شنید؟ هیولانباش چرخید و به سمت زمین شیرجه زد.
فرار نکن!
نباید فرار کنی!
زیک با تکرار این ذکر در ذهنش، تمام ارادهاش را در نوکاونجا شمشیرش متمرکز کرد. او بیخبر بود که الکس روی سر اژدها نشستهجمع و با بیرون کشیدن یک شاخک، جلوی نفس اژدها را گرفته است.
اژدها در حین تقلا کردن، با ضربه الکس به زمین سقوط کرد. در حالی که هیولا روی زمین افتاده بود، دئوس جادویعوض خیمهشببازیاش را فعال کرد که اژدها را مثل نخهای نامرئی به بند کشید. اژدها دقیقاً همانطور که دئوس فرمان میداد حرکت میکرد؛انداخته از کنار زیک شیرجه رفت، دوباره به آسمان اوج گرفت و فقط برای اینکه به یک ساختمان برخورد کند، دوباره سقوط کرد.
در حالی که زیک بابده دهانی باز و ماتومبهوت تماشابهزودی میکرد، دئوس زیر لب غرغر کرد.
«تماشاچیا دارن جمع میشن.قرارداد یه جوری بجنگ کهمیکرد طبیعی به نظر بیاد.»
«چشم، چشم.»
زیک با نگاهی دزدکی به اطراف، چهرههایی را دید که از لای پنجرههای نیمهباز سرک میکشیدند. او تکنیکهای زیادیمیکنم یاد گرفته بود، هرچند که فقط مهارتهای رزمی یک قهرمان تازهکار بودند. شک داشت کسی از تماشاچیان بتواند تواناییهایشروحیه را زیر سؤال ببرد. با چرخاندن تیغهای که از دسته تی ساخته بود، حملهای را به سمت اژدها آغاز کرد.
«ضربه مهتاب، فرم اول!»
این تکنیک باستانی خانوادگی، دایره بزرگی دور بدنش ایجادمیتونه کرد و سپس با نیروی بادی که لبههای کتشکشدار را به شلاق میگرفت، به سمت جلو پرتاب شد.
حرکت زیک بهطور معجزهآسایی با برخورد اژدها به زمین همزمان شد و موجی از هیجانحقوق را به جانش انداخت. با نمایانتر شدن تکنیکهای شمشیرزنیاش، اعتمادبهنفسش هم بالا رفت. تجربه مبارزهیکی واقعیاش محدود بود، اما مهارتهایی که به ارث برده بود، کاملاً اصیل و واقعی بودند.
«ضربه مهتاب، فرم چهارم!»
این را فریاد زد و دوباره شمشیرش را چرخاند. بهبهزودی نظر میرسید که ضربه به گردن اژدها خورده، اما در واقعمیمونن این هنرنمایی الکس بود. تماشاچیان از شدت هیجان به وجد آمدند.
زیک نگاهی به دئوس انداخت، به این امید که تأیید یا تشویقی ببیند تا شجاعتش بیشتر شود. اما آنجا، کنار دئوس زن زیبایی ایستاده بودبرو که فقط با یک نگاه، زیک را مسحور خود کرد. او از تمام زیبارویان شناختهشدهی سرزمین هم سرتر بود و طوری به نظر میرسید کهکردن انگار به قلمرویی بسیار فراتر از جایگاه آنها تعلق دارد. او کسی نبود جز اژدهای طلایی، یولگئوم، که به خاطر قضیه اژدها پیش دئوس آمده بود.
حواس زیک با زیبایی او پرت شد و شجاعتش فروکش کرد. قهرمانان برای مبارزه با شیاطین ساخته شدهاند،برادرهام با قدرت بدنی و دلاوری برتر برکت یافتهاند و وقتی با خود پادشاه شیاطین روبهرو میشوند، به اوجپایین قدرتشان میرسند. زیک که در بیخبری مطلق به سر میبرد، ناگهان احساس کرد قدرتش تحلیل رفته و وحشتزده شد.