چپتر 14: فصل ۱۴: پذیرش درخواست
0۴. پذیرش درخواست
زیک با سوسویی از امید‌چیه پرسید: «واقعاً می‌تونم به عنوان‌کار یه قهرمان به زندگیم ادامه بدم؟»
صدا با لحنی بی‌خیال جواب داد: «آره. ولی قرار نیست به سطح‌های خیلی بالا برسی؛ فقط هدفت رو بذار روی همون رتبه A.»
«رتبه A! همونم سطح فوق‌العاده‌ایه! با اون مقدار قدرت می‌تونی هر مشکلی رو توی یه شهر حل کنی.»
«پس اینجا امضا کن.»
زیک خودکار رو برداشت تا‌چیه اسمش رو بنویسه، اما با‌کار دیدن عبارت «اطاعت مطلق» مردد شد.
«قضیه این اطاعت مطلق چیه...»
«من با کسی که به حرفم گوش‌نوشت نده کار نمی‌کنم. نگران نباش، اگه به دردنخور‌عالیه بشی، درجا پرتت می‌کنم بیرون. نظرت عوض شد؟»
زیک با قاطعیت اعلام‌الان کرد: «نه! تمام تلاشم رو‌بده می‌کنم تا کاملاً مطیع باشم.»
نگاهی به دئوس انداخت و هر بار که چشمش به او می‌افتاد، موجی از روحیه مبارزه‌طلبی‌بشی در وجودش می‌جوشید. شاید او فقط یه قهرمان دور انداخته شده بود که حتی ارزش قرارداد‌دئوس بستن هم نداشت، اما تو این لحظه حس می‌کرد می‌تونه یه اژدها رو از پا دربیاره.
«خب پس، امضا کن.»
زیک اسمش رو نوشت. دئوس هم‌دربیاره کنارش اسم خودش رو خط‌خطی کرد‌لبخند و لبخند کشدار و بلندی زد.
«عالیه، عالیه، قرارداد بسته‌الان شد. حالا همین الان برو‌بده از شغل پادوییت استعفا بده.»
«چشم. اما...مردد من پول‌این نیاز دارم تا...»
«به‌زودی یه‌حالا مغازه باز می‌کنم.برو اونجا کار می‌کنی.»
«ولی اگه‌لحظه امروز حقوق‌می‌تونه نگیرم، من...»
«تو چی؟»
«خواهر و برادرهام گرسنه می‌مونن.»
دئوس آه کوتاهی کشید. فکر می‌کرد جمع کردن یه قهرمان‌چشم از تو کوچه خیابون ایده خوبیه، اما شاید یکی رو‌حقوق پیدا کرده بود که دیگه زیادی بدبخت و سطح پایین بود.
«باشه. پولی که یه پادو تو یه روز‌کنارش درمیاره رو بهت می‌دم، حتی اگه بیکار بگردی.بسته ولی وقتی کاری نیست، باید برای الکس پادویی کنی.»
همون موقع بود که اتفاق افتاد. پنجره با صدای کرکننده‌ای لرزید، انگار‌نیاز که زلزله‌ای به هتل زده باشه. وقتی به بیرون نگاه کردن، یه رانش‌می‌مونن زمین در حال رخ دادن بود؛ تخته‌سنگ‌های گنده داشتن از کوه پایین می‌ریختن.
دئوس به پنجره نزدیک‌این شد و با کنجکاوی‌گوش به بیرون سرک کشید.
«ها؟»
با تعجب‌لحظه صدایی از‌می‌تونه خودش درآورد.
«یه اژدها.»
«آره، یه اژدهای دیگه.»
دئوس بعد از یه لحظه فکر کردن، برگشت تا به زیک‌پول نگاه کنه. پسرک صورتش رو به یه پنجره دیگه چسبونده بود‌خواهر و به اژدهای غول‌پیکری که تو آسمون پرواز می‌کرد خیره شده بود.
«شاید وقت اولین نمایشت باشه؟»
«واقعاً فکر می‌کنی مشکلی نداره؟ یهو بپره به رتبه D؟»
«زیادی نیست؟ یا نکنه خودم برم؟کسی بگیرمش و ببندمش به نوک یه‌نگران کوه، بعد هم بفروشمش به یولگئوم.»
«یا اینکه،حالا یه راه‌الان دیگه هم هست.»
«چی؟»
«قهرمان نقاب‌دار.»
«عالیجناب.»
«گوش کن. یه نقاب می‌زنیم به صورتش و کاری می‌کنیم قهرمان اژدها رو شکست بده. بعد می‌ذاریم یه شایعه کوچیک پخش بشه تا شهرتش بره بالا. این‌طوری درجا باهاش مثل یه رتبه D رفتار نمی‌کنن، اما دیگه کاملاً هم نادیده گرفته نمی‌شه. ایده مبهمیه، ولی ممکنه جواب بده.»
«ادامه بده.»
«زیک بچه همین روستاست، پس حتی اگه صورتش رو بپوشونه و لباس‌هاش رو عوض کنه، بازم آدم‌های زیادی هستن که ممکنه بشناسنش. اما به عنوان یه رتبه F، هیچ‌کس از هویتش کاملاً مطمئن نمی‌شه.»
«بد نیست. از ایده‌این مبهم بودن و همزمان‌گوش بالا بردن رتبه‌اش خوشم میاد.»
«اگه مهارت‌هاش رو خیلی زیاد نشون بدیم، ادامه دادن این‌چشم فریبکاری سخت‌تر می‌شه. بهتره یه بار همه رو درست و‌حقوق حسابی گول بزنیم و بعد توانایی‌هاش رو مخفی نگه داریم.»
«خوبه. بیا‌لحظه امتحانش کنیم.می‌تونه ردیفش کن.»
«چشم، ارباب!»
الکس، زیک‌مردد رو به یه‌چیه اتاق مجاور برد.
«لباس‌هات رو دربیار.»
«چی؟»
زیک هول کرد، اما الکس یه صندوقچه رو باز‌بده کرد و لباس‌هایی بیرون آورد که حتی اگه آستین‌ها‌می‌کنی و لبه‌هاشون هم بریده می‌شد، بازم ظاهر خوبی داشتن.
زیک بالاخره سر تکون‌این داد و با معذب بودن‌نده شروع به درآوردن لباس‌هاش کرد.
«همم، این باید جواب بده.»
الکس یه شلوار پارچه‌ای مشکی که تو شهر قبلی خریده بودن رو انتخاب کرد. با‌عالیه یه سوزن و نخ تو یه دستش و لبه شلوار تو دست دیگه‌اش، چند تا‌مغازه کوک سریع زد که لباس رو کاملاً تغییر داد و بعد اونو داد دست زیک.
«بپوشش.»
زیک که تا اون لحظه داشت مهارت‌های تقریباً جادویی الکس رو تماشا می‌کرد،نباش سر تکون داد و لباس‌های تغییریافته رو پوشید. الکس بعد از انتخاب یه‌تمام بالاتنه، پارچه‌های دور ریخته شده رو برید و تیکه‌تیکه کرد تا یه نقاب بسازه.
وقتی همه‌چیز آماده‌همین شد، الکس زیک‌شغل رو برگردوند پیش دئوس.
«چطوره، ارباب؟»
«بد نیست. بریم؟»
«می‌خواین اینو‌مردد تو خیابون‌ها‌این نشون بدیم؟»
«این‌طوری توجه بیشتری جلب می‌کنه.»
«متوجه شدم.لحظه پس من‌می‌تونه میارمش اینجا.»
با سر تکون دادن دئوس، الکس با کارایی‌استعفا خیره‌کننده‌ای از پنجره پرید بیرون. دهن زیک از تعجب‌اونجا باز مونده بود، اما دئوس با قاطعیت بهش گفت:
«بزن بریم، بچه.»
«چشم، چشم!»
اونا با آسانسور رفتن پایین تو لابی هتل.کنارش لابی کاملاً خالی بود؛ پرسنل و مهمون‌ها یا قایم‌حالا شده بودن یا به جاهای امن‌تر فرار کرده بودن.
«ولی، واقعاً‌حالا قراره با‌الان یه اژدها بجنگیم؟»
«من فقط... من فقط‌این اسمم قهرمانه. مبارزه با یه‌نده اژدها برای من کاملاً غیرممکنه.»
«مجبورت نمی‌کنم بجنگی. فقط‌الان با یه سلاح برو‌استعفا جلوش وایسا. همین و بس.»
«پس یعنی قراره بمیرم؟»
«شاید؟»
دئوس در حالی‌قضیه که به زیک‌کسی نگاه می‌کرد، ریز خندید.
«آهان، راست‌حالا میگی، تو‌الان اسلحه نداری.»
نگاهی به لابی هتل انداخت و گوشه‌ای یک تی زمین‌شوی پیدا کرد؛لبخند کسی که وسط تمیزکاری فرار کرده، آن را همان‌جا ول کرده بود.بده دئوس دسته تی را از وسط نصف کرد و داد دست پسرک.
«بفرما، اینم شمشیر مقدست.»
«این که‌مردد شبیه دسته‌این تی می‌مونه.»
«ترسیدی؟»
با این سؤال دئوس، زیک صدای‌دربیاره کوتاهی از گلویش درآورد و بعد‌لبخند جواب داد: «خیلی مسخره‌ست، ولی... اصلاً نترسیدم.»
«خوبه. همین‌طوری صاف وایستا. حتی اگه اژدها تا نوک دماغت هم اومد‌نیاز جلو، قدم از قدم برندار. اگه بتونی این کار رو بکنی، اون‌قدر‌گرسنه بهت ثروت و افتخار می‌دم که نتونی با دو تا دستات بلندشون کنی.»
زیک که به دئوس خیره شده بود، شجاعت درونش حتی یک ذره هم‌نباش تزلزل پیدا نکرد. با نگاه کردن به صورت این مرد، احساس بی‌باکی می‌کرد، انگار‌تلاشم که می‌توانست یک‌تنه به جنگ ارتشی هزار نفره برود یا با کل دنیا بجنگد.
«چرا؟»
«همین‌طوری. بی‌دلیل.»
زیک رویش را برگرداند، صورتش‌برو سرخ شده بود؛ هرچند نقابش‌چشم این حالت چهره‌اش را پنهان می‌کرد.
بیرون، خیابان‌ها در سکوت فرو رفته بودند. هیچ ارتشی در این قلعه کوچک نمی‌توانست در برابر یک اژدها مقاومت کند. برای برابری با فقط یک اژدها، به یک قهرمان رتبه A به همراه ده‌ها همراه قدرتمند نیاز بود.
با نگاهی به جثه اژدهایی که‌شغل آن بیرون پرسه می‌زد، کاملاً مشخص‌نیاز بود که یک اژدهای بالغ است.
«چهار تا بال داره.»
«یه اژدهای یاقوت کبوده.»
«اژدهای یاقوت کبود... چهار تا بال و دو تا دم، حدود‌نمی‌کنم ۲۰ متر هم طولشه. یکی از قوی‌ترین اژدهایان. فلس‌هاش بعد از اژدهای‌قاطعیت نقره‌ای، سخت‌ترین فلس‌ها رو داره و بیشتر از جادوی آبی استفاده می‌کنه.»
«اطلاعاتت بد نیست.»
«پدرم از بچگی همه‌چیز رو‌اژدها بهم یاد داد، به این امید‌خط‌خطی که یه قهرمان بزرگ ازم بسازه.»
«پس چرا بی‌خیالش شدی؟»
«پولمون تموم شد. پارسال‌این که پدرم فوت کرد،گوش اوضاع خیلی سخت‌تر شد.»
دئوس سرش را خاراند، از شنیدن این‌پادوییت داستان گیج شده بود. یک کاندیدای قهرمانی‌به‌زودی به خاطر پول بی‌خیال همه‌چیز شده بود؟
«اگه خیلی استعداد داشتی، حتماً‌اژدها یه حمایت حسابی ازت می‌شد، ولی‌خط‌خطی خب حدس می‌زنم قضیه این نبوده.»
«به‌هرحال، از الان به بعد تمام تلاشت رو بکن. حتی اگه به رتبه A هم برسی، دیگه لازم نیست نگران خرج و مخارج زندگیت باشی.»
با شنیدن اسم رتبه A، چشمان زیک برقی زد و به آسمان نگاه کرد.
«رتبه A!»
«پس کارت رو درست انجام بده. برو‌نوشت وسط خیابون و اون شمشیر مقدس... نه،بلندی همون دسته تی رو بگیر سمت اژدها.»
«نمی‌خوام بمیرم.»
«فقط فرار نکن. این‌طوری نمی‌میری.»
زیک در حالی که بدنش می‌لرزید، نه آموزه‌های پدرش را‌چشم به یاد آورد و نه میراث پدربزرگش را، بلکه فقط‌حقوق نگاه مردی در ذهنش تداعی شد که خودش را دئوس می‌نامید.
زیک دوباره‌لحظه به چشمان تاریک‌اژدها دئوس نگاه کرد.
شجاعت، صد‌حالا در صد‌الان شارژ شد.
«هاااا!»
با فریادی بلند، شمشیرش را بالا‌شغل برد. آیا اژدها صدایش را شنید؟ هیولا‌دارم چرخید و به سمت زمین شیرجه زد.
فرار نکن!
نباید فرار کنی!
زیک با تکرار این ذکر در ذهنش، تمام اراده‌اش را در نوک‌نگران شمشیرش متمرکز کرد. او بی‌خبر بود که الکس روی سر اژدها نشسته‌اعلام و با بیرون کشیدن یک شاخک، جلوی نفس اژدها را گرفته است.
اژدها در حین تقلا کردن، با ضربه الکس به زمین سقوط کرد. در حالی که هیولا روی زمین افتاده بود، دئوس جادوی‌خواهر خیمه‌شب‌بازی‌اش را فعال کرد که اژدها را مثل نخ‌های نامرئی به بند کشید. اژدها دقیقاً همان‌طور که دئوس فرمان می‌داد حرکت می‌کرد؛پادو از کنار زیک شیرجه رفت، دوباره به آسمان اوج گرفت و فقط برای اینکه به یک ساختمان برخورد کند، دوباره سقوط کرد.
در حالی که زیک با‌اژدها دهانی باز و مات‌ومبهوت تماشا‌خودش می‌کرد، دئوس زیر لب غرغر کرد.
«تماشاچیا دارن جمع می‌شن.الان یه جوری بجنگ که‌استعفا طبیعی به نظر بیاد.»
«چشم، چشم.»
زیک با نگاهی دزدکی به اطراف، چهره‌هایی را دید که از لای پنجره‌های نیمه‌باز سرک می‌کشیدند. او تکنیک‌های زیادی‌امروز یاد گرفته بود، هرچند که فقط مهارت‌های رزمی یک قهرمان تازه‌کار بودند. شک داشت کسی از تماشاچیان بتواند توانایی‌هایش‌دیگه را زیر سؤال ببرد. با چرخاندن تیغه‌ای که از دسته تی ساخته بود، حمله‌ای را به سمت اژدها آغاز کرد.
«ضربه مهتاب، فرم اول!»
این تکنیک باستانی خانوادگی، دایره بزرگی دور بدنش ایجاد‌بده کرد و سپس با نیروی بادی که لبه‌های کتش‌می‌کنی را به شلاق می‌گرفت، به سمت جلو پرتاب شد.
حرکت زیک به‌طور معجزه‌آسایی با برخورد اژدها به زمین هم‌زمان شد و موجی از هیجان‌دردنخور را به جانش انداخت. با نمایان‌تر شدن تکنیک‌های شمشیرزنی‌اش، اعتمادبه‌نفسش هم بالا رفت. تجربه مبارزه‌باشم واقعی‌اش محدود بود، اما مهارت‌هایی که به ارث برده بود، کاملاً اصیل و واقعی بودند.
«ضربه مهتاب، فرم چهارم!»
این را فریاد زد و دوباره شمشیرش را چرخاند. به‌خودش نظر می‌رسید که ضربه به گردن اژدها خورده، اما در واقع‌شغل این هنرنمایی الکس بود. تماشاچیان از شدت هیجان به وجد آمدند.
زیک نگاهی به دئوس انداخت، به این امید که تأیید یا تشویقی ببیند تا شجاعتش بیشتر شود. اما آنجا، کنار دئوس زن زیبایی ایستاده بود‌می‌مونن که فقط با یک نگاه، زیک را مسحور خود کرد. او از تمام زیبارویان شناخته‌شده‌ی سرزمین هم سرتر بود و طوری به نظر می‌رسید که‌بگردی انگار به قلمرویی بسیار فراتر از جایگاه آن‌ها تعلق دارد. او کسی نبود جز اژدهای طلایی، یولگئوم، که به خاطر قضیه اژدها پیش دئوس آمده بود.
حواس زیک با زیبایی او پرت شد و شجاعتش فروکش کرد. قهرمانان برای مبارزه با شیاطین ساخته شده‌اند،پرتت با قدرت بدنی و دلاوری برتر برکت یافته‌اند و وقتی با خود پادشاه شیاطین روبه‌رو می‌شوند، به اوج‌می‌افتاد قدرتشان می‌رسند. زیک که در بی‌خبری مطلق به سر می‌برد، ناگهان احساس کرد قدرتش تحلیل رفته و وحشت‌زده شد.