چپتر 11: ملاقات با قهرمان (۲)
0رهبر گروه شوالیهها با نگاهی یخی به آن دو نفرانداخت که بالای کالسکه بودند، خیره شد. «انگار هنوز متوجه وضعیتصورت نشدید. تقصیر فضولی خودتونه که شما رو به کشتن داد.»
دئوس خندیدسنگ و گفت:نگاه «کی قراره بمیره؟»
«شماها، دهاتیهای پاپتی.»
«خدمتکار.»
«بله، ارباب؟»
«چند نفرشونو بکشیم؟»
«راستش، تمیزترینانداخت راه اینهخشک که همهشونو بکشیم.»
«که اینطور؟»
«اما کشتن خانواده هولیپرتاب داستانش کلاً فرق میکنه.تیز چون اونا خانواده قهرمان هستن.»
«واقعاً اینجوریه؟»
«گزینههامون اینه که یا نصفشونوتبدیل بکشیم تا بتونیم مذاکره کنیم،گرد یا اینکه کلاً فرار کنیم.»
شوالیهها با شنیدن مکالمه بین دئوس و الکس، از شدت خشم رنگ عوض میکردند. رهبرشان مدام دستهرنگ شمشیرش را فشار میداد و رها میکرد، و با خودش فکر میکرد که چرا تا الان دستورنداده حمله نداده است. دئوس گفت: «ترجیح خودم اینه که همهشونو بکشم... ولی بیا سر همون نصف توافق کنیم.»
بالاخره، شوالیهای که جلوتر از همه بود از شدت خشم منفجر شد. «بمیر!» و شمشیرش را به سمت سر الکس تاب داد. درستتیرهای در همان لحظه، الکس نگاهی تیز به شوالیه انداخت و بدن شوالیه خشک شد. نه، تبدیل به سنگ شد. فقط با یک نگاه، اونبودند را به سنگ تبدیل کرده بود. گرد و غبار از صورت شوالیه که حالا به رنگ خاکستری تیرهای درآمده بود، به هوا بلند شد.
«بیخیال فرار کردن شدی؟»
«آآآه!» شوالیهها فریاد کشیدند و به سمت کالسکه حملهور شدند. طلسمهای جادوگر آسمان را شکافت و زمین را لرزاند. خانواده هولیپر بزرگترین خانواده قهرمان در جهان بود. شوالیهها و جادوگران وفادار به آنها ضعیف نبودند. کلاس جادوگران هم دقیقاً مثل قهرمانها درجهبندی داشت. کسانی که آنها را محاصره کرده بودند، همگی رتبه A بودند.
البته، این لزوماً به این معنی نبود که میتوانستند آسیب جدیای به الکس وارد کنند. الکس با قدمهایی برازنده مثل رقصمدام به جلو حرکت کرد و به یکی از آن دو جادوگر نزدیک شد. دستش را دراز کرد، دور گردن جادوگر حلقهنصف کرد و با یک صدای «تق» آن را به عقب شکست. «آه، دقیقاً همین صداست که باعث میشه عاشق انسانها باشم.»
دئوس با بیحوصلگی نظر داد: «انگار اون هفتتا عجوبه دنیای زیرین دوباره دارن شروع میکنه.»فقط اما نمیتوانست همینطور دست روی دست بگذارد. شوالیهها حالا به دئوس خیره شده بودند و آمادهفریاد بودند تا روی سرش خراب شوند. «من آدم میانهرویی هستم. اگه دعوا میخواید، برید سراغ الکس.»
یکی از شوالیهها فریاد زد: «چرتوپرت نگو،غبار این حرفا رو برو برای ننهات بگو!» وبیخیال شمشیرش را مستقیم به سمت او فرو برد.
دئوس پوزخندی زد و از آن نقطه ناپدید شد. دقیقتر بگویم، او یک بُعد را تا کرد و از روی آن قدمآآآه برداشت؛ در واقع غیب نشده بود. تنها با یک قدم، از محاصره شوالیهها خارج شد و کنار اژدها که با چادر پوشانده شدهداشت بود، ایستاد. دستهایش را پشت کمرش گره کرد و گردنش را کشید. «چه رازهایی رو قایم کردید که اینقدر سفتوسخت پیچیدینش و دزدیدینش؟»
شوالیههایی که کالسکه را اسکورت میکردند جامذاکره خوردند و به سمت دئوس برگشتند. باریوس فونشدت هولیپر اخم کرد. «چطوری از محاصره فرار کردی؟»
«محاصره؟ اوه، اون محاصره بود؟ اونقدرهمان کند بود که از صبر کردن حوصلمتبدیل سر رفت و تصمیم گرفتم بیام اینجا.»
دئوس با لگد پارچهای که اژدها را پوشانده بود، کنار زد. یک اژدهای کوچک بود، حدود پنج متر طولفریاد داشت، بالهایش از قبل کنده شده بود و چنگالها و فلسهایش تا حد زیادی جدا شده بودند. زنده بهمثل نظر نمیرسید، فقط یک تکه گوشت قرمز گنده بود که با چشمهای بیروح و مات به آسمان خیره شده بود.
شوالیهها با دستپاچگی دوباره جسد اژدها را پوشاندند.نگاه باریوس با چشمانی جدی به دئوس نگاه کرد.درآمده «واقعاً دلت میخواد دستامو به خونت آلوده کنم، هان؟»
دئوس با تمسخر خندید ونصفشونو رویش را برگرداند. «اون خون کهشنیدن مال من نخواهد بود، مگه نه؟»
باریوس شمشیرش را کشید و با استفاده از تکنیک شمشیرزنی مخفی خانواده هولیپر، ضربهای به پشت دئوس زد. یک ضربهصورت از آن میتوانست حتی گردن یک اژدها را هم قطع کند! این اصلاً اغراق نبود، هر چه نباشد، این شمشیرلرزاند باریوس بود که این اژدهای قرمز را کشته بود. قاعدتاً یک انسان باید به راحتی در برابرش از پا درمیآمد.
ضربهای که میتوانست دئوس را سوراخ کند، مثل یک طوفان به بیروندرآمده پرتاب شد، شیار بلندی روی زمین ایجاد کرد و هر چیزی کهجادوگر سر راهش بود، چه صخره و چه درخت، را به دو نیم کرد.
باریوس از شدت خشم نفسنفس میزد و چشمانش ازکرده حس انتقام برق میزد. «کینه به دل نگیر. اینبلند فضولی خودت بود که تو رو به کشتن داد.»
سپس، صدایی مثل یک توهم در گوشش طنیناندازکنیم شد. «چرا کینه به دل بگیرم؟ به نظرخشم میرسه اونی که قراره باهاش سروکله بزنی من نیستم.»
باریوس با شوک به عقبدرست چرخید. هیکل دئوس در دوردست،انداخت روی یک گاری روستایی دیده میشد.
«چطور ممکنه؟سنگ من که قطعاًکرده تو رو بریدم...»
«خودم که بهتبدن گفتم. خیلی کند بود،فقط حوصلم سر رفت. الکس!»
«بله، ارباب.»
الکس به کالسکه نزدیک شد. در حالی که خون تازه روی دستهایش را پاک میکرد، در برابر دئوس تعظیم کرد. باریوس یک بار دیگر جا خورد. پنج شوالیه و دو جادوگر. شوالیهها و جادوگران هولیپر همگی رتبه A یا بالاتر بودند. هیچکدامشان حتی نتوانسته بودند قبل از مرگ فریاد بزنند؛ کل این ماجرا فقط کمی بیشتر از ۵ دقیقه طول کشیده بود.
باریوس یک قدم به جلوکرده برداشت. «شماها کی هستین؟ ازخاکستری وارثان خون که نیستین، درسته؟»
«نه. اگه از اونا نباشیم،تبدیل یعنی دیگه هیچ آدم قویایگرد تو این دنیا پیدا نمیشه؟»
«البته. کسی که خون بیشتری از اولینمذاکره قهرمان رو به ارث برده باشه، تبدیلالکس به قهرمان نهایی میشه. این قانون این دنیاست.»
«با این حال،سمت خودت هم دقیقاً قهرمانلحظه نهایی نیستی، مگه نه؟»
«شاید خودمسنگ نتونم بهش برسم،کرده اما بچهام میرسه.»
«پس باید میرفتی سراغخشک یه دختر از نسلنگاه قهرمانها. چرا یقه منو چسبیدی؟»
با این جواب رک و راست دئوس، باریوس دندانهایش را روی هم سایید.بین همان موقع یک شوالیه مسنتر جلو آمد و چیزی در گوشش پچپچ کرد.رها هرچه که بود، چهره باریوس مثل سنگ سفت شد. «نکنه... یه اژدها باشه؟»
باریوس منتظر جواب دئوس ماند. اما دئوس بدون اینکه کلمهای حرف بزند،خشک فقط یک لبخند ملیح تحویلش داد. «هر خری که هستی باش، مهمدرآمده نیست. حالا که این راز رو فهمیدی، چارهای نداریم جز اینکه بکشیمت.»
دئوس نگاهی به الکس انداختکرده و گفت: «خب، پس ظاهراً الانتیرهای دیگه دفاع مشروع حساب میشه، نه؟»
الکس جواب داد: «راستشخشک نمیدونم. برای فهمیدنش بایدنگاه تا دادگاه صبر کنیم.»
«خیلی خب،واقعاً پس بروگزینههامون همهشون رو بکش.»
«یعنی واقعاًبمیر باید همهشونتاب رو بکشیم؟»
«اگه دلت میخواد چندتاییشون روکرده زنده بذار، فقط نذار مثل کنهتیرهای بچسبن بهم و رو اعصابم برن.»
«همم...» الکس دستبهسینه شد و نگاهی به شوالیههای روبهرویش انداخت. شوالیهها زیر نگاه سنگین او ناخودآگاه لرزیدند. بهبلند هر حال، او همین چند لحظه پیش هفت نفر از رفقایشان را در یک چشم به هم زدنوفادار سلاخی کرده بود. با اینکه سعی میکردند نترسند، اما آرامش بیش از حد چشمان الکس، هاله مورمورکنندهای داشت.
«آخ... درگیریواقعاً با خانوادهگزینههامون قهرمان یکم دردسرسازه.»
الکس در حالی که با کف دست گردنشتیز را میمالید تا خستگی در کند، صدای دستورنگاه دئوس را شنید: «برو کارت رو بکن، خدمتکار.»
«چشم، سرورم!»
در یک چشم به هم زدن، الکس غیب شد. هفت دوک دنیای شیاطین؛ حتی خود شیاطین هم درک کاملی از حد و مرزفریاد واقعی قدرت آنها نداشتند. در رویارویی با انسانهای معمولی، هیچ نیازی به استفاده از تمام قدرتشان نبود، اما وقتی حریف از نسل و خونمحاصره قهرمان بود، بیاحتیاطی اصلاً جایز نبود. شجره قهرمانان، یعنی همان خون لعنتیشان، همیشه باعث میشد در بدترین شرایط هم بهترین نتیجه را رقم بزنند.
الکس دقیقاً کنار همان شوالیه مسن ظاهر شد و دستش را از بین شکافهای زره او به داخل فرو برد. انگشتانش در داخل زره بهمیداد شاخکهایی تبدیل شدند و قلب مرد را در هم فشردند. خون از دهان شوالیه فواره زد. الکس شوالیه در حال مرگ را که با چهرهایبمیر در هم کشیده به دنیا نگاه میکرد، به عقب هل داد و گفت: «میگن دود از کنده بلند میشه، ولی ظاهراً این کنده خیلی خیس بود.»
الکس با لبخندی محو، چشم چرخاند تا هدف بعدیاش را پیدا کند. درست در همان لحظه، شمشیر باریوس با فاصلهایصورت مویی از کنارش رد شد. باریوس فریاد زد: «با اینکه میدونستی ما از خانواده قهرمان هولیپر هستیم، بازم دست به قتلبزرگترین زدی! هر کسی که به یه قهرمان حمله کنه، فرقی نمیکنه کی باشه، سزاش مرگه. خودم شخصاً حکمت رو اجرا میکنم!»
تیغه درخشان شمشیر به قصد گرفتن جان الکس به حرکت درآمد. با اینکه الکس اگر ارادهکردن میکرد میتوانست در همان لحظه کارش را تمام کند، اما دردسرهای بعدش کلافهکننده بود. او نگاهیوفادار به آسمان انداخت و دوباره رو به سرورش گفت: «نمیشه بیخیال شیم و فقط جیم بزنیم؟»
دئوس پرسید:انداخت «یعنی قهرمانهاخشک اینقدر ترسناکن؟»
«معلومه که ترسناکن.»
دئوس آهی کشید: «آخ...» اصلاً نمیفهمید چرالحظه یکی از هفت دوک شیاطین باید اینطور مرددفقط باشد. «پول کالسکه رو از جیب خودت میدیا.»
«خیالتون راحت.»
«بزن بریم از اینجا.»
دئوس در یک چشم به هم زدن ناپدید شد. الکس نیشخند گشادیمکالمه زد و گفت: «چشم، سرورم!» و به دنبال اربابش رفت. چند لحظهفشار بعد، هر دو در جادهای دهها کیلومتر دورتر از آن معرکه ظاهر شدند.
الکس با نگرانی به پشت سرشهمان نگاهی انداخت. دئوس گفت: «واقعاً کهخشک عجب بزدلی هستی. قهرمانها اینقدر ترسناکن؟»
«چیزی که نگرانمفقط میکنه خود قهرمانهاگرد نیستن. نظم جهانه.»
«مگه آشوب، نابودیبدن و کشتار تفریحاتسنگ سالم تو نبودن؟»
«خب آره،واقعاً ولی اونگزینههامون مال دنیای خودمونه.»
«اصلاً نمیفهمم فازت چیه. به هرهمان حال، من اصلاً حوصله پیادهروی ندارم،خشک پس برو یه کالسکه جور کن.»
دئوس این را در حالی گفت که سنگ خوشفرمی زیر یکتیرهای درخت کنار جاده پیدا کرده بود و رویش ولو شد. الکسشدند جواب داد: «نگران نباشید! با یه چیزی خیلی بهتر از قبلی برمیگردم.»
«فقط دو ساعت وقتخشک داری. حواست هم باشه کهکرده از جیب خودت مایه بذاری.»
الکس گفت: «خیالتون راحت.» و مثل یک سراب در یک چشم به هم زدن غیب شد. دئوسرنگ دستهایش را پشت سرش قلاب کرد، به تنه درخت تکیه داد و به ابرها خیره شد. تودههاینداده سفید ابر با آرامش در آسمان شناور بودند، آنقدر که انگار میتوانست صدای سرخ شدنشان را بشنود.
زیر لب غرولند کرد:تاب «زن احمق. اصلاً میدونهتیز چه بلایی سر همخونهاش اومده؟»
صدایی در جوابش گفت:نگاه «منظورت از اون زنصورت احمق که من نیستم، هان؟»
صدای یولگئوم بود.بدن دئوس با بیحوصلگی جوابفقط داد: «چرا، دقیقاً خودتی.»
«اگه منظورت قضیهاینجوریه اون اژدهای ورمیلیونبتونیم جوونه، آره، در جریانم.»
یولگئوم، اژدهای طلای حقیقی، کنارش نشست. اما دئوس از ظاهرانداخت شدن ناگهانیاش حتی یک ذره هم تعجب نکرد. بالاخره اگر حاکمحالا تمام اژدهایان نمیتوانست یک تلپورت ساده انجام دهد، جای تعجب داشت.
دئوس پرسید: «با اونا بودی؟»
«فقط از وسطای کار. دیدم اوضاعسنگ داره شلوغپلوغ میشه، برای همین یکیصورت از پرهام رو پیشت جا گذاشتم.»
دئوس اصلاحواقعاً کرد: «فلس،گزینههامون نه پر.»
«اگه فقط یه بار میتونستیدرست زیبایی واقعی من رو ببینی،انداخت تا آخر عمرت یادت نمیرفت.»
«اعتمادبهنفس کاذب هم یهجور بیماریه. حتماً یه دکتری برو.حالا خب حالا میخوای چیکار کنی؟ اگه قصد داری رسماً بهشونفریاد اعتراض کنی، حداقلش میتونم برات نقش شاهد رو بازی کنم.»
«چقدرم کهانداخت معتبره. شهادتخشک پادشاه شیاطین.»
«همم... شاید به ضررتگزینههامون تموم بشه؟ بالاخره آدما سایهاینکه شیاطین رو با تیر میزنن.»
«خب شیاطینبمیر هم از آدمادرست متنفرن، مگه نه؟»
دئوس باسنگ بیتفاوتی گفت: «واقعاًکرده اینطور فکر میکنی؟»
«اگه اینطور نیست، پس چراتبدیل هر صد سال یه بار اونجوریغبار لشکرکشی میکنن و میریزن سر انسانها؟»
«اون که... اسمش سرنوشته.»
خب، پس چرا اینقدر برای دنیای سطح زمین طمع داشتند؟ هر صد سال یک بار، وقتی قدرت پادشاه شیاطین به اوج خودش میرسید، دنیای شیاطین بهبلند دنیای انسانها حمله میکرد. بهانهشان هم همیشه این بود که دنبال نور خورشید میگردند. اما راستش را بخواهید، اصلاً به نظر نمیرسید که شیاطین دل خوشیدرجهبندی از خورشید داشته باشند. برعکس، برای آنها لم دادن توی یه وان پر از مواد مذاب و سر کشیدن یه لیوان مشروب تگری خیلی بیشتر میچسبید.
یولگئوم که دید دئوسنگاه غرق در افکارش شده،صورت گفت: «تو خیلی عجیبی.»
«منظورت شیاطینه؟»
«و انسانها.»
«یعنی الان فقط اژدهایان نرمالن؟»
«ظاهراً که اینطوره. خیلی خب، اصلاً بیاغبار فرض کنیم همهشون غیرنرمالن. در هر صورت،بلند قرار نیست برم پیش انسانها اعتراضی بکنم.»