چپتر 110: ۲۵. پیشنهاد شیطان (۴)
0کادنزا در حالی که به آشپزی زکه نگاه میکرد،فهمیده دهان باز کرد. «حالا که بهش فکر میکنم، یادمشنیدم رفت بگم، ولی خواهر و برادرهای کوچیکترت رو دیدم.»
«خواهر و برادرم؟»
«سیگنی و رگین، درسته؟»
«آره! حالشون چطوره؟»
«خوبن. به نظر میرسهتازه تو عمارت جنوبی که سونگهوانگچونگفهمیده موقتاً اونجا مستقره، زندگی میکنن.»
«آه! فکر میکردم جاشوناگه امنه، ولی حالا کهعنوان اینو میگی بیشتر نگران شدم.»
«هر دوشون خیلیاونا بامزه بودن. مخصوصاً اونفلکی دختره خیلی باادب بود.»
«واقعاً؟ سیگنی تازه دهاگه سالشه، ولی از همین الانمحافظان خیلی بزرگ و فهمیده شده.»
زکه در حالی کهتازه گوشتها را برمیگرداند، بهبزرگ حرف زدن ادامه داد.
«وقتی شنیدم تو نویهکان کار پارهوقت میکنه، دلم کباب شد.صورت من باید بیشتر کار کنم تا پول دربیارم، آخه چطوربرنده کارشون به جایی کشید که با اون همه هیولا درگیر بشن؟»
اوریدون گفت: «بهت که گفتم بیا به شوالیههایشوالیهها زودیاک ملحق شو.» زکه با شنیدن این حرف،برنده با لبخندی معذبانه دست رد به سینهاش زد.
کادنزا گفت: «شوالیه زودیاک شدن به این معنی نیست که بایدفلکی فوراً از همتیمیهات جدا بشی. اگه بخوای، میتونی اونا رو به عنوانخجالت محافظان صورت فلکی شوالیهها، مستقیماً زیر نظر خود شوالیه زودیاک استخدام کنی.»
دئوس بابود نگاهی برنده بهسالشه کادنزا خیره شد.
«هوی، خجالت نمیکشیبشی جلوی روی رئیس داریاونا مخ کارمندش رو میزنی؟»
«مگه شرکتتون ورشکست نشده بود؟»
«خفه شو. همهاش تقصیر بیعرضگی شماست. شماهااونا تو قلعه جوریکس بودید و بازم غولهازیر اونجا رو با خاک یکسان کردن، مگه نه؟»
«از قضا من اون موقع جای دیگهایالان بودم. رفته بودم تا ارتش نامردهایی کهزدن زکه باهاشون جنگیده بود رو بررسی کنم.»
زکه جا خوردبشی و زیرچشمی بهمیتونی سادیموس نگاهی انداخت.
«خب، قبل از اینکه بتونم درستصورت و حسابی تحقیق کنم، بلبشو شداستخدام و مجبور شدم برگردم به قلعه.»
«پس بقیه شوالیههای زودیاک دارنبخوای چه غلطی میکنن که فقطصورت شما دو تا دارید حمالی میکنید؟»
«اونا تو سراسر دنیا پخش شدن. مخصوصاً همیشه دو تا شوالیه توبرمیگرداند گذرگاهی که به دنیای شیاطین وصل میشه مستقرن. تازه معلوم نیست درکباب آینده مجبور بشیم نیرو بفرستیم جاهایی که آتشفشان فوران کرده یا نه.»
زکه با چشمهایی کهاگه از هیجان برق میزد، بهمحافظان داستانهای شوالیههای زودیاک گوش میداد.
دروغ بود اگراونا میگفت به شوالیههایصورت زودیاک علاقهای ندارد.
اما از آنجایی که لطف دئوسمیتونی در حقش خیلی بزرگ بود، فعلاًشوالیهها این فکرها را از سرش بیرون میکرد.
دئوس گفت: «اینا به کنار، قلعه جوریکسالان که دیگه نابود شده، نه؟ فکر کنم بهترهادامه کلاً بیخیالش بشیم و بریم یه جای دیگه.»
دئوس بهجدا زکه نگاه کردبخوای و ادامه داد:
«آخه قراره اونجا چه کاسبیای راهصورت بندازیم؟ بهتره بریم یه جای امن توکنی پشت جبهه و یه مغازه جدید بگیریم.»
زکه گفت: «ولیبشی من یکی ازمیتونی ساکنان قلعه جوریکس هستم.»
دئوس جواب داد:واقعاً «مگه سند بردگیهمین چیزی امضا کردی؟»
زکه منمن کرد:بشی «خب آره، ولی...»میتونی کادنزا پرید وسط حرفش:
«یه جور قانون عرفیه،عنوان ساکنان قلمروِ یه ارباب، جزومستقیماً اموال اون ارباب حساب میشن.»
دئوس پرسید:جدا «سندی هماگه براش هست؟»
«این یه چیز کاملاً بدیهیه.»
«اگه کتبیجدا نباشه، پشیزی ارزشبخوای نداره و باطله.»
«اگه کار به دادگاه بکشه، اوضاع بدترفلکی هم میشه. دشمن شدن با هر کسیدئوس بهتر از در افتادن با ارباب کنته.»
دئوس پوزخند زد: «اون یاروبخوای کنت که الان داره تو خاکفلکی و خل میغلطه، خب که چی؟»
«پادشاهیها تاریخچه طولانیای دارن، برای همین باالان اینکه نجیبزادههای ردهبالا زیادن، ولی جایگاه وزدن مقامشون به این راحتیها از بین نمیره.»
قاره خوزه درگیربشی نوعی تورم جمعیتیمیتونی در طبقه اشراف بود.
از آنجا که مقام نجیبزادگی بهصورت ارث میرسید، تعدادشان به راحتی زیاد میشدکنی اما کم شدنشان کار حضرت فیل بود.
به خاطر افزایش تعداد اشراف در طولاونا قرن ششصد و شصت و ششم، تعداد دوکهاخود در هر کشور به چند نفر رسیده بود.
«یه کنت برای خودش پادشاه یههمین کشور کوچیکه. حتی یه جنگجو همبرمیگرداند نمیتونه این اقتدار رو نادیده بگیره.»
«پس نتیجهگیریجدا خیلی سادهست.اگه باید بکشمش.»
با این حرف دئوس که در حین کندن و قورتزیر دادن یک تکه گوشت از دهانش پرید، خون در رگهاینمیکشی همه یخ زد و سکوت سنگینی فضا را فرا گرفت.
«من پادشاه قلمروییام که با اون مرزهای سنگیاش اصلاً شبیه قلمرو نیست، برای همین برام مهم نیست. ولی برای من، تثبیتخیره اقتدار پادشاهی یه داستان کاملاً متفاوته. من پادشاهم چون یه قلعه وجود داره و میتونم ازش سودی ببرم. اگه فقط بگیریجوریکس و هیچی در ازاش ندی، میشی یه دزد، مگه نه؟ و خب، آدم میتونه یه دزد رو کتک بزنه و بکشتش.»
زکه با تعجب فریاد زد:
«نه!»
«چرا؟»
«اون اربابه. اینطور نیست که از قصداونا اونجا رو نابود کرده باشه، و هنوز همخود داره به خاطر ساکنان دائمی اونجا تلاش میکنه...»
دئوس غرغر کرد:واقعاً «یارو که همهاشهمین مست و پاتیله.»
زکه دفاع کرد: «اون فقطبخوای به خاطر اینه که موقتاًصورت ناامید شده. حالش خوب میشه.»
«ظرفیتش کمه. تا یه ذره اوضاع سخت میشه، سریع پناه میبرهخود به الکل. به هر حال، خودت تصمیم بگیر. یا خودت با پایرئیس خودت از اونجا میری، یا ارباب کلاً از صحنه روزگار محو میشه.»
«شما واقعاً...جدا قصد داریداگه ارباب رو بکشید؟»
کادنزا بابود چهرهای جدیتازه وارد بحث شد.
«حرف قبلیم رو پس میگیرم.بخوای لطفاً جلوی یه شوالیه مقدس،صورت برای ترور یه ارباب نقشه نکشید.»
دئوس با بیخیالیاونا گفت: «پس توصورت میتونی وساطت کنی.»
اوریدون، یکی دیگر از مردانبخوای مقدس که تا آن لحظه درفلکی سکوت غذا میخورد، دهان باز کرد:
«خب، اگه پای ما وسط باشه، ارباب جوریکسبزرگ درک میکنه. ولی این یه معامله دوطرفهست، مگهداد نه؟ شما در ازاش قراره برای من چیکار کنید؟»
دئوس گفت: «وقتی تو یه قلعه خوباونا مستقر شدیم، یه دست زره بهت هدیه میدم.خود قبل از هر چیزی، این یه پاداش جنگیه.»
اوریدون خندید: «خانواده خودمون از اینصورت چیزا زیاد دارن. نظرت در مورداستخدام یه شرط باارزشتر چیه؟ مثلاً، زکه.»
دئوس چشمغرهجدا رفت: «دوباره بحثبخوای کشید به همونجا؟»
«همینی که هست.»
دئوس دست به سینه شد.
«شرطِ چندان جالبی نیست.عنوان همون بهتر که اربابشوالیهها جوریکس رو بکشیم. سادیموس!»
«بله، ارباب.»
«قبل از اینکه من برسم،سالشه سر ارباب جوریکس رو قطع کنگوشتها و یه جای مناسب بندازش دور.»
«بله، ارباب.»
زکه از جا پرید:
«حالا یهجدا لحظه صبر کنید!بخوای آقای سادیموس، این...»
سادیموس از جایش بلند شد و گفت:الان «من فقط به دستورات اربابم گوش میدم.زدن زکه، حتی تو هم نمیتونی جلوم رو بگیری.»
در همان لحظه،بشی شمشیر کادنزا رویمیتونی گردن سادیموس نشست.
«نمیدونم این یه شوخیه یا جدی،صورت ولی اگه جدیه، منم چارهای ندارماستخدام جز اینکه در موردش جدی باشم.»
دئوس پوزخندی زد.
«شوخی؟ من توواقعاً کل عمرم ازهمین این کارا نکردم. ببندیدش.»
«بله، ارباب.»
تاکهای لاخه رشداونا کردند و دورصورت مچهای کادنزا پیچیدند.
با این حال، مهارتهای کادنزا درمیتونی اون حدی ضعیف نبود که باشوالیهها شنیدن این حرفها نتونه واکنشی نشون بده.
کادنزا دهها شاخه از تاکهای لاخه روالان قطع کرد. ولی خب، دقیقاً به خاطرزدن همین کارش، سادیموس از دیدش پنهان شد.
سادیموس مثل سایهایبشی روی زمین خزید واونا توی تاریکی شناور شد.
اوریدون دوباره جلویش را گرفت.
«هی، ما مثلاًبشی تو یه جبههایم،میتونی چرا اینطوری میکنی؟»
دئوس که هنوزواقعاً با بیحوصلگی وهمین کجوکوله نشسته بود، گفت:
«تا همین چند لحظه پیش که همه تو یه جبهه بودیم. حالا قضیه به دو گروه تقسیمکنی شده؛ موافقان ترور لرد جوریکس و مخالفانش. تو طرف کدومی؟ میخوای لرد رو بکشی و زیک رو ازخفه این هویت و دردسرهاش خلاص کنی، یا میخوای همچنان بذاری زیر دست اون یارو بمونه؟ تصمیمت رو بگیر.»
«آخه این قضیه چیزی نیستمحافظان که بشه مثل شمشیر بازیر یه ضربه دو شقهاش کرد.»
اوریدون این رو گفت وبخوای در حالی که کلافه شدهصورت بود، چنگی به موهاش زد.
«چرا همون کاری که میگیم رو نمیکنی و زیک رو بهعنوان شوالیه زودیاک نمیفرستیزدن بره؟ شنیدم همکارات هم میتونن همراهش برن. البته شرطش اینه که خود زیک همدربیارم بخواد، ولی تا جایی که من میبینم، بعیده با این قضیه مخالفتی داشته باشه.»
بعد ازجدا اوریدون، کادنزااگه به حرف اومد:
«قوانین دنیوی نمیتونن قوانین مقدس رو نقض کنن. اگهمستقیماً آقای زیک به شوالیه مقدسِ امپراتور مقدس تبدیل بشه،هوی قرارداد و تعهدش به لرد جوریکس خودبهخود باطل میشه.»
دئوس پرسید: «یعنیبشی این تو قوانینمیتونی عرفیتون هم هست؟»
«بله. شوالیهای که با ندای خداوند قلعهالان رو ترک میکنه، مقام بالایی داره. در واقع،ادامه اونا مجبورن با بیشترین احترام ممکن بدرقهاش کنن.»
«خلاصه که شماها فقط تو فکر اینید کهعنوان زیک رو با خودتون ببرید. خیلی خب، ولیاستخدام کشتن اون لردِ احمق خیلی راحتتر و بیدردسرتره.»
«ولی اگه اینطوریاونا بشه، زیک تبدیل بهفلکی یه مجرم فراری میشه.»
«نه بابا. واقعاً فکر کردی قراره از خودمعنوان ردی به جا بذارم؟ وقتی فقط بهمون مشکوکاستخدام باشن و هیچ مدرکی نباشه، میخوان چه غلطی بکنن؟»
«ولی مابود که دیدیمتازه و شنیدیم.»
«یعنی میخوای بری اینا روبخوای لو بدی و زندگی زیک روفلکی نابود کنی؟ مثلاً ادعات میشد دوستشی!»
کادنزا با شنیدناونا این حرف اخمهاشصورت رو تو هم کشید.
کادنزا نمیتونست به خاطر مرگ لرد جوریکس بیخیالعنوان زیک بشه. زیک همون کسی بود که دراستخدام آینده قرار بود استادِ «آسکارون»، انجمن قدیسان شمشیر بشه.
دئوس دوباره پرسید:واقعاً «خب، نظرت چیه؟ مگهالان این بیدردسرترین راه نیست؟»
«تمومش کن دئوس. من خودمبخوای با لرد صحبت میکنم تاصورت کاری به کار شما نداشته باشه.»
«تو؟»
«آره.»
«اصلاً از پسش برمیای؟»
«سعیام رو میکنم.بشی اگه نشد، میتونیمیتونی از کانادین بخوای.»
«منظورت همون رئیس خاندان هولیاوکه؟»
دئوس لحظهایجدا مکث کرداگه و بعد گفت:
«سادیموس، لاخه.بود دستوری که بهتونسالشه دادم لغو شد.»
«بله، ارباب.»
سادیموس دوباره ازاونا دل تاریکی بیرون اومدفلکی و زیر نور ایستاد.
لاخه هم با قیافهای کلافهبخوای نگاهی به دئوس انداخت وصورت دوباره به زیر پاهای او برگشت.
کادنزا و اوریدونواقعاً چارهای جز غلافهمین کردن شمشیرهاشون نداشتن.
تو همون لحظه،بشی یه فکر ازمیتونی ذهن کادنزا عبور کرد:
«اونی که واقعاً دلمعنوان میخواد بمیره و از صحنهمستقیماً روزگار محو بشه، تویی دئوس.»
چون دئوس تنها مانعاگه واقعیای بود که دست ومحافظان پای زیک رو بسته بود.
امپراتور مقدسبود روی صندلیتازه دفترش چرت میزد.
— به سوی من بیا.
توی اون خواب،اونا صدای کسی رو میشنیدفلکی که داشت صداش میزد.
— به سوی من بیا.
«تو کی هستی؟»
— منجدا همهچیزم واگه من یگانهام.
تنها چیزی کهاونا میتونست ببینه، یه نورفلکی درخشان و لرزان بود.
اونقدر ترسیده بود که جرئت نمیکرد سرشاونا رو بالا بیاره و فقط میتونست اززیر گوشه چشم به اون نور نگاه کنه.
— نترس. منواقعاً پروردگار تو وهمین پروردگار تمام هستیام.
امپراتور مقدس یکهبشی خورد و بلافاصله پیشونیاشاونا رو روی خاک گذاشت.
«پروردگارا! ای سرور من!»
— به سوی من بیا.
«کجا پیدایتان کنم؟!»
— در عمیقترین نقطه از قلعه آکوما. خونتعنوان را در آنجا بریز. آن خون پایهای خواهداستخدام شد و نماینده من در آنجا حضور خواهد یافت.
امپراتور مقدس با وحشتعنوان از خواب پرید وشوالیهها چشماش رو باز کرد.
فقط یه خواب بود. امابخوای اونقدر واضح بود که انگارصورت تو بیداری تجربهاش کرده بود.
«اعماق قلعهبود آکوما... یعنی واقعاًسالشه منظورش اونجا بود؟»
سراسیمه از جاش بلنداگه شد و با عجلهعنوان پیشکارش رو صدا زد.
«کالسکه رو آمادهاونا کنید! باید فوراًصورت به قلعه آکوما برم.»
امپراتور مقدس در حالی کهبخوای توی کالسکه نشسته بود، دستهاشصورت رو روی سینهاش فشار میداد.
«امسال هشتادبود و سهتازه سالم میشه.»
«یک عمرجدا باایمان واگه وفادار زندگی کردم.»
«همیشه دعا میکردم و به دنبالصورت رحمت الهی بودم، اما متأسفانه خداوند حتیکنی یکبار هم وحی یا پیامبری برام نفرستاد.»
«اما امروز، بالاخرهبشی تو همون چرتمیتونی کوتاه به سراغم اومد.»
چشمهای امپراتوربود مقدس پرتازه از اشک شد.
اشکهاش رو پاک کرداگه و از پنجره کالسکهعنوان به بیرون خیره شد.
چشمانداز دنیا تغییر کرده بود.
با خودش زمزمه کرد: «معجزات تو دل درد ومحافظان رنج متولد میشن. پروردگار به این خاطر ظهور کرد کهنگاهی رنج و عذاب تو این دنیا به اوج خودش رسیده.»
کالسکهاش از دروازهواقعاً جنوبی قلعه سلطنتیهمین آکوما عبور کرد.
همهجا نشانههاییجدا از بازسازیهای اخیربخوای به چشم میخورد.
ظاهر قلعه طوری بود که انگارصورت جنگ بزرگی توش رخ داده، امااستخدام هیچکس جواب روشنی برای این قضیه نداشت.
انگار همه مردم از چشمه فراموشیمیتونی آب خورده بودن، یا شاید همشوالیهها داشتن یه گذشته شرمآور رو پنهان میکردن.
«عالیجناب، کمکم داریم میرسیم. ازسالشه قبل پیک فرستادم، برای همینشده اعلیحضرت، پادشاه ورده، منتظرتون هستن.»
«همم... پیشکار.»
«بله، عالیجناب.»
«از این هرجومرج خوشت میاد؟»
امپراتور مقدس شهر قلعهایِ «نویهکان» روهمین ترک کرده و موقتاً تو یهبرمیگرداند عمارت اربابی نزدیک آکوما مستقر شده بود.
دوران چنان سخت و طاقتفرساییبخوای بود که حتی کلمهی «هرجومرج»صورت هم برای توصیفش کافی نبود.
پیشکار با احترام جواب داد:محافظان «من فکر میکنم این همزیر یه امتحان از طرف پروردگاره.»
«تو مرد باایمانی هستی.»
امپراتور مقدس دوبارهواقعاً به بیرون ازهمین پنجره کالسکه خیره شد.
پیشکار که پیش خودش فکربخوای میکرد نکنه حرف اشتباهی زده باشه،فلکی با استرس سر جاش وول خورد.
وقتی کالسکه توقفاونا کرد، امپراتور مقدسصورت دوباره به حرف اومد:
«اینا دوران هرجومرجن. اینکه بعد از عصر طلا و نقره، اسم این دوران رو عصر آهن یا برنز نذاشتن و بهش گفتنهوی "عصر هرجومرج"... احتمالاً به خاطر خرد پیامبرانی بوده که این آشوبِ امروزی رو پیشبینی کرده بودن. اگه این دورانی باشه که خداوندبازم برامون مقدر کرده، پس تحمل کردنش هم کارما و وظیفه انسانی ماست. حق با توئه. این هم یه امتحان از طرف پروردگاره.»
«عالیجناب...»
«در رو باز کن.»
«بله، عالیجناب!»
پیشکار بازوی امپراتور رواگه گرفت تا راحتتر بتونهعنوان از کالسکه پیاده بشه.
شوالیههایی که از قبل برایسالشه استقبال صف کشیده بودن، با صدایگوشتها بلند و هماهنگ ادای احترام کردن.
و در مرکز اوناگه شوالیهها، زنی با یه لبخندمحافظان ملایم و آرام ایستاده بود.