چپتر 94: مبارزه با هیولاهای ماگوورت (۱)
0هر بارحال که زمین میخورد،افتادند زیک قویتر میشد.
خون او، خونی که برایدرست تبدیل شدنش به آخرین بازماندهعملکرد کافی بود، تازه داشت شکوفا میشد.
اسکاتول از پشت بههمراه زیک نگاه کرد وراه با رضایت لبخند زد.
آموزش همزمانزانو شمشیرزنی و جادواین واقعاً نتیجهبخش بود.
یک لژیون از مورچههایراه غولپیکر به هم ریختند ودیدن به هر طرف پراکنده شدند.
چند مورچه سرباز شجاع با گاز گرفتن وراه پاره کردن ضعیفترین بخش از حلقه محاصرهای کهشمشیر سادیموس ساخته بود، موفق شدند راهی باز کنند.
ارتش مردگان، به همراه زیک،درست اسکاتول و سادیموس، درست پشت سرخیرهکننده مورچههای در حال فرار راه افتادند.
عملکرد زیک خیرهکننده بود.
مورچههای غولپیکر فقط با دیدن صلیبعملکرد مقدسی که از شمشیر او ساطعشمشیر میشد، از ترس دمهایشان را جمع میکردند.
هدف مورچههایی که پشت سر همحال فرار میکردند و فرمون پخش میکردند،فقط غاری در همان نزدیکی قلعه بود.
صدها مورچه به سرعت داخلدرست غار ناپدید شدند و هیچعملکرد ردی از خود باقی نگذاشتند.
درست زمانی که زیک میخواست آنهاطبیعی را تا زیر زمین تعقیب کند،دستش اسکاتول از پشت سرش فریاد زد:
«یه لحظه وایسا!»
زیک سر جایش ایستاد و بهحال او نگاه کرد. اسکاتول روی زمینفقط زانو زد و خاک را بررسی کرد.
«این... یه غار طبیعی نیست.»
«بیشتر شبیه لونه مورچههاست.»
سادیموس دستش را تکان داد.افتادند مردگان متحرک با اشارهی او شروعمقدسی به حرکت به داخل غار کردند.
تعداد مردههایی که از نبرد باحال ارتش مورچهها جان سالم به درفقط برده بودند، از هشتصد تا بیشتر بود.
منظرهی وارد شدنشان به غار، در حالی کهراه کیپ تا کیپ هم حرکت میکردند، حتی باشمشیر وجود اینکه متحدشان بودند، باز هم مورمورکننده بود.
بلافاصله پس ازخاک آن، صدای تقتق چیزینیست تا اعماق غار پیچید.
این تقتق خیلی زود به صدایی شبیهخیرهکننده خرد شدن و ضربه خوردن تبدیل شد ودمهایشان بعد به سرعت همهجا در سکوت فرو رفت.
سادیموس اخم کرد.
«تارومار شدن؟»
اسکاتول فریاد زد:
«از لونه بیاین بیرون!»
همان لحظهای که زیکهمراه تردید کرد، زمین دهانراه باز کرد و فروریخت.
اسکاتول یک جادوی پرواز روی خودشحال اجرا کرد و در حالی که همزماندیدن بازوی زیک را میکشید، به هوا رفت.
سادیموس هم برایخاک جاخالی دادن، سریعطبیعی به آسمان پرواز کرد.
دهها متر خاک از هرافتادند طرف فروریخت و گودال بزرگیصلیب را در زیر خود نمایان کرد.
چیزی که آن فضا رادرست پر کرده بود، مورچههای سربازعملکرد با آروارههای بلند بودند، و...
یک نمونهی به شدت غولپیکر.
«ملکه از همین الان...»
گوشهی لب اسکاتول پرید.
تا قبل از پس گرفتن قلعه اعتمادفرار به نفس بالایی داشت، اما به نظرصلیب میرسید محاسباتش اشتباه از آب درآمده بود.
ملکه ازارتش قبل اینجاهمراه مستقر شده بود.
سادیموس گفت:
«حالا میخوای فرار کنی؟»
اسکاتول سر تکان داد.
اما به نظر میرسیدهمراه حتی همین کار همراه قرار نیست راحت باشد.
از میان مورچههایی که دور ملکه جمع شدهبیشتر بودند، حدود ده تایشان بالهای نقرهای خود رااشارهی به هم زدند و به آسمان اوج گرفتند.
مبارزه کردن در حالیراه که از جادوی پروازفقط استفاده میکردند، غیرممکن بود.
اسکاتول که زیک را نگه داشتهحال بود، به سمت پایین قلعه عقبنشینیفقط کرد و روی زمین فرود آمد.
سادیموس به آنها گفت:
«بهتره فکر مبارزه رو از سرتون بیرون کنید. اونا تو یهمورچههاست چشم به هم زدن ارتش منو نابود کردن. تازه، هیچ جسد بهمورچهها درد بخوری هم این اطراف نمونده، برای همین بازسازی ارتش کار سختیه.»
«یعنی میگی تو مخمصه افتادیم؟»
اسکاتول به مورچههایی که دردرست آسمان پرواز میکردند نگاه کرد. شبیهخیرهکننده یک ارتش از مورچههای نر بودند.
«علاوه بر این، راه برگشت به نویهکان الان بستهافتادند شده. اگه بخواین فرار کنید، تنها راهش پایین رفتن ازدمهایشان کوهه، و فکر نمیکنم زیک زیر بار همچین مسیری بره.»
«میتونیم یهزانو مسیر طولانیبررسی رو دور بزنیم.»
«اونم سختحال به نظر میرسه.افتادند اونجا رو ببین.»
مورچههای نر به دو دسته تقسیم شدندفرار و به هر طرف پراکنده شدند. طولی نمیکشیدمقدسی که بعضی از آنها نویهکان را پیدا میکردند.
شاید ارتش مورچهها از طعم انسانهاحال خوششان میآمد، اما در هر صورتفقط جان مردم نویهکان دیگر پشیزی ارزش نداشت.
«حتی اگه اونقدر دور بشیم کهطبیعی به نویهکان برسیم، احتمالاً تا اوندستش موقع قلعه با خاک یکسان شده.»
زیک با چهرهایفرار مصمم و جدی بهخیرهکننده گودال روبرویش نگاه کرد.
مورچهها هنوز بیرونمردگان نیامده بودند، اما اینفرار فقط مسئلهی زمان بود.
هیچ راهی وجود نداشت کهدرست نویهکان قدرت مقابله با اینعملکرد ارتش عظیم مورچهها را داشته باشد.
زیک دهان باز کرد:
«شاید بهم بگید دیوونه، اما...افتادند اگه با تمام توانمون حملهصلیب کنیم، نمیتونیم ملکه رو بکشیم؟»
سادیموس پوزخند زد:
«مگر اینکهارتش قصد نداشتههمراه باشی زنده برگردی.»
«یعنی... ممکنه؟»
«چرا حرفامو نصفه و نیمه میشنوی؟ گفتمخیرهکننده اگه قصد نداری زنده برگردی، ارزشش رو دارهدمهایشان که به عنوان یه هدف بهش نگاه کنی.»
«اگه همینطوری عقبنشینیمردگان کنم، چه بلاییحال سر نویهکان میاد؟»
«اگه امروز صبحمردگان نرسیده بودی، شهرحال همین امروز نابود میشد.»
«شهر تو خطره چونبررسی اونا اومدن اینجا وبیشتر مورچهها رو تحریک کردن.»
«من خودم رو به خاطر این حماقت سرزنش میکنم. مورچهها به همراه ملکهشون از قبل بهجمع اینجا رسیدن. بالاخره به یه چیزی برای خوردن نیاز دارن. خوشحال میشدم اگه گیاهخوار بودن، اما اصلاًخود اینطور به نظر نمیرسه. برای هیولاهای گوشتخوار، شهرها چیزی جز یه انبار غذای پر و پیمون نیستن.»
زیک مستقیمارتش به لانههمراه مورچهها خیره شد.
«آقای سادیموس... پس شما دور بمونید. من سعیراه میکنم حداقل یکی دیگه از اونا رو کم کنم،ساطع حتی اگه مجبور باشم تنهایی این کار رو بکنم.»
«دیگه نمیتونم به این چرت و پرتای احمقانه گوششبیه بدم. چرا از اینجا نمیزنی به چاک؟ حتی اگهحرکت مجبور شم با یه پسگردنی بیهوشت کنم و ببرمت.»
سادیموس طبیعتاً فکر میکردراه که اسکاتول هم دقیقاًفقط با او همعقیده است.
اما اسکاتولارتش حرف کاملاًهمراه غیرمنتظرهای زد.
«سادیموس. اون جنگجوییمردگان که باهاش همسفرحال بودی رو یادته؟»
«معلومه که یادمه.»
«اگه پای مهارتهای اون درافتادند میون بود، بازم الان بهشصلیب توصیه میکردی که فرار کنه؟»
«اصلاً قابل مقایسه نیست. اوندرست کسی بود که تا آخر ایستادخیرهکننده تا با پادشاه شیاطین رقابت کنه.»
«دقیقاً همینه.»
«این که اصلاًخاک دلیل نشد! میدونمطبیعی بچه بااستعدادیه، اما...»
اسکاتول با لبخندی حرفراه سادیموس را قطع کرد ودیدن دوباره به زیک نگاه کرد.
«اگه یه جنگجو هستی،همراه همون مسیری رو دنبالراه کن که بهش باور داری.»
«بله!»
«قطعاً میتونی ازخاک محدودیتهات عبور کنی. محافظتنیست فرشتگان همراهت خواهد بود.»
سادیموس اخم کرد.
«برای من که فرقیهمراه نداره چون قرار نیستراه بمیرم، اما کار احمقانهای نکن.»
«زیک.»
«بله.»
«از زمانهایحال قدیم یهراه حرفی رو میزدن.»
«منظورتون چیه؟»
«اگه جنگجویی،ارتش خفه شو ودرست فقط حمله کن.»
زیک خندید.
انگار با این شوخی،راه خودش هم یه کمفقط احساس راحتی بیشتری کرد.
حتی اگهارتش فقط یههمراه ملکه باشه.
اگه فقط بتونه همون یکیدرست رو بکشه، شاید نویهکان بتونهعملکرد جلوی این ارتش مورچهها رو بگیره.
فقط بحث اینه که احتمالاین زنده موندن رو از صفرلونه به چند درصد ناقابل برسونه، اما...
واقعاً تنها کاریفرار که یه جنگجوعملکرد باید بکنه همینه.
چند درصد شانس برای محافظتدرست از این بشریتِ ذاتا محکومعملکرد به فنا، اونم در برابر شیاطین.
زیک با تماممردگان توانش به سمتحال ملکه مورچهها هجوم برد.
چشمهایی بودن کهخاک داشتن مبارزه زیکطبیعی رو تماشا میکردن.
موجوداتی فراتر از حد تصور.
البته به سختی میشد بهشوندرست این لقب رو داد، ولی باخیرهکننده چشمهایی کاملاً معمولی بهش نگاه میکردن.
نگاهشون به انسانها مثل نگاه بهحال موجودات پستِ دنیای زیرین نبود، بلکهفقط مثل نگاه به یه همرزم بود.
باید هم همینطورخاک میبود. چون اون واقعاًنیست یه همکار واقعی بود.
من وحال یولگئوم ازراه کوه پایین اومدیم.
هیچ اثری از زیک تو شهرحال پیدا نکرده بودم، برای همین اطراففقط رو گشتم و بالاخره پیداش کردم.
«اون هاله نیست؟»
وقتی دستبهسینه اینخاک رو پرسیدم، یولگئومطبیعی سر تکون داد.
«دقیقاً.»
«مگه این انحصاریِ نسل صفر نبود؟حال نکنه تو محاسبه نسلها اشتباه کردم؟فقط یعنی زیک واقعاً از نسل صفره؟»
یولگئوم گفت: «پس باید آخرین نفرشون باشه.فرار تبریک میگم که اینقدر زحمت کشیدی تاصلیب دشمنی برای شکست دادن پادشاه شیاطین بزرگ کنی.»
«خفه شو.»
«اون یه جنگجوی نسل چهارمه. خودعملکرد انسانها نسل صفر رو بهتر ازشمشیر هر کسی میشناسن. چون اونا ناجیان بشریتن.»
«خب، غیرممکنه که هزارانهمراه نفر تو این چندراه دهه اشتباه کرده باشن.»
قدرت زیک تو مبارزه بادرست ملکه مورچهها با دو روز پیشخیرهکننده زمین تا آسمون فرق کرده بود.
فقط یه ضربه از شمشیری که بانیست هاله تقویت شده بود، کافی بود تا یهمتحرک مورچه سرباز رو از وسط دو نیم کنه.
با از بین رفتن اونافتادند حرکات خام و بیدقت، قدرتصلیب شمشیرزنیاش هم دو برابر شده بود.
وقتی مسیر شمشیری که از اسکاتول یاد گرفته بودافتادند رو دنبال میکرد و تو یه حالت خلسهمانند ضربهترس میزد، حتی مورچه غولپیکر هم ترسید و عقب کشید.
در حالی که هاله تهاجمیدرست به شمشیر نفوذ کرده بود، هالهخیرهکننده دفاعی توی سپر متمرکز شده بود.
سپری که از فلس اژدها ساخته شده بود،بیشتر در واقع به عنصر آتش نزدیک بود. حتی ضربهشروع غول هم نتونست یه خط و خش روش بندازه.
وقتی هاله به سپر اضافه شد،عملکرد منطقهای فراتر از اندازه فیزیکی خود سپر،ساطع تبدیل به یه منطقه دفاعی مطلق شد.
حملات تو هر سطحی کهدرست بودن، حتی نمیتونستن به اونعملکرد هاله کرویِ کمرنگ نزدیک بشن.
اسید فرمیکی که مورچهها بیوقفه پرتاب میکردن،فرار قبل از اینکه اصلاً به سپر برسه،صلیب توسط هاله دور بدن زیک دفع میشد.
با دیدن این صحنه، ازاین خنده منفجر شدم: «این یهلونه سپر مطلق و یه شمشیر شکستناپذیره.»
«فقط به خاطر اینکه بهافتادند هاله دست پیدا کرده، تبدیلصلیب به یه موجود کاملاً متفاوت شده.»
«شوخی نیست. صفر تا صدِ یه جنگجو به داشتنافتادند هاله است. بزرگترین ویژگیای که نسل صفر رو ازترس بقیه نسلها متمایز میکنه، همین بودن یا نبودن هالهست.»
«ولی چرا زیک میتونههمراه ازش استفاده کنه؟ اونراه بچه از نسل چهارمه.»
«برعکس به قضیه نگاه کن.این اصلاً چرا نسل صفر همچینلونه قدرت عظیمی به دست میارن؟»
«میگن محافظت فرشتهها پشتشونه.»
«اون که هست، ولی اگه نیازی نباشه،فرار فرشتهها الکی محافظتشون رو به کسی نمیدن.»صلیب اخم کردم و دوباره به زیک خیره شدم.
ملکه مورچهها قدرتمند بود.
طبق واحد اندازهگیریای که چنداین وقت پیش اختراع کردم، قدرتش معادلمورچههاست دو یا سه تا اژدها بود.
تازه، قدرت واقعیاش تو خودشافتادند نبود، بلکه تو مورچههای بیشماریصلیب بود که دور و برش میلولیدن.
تعداد مورچههایی کهمردگان از سوراخهاشون بیرونحال میخزیدن، هیچ پایانی نداشت.
با اینکه هر کدومشون به تنهایی پخیفرار نبودن، ولی قدرت مورچههایی که یه کلونیصلیب تشکیل میدادن، از هر هیولای دیگهای بیشتر بود.
با این حال، وجود ایناین ارتش مورچههای غولپیکر الان فقطلونه یه کاربرد داشت: سنجش قدرت زیک.
اسکاتول و سادیموس از داخلافتادند میدان نیروی دفاعیای که سپر زیکمقدسی ساخته بود، داشتن جادو شلیک میکردن.
جادوی تاریک سادیموس یه واسطه عالیحال بود که از طریق اون، قدرت جادوییِدیدن تقریباً بینهایتش تو این دنیا پیاده میشد.
طوفان رعد و برقی که احضارحال کرده بود، دهها مورچه رو بهفقط تودههای سیاه و جزغالهشده تبدیل کرد.
اسکاتول هم بیشتر نقشبررسی اجرای جادوهای پشتیبانی برایبیشتر زیک رو بر عهده داشت.
همونطور که قبلاً گفته بودم، چونعملکرد اون یه پری بود، جادوهاش چندانشمشیر پر زرق و برق و چشمگیر نبودن.
با این وجود، فقط با افزایشحال تواناییهای فیزیکی زیک و بازیابی استقامتش، داشتدیدن کارش رو به نحو احسن انجام میداد.
«چرا جنگجوهایارتش نسل صفرهمراه اینقدر قویان؟»
همونطور که داشتم بابررسی خودم زمزمه میکردم، یهوبیشتر متوجه یه چیزی شدم.
«نکنه زیکحال به خاطرراه من اینطوری شده؟»
یولگئوم باارتش طنز گفت:همراه «تازه دوزاریت افتاد؟»
دلیل قوی بودنمردگان جنگجو اینه که یهفرار پادشاه شیاطین وجود داره.
«دلیل اینکه خون زیک یهو شکوفاطبیعی شد و به هاله تبدیل شد، احتمالاًتکان اینه که پادشاه شیاطین درست بیخ گوششه.»
با تعجبحال به زیکراه نگاه کردم.
زیک کسی بود که انتخابش کرده بودم،فرار فقط به این خاطر که میخواستم یهصلیب گوشه قایم بشم و هیچ غلطی نکنم.
سطح خانوادهاش خیلیمردگان بالا نبود، تواناییهایحال خودش هم تعریفی نداشت.
پدر و مادر نداشت و تنهاطبیعی کاری که میکرد، انجام دادن انواعدستش و اقسام حمالیها تو روستا بود.
چون هیچکس بهش توجهیراه نمیکرد، فکر میکردم یهفقط گزینه بینقص برام باشه.
اما اونمارتش بالاخره یههمراه جنگجو بود.
لحظهای که بامردگان پادشاه شیاطین روبهروحال شد، بیداریاش شروع شد.
و فقط تو چند ماه،این قدرتی به دست آورد کهلونه با نسل صفر قابل مقایسه بود.
شاید به خاطر سطح بالای خلوصعملکرد خونش بود، ولی حتی اون هم احتمالاًساطع تحت تأثیر پادشاه شیاطین قرار گرفته بود.
یهو زدم زیر خنده.
«هاهاها، میخوای بگی اینم سرنوشته؟درست اژدهای طلای حقیقی. اصلاً اینعملکرد دنیا برای چی وجود داره؟»
با اینکه داشتمخاک میخندیدم، یولگئوم میتونست خشمنیست رو تو صدام بخونه.
یه پادشاه شیاطینِ استثنایی.
آیا به دنیامردگان اومدن همچین کسی روفرار هم میشد سرنوشت نامید؟
شاید... همین که بشریتهمراه ۶۶۶ قرن دووم آورده،راه خودش یه معجزه بود.
چون اونا همیشه پاشون رو رویطبیعی پدال گازِ انقراض فشار میدادن، انگار اصلاًتکان به وجود اومده بودن تا نابود بشن.
یولگئوم گفت: «امیدوارم خودت جوابشافتادند رو پیدا کنی. این چیزیصلیب نیست که من بتونم بهت بگم.»