چپتر 41: ۱۰. ملاقات با مردمان زیرزمینی (۲)
0الکس توضیح داد: «فولاد باکیفیت و آهن تاشده با الگوهای زیبا، فلزات درجهیک سرشار از انرژی جادویی، نقره حقیقی و طلای اژدهااوضاع که بعد از استخوان اژدها بالاترین مقاومت رو داره... هیچکدوم از اینا نیست که با احترام باهاشون برخورد نشه. برای همین، فارغزده از اینکه چه نژادی داشته باشن، همه سعی میکنن با زغالسنگکارها رابطه خوبی داشته باشن و حواسشون هست که کینهای به دلشون نندازن.»
توضیحات الکس تموم شد.
زکه پرسید: «یعنی میگی حتی اگهمیشدم از دنیای شیاطین هم باشن، هیچاونجا دلیلی برای حمله بهشون وجود نداره؟»
و بعد یولگئوم بهمیشدم حرف اومد: «نمیشه تکنولوژیشون رواوضاع با زور از چنگشون درآورد؟»
الکس محکم سرش رو تکون داد. «غیرممکنه. زغالسنگکارها ترجیح میدنراست بمیرن تا اینکه مهارتهاشون رو از دست بدن. اونا تو اینرسیدیم مدت طولانی یاد گرفتن که هیچ چیزی باارزشتر از تکنولوژی نیست.»
دئوس با کلافگی از جایش بلند شد. «بیایید اینبود بحثای الکی رو تموم کنیم و راه بیفتیم. وقتیپشت بدون هیچ مدرکی فقط دارید حدس میزنید، همهش چرتوپرت محضه.»
«راست میگی.»
در حالی که از غار نیمکرهایخالی و راهرویی پر از لولههای پیچدرپیچ ردجنازه میشدم، به یه محوطه خالی دیگه رسیدیم.
اوضاع اونجا هم افتضاح بود.
جنازه کوتولههامحوطه تو تکتک خونههارسیدیم ردیف شده بود.
حتی یه کوتوله مرده هم بود کهمحوطه پشت میز نشسته بود و فنجون چای توجنازه دستش بود؛ انگار وسط عصرونهش خشکش زده بود.
به نظر میرسید سممیشدم تو یه لحظه غافلگیرکنندهرسیدیم جون همه رو گرفته.
زکه با دیدنفقط صحنه روبهروش اخممیزنید کرد. «خیلی وحشتناکه. واقعاً...»
دئوس با چشمهایی بیتفاوت به اطرافاوضاع نگاه کرد. «که چی مثلاً؟ چهتکتک سودی داره یکی بیاد همچین کاری بکنه؟»
یولگئوم با اخم گفت: «یعنیپیچدرپیچ چی که چی؟ طرف فقط یهاوضاع روانیه! بدون هیچ استثنایی، حتی بچهها...»
«بریم بخش بعدی.»
با حرف دئوس، گروهدارید دوباره از راهرو بهچرتوپرت سمت اعماق غار حرکت کرد.
قدمهای زکه سنگین بود. من هم از قبلافتضاح حالم گرفته شده بود، چون میدونستم قراره دوبارهکوتوله با یه مشت جنازه روبهرو بشیم. واقعاً کلافهکننده بود.
ترحم باعث ایجاد خشم شد. خشم یه قهرمان هم که خب، خودش یهافتضاح جور قدرته. در واکنش به این انرژی درونی، سلاحهایی که از فلس اژدها ساختهچای شده بودن، نور ضعیفی از خودشون ساطع کردن. انگار وسط یه نمایش دراماتیک بودیم.
درست همون موقع.
«شماهایید!»
ناگهان گردوخاکمحوطه تو راهرودیگه بلند شد.
سوراخهای بیشماری روی دیوارها، کفپیچدرپیچ و سقف باز شد ورسیدیم صدها کوتوله از توشون پریدن بیرون.
زرههای آهنی، دستکشهایی با ارههایمحوطه دستی قلابمانند، و حتی تبریاونجا که یه سرش کلنگ بود.
زرههایی پوشیدهمدرکی بودن که شبیهحدس نماد کوتولهها بود.
تبرهای تیزشون رو بادیگه تهدید بالا بردن وافتضاح گروهمون رو محاصره کردن.
زکه شمشیرش رو کشید و جلوی گروهمحوطه ایستاد. اونقدر مضطرب بود که سپرش روبود بالا آورد و به دشمنا خیره شد.
دئوس دستش رو گذاشتمیشدم رو شمشیر زکه و فشارشاوضاع داد پایین. «فعلاً غلافش کن.»
در حالی که زکهدارید آروم شمشیرش رو غلاف میکرد،محضه دئوس یه قدم رفت جلو.
میانگین قد این زغالسنگکارهای قدکوتاهرسیدیم حدود صد و بیست سانتیمترجنازه بود. نهایتاً تا ناف دئوس میرسیدن.
وقتی نزدیک شد،راهرویی چندتا از کوتولهها تیغهمحوطه تبرهاشون رو جلو آوردن.
همهشون ماسک گاز زده بودن، برای همین حتیرسیدیم نمیتونستم قیافههاشون رو ببینم. دئوس که با نگاهیخونهها توخالی بهشون خیره شده بود، دهنش رو باز کرد:
«رئیستون کیه؟»
یه نفر از بیندیگه کوتولهها اومد بیرون. «آدمافتضاح بیادب و سبکی هستی.»
«رئیس تویی؟»
«من بارون کیلسهپیچدرپیچ هستم، فرمانده شوالیههایخالی قبیله ریشه جنوبی.»
ماسک گازش رو درآورد.
کوتولهها صورتهای گرد ودیگه بینیهای تختی داشتن که دربود کل ظاهر بامزهای بهشون میداد.
یه جورایی سعی میکرد قیافهپیچدرپیچ خشنی به خودش بگیره، امارسیدیم اصلاً هیچ حس ترسی منتقل نمیکرد.
«شما شیاطینلولههای همونایی هستین کهمحوطه سم پخش کردین؟»
«اگه بگم آره چی؟»
«میکُشمتون!»
«خب اگه بگم نه چی؟»
«اونوقت ازتلولههای میپرسم اینجامیشدم چه غلطی میکنین.»
«همم... پسمدرکی جواب میدم کهحدس کار ما نبوده.»
«که اینطور! پس اینجادیگه چیکار میکنین؟ اینجا سرزمینافتضاح قبیله ریشه جنوبی ماست.»
دئوس پرسید:نیمکرهای «حرفم رولولههای باور کردی؟»
«دروغ گفتی؟»
«اگه بگم آره چی؟»
«میکُشمتون!»
«اگه بگم نه چی؟»
«بازم میپرسم اینجا چیکار میکنین.»
دئوس حس کرد الانه که بزنه زیرهمهش خنده، برای همین سرش رو کمی چرخوند.راهرویی اینا دیگه واقعاً یه مشت آدم عجیبوغریب بودن.
«ما کسایی نبودیم که سم رو پخشاونجا کردن. دلیلی هم که اومدیم اینجا اینه کهشده میخواستیم یه چیزی رو بفهمیم. این جواب کافیه؟»
بارون کیلسه با شنیدن جواب دئوس سر تکونخالی داد. «فهمیدم چرا اومدین. با این حال، اینجاکوتولهها سرزمین قبیله ریشه جنوبی ماست. اجازه نمیدم اینجا بمونین.»
«میخوام ملکه رو ببینم.»
«اجازه ندارین.»
«مگه این چیزیه که تورسیدیم بتونی در موردش اجازه بدی یاکوتولهها ندی؟ مگه تصمیم با ملکه نیست؟»
«درسته. اما در حاللولههای حاضر اولویت پیدا کردن مقصریهدیگه که اینجا رو مسموم کرده.»
«منم میخواملولههای دقیقاً همینمیشدم رو بدونم...»
حرف دئوس ناگهان قطع شد.
بلافاصله بعدمحوطه از اون، یهرسیدیم زلزله رخ داد.
زمین به شدت لرزیدلولههای و تپهای از خاکخالی تو بخشی از غار فروریخت.
زکه سپرش روپیچدرپیچ بالا برد تا ازدیگه سر یولگئوم محافظت کنه.
صدای برخورد سنگهافقط به سپر بیوقفهمیزنید تو فضا میپیچید.
یکی ازمحوطه کوتولهها فریاد زد:رسیدیم «اینا اژدهای خاکین!»
اما صداش دیگه ادامه پیداپیچدرپیچ نکرد. هیولایی که بهش توریونگرسیدیم میگفتن، همون موقع قورتش داده بود.
اژدهای خاکی چروکیدهای که ازمحوطه تو دیوار بیرون اومده بود، تمامافتضاح کوتولههای اطرافش رو یه جا بلعید.
بارون کیلسه فریاد زد: «شوالیهها! آرایشمیزنید جنگی بگیرید! شاید همین اژدهای خاکیغار بوده که این اطراف سم پخش میکرده!»
«اطاعت!»
هیولای دراز و مارمانند در حالیمیشدم که بدنش رو تو زمین مخفیاونجا کرده بود، غار رو بررسی کرد.
دهان چروکیدهاش رو کاملاً بازمحوطه کرد و یه کوتوله رواونجا تو یه حرکت قورت داد.
کوتولههای اطراف با تبر بهحدس دهان اژدهای خاکی ضربه زدن،راست اما کوتوله بلعیدهشده دیگه برنگشت.
با اینکه تو یه چشم بهاوضاع هم زدن چندتا از رفقاشون روتکتک از دست دادن، کوتولهها اصلاً جا نزدن.
اونا تبرهاشون رو شجاعانهترلولههای تو هوا چرخوندن وخالی با هیولا روبهرو شدن.
در همین حین، دئوس دستبهسینه ایستادهخالی بود و با بیخیالی به اینبود میدان نبرد پر از نابودی نگاه میکرد.
«ارباب.»
«چیه؟»
«فقط میخواید تماشا کنید؟»
«چی رو؟»
«شما هم حسش نمیکنید، ارباب؟»
الکس بهمحوطه پایین پاهایشدیگه نگاه کرد.
«اگه "اون"نیمکرهای بیاد جلو، تمامپیچدرپیچ کوتولههای اینجا میمیرن.»
«خب، اینطوری راحتتر و بهتره. اگهخالی فرمانده شوالیهها یا همچین کسی بمیره،بود میتونیم یه راست بریم پیش ملکه قبیله.»
«مگه هدفمون ملاقات با همحدس نیست؟ اگه یه کم لطفراست نشون بدید، مکالمه راحتتر پیش نمیره؟»
«اینطوره؟»
«پس...»
«باشه. چرالولههای زکه رومیشدم نفرستیم جلو؟»
«واسه اون تنهایی خیلی زیاده.»
«پس خودت انجامش بده.»
«منظورتون اینه که...؟»
«آره. خودت برو.»
«اوه، با کمالفقط احترام، واقعاً باید تاهمهش این حد پیش برم؟»
«پس من انجامش بدم؟»
دئوس در حالیراهرویی که به زکهمیشدم نگاه میکرد، گفت.
«زکه.»
«بله، دئوس.»
«وقت اعزامه.»
«چشم! به کوتولهها کمک میکنیم!»
«یه چیز ترسناکتر هم زیر زمین دارهدیگه تکون میخوره. حواست باشه. چون حتی توکوتولهها هم نمیتونی از پس اون یکی بربیای.»
زکه به زمین نگاه کرد. نمیدانستمیزنید چه خبر است، اما از آنجاغار که دئوس گفته بود، احتمالاً دروغ نبود.
زکه شمشیرش راخالی بیرون کشید واوضاع پرید وسط کوتولهها.
خود زکه فقط یک جنگجو بود کهمحوطه بهزور از رتبهاش بالاتر رفته بود، اما سلاحهاییجنازه که با خودش حمل میکرد، اصلاً معمولی نبودند.
وقتی شمشیر تیز به اژدهای خاکیخالی ضربه زد، پوستش در یک لحظهبود پاره شد و خون سیاه بیرون زد.
کوتولهها هورا کشیدند.
«معرکهست!»
«قوی هستی! پسرجون!»
کیلسه، رهبر شوالیههای قبیله ریشهمحوطه جنوبی، از قدرت زکه جا خوردافتضاح و آرایش جنگیاش را تغییر داد.
«آرایش گوهای بگیرید!فقط اون پسر رومیزنید بفرستید خط مقدم!»
«چشم!»
کوتولهها زکه را محاصرهلولههای کردند و تیغههای تبرشانخالی را به پهلو گرفتند.
دهها شوالیه تبدیل به سپر شدندخالی تا جلوی حمله اژدهای خاکی را بگیرندجنازه و مسیر حمله زکه را باز کنند.
با اینکه این اولین باری بود کههمهش زکه تاکتیکهای گروهی را تجربه میکرد، اما بهطورلولههای غریزی میفهمید که کوتولهها میخواهند چه کار کنند.
او روی حملاتش تمرکزدیگه کرد و با شمشیرشافتضاح ضربه زد و برید.
تیغهای که از استخوانلولههای کرگدن آبی ساخته شدهخالی بود، بینهایت تیز بود.
در یک چشمبههمزدن،پیچدرپیچ پوست اژدها بریدهخالی و تکهتکه شد.
اژدهای خاکی صورتی تیره از دردمیزنید به خود پیچید. خون سیاهی کهغار بیرون میریخت، محیط اطراف را رنگین کرد.
«مراقب باش، قهرمانخالی جوان! خون اژدهایاوضاع خاکی پر از سمه!»
فرمانده شوالیهها، کیلسه، شانهبهشانه او ایستاد. روی زمین غلتدیگه زد و با تبرش اژدهای خاکی را برید، بعدخونهها دوباره به عقب غلتید و به کنار زکه برگشت.
با پیشروی زکه و کیلسه و مقابلهشاندیگه با اژدهای خاکی، هیولا که دیگر طاقتکوتولهها نیاورده بود، شروع به تقلا و عقبنشینی کرد.
کوتولهها از هیجان پیروزی هورا کشیدندمیزنید و کیلسه همه را تشویق کردغار تا ضربه نهایی را وارد کنند.
اما در همان لحظه،دیگه لرزش عجیبی دوباره راهرویافتضاح زیرزمینی را تکان داد.
اژدهای خاکی کهراهرویی در حال فرارمیشدم بود، به جلو پرید.
«مراقب باشید!لولههای اون لعنتی دوبارهمحوطه داره حمله میکنه!»
با فریاد فرماندهفقط شوالیهها، زکه هممیزنید سپرش را محکم چسبید.
با این حال، حرکات اژدهای خاکی عجیباونجا بود. بدنی که بیرون زده بود ناگهانردیف جمع شد و به جای آن عقب رفت.
نه، فکر کنم دقیقترشلولههای این باشد که بگویمخالی به داخل کشیده شد.
زکه با گیجی به اینمحوطه صحنه نگاه کرد و بعداونجا با تعجب به عقب برگشت.
دئوس و یولگئوم را دیدحدس که کنار هم ایستاده بودندراست و درباره چیزی حرف میزدند.
زکه رومحوطه به اطرافیانشدیگه فریاد زد.
«مراقب باشید!نیمکرهای خطر اصلیلولههای داره پیداش میشه!»
بارون کیلسه نفهمید منظور زکهمحوطه چیست. با این حال، حرفهایاونجا همرزم جوانش را نادیده نگرفت.
«به حرف جنگجوی جوان گوش کنید، شل نگیرید!چرتوپرت کوتولهها، دسته تبرهاتون رو محکم بچسبید! بندهای چرمیپیچدرپیچ زرههاتون که شل شدن رو دوباره سفت کنید!»
«چشم!»
پاپ!
بدن اژدهای خاکی که بهمحوطه دو نیم شده بود، ازاونجا داخل دیوار به بیرون پرتاب شد.
بدن مارمانند و درازش که نزدیکمیزنید به بیست متر طول داشت، برایغار لحظهای تقلا کرد و بعد بیحرکت افتاد.
صدای غرش خفهای ازدیگه سوراخی که از آن بیرونبود پریده بود، به گوش رسید.
مثل صدای غرشراهرویی همزمان صد شیرمیشدم و ببر بود.
«هایدرا.»
یولگئوم با حرفیفقط که دئوس ناگهانمیزنید زد، سر تکان داد.
«همینطوره.»
«نکنه حسش نکرده بودی؟»
«چون الان انسانم. فقط داشتم حدسخالی میزدم چه هیولای زیرزمینیای میتونه بابود یه اژدهای خاکی همچین کاری کنه.»
یولگئوم این را گفت و بهمیزنید پشت سر دئوس نگاه کرد. مردی کهنیمکرهای همیشه میدید، در این لحظه کنارش نبود.
«قصد داریمحوطه الکس رودیگه لوس کنی؟»
«آره.»
«شاهزاده غرور.»
«حالا که بهش فکر میکنم،حدس لقبش غروره. به دلایلی، اصلاًراست هم ارزون به نظر نمیرسید.»
«ولی مغرور بودنش ایرادی نداره. فقط از نظر قدرت جنگی، اونکوتولهها تو دنیای شیاطین رتبه اول یا دوم رو داره. حتی نیازیچای نیست در برابر چیزی مثل هایدرا از تمام قدرتش استفاده کنه.»
«اونقدرها هم نیرو مصرف نمیکنه. من خوشم میاد اون پشتمشتارسیدیم حقه سوار کنم. قراره تمام اعتبار این کار رو بدمشده به زکه، پس الکس هم فقط در همون حد مایه میذاره.»
«پس تماشا کنیم؟ اینکهمیشدم چطور شاهزاده غرور یهرسیدیم هایدرا رو مسخره میکنه.»
هایدرا اسمی است کهدارید به خزندگان بزرگی با سهمحضه سر یا بیشتر داده میشود.
طبق شجرهنامه دقیق، حداقل پنج گونه مختلفاونجا از آنها وجود داشت، اما مگر اینکهردیف زیستشناس باشید، این تمایزها هیچ معنایی نداشتند.
اسم رایج برای هیولایی باپیچدرپیچ چند سر و بیش ازرسیدیم پنج متر قد، هایدرا بود.
گفته میشود قدرتش شبیه به یک اژدهاستدیگه و تمام بدنش پر از سم است،کوتولهها بنابراین مقابله با آن اصلاً کار راحتی نبود.
این هیولایی بود که یک قهرمان رتبه D بهزور میتوانست با چند تا از همتیمیهایش شکارش کند، اما کسی که از جلو راهش را بسته بود زکه بود، یک جنگجوی تازهکار که بهزور مجوز رتبه B را گرفته بود.
با این حال،خالی رتبهها فقط یک مشتاونجا عدد روی کاغذ بودند.
هر وقت زکه بهلولههای شجاعت نیاز داشت، به چشماندیگه دئوس، بزرگترین حامیاش، نگاه میکرد.
فقط با نگاهپیچدرپیچ کردن به چشمانش،خالی شجاعتم صد برابر میشد.
روحیهای از درونم میجوشید که به نظرهمهش میرسید حتی اگر مجبور میشدم با خودراهرویی شیطان هم روبهرو شوم، هرگز در هم نمیشکست.