چپتر 107: پیشنهاد شیطان (۱)
0۲۵. پیشنهاد شیطان (۱)
یک جنگجوی بینقص.
قدرت زیکِ بیدارشده، باگذشت یک جنگجوی نهایی، یعنیکلی یک جنگجوی بینقص برابری میکرد.
هیچ چیزیشکاف نبود که «صلیبآنطرف مقدس» نتواند بِبُرد.
نه کراتین ضخیم ویکی نه استخوانهای سفتِ آن هیولایداشته غولپیکر، هیچکدام به درد نمیخوردند.
به محض اینکهکشیده فلش سفیدی درخشید،دوباره همهچیز تکهتکه شد.
شاید خودش هم از قدرتش جا خوردهکشیده بود، اما چیزی که زیک الان داشت میدید،نیمهویران پایان اسفناک شوالیههای مقدس دروازه جنوبی نویهکان بود.
پرچم شکسته بود.
انگار یکی از شوالیههایکی تا آخرین لحظه پرچمنگه را نگه داشته بود.
مچ دستی که توی دستکش زرهی گیر کردهدیگر بود و وسط میلهی پرچمی که کجوکوله روی زمینعقبتر افتاده بود، مثل یک وصیتنامه به جا مانده بود.
بعید بود زیک تا روزیبعد که زنده است، بتواند ایندوباره پایان تراژیک را فراموش کند.
بین قلعه دروازهگذشت جنوبی و نویهکانکشیده دره عمیقی وجود داشت.
پل سنگیای که ازیکی روی دره رد میشد،نگه از وسط فرو ریخته بود.
عرضش حدود سی متر میشد.
اما زیک متوقف نشد.
با تمام توان دربعد امتداد جاده خاکی بهخاک سمت خرابههای قلعه دوید.
درست در انتهای پلِ شکسته بود کهلحظه خودش را به آسمان پرتاب کرد. مثل یککرده تیر پرواز کرد و از روی شکاف گذشت.
بعد از اینکه حدود ده متر آنطرفجلو پل روی زمین کشیده شد و کلی خاکچند به پا کرد، دوباره به سمت جلو دوید.
دیگر چیزیپرواز تا نویهکانگذشت نمانده بود.
خودش را از لایبعد شکاف دروازه نیمهویران قلعهخاک به داخل پرت کرد.
من، دئوس، از چند قدمشوالیهها عقبتر، این گردوخاک به پادستی کردن زیک را تماشا میکردم.
هیچ نیازی به عجله نبود.
حتی بدون اینکه به زیردستانشان چیزی بگویند،کشیده اسکاتول و سادیموس هم که نگران امنیتلای شاگرد عزیزشان بودند، بیسروصدا از پشت سر میآمدند.
به پهلو نگاهگذشت کردم و گفتم:کشیده «این الان یه قهرمانه؟»
یولگئوم پرسید: «جاانگار خوردی؟» و منآخرین سرم را تکان دادم.
«یه ذره.»
«میتونی ببریش؟»
«اصلاً میفهمی چی داری میگی؟ هنوزکشیده باید صد سال دیگه تمرین کنهنمانده تا بتونه با این بدن در بیفته.»
یولگئوم گفت: «به نظرم دیگه خیلی دیره. تمریناتنگه بدنی وقتی بیشترین تأثیر رو داره که ازوسط همون بچگی و موقع راه رفتن شروع بشه.»
«با این حال، به نظرم سرعتدوباره رشدش فوقالعادهست. میخوای بگی اون یهداخل آدمیه که فرشتهها بهش برکت دادن؟»
«انگار ظرفش از قبل آماده بوده. چون اونکلی یه خون خالصه. هرچی خلوص بیشتر باشه، ظرفیتش همپرت بزرگتره. اینکه با چی پرش کنی، دیگه دست خودته.»
یولگئوم انگشتششکاف را بهبعد سمت من گرفت.
«قبلاً هم گفتم، تویکی بودی که بیدارش کردی. پسداشته مسئولیتش رو هم قبول کن.»
«مسئولیت که هست،کشیده ولی جای شکرشدوباره هم باقیه، نه؟»
«واقعاً اینطوریه؟ فکرشکاف نمیکنی به خاطر اینکشیده قدرتش تو دردسر بیفتی؟»
«میخوای اینو بندازی گردنبعد من؟ خود زیک مسئولیتشخاک رو به عهده داره.»
«آره، ولی...»
دستهای از زنبورهایکشیده بیعسل در آنسویدوباره دره ظاهر شدند.
یک لانه زنبورشکاف غولپیکر روی منارهیآنطرف قلعه به چشم میخورد.
من با یک پرش سبک ازکشیده روی پلِ فروریخته گذشتم و به آنطرفلای رفتم. تمام زنبورها به سمتم هجوم آوردند.
سرم را بالاانگار آوردم و بهآخرین آسمان نگاه کردم.
«چیزی که کاملاً مشخصه اینه که... برایجلو اولین بار، این دوران واقعاً لیاقت لقبدئوس هرجومرج رو پیدا کرده. این واقعاً عالیه.»
شعلههای آتش، زنبورها را خاکستربعد کرد. بوی وحشتناک سوختن هزاراندوباره زنبور، فضای نویهکان را پر کرد.
زیک یکراستشکاف به سمتبعد میدان مرکزی دوید.
پرچمهای شوالیههای مقدس دروازهیکی غربی و دروازه شرقی بهطورداشته نامنظمی در میدان افتاده بودند.
قلعه توسطآنطرف صدها مارمولک بزرگخاک اشغال شده بود.
آنها با ولعشکاف تمام، شوالیههای زرهپوش راکشیده تکهتکه میکردند و میبلعیدند.
زرههایی که درآوردنشان سخت بود را باکلی چنگالهایشان میخراشیدند و انسانها را جوری میخوردند کهداخل انگار دارند یک تکه گوشت خالص را میجوند.
مگسها از همینانگار حالا روی جنازهیآخرین شوالیهها جمع شده بودند.
به نظرآنطرف میرسید چند روزیخاک از مرگشان میگذرد.
زیک با وحشتشکاف و ناباوری بهآنطرف این صحنه خیره شد.
یکی از مارمولکها توجهشبعد به زیک جلب شدخاک و به سمتش خزید.
زبان درازش را بیرون آورد وآخرین دهانش را باز کرد، انگار کهدستکش میخواست او را یکلقمه چپ کند.
در همانآنطرف لحظه، نور بهخاک چشمان زیک بازگشت.
نام آن نور، خشم بود.
با یک ضربهی خشمگینانه،بعد مارمولک را از وسطخاک به دو نیم کرد.
«گناهانی که بهعنوانانگار یه هیولای بیعقل مرتکبلحظه میشین، همینطوری پاک نمیشه!»
زیک شروع کرد به قتلعام مارمولکهایی که داشتنددیگر جنازههای اطرافشان را میخوردند. در یک چشمبههمزدن، هفت یاعقبتر هشتتای آنها تکهتکه شدند و به درک واصل شدند.
با این حال، شاید به خاطر هوشکشیده بهشدت پایینشان بود که حتی وقتی همنوعانشانلای داشتند میمردند، اصلاً به روی خودشان نمیآوردند.
برعکس، با کمال میل مشغول جویدن و قورتخاک دادن جنازهی همنوعانشان بودند که جلویشان افتاده بود،پرت انگار نه انگار که اینها غذای معمولی نیستند.
وقتی این صحنه رایکی دیدم، احساس کردم عصبانینگه شدنم چقدر احمقانه است.
دوباره ایستادم.
یک نقابپرواز زرهی آشنا زیربعد پایم افتاده بود.
«آقای اورنو...»
چهرهاش که همیشه مهربان وشوالیهها بهطور خاصی صمیمی بود، بادستی آن نقاب در هم آمیخت.
بغضم ترکید.
همه مرده بودند.
با آستینم چشمهایمگذشت را پاک کردم،کشیده اما اشکهایم بند نمیآمد.
احساس میکردمشکسته تمام آب بدنمشوالیهها دارد خشک میشود.
اما اصلاً قصد نداشتم جلویشخاک را بگیرم. برعکس، دلم میخواستلای با تمام وجود گریه کنم.
«ارباب دئوس...»
«هان.»
«چرا اونا مردن؟»
«خب.»
«میخواستم نجاتشون بدم. هرطوری که شده... بهکشیده حرف ارباب دئوس گوش نکردم و تالای اینجا دویدم، اما آخرش نتونستم نجاتشون بدم.»
هیولایی شبیه بهگذشت اژدهای شیطانی متعفن ازکلی بالای آسمان شیرجه زد.
بدن غولپیکرش که بیش ازشوالیهها سی متر طول داشت، با پوستههایتوی سفت و مرده پوشیده شده بود.
با اینکه فقط داشت با کلهدوباره به سمتم حملهور میشد تا بهمداخل ضربه بزنه، یه جورایی احساس ترس کردم.
اما اژدهای شیطانی دشمنگذشت اشتباهی را انتخاب کردهکلی بود. دستم را بالا آوردم.
بمب مارپیچ تاریک.
تمام بدن اژدهای شیطانی زیر فشارآخرین انرژی روح جادویی که فوران کرد،دستکش له شد و به آسمان پرتاب شد.
زیک گفت: «خیلی ترحمانگیزه. اینکه اینطوری باجلو بدبختی بمیری. خورده شدن توسط حشرات ودئوس تکهتکه شدن توسط مارمولکها، این پایان زندگیه...»
«زیک.»
«بله.»
«تو خودت میدونی چرا اونا مردن.آخرین شاید جوون باشی، اما تجربه زیادیدستکش داری. منم فیزیولوژی انسان رو خوب میشناسم.»
«یعنی...»
«فارغ از دلیلش،شکاف دلسوزی نکن. مرگشونآنطرف اونقدرها هم بیارزش نیست.»
با حرف دئوس،گذشت زکه دوباره بهکشیده اطراف نگاه کرد.
«کسانی که میجنگن، گاهی مجبورن به دستورات غیرمنطقی برای پیشروی گوش بدن.دستکش وقتایی هم هست که به نبردی فرستاده میشن که شکست توش حتمیه ومانده مرگ به خاطر دلایل سیاسی رقم میخوره. این غیرمنطقیه. یه پایان فلاکتبار. اما...»
دئوس یکی ازکشیده نقابهای کلاهخود رودوباره از روی زمین برداشت.
لکه خونپرواز روش هنوز همبعد گواه همهچیز بود.
«این مرگ یه جنگجوئه. مگه ما به جایخاک دلسوزی، دنبال احترام نیستیم؟ اگه واقعاً براشون ارزشپرت قائلی، به جای اشک ریختن، بهشون ادای احترام کن.»
زکه احساسشکسته میکرد قلبشیکی مچاله شده.
«به خاطر دلایل سیاسیه؟ پالادینی که شهر رو رها کرد ونیمهویران پالادینی که تمام ساکنان شهر رو نجات داد. اعتبارشون تو دنیانیازی خدشهدار میشد. اون موقع، هنوز تهدید واقعی خودش رو نشون نداده بود.»
شاید چون یکمشکاف خونسردیم رو بهآنطرف دست آورده بودم؟
به نظر میرسیدگذشت زکه فهمیده توکشیده سونگهوانگچونگ چه اتفاقی افتاده.
«احتمالاً اونایی که به دهها هزار شهروند کمک کردن تا به سلامت از نویهکان کهکرده پر از هیولا بود فرار کنن، مثل خاری تو چشم بعضیها بودن. دیدن اینکه نگهبانهای سطحاین پایینی مثل نگهبانان بیرونی تبدیل به قهرمانان جنگی بشن که هرگز رخ نداده، براشون ناخوشایند بوده.»
«فکر کنم همینطور باشه.»
زکه صورتش روشکاف با هر دوآنطرف دست پاک کرد.
«دیگه گریه نمیکنم.»
احترام، نه دلسوزی.
ادای احترام، نه اشک.
قبضه شمشیرش رو اونقدر محکم فشارآنطرف داد که خون از بند انگشتهاش رفتنمانده و بعد اون رو روی قلبش گذاشت.
«من قطعاًشکاف از شرافتتونبعد محافظت میکنم.»
زکه در حالیانگار که به دئوس نگاهلحظه میکرد، این رو گفت.
«کمکم کن، دئوس.»
دئوس کفپرواز دستش رو رویبعد سر زکه گذاشت.
همون حرکت جوابش بود،بعد اما از صد تاخاک قسم زبانی هم قطعیتر بود.
نویهکان جایی نبود که بشه توش موند. درستهنگه که گروه دئوس قدرت مبارزه فراانسانی داشتن، اماوسط به خاطر حملات مداوم هیولاها نمیتونستن استراحت کنن.
دلیلی برای موندن وجود نداشت، پسدوباره با اینکه دیر وقت بود، تصمیمداخل گرفتم فوراً از کوه پایین بریم.
با بالا اومدن ماه،گذشت گروه دوباره بدون هیچکلی نتیجهای به پایین کوه رسید.
اسکاتول جادوی پرده بالایی روآنطرف که بین بوتهها آویزون شده بوددیگر برداشت و کالسکه رو بیرون آورد.
بلافاصله، دو خدمتکار، یعنییکی سادیموس و لاخه، تجهیزات کمپداشته رو از کالسکه پیاده کردن.
آتیش روشن شدکشیده و اسکاتول یهدوباره شام ساده درست کرد.
یه سوپ ساده بود که ازآنطرف آرد تفت داده شده تو کرهدیگر و سیبزمینی لهشده درست شده بود.
اگه زکه حال و حوصله بهتریکشیده داشت، قطعاً چیز خیلی خوشمزهتری گیرمون میاومد،لای اما فعلاً باید به همین قناعت میکردیم.
سگتسو سعی کرد به زکهشوالیهها که سرش رو بین زانوهاشدستی فرو برده بود، دلداری بده.
«ارباب زکه تمام تلاشش رو کرد. راستش، منم پشیمونمنمانده که قدمهام اینقدر کُند بود. اگه زودتر با اربابگردوخاک زکه ملاقات کرده بودم... شاید نتیجه متفاوتی رقم میخورد.»
دئوس در جواب حرفاش گفت:
«من که حرفی ندارم. همون روزی کهکلی از کوه بالا رفتیم کارمون تموم بود. چونداخل قسمت بالایی همین حالا هم پر از هیولاست.»
سگتسو آهی کشید.انگار خیلی خوب میدونستآخرین که حق با دئوسه.
همون روزی که سونگهوانگچونگکلی اون دستور رو داد،دیگر سرنوشت تقریباً تعیین شده بود.
شاید اونا از شوالیههای معمولی قویترآنطرف بودن، اما در سطحی نبودن کهدیگر بتونن تو لونه هیولاها پیشروی کنن.
نه، وضعیت فعلی نزدیک سونگهوانگچونگآنطرف قدیم چیزی نبود که باجلو یکی دو تا یگان حل بشه.
چند تا کشور باید تمام توانشون رولحظه میذاشتن تا دهها هزار نیروی نظامی منظمگیر برای مقابله با این وضعیت جور کنن؟
«آقای سگتسو.»
زکه در حالی کهگذشت به زانوهاش تکیه داده بود،خاک لب به سخن باز کرد.
با دو چشم خودش،بعد بیاراده و درمانده بهخاک شعلههای آتیش خیره شده بود.
«تصمیم کی بود؟»
«ارباب زکه...»
«کی اوناپرواز رو برگردوندگذشت به نویهکان؟»
صدای زکهشکاف ضعیف وبعد بیجون بود.
اما معاون شهردار،انگار سگتسو، خیلی خوب میدونستلحظه معنی این سؤال چیه.
اگه اسمشون رو میآورد،کلی یه دیوار غیرقابل جبران بیننمانده اونا و زکه کشیده میشد.
نمیتونم بگم زکه رو خیلیبعد خوب میشناسم، اما حداقل میدونستمدوباره که سر این قضیه بدجوری عصبانیه.
درگیری بین یه جنگجو که میتونه ازکلی هاله استفاده کنه و امپراتور مقدس، چیزینیمهویران بود که حتی دلم نمیخواست تصورش کنم.
«ارباب زکه. این اتفاقیه که دیگه افتاده و نمیشه کاریش کرد. اونادستکش هم احتمالاً با نیت بدی این تصمیم رو نگرفتن. با این حال،وصیتنامه به نظر میرسه به خاطر کمبود اطلاعات درباره وخامت اوضاع، قضاوت اشتباهی کردن...»
دئوس باآنطرف طعنه پریدکلی وسط حرفش:
«به نظر میاد چند نفر بودن. میبینم که کار هموناست. و احتمالاً مقامشون خیلی بالاتر از معاونپرت شهرداره. تازه، با توجه به اینکه اینقدر سعی میکنی مخفیش کنی، طرف باید یکی از مهرههای کلیدینگران تو سونگهوانگچونگ باشه. نفرتی که زکه از اونا داره، دقیقاً هماندازه نفرتیه که از کل سونگهوانگچونگ پیدا میکنه.»
رنگ از روی سگتسو پرید.
«اگه اینطورشکسته فکر میکنی،یکی چرا بیخیالش نمیشی؟»
«نه.»
«چرا؟ مگه ارباب زکه همکارتون نیست؟آنطرف اگه نسبت به سونگهوانگچونگ کینه بهدیگر دل بگیره، برای شما هم بد نمیشه؟»
«چرا همچین فکری میکنی؟»
«چون اونجا سونگهوانگچونگه. نمایندهای که خداآخرین روی این زمین قرار داده ودستکش داره روز به روز قدرتمندتر میشه.»
«پس در افتادنکشیده با سونگهوانگچونگ یعنیدوباره در افتادن با خدا؟»
«معلومه.»
«ولی خدا نبودگذشت که باعث اینکشیده اتفاق شد، مگه نه؟»
«حتی اگه اینطوریانگار هم تحریکم کنی،آخرین من به تلهات نمیافتم.»
سگتسو نگاهش روکشیده از دئوس گرفت وجلو رو به زکه کرد.
«ارباب زکه. مطمئنم الان احساسات پیچیدهای داری. من به عنوان نماینده تمام مردم نویهکان،لای جونم رو به شاهزاده زکه مدیونم. برای همین این نصیحت رو بهت میکنم، چون فقطبدون خیر و صلاحت رو میخوام. خشم گذراست. شما باید تبدیل به نور قاره هورسا بشی.»
زکه با آرامش گفت:
«فکر نمیکنم اینانگار خشم فقط یهآخرین لحظه دووم بیاره.»
«همهچیز زیر سر شیاطین بود. قبل از اینکهدیگر از انتخابهای اشتباه خودیها عصبانی بشی، باید از کساییعقبتر که اون آتشفشان رو به وجود آوردن متنفر باشی!»
دئوس پوزخندی زدشکاف و از تو دماغشکشیده نفسش رو بیرون داد.
حرفی نزد وگذشت سکوت کرد، اما چهرهاشکلی در هم رفته بود.