چپتر 107: پیشنهاد شیطان (۱)
0۲۵. پیشنهاد شیطان (۱)
یک جنگجوی بی‌نقص.
قدرت زیکِ بیدارشده، با‌پلِ یک جنگجوی نهایی، یعنی‌تیر یک جنگجوی بی‌نقص برابری می‌کرد.
هیچ چیزی‌خاک نبود که «صلیب‌دیگر مقدس» نتواند بِبُرد.
نه کراتین ضخیم و‌کلی نه استخوان‌های سفتِ آن هیولای‌نمانده غول‌پیکر، هیچ‌کدام به درد نمی‌خوردند.
به محض اینکه‌شوالیه‌ها فلش سفیدی درخشید،نگه همه‌چیز تکه‌تکه شد.
شاید خودش هم از قدرتش جا خورده‌کرد بود، اما چیزی که زیک الان داشت می‌دید،کلی پایان اسفناک شوالیه‌های مقدس دروازه جنوبی نویه‌کان بود.
پرچم شکسته بود.
انگار یکی از شوالیه‌ها‌کلی تا آخرین لحظه پرچم‌دیگر را نگه داشته بود.
مچ دستی که توی دستکش زرهی گیر کرده‌دستی بود و وسط میله‌ی پرچمی که کج‌وکوله روی زمین‌کج‌وکوله افتاده بود، مثل یک وصیت‌نامه به جا مانده بود.
بعید بود زیک تا روزی‌آسمان که زنده است، بتواند این‌شکاف پایان تراژیک را فراموش کند.
بین قلعه دروازه‌دوباره جنوبی و نویه‌کان‌نمانده دره عمیقی وجود داشت.
پل سنگی‌ای که از‌کلی روی دره رد می‌شد،دیگر از وسط فرو ریخته بود.
عرضش حدود سی متر می‌شد.
اما زیک متوقف نشد.
با تمام توان در‌جلو امتداد جاده خاکی به‌نیمه‌ویران سمت خرابه‌های قلعه دوید.
درست در انتهای پلِ شکسته بود که‌جلو خودش را به آسمان پرتاب کرد. مثل یک‌چند تیر پرواز کرد و از روی شکاف گذشت.
بعد از اینکه حدود ده متر آن‌طرف‌داشته پل روی زمین کشیده شد و کلی خاک‌میله‌ی به پا کرد، دوباره به سمت جلو دوید.
دیگر چیزی‌درست تا نویه‌کان‌پلِ نمانده بود.
خودش را از لای‌جلو شکاف دروازه نیمه‌ویران قلعه‌نیمه‌ویران به داخل پرت کرد.
من، دئوس، از چند قدم‌خاک عقب‌تر، این گردوخاک به پا‌لای کردن زیک را تماشا می‌کردم.
هیچ نیازی به عجله نبود.
حتی بدون اینکه به زیردستانشان چیزی بگویند،کرد اسکاتول و سادیموس هم که نگران امنیت‌کشیده شاگرد عزیزشان بودند، بی‌سروصدا از پشت سر می‌آمدند.
به پهلو نگاه‌دوباره کردم و گفتم:نمانده «این الان یه قهرمانه؟»
یولگئوم پرسید: «جا‌کشیده خوردی؟» و من‌دوباره سرم را تکان دادم.
«یه ذره.»
«می‌تونی ببریش؟»
«اصلاً می‌فهمی چی داری میگی؟ هنوز‌نمانده باید صد سال دیگه تمرین کنه‌چند تا بتونه با این بدن در بیفته.»
یولگئوم گفت: «به نظرم دیگه خیلی دیره. تمرینات‌دیگر بدنی وقتی بیشترین تأثیر رو داره که از‌قدم همون بچگی و موقع راه رفتن شروع بشه.»
«با این حال، به نظرم سرعت‌نگه رشدش فوق‌العاده‌ست. می‌خوای بگی اون یه‌گیر آدمیه که فرشته‌ها بهش برکت دادن؟»
«انگار ظرفش از قبل آماده بوده. چون اون‌تیر یه خون خالصه. هرچی خلوص بیشتر باشه، ظرفیتش هم‌دوباره بزرگ‌تره. اینکه با چی پرش کنی، دیگه دست خودته.»
یولگئوم انگشتش‌خاک را به‌جلو سمت من گرفت.
«قبلاً هم گفتم، تو‌کلی بودی که بیدارش کردی. پس‌نمانده مسئولیتش رو هم قبول کن.»
«مسئولیت که هست،شوالیه‌ها ولی جای شکرش‌نگه هم باقیه، نه؟»
«واقعاً این‌طوریه؟ فکر‌انتهای نمی‌کنی به خاطر این‌کرد قدرتش تو دردسر بیفتی؟»
«می‌خوای اینو بندازی گردن‌جلو من؟ خود زیک مسئولیتش‌نیمه‌ویران رو به عهده داره.»
«آره، ولی...»
دسته‌ای از زنبورهای‌شوالیه‌ها بی‌عسل در آن‌سوی‌نگه دره ظاهر شدند.
یک لانه زنبور‌انتهای غول‌پیکر روی مناره‌ی‌پرتاب قلعه به چشم می‌خورد.
من با یک پرش سبک از‌نمانده روی پلِ فروریخته گذشتم و به آن‌طرف‌قدم رفتم. تمام زنبورها به سمتم هجوم آوردند.
سرم را بالا‌کشیده آوردم و به‌دوباره آسمان نگاه کردم.
«چیزی که کاملاً مشخصه اینه که... برای‌داشته اولین بار، این دوران واقعاً لیاقت لقب‌وسط هرج‌ومرج رو پیدا کرده. این واقعاً عالیه.»
شعله‌های آتش، زنبورها را خاکستر‌آسمان کرد. بوی وحشتناک سوختن هزاران‌شکاف زنبور، فضای نویه‌کان را پر کرد.
زیک یک‌راست‌خاک به سمت‌جلو میدان مرکزی دوید.
پرچم‌های شوالیه‌های مقدس دروازه‌کلی غربی و دروازه شرقی به‌طور‌نمانده نامنظمی در میدان افتاده بودند.
قلعه توسط‌یکی صدها مارمولک بزرگ‌لحظه اشغال شده بود.
آن‌ها با ولع‌انتهای تمام، شوالیه‌های زره‌پوش را‌کرد تکه‌تکه می‌کردند و می‌بلعیدند.
زره‌هایی که درآوردنشان سخت بود را بالای چنگال‌هایشان می‌خراشیدند و انسان‌ها را جوری می‌خوردند که‌گردوخاک انگار دارند یک تکه گوشت خالص را می‌جوند.
مگس‌ها از همین‌کشیده حالا روی جنازه‌ی‌دوباره شوالیه‌ها جمع شده بودند.
به نظر‌یکی می‌رسید چند روزی‌لحظه از مرگشان می‌گذرد.
زیک با وحشت‌انتهای و ناباوری به‌پرتاب این صحنه خیره شد.
یکی از مارمولک‌ها توجهش‌جلو به زیک جلب شد‌نیمه‌ویران و به سمتش خزید.
زبان درازش را بیرون آورد و‌دوباره دهانش را باز کرد، انگار که‌داخل می‌خواست او را یک‌لقمه چپ کند.
در همان‌یکی لحظه، نور به‌لحظه چشمان زیک بازگشت.
نام آن نور، خشم بود.
با یک ضربه‌ی خشمگینانه،جلو مارمولک را از وسط‌نیمه‌ویران به دو نیم کرد.
«گناهانی که به‌عنوان‌کشیده یه هیولای بی‌عقل مرتکب‌جلو میشین، همین‌طوری پاک نمیشه!»
زیک شروع کرد به قتل‌عام مارمولک‌هایی که داشتند‌دستی جنازه‌های اطرافشان را می‌خوردند. در یک چشم‌به‌هم‌زدن، هفت یا‌کج‌وکوله هشت‌تای آن‌ها تکه‌تکه شدند و به درک واصل شدند.
با این حال، شاید به خاطر هوش‌کرد به‌شدت پایینشان بود که حتی وقتی هم‌نوعانشان‌کشیده داشتند می‌مردند، اصلاً به روی خودشان نمی‌آوردند.
برعکس، با کمال میل مشغول جویدن و قورت‌نیمه‌ویران دادن جنازه‌ی هم‌نوعانشان بودند که جلویشان افتاده بود،کردن انگار نه انگار که این‌ها غذای معمولی نیستند.
وقتی این صحنه را‌کلی دیدم، احساس کردم عصبانی‌دیگر شدنم چقدر احمقانه است.
دوباره ایستادم.
یک نقاب‌درست زرهی آشنا زیر‌آسمان پایم افتاده بود.
«آقای اورنو...»
چهره‌اش که همیشه مهربان و‌خاک به‌طور خاصی صمیمی بود، بالای آن نقاب در هم آمیخت.
بغضم ترکید.
همه مرده بودند.
با آستینم چشم‌هایم‌دوباره را پاک کردم،نمانده اما اشک‌هایم بند نمی‌آمد.
احساس می‌کردم‌آن‌طرف تمام آب بدنم‌خاک دارد خشک می‌شود.
اما اصلاً قصد نداشتم جلویش‌لحظه را بگیرم. برعکس، دلم می‌خواست‌دستکش با تمام وجود گریه کنم.
«ارباب دئوس...»
«هان.»
«چرا اونا مردن؟»
«خب.»
«می‌خواستم نجاتشون بدم. هرطوری که شده... به‌کرد حرف ارباب دئوس گوش نکردم و تا‌کشیده اینجا دویدم، اما آخرش نتونستم نجاتشون بدم.»
هیولایی شبیه به‌دوباره اژدهای شیطانی متعفن از‌لای بالای آسمان شیرجه زد.
بدن غول‌پیکرش که بیش از‌خاک سی متر طول داشت، با پوسته‌های‌نیمه‌ویران سفت و مرده پوشیده شده بود.
با اینکه فقط داشت با کله‌نگه به سمتم حمله‌ور می‌شد تا بهم‌گیر ضربه بزنه، یه جورایی احساس ترس کردم.
اما اژدهای شیطانی دشمن‌پلِ اشتباهی را انتخاب کرده‌تیر بود. دستم را بالا آوردم.
بمب مارپیچ تاریک.
تمام بدن اژدهای شیطانی زیر فشار‌دوباره انرژی روح جادویی که فوران کرد،داخل له شد و به آسمان پرتاب شد.
زیک گفت: «خیلی ترحم‌انگیزه. اینکه این‌طوری با‌داشته بدبختی بمیری. خورده شدن توسط حشرات و‌وسط تکه‌تکه شدن توسط مارمولک‌ها، این پایان زندگیه...»
«زیک.»
«بله.»
«تو خودت می‌دونی چرا اونا مردن.دوباره شاید جوون باشی، اما تجربه زیادی‌داخل داری. منم فیزیولوژی انسان رو خوب می‌شناسم.»
«یعنی...»
«فارغ از دلیلش،انتهای دلسوزی نکن. مرگشون‌پرتاب اون‌قدرها هم بی‌ارزش نیست.»
با حرف دئوس،دوباره زکه دوباره به‌نمانده اطراف نگاه کرد.
«کسانی که می‌جنگن، گاهی مجبورن به دستورات غیرمنطقی برای پیشروی گوش بدن.داخل وقتایی هم هست که به نبردی فرستاده می‌شن که شکست توش حتمیه و‌بدون مرگ به خاطر دلایل سیاسی رقم می‌خوره. این غیرمنطقیه. یه پایان فلاکت‌بار. اما...»
دئوس یکی از‌شوالیه‌ها نقاب‌های کلاه‌خود رو‌نگه از روی زمین برداشت.
لکه خون‌درست روش هنوز هم‌آسمان گواه همه‌چیز بود.
«این مرگ یه جنگجوئه. مگه ما به جای‌نیمه‌ویران دلسوزی، دنبال احترام نیستیم؟ اگه واقعاً براشون ارزش‌کردن قائلی، به جای اشک ریختن، بهشون ادای احترام کن.»
زکه احساس‌آن‌طرف می‌کرد قلبش‌کلی مچاله شده.
«به خاطر دلایل سیاسیه؟ پالادینی که شهر رو رها کرد و‌زرهی پالادینی که تمام ساکنان شهر رو نجات داد. اعتبارشون تو دنیا‌وصیت‌نامه خدشه‌دار می‌شد. اون موقع، هنوز تهدید واقعی خودش رو نشون نداده بود.»
شاید چون یکم‌انتهای خونسردیم رو به‌پرتاب دست آورده بودم؟
به نظر می‌رسید‌دوباره زکه فهمیده تو‌نمانده سونگ‌هوانگ‌چونگ چه اتفاقی افتاده.
«احتمالاً اونایی که به ده‌ها هزار شهروند کمک کردن تا به سلامت از نویه‌کان که‌چند پر از هیولا بود فرار کنن، مثل خاری تو چشم بعضی‌ها بودن. دیدن اینکه نگهبان‌های سطح‌امنیت پایینی مثل نگهبانان بیرونی تبدیل به قهرمانان جنگی بشن که هرگز رخ نداده، براشون ناخوشایند بوده.»
«فکر کنم همین‌طور باشه.»
زکه صورتش رو‌انتهای با هر دو‌پرتاب دست پاک کرد.
«دیگه گریه نمی‌کنم.»
احترام، نه دلسوزی.
ادای احترام، نه اشک.
قبضه شمشیرش رو اون‌قدر محکم فشار‌پرتاب داد که خون از بند انگشت‌هاش رفت‌آن‌طرف و بعد اون رو روی قلبش گذاشت.
«من قطعاً‌خاک از شرافتتون‌جلو محافظت می‌کنم.»
زکه در حالی‌کشیده که به دئوس نگاه‌جلو می‌کرد، این رو گفت.
«کمکم کن، دئوس.»
دئوس کف‌درست دستش رو روی‌آسمان سر زکه گذاشت.
همون حرکت جوابش بود،جلو اما از صد تا‌نیمه‌ویران قسم زبانی هم قطعی‌تر بود.
نویه‌کان جایی نبود که بشه توش موند. درسته‌دیگر که گروه دئوس قدرت مبارزه فراانسانی داشتن، اما‌قدم به خاطر حملات مداوم هیولاها نمی‌تونستن استراحت کنن.
دلیلی برای موندن وجود نداشت، پس‌نگه با اینکه دیر وقت بود، تصمیم‌گیر گرفتم فوراً از کوه پایین بریم.
با بالا اومدن ماه،پلِ گروه دوباره بدون هیچ‌تیر نتیجه‌ای به پایین کوه رسید.
اسکاتول جادوی پرده بالایی رو‌دیگر که بین بوته‌ها آویزون شده بود‌دئوس برداشت و کالسکه رو بیرون آورد.
بلافاصله، دو خدمتکار، یعنی‌کلی سادیموس و لاخه، تجهیزات کمپ‌نمانده رو از کالسکه پیاده کردن.
آتیش روشن شد‌شوالیه‌ها و اسکاتول یه‌نگه شام ساده درست کرد.
یه سوپ ساده بود که از‌پرتاب آرد تفت داده شده تو کره‌بعد و سیب‌زمینی له‌شده درست شده بود.
اگه زکه حال و حوصله بهتری‌نمانده داشت، قطعاً چیز خیلی خوشمزه‌تری گیرمون می‌اومد،قدم اما فعلاً باید به همین قناعت می‌کردیم.
سگتسو سعی کرد به زکه‌خاک که سرش رو بین زانوهاش‌لای فرو برده بود، دلداری بده.
«ارباب زکه تمام تلاشش رو کرد. راستش، منم پشیمونم‌توی که قدم‌هام این‌قدر کُند بود. اگه زودتر با ارباب‌روی زکه ملاقات کرده بودم... شاید نتیجه متفاوتی رقم می‌خورد.»
دئوس در جواب حرفاش گفت:
«من که حرفی ندارم. همون روزی که‌لای از کوه بالا رفتیم کارمون تموم بود. چون‌گردوخاک قسمت بالایی همین حالا هم پر از هیولاست.»
سگتسو آهی کشید.کشیده خیلی خوب می‌دونست‌دوباره که حق با دئوسه.
همون روزی که سونگ‌هوانگ‌چونگ‌آخرین اون دستور رو داد،دستی سرنوشت تقریباً تعیین شده بود.
شاید اونا از شوالیه‌های معمولی قوی‌تر‌پرتاب بودن، اما در سطحی نبودن که‌بعد بتونن تو لونه هیولاها پیشروی کنن.
نه، وضعیت فعلی نزدیک سونگ‌هوانگ‌چونگ‌دیگر قدیم چیزی نبود که با‌پرت یکی دو تا یگان حل بشه.
چند تا کشور باید تمام توانشون رو‌جلو می‌ذاشتن تا ده‌ها هزار نیروی نظامی منظم‌دئوس برای مقابله با این وضعیت جور کنن؟
«آقای سگتسو.»
زکه در حالی که‌پلِ به زانوهاش تکیه داده بود،پرواز لب به سخن باز کرد.
با دو چشم خودش،جلو بی‌اراده و درمانده به‌نیمه‌ویران شعله‌های آتیش خیره شده بود.
«تصمیم کی بود؟»
«ارباب زکه...»
«کی اونا‌درست رو برگردوند‌پلِ به نویه‌کان؟»
صدای زکه‌خاک ضعیف و‌جلو بی‌جون بود.
اما معاون شهردار،کشیده سگتسو، خیلی خوب می‌دونست‌جلو معنی این سؤال چیه.
اگه اسمشون رو می‌آورد،آخرین یه دیوار غیرقابل جبران بین‌توی اونا و زکه کشیده می‌شد.
نمی‌تونم بگم زکه رو خیلی‌آسمان خوب می‌شناسم، اما حداقل می‌دونستم‌شکاف که سر این قضیه بدجوری عصبانیه.
درگیری بین یه جنگجو که می‌تونه از‌لای هاله استفاده کنه و امپراتور مقدس، چیزی‌عقب‌تر بود که حتی دلم نمی‌خواست تصورش کنم.
«ارباب زکه. این اتفاقیه که دیگه افتاده و نمیشه کاریش کرد. اونا‌داخل هم احتمالاً با نیت بدی این تصمیم رو نگرفتن. با این حال،حتی به نظر می‌رسه به خاطر کمبود اطلاعات درباره وخامت اوضاع، قضاوت اشتباهی کردن...»
دئوس با‌یکی طعنه پرید‌آخرین وسط حرفش:
«به نظر میاد چند نفر بودن. می‌بینم که کار هموناست. و احتمالاً مقامشون خیلی بالاتر از معاون‌دوباره شهرداره. تازه، با توجه به اینکه این‌قدر سعی می‌کنی مخفیش کنی، طرف باید یکی از مهره‌های کلیدی‌عجله تو سونگ‌هوانگ‌چونگ باشه. نفرتی که زکه از اونا داره، دقیقاً هم‌اندازه نفرتیه که از کل سونگ‌هوانگ‌چونگ پیدا می‌کنه.»
رنگ از روی سگتسو پرید.
«اگه این‌طور‌آن‌طرف فکر می‌کنی،کلی چرا بی‌خیالش نمی‌شی؟»
«نه.»
«چرا؟ مگه ارباب زکه همکارتون نیست؟پرتاب اگه نسبت به سونگ‌هوانگ‌چونگ کینه به‌بعد دل بگیره، برای شما هم بد نمیشه؟»
«چرا همچین فکری می‌کنی؟»
«چون اونجا سونگ‌هوانگ‌چونگه. نماینده‌ای که خدا‌دوباره روی این زمین قرار داده و‌داخل داره روز به روز قدرتمندتر می‌شه.»
«پس در افتادن‌شوالیه‌ها با سونگ‌هوانگ‌چونگ یعنی‌نگه در افتادن با خدا؟»
«معلومه.»
«ولی خدا نبود‌دوباره که باعث این‌نمانده اتفاق شد، مگه نه؟»
«حتی اگه این‌طوری‌کشیده هم تحریکم کنی،دوباره من به تله‌ات نمی‌افتم.»
سگتسو نگاهش رو‌شوالیه‌ها از دئوس گرفت و‌داشته رو به زکه کرد.
«ارباب زکه. مطمئنم الان احساسات پیچیده‌ای داری. من به عنوان نماینده تمام مردم نویه‌کان،کشیده جونم رو به شاهزاده زکه مدیونم. برای همین این نصیحت رو بهت می‌کنم، چون فقط‌گردوخاک خیر و صلاحت رو می‌خوام. خشم گذراست. شما باید تبدیل به نور قاره هورسا بشی.»
زکه با آرامش گفت:
«فکر نمی‌کنم این‌کشیده خشم فقط یه‌دوباره لحظه دووم بیاره.»
«همه‌چیز زیر سر شیاطین بود. قبل از اینکه‌دستی از انتخاب‌های اشتباه خودی‌ها عصبانی بشی، باید از کسایی‌کج‌وکوله که اون آتشفشان رو به وجود آوردن متنفر باشی!»
دئوس پوزخندی زد‌انتهای و از تو دماغش‌کرد نفسش رو بیرون داد.
حرفی نزد و‌دوباره سکوت کرد، اما چهره‌اش‌لای در هم رفته بود.