چپتر 193: ۴۴. رویای یک شیر جوان (۳)
0اسپارکیِ جنگجو با نگاهیمیدم مثلاً مهربان به لکسیاکنید خیره شد و پرسید:
«آخه چه بلایی سرتون اومده؟»
«تو راه بهمون حمله شد. فکرخانواده میکردم چون تو جاده اصلی هستیم خطریشنیدم نداره، واسه همین گارد مو آوردم پایین.»
«انگار زنجیره امنیتی از هم پاشیده. دلیلش اینه کهداد هر کشوری تا خرخره سرباز استخدام کرده. مگه پادشاهیامپراتور گلون سی درصد از نیروی نظامیش رو نفرستاده اینجا؟»
«آره، خبرشبرای به گوشممیدم رسیده بود.»
اسپارکی طوری که انگار رگینحواسم اصلاً وجود خارجی نداره، بهبشید حرف زدن با لکسیا ادامه داد:
«مگه خانواده هولیاوک یکی از خانوادههای قدیمی و معروف گلون نیست؟ شنیدم امپراتور مقدس شما رو به عنوان یه خانواده جنگجوی رتبه D به رسمیت شناخته.»
«بله. خدا رو شکر همینطوره.»
«اما متأسفانه، شما فرزندی ندارین... اگه تواستراحت این جنگ کشته بشم، شاخه فرعی خانوادهاسب هولیاوک نام و مقامم رو به ارث میبرن.»
اسپارکی در حالیکنید که محکم بهنبود سینهاش میکوبید، فریاد زد:
«نگران نباش!حرف خودم ازتادامه محافظت میکنم!»
لکسیا لبخندیرگین زد و سرشخارجی رو پایین انداخت:
«از لطفتون ممنونم. آقای اسپارکی، من ازاستراحت این سفر طولانی حسابی خستهام، برای همیناسب ترجیح میدم برید به اقامتگاهتون و استراحت کنید.»
«اوه! حواسم نبود. بفرمایید سوارحواسم اسب خانواده ما بشید. خودمبشید شخصاً تا پادگان راهنماییتون میکنم.»
«از لطفتون ممنونم، اما فعلاًداد دلم میخواد با گروهم باشم.قدیمی همین الان هم بهشون قول دادم.»
اسپارکی نگاهی به رگین انداخت:
«آها! یکی یه چیزیمیدم در مورد این یاروکنید میگفت... این همون پالادینه نیست؟»
رگین بدون اینکه حتی جوابحواسم سلامش رو بده، سوار اسبشبشید شد و به لکسیا گفت:
«من فقطحرف همین یهادامه اسب رو دارم.»
لکسیا پریدرگین و پشت سرخارجی رگین سوار شد:
«اسب قویایه، یهترجیح نفر اضافه رواقامتگاهتون راحت تحمل میکنه.»
هرچند لکسیا حالا لباسهای یک قدیسه رو تنش کردهاسب بود، اما مدتها به عنوان یه جنگجو آموزش دیدهباشم بود. سوار شدن روی اسب براش مثل آب خوردن بود.
رگین پاشو به رکاب کوبید.داد اصلاً براش مهم نبود کهقدیمی لکسیا ممکنه بیفته یا نه.
با تکانهای شدیداصلاً اسب، لکسیا محکم کمرزدن رگین رو بغل کرد.
چند دقیقهای تو سکوت گذشت.
تا به خودمون اومدیم،اوه رسیده بودیم نزدیک جایی کهاسب پادگانهای نظامی متمرکز شده بودن.
رگین اسب رو متوقف کرد.داد لکسیا دستش رو که دور کمرمعروف اون حلقه کرده بود، ول کرد.
«ممنون.»
رگین حتیبرای جواب تشکرشمیدم رو هم نداد.
اسب سرش رو چرخوند و به سمت پادگانسوار خودشون راه افتاد. بعد، با این فکر کهمیخواد اون زن هنوز همونجاست، رگین سر جاش خشکش زد.
تو این دنیای بهادامه این بزرگی، هیچ جایییکی برای موندن و آرامش نبود.
«خواهر...»
واسه همینبرای بود کهمیدم میخواست برش گردونه.
تنها فرشته نگهبانش، سیگنی.
جنگجوها، شوالیهها و سربازهاادامه از سرتاسر دنیا دوریکی هم جمع شده بودن.
تعداد ارتشرگین به یکوجود میلیون نفر میرسید.
با اینکه این رقم شامل بردهها و آدمهایکنید بیتمدن هم میشد، اما روی هم رفته، اینشخصاً جمعیت تقریباً معادل چند درصد از کل بشریت بود.
این لشکراستراحت عظیم شروعاوه به پیشروی کرد.
این جنگجوهای سقوطکرده وادامه بدبخت بودن که تویکی خط مقدم ایستاده بودن.
اگه اون اتفاقات نیفتادهوجود بود، زیک هم الانادامه قاطی همین جماعت بود.
تنها چیزی که اینمیدم بیچارهها نیاز داشتن، یهکنید ذره دستاورد و موفقیت بود.
مهارتهاشون نهایتاً در حد رتبه B بود.
یا حتی رتبه C و سطح قراردادی. اونا واقعاً پایینترین قشر این دنیای لعنتی بودن.
خط مقدم،رگین مثل همیشه،وجود خطرناکترین جا بود.
هرچی ضربه دشمنترجیح سنگینتر میبود، تلفات ایناستراحت طرف هم بیشتر میشد.
تو گذشته، قویترین جنگجوها رهبری خط مقدم روسوار به عهده میگرفتن، اما چون تلفات خیلی بالا بود،گروهم کمکم همه شروع کردن به فرار از این مسئولیت.
حالا این پستهازدن با جنگجوهایی ازخانواده خانوادههای فقیر پر میشد.
با اینکه تهش یه مرگ سگیحرف و مفت بود، اما سونگهوانگچونگ دستاوردهاییکی خط مقدم رو با قیمت بالایی میخرید.
خانوادههای جنگجوی رتبه D یا رتبه G که در حالت عادی باید از گشنگی میمردن، حالا داشتن خراجهای سخاوتمندانهای رو به لطف جنازه بچههاشون دریافت میکردن.
ارتش تو امتداد جادهایاوه که به سمت دنیایسوار شیاطین میرفت، به حرکت دراومد.
چیزی که جلویزدن چشم جنگجوها باز شد،هولیاوک یه راهروی مارپیچ بود.
یه جاده مار مانند کهخارجی دور دیوار بیرونی یه ستون عظیمهولیاوک به ارتفاع ده کیلومتر پیچیده بود.
یه ارتش یکترجیح میلیون نفری داشت ازاستراحت این جاده پایین میرفت.
عمراً شیاطیناستراحت متوجه ایناوه لشکرکشی نمیشدن.
بالدارها اولین کساییزدن بودن که بهخانواده ارتش انسانها حمله کردن.
یه گله از اسکارابهای غولپیکرخارجی به رهبری «اوسیس حریص» بهخانواده گروهی از انسانها هجوم آوردن.
این لشکر اژدهایترجیح سفید بود کهاقامتگاهتون در برابر شیاطین جنگید.
با پشتیبانی جادوگرها، اونا نبردحواسم شجاعانهای رو علیه حشراتی کهبشید شبیه انسانها بودن، راه انداختن.
هیچکدوم ازحرف طرفین تلفاتادامه قابلتوجهی ندادن.
ارتش حشرات اوسیس مجبور شدخارجی فقط به چند ساعت تاخیرخانواده انداختن پیشروی انسانها رضایت بده.
با اینکه انسانهایی که از اون مسیراستراحت باریک پایین میاومدن در کل تو موقعیتاسب بدی بودن، اما شیاطین هم برتری خاصی نداشتن.
چون ارتفاع خیلی زیاداوه بود، پرواز کردن و حملهاسب مستقیم اصلاً کار راحتی نبود.
هیچ سلاحی هم وجودادامه نداشت که بتونه بهیکی اون راهروی ده کیلومتری برسه.
بخش اعظم ایناصلاً ستون رو فقط توزدن دو روز پایین اومدیم.
هرچی پایینتربرای میرفتیم، جاده پهنتربرید و پهنتر میشد.
جایی که ارتش انسانها بهشحواسم رسید، فقط چند ده کیلومتر باشخصاً عمیقترین بخش دنیای شیاطین فاصله داشت.
کادنزا همونجاحرف پیشروی روادامه متوقف کرد.
دلیلش این بود کهوجود فهمیدن ارتش دنیای شیاطین حدودداد دویست متر پایینتر مستقر شده.
جایی که ارتش انسانها توقف کرد،اقامتگاهتون روی راهرویی بود که حدود چهارصدبفرمایید متر از سطح زمین فاصله داشت.
اون راهروی مارپیچ که حدودحواسم چهل متر عرض داشت، خودشبشید تبدیل به یه قلعه شد.
با پر کردنزدن کیسههای خاک، یه دیوارهولیاوک قلعه موقت درست کردن.
حالا دنیای شیاطین فقطوجود حدود دو کیلومتر توادامه امتداد جاده فاصله داشت.
جنگ تازهبرای الان شروعمیدم شده بود.
مواضعمون رو محکمکنید کردیم و براینبود نبرد آماده شدیم.
تو همین حین، خطادامه مقدم داشت با ارتش شیاطینخانوادههای دست و پنجه نرم میکرد.
فقط تو چنداصلاً ساعت، ده جنگجو وزدن هزار سرباز کشته شدن.
اما مرگ اوناترجیح حتی نتونست یه گزارشاستراحت ساده رو پر کنه.
چون قرار بود فردا، چندحواسم برابر این تعداد آدم بهبشید خاک و خون کشیده بشن.
رهبران ارتشحرف دور همادامه جمع شدن.
نیروی اعزامی بهاصلاً دنیای شیاطین، اسم خودشزدن رو «آسکارون» گذاشته بود.
اون انجمن مخفیترجیح داخل سونگهوانگچونگ، نیرویاقامتگاهتون اصلی این جنگ بود.
حالا که رویا به حقیقتحواسم پیوسته بود، دیگر دلیلی برایبشید مخفی کردن اسم یگان وجود نداشت.
کسانی که الان دور کادنزا جمع شده بودند، رهبران شوالیههای نخبهی هر پادشاهی و جنگجویان رتبه D بودند.
در حال حاضر حدود ۳۰ خانوادهی جنگجوی رتبه D در سراسر جهان وجود داشت.
از بین آنها، ۹میدم نفر شوالیه زودیاک بودند، پساوه حدود ۲۰ نفر باقی میماندند.
جنگجویان نسل پنجم هنوزاوه آنقدر بزرگ نشده بودند کهاسب در این جنگ شرکت کنند.
نیروی اصلی،حرف جنگجویان نسلادامه چهارم بودند.
درست بود که قدرتشان کمتر بود،حرف اما تا وقتی که محافظت فرشتگانیکی را داشتند، این تفاوت به چشم نمیآمد.
«شیطان هنوزبرای خودش رومیدم نشون نداده.»
کادنزا بحثاستراحت را اینطوراوه شروع کرد:
«ارتش دشمن اونقدرها هم که فکر میکردیمهولیاوک بزرگ نیست. دلیل دقیقش رو نمیدونم، اما قدرتمقدس فعلی شیاطین به وضوح از رکوردهای گذشته ضعیفتره.»
اوریدون حرفش را پی گرفت:
«یا شایدمبرای ما خیلیمیدم قوی هستیم!»
«شایدم اینطور باشه.»
در همین حین، بین دههاداد فرمانده، شخصی بود که کلاهقدیمی ردایش را روی سرش کشیده بود.
همه کنجکاو بودند چون صورتش راحرف نشان نمیداد، اما کادنزا بیخیال کنجکاوییکی آنها شد و به حرفش ادامه داد.
«مبارزه روی این ستون بلند برای هیچکدوم از طرفین مزیتی نداشت، برایبفرمایید همین اونا هم پایین یه موضع دفاعی تشکیل دادن. اینجا اولین میدونالان نبرده و ارتش ما فقط با پیروزی در اینجا میتونه جلو بره.»
رهبر شوالیههای اژدهای سفید، شارکلحواسم فون فانکپن، در حال حاضربشید روی ساعدش بانداژ بسته بود.
او موقع پایین آمدنادامه از ستون، در طول مبارزهخانوادههای یک زخم جزئی برداشته بود.
«قصد ندارم از عملیات شما شکایتی کنم، فرمانده کل، اما... اینجا یه تیکه زمین باریکه که فقط حدود ۴۰ متر عرض داره. از اونجاییرسمیت که جایی برای مستقر شدن یه ارتش یک میلیون نفری وجود نداره، به نظر میرسه باز کردن راهی به سمت دشمن تو یه مدت کوتاهفریاد خیلی سخت باشه. از طرف دیگه، خطوط تدارکاتی بینهایت طولانی شده. معمولاً حرکت گاریهای پر از غذا روی این ستون ۱۰ کیلومتری کار راحتی نیست.»
کادنزا فقط بدونترجیح هیچ واکنشی به حرفهایاستراحت فرمانده شارکل گوش داد.
زیر سنگینی نگاهکنید او، صدای شارکلنبود کمکم پایین آمد.
«لطفاً بهتون برنخوره. با این حال، دارم بهتون توصیه میکنم که اگه نتونیم هرچه زودتر سدیشما که شیاطین درست کردن رو بشکنیم، ممکنه ارتشمون تو وضعیت سختی قرار بگیره. اینجا فقط حدودجنگ ۴۰۰ متر از سطح زمین فاصله داره. فاصله کوتاهیِ که فقط با جادوی پرواز میشه بهش رسید.»
کادنزا پرسید:
«همین؟»
«بله؟»
«دارم میپرسم کهزدن این تنها چیزیهخانواده که نگرانش هستی؟»
«بله...»
«فکر کنم برایترجیح یه فرمانده ارتش،اقامتگاهتون نگرانی بجایی باشه.»
«بله.»
«اما ما یه ارتش معمولی نیستیم.خانواده جنگجو نمایندهی خداست. فرشتگان دارن ازنیست آسمون محافظت خودشون رو رومون میبارن.»
خوشهای از نور که ارتش راحرف روشن میکرد، تمام مسیر تا سرزمینیکی شیاطین آنها را دنبال کرده بود.
از جنگجویان گرفته تا بردهها. اگر آناستراحت نور نبود، برای تحمل محیط خشن دنیایاسب شیاطین باید درد بسیار بیشتری را تجربه میکردند.
کادنزا لبخند زد: «درسته.»
«یه نفرحرف هست که میخوامداد بهتون معرفیش کنم.»
به محض اینکه حرفش تمامخارجی شد، شخصی که کنارش ایستادهخانواده بود، کلاه ردایش را برداشت.
مردم نمیدانستند او کیست.
با این حال، از آنجاحواسم که مردی با ظاهر بسیار خیرهکنندهشخصاً بود، صدای تحسین همه بلند شد.
«اون کیه؟»
مرد خوشقیافهای که کلاهشوجود را درآورده بود، جوابادامه سوال فرمانده شارکل را داد.
«اسم من زویکله.ترجیح من ارباب آینهاقامتگاهتون یشم سرخ هستم.»
زویکل، ارباب اژدهایان سرخ!
بیشتر از ظاهرش،زدن هویت او بودخانواده که تأثیر بزرگتری گذاشت.
او گفت:
«به خواست خدا، از اینبرید لحظه به بعد، ما اژدهایانحواسم از ارتش انسانها حمایت میکنیم.»
یولگئوم مجبور شد برایادامه لحظهای فکر کند کهیکی چرا او مقابلش ایستاده است.
«اسکاتیل.»
«یولگئوم، خیلی وقت میشه.»
«هیچوقت فکر نمیکردم دوباره ببینمت.»
یولگئوم به اطراف نگاه کرد.
فضایی که با یکوجود سد احاطه شده بود...ادامه اینجا یک مکان مقدس بود.
با این حال، این فضاییبرید نبود که یولگئوم ساخته باشد.حواسم یعنی کار ارباب اسکاتیل بود.
«شیطان دقیقاً روبهروته، واوه تو چقدر خوب بلدیسوار از این بقایا استفاده کنی.»
«این بار پادشاه شیاطین خیلیداد جسوره، پس اهمیتی نمیده. فکر میکنهمعروف قبیله اژدها اومدن به دیدن یولگئوم.»
«میکائیل تو رو فرستاده اینجا؟»
«بله، درسته.»
«دیگه چی؟ خیلی پیش نمیادحواسم که یه فرشته با یهبشید اژدهای طلای حقیقی همکلام بشه.»
«چیز مهمی نیست. فقطادامه میخوام به عنوان نمایندهییکی پروردگار، پیامش رو پخش کنم.»
«نماینده؟»
اسکاتیل یکبرای طومار پوستیمیدم را جلو آورد.
یولگئوم آن را گرفت وحواسم باز کرد. خطوط عمیقی ازبشید اخم بین ابروهایش نقش بست.
«این دیگه چه حقهایه؟»
«حقه است دیگه.»
«میکائیل با خودش چه فکریبرید کرده؟ نکنه قصد داره توحواسم قرن بعدی بشه نمایندهی خدا؟»
«منظورت مثل توئه که بهحواسم عصر طلایی پایان دادی؟ یا لوسیفر،شخصاً که عصر نقرهای رو تموم کرد.»
«اسکاتیل!»
«ارباب تاج. حالا ارتش بزرگ اژدهایان رو رهبری کن وخانواده شیاطین رو مطیع خودت کن. درست همونطور که غولها رو نابودعنوان کردی، علفهای هرزی که زیر زمین میلولن رو هم پاکسازی کن.»
«اونا حشره نیستن.»
«هستن. اونا هم مثل سوسک میمونن. فقط یه مدتاسب گذاشتم زنده بمونن و نفس بکشن چون بهشون نیاز داشتم.الان دیگه بهشون نیازی نداریم، پس باید از شرشون خلاص بشیم.»
«نیازی ندارید؟»
«بله. مگهرگین تو، صاحبوجود تاج، خودت ندیدیش؟»
«چیو!»
«اینجا رو. زمین پاکسازی شده. ۳۰ هزار سال زودتراسب از چیزی که محاسبه کرده بودیم. در این صورت، اینالان سرزمین باید به انسانها برگردونده بشه. این ارادهی پروردگار ماست.»
«خدا... بخشندهست؟»
اسکاتیل سرش را خم کرد.
«خودت بهتر میدونی که نباید این حرف رو بزنی. چون اونا از ارادهی او سرپیچی کردن، تمام بشریت به جز خانوادهی نوح تو آب غرق شدن.قول نیازی هست از سدوم و عموره حرف بزنم؟ این همون کاریه که تو هم کردی. مگه انسانها اژدها رو بیدار نکردن و اونا رو نابود نکردنمیکنه چون به صدای پروردگار گوش ندادن؟ هیچوقت فکر نمیکردم برای مبارزه با اژدها، هستهای رو بیرون بیارن که هزاران سال پیش مهر و موم شده بود.»