چپتر 75: ۱۸. تقلا (۱)
0زیک با لبخندی تلخ، تخممرغ رافکر برگرداند. انگار شعله کمی زیاد بود؛ندیده چون روی تخممرغ طرحی قهوهایرنگ افتاده بود.
تخممرغ را که حالا شکل مربعیرستورانی به خودش گرفته بود، کمی بلندگرد کرد و زیرش دوباره مایه تخممرغ ریخت.
بعد از یک بارتوش رول کردن دیگر، حجمماهیتابه رول تخممرغ بیشتر شد.
تازه آن موقع بود کهمیمونه زیک به حرف آمد: «مهمفکر نیست. حتی اگه ازم متنفر بشن.»
«عجیب نیست؟ با اینکه هر دو جنگجو هستن، ارباب قلعه جوریکس یکیندیده رو بهعنوان جنگجویی که ارویگ رو شکست داده تحسین میکنه، ولی اونکار یکی رو جوری نادیده میگیره که انگار اصلاً تو مبارزه دخالتی نداشته.»
«چون حقیقت همینه. کانادین یه درخواسترستورانی رسمی دریافت کرده بود و باگرد شوالیههای اون قلمرو، هیولا رو شکست داد.»
«بدون زیکآشپز که همچینتوش چیزی ممکن نبود.»
«این فقط یه فرضیهست. تازه، کادنزا همغذایی همون دور و بر بود. حتی اگهرنگ من پا پیش نمیذاشتم، آقای کادنزا کمک میکرد.»
«اون که آره.»
زیک دوباره مایه تخممرغ را اضافه کرد. بعد از اینکهاستفاده آن را به گوشه تابه هل داد و به آنممکنه شکل داد، حالا ضخامتش از کف دست هم بیشتر شده بود.
«عین جادو میمونه.»
«بله؟»
«این غذایی که بهش میگن رول تخممرغ. اگه بهشقبلاً فکر کنی، ماها که قبلاً رنگ آشپزخونه رو ندیده بودیم...میشن همه غذاها با یه همچین پروسه مرموزی درست میشن، نه؟»
«دقیقاً. آشپز رستورانی که قبلاً توش کار میکردم، تو استفاده از یهگرد ماهیتابه گرد خیلی مهارت داشت. با خودم میگفتم آخه چطور ممکنه فقطانقدر با چند تا سس و رشتهفرنگی تفتدادهشده، یه چیزی انقدر خوشمزه بشه!»
اسکاتول با لبخندی گفت: «در مورد شمشیرزنی همماهیتابه همینطوره. فقط با ترکیب چند تا حرکت، میتونیمچطور دقیقترین فرم رزمی رو برای اون موقعیت خلق کنیم.»
«آها! پس اونعین حرکات پایه، همونبله فرمهای رزمی هستن.»
«دقیقاً.»
کادنزا در حالی کهدقیقاً مواد اولیه را مرتب میکرد،میکردم به حرفهای اسکاتول لبخند زد.
«اما مهم نیست شمشیرزنیت چقدر خوب باشه، یا بهترهگرد بگم، هرچی ماهرتر باشی، بیشتر به جایگاهی نیاز داریچند که با اون مهارتت همخونی داشته باشه. باید بگم پشتوانه؟»
«آدمی که قوی باشه ولی قدرت و نفوذبهش نداشته باشه، حتی اگه یه سنگ تیز بهشندیده بخوره هم نمیتونه جون سالم به در ببره.»
زیک تا حالاغذایی به چنین چیزهاییفکر فکر نکرده بود.
دلیلش این بود که فکر میکردرستورانی زندگی بهعنوان یک جنگجوی قراردادی ازگرد یک خانوادهی جنگجوهای قراردادی، سرنوشت محتوم اوست.
«آقای زیک، هرچی قویتر بشی و دستاوردهای بیشتری جمع کنی، آدمهای بیشتریداشت از لحاظ سیاسی بهت حمله میکنن. از دید اونا، فقط زمانی خیالشون راحتگفت میشه که تو یه آدم ضعیف باشی و تا ابد زیر دستشون بمونی.»
زیک لبخند تلخی زد: «خیلی تاریکه. خیلی خوببهش میشد اگه میتونستم به ذات پاک انسانها باور داشتهبودیم باشم، ولی تا حالا همچین چیزی رو تجربه نکردم.»
«ولی من دیدم.»
«منظورتون آقای دئوسه؟»
«آره.»
کادنزا حرفششده را خورد:جادو «در مورد اون...»
مشکوکترین آدم بینغذایی آنها، همان مردی بودکنی که دئوس نام داشت.
به نظر میرسید یک جادوگر یا شمشیرزن جادویی باشد و بیش از حد قوی بود. حتی اگر یک قهرمان رتبه D بود، غیرممکن به نظر میرسید که کسی از او قویتر باشد.
عجیب بود که چنینتوش آدم بااستعدادی یکدفعه ازماهیتابه ناکجاآباد پیدایش شده بود.
کادنزا با نگاه کردنجادو به لبخند زیک، سرنخی برایمیگن این معمای پیچیده پیدا کرد.
انسانها نمیتوانند ذاتاً خوب باشند.
هیچ راهی وجود نداشت کهآشپز دئوس با نیت پاک واستفاده خالصانه از زیک حمایت کند.
به نظر میرسید اگر هویتکار واقعیاش را فاش میکردم، حتیخیلی زیک هم نظرش عوض میشد.
رول تخممرغشده آمادهشده راجادو توی دهانم گذاشتم.
«اوه! واقعاً خوشمزهست.»
حالم بهتر شد، لبخندیدقیقاً زدم و با یککار نوشیدنی عطشم را برطرف کردم.
بدون اینکه حتی سنگینیتوش کاری که میخواست انجامماهیتابه دهد را درک کند.
«خدای من... شماعین زندهاید. امکان نداره،بله حتی پرخور هم اینجاست!»
دوک الکس و داروچه پرخور.
دو نفر از هفتدقیقاً دوک دنیای شیاطین، مردیکار را پیدا کرده بودند.
نام اوآشپز عفریت شعله وکار پادشاه جینها بود.
بدن عفریتشده از صخرهجادو ساخته شده بود.
مفاصلش که از شعلههایبهش آتش بودند، همچنان گرمایماها سوزانی از خود ساطع میکردند.
الکس با پوزخندی گفت: «چهآشپز اتفاقی افتاده؟ وقتی مُرد که حتیماهیتابه براش مراسم تشییع جنازه هم گرفتن.»
«حالا وقتشه کهرستورانی مراسم تشییع جنازهمیکردم تو رو برگزار کنیم.»
«داری باهام شوخی میکنی؟»
«امیدوارم شوخی باشه.»
الکس جواهری بهمیشن اندازه یک مشترستورانی از جیبش بیرون آورد.
شعلهای تاریک درونرستورانی جواهر سرخرنگ درمیکردم حال سوختن بود.
«امکان نداره...»
«امکان نداره. روح ارباب ۶۶۵ام.»
تاریکیِ زرشکیرنگ.
این سرخترین ورستورانی تاریکترین جواهر، قلبمیکردم ارباب شیاطین بود.
وقتی یک ارباب شیاطین میمیرد، روحشبله تبدیل به یک جواهر شده وماها در تالار ارباب شیاطین نگهداری میشود.
و وقتی پادشاه شیاطین بعدیمیگن وارد میدان میشود، جواهر رارنگ میبلعد و قدرتش را جذب میکند.
این سرنوشت شیاطین بود کهآشپز حتی روحشان را هم بهاستفاده خاطر نسلهای آینده فدا کنند.
«منظورت اینهآشپز که اون شروعکار به حرکت کرده؟»
«چقدر دردناکه. حتیعین بعد از مرگبله هم نمیتونم استراحت کنم...»
«یعنی ارباببله ۶۶۶ام بیخیالبهش مقامش شده؟»
الکس آه بلندی کشید.
«ارباب من... نمیدونم چه حسی دارید. اگه اون واقعاً قصد دارهمهارت از پادشاه شیاطین بودن استعفا بده، باید فقط روح شیطانیای که دربشه اختیار داره رو پس بگیره و به پادشاه شیاطین بعدی منتقل کنه.»
«هنوز حتی یهعین سال هم نگذشته.بله یکم زود نیست؟»
«تصمیم من که نیست. من حامی ایشونم. چرا نباید دلم بخوادآشپزخونه که به جایگاهش بهعنوان ارباب شیاطین برگرده؟ اما مگه جایگاه ما هفتتوش دوک اینطوری نیست که چارهای جز اجرای دستورات پادشاه شیاطین قبلی نداریم؟»
عفریت آتشفشان چشمانشمیشن را چرخاند ورستورانی به داروچه نگاه کرد...
«پس این دستوررستورانی ارباب ۶۶۵ام بودمیکردم که وانمود کنی مُردی؟»
داروچه پوزه مثلثیشکل وجادو تمساحمانندش را تکان دادبهش و به حرف آمد:
«دقیقاً. من مدتهاست که دارم از اژدهایان تندرو استفاده میکنمرنگ تا بین انسانها و اژدهایان تفرقه بندازم. بعدش... همین چنددقیقاً وقت پیش، به دستور ارباب ۶۶۵ام یه تله کار گذاشته شد.»
«تله؟»
«چیز مهمی نیست. من اژدهای طلایمیکردم حقیقی رو آوردم و کاری کردمداشت که ارباب فعلیمون رو تحریک کنه.»
الکس حرفش را ادامه داد:
«هدف این بودغذایی که به داروچه یهکنی بهونه برای مُردن بدیم.»
«چرا... آها! به نظر میادآشپز داره سعی میکنه خودشو مخفیاستفاده کنه و یه کاری انجام بده!»
داروچه سر تکان داد.
«دقیقاً. این کار به بیش ازبله نیمی از قدرت هفت دوک نیاز داره.قبلاً و تو کلید اصلی بین همشون هستی.»
«من کلیدم.بله آخه دقیقاً چهمیگن نقشهای تو سرتونه؟»
داروچه نگاهش را بهدقیقاً آتشفشان عظیمی که بیرون ازمیکردم پنجرهی اتاق ایفریت بود، دوخت.
«من آیوآشپز رو رویتوش قاره خوزه میندازم.»
«اگه این کار رو بکنی،میمونه نابود میشی! هم دنیای انسانهافکر و هم دنیای شیاطین ما...»
«برعکس، اگه همینطوری پیش بریم، فقط طرف ما نابود میشه. ارتش ناآمادهی دنیای شیاطین بهغذاها رهبری پادشاه شیاطین چطور میخواد در برابر جنگجوهای انسانی مقاومت کنه؟ حتی اگه مجبور بشیممهارت دوباره از عصر حجر شروع کنیم، نمیتونیم یه شکست شرمآور از انسانها رو تحمل کنیم.»
ایفریت با دیدنمیشن چهرهی جدی داروچه،رستورانی آه کوتاهی کشید.
الکس با جدیت سرتوش تکان داد و گفت:ماهیتابه «انگار این دستور ۶۶۵ام باشه.»
«دیگه کار از دست ما خارجه.بله تنها انتخابمون اینه که یا ازماها دستورات پیروی کنیم یا شورش کنیم.»
«هیچوقت تصور نمیکردمغذایی پادشاه شیاطین از روحشکنی بگذره تا دستوری بده.»
ایفریت این رامیشن گفت و دوباره بهتوش تاریکی زرشکیرنگ خیره شد.
بعد از ترکرستورانی قلعهی پادشاه شیاطین، جواهراستفاده روح دیگر زنده نبود.
این به خاطر آن بود که خیانت داروچه ومیگن الکس به ۶۶۶ام و پیروی از دستورات ۶۶۵ام، ارادهایهمه بود که هرگز نمیشد آن را در هم شکست.
ایفریت در حالیغذایی که به دو دوککنی شیطانی نگاه میکرد، پرسید:
«من چیکار میتونم بکنم؟»
«مگه تو اربابرستورانی این آتشفشان عظیم آیواستفاده نیستی؟ نقشه سادهست. پس...»
الکس و دوک داروچه بامیمونه صدایی آرام شروع به توضیحفکر دادن استراتژی برای ایفریت کردند.
«واقعاً بیکاریا.»
این کلماتی بود که دئوس درمیکردم کالسکهی بزرگی که مسئول حمل وداشت نقل بین شهری بود، به زبان آورد.
طبیعی بودشده که یولگئومجادو عصبانی شود.
«تو موندیبله چون خودتبهش کمک خواستی.»
«اگه واقعاًدرست سرم شلوغ بودآشپز که رد میکردم.»
«واسه همینه که هیچتوش دوستی نداری. تنها دوستت الکسگرد هم که ول کرد رفت.»
«اون کجاششده دوسته؟ فقطجادو یه دایهست.»
دئوس بلافاصلهبله دوباره دهانبهش باز کرد:
«سوءتفاهم نشه، با اینکه دایهست،آشپز ولی معنیش این نیست کهاستفاده شیر میده یا همچین چیزی.»
«چرا اینقدر جدی میگی؟ معلومه که شیر نمیده. تا حالا نشنیدم شیاطین پستاندار باشن.میگفتم این بیشتر شبیه یه جور سرپرستیه. هفت دوک هر کدوم مسئولیت چند تا از بچههایترکیب پادشاه شیاطین رو به عهده میگیرن و بزرگشون میکنن، بعد یکیشون میشه پادشاه شیاطین بعدی.»
با اینکه آدمهای زیادیجادو دور و برشان بودند، خیلیمیگن راحت دربارهی شیاطین حرف میزدند.
این به لطف قدرت جادومیگن بود. در واقع، بقیه داشتندرنگ داستان کاملاً متفاوتی را میشنیدند.
«اون داستان یه کم شوکهکننده بود.رستورانی بچههایی که وقتی کوچیک بودم باهاشونگرد درس میخوندم، در واقع برادرام بودن.»
«نمیدونستی؟»
«معلومه کهشده نه. خودمجادو هفتتاشون رو کشتم.»
«اوه، پسبله از اون مدلمیگن درس خوندنها بود؟»
«پس فکر کردیمیشن میشینیم فلسفه ورستورانی اخلاق یاد میگیریم؟»
«تابلو نیست؟»
«چون قتلعامشده و نابودیجادو تخصص منه.»
«پس خوببله داری اینجابهش دووم میاری.»
«چون تصمیمدرست گرفتم یه زندگیآشپز عادی داشته باشم.»
«فکر نکنم خیلی هم عادی باشه. همین الانش هم توجهخیلی سونگهوانگچونگ رو جلب کردی و حتی پریها هم میان دیدنت.تفتدادهشده سر و کله زدن با اون شارلاتانهای قدکوتاه هم که بماند...»
«اینا تو دستهبندی عادی قرار میگیرن. اینطور نیست که بخوایم یه کشور رو بگیریمرنگ و دنیا رو فتح کنیم. تازه، کسی که سونگهوانگچونگ روش دست گذاشته من نیستم،کار زیکه. من فقط چون یه پیمانکار بود بزرگش کردم، ولی معلوم شد عجب بچهی هیولاییه.»
«آره. چون منم یهبهش کم جا خوردم. نرخماها خون خالصش بالای ده درصده.»
«اگه آموزش ببینه و سلاحشآشپز رو کامل تجهیز کنه، اونقدر قویماهیتابه میشه که بتونه قهرمان نهایی بشه؟»
«جنگجوهای نسل چهارم در مقایسه با نسل صفر محدودیتهاییگرد دارن، اما چون سطح خون خالصش از ده درصدچند بالاتره، شاید بتونه قدرتی در همون حد نشون بده.»
«واقعاً اینطوره؟»
«چرا میپرسی؟»
«هیچی.»
«دلت میخواد باهاش بجنگی؟»
دئوس باشده کلافگی دوباره بهمیمونه یولگئوم نگاه کرد.
«انگار ده میلیون سال زندگیمیگن کردن فقط باعث شده بهرنگ شکل رو اعصابی تیزبینتر بشی.»
«چرا تیزبینتر نشم؟ نه، اصلاً حرف سن و سال رواستفاده نزن. به هر حال، این برای مهارتهای زیک خیلی زیاده. چونچند آخرین نفری که سر پا میمونه، به برکت خدا نیاز داره.»
«برکت خدا؟ واقعاً خود خدا؟»
«احتمالاً یهشده چیزی توجادو مایههای محافظت فرشتههاست.»
«فرشته...»
در همان لحظه،میشن دئوس به بیرونرستورانی کالسکه نگاه کرد.
«باز اون دیگه چیه؟»
جادههایی که کالسکههای اسبدارجادو در آنها رفت و آمدمیگن میکردند، معمولاً بسیار امن بودند.
از آنجا که جادهبهش بسیار پهن بود، کالسکههایماها زیادی در آن تردد میکردند.
با این حال،میشن زمانهایی هم بود کهتوش حوادث بزرگی رخ میداد.
اگر نیرویی آنقدر قوی بود که بهاستفاده گروهی از کالسکهها در یک جادهی شلوغ حملهآخه کند، قطعاً یک گروه راهزن جادویی معمولی نبود.
درست مثل همینها.
حدود بیست راهزن سواربهش بر دهها اسب، کالسکهماها را محاصره کرده بودند.
چیزی که در دستدقیقاً داشتند، کمانهای صلیبی بود کهمیکردم گلولههای آتشین جادویی شلیک میکرد.
گلولههای آتشین سلاحهای وحشتناکی بودندکار که میتوانستند یک کالسکه را بدونمهارت باقی گذاشتن هیچ ردی نابود کنند.
کالسکهچی حتیشده جرأت نمیکرد بهمیمونه مقاومت فکر کند.
او بلافاصله تسلیمغذایی شد و کالسکهفکر را متوقف کرد.
چند نفر از راهزنهادقیقاً به ورودی کالسکه نزدیک شدندمیکردم و در را باز کردند.
«بیاین بیرون، مسافرا. این کالسکهکار همین الان مسیرش رو بهخیلی سمت جهنم تغییر داد. کهکهکه!»
جادوگری که در را بازمیمونه کرده بود، زبانش را بیرونفکر آورد و با لحن چندشآوری خندید.
همهی افراد داخل کالسکهبهش آنقدر ترسیده بودند کهماها رنگ چهرهشان کبود شده بود.
یولگئوم چشمکیدرست زد ودقیقاً به آرامی پرسید:
«میخوای چیکار کنی؟»
«باید برمشده یه نگاهیجادو بندازم. سرگرمکنندهست.»
«میدونستم همین جواب رو میدی.»
حدود بیست مسافر، ازدقیقاً جمله دئوس و یولگئوم،کار از کالسکه پیاده شدند.
در همین حین، تعداد راهزنانکار جادویی که منطقه را محاصره کردهمهارت بودند به نزدیک ۵۰ نفر رسید.
از اسبها گرفته تا کمانهایمیمونه صلیبی آتشین؛ سطح آنها با یککنی گروه دزد معمولی کاملاً متفاوت بود.
مردی از میانغذایی جمعیت بیرون آمد وکنی به مسافران خیره شد.
او قدبلند بودمیشن و هیکلی تنومندرستورانی با ساعدهای عضلانی داشت.