چپتر 163: ۳۷. پادشاه شیاطین به دنیای انسانها بازگشت (۳)
0دو روز بعد، از قلعهبیفتد جوریکس گذشت و به آخرینباز قلعه در بخش شمال شرقی رسید.
جایی که وقتی پادشاهپیشنهاد شیاطین نزول کرد، برزخ هورستیلکلاه به دریا تبدیل شده بود.
در این مدت، تپههای شنی روی هم انباشته شده بودند ونگران در زمان جزر، خشکیها را به هم وصل میکردند. چه کسیمتوجه فکرش را میکرد که روزی این جاده دوباره پوشیده از جنگل شود.
در سرزمینی نهچندان دورشنلش از «نجوای شیطان»، شهری بهبیفتد نام ترااند ساخته شده بود.
در گذشته فقط یک روستای کوچک بود، اما باحتی رونق گرفتن تجارت و تبادل با پریها، حسابی رشداوضاع کرده و به یک شهر تمامعیار تبدیل شده بود.
پریها حالاسنگینی با انسانهاپیشنهاد اتحاد بسته بودند.
ده سال پیش، این ارتش انسانهاجلو بود که پادشاه شیاطین را که بهبرای سرزمین پریها نزول کرده بود، شکست داد.
خب، اگر بخواهیم دقیق باشیم، کار زکه بود. امابیفتد از آنجایی که او بخشی از ارتش صلیبی اعزامشدهخوشبختانه به نام سونگهوانگچونگ بود، تمام افتخاراتش به جیب سونگهوانگچونگ رفت.
انسانها با استفاده از همین بهانه، از پریها درخواست اتحادباز کردند و پریها هم که به خاطر ظهور پادشاه شیاطین خساراتاعتبارش سنگینی دیده بودند، این پیشنهاد را با کمال میل قبول کردند.
زکه نقابش را زد وکمال کلاه شنلش را جلو کشیدشنلش تا روی صورتش سایه بیفتد.
نگران بود کسی او راشنلش بشناسد، برای همین حتی برایبیفتد باز کردن دهانش هم احتیاط میکرد.
خوشبختانه، کاتراننقابش سریع متوجهشنلش اوضاع شد.
او با اغراق در موردبیفتد اعتبارش به عنوان هالیگام، تمامباز توجهات را به خودش جلب کرد.
به لطف این کار، دیگر کسیمیل به آن جادوگر عجیب و غریب کهصورتش زیر شنلش زره پوشیده بود، توجهی نمیکرد.
زکه بهقبول فروشگاه سلاح درشنلش مرکز ترااند رفت.
چند شمشیر راکلاه کنار هم چید وصورتش با دقت بررسیشان کرد.
«همینه.»
«پیداش کردی؟»
«آره. این قطعا کار کوتولههاست.»
فروشنده در حالی کهشنلش کنار زکه دستهایش راسایه به هم میمالید، گفت:
«همانطور کهکشید انتظار میرفت،سایه چشمهای تیزبینی دارید!»
تخصص زکه در شناخت سلاحها واقعاً بالاقبول بود. البته همهاش به خاطر حمالی وسایه کار کردن در فروشگاه سلاح دئوس بود.
«ما یک سال پیش با یک صنعتگر کوتوله قرارداد بستیم تا سلاحهایمان را تامین کند. قیمتش سه برابر یک شمشیرکاتران معمولیه، اما کیفیتش حرف نداره. تیغهاش حتی بعد از چند سال استفاده هم کند نمیشه. تو میدان جنگ، سلاح بهتریننمیکرد رفیق آدمه که جانش را تضمین میکنه. اگر به عنوان بهای جانت بهش نگاه کنی، سه برابر قیمت واقعاً مفت نیست؟»
زکه به حرفهایش گوششنلش داد و از نزدیکسایه شمشیر را برانداز کرد.
با این حال، نتوانست هیچبیفتد نشان یا علامتی پیدا کند کهکردن مشخص کند کار کدام قبیله است.
«مشتری عزیز؟»
«آه، میتوانی آن کوتوله سازنده راجلو به من معرفی کنی؟ یک سفارشبشناسد خاص دارم که میخواهم به او بدهم.»
«این کار برای ما دردسر میشه،کشید قربان. اگر چیزی نیاز دارید، لطفاًبرای از طریق خود ما سفارش بدهید.»
«حداقل میتوانیکشید بگویی ازسایه کدام قبیله است؟»
«امکانش نیست، مشتریدیده عزیز. اگر قصد خریدقبول ندارید، لطفاً بفرمایید بیرون.»
زکه تصمیمقبول گرفت فعلاًکلاه کوتاه بیاید.
«خیلی خب.نقابش پس اینشنلش خنجر را میخرم.»
«میشه دو سکه طلا.»
«یکمی گران به نظر میرسد...»
«دو سکه طلا! یک پنیشنلش هم نمیتوانم تخفیف بدهم. اصلاًبیفتد میدانید کار دست کوتولهها چقدر باارزشه؟»
البته فروشندهنقابش حق داشت صدایشجلو را بالا ببرد.
بعد از ظهور هیولای ماگوورت،بیفتد مسیرهای تجاری بین انسانها وباز تاجران کوتوله تقریباً قطع شده بود.
به دست آوردن مواد معدنی باکیفیت و سلاحهاینقابش دستساز ماهرانه اصلاً کار راحتی نبود و بهنگران همین دلیل قیمتشان سر به فلک کشیده بود.
زکه که از این قضیه خبر نداشت،کشید نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد و فکرحتی میکرد تاجر دارد در مورد قیمت اغراق میکند.
«خیلی خب.نقابش با همانشنلش قیمت میخرمش.»
زکه سکههای طلا را از جیبش بیرون آورد. فروشندهحتی وزن و چگالی طلا را اندازه گرفت و پساوضاع از اینکه مطمئن شد اصل است، خنجر را تحویل داد.
«سود بزرگی کردید، مشتری عزیز!»
زکه در سکوتنقابش سر تکان داد وکشید از مغازه خارج شد.
وقتی به مسافرخانهکلاه برگشتند، زکه خنجرکشید را روی میز گذاشت.
«داشتی سعیکشید میکردی یک کوتولهبیفتد پیدا کنی، درسته؟»
«آره.»
زکه مدتی به دسته خنجر خیره شدکشید و بعد انتهای گره چرمی که دورحتی آن پیچیده شده بود را باز کرد.
«خیلی عجیبه که یک صنعتگر نشان خودشصورتش را حک نکنه... فکر کنم بشه گفتباز آن را جایی دور از چشم مخفی کرده.»
او با مهارت چرم رابیفتد باز کرد و به سوراخباز کوچکی در انتهای دسته نگاه کرد.
«قطعا کار یک کوتولهست. وقتیکمال تو فروشگاه سلاح کار میکردم،شنلش خیلی از اینها دستم میگرفتم.»
«تو فروشگاه سلاح کار میکردی؟»
«تو فروشگاهینقابش که اونشنلش اداره میکرد.»
«آها!»
«مشتریان اصلی ما کوتولهها بودند. اگر اینجا را فشارکلاه بدهی، تیغه جدا میشه، میبینی؟ نگران بودم نکنه یک کپیحتی تقلبی از کار کوتولهها باشه، اما این خنجر اصله اصله.»
تیغهای که دستهاش جداکلاه شده بود را برگرداند. الگوییسایه روی آن به چشم میخورد.
«کتر. مال قبیله شاخه شمالیه.»
«این یک زبان باستانی نیست؟»
«درسته. از معلم جادویم یادکمال گرفتم. او کسی است کهشنلش در جادوی سیاه باستانی استاد شده.»
«آها!»
«چیزی که من دنبالشم، قبیله ریشه در جنوب مالکوث است. امابشناسد حتی اگر این یکی مال شمال باشه، فکر کنم بهتره اولاوضاع باهاش ملاقات کنیم. دلم میخواهد از وضعیت زیرزمین هم باخبر بشم.»
«اما تو که نمیدانی کجاست.»
«حالا باید بگردم پیدایش کنم. اول برویم سراغ نجوای شیطان؟شنلش آنجا جایی است که یک جاده قدیمی به سمت زیرزمینباز داشت، پس اگر سرنخی هم باشد، احتمالاً همان اطراف پیدایش میکنیم.»
نجوای شیطان یک غار آتشفشانی بود. در قاره خوزهسایه که فعالیتهای آتشفشانی در آن کم بود، از ماگمااحتیاط به عنوان منبع حرارتی برای چشمههای آبگرم استفاده میشد.
اما حالانقابش ظاهرش کاملاًشنلش فرق کرده بود.
نجوای شیطان که قبلاً منطقهای پر ازبشناسد آبفشان بود، حالا به یک دشت موادخوشبختانه مذاب پر از گاز گوگرد تبدیل شده بود.
چهرهی برهنه و درندهاش را بهمیل نمایش گذاشته بود و دود سیاهکشید و گازهای سمی از خود بیرون میداد.
«پیدا کردن یکنقابش گذرگاه تو این وضعیتکشید اصلاً کار راحتی نیست.»
زکه در حالی که دهانش را با حولهای پوشانده بود، اینبشناسد را گفت. آنها حتی نمیتوانستند زیاد به عمق نفوذ کنند، بنابرایناوضاع تا جایی که ممکن بود از امتداد ساحل به آن نزدیک شدند.
اما همین همصورتش زیاد طول نکشیدنگران و او متوقف شد.
حجم عظیمی از موادپیشنهاد مذاب مانند یک آبشارنقابش به داخل دریا میریخت.
«اینجا خود جهنمه! نه فقط کوتولهها،جلو حتی فرشتهها هم برای رد شدنبشناسد از این مسیر به دردسر میافتن.»
«موافقم.»
هر دو با دیدن بخار تند وبشناسد زنندهای که از ریختن حجم عظیمی از موادکاتران مذاب به داخل دریا بلند میشد، اخم کردند.
حتی یک ذرهدیده هم اثری ازمیل حیات حس نمیشد.
«بهتره بریمقبول جای دیگهایکلاه رو بگردیم؟»
زیک تسلیمنقابش شد وشنلش خواست برگردد.
دقیقاً همان لحظه بود.
ناگهان، زیک کاتراندیده را کشید و اوقبول را روی زمین انداخت.
در حالی که کاتران گیج و مبهوتکشید توی گل و لای غلت میخورد، سایه قرمزباز تیره و بزرگی از جلوی چشمانش رد شد.
صورت کاتران از حرارت داغ شده بود. بعد از اینکه روی زمین خزید تا ازکردن آن گرما دور بماند، سرش را چرخاند و زیک را دید که از قبل شمشیرجلب و سپرش را بیرون کشیده و با یک پرنده قرمز رنگ رو در رو شده است.
طول بالهای پرندهصورتش به نظر میرسیدنگران حدود ۵ متر باشد.
پرهای دمش به شکل عجیبیکمال بلند بود و مثل یکشنلش فرش روی زمین پهن شده بود.
تکتک پرهای آن پرنده غولپیکرشنلش از شعله ساخته شده بود. خودنگران پرنده انگار تجسمی از آتش بود.
«اون دیگه چیه؟»
کاتران با دیدن چهرهی عصبیبیفتد و پر از تنش زیک،باز آب دهانش را قورت داد.
او همسنگینی سلاحش راپیشنهاد بیرون کشید.
با این حال، سختکلاه بود که بگوید مهارتهایش اصلاًسایه به دردی میخورند یا نه.
«این اولین هیولاییه کهشنلش تا حالا دیدم. ولی...سایه به طرز مسخرهای قویه!»
زیک در حالی که نوک شمشیرشنگران را به سمت منقار پرنده نشانهدهانش رفته بود، آرام به عقب قدم برداشت.
پرنده آتشین سرشدیده را کج کرد وقبول به زیک خیره شد.
«فکر کنم بهترهنقابش اگه بتونیم ازجلو مبارزه باهاش دوری کنیم...»
زیک دستی که شمشیر را گرفته بود عقب کشید ونگران به کاتران اشاره کرد. با این اشاره که انگار میگفت عقبمتوجه بکش و تحریکش نکن، کاتران آرام شمشیرش را توی غلاف برگرداند.
اما به نظر میرسیدسایه برای دوری از درگیریبرای خیلی دیر شده بود.
پرنده قرمزسنگینی پرید و بهکمال زیک نوک زد.
پرنده بزرگی بود که طول بدنش به راحتیصورتش از ۳ متر بیشتر میشد. زیک به جایکردن اینکه با عجله دفاع کند، سعی کرد جاخالی بدهد.
منقار پرندهنقابش تقریباً بهشنلش سپر برخورد کرد.
صدای تقتقی بهصورتش گوش رسید ونگران سطح سپر خراش برداشت.
زیک با چهرهایدیده گیج و متعجبمیل به سپرش نگاه کرد.
فلسهای اژدها خراش برداشته بود!
زیک یک بار دیگر به اینکشید واقعیت پی برد که پرنده آتشینبرای روبرویش، فقط یک هیولای معمولی نیست.
«فرار کن، کاتران!»
«ها... ولی!»
«منم از فرصتنقابش استفاده میکنم وجلو از دستش در میرم.»
زیک پشت سپرش پنهانشنلش شد و نوک شمشیرسایه را به سمت پرنده گرفت.
عرق سردیکشید روی پیشانیسایه کاتران نشست.
در همین حین، کاترانپیشنهاد پشت صخرهای در فاصلهنقابش ده متری پناه گرفت.
حس میکردقبول اگر همانجا بماندشنلش فقط دستوپاگیر میشود.
با این حال، نمیتوانست کاملاً فرارکشید کند، برای همین تصمیم گرفت از همانجاحتی تماشا کند تا اگر توانست کمکی برساند.
اما اینکشید تصمیم کاملاًسایه بیمعنی بود.
زیک و پرنده آتشینپیشنهاد با هم درگیر شدندنقابش و مبارزه شروع شد.
از همان اول هم، کاترانشنلش هیچ شانسی برای دخالت دربیفتد این نبرد بین غولها نداشت.
۱۰۰ اژدها.
در گذشته، واحد اندازهگیریسایه قدرتی که دئوس اختراع کردهحتی بود، شامل «۱ اژدها» میشد.
که بهسنگینی معنای قدرتپیشنهاد یک اژدها بود.
زیک با پرندهنقابش قرمز مبارزه کردجلو و قدرتش را سنجید.
اما حتی با قدرت ۱۰۰جلو اژدها هم، به نظر میرسید هیچبشناسد شانسی برای شکست دادنش وجود ندارد.
اصلاً از همانصورتش اول هم بحثنگران اعداد و ارقام نبود.
منقار و چنگالهای پرنده،پیشنهاد فلسهای اژدها را مثلنقابش ورقههای کاغذ پاره میکرد.
همین حالا همنقابش یک سوراخ بزرگ رویکشید سپر ایجاد شده بود.
اگر حرکات زیک فقط کمیجلو کندتر بود، آخرین لحظات زندگیاش رابشناسد به عنوان غذای پرنده سپری میکرد.
حتی بدن مستحکم اژدها هم در برابربشناسد این پرنده آتشین هیچ مزیتی محسوب نمیشد. تواناییکاتران فیزیکیاش چندین برابر بیشتر از یک اژدها بود.
علاوه بر این، پرهایپیشنهاد سوزانش در برابر هرگونه حملهکلاه فیزیکی یا جادویی نفوذناپذیر بود.
جادوی تاریک زیک حتیکلاه یک خراش کوچک همصورتش روی شعلههای پرهای آن نینداخت.
با این حال، تنها دلیلی کهکشید میتوانست دوام بیاورد این بود کهبرای زیک میتوانست از هاله استفاده کند.
پرنده آتشین نمیتوانست تیغهای را که از خودشبرای هاله ساطع میکرد، نادیده بگیرد. سپری هم کهسریع با هاله پوشانده شده بود، دیگر پاره نمیشد.
زیک مستقیمسنگینی به چشمهای پرندهکمال آتشین خیره شد.
«من هیچوقت آدم مغروری نبودم،شنلش اما خیلی وقت بود کهبیفتد اینقدر احساس درماندگی نکرده بودم.»
در پس آن چشمهایشنلش قرمز، تاریکی عمیقی مثلسایه یک پرتگاه به چشم میخورد.
اگر یک جنگجو نبود، همانبیفتد لحظهای که با آن چشمهاباز روبرو میشد، از ترس فرار میکرد.
اما زیکسنگینی میدانست چطور برکمال ترسهایش غلبه کند.
«بذار ترس بیاد سراغم!کلاه در نهایت این ارتشصورتش پروردگاره که پیروز میشه!»
شمشیر زیکنقابش با درخششی ازجلو هاله روشن شد.
سپرش را بالا آوردسایه و به سمت آغوشبرای پرنده آتشین هجوم برد.
شمشیرش را بالادیده برد و بهمیل گردن پرنده ضربه زد.
پرهای پرنده شعلههاینقابش قدرتمندی بیرون دادند تاکشید شمشیر را ذوب کنند.
هاله و شعلهها به هم گره خوردندصورتش و گردبادی از آتش به وجود آوردندباز و بدن زیک کاملاً درون آن بلعیده شد.
در همان لحظه،صورتش صدای پرنده آتشیننگران در ذهنش طنینانداز شد.
«تو انسانی؟»
«زیک ونقبول جید هستم.کلاه یک قهرمان!»
«قهرمان. این فقط یهشنلش کلمه آرمانیه؟ یا داریسایه از خودت تعریف میکنی؟»
«قهرمان فقط یک قهرمانه.»
زیک با سپرشدیده بدن پرنده رامیل به عقب هل داد.
اما حس میکردنقابش دارد با یکجلو گلوله پنبه میجنگد.
بدنش هر لحظه بیشترشنلش و بیشتر به داخلسایه بدن شعلهور پرنده کشیده میشد.
«جالبه. انسانها اینقدر قوی هستن! انسانهای دورانی که منحتی بیدار بودم هم استعداد جادویی کاملاً برجستهای از خودشوناوضاع نشون میدادن... اما اونا از اساس با تو فرق دارن.»
زیک شمشیرش را متوقف کرد. یکمیل قدم به عقب برداشت و دوبارهکشید به چشمهای پرنده آتشین نگاه کرد.
«تو کی هستی؟»
داشت بهنقابش این موجود باستانیجلو ادای احترام میکرد.
«اینکه من کی هستم واقعاً اهمیتی نداره. ازبرای تو میپرسم، شمشیرت به سمت کی نشونه رفته؟سریع خدا؟ یا کسی که خدا رو انکار میکنه؟»
«شمشیر یک جنگجو برای تمام ضعیفان وجود داره.نقابش سپر از خستگان و بیماران محافظت میکنه ونگران شمشیر به سمت ظالمان و ستمگران کشیده میشه.»
«چطور میتونیم به موجودی که ادعای عدالت داره اعتماد کنیم؟ قدرت توبشناسد با من برابری میکنه. چطور میتونیم مطمئن باشیم که این قدرت عظیماغراق که میتونه دنیا رو نابود کنه، لزوماً به سمت شر نشونه رفته؟»
«اگه به نیکی وشنلش خیر اطمینان نداشتم، هیچوقتسایه نمیتونستم یک جنگجو بشم.»
«من موجودی هستم که برای خدمت کردن به دنیا اومدم. الان هیچچیزی تویاحتیاط دنیا ندارم که بهش خدمت کنم، برای همین مثل گیاه هرز روی آب سرگردانلطف و آوارهام. واسه همینه که میپرسم. میتونم قبضه شمشیرت بشم؟ میتونی دستگیره سپرت بشی؟»
«داری میگی کهدیده میخوای به عنوانمیل اربابت بهم خدمت کنی؟»