چپتر 1076: درخواستِ دوریان
0بیرونِ اتاقِ ۲۰۱۶ در مسافرخانهٔنمیآمد هتتریک، واقع در شمارهٔ ۲۲گهگاه خیابانِ امید در محلهٔ چروود.
فورس بدون اینکه توجه کسی را جلب کند،نمیآمد مستقیماً از دیوار گذشت. سپس با ضربآهنگی کهمیکردند پیشتر روی آن توافق کرده بودند، در زد.
دیری نپایید که دوریان گری ابراهام، سیاهپوشادبیِ با شانههایی پهن و بازوانی ستبر، قفلِبیتجربه در را باز کرد و دستگیره را چرخاند.
آن جنتلمن بهسرعت نگاهی بهنویسندهای اطراف انداخت و راه را بازبنابراین کرد تا فورس واردِ اتاق شود.
دوریان در را بست، قفلش را با دقتلذت بررسی کرد، سپس برگشت و با آهی گفت:سالنهای «واقعاً انتظار نداشتم به این زودی کاتب شوید...»
بر اساسِ معیارهای این عصر، او مردیخوشش میانسال به شمار میرفت، اما همچنان یک منجّمِدعوت ردهٔ ۷ بود. هیچ امیدی به ارتقا نداشت.
با این حال، شاگردش، فورس وال،سالنهای در حدود یک سال از ردهٔسخن ۹ به ردهٔ ۶ رسیده بود.
این مقایسه میانِ آنمیکردند دو، دوریان را غرقادبیِ در اندوه و حسرت میکرد.
خونِ خاندانِ ابراهیم باید اصیل وماندن رشکبرانگیز میبود، اما اکنون نفرینی سنگیندعوت بود که او را افسرده میساخت.
فورس گفت: «به این دلیل است که شما خوب به من آموزش دادید.» هرچند فورس از بیرون رفتن خوشش نمیآمد و از ماندن در خانهسخن لذت میبرد، اما همچنان گهگاه اشراف او را دعوت میکردند. او نویسندهای پرفروش بود که در سالنهای ادبیِ جامعهٔ اشراف شرکت میکرد، بنابراین در آدابِدارم سخن گفتن بیتجربه نبود. افزون بر این، او واقعاً کمکِ زیادی از معلمش دریافت کرده بود؛ از دانش و پول گرفته تا فرمولها و مواد.
دوریان به اومیکردند نگاه کرد و باادبیِ لبخندی سر تکان داد.
«اینطور نیست که شما تنها شاگردِ منسالنهای باشید. تا جایی که به یاد دارم، اینبیتجربه سرعتِ ارتقا تنها با یک نفر قابلقیاس است.»
مکثی کرد و ادامه داد: «هدفِ بعدیِ شما، ردهٔ ۵: مسافراشراف است. و من انتظاراتِ بسیار بالاتری از شما دارم. امیدوارم بتوانید الوهیتگفتن به دست آورید و به یک ساحرِ اسرارِ ردهٔ ۴ تبدیل شوید.
«البته درخواستی هم دارم. وقتی واقعاً به یک نیمهخدا تبدیلخانه شدید، سعی کنید به یک موجودِ پنهان نیایش کنید و بهجامعهٔ پاسخِ وی گوش بسپارید تا بفهمید دربارهٔ چه چیزی سخن میگوید.
«این کار مسلماً کمی خطرناک است، اما یک نیمهخدایشرکت ردهٔ ۴ قدرتِ کافی برای تاب آوردنش را دارد.زیادی اگر عاملِ دیگری در میان نباشد، نباید مشکلی پیش بیاید.»
فورس با وجود اینکه میدانست ماجرا از چه قرارجامعهٔ است، همچنان خود را کنجکاو و سردرگم نشان دادکمکِ و پرسید: «معلم، آیا این پاسخ برای شما مهم است؟»
دوریان چند ثانیهرفتن ساکت ماند وماندن سپس آهی کشید:
«بسیار مهم است. پدر و مادرم، برادرانم، خواهرانم،نمیآمد فرزندانم، افرادِ بیشماری جانشان را در راهِ یافتنِمیکردند این پاسخ فدا کردهاند، اما بیفایده بوده است...
«نگران نباشید. ما چنین بهای گزافی پرداختیم چونجامعهٔ نفرینی باستانی بر خونِ خاندانِ ما سایه انداختهافزون است و شما هیچ پیوندِ خونیای با ما ندارید.
«انتظار ندارم در طولِ عمرِ خودم راهی برای شکستنِ اینشرکت نفرین از طریقِ آن پاسخ پیدا کنم. با این حال،معلمش امیدوارم بدانم سرچشمهاش کجاست و علتِ مرگِ خودم را بفهمم...»
دوریان با گفتنِ اینخوشش حرف نفسِ عمیقی کشیدلذت و دیگر ادامه نداد.
به دلیلی نامعلوم، فورس سنگینیِ زمانی راخوشش که در طولِ هزار سال و نسلاندرنسلاشراف انباشته شده بود، روی شانههایش حس میکرد.
واقعاً نمیتوانست تصور کند چقدر دردناک است کهجامعهٔ نیاکان، والدین، برادران، خواهران و فرزندانِ یک نفر، بهطورِکمکِ مستقیم یا غیرمستقیم بر اثرِ نفرینی یکسان جان ببازند.
فورس با یادآوریِ اینکه معلمش چقدر خوب از او مراقبت کرده بودآدابِ — مراقبتی که پیشتر تنها از بزرگانِ خانوادهاش دیده بود — چشمانشگرفته را باز کرد، سر به زیر انداخت و با تکانِ سر تأیید کرد.
«تمامِ تلاشم را میکنم.»
دوریان احساساتش رادادید مهار کرد ورفتن سر تکان داد.
«ستودنیترین ویژگیِ شما، مهربانیتان است.»
فورس کمی خجالتزده شد و برایپرفروش تغییرِ بحث، به عبارتی اشاره کردآدابِ که معلمش به زبان آورده بود.
«خاندان؟»
به یاد آورد که معلمش هرگز دربارهٔ خاندانِ ابراهیمماندن چیزی به او نگفته بود. او ادعا کرده بودپرفروش که خودش، لارنس و آولیسا عضوِ یک سازمانِ سرّی هستند.
فورس برای اینکه میانِ چیزهایی که معلمش به او گفته بود و چیزهایی که درنبود انجمنِ تاروت فهمیده بود تفاوت قائل شود، پیش از خروج از خانه فهرستِ دقیقی از اطلاعاتینیست که مجاز بود بداند تهیه کرده بود تا مبادا تصادفاً چیزی را که نباید، فاش کند.
دوریان بهسادگی پاسخ داد: «براینویسندهای حلِ این نفرین، همهٔ اعضایشرکت خاندانِ من به آن سازمان پیوستند.»
سپس بیدرنگبیرون موضوع راخوشش عوض کرد:
«چرا اینآموزش بار با اینبیرون عجله اسبابکشی کردید؟»
فورس ابتدا با گفتنِ نیمی از حقیقتادبیِ پاسخ داد: «فرابشرانِ رسمی مرا هدف گرفته بودند.»نبود و سپس کمی از دستِ پستچی شکایت کرد.
دوریان حرفِ دیگری نزد، از فورس فاصله گرفت و آیینیشرکت برپا کرد. او مالموث، موجودِ خلأِ عاشقِ موسیقی را احضارمعلمش کرد و وادارش ساخت سه شیء را از دهان بیرون بیندازد.
اولی بلوری شفاف و تقریباً وهمآلود بودخانه و شیءِ دوم تکهای پوستنوشتهٔ باستانی از جنسِپرفروش پوستِ بز. سومی یک کولهپشتیِ کوچکِ شکارچی بود.
دوریان همهچیز را به دستِ فورس داد و گفت: «این ویژگیِ فرابشریِ بهجامانده از یک مسافر است. با داشتنِ آن، دیگر نیازی به جمعآوریِ موادِسخن اصلیِ اضافی ندارید. این هم فرمولِ معجونِ مسافر است. این کولهپشتی حاویِ موادِ مکملِ مربوطه است. اگر راهِ خوبی برای نگهداری از آنها ندارید، تمامِدارم تلاشتان را بکنید تا در عرضِ شش ماه هضمِ معجونِ کاتب را به پایان برسانید. در غیر این صورت، نیروی روحیشان بهکلی از دست خواهد رفت...»
فورس صمیمانه گفت: «ممنونم معلم.»
سپس پوستنوشته را باز کرد و نگاهیسالنهای گذرا به فرمولِ معجون انداخت، پیش ازگفتن آنکه تمامِ تمرکزش را معطوفِ آیین کند.
«تنظیمِ مختصاتِ ویژه در چهار نقطهٔ کاملاًخانه متفاوت در اعماقِ عالمِ ارواح که همگینویسندهای در فاصلهای بسیار دور از یکدیگر قرار دارند.»
فورس چند ثانیه فکرهرچند کرد و از معلمشنمیآمد پرسید: «هدفِ این آیین چیست؟»
دوریان گفت: «پس از خوردنِ معجونِ مسافر، بیهدف در عالمِ ارواح سرگردان میشوی. وقتی تا حدودی بر قدرتهایت مسلط شدی، میفهمی که راهت را گم کردهای. در آن لحظه میتوانی از آن چهار مختصاتِ ویژهجایی استفاده کنی تا به دنیای واقعی برگردی. در غیر این صورت، برای مدتی طولانی در اعماقِ عالمِ ارواح گرفتار خواهی شد. آنجا نهتنها خطرناک است، بلکه تو را در خود حل میکند، باعث میشود عقلتبفهمید را از دست بدهی و به موجودی زنده و وابسته به عالمِ ارواح تبدیل شوی.» هرچند دوریان هیچ امیدی به مسافر شدن نداشت، اما پیشتر شاگردانی را دیده بود که به ردهٔ ۵ ارتقا مییافتند.
فورس متفکرانه زمزمهدعوت کرد: «پس باید راهِسالنهای جایگزینِ دیگری هم باشد...»
دوریان سر تکان داد و گفت: «بله. پیشتر در سازمانگهگاه چیزی وجود داشت که به افراد اجازه میداد در یکبنابراین چشمبرهمزدن از عالمِ ارواح به دنیای واقعی برگردند. متأسفانه گم شد.»
بیآنکه منتظر بماند تا فورس سؤالی بپرسد، دوریان گفت: «اگر... منظورم این است کهاشراف اگر واقعاً یک نیمهخدا شدی و خواستهام را برآورده کردی، شیءِ مهمی را کهنبود مسئولیتش با من است به تو میسپارم. این انتظاری است که معلمت از تو دارد.»
یکی از اشیاءِ مهرشدهٔ قدرتمندِ خاندانِ ابراهیم؟ فورسجامعهٔ حدسِ مبهمی زد، اما جرئت نکرد قولی بدهد. همانکمکِ حرفِ قبلیاش را تکرار کرد: «تمامِ تلاشم را میکنم.»
در ادامه با کنجکاوی پرسید: «معلم، شماسالنهای اشاره کردید که ردهٔ ۴ ساحرِ اسرارگفتن است. ردهٔ ۳، ۲ و ردهٔ ۱ چطور؟»
دوریان بیدرنگ خندید.
«تو فقطآموزش در ردهٔهرچند ۶ هستی.
«بله، نامِ ردهٔ ۳ "رهرو" است.سالنهای ردهٔ ۲ "عالَمگرد" است و نامِسخن معجونِ ردهٔ ۱ "کلیدِ ستارگان" است.
«هه هه، خوب شد که این را گفتی. راستش فراموش کرده بودم فهرستیسخن از نکاتی را که باید در عالمِ ارواح به آنها توجه کنی، آمادهمواد کنم. اینها چیزهایی هستند که پس از مسافر شدن باید به خاطر بسپاری.
«در این صورت، یک شبِنمیآمد دیگر هم میمانم. میتوانی فرداگهگاه برای گرفتنِ مدارک پیشِ من بیایی.»
فورس در حالی که نامِبیرون معجونهای ردهٔ بالای مسیرِ شاگردخانه را در ذهن مرور میکرد، پذیرفت.
«بسیار خب، معلم.»
پس از حلوفصلِ این مسائل، دوریان قدمی به عقب و جلو برداشت و لحظهای فکربیتجربه کرد، سپس توضیح داد: «ویژگیهای فرابشریِ یک مسیرِ یکسان، جاذبهٔ خاصی نسبت به یکدیگر دارند. ایناینطور موضوع در ردههای پایین چندان آشکار نیست، اما هرچه رده بالاتر برود، این جاذبه قویتر میشود.
«گاهی اوقات، این نوع جاذبه چیزی نیست که بتوانی مستقیماً حسش کنی،دعوت اما در عینِ حال باعث میشود ناآگاهانه به یک فرابشرِ ردهٔ بالایبیتجربه همان مسیر نزدیک شوی. وقتی مسافر شدی، باید به این موضوع دقت کنی.»
در اینجا، دوریان مکثی کرد و گفت: «نیمهخدایانِ زیادی از مسیرِ شاگرد زنده نماندهاند. دردعوت میانِ آنها، باید خیلی مراقبِ مردی به نامِ بوتیس باشی. او قدیسِ اسرار از سازمانِ سپیدهدمزیادی است و درست مانندِ لوئیس، خائنِ سازمانِ ما محسوب میشود. فردا تصویرش را به تو میدهم.»
بوتیس... فورس نامی رانویسندهای که معلمش به زبان آوردهشرکت بود، در ذهن تکرار کرد.
همزمان، درکِ تازهای از برخوردِنویسندهای تصادفیِ پیشینش با اوراکلِ سازمانِشرکت سپیدهدم، لوئیس وین، پیدا کرد.
شاید آن برخورد اصلاً تصادفی نبود، بلکه کارِ نیرویمیبرد جاذبهٔ میانِ ویژگیهای فرابشری بود. معلم یک شیءِ مهرشدهٔجامعهٔ بهقدرِ کافی قدرتمند از مسیرِ شاگرد همراهِ خود داشت!
فورس بهسرعت این فکر رابیرون پس زد و دربارهٔ نحوهٔخانه ایفای نقشِ کاتب راهنمایی خواست.
در خانهٔدعوت برگ درنویسندهای شهرِ نقره.
واقعاً مسیری وجود دارد که میتواند جلوی دربارِ پادشاهِ غولها را دور بزند و ازبیتجربه جنگلِ رو به زوال و تونلِ بایر واردِ فضای داخلی شود... دریک برگ اطلاعاتی راداد که آقای جهان بر فرازِ مِهِ خاکستری با او در میان گذاشته بود، به یاد آورد.
این موضوع برای شهرِ نقره بسیار مهم بود، زیرا کاوشهای اولیه پسدعوت از برپاییِ اردوگاهِ شهرِ عصر نشان میداد که هرچه به دربارِ پادشاهِبیتجربه غولها نزدیکتر میشدند، هیولاهایی که از دلِ تاریکی بیرون میآمدند قویتر بودند.
دریک ناگهان برخاست و با عجله از خانه بیرون رفتخانه و یکراست بهسوی برجِ مخروطی به راه افتاد: «باید به رئیسجامعهٔ بگویم!» همانطور که میخواست، رئیسِ شورای ششنفره، کالین ایلیاد را دید.
او از دستوراتِ آقای مردِ آویخته پیروی کرد و گفت که برخیسخن از نقاشیهای دیواریِ «سایهٔ» شهرِ عصر را به یاد آورده است. در آنمواد نقاشیها، گذرگاهی مخفی وجود داشت که به درونِ دربارِ پادشاهِ غولها راه مییافت.
کالین ایلیاد در سکوت گوش داد و روایتِادبیِ دریک را قطع نکرد. سرانجام، بهآرامی سر تکاننبود داد و گفت: «خوب است، کارِ درستی کردی.
«در ازایبیرون این خدمتخوشش چه چیزی میخواهی؟»
دریک که از پیشهرچند آماده بود، گفت: «مغزِنمیآمد کاملِ یک اژدهای ذهنِ بالغ.»
کالین نپرسید چرا، فقط لحظهای فکر کرد و گفت: «اگر آن گذرگاهِ مخفی واقعی باشد،نبود ارزشش قطعاً از مغزِ کاملِ یک اژدهای ذهنِ بالغ فراتر میرود. همم... میتوانی چیزِ دیگریاینطور هم انتخاب کنی. آیا به فرمولِ معجونِ یکی از ردههای نسبتاً بالای مسیرِ کشاورز علاقهای داری؟»
این سؤالی است که باید از آقای ابله بپرسم... دریک دربنابراین حالی که موضوع برایش روشن شده بود، با تعجب گفت: «مگردانش ما فرمولِ معجونِ یکی از ردههای نسبتاً بالای مسیرِ کشاورز را داریم؟»
او چنینبیرون چیزی بهخوشش یاد نداشت.
کالین ایلیاد با آرامش موضوع را عوض کرد: «البته. باید به یاد داشته باشی کهدعوت ملکهٔ پادشاهِ غولها، الههٔ خرمن است، اما مناطقِ اطراف فاقدِ موادِ فرابشریِ مربوط به آنکمکِ هستند. عجلهای نیست. میتوانی دوباره دربارهاش فکر کنی. آیا بر قدرتهای کاهنِ نورت مسلط شدهای؟»
دریک کوتاه پاسخ داد: «بله.»
کالین لحظهای سکوت کرد، به نوجوانِ پیشِسالنهای رویش خیره شد و گفت: «چه نوعگفتن شیءِ مهرشدهٔ سطحِ قدیسی میخواهی انتخاب کنی؟»