چپتر 1082: چرخشِ ناگهانیِ وقایع
0شمارهٔ ۱۶۰میکند خیابانِ بوکلوند، داخلِدستیارِ عمارتِ دوین دانتس.
کلاین پس از «تلهپورت» به عمارت، اصلاًچهبسا درنگ نکرد. بیدرنگ محرابی برپا کرد و برایطولی نیایش به درگاهِ مرگ آیینی را اجرا کرد.
«تو سرشتِ مرگی،
تو سرورِ مردگانی،
تو سرمنزلِ نهاییِ همهٔ جاندارانی.
تمنای یاری دارم. دعا میکنم که راهِ حلِ مشکلِ روحِ پلیدِ فرشتهٔ سرخ را بدانید. وی بدنِ یک دروازهبان را تسخیر کرده و با کاهنِ اعظمِ اسقفنشینِ نومینوس، هایتر، همکاری میکند. وی به بکلاند آمده و دستیارِ پاتریک برایان شده است...»
در این مورد، واقعاً چارهایربط جز کمک خواستن از الههٔایرادی شبِ جاوید در کار نبود.
گذشته از امکانِ جستجوی رهبرِ ریاضتکشان، آریانا، برای همکاری، یا اینکه آیا توانِ نابود کردنِ ساورون آینهورن مدیچی را داشت یا نه، حتی اگر میتوانست هم، بهمحضِ ناپدید شدنِ روحِ پلیدِ فرشتهٔمیشد سرخ، کاهنِ اعظمِ جناحِ مرگِ مصنوعی در اسقفنشینِ نومینوس بیدرنگ میفهمید که اتفاقِ مهمی در اینجا رخ داده است. سپس وی میتوانست آن را به دیگر ناهنجاریها ربط دهد و به اینحتماً نتیجه برسد که وضعیتِ مرگِ مصنوعی ایرادی دارد. آنگاه، با استفاده از سطح و جایگاهِ خود، اشیاءِ مهرشدهٔ احتمالی و آشناییاش با مسیر، چهبسا میتوانست دست به تخریبهایی با آسیبِ دوجانبه بزند.
و اگر فرشتهٔ سرخ را نادیده میگرفت، طولی نمیکشید که اینمورد روحِ پلید که یک دسیسهگر بود، متوجهِ موردِ غیرعادیِ پاتریک برایانامکانِ میشد. با دانش و هوشِ وی، حدس زدنِ ماهیتِ مشکل دشوار نبود.
«هر جوری باهاش برخورد کنم، دردسر میشه. از یه فرشته تو قلمروِ جنگنادیده همین انتظار میره. حتی اگه پیکرِ روحِ سهدریک هم باشه، بازم میتونه دردسرهایحدس لاینحلی واسه بقیه درست کنه. این حتماً ایدهای بوده که خودش به هایتر داده...»
«راستش یه ایدهٔ افراطی دارم؛ اونم اینه که بذارم روحِ پلیدِ فرشتهٔ سرخ سرِ یهجایگاهِ قضیهٔ کاملاً متفاوت، به دستِ کلیساهای دیگه، سازمانهای رسمی یا سازمانهای سرّی کشته بشه. خلاصه،طولی هیچچیزی که به الهه ربط داشته باشه نباید بیاد وسطِ میدون. همهچیز باید خیلی شفاف باشه...»
«سختیِ این روش اینه که چطور یه عضوِ ردهبالا و بهشدت باتجربه از قلمروِ دسیسه رو بندازم توتخریبهایی تله... اگه خوب مدیریتش نکنم، ممکنه نتیجهٔ عکس بده و دامنِ خودمو بگیره...» پس از پایانِ نیایش، کلاینزدنِ در حالی که باحوصله منتظر بود تا الههٔ شبِ جاوید پاسخی به او بدهد، گذاشت افکارش آزادانه پرسه بزنند.
پس از گذشتِ بیش از ده ثانیه، تفالههای گیاهی کهاین مایهٔ خشنودیِ ایزد بودند، با بادی نامرئی به هوا برخاستند.نبود بیرون پریدند و روی میز نشستند و کلماتی را شکل دادند:
«آمدنِ وی نویدبخشِ برافراشتنِ سلاحهاست.»
«یعنی چی؟» با نگاه بهدارد جملهای که حسِ آشناپنداری بهخود او میداد، کمی اخم کرد.
بهعنوانِ یک غیببین،بکلاند طبقِ عادت آنپاتریک را تفسیر کرد:
بهدلیلِ مشکلِ پادشاه، لوئن در سایهٔ جنگچهبسا فرو رفته است. از این رو، فرشتهٔمیگرفت سرخ که نمادِ جنگ است، از راه رسید.
این بدان معناستدیگر که شاید دیگر نتواننتیجه جلوی جنگ را گرفت.
با رسیدن به ردهٔایرادی ۱، شخص به نمادِسطح پدیدههایی خاص تبدیل میشد.
همانطور که این افکار از ذهنِ کلاین میگذشت، بادِاست نامرئی متوقف شد. محراب که با دیوارِ نیروی روحیجاوید کاملاً جدا شده بود، در سکوتی عمیق فرو رفت.
«مکاشفهٔ دیگهای در کار نیست؟» کلاین پس ازدست مدتی انتظار، مطمئن شد که همهچیز همین است، پسپلید آیین را پایان داد و محراب را جمع کرد.
سپس بهسوی مبلِ داخلِ اتاقربط رفت و نشست تا ببیندایرادی آیا اتفاقِ دیگری میافتد یا نه.
پس از پانزده دقیقهٔ تمام، خبریآنگاه از ورودِ مادرِ اعظمِ صومعهٔ شبِ جاوید،احتمالی رهبرِ سیزده سراسقف، فرشتهٔ نهان، آریانا، نشد.
«یعنی لازم نیست با روحِ پلیدِ فرشتهٔ سرخ درگیر بشم و فقط باید به حالِ خودش رهاش کنم؟ یا راهِ حلِ دیگهای هستجستجوی ولی نیازی به دخالتِ من نیست؟» در اصل، او مؤمنِ فداکارِ شبِ جاوید نبود. از آنجا که الهه گفته بود نیازی نیست خود رامهمی درگیر کند، طبیعتاً او هم زحمتی به خود نمیداد. گذشته از این، این مسئله نهتنها برایش بهشدت دردسرساز بود، بلکه خطراتِ بسیاری هم داشت.
کلاین سر تکان داد، قلمآشناییاش و کاغذی از جیب درآوردآسیبِ و غیببینیِ رؤیایی را آغاز کرد.
اتفاقاتِ امشب باعث شد حس کند کهنتیجه نمیتواند هیچ وقتی را تلف کند. بایدسطح هرچه زودتر معجونِ ساحرِ غریب را هضم میکرد.
فرازِ دریای مه، داخلِ یک کشتیِآنگاه تجاریِ بخار که در فاصلهای بسیار نزدیکاحتمالی از یک کشتیِ دزدانِ دریایی قرار داشت.
مردان و زنانِ مسنتر را یکییکی بستند وشده به لبهٔ عرشه هل دادند. سپس، دزدانِ دریایی باشبِ دست یا لگد آنها را به دریا پرتاب کردند.
صدای شلپشلوپِ آب هیچ تأثیری رویمسیر دزدانِ دریایی نداشت و آنها بهبزند این کشتارِ بدونِ خونریزی قاهقاه میخندیدند.
پس از پاکسازیِ اسیران، تفنگها و فانوسهایشان رابرسد به لبهٔ کشتی بردند و آماده شدند تاخود از دستوپا زدنِ این حشراتِ ترحمانگیز لذت ببرند.
با این حال، زیرِ نورِ فانوسها،آنگاه دریای آبیِ تیره در کنارِ کشتیمهرشدهٔ بیصدا موج میزد. هیچکس آنجا نبود.
یکی از دزدانِبکلاند دریایی با تعجب پراند:برایان «چقدر زود غرق شدن.»
رهبرِ این گروهِ دزدانِ دریایی اخم کرد. پس از مدتی تماشادوجانبه گفت: «شاید یه سری هیولای دریایی از اینجا رد شدن و اوناییمیشد رو که جرئت کردن جلوِ ما وایستن، بهعنوانِ غذای اهداییِ خدایان خوردن.
«چه موقعِ خوبی همناهنجاریها اومدن. اگه بهشون غذا بدیم،وضعیتِ دیگه به ما حمله نمیکنن...»
رهبر با گفتنِوضعیتِ این حرف، دستشآنگاه را تکان داد.
«همگی، خوش بگذرونین!»
بهعنوانِ یک دزدِ دریاییِ نسبتاً باتجربه، میدانست که چیزهای عجیبِ بسیاری در دریا وجود دارد. بهتر بود دنبالِدسیسهگر دلیل نگردد و سعی نکند حقیقت را بفهمد. از آنجا که این اتفاق به او یا خدمهاش آسیبی نرساندهفرشته بود، بابتِ برکاتِ سرورِ توفانها از او تشکر میکرد و طوری رفتار میکرد که گویی هیچ اتفاقی نیفتاده است.
پس از اطمینان از اینکه نگهبانانی در پستِ خود حاضرند، دزدانِ دریاییآنگاه به سرکشیدنِ مقادیرِ هنگفتی الکل، بلعیدنِ تکههای بزرگِ گوشت و آوازخوانی با صدایآسیبِ بلند پرداختند و بر سرِ تصاحبِ اسیرانِ زنِ جوان با هم گلاویز شدند.
در آن فضای پرسروصدا و پرجنبوجوش، سردستهٔ دزدانِ دریایی مسافرِ زیباییاشیاءِ را که از مدتها پیش چشمش را گرفته بود، به اتاقِ کاپیتانمیگرفت برد. او مشتاقانه آخرین مرحله از عیاشیِ آن شب را آغاز کرد.
در نیمههای شب، سردستهٔ خستهٔ دزدانِپاتریک دریایی دستِ راستش را دراز کردواقعاً و چیزِ سردی را لمس کرد.
با وحشت از خواب پرید. درمسیر پرتوِ مهتابِ سرخی که از پنجرهبزند میتابید، تکهچوبی زبر را در آغوشش دید.
شاخههایی با برگهای سبز از آندهد کندهٔ چوب روییده و مانندِ دستوپایآنگاه انسان او را در آغوش گرفته بودند.
تاپ!
مردمکِ چشمانِ سردسته بهسرعت گشاد شد.پاتریک چوب را پس زد، از تختواقعاً پایین پرید و تلوتلوخوران عقب رفت.
یعنی قبلش با یه همچین چیزی بودم؟ ذهنش غرقتخریبهایی در وحشت شد. بیآنکه به فکرِ لباسهایش باشد، تفنگِدسیسهگر چخماقی و قمهای برداشت و بیدرنگ از اتاق بیرون زد.
بیرون، یکیسپس از دزدانِ دریاییربط مشغولِ نگهبانی بود.
وقتی دزدِ دریایی دید سردستهاش درآنگاه را باز کرده، بهسرعت پرسید: «چطورمهرشدهٔ میتونم از دزدیدنِ گوشِت خوشحال باشم...»
سردسته در ابتدا میخواست او را بهخاطرِ نوشیدنِ پنهانی که به این هذیانگویی انجامیدهکمک بود، سرزنش کند. اما وقتی سر بلند کرد، دید دهانِ زیردستش و اطرافِ آنآیا پر از دانههای طلاییرنگ است. حتی روی زبانش هم با خوشههای متراکمی پوشیده شده بود.
پوستِ سرِ سردسته مورموراحتمالی شد و سرمایی کرختکنندهدست در امتدادِ ستونِ فقراتش دوید.
در همین لحظه، درِ آنسوی راهرو نیز بازبرسد شد. دزدِ دریاییِ دیگری با لحنی گریان فریادخود زد: «اوه نه! رئیس، اونجام کلی قارچ دراومده!»
دزدِ دریاییبرسد این را گفتدارد و بیرون دوید.
همزمان، احساس کرد چشمشآمده میخارد. دستش را بالا آورداست و چشمِ راستش را مالید.
با مالیدنِ چشمش، تاکی سبز بهآرامی از شکافِدست میانِ حدقه و کاسهٔ چشمش بیرون زد. درنمیکشید انتهای آن، انگوری سرخ و تیره قرار داشت.
گوشتِ اطرافِسپس انگور تارناهنجاریها و درهمریخته بود.
با دیدنِ این صحنه، بدنِ سردسته خشکشاستفاده زد. با صدایی که انگار متعلق بهآشناییاش خودش نبود پرسید: «شماها... با چی روبهرو شدید...»
دزدِ دریایی که متوجهِ مشکل نشده بود،برایان درحالیکه چشمش را میمالید، با حالتی فراموشکارانهکمک گفت: «یه سایه شبیهِ تیرک بهم ضربه زد!»
دزدِ دریاییِ دیگری که زبانش بامسیر گندمهای طلایی پوشیده شده بود، حرفشبزند را تکرار کرد: «مـ... آره تو...»
سردسته راهش را سدناهنجاریها کرده بود و اوبرسد ظاهرِ وحشتناکِ همقطارش را نمیدید.
پاهای سردسته بیاختیار بهایرادی لرزه افتاد. غریزی چرخیدسطح و از کابین بیرون دوید.
در این لحظه، دیوارِ بلندی را دیدبرایان که شبیهِ سایهٔ یک تیرک بود و بهسرعتخواستن بهسویش یورش برد و ضربهای به او زد.
سایه درخششی کرد واحتمالی خیلی زود ناپدید شد.دست گویی کابوسی فراواقعی بود.
سردسته با یک لحظه تأخیر،ربط ناخودآگاه دستش را برای دفاعایرادی بالا آورد. آشکارا فایدهای نداشت.
سپس با وحشتوضعیتِ به خودش نگاه کرداستفاده و چیزِ غیرعادیای نیافت.
سردسته نتوانست جلوی آهِآمده آسودگیاش را بگیرد: «خداشده رو شکر، خدا رو شکر...»
پیش از آنکهمهرشدهٔ حرفش تمام شود، ناگهانچهبسا صدای کمی خفهای شنید:
«خدا روسپس شکر، خداناهنجاریها رو شکر...»
انگار اینبرسد صدا ازایرادی درونِ بدنش میآمد!
مردمکهای سردسته تا حدِآمده ممکن گشاد شد وشده بیاختیار لباسش را بالا زد.
سپس دید که سه شکافآشناییاش روی سینهاش پدیدار شده است؛آسیبِ یکی بزرگ و دو تا کوچک.
دو ردیف دندانِ سفید و مرتب در شکافِ بزرگوضعیتِ چیده شده بودند و در وسطِ دو شکافِ کوچک،مهرشدهٔ دو کرهٔ چشمِ زنده و چابک جای گرفته بودند.
آنها یکبرسد دهان وایرادی دو چشم بودند!
سردسته روی سینهاشبکلاند یک دهان وپاتریک دو چشم داشت!
«نه!»
فریادی از روی قایقناهنجاریها به هوا برخاست کهبرسد آکنده از وحشتی وصفناپذیر بود.
در پانزده دقیقهٔ بعد، برخی از دزدانِ دریایی دیوانه شدند و همقطارانشان رااحتمالی کشتند. برخی موفق شدند به کشتیِ خودشان فرار کنند، اما دریافتند که افرادِپلید آنجا نیز جهشیافته شدهاند. از این رو، با ناامیدی خود را به دریا انداختند.
وقتی همهچیز آرام شد، تنها حدود ده دزدِشده دریاییِ عادی روی عرشه افتاده یا در اتاقهایشان پنهانشبِ شده بودند. بوی تعفنی در اطرافشان به مشام میرسید.
پس از مدتی، مسافراناحتمالی یکی پس از دیگریدست از کابین بیرون آمدند.
آنها با ناباوری به صحنهٔ پیشِدهد رویشان نگریستند. یا خدایان را شکرآنگاه میکردند یا مبهوت همانجا ایستاده بودند.
صبحِ زود بود. کلاینایرادی از تخت بیرون آمدسطح و مشغولِ شستوشو شد.
درست زمانی که با کمکِ پیشخدمتِ شخصیاش، انونی، در حالِ تعویضِمورد لباس بود، دید که پیشخدمت والتر که بهتازگی از مرخصی بازگشته بود،جستجوی به سمتِ در آمد و گفت: «قربان، اسقف الکترا برای دیدار آمدهاند.»
کلاین لحظهای درنگ کرد و سپس گفت:چهبسا «... بگذارید در اتاقِ فعالیتها منتظرم بماندمیگرفت تا بتواند از یک سیگارِ برگ لذت ببرد.»
گمان میکرد ایندیگر پاسخی دیرهنگام ازدهد سوی الهه باشد.
والتر بیدرنگ چرخید و برای انجامِ هماهنگیها به طبقهٔ پایین رفت. طولی نکشید که بازگشت و گفت: «قربان،تخریبهایی اسقف الکترا خداحافظی کردند و رفتند. از من خواستند به شما بگویم که صبح حتماً باید به کلیسایزدنِ جامعِ سنت ساموئل بروید. گفتند که کلیسا و دولت قصد دارند با هم یک مانورِ حملهٔ هوایی برگزار کنند.»
کلاین اخممیکند کرد: «مانورِآمده حملهٔ هوایی؟»
در آن لحظه، ادراکِ روحیاشآشناییاش تحریک شد. چرخید و بهآسیبِ بیرون از پنجره نگاه کرد.
در آسمان، ردیفهایی ازناهنجاریها کشتیهای هواییِ قهوهایِ تیرهبرسد در حالِ نزدیک شدن بودند.
این کشتیهای هوایی الگوهای موربیدارد از نشانهای سرخ، سفید وخود زرد داشتند. این پرچمِ فیساک بود!
با دیدنِ این صحنه،آمده کلاین ناگهان فهمید چهشده چیزی را نادیده گرفته بود.
جنگ ممکن بودمهرشدهٔ از سوی پادشاهیِمسیر لوئن آغاز نشود!
یک سازمانِ باستانی و پنهان قطعاً اعضاینتیجه بسیار بلندپایهای در کشورهای دیگر داشت. در غیرِجایگاهِ این صورت، نمیتوانست بر وضعیتِ جهان اثر بگذارد!