چپتر 1120: تعقیبگرِ دربار
0دریای بیکران و آبیِ تیرهای که آرام جزر و مد میکرد و گوییشکست حیاتی بینهایت در خود داشت، پیشِ روی اعضای تیمِ اکتشافِ شهرِ نقره پدیدار شد.فرو این دیگر نوشتهای ثبتشده در کتابهای باستانی یا ترکیبِ کلماتی از زبانِ بیگانگان نبود.
با وجودِ فاصلهٔاطرافِ بسیار زیاد، گوییآشفتگی میشد لمسش کرد.
آنتیونای موشرابی ماتومبهوت نگاه میکرد.نشان دهان باز کرد، گویی میخواست چیزیمورب بگوید، اما در نهایت تنها گفت:
«دریا...»
بهمحضِ اینکه حرفش تمامدرخشید شد، ناگهان شکافی نقرهایپیچید روی پیشانیاش ظاهر شد.
شکاف بهسرعت بالا رفت و در یک چشمبههمزدنشبحِ آنتیونا را به دو نیم کرد. خونِ گرم وغولآسای سرخِ روشن فواره زد و روی صورتِ دریک پاشید.
بیهیچ صدایی، نورِ سفیدِ نقرهایِ بیشتریداد از بدنش بیرون زد و پیکرشکشید را به قطعاتِ بیشمارِ گوشت تکهتکه کرد.
چهرهٔ شادمان و پر ازنشان امیدش همچون پازلی که به زمینمورب افتاده باشد، به هر سو پاشید.
تنها در این لحظه بود که شکارچیِ شیاطین کالین واکنشبامدادیِ نشان داد. دو شمشیرش را تاب داد و آنها رالوویا بهصورتِ مورب به بیرون کشید، گویی با دشمنانی نامرئی درگیر بود.
تلنگ! تلنگ! تلنگ!
نورِ نقرهای درخشید و صدای طنیناندازِ فلزشمشیرش پیچید. آفتابِ بامدادیِ اطرافِ کالین ایلیاد درنامرئی هم شکست و با آشفتگی پراکنده شد.
در این لحظه، شبحِ نقرهایِ پشتِ سرِ چوپانتاب لوویا یک قدم به جلو برداشته و شمشیرِتلنگ غولآسای تار را در زمین فرو کرده بود.
تلنگ! تلنگ! تلنگ! رگههای نورِ نقرهای در حالی که مردمِ شهرِ نقره راشکست محاصره کرده بودند، در نقاطِ مختلف ظاهر شدند و تمامِ تلاششان را میکردندتار تا همچون حشراتی که در کهربا تقلا میکنند، سدِّ نامرئیِ اطرافشان را بشکافند.
تلنگ! تلنگ! تلنگ!
نورِ نقرهایِ متراکم و گاه ضخیم پیوسته ظاهر میشد و قدرتهای دفاعیِ تیمِ اکتشاف رادرگیر به لرزه درمیآورد، گویی هر لحظه ممکن بود در هم بشکند. با این حال، چهپشتِ شکارچیِ شیاطین کالین، چه چوپان لوویا و چه دریک، هیچکدام نتوانستند ردی از دشمن پیدا کنند.
ابله بر فرازِ مِهِ خاکستری تازه میخواست هشدارِ خاصیآنها بدهد که رئیسِ شورای ششنفره انگار متوجهِ چیزی شدصدای و دو شمشیرش را جلوِ خود بهصورتِ ضربدری گرفت.
تلنگ!
پرتوِ نقرهایِ غولآسا به دو شمشیرآشفتگی برخورد کرد و باعث شد پاهای شکارچیِقدم شیاطین کالین در تختهسنگی سفتوسخت فرو برود.
او از اینکالین فرصت استفاده کردداد و غرید: «دامنهٔ بیسایه!»
با شنیدنِ یادآوریِ رئیس، دریکنشان بیدرنگ و بیاعتنا به درد، انگشتشمورب را روی خارهای صلیبِ بیسایه فشرد.
با بیرونزدنِ خونش، ناگهان نوری شفاف، روشن،فلز خالص و سوزان منفجر شد و تمامِآشفتگی محوطهٔ بینِ دو ساختمان را در بر گرفت.
در این محوطه حتی یک سایه هم نماندهشبحِ بود که بتواند پنهان شود. هیچچیزِ دیگری نمیتوانستشمشیرِ مخفی بماند. نور حاکمِ این منطقه شده بود.
پیکری غولآسا بهسرعت در کنارِ کاخِ پادشاهِ غولها شکل گرفت. او زرهی نقرهای و تمامبدندرگیر به تن داشت و قدش نزدیک به پنج متر بود. نورِ سوسوزنِ پشتِ نقاب یا سرخِسرِ تیره بود یا نارنجی. و بدونِ شک، تنها یک چشمِ عمودی در آنجا به چشم میخورد.
این یک غولکالین بود، غولی کهداد هنوز زنده بود.
او برای حمله منتظر نماند تاطنیناندازِ دشمن واردِ محدودهٔ خاصی شود، کهایلیاد نشان میداد از هوشِ کافی برخوردار است.
برخلافِ دیگر شوالیههای زرهنقرهای، بازوبندِ این غول نقشونگارهای روشنی داشت. درچوپان سمتِ راست، رنگی سرخ و خونی دورِ بازویش حلقه زده بود ومردمِ در همان نقطه در سمتِ چپ، با لکههای سیاه تزئین شده بود.
شوالیهٔ غولآسا شمشیرِ پهنش را بالا برد و بهسوی همهٔ افرادِمورب شهرِ نقره نشانه گرفت. با صدایی رعدآسا گفت: «چطور جرئت کردیدآفتابِ به دربارِ پادشاه یورش بیاورید و خوابِ سرور ساسریر را آشفته کنید!»
ساسریر؟ فرشتهٔ تاریک ساسریر؟ ابله کلاینداد بر فرازِ مِهِ خاکستری با شنیدنِکشید این حرف جا خورد. ناخودآگاه صاف نشست.
دستِ چپِ پیشینِ خدا، جانشینِ قلمروِ الهی، رهبرِ شاهانِ فرشتگان، یکی از دو رهبرِ رستگاریِ رز، در رودِ تاریخ ناپدید نشدهقدم بود. وی در اعماقِ دربارِ پادشاهِ غولها خوابیده بود، در اقامتگاهِ پادشاهِ غولها؟ چرا وی تصمیم گرفته بود به خواب فروتقلا برود؟ افکارِ بسیاری از ذهنِ کلاین گذشت و ناخودآگاه نگاهش را به کاخی دوخت که شوالیهٔ غولآسا از آن نگهبانی میکرد.
آن کاخ بلندترین و باشکوهترین بنا در دربارِ پادشاهِ غولها بود. نورِ غروب گویی به چیزیشمشیرِ مادی تبدیل شده و سطحش را پوشانده بود و آن را با حسِّ آشکاری از زوالحشراتی رنگ میزد. این حس را القا میکرد که خورشید غروب کرده و شامگاهی ابدی در راه است.
در دو طرفش برجهای ناقوس قرار داشت و در سمتِ دیگر منارههای مخروطی به چشم میخورد. درِ جلوییصدای دری دولنگه بود که رو به بیرون باز میشد و رنگهای اصلیاش خاکستری و آبی بود. ارتفاعش ازبرداشته ده متر فراتر میرفت و پوشیده از نمادها، نشانهها و نقشونگارها بود. باشکوه و رازآلود به نظر میرسید.
در سمتِ چپِ در، در ارتفاعِ سهشمشیرش تا چهار متری، حفرهای کاملاً سیاه وجود داشت.درگیر اندازهاش برابر با مشتِ یک انسانِ بالغ بود.
با دیدنِ این صحنه، کلاین ناگهان به یادِ غیببینیِ رؤیایی افتاد که در گذشته انجامپراکنده داده بود. آن زمان هم همین صحنه را دیده بود و واسطهای که برای غیببینی بهمردمِ کار برده بود، کلیدِ غولهایی بود که از دریاسالارِ دوم کوهِ یخ به دست آورده بود.
یعنی این همون کلیدِ باز کردنِ اقامتگاهِ پادشاهِ غولهاست؟ اوسرِ دستش را دراز کرد و کوشید با استفاده از «دیدِ حقیقیاش»رگههای از سدِّ ساختمان عبور کند تا وضعیتِ داخلِ کاخ را ببیند.
متأسفانه ناکام ماند. کلیدِواکنش سیاهآهنی که بهاندازهٔ یک گیتارِآنها هفتسیم بود، جلویش فرود آمد.
در این لحظه، پیش از آنکهداد شوالیهٔ غولآسا حمله کند، شکارچیِ شیاطینکشید کالین ناگهان گفت: «شما تعقیبگرِ دربار هستید؟»
شمشیرِ پهنِ شوالیهٔ غولآسا پایین نیامد؛ در عوض، او یک ثانیه مکثایلیاد کرد و با صدایی بم گفت: «بعد از این همه مدت، فکرششمشیرِ را هم نمیکردم کسی هنوز تعقیبگرانِ دربار را به یاد داشته باشد.»
«من رهبرِ همهٔ تعقیبگرانم،ایلیاد مورسکوگانِ نورچین، و بعدهاشبحِ پیروِ سرور ساسریر شدم.»
«زمانی اژدهایانِ قدرتمند، الفها، دیوها، گرگهای شیطانیشمشیرش و ققنوسها را شکار میکردم. امروز ایننامرئی افتخار را دارید که زیرِ تیغِ من بمیرید.»
این نورچین موضعِ خود را نرم نکرد. بدنش را کمی خممورب کرد و شمشیرش را با هر دو دست گرفت. مانندِ شهابسنگی پرنده،بامدادیِ با قدمهایی سنگین و سرعتی بالا بهسوی افرادِ شهرِ نقره یورش برد.
بهخاطرِ وجودِ دامنهٔ بیسایه،درخشید دیگر نمیتوانست مانندِ قبلپیچید بدنش را پنهان کند.
درست در لحظهای که کالین ایلیاد، لوویا و همراهانشان تشخیصسرِ دادند حملهٔ مورسکوگان در یک ثانیه فرود میآید، این شوالیهٔ غولپیکررگههای ناگهان ضربهٔ شمشیرِ پهن و نقرهایاش را در نیمهراه متوقف کرد.
کالینِ شکارچیِ شیاطین، که در حلقهٔداد دفاعیِ روحِ پلیدِ لوویا نبود، ناگهان خطردشمنانی را پیشبینی کرد. بیدرنگ به کناری پرید.
بوووم!
پرتوی نوری نقرهای ناگهان از نقطهای که ایستاده بود پدیداربامدادیِ شد و همهچیز را از درون نابود کرد. این حملهلوویا چنان عجیب بود، گویی خودِ خلأ آن را پدید آورده است.
همزمان، تغییری در کالین ایلیاد که رویپراکنده زمین پناه گرفته بود رخ داد. عضلاتشجلو که بهسرعت منبسط میشدند، لباسهایش را تکهتکه کردند.
تنها در یک چشمبههمزدن، این شکارچیِ شیاطین به غولی خاکستری-آبی تبدیل شد که خطوطینامرئی آبیِ مایل به سیاه دورش پیچیده بود. روی پیشانیاش شکافی سیاه و عمیق بهپراکنده چشم میخورد. وجببهوجبِ وجودش قدرتی عظیم، رازی بیکران و تأثیرِ روانیِ عجیبی در خود داشت.
اگر فرابشریِ زیرِ ردهٔ ۴ این صحنه را میدید، قطعاً دچارِ پسزدگیِ شدیدی میشد. چهبسا مغزش دردِ جانکاهیصدای را متحمل میشد که عقلش را زایل میکرد. حتی نیروی روحیاش نیز فاسد میشد. و اگر نمیتوانست چنینبرداشته تأثیری را تاب بیاورد، دیوانه شدن، مهار از دست دادن یا حتی مرگِ ناگهانی پیامدهای قطعیِ آن بود.
این هماندرگیر هیئتِ اساطیریِ ناقصِصدای یک نیمهخدا بود.
در ابتدا، کالین ایلیاد بهخاطرِ تأثیرِ «گرگومیش» در دربارِ شاهِسرِ غولها جرئت نمیکرد این هیئت را آزاد کند. اما اکنون فهمیدهرگههای بود که در دامنهٔ بیسایه، احساسِ زوال بهشدت ضعیف شده است.
سپس دو شمشیری را که آنها نیز بزرگتر شده بودند، بالامورب برد. درحالیکه شمشیرها در نورِ سپیدهدم پوشیده شده بودند، در دامنهایآفتابِ که غرق در نور و سایه بود، بهشدت با مورسکوگانِ نورچین جنگید.
تلنگ! تلنگ! تلنگ!
سه شمشیرِ «غولها» گهگاه به هم برخورد میکردند و جدابامدادیِ میشدند. هرچند کالین ایلیاد در موضعِ ضعف قرار داشت، اما همچنانقدم توانست در برابرِ رگبارِ حملاتِ رهبرِ تعقیبگرانِ دربارِ شاه مقاومت کند.
هر از گاهی، احساسِ خطرِ شدیدی بهپراکنده او دست میداد. سپس، بدون هیچ هشداری، یابرداشته جاخالی میداد یا به سمتی دیگر غلت میزد.
و در این لحظه،واکنش پرتوهای نقرهایِ نور همیشه ازآنها درون و بیرون پدیدار میشدند.
دریک از قبل چشمانش را بسته بود. بدون توجه به خونریزی، تمامِ تلاشش را میکرد تا دامنهٔ بیسایهصدای را حفظ کند. هایم و پالادینِ سپیدهدمِ دیگری نیز به همین ترتیب جرئت نداشتند چشمانشان را باز کنند. آنهاشمشیرِ به ارشدِ چوپان لوویا کمک کردند و بدونِ خروج از دامنهٔ محافظ، گروه را بهآرامی بهسوی کاخ حرکت دادند.
اگر کمکِ روحِ پلیدِ شوالیهٔ زرهنقرهای نبود، توفانِ نوریآفتابِ که منطقه را درنوردیده بود، مدتها پیش آنها راسرِ به تکههای کوچکِ گوشت و خون خرد کرده بود.
همان مورسکوگانِ نورچین بهتنهایی تیمِ اکتشافیِ شهرِپراکنده نقره را در موقعیتی خطرناک قرار دادهجلو بود، بیآنکه هیچ شانسی برای ضدحمله داشته باشند.
همونطور که از رهبرِ تعقیبگرانِ دربارِ شاه انتظار میره، این باید قویترینکشید نیروی پایینتر از خدایانِ فرعی، یا بهعبارتی فرشتگان باشه... در مقایسه بااطرافِ شکارچیِ شیاطین، شوالیهٔ نقرهای چند تا توانِ فرابشریِ وحشتناکترِ دیگه هم داره...
فرازِ مِهِ خاکستری، ابله کلاین عصایداد خدای دریا را در دست داشتکشید و بادقت نبرد را مشاهده میکرد.
او بهسرعت فهمیدتلنگ مورسکوگانِ نورچین درطنیناندازِ چه جنبهای قدرتمند است.
اول اینکه، قدرتِ دفاعیاش میتونه به یه زرهِ نقرهایِ تمامبدن تبدیل بشه. دوم، میتونه ازش برای پنهان کردنِ خودش با نور استفاده کنه و هرگونه نیتِ شومی رو مخفی نگه داره. سوم، شمشیرِ متراکمشدهٔ سپیدهدم چیزی نیستنامرئیِ که فقط برای مدتِ کوتاهی بشه حفظش کرد. میشه ازش بهعنوانِ یه سلاحِ معمولی استفاده کرد، بهاندازهٔ کافی تیزه و تو پاکسازی هم خوب عمل میکنه. چهارم، میتونه یه جور شمشیرِ باریکِ نقرهای-سفید بسازه. قابلیتِ تلپورت دارهپرتوِ و میتونه از بیشترِ موانع رد بشه تا مستقیماً به هدف حمله کنه، و حتی باعث بشه از داخلِ بدنِ هدف فوران کنه. تازه، این شمشیرِ باریکِ نقرهای-سفید بدونِ هیچ هشداری متراکم میشه که پیشبینیاش رو سخت میکنه...
این قدیسیـه که تو مبارزهٔ رودررو فوقالعاده ماهره. اگه تجربهٔ غنی و شهودِ قویِ رئیسِ شهرِ نقرهدرخشید نبود، بهخاطرِ اثرِ سرکوبگرانهٔ هممسیر بودن موقعِ مبارزه تو هیئتِ اساطیریاش، حسابی به خطر میافتاد... اگه منقدم بودم، شاید تا الان کشته شده بودم. البته، من عمراً با رهبرِ تعقیبگرانِ دربارِ شاه رودررو نمیجنگیدم...
با توجه به وضعیتِ فعلی، چون روحِ پلید باید از چوپانش محافظت کنه، هیچ راهی نداره که مستقیماً تو نبرد شرکت کنه. تیمِ اکتشافیِ شهرِ نقرهشکست تقریباً هیچ شانسی برای پیروزی نداره. آره، اونا همین الان هم دارن آرومآروم عقبنشینی میکنن. خیلی منطقیـه... اگه واقعاً جواب نده، شاید آقای ابله مجبور بشهمیکردند مجازاتِ صاعقه رو نازل کنه... با این حال، آفریدگارِ راستین هنوز باید در حالِ تماشا باشه... توفانِ صاعقهٔ من ممکنه نتونه بهسرعت کارِ مورسکوگان رو تموم کنه...
افکارِ کلاین بهسرعت ازدرخشید ذهنش میگذشت که ناگهانپیچید به مشکلی پی برد:
مورسکوگانِ نورچین که یه فرشته نبود، چطورپراکنده از پایانِ دورانِ دوم تا حالا زنده مونده؟برداشته اون نه یه دیوبانوئه، نه خونآشام، نه نامیرا!
و از اونجایی که عقلش سر جاشه وتاب با توجه به تواناییهایی که تو نبرد نشونتلنگ میده، ویژگیهای فرابشریِ مسیرهای دیگه هم باهاش ترکیب نشده.