چپتر 1091: پرسش از خویشتن
0بکلاند، محلهٔتجربه شرقی، در آپارتمانیکنه اجارهای و تنگ.
کلاین با کتی نسبتاً ضخیم، پشتِ میز ایستادهبیمارستان بود و به پنجرهٔ شیشهایِ روبهرویش نگاه میکرد. باکردنِ دقت سرعتِ هضمِ معجونِ ساحرِ غریب را حس میکرد.
خیلی سریعه. حتی از مجموعِ سه ماهِ اولِ هضمم هم بیشتره... با این حال، کاریش نمیشه کرد.جنگ قبل از اینکه عصای زندگی رو بگیرم، نمیتونستم درمانِ کافی ارائه بدم. باید مطمئن بشم که قلبِ هدفمخفیانه میتونه ترسی رو که تجربه میکنه تحمل کنه، برای همین، نتونستم برم بیمارستان تا یه افسانهٔ شهری بسازم...
به همین ترتیب، اگه جنگ درنمیگرفت، پیدا کردنِ بقیهٔ نیمهخدایان خیلی سخت میشد. اونهایی که میتونم جایگاهشون رو تأیید کنم،نیمهخدایان بیشترشون تو زمینِ خودشون هستن. نفوذِ مخفیانه و ایجادِ یه حسِ وحشتِ غریب نیازمندِ اینه که آدمهای بیگناه رو به عروسکخیمهشببازیعروسکخیمهشببازی تبدیل کنم. حتی اگه چارهٔ دیگهای هم نبود، بهش فکر نمیکردم... کلاین توجهش را از خودش گرفت و بیصدا آه کشید.
سپس کلمهایتجربه را درتحمل ذهنش تکرار کرد:
جنگ...
در این لحظه، چراغهای گازِ خیابان در دوردست روشننتونستم شدند. محلهٔ شرقی در تاریکیِ مطلق فرو رفته بوددرنمیگرفت و فقط گاهی پاسبانهایی با فانوس در خیابانها گشت میزدند.
در گذشته، این پاسبانها اینقدر مشتاق نبودند. حالا کهبیمارستان جنگ درگرفته بود، باید دستوراتِ حکومتنظامیِ مربوطه را اجراکردنِ میکردند تا از برقراریِ نظم و امنیت مطمئن شوند.
کلاین دوباره کلمه را نرم زمزمهبرای کرد: «جنگ...» و در حالتی گیجومنگ،شهری بخشی از پایانِ کار را دید.
پادشاهِ لوئن، جورجِ سوم، بالاخره غل و زنجیرها رو پاره کرده. دیگه نگران نیست که هیچکدوم از هفت خدای راستین با خداشدنش مخالفتِ شدیدی بکنن. میتونه رسماً آیینهایزمینِ مختلفی رو که واسه امپراتورِ سیاه لازمه، پیش ببره. چیزی که در ادامه میآد به خودش بستگی داره، یا بهتره بگم به «وی». تا زمانی که «وی» بتونه درلحظه برابرِ تأثیرِ معجون مقاومت کنه، و تا زمانی که «وی» بتونه عقلش رو نگه داره، «وی» میتونه به تختِ الهی صعود کنه و به ردهٔ ۰ ارتقا پیدا کنه.
خاندانِ آینهورن از فیساک از این جنگ که میتونه کلِ دنیا رو درگیر کنه استفادهترتیب کردن تا به اعضای کلیدیشون اجازه بدن معجونهاشون رو تا حدِ زیادی هضم کنن، وبیشترشون بدونِ دردسرِ زیاد، میتونن آیینهای مربوطه رو آماده کنن و بذارن قدرتِ کلیِ خاندانشون بیشتر بشه.
در موردِ برادرِ آمون هم، «وی» میتونه تو این دورانِ پرآشوب معجونبسازم رو بخوره و دگرگونی رو تجربه کنه تا به یک خیالپرداز تبدیل بشه،جایگاهشون و به این دنیا اجازه بده که یه خدای راستینِ دیگه داشته باشه...
همانطور که افکارِ کلاینتحمل پرسه میزد، ناگهان پرسشینتونستم در ذهنش جرقه زد:
آیا میتونمتحمل همچین نتیجهایبرای رو بپذیرم؟
«میتونم همچین نتیجهای رو بپذیرم...» کلاین دهانش را بازنتونستم کرد و آهسته بست. گویی هرچه دیده بود ازدرنمیگرفت محدودیتهای زمان و مکان میگذشت و به جایی دیگر بازمیگشت:
همان مِهِ دودِ بینهایت غلیظ، کمی تند، سرد وبیمارستان مرطوب بود که به رنگِ زرد و کمی سیاهکردنِ آهنی درآمده و در سراسرِ بکلاند رخنه کرده بود؛
همان ولگردهایی بودند که پیش از رانده شدن به کامِ مرگ، از بیماری، گرسنگی، درد و سرما رنج میبردند. او نیزنیمهخدایان برای زندهماندن دستوپا میزد. برای لقمهای نان، با تمامِ توانش تلاش میکرد و جرئت نداشت ذرهای سستی کند. سرانجام، نورِ زندگیعروسکخیمهشببازی را دید. ژامبونی را که مدتها در انتظارش بود خرید، اما در مِهِ دودِ مهآلود، به زمین افتاد و دیگر هرگز برنخاست؛
همان بیوهٔ زحمتکشی بود که برای بقا و تأمینِ مخارجِ دو فرزندش، تمامِ غرورش را زیر پا گذاشته و از خود سلیطهای ساخته بود که کلماتِکنم رکیک به زبان میآورد. با مفاصلی دردمند که هر روز از هجومِ رطوبت زجر میکشیدند، سقفی را سرِ پا نگه داشته بود که میتوانست جلوی بادکشید و باران را بگیرد. با این حال، آن سقف در مِهِ دودِ بزرگ فروریخته بود. کودکی که میخواست از او محافظت کند، در آغوشش جان داده بود؛
همان دخترِ جوانی بود که اشتیاقِ درسخواندن داشت و آیندهای روشن را در سر میپروراند. او به مادر وپیدا خواهرِ کوچکترش عشق میورزید، در اتاقی پر از رطوبت سخت کار میکرد و همیشه آن ذرهٔ کوچکِ امید را درنیازمندِ دل داشت. با این حال، پس از مِهِ دودِ بزرگ، دیگر هرگز نتوانست آیندهای را که در آرزویش بود ببیند؛
همان دختری بود که زیرِ سایهٔ مراقبتِ مادر و خواهرِ بزرگترش، با ولع دانش میآموخت. او رنجِ بسیار کشیده بود و قدمبهقدم از مخمصهاش بیرون آمده بود، به این امید که خود را ارتقا دهد. امیدواروحشتِ بود که مادر و خواهرش دیگر خود را خسته نکنند و او فرصتی بیابد تا خانوادهٔ سهنفرهشان زندگیِ ایدهآلی داشته باشند. با این حال، همهٔ اینها در نهایت در هم شکست. در آن مِهِ دودِ سهمگین، اینخیابانها دختر تنها ماند. دیگر مهم نبود چقدر درد یا شادی احساس میکند، دیگر نمیتوانست آن را با مادر و خواهرش شریک شود. آن خیالِ شیرین از زندگیِ خانوادگی هرگز محقق نشد و دیگر هرگز محقق نخواهد شد؛
همان موجوداتِ زندهای بودند که همچون کاه بر زمین میافتادند،بیمارستان خانوادهای پس از خانوادهٔ دیگر، انسانی پس از انسانِ دیگر.بقیهٔ آنها هرگز نمیتوانستند دردِ رخنه کرده در استخوانهایشان را پاک کنند؛
همان دانشجویی بود که بهوضوح آیندهای روشنبرم در پیش داشت، اما تنها نیمی از بدنشدرنمیگرفت باقی مانده بود—و رودههایش روی زمین پاشیده بود؛
همان کودکانی بودند که از مدرسه بهبرای خانه بازگشتند، تنها برای اینکه ناگهان بفهمندبسازم والدینشان را از دست داده و یتیم شدهاند؛
همان دردِ به خود پیچیدن روی زمین در حینِ خزیدن باشهری مشقتی فراوان بود. او آدمِ عادیای بود که میخواست به سوی آیندهاونهایی گام بردارد، اما حتی برای فرو دادنِ آخرین نفسش هم توانی نداشت؛
همان مردمانِ درونِ گورستان بودند که چنان ساکت بودندبرم که قلبِ آدم را به درد میآوردند، یا آنانپیدا که آنقدر گریستند تا چندین بار از حال رفتند؛
همان سرزمینی بودکنه که با خوننتونستم لکهدار شده بود؛
همان هوایی بودتجربه که از بویکنه باروت پر شده بود؛
همان گلولههایمیکنه توپِ سردکنه و بیرحم بودند.
و اما طراحِ پشتِ پردهٔ تمامِ اینها، بزرگترین قاتل، قرار بود ازشهری روی تپهای از اجساد به سوی تختِ الهی قدم بردارد، تنها برایاونهایی اینکه تشویق و تحسین دریافت کند و از کالبدِ فانیاش رها شود.
آیا میتوانیتحمل چنین پیشامدیبرای را بپذیری؟
آیا میتوانیترسی چنین ترتیبیمیکنه را بپذیری؟
آیا میتوانیمیکنه چنین پیامدیکنه را بپذیری؟
پس از لحظهایمیکنه سکوت، کلاین ناگهانبرای با صدایی بم گفت:
«نه، نمیتوانم.»
این صدا بیدرنگتجربه در اتاق پیچید.کنه لایهلایه و درهمتنیده بود:
«نه، نمیپذیرم!»
پژواکِ آن هنوز در گوشش میپیچیدبرای که گوشههای لبش بالا رفت. کلاینشهری خندهای از سرِ تمسخرِ خود سر داد.
«هفت خدا از قبل درهمین سکوت آن را پذیرفتهاند. حتیشهری اگر تو نپذیری، چه فایدهای دارد؟»
بار دیگر ساکت شد. پس از مدتی طولانی، سرانجام نفسشبرم را بیرون داد و با چهرهای آرام با خود گفت: «حتیبقیهٔ اگر بیفایده باشد، باز هم باید بعضی کارها را انجام داد.»
در این دنیا، مگر چندبرای کار وجود داشت که موفقیتشان تضمینشدهشهری باشد؟ که ارزشمند و مفید باشند؟
گوشههای لبِ کلاین بالا رفت.کنه نگاهش را برگرداند، چرخید وبیمارستان واردِ اتاقِ آپارتمانِ اجارهای شد.
با اینکه تصمیمش را گرفته بود، قصد نداشت شتابزده عمل کند. با سطحاگه و جایگاهِ کنونیاش، هر چقدر هم تلاش میکرد، اثر گذاشتن بر کارهای جورجِ سومبیشترشون برایش دشوار بود. جز به هدر دادنِ جانش، هیچ پیامدِ دیگری در پی نداشت.
علاوه بر این، اگر این کار در دورهٔ حساسِ جنگ به هرجومرج درشهری پادشاهیِ لوئن میانجامید و باعثِ هجومِ ارتشِ فیساک میشد، آنگاه مرگ و جراحتِمیتونم بیگناهان دهها یا حتی صدها برابر بدتر از مِهِ دودِ بزرگِ بکلاند میشد.
کلاین در دل با خود زمزمه کرد: تنها کاری که الان میتونم بکنم، آمادهسازیه. از یه طرف بایدکردنِ خودمو قویتر کنم. از طرف دیگه، باید بیشتر آماده بشم و صبورانه منتظرِ یه فرصت بمونم... تودهٔ چسبناکِوحشتِ سیاهرنگی پیدا کرد و آن را به دو نیم کرد، سپس نیمی از آن را یکدست روی آینهای مالید.
این راهیتجربه برای تماس باکنه دیوبانو تریسی بود.
با این حال، وقتی تمامِ مادهٔنتونستم سیاه ناپدید شد، باز هم هیچترتیب چیزِ غیرعادیای در آینه به چشم نخورد.
جوابی نمیده... تریسی بعد از اینکه از فرشتهای مثل دوشیزهبرم پیامرسان ترسیده، دیگه تصمیم گرفته هیچ تماسی با گرمان اسپارو نداشتهبقیهٔ باشه... کلاین آهی کشید و به سمتِ تخت رفت تا بنشیند.
افکارش بهسرعت به سمتِکنه دلیلِ کمکِ فرقهٔ دیوبانو بهبیمارستان شاه جورجِ سوم معطوف شد.
...یکیش اینه که دیوبانوها واسه هضمِ معجون و برگزاریِ آیین به یه فاجعه نیاز دارن. دلیلِ دیگهش اینه که جورجِ سوم بهشون قولی داده؟ بهشون قول دادهتأیید که بتونن دینشون رو آزادانه ترویج بدن؟ نه، این چیزیه که هفت خدا اجازهش رو نمیدن. حتی اگه امپراتورِ سیاه ردهٔ ۰ باشه، و با وجودِ دیوبانویکشید نخستین و آفریدگارِ راستین، «اونا» باز هم نمیتونن با اتحادِ هفت خدا بجنگن. البته بعد از این جنگ، خودِ وجودِ اتحاد بینِ هفت خدا هم زیرِ سؤاله...
در این صورت، هفت خدایی که میدوننبرم جورجِ سوم داره با فرقهٔ دیوبانو همکاریجنگ میکنه، نباید بذارن «اون» امپراتورِ سیاه بشه...
یعنی قولش سرِ چیزِ دیگهای بوده؟ مسیرِ دیوبانو یه خدای راستین داره، و چیزای باارزشِ خیلی کمی بیرون مونده... مسیرهای مشابه؟بقیهٔ مگه اون مسیرِ کاهنِ سرخ نیست... جورجِ سوم—نه، برادرِ آمون نه تنها از طریقِ امپراتورِ خون آلیستا تودور از آرامگاهِ مخفیِ موردنیازِعروسکخیمهشببازی امپراتورِ سیاه خبر داره، بلکه ویژگیهای فرابشریِ سطحِ فرشته یا اشیاءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ مسیرِ کاهنِ سرخ رو هم به دست آورده؟
با این شرط که وجودِ ردهٔ ۰ یعنی هیچ ردهٔ ۱ایشهری نمیتونه وجود داشته باشه، این احتمالاً بزرگترین امیدِ ردهبالاهای فرقهٔ دیوبانومیشد برای ارتقای بیشتره. آره، دیوبانوی نخستین هم باید خیلی علاقهمند باشه...
این میتونه توضیح بده که چرا فرقهٔ دیوبانو داره کمک میکنه... روحِ پلیدِ فرشتهٔ سرخ دنبالِ قدیسهٔ سپیدپیدا کاتاریناست، و به نظر نمیرسه قضیه به همون سادگیای باشه که «اون» میگفت... نه، «اون» اصلاً چیزِ دیگهای نگفت،وحشتِ فقط از دانشِ عمومی و واکنشها استفاده کرد تا منو به این سمت راهنمایی کنه که اینطوری فکر کنم...
رشتهٔ افکارِ کلاین رفتهرفته روشن شد. تصمیم گرفت از قدیسهٔ سپید کاتارینا بهعنوانِ نقطهٔ نفوذ استفاده کند وبقیهٔ او را هدفِ بعدیِ خود قرار دهد. با این حال، پیش از آن باید میشنید که ملکهٔ راز چهاینه چیزی را پیشبینی کرده است. میخواست از زبانِ خودِ او بشنود که قصد دارد در بکلاند چه کار کند.
فقط با درکِتجربه وضعیت میتوانست فرصت رابرای بیابد و غنیمت بشمارد!
صبحِ روزِ بعد،تحمل «گوشهنشین» کتلیا پیامِ ملکهٔنتونستم راز برنادت را رساند:
«امروز بین ساعت ۱۲تحمل تا ۱۲:۳۰ ظهر درنتونستم رستورانِ سرنزو، تئاترِ زرین.»
این نامِتحمل یک اتاقِبرای خصوصی بود.
وقتی کلاین در ساعت ۱۱:۵۵ صبح رسید، باهمین استفاده از یک توهم پیشخدمت را فریب داد وجنگ یکراست به سمتِ اتاق رفت و صبورانه منتظر ماند.
پس از مدتی، ساعتِکنه جیبیِ طلاییاش را درآوردبرم و آن را باز کرد.
سپس ساعتِ جیبی را کنار گذاشت و درنتونستم دل از ده به پایین شمرد. آنگاه دستشجنگ را بالا برد و به درِ «تئاترِ زرین» کوبید.
در آن لحظه، عروسکش، کوناس، روی نیمکتی روبهروی رستوران نشسته بود و با فراغِ بال روزنامه میخواند. انونیبقیهٔ همراه با گروهی از دانشجویان در حالِ پخش کردنِ اعلامیههایی بود که شرارتِ فیساک را تبلیغ میکرد. البته، آناینه سه هر از گاهی جایشان را با هم عوض میکردند و باعث میشدند هیچکس نتواند قضاوتِ دقیقی داشته باشد.
صدای برنادتترسی از داخلِ اتاقتحمل آمد: «بفرمایید داخل.»
کلاین پیش از چرخاندنِ دستگیره و باز کردنِ در، در دل با خودترتیب زمزمه کرد: خیلی تأثیرگذاره. نه متوجهِ کسی تو اتاق شدم، نه دیدم کسی برهکنم تو... خب، دلیلش این هم هست که دیدِ رشتههای پیکرِ روحم رو فعال نکردم...
اولین چیزی که دید، پهنههای بزرگی ازهمین رنگِ طلایی بود، و سپس متوجهِ زنِترتیب شاهبلوطیمویی شد که در صدرِ میز نشسته بود.