چپتر 1115: درونِ دربارِ پادشاه
0قدِ یکی از آن دو اسکلتِ انساننما بیش از ۱.۹ متر نبوددیگه و دیگری کمتر از ۱.۸ متر قد داشت. صحنهای عادی به نظر میرسید،بینِ اما ضربهای باورنکردنی بر کلاین که بر فرازِ مِهِ خاکستری بود، وارد کرد.
در آن لحظه، گویی به زمانی بازگشته بود که دروازهٔاونا نور و «پیلهها» را دید. هرچند احساساتی که تجربه میکرد متفاوتثبات بود، اما بهتی که به او دست داد تقریباً یکسان بود.
این... این جسدِ یه غول نیست... این قطعاً مالِ یه آدمه... پدر وطرف مادرِ پادشاهِ غولها، اورمیر، آدم بودن؟ مردمکهای کلاین ناگهان گشاد شد، گویی تشنهٔهمین آن بودند که نورِ بیشتری به درون راه دهند تا او بتواند واضحتر ببیند.
با این حال، هرچه آن اسکلتها را تماشاترکیب کرد یا در آنها دقیق شد، نتوانست هیچیک ازنوادگانشون ویژگیهای غولها را در آن دو اسکلتِ خاکستریوسفید بیابد.
اندامهایشان کاملاً متناسب بود وطرف استخوانهایشان دو کاسهٔ چشم داشت.بردن آنها قطعاً غولهای نابالغ نبودند!
پس از لحظهای سکوت، کلاین بار دیگر دستینوادگانشون را که عصای خدای دریا را گرفته بود پایینذهنی آورد و در همان حال افکاری از ذهنش گذشت:
شاید پدر و مادری باشن که همخون نیستن... شاید، اجدادِ غولها آدم بودن... تو دورانِ اول که آشوب و جنون حاکم بود، بعضی از آدما با ویژگیهای فرابشری ترکیب شدن و به غولهای بیرحم، بیعقل و تشنهبهخونجهشیافتهها جهش پیدا کردن؟ از یه طرف، نوادگانشون ویژگیهای جسمانیِ اونا رو به ارث بردن و از طرفِ دیگه، کمکم از نظرِ ذهنی بهبود پیدا کردن. واسه همین، به ثبات رسیدن و تبدیل به یه نژادِ وحشی و خونخوارنذاره شدن. بینِ اونا، پادشاهِ غولها، اورمیر، جزوِ اولین دسته از جهشیافتهها بود، ولی «وی» تونسته بود تا حدودی عقلش رو نگه داره؛ و اینجوری تبدیل به یه خدای باستانی شد؟ منبعِ همهٔ اینا شبیه اسطورههای آفرینشه، آفریدگارِ نخستین؟
پس از آنکه افکارش در قالبِ یک نظریه شکلشدن گرفت، شروع به برقراریِ ارتباط میانِ آنها کرد وجسمانیِ در عین حال پرسشهای بیشتری به ذهنش خطور کرد:
چرا پادشاهِ غولها میخواست جنگلِ رو بهجسمانیِ زوال رو یه منطقهٔ ممنوعه اعلام کنهنظرِ و نذاره هیچ موجودِ زندهای واردش بشه؟
یعنی «وی» نمیخواست اینجهش حقیقت که آدما اجدادِنوادگانشون غولها هستن، فاش بشه؟
ولی اگه واقعاً اینطور بود، «وی» میتونست خیلی راحتتشنهبهخون بقایای پدر و مادرش رو بسوزونه. نیازی به این همهطرفِ دردسر نبود... تازه، اون حسِ گناهِ شدید دیگه واسه چیه؟
کی مقبره رو باز کرده؟ خدای خورشیدِفرابشری باستان که پادشاهِ غولها رو کشت؟ خدای سپیدهدم،کردن بادهیل، یا بقیهٔ خدایانِ فرعیِ دربارِ پادشاهِ غولها؟
راستی، حالا که اجدادِ غولها آدمنوادگانشون بودن، الفها، خونتباران و بقیهٔ موجوداتِ فراطبیعیکمکم چی؟ اجدادِ اژدهایان در واقع مارمولک بودن؟
اواسطِ دورانِ دوم، نکنه عواملی مربوط بهطرف ریشههای متفاوتشون وجود داشته که باعثِ درگیریدیگه بینِ جناحهای مختلفِ شبهانسانها و جهشیافتهها شده؟
از آنجا که کلاین سرنخ یا اطلاعاتِ کافی نداشت، قضاوت کردن یا اندیشیدنطرف به احتمالاتِ بیشتر برایش دشوار بود. کاری جز این از دستش برنمیآمد که بهزورثبات افکارش را مهار کند و توجهش را بر تیمِ اکتشافیِ شهرِ نقره متمرکز سازد.
در این لحظه، شکارچیِ شیاطین کالین، لوویا،فرابشری دریک و همراهانشان را بهسوی لوحِ سنگیپیدا هدایت کرد و بقایای درونِ مقبره را دید.
آنها نیز مدتیپیدا طولانی در سکوتینوادگانشون وصفناپذیر فرو رفتند.
سرانجام، جاشوا که دستکشی سرخ بهکردن دست داشت، با تردید پرسید: «اینهابردن پدر و مادرِ پادشاهِ غولها هستند؟»
از دیدگاهِ این پالادینِ سپیدهدمِ شهرِ نقره،بیرحم آن دو جسد واقعاً بهبلندیِ غولها نبودند. آنهاجسمانیِ حتی از زمانِ تازهبالغشدنِ خودش هم کوتاهتر بودند.
اگر غولهایی جوان در نظر گرفتهآدما میشدند، آنگاه تناسبِ اندامها و اجزایتشنهبهخون چهرهشان با این فرض همخوانی نداشت.
پرسشِ جاشوا درپیدا محیط طنین انداخت،نوادگانشون اما کسی پاسخ نداد.
پس از چند ثانیه، شکارچیِ شیاطینکردن کالین بهآرامی گفت: «به همین دلیلبردن است که این یک راز است.»
او بهبعضی افکار یافرابشری نظریههایش اشارهای نکرد.
آنتیونا با موهای سرخِ شرابیاش، با شنیدنِ این حرفشدن متفکرانه گفت: «...آیا این بدان معناست که غولها در واقعاونا شاخهای از انسانها هستند، نتیجهٔ دگرگونیِ ناشی از ویژگیهای فرابشری؟»
اجدادِ غولها انسان هستند؟ دریک از شدتِجسمانیِ شوک کمی احساسِ سرگیجه کرد. حس میکردنظرِ شکافِ عظیمی میانِ این دو وجود دارد.
با این فکر، همراهانش را که مهار از دست داده بودندارث به یاد آورد، بهویژه آنهایی که از مسیرِ غول بودند. آرامرسیدن و مبهم به این باور رسید که این امر غیرممکن نیست.
کسانی که مهار از دست میدادند معمولاً بهطورِ غیرعادی بزرگ میشدند.پیدا پوستشان به رنگِ آبیِ مایل به خاکستری درمیآمد و شکافِ بزرگینظرِ در میانِ ابروهایشان ایجاد میشد که چشمانشان را به درون میکشید.
شکارچیِ شیاطینآشوب کالین پاسخِحاکم کوتاهی داد: «شاید.»
اعضای تیمِ اکتشافیِپیدا شهرِ نقره بارِ دیگرجسمانیِ در سکوت فرو رفتند.
در این فضا، دریک نگاهی به ارشدِ چوپان لوویاجسمانیِ انداخت و متوجه شد که این عضوِ شورای ششنفرهبهبود چهرهای آرام دارد. نه جدی بود و نه سردرگم.
در این لحظه، شکارچیِ شیاطین کالین به اطراف نگاه کرد وپیدا گفت: «به گروههای دو تا سهنفره تقسیم شوید و مناطقِ اطرافنظرِ را بگردید. بیایید ببینیم چیزی برای پیدا کردن هست یا نه.»
اعضای تیمِ اکتشافی به خودبعضی آمدند و طبقِ دستوراتِ رئیس، بابیعقل دقت شروع به بررسیِ منطقه کردند.
متأسفانه، این جنگلِ رو بهطرف زوال، جز درختان، لوحهای مقبرهبردن یا خودِ مقبرهها هیچچیزِ ارزشمندی نداشت.
بیدرنگ، دریک اشیاءِ مهرشده را باکردن هایم معاوضه کرد تا از تطهیر شدنِطرفِ ویژگیِ فرابشریاش بهدستِ صلیبِ بیسایه جلوگیری کند.
سپس، آنها بهدنبالِ شکارچیِ شیاطین کالین از جنگلِ رو بهجهش زوال خارج شدند، تختهسنگِ بیرونزده در امتدادِ کوه را دوردیگه زدند و غارِ غولآسایی را یافتند که ۳۰ متر بلندی داشت.
بیرونِ غار، لوحِ سنگیِ یادبودیبعضی از پیش تکهتکه شده بودبیرحم و علفهای هرز روی آن میرویید.
زیرِ درخششِ نارنجیرنگِ گرگومیش،کردن حسِ وصفناپذیری از مرگی روارث به زوال به چشم میخورد.
پس از ورود به غار، تیمِ اکتشافیِ شهرِ نقره مسیرِ تختهسنگهای فرسوده وطرفِ نقاشیهای دیواریِ پوستهپوستهشده را در پیش گرفتند. آنها از میانِ علفهای هرزِ پژمردهخونخوار و شنهای درشت عبور کردند و با احتیاط به کاوش در منطقه پرداختند.
با هر قدمی که برمیداشتند،ترکیب حس میکردند از عمرشان کاسته میشودپیدا و بدنشان آب از دست میدهد.
پس از گذشتِ مدتی نامعلوم،بعضی تیمِ اکتشافِ شهرِ نقره سرانجام دریبیعقل خاکستری-آبی را دیدند که باز بود.
در دو طرفِ در، قطعاتی سیاهنوادگانشون و آهنی به چشم میخورد که بهکمکم نظر میرسید متعلق به نوعی زره باشند.
کالین بهسادگی گفت: «اینجا باید نگهبانانیکردن حضور میداشتند.» او بطریِ دارویی بیرونبردن آورد و آن را سر کشید.
چشمانِ آبیِ روشنش بهسرعت با لایهای ازبیرحم زردِ تیره پوشیده شد و دو نمادِنوادگانشون پیچیدهٔ سبزِ تیره در مردمکهایش پدیدار گشت.
پس از مدتی بررسیِ دقیقِبعضی درِ خاکستری-آبی، سر تکان دادبیرحم و واردِ تالارِ تاریک شد.
همگی از در گذشتند و به داخل رفتند.اونا تالار که گویی دستی نامرئی آن را گرفتهبهبود بود، با صدای تاپِ بلندی به بالا رفت.
بیش از ده ثانیه بعد، حرکتِ تالار متوقف شد. بیرونِاونا در، کاخی باشکوه پدیدار شد که ستونهای سنگی آن راهمین استوار نگه داشته بودند. آنجا شبیه به اقامتگاهِ نگهبانان بود.
دریک ناخودآگاه به اطراف نگاه کرد وبیرحم نگاهش را روی اشیای مختلفِ تالار چرخاند.نوادگانشون او دو نقاشیِ دیواری با ویژگیهای باستانی دید.
شخصیتِ اصلیِ یکی از نقاشیها، غولی بود که زرهِ نقرهایِ تمامبدنی بر تن داشت و درخششی آشکار از خود ساطع میکرد. در جایگاهِ چشمانش،کمکم تودهای متراکم از نورِ سپیدهدم قرار داشت. در وسطِ نقاشیِ دیگر، بانویی با موهای قهوهایِ تیره ایستاده بود. او غولی مؤنث با دامنِ چرمیِ بلندیمنبعِ بود. خوشهٔ گندم و میوههایی در دست داشت و کشتزارهایی آمادهٔ برداشت، آبهای زلالِ دریاچه، درختانِ میوهدار و قارچهای درخشان او را احاطه کرده بودند.
خدای سپیدهدم بادهیل... الههٔ خرمنطرف اومبلا... دریک که به درکِ تازهایطرفِ رسیده بود، آهسته سر تکان داد.
سپس نگاهش را پس گرفت و رئیسطرف را دید که به نقاشیِ الههٔ خرمن خیرهکمکم مانده است. حالتِ چهرهاش همچون قبل سنگین بود.
آیا رئیس امیدوار است که شهرِ نقره هم «خرمنِ» واقعی داشته باشد؟ دریک در همین افکار بودارث که از دستوراتِ ارشد لوویای چوپان پیروی کرد و با دیگران تیمی تشکیل داد. سپس آنها بهجزوِ جستجوی اشیای ارزشمند پرداختند و بررسی کردند که آیا گذرگاهِ مخفی در آنجا وجود دارد یا نه.
حدود هفت تا هشت دقیقه بعد، دورِفرابشری هم جمع شدند و به دنبالِ رئیسپیدا کالین ایلیاد به سمتِ درِ اصلیِ تالار رفتند.
کالین ایلیاد دو شمشیرش را در شکافِ میانِ تختهسنگهای پیشِ رویش فرودیگه کرد. دستانش را دراز کرد و آنها را به دو طرفِ درخونخوار فشرد. تنها با اندکی نیرو، در با غرمبِ سنگینی دهان باز کرد.
نورِ نارنجی و باشکوهِ غروب بیصدا به داخل تابید واونا به تیمِ اکتشافِ شهرِ نقره اجازه داد تا کاخها وهمین برجهای پرشماری را ببینند که تأثیرِ بصریِ نیرومندی به جا میگذاشتند.
مقیاس، شکوه و حسِ حماسیِ یک اسطوره، به دلیلِ فاصلهٔ نزدیکشان، آشکارترکردن و تکاندهندهتر احساس میشد. همه ناخودآگاه نفسهایشان را در سینه حبس کردندبهبود و با فراموش کردنِ هر چیزِ دیگر، کاملاً غرق در منظره شدند.
کلاین نیز برجنون فرازِ مِهِ خاکستریآدما همین حال را داشت.
اینجا دربارِ پادشاهِ غولها بود.
اینجا یکبیعقل قلمروِ الهیِجهش واقعی بود.
پس از حدود ده ثانیه، شکارچی شیاطین کالین شمشیرهایش را بیرون کشیدکردن و نیمچرخی زد و به لوویای چوپان گفت: «سعی کنید وضعیت را درواسه هر دو طرف بررسی کنید. نمیتوانم آنچه را پیشِ روست خیلی واضح ببینم.»
دو نمادِ سبزِجنون تیره در چشمانشآدما بهآرامی محو شدند.
لوویا دستورِ او راکردن تأیید کرد و دو قدمارث به سمتِ در جلو رفت.
بیرون، سکویی با راهپلههایی در هر دو طرف قرار داشت. پیشِ رویشان نردهای متشکل از ستونهاینظرِ سنگیِ خاکستری-سفید ایستاده بود که رو به بلندترین ساختمانِ آن منطقه داشت. درِ آبی-خاکستریِ عظیمی با نمادهایتونسته رازآلودِ بیشماری که در دو طرفش حک شده بود، به چشم میخورد. بسیار باوقار به نظر میرسید.
راهروها، پلهها و دیگر اشیاء، انبوهِشدن کاخها و برجها را به یکدیگرکردن متصل میکردند. آنها باشکوه و درخشان بودند.
موهای نقرهای-خاکستریِ لوویا در هوا شناور شد وترکیب در همان حال، سنگی که غرق در نورِطرف غروب بود بیرون زد و عروسکی خاکستری-سفید شکل داد.
عروسک هیچ نیروی روحیای نداشت.طرف مانندِ خیمهشببازیِ نخی بود کهبردن به سمتِ چپ راه میرفت.
از راهپله پایین رفت و در میانِطرف نورِ غنیِ نارنجی، پلهپله پایینتر رفت تادیگه به تیمِ اکتشاف کمک کند وضعیت را بسنجند.
ناگهان بدنش متوقف شد و نورِشدن نقرهایِ ظریفی از درونش فوران کرد وطرف آن را به قطعاتِ بیشماری خرد کرد.
لوویای چوپان نترسید. او همان مراحلِ قبلیفرابشری را دنبال کرد و گولمِ سنگیِ دیگریپیدا ساخت و آن را به سمتِ راست فرستاد.
این بار، گولمِ سنگی تا انتهای راهپلهجسمانیِ رفت و در ورودیِ کاخِ پایین متوقفنظرِ شد، بیآنکه در طولِ مسیر اتفاقی بیفتد.
شکارچی شیاطین کالین تمامِ مدت باکردن دقت تماشا میکرد و سپس گفت: «بهطرفِ سمتِ راست میرویم، اما باید مراقب باشیم.»
اگرچه هیچ خطری نیافت، اما همین واقعیت که نمیتوانستتشنهبهخون با استفاده از قدرتهای فرابشریاش وضعیتِ واقعی را تشخیصبردن دهد، به این معنا بود که مشکلاتِ بسیاری وجود دارد.
با چنین هشداری، دریک و همراهانش بیش از پیششدن مضطرب شدند. گروههای سهنفره در حالی که مراقبِ پشتِجسمانیِ سرِ یکدیگر بودند، بهآرامی شروع به پایین رفتن کردند.
هنگامِ پایین رفتن از پلههای بلند، جاشواجسمانیِ که دستکشِ سرخی به دست داشت، ناگهاننظرِ صدای تقتقِ پیاپی را از پشتِ سرش شنید.
گویی شخصیبیعقل در سکوتجهش تعقیبشان میکرد.
و در این لحظه، ارشد لوویای چوپان دربیعقل کنارش بود. او از گوشهٔ چشم میتوانست تشخیصاونا دهد که صدای قدمها قطعاً از جانبِ لوویا نیست.
تنِ جاشوا یخ کرد وبعضی با صدایی بم و شتابان گفت:بیعقل «صدای قدمهایی از پشتِ سرم میآید.»
لوویا سر برگرداند و اجازه داد شوالیهٔ نقرهایِاونا پنجمتری در برابرش ظاهر شود. شوالیه با چشمانِبهبود آتشین و سرخش، پشتِ جاشوا را برانداز کرد.
پس از چندتشنهبهخون ثانیه سکوت، ارشدِکردن چوپان سر تکان داد.
«هیچچیز آنجا نیست.»