چپتر 1119: همکاریِ ضمنی
0با شنیدنِبطریِ حرفهای رئیس، چوپانآورد لوویا بیدرنگ پرسید:
«درست مثل دو شوالیهٔ نقرهای در دروازهٔاعضا جلوییِ دربارِ پادشاه. یعنی به اهدافی کهسنگین بیرون از محدودهٔ خاصی باشند، پیشدستانه حمله نمیکند؟»
کالین ایلیاد سر تکان دادکشید و گفت: «دستکم در حالنمیآمد حاضر اینطور به نظر میرسد.»
آنها از قبل نزدیکِبیسایه خروجی بودند، اما نگهبانِ بیرونستونهای هیچ واکنشی نشان نداده بود.
این یعنی طرفِ مقابل هوش یامایعِ نیروی روحیِ واقعی نداشت. بهاحتمال زیادچشم اشیایی بودند که جان گرفته بودند.
پیش از آنکه دیگرپیش اعضا حرفی بزنند، شکارچیِ شیاطینبزنند کالین ادامه داد: «غولآسا، سنگین...»
پس از بهدست آوردنِ اطلاعاتِ مربوطه، گروهِ شهرِ نقره به درکِ متقابلی رسیدند. تیمی از خروجی فاصله گرفتند، اما رو به در ایستادند. چوپان، ارشد لوویا،ثانیهٔ از آنها محافظت میکرد. تیمی دیگر، بهعنوانِ طعمه برای جلبِ توجهِ نگهبانان، روغنِ مقدسِ مربوطه را از رئیس گرفتند و آن را روی زمینِ خروجی مالیدند.کلِ هایم که صلیبِ بیسایه را در دست داشت، همراه با شکارچیِ شیاطین کالین در کنارِ در ایستادند و از ستونهای سنگی برای پنهان شدن استفاده کردند.
سپس، کالین ایلیاد یکی از شمشیرهایش راهمراه در غلافِ پشتش گذاشت و بطریِ فلزیِ کوچکیسپس بیرون آورد و مایعِ درونش را سر کشید.
هالهٔ او بهسرعت محو شد ومایعِ دیگر به چشم نمیآمد. اگر کسی بانمیآمد دقت نگاه نمیکرد، نمیتوانست متوجهِ حضورش شود.
این تلهٔ دیگری بود. هایمآنکه در دیدرس قرار داشت، در حالیشیاطین که شکارچیِ شیاطین پنهان شده بود.
پس از ده ثانیهٔ دیگر،کشید چوپان لوویا دستِ راستش را درازاگر کرد و هوا را چنگ زد.
موهای نقرهایخاکستریاشهایم به رنگِبیسایه آبیِ تیره درآمد.
با بازبطریِ شدنِ درِ آبیخاکستری،آورد باد زوزه کشید.
بلافاصله پس از آن، صدایآنکه قدمهای سنگینی به گوش رسیدشکارچیِ که باعث شد کلِ تالار بلرزد.
«غولی» پوشیده در زرهیدرونش آهنیرنگ، با نیزهتبری در دستچشم به درونِ تالار یورش برد.
بخشهای برهنهاش هیچ گوشت یا خونی نشانهمراه نمیداد، گویی از فلز ساخته شده بودند. پشتِسپس نقابِ سیاه، درخششِ سرخِ تیرهای به چشم میخورد.
اگر حرکت نمیکرد وکوچکی همانجا میایستاد، هیچ تفاوتیکشید با یک مجسمه نداشت.
تاپ! تاپ! تاپ!
لرزشِ تالار هر لحظه آشکارتر میشد. مجسمهٔ غولآسا ناگهان نیزهتبرِنمیآمد در دستش را پرتاب کرد و توفانی به پا کردتلهٔ که به سمتِ دریک و همراهانش در کنارِ در یورش برد.
بوووم!
نیزهتبر به سدّی نامرئیکوچکی برخورد کرد و امواجِ وهمآلودیهالهٔ بهسرعت به اطراف پخش شد.
در مقطعی از زمان، شبحی پوشیده در زرهِحرفی نقرهای پیشِ روی چوپان لوویا ظاهر شده بود. اواطلاعاتِ شمشیرِ بزرگش را در شکافِ روی زمین فرو کرد.
تاپ! تاپ! تاپ!
مجسمهٔ غولآسا بیآنکهصلیبِ توقفی کند بهداشت درونِ تالار دوید.
در آن لحظه، صدای سوتمانندی ازمایعِ زیرِ پاهایش به گوش رسید وچشم پیکرِ عظیمش به عقب کشیده شد.
پایش را روی نقطهایپیش گذاشته بود که بهحرفی روغنِ مقدس آغشته بود.
هنگامِ سقوطِ مجسمهٔ غولآسا، نورِ سرخرنگِ چشمش ناگهان شکفت و نیرویی نامرئی ظاهر شدنگاه و آن را بالا نگه داشت. ناگهان، نورِ سفیدِ خیرهکنندهای از صلیبِ بیسایه شلیکراستش شد و دقیقاً به تنها چشمِ مجسمهٔ غولآسا برخورد کرد. رنگِ سرخِ تیره کمنور شد.
شکارچیِ شیاطین کالین به بالا پرید و همان شمشیر راسنگی با هر دو دست گرفت و همچون عقابی که بهگذاشت سمتِ شکارش شیرجه میزند، آن را به پایین فرو برد.
سپیدهدم پدیدار شد و روی شمشیرِ صاف متمرکزکشید گشت و آن را بهطرزِ استثنایی غولآسا کرد.دقت حتی از قدِ کالین ایلیاد هم بلندتر شد.
با صدایی خفه، شمشیرِ درخشانآنکه از شکافِ زرهِ مجسمهٔ غولآسا عبورشیاطین کرد و در چشمش فرو رفت.
سیلی ازآورد نورِ سپیدهدم بهکشید درون هجوم آورد.
کالین ایلیاد در حالی که هنوز دستانش قبضهٔ شمشیر راسنگی فشرده بود، نیروی بیشتری وارد کرد. با افتادنِ مجسمهٔ غولآساگذاشت روی زمین، شمشیرش را بیرون کشید و به کناری پرید.
مجسمهٔ غولآسا کنارِ در افتادآورد و بدنش صداهای تَرَقتَرَق تولید کردمحو تا اینکه سرانجام از حرکت ایستاد.
کالین بیآنکه دوباره به آن نگاه کند، برگشت تابزنند بیرونِ در را ببیند. پس از چند ثانیه گفت:مربوطه «فعلاً نگهبانِ دیگری نیست. میتوانیم به حسابِ این مجسمه برسیم.»
دریک و همراهانش بهسرعت مجسمهٔکشید غولآسا را محاصره کردند ونمیآمد با مهارت به جستجوی مواد پرداختند.
فرازِ مِهِ خاکستری، کلاین کلِ نبرد راهمراه از حاشیه تماشا میکرد و عمیقاً تحتتأثیرِکردند کارِ گروهیِ شهرِ نقره قرار گرفته بود.
بر اساسِ مشاهداتِ او، مشخص نبود مجسمهٔ غولآسا از چه فلزی ساخته شدهنمیآمد است. سطحش با زرهی پوشیده شده بود که قدرتِ دفاعیِ حیرتانگیزی داشت. میتوانست بیشترِحالی حملات در نبرد را کاملاً نادیده بگیرد و مقابله با آن بسیار دشوار بود.
علاوه بر این، این مجسمهٔ غولآسا هیچ «روانی» نداشت. به عبارتِ دیگر، در برابرِسنگین قدرتهای فرابشریِ دامنهٔ مربوطه، مانندِ کنترلِ رشتههای بدنِ روحی، هیپنوتیزم، جنون و کابوس مصون بود.ارشد شبیهِ قلعهای متحرک بود که آدم را به شک میانداخت مبادا کارِ الههٔ خرمن باشد.
کلاین بر این باور بود که اگر جای آنها بود، با بیفایده بودنِدقت قدرتهای اصلیِ یک جادوگرِ عجیب، تنها میتوانست به قدرتهای دو عروسکِ خیمهشببازیاش برای مقابلهدستِ با مجسمهٔ غولآسا تکیه کند. هیچ ایدهای نداشت که نبرد چگونه پیش خواهد رفت.
قدرتهای «تحریف» و «بینظمیِ» یه کنتِ سقوطکرده شاید جواب بده، اما ممکنه نتونم به سرعتِ تیمِ اکتشافِشمشیرهایش شهرِ نقره کارش رو تموم کنم... یه تیم از فرابشرها که درکِ متقابلی از هم دارن میتونن اثرِدقت «۱+۱>۲» رو نشون بدن. آره، اون اعتمادبهنفسِ رئیس تو زمانبندی و همینطور قاطعیتش تو حمله هم کلیدی بود...
کلاین سر تکانفلزیِ داد و حسِ تحسیندرونش در وجودش بیدار شد.
اگه این واقعاً یهپیش پخشِ زنده بود، شاید بیاختیاربزنند یه هدیه بهعنوانِ انعام میفرستادم.
البته احتمالِ زیادیمایعِ وجود داشت که اینبهسرعت فقط یک فکر باشد.
تیمِ اکتشافِ شهرِ نقره، پس از برداشتنِ ارزشمندترین شیءِستونهای روی مجسمهٔ غولآسا، به راهِ خود ادامه دادند. آنهاغلافِ راهروی بیرون را دنبال کردند و واردِ تالارِ دیگری شدند.
به همین ترتیب، از میانِ لایههای کاخها، برجها و راهروهایبهسرعت گوناگون گذشتند تا سرنخهای بیشتری بیابند و همچنین ورودیِ دریاییمتوجهِ را که جک، آن فردِ غریبه، توصیف کرده بود پیدا کنند.
فارغ از اینکه حرفهای پسرک را باور کرده بودند یا نه، بیاختیار مشتاقِ دیدنِ دریای آبیِ تیرهٔ پشتِ دربارِ پادشاهِ غولهانقره بودند. در آن سوی دریا، پادشاهیهایی وجود داشت که انسانها در آنها شکوفا میشدند. آنجا، هیچ هیولایی در تاریکی پنهان نبود.مالیدند خورشید طلوع و غروب میکرد و آذرخش فقط هنگامِ باران پدیدار میشد. مردم در آنجا انواع و اقسامِ غذاها را داشتند.
در این مسیر، تیمِ اکتشافِ شهرِ نقره با دشمنانِ زیادی روبهرو نشد. بیشترِ آنها مجسمههایی بودندنمیتوانست که جان گرفته بودند. شمارِ اندکی از آنها ارواحِ پلیدی بودند که از ترکیبِ احساساتِ باقیمانده وموهای قدرتِ گرگومیش شکل گرفته بودند. این دستهٔ دوم نتوانستند در برابرِ صلیبِ بیسایه هیچ مقاومتی نشان دهند.
این طبیعیه... کلاینِ ابله فرازِ مِهِ خاکستری سر تکان داد و پذیرشِ خود را از وضعیتِ کنونی نشان داد. بعد از نابودیِ پادشاهِ غولها، این مکاندرونش دیگه مالِ خدای خورشیدِ باستان بوده. بعیده که تعدادِ زیادی از غولهای قدرتمند و اشیاءِ رازآلود جا مونده باشن... وقتی شاهانِ فرشتگان داشتن توطئه میکردن، قطعاًکرد هر دردسرِ اضافهای رو از قبل از بین بردن... وقتی خدای خورشیدِ باستان بلعیده شد، مالکیتِ اینجا به یه راز تبدیل شد. شایدم رها شده باشه...
خلاصه، نیمهخدایان یا اشیاءِ زیادی قابلتصور نیستن. خب، بدونِ صلیبِ بیسایه، اون ارواحِ پلید حسابی دردسرسازدقت میشن. تیمِ اکتشافِ شهرِ نقره نمیتونست به این راحتی پیش بره و محال بود تا اینجا برسن،کرد مگه اینکه یه فرشته تیمی رو رهبری میکرد یا یه شیءِ مهرشدهٔ درجهٔ ۰ رو فعال میکرد...
وقتی صلیبِ بیسایه به دریک بازگشت، تیمِاعضا اکتشافِ شهرِ نقره دیگر بسیار به بلندترینسنگین ساختمانِ دربارِ پادشاهِ غولها نزدیک شده بود.
گرگومیش در اینجا بینهایتدرونش غلیظ بود، گویی ازمحو همان کاخ سرچشمه میگرفت.
شکارچیِ شیاطین کالین پیش از آنکه به جلو اشاره کند،سنگی موقعیت و مسیرش را سنجید و گفت: «وقتی از اینگذاشت تالار خارج شویم، باید به بالِ اقامتگاهِ پادشاهِ غولها برسیم.»
ارشدِ چوپان لوویا سرکوچکی تکان داد. سرانجام، امیدیکشید مقاومتناپذیر در چهرهاش پدیدار شد.
قلبِ دریک تندتر میتپید وآنکه دیگر نمیتوانست هیجانش را مهار کند.شیاطین سپس، آنتیونا او را «تسکین» داد.
اهالیِ شهرِ نقره پس از بازیابیِ آرامشِ خود،محو واردِ تالارِ روبهرویشان شدند و دیدند که درنمیتوانست هر دو سو تابلوهای نقاشیِ رنگروغن آویزان است.
این نقاشیها غولهای متفاوتی را به تصویر میکشیدند. برخی فلوتهایسنگی استخوانی در دست داشتند، برخی زنگولههای بادی حمل میکردند وگذاشت برخی دیگر گیتاری هفتسیم در دست داشتند که همقدِ خودشان بود.
با رسیدنِ تیمِ اکتشافِ شهرِ نقره، غولهایدرونش درونِ نقاشی ناگهان جان گرفتند. شروع بهاگر نواختنِ سازهایشان کردند و آهنگی زیبا نواختند.
نورِ گرگومیش در تالار کمی روشنتر شد. رفتهرفتهحرفی غذاهای بیشتری روی میزهای درازِ اطرافشان ظاهر میشد کهاطلاعاتِ با درخششی وسوسهانگیز میدرخشیدند و عطری بسیار هوسانگیز میپراکندند.
مرغِ بریون... غازِ بریون... ماهی با سسِ عسل... این ضیافتِ شامِ دربارِ پادشاهِ غولهاست؟ اما مگه اندازهٔ این مرغها، غازها، بزها ودیدرس ماهیها زیادی بزرگ نیست... کارِ الههٔ خرمنه؟ کلاین با یک نگاه تأیید کرد غذایی که ظاهر شده، توهم است. گذشته از اینها،زوزه دربارِ پادشاهِ غولها دیگر هیچ موادِ اولیهای نداشت و کسی هم در آنجا نبود که بتواند آنها را «خیالپردازی» کند یا بسازد.
هایم که غرشِ خدای رعد را در دست داشت، مستقیمسنگی به یکی از میزهای دراز خیره شد. سیبِ گلویش بالاگذاشت و پایین رفت و پرسید: «این... این غذای عادی است؟»
دریک بو کشیدفلزیِ و بیاختیار آبِ دهانشدرونش را قورت داد: «شاید.»
آنها بهجز علفِ سیاهچهره، هرگز غذای عادی ندیده بودند.بزنند گوشتی که هیولاها کباب میکردند رنگهای متفاوتی داشت، اما طعمِگروهِ همهشان به یک اندازه بد بود. حتی میتوانست مسمومشان کند.
شکارچیِ شیاطین کالینمایعِ چند ثانیه خیره ماندبهسرعت و سپس آهی کشید.
«همهشان دروغیناند. به آنهابیسایه دست نزنید، وگرنه ممکنکنارِ است حوادثِ غیرضروری پیش بیاید.»
تیمِ شهرِ نقره، بهجز لوویا، با دشواریِدرونش بسیار نگاهشان را گرفتند. آنها تمامِ مسیراگر را تا خروجیِ تالار به دنبالِ رئیس رفتند.
کالین ایلیاد پس از یک رشته بررسی،اعضا شمشیرهایش را در زمین فرو کرد وسنگین درِ سنگین را هل داد تا باز شود.
شکافی پدیدار شدمایعِ و نورِ نارنجیِهالهٔ غلیظی به داخل تابید.
با بزرگتر شدنِصلیبِ شکاف، کاخِ سربرآفراشتهداشت رفتهرفته نمایان شد.
سپس، اهالیِ شهرِفلزیِ نقره صدای خروشِمایعِ امواج را شنیدند.
در این لحظه، کالین شمشیریآنکه بیرون کشید و بیقراریِ درونِشکارچیِ قلبِ اعضای تیمش را سرکوب کرد.
سپس شمشیرِ دیگرش را بیرون کشیدهالهٔ و بهآرامی از تالار خارج شد. دریکدقت و دیگران با احتیاط به دنبالش رفتند.
پس از اینکه کاملاً در نورِ گرگومیشهمراه غرق شدند، همزمان به سمتِ چپ نگاهکردند کردند. نردههایی از ستونهای سنگی آنجا بود.
آنسوی نردهها، ابرِ نارنجیسرخی بود که دردرونش دوردست بهآرامی فروکش میکرد. بر پهنهٔ بیپایانِاگر آبیِ تیره، صدای خروشِ امواج به گوش میرسید.
نیازی نبود کسی توضیح دهد. همزمان، اعضای تیمِحرفی اکتشافِ شهرِ نقره سوابقِ درونِ کتاب و توصیفِ جکاطلاعاتِ را به یاد آوردند. واژهای در ذهنشان جرقه زد:
«دریا.»