چپتر 187: فرزند آن خاندان (۲)
0«داری چه غلطی میکنی، آمبروزیا؟»
پادشاه روح اخم کرد.
در برابرش، آمبروزیامنظورت همچون جنازهای بردردونهی زمین پهن شده بود.
آمبروزیا حتی یک عضلهاش رااگه تکان نداد و همانطور کهبیتفاوتی دراز کشیده بود، لب زد:
«کار دیگهای همکسی هست مگه؟ گفتمکمکم همینطوری وقتکشی کنم.»
«کاش حداقل یهنظرکردهی ذره وقار درشیطانه حد قدرتت داشته باشی.»
«وقار سیری چند.»
آمبروزیا در حالیکوآنث که مینشست، زیردستبهیکی لب غُرولند کرد:
«الان چند بار شده که نتونستیم طبقه ۷۴ببینیمش رو رد کنیم؟ دیگه حتی حسش نیست بشمرم.شیطانیه همهچیز بیمعنیه، پس چه اشکالی داره الکی وقت بگذرونم؟»
از زمانی که به اینجاکوآنث رسیده بودند، حتی یکبار هم درنگرانی فتح طبقه ۷۴ موفق نشده بودند.
دیگر بهاشکالی طعم تلخ شکستوقت عادت کرده بودند.
پادشاه روح کهکمکم حال آمبروزیا را درکفکرشو میکرد، لبخند تلخی زد.
«اینطوری نباش. یه بچهای هست که داره جونپاسخ میکنه تا بیاد پایین پیش ما. کی میدونه؟ وقتیوگرنه اون بچه بهمون ملحق بشه، شاید اوضاع فرق کنه.»
«...همون پسره.»
آمبروزیا ابروهایشنمیاد را درشیطانیه هم کشید.
«منظورت همونیه کهکمکم رفت با اونحالا دردونهی خدای شیطانی بجنگه؟»
«آره.»
پادشاه روح سر تکان داد.
«رفت بالا تا کسیشیطانیه که سد راهمون شده روکنن بکشه. دیگه کمکم وقتشه ببینیمش.»
«حالا که فکرشو میکنم، واقعاً مشکلی پیش نمیاد؟میکنم اون پسره هم نظرکردهی خدای شیطانیه، کوآنث هم کهدستبهیکی شیطانه، مگه نه؟ اگه با هم دستبهیکی کنن چی؟»
در پاسخ بهکوآنث نگرانی آمبروزیا، پادشاه روحکنن با بیتفاوتی جواب داد:
«نخواد نگرانبالا باشی. اونراهمون پسره یه احمقه.»
«حداقل بگونمیاد سادهلوحه. وگرنه خیلیکوآنث دلم براش میسوزه.»
آمبروزیا با لحنیکمکم آمیخته از کلافگیحالا و ترحم گفت:
«ولی احمق احمقه دیگه. چوناگه تحویلش گرفتیم، بدجور شیفتهمون شده. واسهجواب همینه که اون قرارداد رو بست.»
«خب... حرف حساب جواب نداره.»
آمبروزیا ساکت شد.
«با اونهمهبکشه استعداد، چراوقتشه انقدر تشنهی محبته؟»
«بیاستعدادها نمیتونن بااستعدادها رو درک کنن. واسهکنن کسی با سطح استعداد کوآنث، طرد شدناحمقه و دوست داشته نشدن یه چیز عادیه.»
پادشاه روحبالا با آرامشراهمون ادامه داد:
«راستش، بین آدمهایی که باهاشون قراردادشیطانه بستم، خیلیا اینطوری بودن. بیشترشون آخرش مملکتجواب خودشون رو به خاک و خون کشیدن.»
«جدی؟»
آمبروزیا با تعجب نگاه کرد.
پادشاه روحواقعاً با دیدن قیافهاشنظرکردهی چیزی یادش آمد.
«آه، راست میگی.اینجا تو از دنیای یوتوپیافتح اومدی. درکش برات سخته.»
«خب... منم چونداره از اونجا متنفربگذرونم بودم زدم بیرون.»
آمبروزیا سر تکان داد.
«خیانت به کنار، واقعاً مشکلی نیست؟شیطانیه اگه بمیره کار تمومه، نه؟ راستش، تونگرانی این نقطه اصلاً نمیدونیم تهسان چقدر قویه.»
خدای شیطانی تمام اطلاعات را مسدودیکبار کرده بود، بنابراین حتی ردهبالاها همتلخ از قدرت دقیق او خبر نداشتند.
تنها حدسشان این بود کهکوآنث خدای شیطانی اجازه این مبارزهپاسخ را داده چون قدرتشان برابر است.
اما چهرهاشکالی پادشاه روحالکی تغییری نکرد.
«اونم مهم نیست.منظورت حتی اگه کوآنث بمیره،خدای قدرتش به ما میرسه.»
«...منظورت که—؟»
چشمان آمبروزیا گرد شد.
پادشاه روحنمیاد با خونسردیشیطانیه ادامه داد:
«ما قرارداد بستیم.کمکم حتی اگه بمیره،حالا قدرتش مال ما میشه.»
---
«پس توبالا همونی هستی کهبکشه جلو ما وایستاده؟»
تهسان سر تکان داد.
حتی در حین صحبت، تمام بدنشبگذرونم منقبض بود؛ عضلاتش مثل فنر جمع شدهموفق و آماده واکنش در هر لحظه بودند.
«هااا.»
اما حریفشواقعاً هیچ نشانهاینمیاد از تنش نداشت.
شیطان جوانبالا با موهای سیاه،بکشه آه عمیقی کشید.
«من کوآنثم. اسم تو چیه؟»
«...کانگ تهسان.»
«تهسان؟ اسم عجیبیه.»
کوآنث هیچ خصومتی نشان نمیداد.
حتی گارد مبارزه هم نگرفت.
تهسان که آمادهنظرکردهی نبرد بود، ناگهانشیطانه احساس حماقت کرد.
با فعالسازی مهارت ==بینش==، تایید کردبگذرونم که کوآنث واقعاً هیچ نیت شومی ندارد،موفق پس او هم گاردش را شل کرد.
کوآنث پیشانیاش را مالید.
«راستشو بخوای؟شیطانیه دلم نمیخوادشیطانه باهات بجنگم.»
«پس نجنگ.»
تهسان هم اشتیاقنظرکردهی چندانی برای جنگیدنشیطانه با این شیطان نداشت.
خدای شیطانی چیزهای زیادی به اوبگذرونم داده بود؛ الطاف ویژه و پاداشهاییفتح که از قلمرو خودش کنده بود.
او قدردانش بود.
اگر مجبور نمیشد شیطانیهمونیه را که مورد ترحم اوستبجنگه شکست دهد، برایش بهتر بود.
«ولی... نمیتونم. منمشکلی الان یکی از اونام.کوآنث واقعاً دلم نمیخواد، اما...»
کوآنث آه عمیقیاینجا کشید و شمشیرشیکبار را بیرون کشید.
تهسان نتوانستنمیاد جلوی تعجبششیطانیه را بگیرد.
«اگه اینطوره، اصلاً چرا رفتی قاطیشونحالا شدی؟ یکی مثل تو میتونست ردنظرکردهی کنه، اونا هم هیچ غلطی نمیتونستن بکنن.»
خدای شیطانیشیطانیه فرزندانش راشیطانه گرامی میداشت.
بهویژه کوآنث را؛مشکلی علاقهاش به اوشیطانیه عمیقتر از اکثرین بود.
وقتی تهسان قبلاً جاگان را شکست دادهوقتشه بود، خدای شیطانی مداخله نکرد، اما این بارنظرکردهی شخصاً ظاهر شده بود و چهرهاش تلخ بود.
اگر کوآنث درخواست ردهبالاهارسیده را رد میکرد، نمیتوانستندموفق او را مجبور کنند.
خدای شیطانی ادعا میکرد که درشیطانه امور فانیها یا وقایع هزارتو دخالتبیتفاوتی نمیکند، اما فانیها هرگز نمیتوانستند آسودهخاطر باشند.
یک هوسِ گذرا ازالکی سوی یک جاودانه میتوانستاینجا حکم مرگ همه آنها باشد.
اگر کوآنثبکشه محکم مخالفت میکرد،ببینیمش احتمالاً عقبنشینی میکردند.
کوآنث لبش را گزید،همونیه مشخص بود که تمایلیشیطانی به پاسخ دادن ندارد.
تهسان سر تکان داد.
«پس بکش کنار. حتیراهمون اگه از جنگیدن امتناعببینیمش کنی، کاری از دستشون برنمیاد.»
«شرمنده، ولی اونم نمیشه.»
صدای کوآنثبکشه گرفته ووقتشه غمگین بود.
«من یه قرارداد بستم.شیطانه توش نوشته اگه دستورشونپاسخ منطقی باشه، نمیتونم ردش کنم.»
«...آخه چرابالا همچین چیزیراهمون رو قبول کردی؟»
تهسان ماتنمیاد و مبهوتشیطانیه مانده بود.
از قیافهاش معلوم بود کهوقت کوآنث این کار را بابودند رضایت کامل انجام نداده است.
شیطان بابکشه صدای ضعیفیوقتشه اعتراض کرد:
«من—من نمیدونستم! گفتن واسه عضویت تودستبهیکی سازمان این چیزا عادیه! گفتن رد کردننگران خواسته گروه واسه یه عضو غیرقابل قبوله!»
«شاید درست باشه، ولیراهمون دلیلی نداره خودتو باببینیمش همچین قراردادی اسیر کنی.»
زیر نگاه ناباورانهنظرکردهی تهسان، کوآنث قبضهشیطانه شمشیرش را محکمتر فشرد.
«...خفه شو.»
صدایش بهشیطانیه زحمت شنیده میشد،اگه اما تهسان شنید.
نوچای کرد.
حالا میفهمید چراکسی خدای شیطانی دلشکمکم برای او میسوخت.
[حتی یکی مثل اینمشیطانیه میتونه فقط با تکیهدستبهیکی بر استعداد بیاد بالا.]
«خفه شو.»
صدای کوآنث خشن شد.
در بهترین حالت، کوآنثنمیاد موجودی سادهلوح و نادانشیطانه بود که فقط استعداد داشت.
روح خنده توخالیای کرد.
[دستگیرم شد.
تو یه شیطانی که از دنیایبگذرونم بیرون اومدی، مگه نه؟ اونجا مثلفتح یه شیطان باهات رفتار نمیشد، مگه نه؟]
مردمک چشمان کوآنث لحظهای لرزید.
[مردم حتماً ازت میترسیدن.
هیچوقت یه مکالمه درستراهمون و حسابی با کسیببینیمش نداشتی، هیچوقت محبت ندیدی.
حتماً باور کرده بودی کهبودند ترس اونا به خاطر اینهدیگر که یه جای کارِ تو میلنگه.]
انگار که به چشم خودوقت دیده باشد، روح شروع کرد بهیکبار کالبدشکافی گذشته کوآنث، تکه به تکه.
با هربکشه کلمه، مردمکهای کوآنثببینیمش به شدت میلرزیدند.
تهسان پرسید:
«قضیه چیه؟»
[چیز پیچیدهای نیست.
مردم ازنمیاد چیزی که باهاشونکوآنث فرق داره میترسن.
اگه استعدادت فقط یه ذره بالاتر اززمانی میانگین بود، شاید مشکلی نبود... ولی اینکه بتونیدیگر تا اعماق هزارتو نزول کنی؟ این ذاتاً غیرعادیه.]
تهسان دریافت.
استعداد ذاتی و خردکننده،نمیاد اغلب با طرد وشیطانه انکار پاسخ داده میشد.
حتی «راهنمایان گناه» که دربودند طبقات خود زمینگیر شده بودند، درطعم دنیاهای خویش نوابغی بیبدیل محسوب میشدند.
اما کواناد چطور؟داره استعداد او فرسنگهابگذرونم فراتر از آنان بود.
[منم همینطوری بودم.
شایعه شدهواقعاً بود کهنمیاد نوادهی «شاه شیاطین»ـم.
من اشرافزاده بودم، واسه همین میتونستم با زور دهننشده همه رو ببندم، ولی اگه یه آدم معمولی بودم یالبخند از زاغهها میاومدم... خب، خودت میتونی تصور کنی چی میشد.]
روح با صدای نچنچی زبانش را تکانزمانی داد، گویی فشار و ظلمی را کهنشده کواناد متحمل شده بود، در ذهن مجسم میکرد.
[آدمای بیاستعدادکشید نمیتونن استعدادهمونیه رو درک کنن.
اگه تو جایی بزرگ شدی که نمیتونستن موهبتتشیطانه رو پرورش بدن، عزتنفست خیلی قبلتر از اینکهنخواد پاتو بذاری تو «هزارتو» له و لورده شده بود.
و بعدش فهمیدی،اینجا مگه نه؟ فهمیدییکبار که تو بااستعدادی.
فهمیدی کهاشکالی مشکل ازالکی دنیای بیرون بوده.
واسه همین وقتی کلهگندههای اینجا تحسینتدردونهی کردن، خیلی بهت چسبید، مگه نه؟ بالاخرهکسی یکی پیدا شد که قبولت داشته باشه.]
کسی که گمان میکردنمیاد بیاستعداد و ناقص است، ناگهاناگه درمییافت که موهبتی الهی دارد.
کسی که هرگز طعم محبت یایکبار پذیرش را نچشیده بود، سرانجام باتلخ کسانی روبرو میشد که ارزشش را میشناختند.
[و چون اونا کسایی بودنوقت که تو «هزارتو» به جاهای بزرگییکبار رسیده بودن، حسش حتی بهترم بود.
اینکه آدمای قدرتمندی مثلهمونیه اونا تاییدت کنن؟ باعثشیطانی میشد حس کنی ارزشمندی.
واسه همین هر چی میگفتننظرکردهی گوش میکردی، مگه نه؟ چوندستبهیکی میخواستی تاییدشون رو نگه داری.
چون باعثزمانی میشد حسرسیده کنی مهمی.]
لبهای کواناد بهداره خطی باریک وبگذرونم فشرده تبدیل شد.
مردمکهایش دیوانهوار میلرزیدند.
واکنشش مهرواقعاً تاییدی برنمیاد سخنان روح بود.
روح دوباره نچنچ کرد.
[رقتانگیزه.
خیلیها رو مثل تو دیدم.
و اون حرومزادهها عاشقنمیاد اینن که از بچههاییشیطانه مثل تو سوءاستفاده کنن.]
تهسان نگاهیزمانی ترحمآمیز بهرسیده کواناد انداخت.
شیطان سرش را پایین انداخت.
[حتی اونقدرام کمیاب نیست.
خیلی کم پیشمشکلی میاد که آدمای بااستعداد،کوآنث ذهن سالمی داشته باشن.
کشیده شدن به درگیریهای احمقانه ویکبار مردنِ بیخودی، خیلی بیشتر از اونتلخ چیزی که فکر کنی اتفاق میفته.
اگه هم زندهداره بمونن، معمولاً شخصیتشونبگذرونم کج و کوله میشه.]
«خفه شو.»
صدای کوانادواقعاً ویران ونمیاد تهی بود.
«با گفتن ایناینجا حرفا چی از جونمفتح میخوای؟ همهش مال گذشتهست.»
[هیچی، واقعاً.
فقط منوکشید یاد گذشتهیهمونیه خودم انداخت.
اگه دوباره شانسیمشکلی گیرت اومد، دیگه اونکوآنث اشتباهات رو تکرار نکن.]
صدای روحزمانی رگهای ازرسیده تلخی داشت.
«به هر حال...داره من به خاطربگذرونم قرارداد مجبورم بجنگم.»
در یککشید آن، هالهی اطرافرفت کواناد تغییر کرد.
همچون صخرهای بود؛ تسلیمناپذیرنمیاد و استوار، گویی هزاران سالاگه بر جای خود ایستاده است.
تهسان گاردش را تنظیم کرد.
آن شیطانِاشکالی سادهلوح و بچگانهوقت دیگر رفته بود.
[بهتره حواستو جمع کنی.]
روح زمزمه کرد.
[درسته، این شیطان شاید سادهلوح،بودند نادون و احمق باشه... ولیدیگر معنیش این نیست که ضعیفه.]
با وجود تمام نقصهایش،الکی او توانسته بود از طبقهرسیده پنجاهم بگذرد و پایینتر برود.
او تاییدِ ردهبالاها وهمونیه مجوز رسیدن به اعماقشیطانی را به دست آورده بود.
این یعنی استعدادشمشکلی آنقدر بود کهشیطانیه بر کاستیهایش غلبه کند.
نبرد آغاز شد.
کواناد واشکالی تهسان همزمانالکی حرکت کردند.
اولین چیزی که تهسان دررفت حرکات کواناد متوجه شد، تمیزیآره و بینقص بودن آنها بود.
تا به حال، ماجراجویانی کهنظرکردهی با آنها جنگیده بود، همگیدستبهیکی حرکاتی خام و زمخت داشتند.
قوی وزمانی سریع بودند، امابودند با روزنههایی آشکار.
اما ایناشکالی شیطان؟ هیچ شکافیوقت در کار نبود.
حرکاتش همچون جریان آبهمونیه روان بود؛ فاصله را بستبجنگه و شمشیرش را فرود آورد.
کانگ!
صدای برخورد فولاد، بلندتر ازبودند هر صدایی بود که تهساندیگر تا آن زمان شنیده بود.
و قدرتمند بود.
برای اولین بار، تهسانهمونیه حس کرد که بهشیطانی عقب رانده میشود؛ هرچند اندک.
تپ.
تهسان پایش را میان پاهای کوانادیکبار لغزاند و به جلو فشار آوردتلخ تا حرکات شیطان را محدود کند.
کواناد عقب ننشست.
در عوض، درمنظورت تلافی، زانویش رادردونهی به پهلوی تهسان کوبید.
اکنون که در نبردینمیاد تنبهتن قفل شده بودند،شیطانه هیچکدام نمیتوانستند آزادانه شمشیر بزنند.
تهسان آرنجش را به سمت چانهی کواناد نشانه رفت، اما شیطانطعم به سرعت کف دستش را بالا آورد تا دفاع کند، ونباش سپس خنجری بیرون کشید تا به زیر بغل تهسان ضربه بزند.
تهسان بااشکالی چرخشی خودالکی را کنار کشید.
دست دیگرش مانند تیغهایهمونیه فرود آمد، اما کواناد بابجنگه شمشیرش آن را دفع کرد.
کاکاک!
هیچکدام از «مهارت»اینجا استفاده نکردند؛ تنهایکبار نبرد فیزیکی خالص.
یک مبارزهی سنجش.
در خلال آن،منظورت هر دو بهدردونهی یک چیز پی بردند:
«اون قویه.»
همانطور که حملات بیامانرسیده را دفع میکرد، تهسانموفق به قدرت کواناد اذعان نمود.
روزنههایی که درداره دیگر «راهنمایان» دیدهبگذرونم بود، اینجا یافت نمیشد.
کواناد هر حرکتی را «کانتر»رفت میکرد و کنشهایش به شکلیآره بینقص به هم پیوسته بودند.
او چندین سطح بالاتر ازنظرکردهی هر راهنمایی بود که تهساندستبهیکی تاکنون با او روبرو شده بود.
و کوانادزمانی نیز به همانبودند اندازه شوکه بود.
«داره حملاتم رو دفاع میکنه؟»
به او توسط ردهبالاهاهمونیه اجازه داده شده بودشیطانی تا به اعماق برود.
طبیعتاً، راهنمایان هر طبقهنمیاد او را همچون خاریشیطانه در چشم خود میدیدند.
البته، هیچ درگیری مستقیمی رخ نمیداد؛یکبار کسی جرات نداشت با کسی کهتلخ ردهبالاها شخصاً تاییدش کرده بودند مخالفت کند.
اما نفرت و کینهایالکی که در نگاههایشان موج میزد،رسیده کواناد را گیج کرده بود.
«چرا وقتیکشید اینقدر ضعیفن، ازرفت دست من عصبانین؟»
برای کواناد، هر راهنمایینمیاد به جز ردهبالاها، بهشیطانه طرز رقتانگیزی ضعیف بود.
اگر جدی میجنگید، آنهارسیده حتی نمیتوانستند قبل ازموفق مرگ مقاومت درستی نشان دهند.
بنابراین وقتی دستورداره گرفت که پایین برودزمانی و بجنگد، نگران نبود.
فرض کردهکشید بود که آنهارفت فقط کمی قویترند.
اما اشتباه میکرد.
تهسان قوی بود.
کواناد یکاشکالی ماجراجوی طبقهالکی ۵۱ بود.
با فتح و تحلیل «هزارتو»رفت تا آن نقطه، او بسیارآره فراتر از ماجراجویان عادی قرار داشت.
با این حال تهسان، کهنظرکردهی تازه وارد طبقه ۴۰ شدهدستبهیکی بود، در برابر او کم نمیآورد.
برای کواناد که به تمامبودند ماجراجویان به جز ردهبالاها به دیدطعم تحقیر مینگریست، این یک شوک بود.
تاراق!
شانههایشان به هم کوبیده شدرفت و آنها را در حالآره لیز خوردن از هم جدا کرد.
وقتی آرامشواقعاً لحظهای برقرار شد،نظرکردهی روح سوت زد.
[از کسی که سادهلوحهرسیده ولی اونقدر قویه کهموفق زنده بمونه، همین انتظار میرفت.
اون واقعاً قدرتمنده.
از نظر استعداد خالص،همونیه شاید خیلی ضعیفتر از زمانیبجنگه که من زنده بودم نباشه.]
این خطرناک بود.
تهسان نمیتوانستزمانی پیروزی رارسیده تضمین کند.
اما لبخندی بر لبانش نشست.
با دیدنکشید آن، روحهمونیه سر تکان داد.
[متوجه شدم.]
«حالا شد یهاینجا چیزی. همه چی تافتح الان زیادی بیمزه بود.»
اینجا «حالت تنها» بود؛ هزارتوییوقت که بهترین جنگجویان و قهرمانانبودند را از سراسر جهانها فرا میخواند.
و با این حال، ماجراجویانی کهدردونهی تا کنون با آنها روبرو شدهبالا بود، همگی به طرز ناامیدکنندهای معمولی بودند.
با استانداردهایواقعاً دنیای بیرون،نمیاد آنها قوی بودند.
اما درزمانی «هزارتو»؟ آنهارسیده ضعیف بودند.
شکستخوردگانی که نمیتوانستند پایینتر بروند.
تهسان بارها جانش را برای پایین رفتنخدای در «هزارتو» به خطر انداخته بود، اماراهمون هرگز راهنمای یک طبقه جزو آن تهدیدها نبود.
مهم نبود فاصله چقدرنمیاد باشد، پیروزی همیشه بهشیطانه آسانی به دست میآمد.
ردهبالاها آنقدر از اورسیده فراتر بودند که حتیموفق به آنها فکر هم نمیکرد.
اما اکنون، درداره برابرش یک ماجراجویبگذرونم حقیقی ایستاده بود.
کسی که تا اعماقهمونیه پیش رفته بود، کسی کهبجنگه به دنبال فتح «هزارتو» بود.
کسی با استعداد ونمیاد قدرتی که شاید روزیشیطانه همه چیز را تصاحب کند.
«ولی بازم من میبرم.»
تهسان پاهایشاشکالی را محکمالکی بر زمین کاشت.