چپتر 187: فرزند آن خاندان (۲)
0«داری چه غلطی میکنی، آمبروزیا؟»
پادشاه روح اخم کرد.
در برابرش، آمبروزیاآره همچون جنازهای برکسی زمین پهن شده بود.
آمبروزیا حتی یک عضلهاش راشیطانی تکان نداد و همانطور کهکسی دراز کشیده بود، لب زد:
«کار دیگهای همداره هست مگه؟ گفتمبگذرونم همینطوری وقتکشی کنم.»
«کاش حداقل یهمیکنم ذره وقار درنمیاد حد قدرتت داشته باشی.»
«وقار سیری چند.»
آمبروزیا در حالیدردونهی که مینشست، زیربجنگه لب غُرولند کرد:
«الان چند بار شده که نتونستیم طبقه ۷۴اینجا رو رد کنیم؟ دیگه حتی حسش نیست بشمرم.طعم همهچیز بیمعنیه، پس چه اشکالی داره الکی وقت بگذرونم؟»
از زمانی که به اینجامشکلی رسیده بودند، حتی یکبار هم دراگه فتح طبقه ۷۴ موفق نشده بودند.
دیگر بهواقعاً طعم تلخ شکستنظرکردهی عادت کرده بودند.
پادشاه روح کهحالا حال آمبروزیا را درکمشکلی میکرد، لبخند تلخی زد.
«اینطوری نباش. یه بچهای هست که داره جونداد میکنه تا بیاد پایین پیش ما. کی میدونه؟ وقتیفکرشو اون بچه بهمون ملحق بشه، شاید اوضاع فرق کنه.»
«...همون پسره.»
آمبروزیا ابروهایشفکرشو را درواقعاً هم کشید.
«منظورت همونیه کهحالا رفت با اونواقعاً دردونهی خدای شیطانی بجنگه؟»
«آره.»
پادشاه روح سر تکان داد.
«رفت بالا تا کسیواقعاً که سد راهمون شده روکوآنث بکشه. دیگه کمکم وقتشه ببینیمش.»
«حالا که فکرشو میکنم، واقعاً مشکلی پیش نمیاد؟نمیاد اون پسره هم نظرکردهی خدای شیطانیه، کوآنث هم کهنگرانی شیطانه، مگه نه؟ اگه با هم دستبهیکی کنن چی؟»
در پاسخ بهدردونهی نگرانی آمبروزیا، پادشاه روحآره با بیتفاوتی جواب داد:
«نخواد نگراناشکالی باشی. اونالکی پسره یه احمقه.»
«حداقل بگوفکرشو سادهلوحه. وگرنه خیلیمشکلی دلم براش میسوزه.»
آمبروزیا با لحنیحالا آمیخته از کلافگیواقعاً و ترحم گفت:
«ولی احمق احمقه دیگه. چونشیطانی تحویلش گرفتیم، بدجور شیفتهمون شده. واسهراهمون همینه که اون قرارداد رو بست.»
«خب... حرف حساب جواب نداره.»
آمبروزیا ساکت شد.
«با اونهمهببینیمش استعداد، چرافکرشو انقدر تشنهی محبته؟»
«بیاستعدادها نمیتونن بااستعدادها رو درک کنن. واسهآره کسی با سطح استعداد کوآنث، طرد شدنوقتشه و دوست داشته نشدن یه چیز عادیه.»
پادشاه روحاشکالی با آرامشالکی ادامه داد:
«راستش، بین آدمهایی که باهاشون قراردادنمیاد بستم، خیلیا اینطوری بودن. بیشترشون آخرش مملکتکنن خودشون رو به خاک و خون کشیدن.»
«جدی؟»
آمبروزیا با تعجب نگاه کرد.
پادشاه روححالا با دیدن قیافهاشواقعاً چیزی یادش آمد.
«آه، راست میگی.الکی تو از دنیای یوتوپیااینجا اومدی. درکش برات سخته.»
«خب... منم چونمشکلی از اونجا متنفرشیطانیه بودم زدم بیرون.»
آمبروزیا سر تکان داد.
«خیانت به کنار، واقعاً مشکلی نیست؟مشکلی اگه بمیره کار تمومه، نه؟ راستش، تودستبهیکی این نقطه اصلاً نمیدونیم تهسان چقدر قویه.»
خدای شیطانی تمام اطلاعات را مسدودزمانی کرده بود، بنابراین حتی ردهبالاها همموفق از قدرت دقیق او خبر نداشتند.
تنها حدسشان این بود کهمشکلی خدای شیطانی اجازه این مبارزهشیطانه را داده چون قدرتشان برابر است.
اما چهرهواقعاً پادشاه روحنمیاد تغییری نکرد.
«اونم مهم نیست.آره حتی اگه کوآنث بمیره،راهمون قدرتش به ما میرسه.»
«...منظورت که—؟»
چشمان آمبروزیا گرد شد.
پادشاه روحفکرشو با خونسردیواقعاً ادامه داد:
«ما قرارداد بستیم.حالا حتی اگه بمیره،واقعاً قدرتش مال ما میشه.»
---
«پس تواشکالی همونی هستی کهوقت جلو ما وایستاده؟»
تهسان سر تکان داد.
حتی در حین صحبت، تمام بدنششیطانیه منقبض بود؛ عضلاتش مثل فنر جمع شدهنگرانی و آماده واکنش در هر لحظه بودند.
«هااا.»
اما حریفشحالا هیچ نشانهایمیکنم از تنش نداشت.
شیطان جواناشکالی با موهای سیاه،وقت آه عمیقی کشید.
«من کوآنثم. اسم تو چیه؟»
«...کانگ تهسان.»
«تهسان؟ اسم عجیبیه.»
کوآنث هیچ خصومتی نشان نمیداد.
حتی گارد مبارزه هم نگرفت.
تهسان که آمادهمیکنم نبرد بود، ناگهاننمیاد احساس حماقت کرد.
با فعالسازی مهارت ==بینش==، تایید کردشیطانیه که کوآنث واقعاً هیچ نیت شومی ندارد،نگرانی پس او هم گاردش را شل کرد.
کوآنث پیشانیاش را مالید.
«راستشو بخوای؟رفت دلم نمیخوادخدای باهات بجنگم.»
«پس نجنگ.»
تهسان هم اشتیاقمیکنم چندانی برای جنگیدننمیاد با این شیطان نداشت.
خدای شیطانی چیزهای زیادی به اوشیطانیه داده بود؛ الطاف ویژه و پاداشهاییپاسخ که از قلمرو خودش کنده بود.
او قدردانش بود.
اگر مجبور نمیشد شیطانیداد را که مورد ترحم اوستکمکم شکست دهد، برایش بهتر بود.
«ولی... نمیتونم. منفکرشو الان یکی از اونام.نمیاد واقعاً دلم نمیخواد، اما...»
کوآنث آه عمیقیالکی کشید و شمشیرشزمانی را بیرون کشید.
تهسان نتوانستفکرشو جلوی تعجبشواقعاً را بگیرد.
«اگه اینطوره، اصلاً چرا رفتی قاطیشونواقعاً شدی؟ یکی مثل تو میتونست ردشیطانه کنه، اونا هم هیچ غلطی نمیتونستن بکنن.»
خدای شیطانیرفت فرزندانش راخدای گرامی میداشت.
بهویژه کوآنث را؛فکرشو علاقهاش به اومشکلی عمیقتر از اکثرین بود.
وقتی تهسان قبلاً جاگان را شکست دادهزمانی بود، خدای شیطانی مداخله نکرد، اما این باردیگر شخصاً ظاهر شده بود و چهرهاش تلخ بود.
اگر کوآنث درخواست ردهبالاهاوقت را رد میکرد، نمیتوانستندرسیده او را مجبور کنند.
خدای شیطانی ادعا میکرد که درنمیاد امور فانیها یا وقایع هزارتو دخالتدستبهیکی نمیکند، اما فانیها هرگز نمیتوانستند آسودهخاطر باشند.
یک هوسِ گذرا ازنمیاد سوی یک جاودانه میتوانستشیطانه حکم مرگ همه آنها باشد.
اگر کوآنثببینیمش محکم مخالفت میکرد،میکنم احتمالاً عقبنشینی میکردند.
کوآنث لبش را گزید،داد مشخص بود که تمایلیبکشه به پاسخ دادن ندارد.
تهسان سر تکان داد.
«پس بکش کنار. حتیالکی اگه از جنگیدن امتناعاینجا کنی، کاری از دستشون برنمیاد.»
«شرمنده، ولی اونم نمیشه.»
صدای کوآنثببینیمش گرفته وفکرشو غمگین بود.
«من یه قرارداد بستم.خدای توش نوشته اگه دستورشونداد منطقی باشه، نمیتونم ردش کنم.»
«...آخه چرااشکالی همچین چیزیالکی رو قبول کردی؟»
تهسان ماتفکرشو و مبهوتواقعاً مانده بود.
از قیافهاش معلوم بود کهنظرکردهی کوآنث این کار را بادستبهیکی رضایت کامل انجام نداده است.
شیطان باببینیمش صدای ضعیفیفکرشو اعتراض کرد:
«من—من نمیدونستم! گفتن واسه عضویت توبجنگه سازمان این چیزا عادیه! گفتن رد کردنکمکم خواسته گروه واسه یه عضو غیرقابل قبوله!»
«شاید درست باشه، ولیالکی دلیلی نداره خودتو بااینجا همچین قراردادی اسیر کنی.»
زیر نگاه ناباورانهمیکنم تهسان، کوآنث قبضهنمیاد شمشیرش را محکمتر فشرد.
«...خفه شو.»
صدایش بهرفت زحمت شنیده میشد،شیطانی اما تهسان شنید.
نوچای کرد.
حالا میفهمید چراداره خدای شیطانی دلشبگذرونم برای او میسوخت.
[حتی یکی مثل اینمواقعاً میتونه فقط با تکیهشیطانیه بر استعداد بیاد بالا.]
«خفه شو.»
صدای کوآنث خشن شد.
در بهترین حالت، کوآنثمیکنم موجودی سادهلوح و ناداننظرکردهی بود که فقط استعداد داشت.
روح خنده توخالیای کرد.
[دستگیرم شد.
تو یه شیطانی که از دنیایشیطانیه بیرون اومدی، مگه نه؟ اونجا مثلپاسخ یه شیطان باهات رفتار نمیشد، مگه نه؟]
مردمک چشمان کوآنث لحظهای لرزید.
[مردم حتماً ازت میترسیدن.
هیچوقت یه مکالمه درستالکی و حسابی با کسیاینجا نداشتی، هیچوقت محبت ندیدی.
حتماً باور کرده بودی کهبگذرونم ترس اونا به خاطر اینهیکبار که یه جای کارِ تو میلنگه.]
انگار که به چشم خودنظرکردهی دیده باشد، روح شروع کرد بهکنن کالبدشکافی گذشته کوآنث، تکه به تکه.
با هرببینیمش کلمه، مردمکهای کوآنثمیکنم به شدت میلرزیدند.
تهسان پرسید:
«قضیه چیه؟»
[چیز پیچیدهای نیست.
مردم ازفکرشو چیزی که باهاشونمشکلی فرق داره میترسن.
اگه استعدادت فقط یه ذره بالاتر ازکوآنث میانگین بود، شاید مشکلی نبود... ولی اینکه بتونیجواب تا اعماق هزارتو نزول کنی؟ این ذاتاً غیرعادیه.]
تهسان دریافت.
استعداد ذاتی و خردکننده،میکنم اغلب با طرد ونظرکردهی انکار پاسخ داده میشد.
حتی «راهنمایان گناه» که دربگذرونم طبقات خود زمینگیر شده بودند، درفتح دنیاهای خویش نوابغی بیبدیل محسوب میشدند.
اما کواناد چطور؟مشکلی استعداد او فرسنگهاشیطانیه فراتر از آنان بود.
[منم همینطوری بودم.
شایعه شدهحالا بود کهمیکنم نوادهی «شاه شیاطین»ـم.
من اشرافزاده بودم، واسه همین میتونستم با زور دهنبودند همه رو ببندم، ولی اگه یه آدم معمولی بودم یاکرده از زاغهها میاومدم... خب، خودت میتونی تصور کنی چی میشد.]
روح با صدای نچنچی زبانش را تکانکوآنث داد، گویی فشار و ظلمی را کهبیتفاوتی کواناد متحمل شده بود، در ذهن مجسم میکرد.
[آدمای بیاستعدادبجنگه نمیتونن استعدادداد رو درک کنن.
اگه تو جایی بزرگ شدی که نمیتونستن موهبتتنظرکردهی رو پرورش بدن، عزتنفست خیلی قبلتر از اینکهنگرانی پاتو بذاری تو «هزارتو» له و لورده شده بود.
و بعدش فهمیدی،الکی مگه نه؟ فهمیدیزمانی که تو بااستعدادی.
فهمیدی کهواقعاً مشکل ازنمیاد دنیای بیرون بوده.
واسه همین وقتی کلهگندههای اینجا تحسینتکسی کردن، خیلی بهت چسبید، مگه نه؟ بالاخرهفکرشو یکی پیدا شد که قبولت داشته باشه.]
کسی که گمان میکردمیکنم بیاستعداد و ناقص است، ناگهانشیطانیه درمییافت که موهبتی الهی دارد.
کسی که هرگز طعم محبت یازمانی پذیرش را نچشیده بود، سرانجام باموفق کسانی روبرو میشد که ارزشش را میشناختند.
[و چون اونا کسایی بودننظرکردهی که تو «هزارتو» به جاهای بزرگیکنن رسیده بودن، حسش حتی بهترم بود.
اینکه آدمای قدرتمندی مثلداد اونا تاییدت کنن؟ باعثبکشه میشد حس کنی ارزشمندی.
واسه همین هر چی میگفتنواقعاً گوش میکردی، مگه نه؟ چونکوآنث میخواستی تاییدشون رو نگه داری.
چون باعثداره میشد حسوقت کنی مهمی.]
لبهای کواناد بهمشکلی خطی باریک وشیطانیه فشرده تبدیل شد.
مردمکهایش دیوانهوار میلرزیدند.
واکنشش مهرحالا تاییدی برمیکنم سخنان روح بود.
روح دوباره نچنچ کرد.
[رقتانگیزه.
خیلیها رو مثل تو دیدم.
و اون حرومزادهها عاشقمیکنم اینن که از بچههایینظرکردهی مثل تو سوءاستفاده کنن.]
تهسان نگاهیداره ترحمآمیز بهوقت کواناد انداخت.
شیطان سرش را پایین انداخت.
[حتی اونقدرام کمیاب نیست.
خیلی کم پیشفکرشو میاد که آدمای بااستعداد،نمیاد ذهن سالمی داشته باشن.
کشیده شدن به درگیریهای احمقانه وزمانی مردنِ بیخودی، خیلی بیشتر از اونموفق چیزی که فکر کنی اتفاق میفته.
اگه هم زندهمشکلی بمونن، معمولاً شخصیتشونشیطانیه کج و کوله میشه.]
«خفه شو.»
صدای کوانادحالا ویران ومیکنم تهی بود.
«با گفتن اینالکی حرفا چی از جونماینجا میخوای؟ همهش مال گذشتهست.»
[هیچی، واقعاً.
فقط منوبجنگه یاد گذشتهیداد خودم انداخت.
اگه دوباره شانسیفکرشو گیرت اومد، دیگه اوننمیاد اشتباهات رو تکرار نکن.]
صدای روحداره رگهای ازوقت تلخی داشت.
«به هر حال...مشکلی من به خاطرشیطانیه قرارداد مجبورم بجنگم.»
در یکبجنگه آن، هالهی اطرافبالا کواناد تغییر کرد.
همچون صخرهای بود؛ تسلیمناپذیرمیکنم و استوار، گویی هزاران سالشیطانیه بر جای خود ایستاده است.
تهسان گاردش را تنظیم کرد.
آن شیطانِواقعاً سادهلوح و بچگانهنظرکردهی دیگر رفته بود.
[بهتره حواستو جمع کنی.]
روح زمزمه کرد.
[درسته، این شیطان شاید سادهلوح،بگذرونم نادون و احمق باشه... ولییکبار معنیش این نیست که ضعیفه.]
با وجود تمام نقصهایش،نمیاد او توانسته بود از طبقهاگه پنجاهم بگذرد و پایینتر برود.
او تاییدِ ردهبالاها وداد مجوز رسیدن به اعماقبکشه را به دست آورده بود.
این یعنی استعدادشفکرشو آنقدر بود کهمشکلی بر کاستیهایش غلبه کند.
نبرد آغاز شد.
کواناد وواقعاً تهسان همزماننمیاد حرکت کردند.
اولین چیزی که تهسان دربالا حرکات کواناد متوجه شد، تمیزیوقتشه و بینقص بودن آنها بود.
تا به حال، ماجراجویانی کهواقعاً با آنها جنگیده بود، همگیکوآنث حرکاتی خام و زمخت داشتند.
قوی وداره سریع بودند، امابگذرونم با روزنههایی آشکار.
اما اینواقعاً شیطان؟ هیچ شکافینظرکردهی در کار نبود.
حرکاتش همچون جریان آبداد روان بود؛ فاصله را بستکمکم و شمشیرش را فرود آورد.
کانگ!
صدای برخورد فولاد، بلندتر ازبگذرونم هر صدایی بود که تهسانیکبار تا آن زمان شنیده بود.
و قدرتمند بود.
برای اولین بار، تهسانداد حس کرد که بهبکشه عقب رانده میشود؛ هرچند اندک.
تپ.
تهسان پایش را میان پاهای کوانادزمانی لغزاند و به جلو فشار آوردموفق تا حرکات شیطان را محدود کند.
کواناد عقب ننشست.
در عوض، درآره تلافی، زانویش راکسی به پهلوی تهسان کوبید.
اکنون که در نبردیمیکنم تنبهتن قفل شده بودند،نظرکردهی هیچکدام نمیتوانستند آزادانه شمشیر بزنند.
تهسان آرنجش را به سمت چانهی کواناد نشانه رفت، اما شیطانفتح به سرعت کف دستش را بالا آورد تا دفاع کند، ومیکرد سپس خنجری بیرون کشید تا به زیر بغل تهسان ضربه بزند.
تهسان باواقعاً چرخشی خودنمیاد را کنار کشید.
دست دیگرش مانند تیغهایداد فرود آمد، اما کواناد باکمکم شمشیرش آن را دفع کرد.
کاکاک!
هیچکدام از «مهارت»الکی استفاده نکردند؛ تنهازمانی نبرد فیزیکی خالص.
یک مبارزهی سنجش.
در خلال آن،آره هر دو بهکسی یک چیز پی بردند:
«اون قویه.»
همانطور که حملات بیامانوقت را دفع میکرد، تهسانرسیده به قدرت کواناد اذعان نمود.
روزنههایی که درمشکلی دیگر «راهنمایان» دیدهشیطانیه بود، اینجا یافت نمیشد.
کواناد هر حرکتی را «کانتر»بالا میکرد و کنشهایش به شکلیوقتشه بینقص به هم پیوسته بودند.
او چندین سطح بالاتر ازواقعاً هر راهنمایی بود که تهسانکوآنث تاکنون با او روبرو شده بود.
و کوانادداره نیز به همانبگذرونم اندازه شوکه بود.
«داره حملاتم رو دفاع میکنه؟»
به او توسط ردهبالاهاداد اجازه داده شده بودبکشه تا به اعماق برود.
طبیعتاً، راهنمایان هر طبقهمیکنم او را همچون خارینظرکردهی در چشم خود میدیدند.
البته، هیچ درگیری مستقیمی رخ نمیداد؛زمانی کسی جرات نداشت با کسی کهموفق ردهبالاها شخصاً تاییدش کرده بودند مخالفت کند.
اما نفرت و کینهاینمیاد که در نگاههایشان موج میزد،اگه کواناد را گیج کرده بود.
«چرا وقتیبجنگه اینقدر ضعیفن، ازبالا دست من عصبانین؟»
برای کواناد، هر راهنماییمیکنم به جز ردهبالاها، بهنظرکردهی طرز رقتانگیزی ضعیف بود.
اگر جدی میجنگید، آنهاوقت حتی نمیتوانستند قبل ازرسیده مرگ مقاومت درستی نشان دهند.
بنابراین وقتی دستورمشکلی گرفت که پایین برودکوآنث و بجنگد، نگران نبود.
فرض کردهبجنگه بود که آنهابالا فقط کمی قویترند.
اما اشتباه میکرد.
تهسان قوی بود.
کواناد یکواقعاً ماجراجوی طبقهنمیاد ۵۱ بود.
با فتح و تحلیل «هزارتو»بالا تا آن نقطه، او بسیاروقتشه فراتر از ماجراجویان عادی قرار داشت.
با این حال تهسان، کهواقعاً تازه وارد طبقه ۴۰ شدهکوآنث بود، در برابر او کم نمیآورد.
برای کواناد که به تمامبگذرونم ماجراجویان به جز ردهبالاها به دیدفتح تحقیر مینگریست، این یک شوک بود.
تاراق!
شانههایشان به هم کوبیده شدبالا و آنها را در حالوقتشه لیز خوردن از هم جدا کرد.
وقتی آرامشحالا لحظهای برقرار شد،واقعاً روح سوت زد.
[از کسی که سادهلوحهوقت ولی اونقدر قویه کهرسیده زنده بمونه، همین انتظار میرفت.
اون واقعاً قدرتمنده.
از نظر استعداد خالص،داد شاید خیلی ضعیفتر از زمانیکمکم که من زنده بودم نباشه.]
این خطرناک بود.
تهسان نمیتوانستداره پیروزی راوقت تضمین کند.
اما لبخندی بر لبانش نشست.
با دیدنبجنگه آن، روحداد سر تکان داد.
[متوجه شدم.]
«حالا شد یهالکی چیزی. همه چی تااینجا الان زیادی بیمزه بود.»
اینجا «حالت تنها» بود؛ هزارتویینظرکردهی که بهترین جنگجویان و قهرماناندستبهیکی را از سراسر جهانها فرا میخواند.
و با این حال، ماجراجویانی کهکسی تا کنون با آنها روبرو شدهحالا بود، همگی به طرز ناامیدکنندهای معمولی بودند.
با استانداردهایحالا دنیای بیرون،میکنم آنها قوی بودند.
اما درداره «هزارتو»؟ آنهاوقت ضعیف بودند.
شکستخوردگانی که نمیتوانستند پایینتر بروند.
تهسان بارها جانش را برای پایین رفتنراهمون در «هزارتو» به خطر انداخته بود، امامیکنم هرگز راهنمای یک طبقه جزو آن تهدیدها نبود.
مهم نبود فاصله چقدرمیکنم باشد، پیروزی همیشه بهنظرکردهی آسانی به دست میآمد.
ردهبالاها آنقدر از اووقت فراتر بودند که حتیرسیده به آنها فکر هم نمیکرد.
اما اکنون، درمشکلی برابرش یک ماجراجویشیطانیه حقیقی ایستاده بود.
کسی که تا اعماقداد پیش رفته بود، کسی کهکمکم به دنبال فتح «هزارتو» بود.
کسی با استعداد ومیکنم قدرتی که شاید روزینظرکردهی همه چیز را تصاحب کند.
«ولی بازم من میبرم.»
تهسان پاهایشواقعاً را محکمنمیاد بر زمین کاشت.