چپتر 253: قلمرو شیاطین (۴)
0قلعه شاهولی شیاطین، عمارتیافتاد بود بس باشکوه.
دیوارهایی صیقلی به رنگ قیرگون که گویی تااشاره بینهایت امتداد داشتند و نگهبانانی که در دروازههاجهت مستقر بودند، هیبتی رعبآور را به نمایش میگذاشتند.
تهسان بامانند اشتیاقی پنهانسینجیم نزدیک شد.
قلعه شاه شیاطین.
اقامتگاه پادشاه شیاطین.
آیا او یک جاودانه بود؟ یک موجود متعالی؟ یا شایدخود یک فانی با قدرتی فراتر از درک؟ هر چه کهخیره بود، ضعیف نبود؛ این تنها چیزی بود که قطعیت داشت.
«ارباب تهسان. از اینجا به بعد، منعادت جلو میرم. عذر میخوام، ولی هر اتفاقیظرافت افتاد، لطفاً کاری نکنین و دست نگه دارین.»
آنتشا باظرافت شرمندگی سرشنیز را خم کرد.
تهسان که قصدیاتفاقی برای دخالت نداشت،کاری سر تکان داد.
کالسکه درادامه برابر نگهبانانخدای متوقف شد.
نیزهها بهمانند سمت جلوسینجیم خیز برداشتند.
«خودتون رو معرفی کنین.»
آنتشا و کواناد پیاده شدند.
لحظهای که چشمدستور نگهبانان به صورت آنتشاظرافت افتاد، چهرههایشان درهم رفت.
تهسان اخم کرد.
ناراحتی و انزجار درنیز نگاه نگهبانان هنگام نگریستنانسان به آنتشا، کاملاً ملموس بود.
«پرنسس سقوطکردهولی بگوسِتا... اینجاافتاد چیکار داری؟»
«اومدم شاه شیاطین رو ببینم.»
«شاه شیاطین؟ چرا؟»
نگهبان مانندظرافت یک بازجو اوخود را سینجیم میکرد.
آنتشا که گویی بهافتاد این رفتار عادت داشت،دست با آرامش ادامه داد:
«به دستور خدای شیطانی اومدم.»
«خدای شیطانی؟»
صورت نگهبان خشک شد.
آنتشا با ظرافت بهافتاد تهسان اشاره کرد و اونگه نیز خود را نمایان ساخت.
«...یه انسان!»
چاک!
نیزهها تغییر جهت دادند.
نگهبانان باولی خصومتی آشکار بهلطفاً تهسان خیره شدند.
آنتشا فوراً مداخله کرد:
«اونم به دستوربازجو خدای شیطانی اینجاست.رفتار دشمن ما نیست.»
«...صبر کنین. یکیاشاره رو صدا میکنمنمایان تا تصمیم بگیره.»
یکی ازولی نگهبانان با شتابلطفاً به داخل دوید.
بقیه نگهبانان سلاحهایشان را رویشیطانی تهسان و آنتشا قفل کرده بودندنمایان و خصومتشان ذرهای فروکش نکرده بود.
این اصلاًمانند رفتاری شایستهسینجیم یک پرنسس نبود.
اندکی بعد، نگهباناشاره با شوالیههایی پوشیدهنمایان در زرههای سیاه بازگشت.
آنها قوی بودند؛اتفاقی با استانداردهای دنیایکاری بیرون، استثنایی محسوب میشدند.
قابل مقایسهادامه با کوانادخدای در وضعیت فعلیاش.
«آنتشا. ادعامانند میکنی به دستورمیکرد خدای شیطانی اومدی.»
«بله. درخواستیظرافت از شاهنیز شیاطین دارم.»
آنتشا باولی لحنی یکنواختافتاد پاسخ داد.
شوالیه زرهپوش نچنچ کرد.
«چه دردسری. دنبالم بیا.»
شوالیه ناگهانظرافت چرخید و هیچگونهخود احترامی نشان نداد.
آنتشا لبخند محوی زد.
«از اینادامه طرف بیاین،خدای ارباب تهسان.»
تهسان در سکوتبازجو دنبالشان رفت و شوالیههاعادت را زیر نظر گرفت.
همانطور که در قلعه قدمخود میزدند، خدمتکاران و ندیمههای بسیاری دیدهجهت میشدند که مشغول انجام وظایفشان بودند.
با دیدن شوالیهها، تعظیمی عمیقلطفاً میکردند؛ اما همین که چشمشان بهآنتشا آنتشا میافتاد، نگاهشان رنگ تحقیر میگرفت.
پس ازادامه ادای احترام، شروعشیطانی به پچپچ میکردند.
هرچند صدایشان آرام بود، امامیکرد گوشهای تهسان به اندازه کافی تیزخدای بود که تکتک کلمات را بشنود.
«جدی؟ بازظرافت اومده گدایینیز محبت شاه شیاطین؟»
«اونایی که باید محافظتشون میکردلطفاً رو ول کرد و هنوزم روشآنتشا میشه خودشو نشون بده... چه بیشرم.»
حرفهایشان هیچادامه بویی ازخدای خیرخواهی نداشت.
شوالیه پیشرومانند با لحنیسینجیم تند غرید:
«باید ساکت تو روستای ریشسفیدهاخود میموندی. استفاده از اسم خدایتغییر شیطانی برای دردسر درست کردن... رقتانگیزه.»
«هوی.»
کواناد نیشخند زد.
«میخوای بمیری؟ به خاطرسینجیم موقعیتمون دارم مراعات میکنم،آرامش ولی منم صبری دارم.»
وووش—
موجی از انرژی فوران کرد.
شوالیهها بلافاصله واکنشدستور نشان دادند و هالههایظرافت خود را آزاد کردند.
«واقعاً که خونِ پستی داری. جرأترفتار میکنی تو قلعه شاه شیاطین انرژیشیطانی آزاد کنی؟ چه غلطی میخوای بکنی؟»
«این حرف منه.اشاره میفهمم از پرنسس متنفرید،ساخت ولی این دیگه زیادهرویه.»
کواناد دندانقروچه کرد.
«اگه قدرتمو ازدستور دست نداده بودم،خشک الان همتون مرده بودین.»
«لافهای توخالی. شکستخوردهایبازجو که حتی نتونسترفتار از هزارتو پایین بره.»
شوالیه پوزخند زد.
«اون حتی شیطانِ این قلمرو نیست... فقط یه ولگرد از دنیای دیگه است. طبق قانونقصدی باید تبعید یا برده میشد. فقط با رحم خدای شیطانی زنده موند، با این حال هیکنین از اسمش استفاده میکنه تا بیاد قلعه شاه شیاطین. خدا رو شکر کن تو سلول نیستی.»
شوالیه با خشونت ادامه داد:
«تو هم همینطور، کواناد. اگه لطف خدای شیطانیآرامش شامل حالت شده، بهش قانع باش. جایگاهتو بدون، پستنژاد،خود و ممنون باش که اصلاً اجازه دادن بیای اینجا.»
«هاها. واقعاً که نوبرین.»
کواناد خندهای توخالی سر داد.
نگاه شوالیهادامه سپس بهخدای سمت تهسان چرخید.
«و تو، انسان.»
جفت چشمان سیاهاشاره و مرگبار روینمایان او قفل شد.
«فقط چون به دستور خدای شیطانیکاری اومدی بهت رحم میکنم. ولی اگه دردسرسرش درست کنی، هیچ بخششی در کار نیست.»
تهسان بیتفاوتادامه نگاهش راخدای پاسخ داد.
چشمانی همچون سنگِ سرد.
شوالیه ناخودآگاه لرزید و به زورنمایان جلوی خود را گرفت که شمشیر نکشد،خصومتی سپس آنها را به جلو هدایت کرد.
آنها راولی به یکافتاد دفتر بردند.
شوالیه اعلام کرد کهخدای به شاه شیاطین اطلاعاشاره خواهد داد و رفت.
کواناد رویمانند مبل ولو شدمیکرد و غر زد:
«پرنسس، واقعاً. باید بیشتر از خودت دفاعساخت کنی. اونا مجبورن از دستور خدای شیطانیآشکار اطاعت کنن، چرا اینقدر خودتو کوچیک میکنی؟»
«چارهای نیست. حرفشون درسته.»
آنتشا با تلخی پاسخ داد.
«من مثل تو شیطانیسینجیم از این قلمرو نیستم.آرامش اینجا، من یه غریبهام.»
«پرنسس...»
تهسان با بیحوصلگیاتفاقی با فنجان چایکاری جواهرنشان بازی میکرد.
حتی بدون دانستندستور ارزش دقیقشان، میتوانست بفهمدظرافت که فوقالعاده گرانبها هستند.
برای قلعه شاهبازجو شیاطین، این تجملاترفتار بیش از حد بود.
«با در نظراشاره گرفتن شرایط، رفتارنمایان بدی باهاتون ندارن.»
«اینطور فکر میکنین؟»
کواناد باادامه بدخلقی سرخدای تکان داد.
«شیاطین این قلمرو خون و نژاد رو بالاتر ازادامه هر چیزی میدونن. از غریبهها متنفرن و به کسایینمایان که نژاد اصیل ندارن به دیده تحقیر نگاه میکنن.»
«فرقی با انسانها ندارن.»
«این طبیعت موجوداتیه کهافتاد ادعای هوش دارن. ودست پرنسس توی یه... موقعیت خاصه.»
کواناد نچنچ کرد.
«اون خون نجیب داره، بله. ولی چون از یه دنیای دیگه است،شیطانی شیاطین اینجا تحقیرش میکنن. نه... بدتر از اون. اونا معتقدن خون خودشون،دادند هر چقدر هم پست باشه، برتره؛ صرفاً چون بومی این قلمرو هستن.»
تهسان در سکوت گوش میداد.
«علاوه بر اون، اون شخصاً توسط خداینکنین شیطانی انتخاب شد تا به اینجا احضار بشه.قصدی خیلیا فقط به همین خاطر ازش کینه دارن.»
ارزش قائل شدن برایخدای نژاد، تحقیر بیگانگان... هیچاشاره تفاوتی با انسانها نداشت.
چهره تهسان سرد شد.
«چقدر کسلکننده.»
«متأسفم، ارباب تهسان.»
آنتشا تعظیمی عمیقدستور کرد، چهرهاش پرخشک از شرمندگی بود.
«چون شما شیطان نیستین، اگه کاریرفتار کنین، از هر فرصتی برای دخالت استفادهخشک میکنن. واسه همین ازتون خواستم ساکت بمونین.»
«نیازی به عذرخواهی نیست.»
منتظر ماندند.
اما حتیادامه پس از یکشیطانی ساعت، کسی نیامد.
کواناد پوزخند زد.
«باورنکردنیه. خجالت نمیکشن؟»
«امم... ارباب تهسان. کواناد.»
آنتشا بلندادامه شد، صورتشخدای گل انداخته بود.
«میشه... یه لحظه برم بیرون؟»
«آه.»
تهسان که متوجهاتفاقی منظورش شده بود،کاری سر تکان داد.
«برو.»
«بله.»
آنتشا اتاق را ترک کرد.
تنها تهسانولی و کوانادافتاد باقی ماندند.
کواناد سکوت را شکست:
«با اینمانند حال، جایسینجیم شکرش باقیه.»
«چی؟»
«اولین باره میبینماتفاقی پرنسس اینقدر... سرحالکاری به نظر میرسه.»
«واقعاً؟»
«آره. نمیدونم قبل از اینکه ببینمش چطور بود، ولی وقتی اولین بار ملاقاتش کردیم،ظرافت همیشه یه سایهای روش بود. جلوی بقیه لبخند میزد، ولی وقتی تنها بود، خیلی...فوراً افسرده به نظر میرسید. راستش نگرانم میکرد. ولی از وقتی تو اومدی، فرق کرده.»
تهسان درظرافت سکوت گوش سپردخود و سپس پرسید:
«خدای شیطانی دخالت نمیکنه؟»
خدای شیطانی—لوسیفر—شخصاً آنتشادستور را به اینجاخشک احضار کرده بود.
با توجه به اینکه آزمونی به نامعادت او برای تهسان تعیین کرده بود، مشخصظرافت بود که برایش ارزش زیادی قائل است.
با این حال،اشاره فراتر از آن، نشانیساخت از مراقبتش دیده نمیشد.
کواناد طوری پاسخاتفاقی داد که انگارکاری موضوع بدیهی است.
«خدای شیطانی یه موجود متعالیه. برای اون، همه مانیز بچههاشیم. چرا باید طرف کسی رو بگیره؟ مگه اینکهخصومتی آسیب فیزیکی در کار باشه، وگرنه مستقیم دخالت نمیکنه.»
منطقی بود.
خدای شیطانی، بهاشاره معنای واقعی کلمه،نمایان خدای آنها بود.
حتی کسانی کهاتفاقی از آنتشا متنفر بودند،نکنین بیچونوهوا او را میپرستیدند.
در چنین وضعیتی، خدای شیطانیشیطانی نمیتوانست فقط به خاطر بدرفتاریخود با آنتشا تبعیض قائل شود.
مگر اینکهمانند آسیب مستقیم واردمیکرد میشد، کاری نمیکرد.
البته، به صورت مستقیم.
از من چی میخواد؟
خدای شیطانیادامه قطعاً میدانست تهسانشیطانی تسلیم نخواهد شد.
با این حال،بازجو این وضعیت رارفتار به او نشان داد.
درک خواستهظرافت واقعی اونیز دشوار بود.
طولی نکشید که آنتشا بازگشت.
تهسان او را برانداز کرد.
در دنیای اصلیاش، او همهمیکرد چیز را به یک خدا باختهخدای بود—خانواده، دوستان، و هر چه میشناخت.
در پایان، حتی کسانی کهخود به آنها اعتماد داشت نیزتغییر به او خیانت کرده بودند.
سپس بهولی قلمرو شیاطینافتاد احضار شد.
تنها، بدون حتی یکخدای چهره آشنا، به ایناشاره مکان پرتاب شده بود.
و اینجا نیز تحقیر میشد.
به خاطر زنده ماندن بهخود تنهایی، به خاطر ناتوانی در محافظتجهت از کسانی که باید حفظشان میکرد.
چه حسی باید داشته باشه؟
آنتشا که متوجهدستور نگاه تهسان شد،خشک لبخند ملایمی زد.
«من خوبم.»
چشمانش که بر اونیز ثابت مانده بود، جزانسان اعتماد چیزی در خود نداشت.
«چون تو اینجایی.»
او مشتاق دیدن قلعهخدای شاه شیاطین بود—اما آنچه انتظارنیز داشت، قدرت و نیرو بود.
بازیهای سیاسیمانند اینچنینی هیچسینجیم جذابیتی برایش نداشت.
در باز شد.
شوالیهای پدیدار گشت.
«بیاین. شاه شیاطین احضارتون کرده.»
«بریم تو.»
دروازهای عظیم به استقبالشان آمد.
شوالیه محافظ هشدار داد:
«شاه شیاطین داخل حضورخدای دارن. هر حرکت احمقانهایاشاره مجازات داره. مراقب باشین.»
قیژژژ.
در گشوده شد.
در انتهای راهروییاتفاقی طولانی، شاه شیاطین برنکنین تخت خود نشسته بود.
مردی با موهای سیاه وشیطانی مجعد که بر پشتش ریخته بود،نمایان با نارضایتی به تهسان خیره شد.
دهها شوالیه اوبازجو را احاطه کردهرفتار و نگهبانی میدادند.
آنها ضعیف نبودند.
هر کدام حداقل در سطح طبقهکاری ۲۰ هزارتو بودند—قدرتی که در دنیای بیرون،سرش آنها را در زمره قویترینها قرار میداد.
و دههاادامه نفر ازخدای آنها آنجا بودند.
اما خود شاهبازجو شیاطین، بسیار فراتررفتار از آنها بود.
حتی کواناد دراشاره اوج قدرتش هم شانسیساخت در برابر آن نداشت.
قدرتش ازولی آستانه طبقهافتاد ۵۰ فراتر میرفت.
اما همین بود.
چشمان تهسان سردتر شد.
شاه شیاطین در حالینیز که نگاهش بر آنتشا ثابتچاک بود، لب به سخن گشود.
«ادعا میکنینولی به دستورافتاد خدای شیطانی اومدین.»
«بله.»
آنتشا تایید کرد.
شاه شیاطین ادامه داد:
«میخواین برین بهاتفاقی سرزمین متروک. میدونینکاری اونجا چه جور جاییه.»
«خوب میدونم.»
«شیاطین بیشماری رفتن تا پیروان حقیررفتار خدای شیطانی قدیم رو نابود کنن. هیچکسخشک برنگشته. چطور فکر میکنین شما فرق دارین؟»
آزردگی درظرافت چهره شاهنیز شیاطین سوسو زد.
«خود خدای شیطانی به شما علاقهکاری نشون داده. با اینکه دستوره اونه،شرمندگی نمیتونم اجازه بدم جونتونو الکی هدر بدین.»
لبهای شاه شیاطین کج شد.
«شاید دلش براتون سوخته—موجودسینجیم بیارزشی مثل تو کهآرامش توجه شخصی اونو دریافت کرده.»
چهرهاش آمیخته با حسادت بود.
فکر اینکه خدای شیطانی که اوکاری میپرستید به یک ولگرد از دنیاییشرمندگی دیگر اهمیت دهد، حالش را بهم میزد.
چهره تهسانادامه نمیتوانست ازخدای این سردتر باشد.
هر چهمانند انتظار داشت، پوچمیکرد از آب درآمد.
آنتشا خونسرد ماند.
«پس چی از ما میخوای؟»
«قدرتتونو ثابت کنین.»
بوم!
شوالیهها شمشیرهایشانظرافت را هماهنگنیز بر زمین کوبیدند.
انرژیهایشان همگام شداتفاقی و بر آنتشا، کوانادنکنین و تهسان فشار آورد.
شاه شیاطین مشتش راخدای گره کرد و قدرتاشاره خودش نیز به حمله پیوست.
چهره آنتشا دربازجو هم رفت؛ کوانادرفتار خندهای زورکی کرد.
«پس واسه این انقدرنیز طولش دادن؟ که اینانسان سد کوفتی رو علم کنن؟»
یک سد شیطانیاتفاقی که قدرت ترکیبیشانکاری را تقویت میکرد.
نیروی دهها شوالیهدستور و خود شاه شیاطینظرافت بر آنها سنگینی میکرد.
رنگ از رخساربازجو آنتشا پرید؛ بدنرفتار کواناد زیر فشار میلرزید.
«اگه نمیتونین تحمل کنین، به خدای شیطانیساخت اطلاع میدم. بهش میگم با قدرتی مثل قدرتخیره شما، اونجا فقط میمیرین. برای رحمتش التماس کنین.»
شاه شیاطین خندید.
او از آنتشا متنفر بود.
اگرچه از دنیایی دیگر بود، امارفتار خون یک شاه شیاطین را درشیطانی رگ داشت—تهدیدی برای مشروعیت و جانشینی او.
بدتر از آن، او لطفخود خدای شیطانی را داشت—چیزی کهتغییر او، شاه شیاطین، فاقدش بود.
او خود را بنده ترازلطفاً اول خدای شیطانی میدانست، عزیزتریندارین فانی، حتی بالاتر از رسولان.
اینکه خدای شیطانی شخصاًخدای او را نجات داده ونیز به اینجا آورده بود—خشمگینش میکرد.
میخواست آنتشا نفرتبازجو خدای شیطانی رارفتار به جان بخرد.
امکان نداشتظرافت بتواند در برابرخود قدرتش مقاومت کند.
کواناد هم خرد میشد.
و اما آن انسان کهشیطانی به دستور خدای شیطانی آمده بود—نمیتوانستنمایان قویتر از خود شاه شیاطین باشد.
اول لهشان کن.
بعد بهظرافت خدای شیطانینیز گزارش بده.
به عنوان شاهاتفاقی شیاطینِ این قلمرو،کاری حرفهایش وزن داشت.
خدای شیطانیادامه او راخدای بیدرنگ رد نمیکرد.
او کاری میکردبازجو که آنتشا خدایرفتار خود را ناامید کند.
راضی ازظرافت نقشهاش، نگاهشنیز به تهسان افتاد—
ها؟
شاه شیاطین کمی خشکش زد.
زیر آن فشاربازجو خردکننده، تهسان مستقیم بهعادت او زل زده بود.
چهرهاش هیچظرافت نشانی ازنیز فشار نداشت.
شاه شیاطین حمله راافتاد تشدید کرد و تمامشدست را روی تهسان متمرکز نمود.
حتی خودش همدستور زیر چنین نیرویخشک تقویتشدهای به تقلا میافتاد.
اما چهره تهسان بیتغییر ماند.
خونسردی شاهظرافت شیاطین بهنیز لرزه افتاد.
تهسان زیر لب گفت:
«همهتون... ضعیفین.»
چقدر کسلکننده.
این شیاطین تفاوتی با انسانهاخود نداشتند و خود شاه شیاطینتغییر ضعیفتر از حد انتظار بود.
روح به صدا درآمد.
«[شاه شیاطینی که دنیایخدای منو نابود کرد، بهاشاره شکل غیرعادیای قوی بود.
راستش، این سطح بد نیست.]»
از نظر عینی، اشتباه نمیگفت.
سطح قدرت طبقهسینجیم ۵۰ شبیه به حاکمآرامش مطلق یک دنیا بود.
«[تو فقط زیادی انتظار داشتی.]»
«گمونم.»
تهسان بهچرا شاه شیاطینِمانند حیرتزده نگاه کرد.
«نمایش قدرت خواستی. بسیار خب.»
حالا که میتوانست آزادانه انرژیخدای تاریک را به کار گیرد، یکخود کار بود که میتوانست انجام دهد.
تهسان انرژینگه تاریکش راآنتشا جمع کرد—
و آنچرا را بامانند هاله الهیاش درآمیخت.
شما [تغییر شکل رسول: الوهیت آمیخته] را فعال کردید.
شما [آشفتگی عاطفی رائوم] را فعال کردید.
«چی—؟!»
چشمان شاهظرافت شیاطین ازنیز حدقه بیرون زد.
سد همچون شیشه درافتاد هم شکست، آنگاه که انرژینگه تهسان به بیرون فوران کرد.
ارتقای سطح با کمک مهارت.