چپتر 96: قسمت ۲۲: پیکان یخی خدای شیطانی (۷)
0سوزِ پیکانبازگشت یخی درکوفتیه فضا گسترده شد.
گیاهان کوهستان شرقی در چشمبرهمزدنیبازگشت پژمردند و خشکیدند، و بازدمها درنفس هوا به غبارِ مه بدل گشتند.
جادوگر نالهایدشمن از سرپاسخ استیصال سر داد.
«سرچشمه یخبندان... برترین جادویشکافت یخ. اشتباه میکردم که فکردیگه میکردم میشه حریف تهسان شد.»
«حالا میفهمم چرا کسانیکوفتیه که قبل از مانفس اومدن، نتونستن از پسش بربیان.»
استفاده از سرچشمه یخبندان با چنین سرعتکوفتیه سرسامآوری، نشان میداد که جادوگرِ مقابلشان درنگاهی حد و اندازهی رهبر یک فرقه قدرت دارد.
هیچکس با رتبهی پایینتر، هر چقدرغیرممکن هم که نیرو جمع میکرد، حتی جرأتهمین نزدیک شدن به آن سطح را نداشت.
«اما این بار فرق میکنه.»
جادوگر با دست فرمان داد.
دو شمشیرزن کهپیکرهایشان فاصله را سنجیدهدیگه بودند، همزمان یورش بردند.
سرعتشان به غایت زیاد بود.
در یک آن، بوتههایشکافت خار را شکافتند وبازگشت به تهسان نزدیک شدند.
تهسان با دیدندیگه پیشروی آنها، هیچمیکردند واکنشی نشان نداد.
«هوم؟» جادوگر جا خورد.
یک جادوگر ذاتاًمیشد برای خواندن وردغیرممکن به زمان نیاز داشت.
اگر دشمن تا این حد نزدیک میشد،عقب پاسخ دادن غیرممکن بود مگر اینکه آرتیفکتی درحبس کار باشد. «قراره به همین سادگی تموم شه؟»
تیغه شمشیربازگشت سینه تهسانکوفتیه را شکافت.
و ناگهان،ناگهان پیکرهایشان بهعقب عقب بازگشت.
«چی!» «آخ!» «این دیگه چهدادن کوفتیه!» کسانی که تماشا میکردند، ازباشد شوک نفس در سینه حبس کردند.
تهسان با نگاهی سرد و بیتفاوتپیکرهایشان بر آنان نگریست و بار دیگر زمزمهیشوک افسونِ پیکان یخی را از سر گرفت.
پیکانهای یخی معلقدیگه در هوا، یکی پسشوک از دیگری تکثیر شدند.
«اِ، اِ؟» شمشیرزنپیکرهایشان تردید کرد، اما دوبارهکوفتیه شمشیرش را حرکت داد.
ولی بار دیگر، بدنشپاسخ به لحظهای قبل ازاینکه فرود آوردن شمشیر بازگشت.
جادوگرِ ناظر،شمشیر مات وشکافت مبهوت مانده بود.
«فضا... نه. جادوی دستکاری زمان؟ اینمیکردند دیگه چیه!» از آنجا که دانشی ازبیتفاوت هزارتو نداشت، تنها میتوانست اینگونه فکر کند.
حتی در حین انجامعقب این کار، تهسان بهتماشا احضار پیکانهای یخی ادامه میداد.
حالا تعدادشان بهمیشد طرز چشمگیری درغیرممکن حال افزایش بود.
«... داره ورد میخونه؟» جادوگر باپیکرهایشان نگاهی که امید از آن رختمیکردند بربسته بود، به تهسان خیره شد.
«همه گوش کنین! به نظر میاد اونشوک مرتیکه داره یه جادوی وسیع آماده میکنه.آنان انگار تا تموم نشه نمیتونه تکون بخوره.»
این یک سوءتفاهم تمامعیار بود.
تهسان حتی حین خواندنپاسخ وردِ پیکانهای یخی، آزادانهاینکه قادر به حرکت بود.
جادوگر ادامه داد:
«حتماً کلی جادوی کمکی روت خودش انداختهشوک تا موقع آمادهسازی جادو ازش محافظت کنن.آنان ولی با اون سطح قدرت، احتمالاً محدودیتهایی داره.»
مثل لگد کردن قورباغه حینبازگشت عقبنشینی، کاملاً تصادفی بود، اماشوک داشت به حقیقت ماجرا نزدیک میشد.
مهارت خنثیسازی حمله برای هر نفر فقطمگر سه بار فعال میشد، بنابراین حملات مکررسادگی در نهایت اثرش را از بین میبردند.
اما اینکه فکر میکردند میتوانندناگهان با چنین حملاتی تهسان راکوفتیه از پا درآورند، توهمی بیش نبود.
تهسان قصدبازگشت داشت تکتکشانکوفتیه را ادب کند.
آنها نقشهای علیهپیکرهایشان تهسان طرحریزی کردنددیگه و یکپارچه هجوم آوردند.
کماندار تیر باریدمیشد و شمشیرزنان باغیرممکن تیغهای آخته یورش بردند.
جادوگر وردشمشیر خواند وشکافت جادو شلیک کرد.
اما تمام آن حملات توسطتماشا مهارت خنثیسازی حمله محو شدکردند و به هیچ انگاشته شد.
آنها باناگهان سماجت به یورشبازگشت خود ادامه دادند.
و سرانجام،دشمن اثر خنثیسازی حملهدادن به پایان رسید.
شمشیرِ شمشیرزنی کهسینه دیوانهوار ضربه میزد،پیکرهایشان سینه تهسان را شکافت.
چون بدنش مثل دفعات قبلتماشا به عقب برنگشت، مرد خندیدکردند و قبضه شمشیر را محکمتر فشرد.
«بمیر!»
دنگ!
مرد به هوا پرتاب شد.
روی زمین افتاددیگه و با شوکمیکردند از جا پرید.
«چی؟»
تهسان با چهرهایمیشد بیتفاوت به وردغیرممکن خواندن ادامه داد.
حالا تمامشمشیر خنثیسازیهای حملهشکافت تمام شده بود.
ضرباتشان همگیبازگشت بر تنکوفتیه تهسان مینشست.
اما هیچ آسیبی ثبت نمیشد.
تیغه یارای شکافتن پوستش رادادن نداشت و تیرها گویی بهکار دیواری فولادی خورده باشند، کمانه کردند.
جادو حتی نتوانست تکانش دهد.
«این دیگه چیه!»
با شنیدن صداهای حیرتزده، تهسانبازگشت با خود اندیشید: «درسته، اگهشوک هاله نباشه هیچ معنیای نداره.»
دفاع او بالای صد بود.
حمله با چنین سلاحهای معمولیای هیچ آسیبی واردبازگشت نمیکرد. «شصت تا آسیب خوردم؟» وقتی عمداً ضربهای ازنگاهی گاراند دریافت کرده بود، ۶۳ واحد آسیب دیده بود.
این یعنی او ۱۶۳ واحد آسیبمیکردند خالص از هاله داشت. «یعنی اثرسرد نفوذ هم داره؟ میخوام بیشتر یاد بگیرم.»
تهسان با خونسردی درعقب فکر بود، در حالیتماشا که مخالفانش داشتند دیوانه میشدند.
حملات ودشمن اعمالشان پوچپاسخ و بیمعنی بود.
حتی فرو کردن شمشیرشکافت در گردنش، تنها باعث شددیگه نیمقدم به عقب رانده شوند.
جادوگر با استیصال فریاد زد:
«هلش بدین!ناگهان سعی کنینعقب زمینش بزنین!»
«آااااه!»
غولی در زره سنگینشکافت با یک سپر برجیبازگشت به تهسان فشار آورد.
اما تنها زمینِ زیر پایتماشا زرهپوش فرو ریخت، در حالیکردند که تهسان چون کوه استوار ماند.
مردی بازویناگهان تهسان راعقب با طناب بست.
تهسان بادشمن چهرهای کلافه،پاسخ بازویش را کشید.
مرد به هوا پرتاب شد.
«آااااه!»
«کنترل کردن زورم هم مکافاتیه.»
حتی یک ضربهمیشد آرام هم میتوانستغیرممکن منجر به مرگ شود.
تهسان با چهرهایسینه بیحوصله به خواندن وردِعقب پیکانهای یخی ادامه داد.
پیکانهای یخی ترسیمشدهدیگه در آسمان، بزرگمیکردند و بزرگتر شدند.
شبانمی از یخ برعقب بوتههایی نشست که تابِتماشا سرما را نداشتند و خشکیدند.
مردی که شمشیرش را به سمت تهسان میچرخاند،اینکه نتوانست سرما را تحمل کند و در حالیتیغه که دندانهایش به هم میخورد، سر جادوگر فریاد کشید:
«یه کاری بکن!»
«چی... چیکار بایددیگه بکنم!» جادوگر نیزمیکردند در شوک بود.
در ابتدا فکر میکردعقب این فقط نسخهای تقویتشدهتماشا از سرچشمه یخبندان است.
اما با گذشتمیشد زمان، فهمید که قضاوتیمگر بسیار اشتباه کرده است.
پیکانهای یخی، دوجینسینه سرچشمه یخبندان، داشتندپیکرهایشان در آسمان ترسیم میشدند.
جادوگر بالاخره فهمید.
آن زمزمهی ورد نبود.
تنها تجلیِدشمن بیفکرِ تعداد بیشماریدادن سرچشمه یخبندان بود.
حملاتی که تهسانسینه را نشانه رفتهپیکرهایشان بودند، کمکم متوقف شدند.
آنها بابازگشت چهرههایی وحشتزده،کوفتیه آرامآرام فاصله گرفتند.
«آه...»
سایه بر سرشان افکنده شد.
پیکانهای یخی ترسیمشده درشکافت آسمان به یک کرهبازگشت عظیم تبدیل شده بودند.
تراک.
زمین یخ زد.پیکرهایشان سرما به اعماقدیگه خاک نفوذ کرد.
وقتی حتی طبیعتمیشد یخ میزد، بدنغیرممکن انسان توان مقاومت نداشت.
یخ در گلویشانسینه نشست. سرفه کردند وعقب به آرامی عقب کشیدند.
«محدوده وسیع... خوبه.»
آزمایشهای گوناگونی امکانپذیر بود. «تیرهای یخبندان» و «کره سوزان» تا لحظهای کهحبس تهسان اراده به شلیک نمیکرد، ساکن و بیحرکت باقی میماندند. پس چهمعلق رخ میداد اگر دهها یا صدها جادو همزمان تجلی مییافتند و شلیک میشدند؟
از زمانی که تیرهای یخبندان را آموخته بود، این پرسش در ذهنش نقش بسته بود؛ اماتیغه فضای تنگ و تاریک «هزارتو» مجال چنین روشی را نمیداد. در «زمین» نیز چنان درگیر نبردنگاهی با هیولاها بود که فرصتی برای آزمودن آن نمییافت، اما اینجا خبری از آن هیولاها نبود.
تهسان مشتش را گره کرد.
شما «گلوله یخی» را فعال کردید.
تیرهای یخبندانِ گردآمده، توسط گلولهدادن یخی محکم در جای خود میخکوبباشد شدند. تهسان دستش را پایین آورد.
شما «شتاب جادو» را فعال کردید.
کره یخی به سمت زمینبازگشت سقوط کرد. با شتابی سرسامآور،شوک به تپه مجاور کوبیده شد.
بوم!
«کیااااه!»
«آااااه!»
همراه با صدایی مهیب، فریادها به آسمان برخاست و پیکرها به هر سو پرتاب شدند.نگریست جادوگران دندان بر هم ساییدند و کوشیدند مقاومت کنند، اما نیروی برخورد، بدنهایشان را متلاشیولی کرد. لحظاتی بعد، آنان که به سختی بر پای ایستاده بودند، از شدت حیرت خشکشان زد.
همه چیز در تپه یخ زده بود. بوتهزارها، درختان، جنگل... همهنفس در زندانی از یخ گرفتار شده بودند. سرمای مطلق به همانجاگرفت بسنده نکرد؛ قلمرو خود را گسترش داد و محیط اطراف را بلعید.
«این، این...»
جادوگر نمیتوانست باور کند. اگرچه تپهای کوچک بود، اما آنقدر وسعتتماشا داشت که بتوان کوهش نامید. پیادهروی در عرض آن ده دقیقهدیگر زمان میبرد و حال، تمام آن در چنگال سرما اسیر شده بود.
«این... دربازگشت حد یهکوفتیه فاجعه طبیعیه.»
تا جایی که دانشعقب جادوگر قد میداد، این جادومیکردند فراتر از توان انسان بود.
«... یه اژدها؟»
نژادی که محافظ جهان است. تنها آنان قادر بودنددیگه به چنین سطحی برسند. تهسان از نگاههای آکنده از وحشتبیتفاوت و حیرتی که رویش قفل شده بود، احساس رضایت کرد.
«آمادهسازیش طولبازگشت میکشه، ولیکوفتیه ارزششو داره.»
زمانی که صرف آزمایشعقب شده بود، هدر نرفت. تهسانمیکردند نگاهش را به تعقیبکنندگان دوخت.
«میخواین ادامه بدین؟»
پاسخی نیامد.شمشیر تهسان سریشکافت تکان داد.
«پس گم شید.»
آنان که اراده نبرد را باخته بودند، پا به فرار گذاشتند.نفس و شروع کردند به پخش کردن آنچه دیده بودند. کسی کهگرفت از شاهزاده محافظت میکرد، یک هیولا بود. میگفتند او آواتار یک اژدهاست.
تا پیش از این، تنها شایعهای ساده بود. تعقیبکنندگانی که پیشتر سراغ شاهزاده رفته بودند، همگی مرده بودندسینه و کسی قدرت واقعی او را حس نکرده بود. اما این بار، تمام کسانی که رفته بودند، زندهنگریست برگشتند. آنان که این قدرت را با پوست و گوشت خود لمس کرده بودند، نمیتوانستند آن را اغراقآمیز بخوانند.
اگر بازماندگان مشتی ضعیف و سیاهیلشکر بودند، میشد حرفهایشان را گزافهگویی پنداشت؛ اما همه آنان از برترینها بودند و انکارشان ناممکن بود.دیگر داستانِ کوهی که تهسان منجمد کرده بود، دهان به دهان چرخید. برخی میگفتند او یک استاد شمشیر و جادوگری برجسته است، و برخیدستکاری دیگر مدعی بودند که او «رسول» خدای شیطانی است. شایعات رشد کردند و مانند ماری که دم خود را میگزد، در هم تنیدند.
با این وضعیت، ملتها چارهای جز واکنش نداشتند. تا پیش از این، کسانی که شاهزاده را هدف میگرفتند، صرفاً افرادی مستقلمعلق بودند و حرکت ملی صورت نگرفته بود. بخشی به این دلیل که مشغول تقسیم اراضی نژاد شیاطین بودند و بخشی دیگردانشی چون دلیلی برای هدف قرار دادن شاهزاده وجود نداشت. نژاد شیاطین منقرض شده بود. اگر شاهزاده میمرد، این پایان حقیقی بود.
بقای انفرادی محدودیتهای مشخصی داشت. آنها به زودی میمردند، پس نیازی به اقدام نبود.نگاهی علاوه بر این، پس از آنکه «هامون» کار نژاد شیاطین را ساخت، علاقه چندانیتردید به شاهزاده نشان ندادند. استدلالشان این بود: اگر خدایان ساکتاند، چرا ما باید حرکت کنیم؟
اما با این پیشامد، ورق برگشت. حتیمگر اگر نیمی از شایعات درباره تهسان حقیقتسادگی داشت، هیچ فردی به تنهایی حریف او نمیشد.
ملتها شروع بهسینه تدارک دیدند. و «هامون»عقب میخ آخر را کوبید.
شاهزاده نژاد شیاطین و آن سگ را بکشید.
این وحیای سرشار از ارادهای قوی بود، درست همانند زمانی که فرمان کشتارهمین نژاد شیاطین را صادر کرده بود. هیچ ملتی جرأت نداشت از فرمان خداییتماشا که نژاد شیاطین را نابود کرده بود، سرپیچی کند. جهان به حرکت درآمد.
سربازی اعزام نشد. آنها دریافتند که طرف حساب تهسان، نهکوفتیه یک لشکر، بلکه افرادی قدرتمند هستند. هر ملت، قویترین نیروهایآنان خود را فرستاد. کسانی که به عنوان «استاد شمشیر» شناخته میشدند.
«اوهو.»
تهسان با شعف لبخند زد.بازگشت ناگهان برخاست و «آنتشا» که زیرنفس آفتاب لم داده بود، جا خورد.
«چی شده؟»
«تا الان ناامیدسینه شده بودم. ولی...پیکرهایشان این دیگه کافیه.»
او نیروی عظیمی را حس میکرد که از آنسوی افق نزدیک میشد. حتی او که «هزارتو» را در همگرفت شکسته بود، نمیتوانست این قدرت را دستکم بگیرد. بسیاری از آنان به این مکان نزدیک میشدند و چنان قدرتنماییمانده میکردند که گویی هیچ قصدی برای پنهانکاری نداشتند. آنتشا که دیر متوجه ماجرا شده بود، رنگ از رخسارش پرید.
«ا-استادای شمشیر؟»
علاوه بر این، فقط یکیدادن نبود. پیکرهایشان از بالای تپهکار نمایان شد. در مجموع پنج نفر.
«این آخریشه.»
اگر میتوانست آنها راکوفتیه زمین بزند، دیگر کسی جرأتحبس نمیکرد دستش به او برسد.
«ن-نه...»
آنتشا یقهدشمن لباس تهسانپاسخ را چسبید.
تهسان بیتردید به اندازه یک هیولا قوی بود. اغراق نبود اگر میگفت قویترین انسانینفس است که تا به حال دیده. اما استادان شمشیر نیز کسانی بودند که از مرزهایدیگری انسانی فراتر رفته بودند. یک نفر از آنها میتوانست شهری را با خاک یکسان کند.
پنج نفر از چنین کسانی؟تماشا هرچقدر هم تهسان قوی بود،کردند کار دشوار میشد. آنتشا چنین میپنداشت.
«باید فرار کنیم.پیکرهایشان اونا خیلی زیادن.دیگه باید در بریم...»
تهسان، آنتشا را کهپاسخ با چهرهای گچگرفته دستپاچهاینکه شده بود، آرام کرد.
«فقط یه لحظه بخواب.»
در یک چشمبرهمزدن، هوشیاری آنتشاتماشا قطع شد. «نه، نه...» باکردند این فکر، نقش زمین شد.
«هاه!» تهسان او را بلند کرد وکوفتیه به داخل غار برد. او را روی بستریسرد از علف خواباند و قدم به بیرون گذاشت.
«خداحافظی تموم شد؟»
مردی میانسال با چهرهای عبوس ظاهرپیکرهایشان شد. بدن عضلانی و وردیدهاش نشانمیکردند میداد که عمرش را چگونه گذرانده است.
[به درد بخوره؟]
حتی «روح»ناگهان هم تحت تأثیربازگشت قرار گرفته بود.
چهار مردی که مقابلش ایستاده بودند، قدرتی داشتنداینکه که حتی برای او، که هنگام در همتیغه شکستن هزارتو ماجراجویان بیشماری را دیده بود، رضایتبخش مینمود.
موهای قرمز،شمشیر آبی، سفیدشکافت و بلوند.
«تشخیصشون آسونه.»