چپتر 189: فرزند نژاد شیطان (۴)
0کواناد نالهای ضعیفسلاش سر داد ودفاع تلوتلوخوران عقب رفت.
مردمک چشمانش بیاختیار میلرزید.
«این دیگه چیه...؟ نبرد تنبهتن که جواب نمیده. واسه همینمسیر سعی کردم فاصله بگیرم و از جادوی سیاه استفاده کنم.شانهاش باورم این بود که حداقل تو جادوی سیاه، من—یه شیطان—برتری دارم.»
اما حتیکرد آن جادوی سیاهنشده هم دفع شد.
آخرین برگه برندهای کهشانهاش به آن دل بسته بود،چسبید به شکلی رقتانگیز فرو ریخت.
«... تچ.»
کواناد لبش را گزیدضربه و روح متزلزلش رابدنش مجبور به ایستادگی کرد.
هنوز تمام نشده بود.
حرکت کرد.
کرانگ!
تهسان با خونسردی بهضربه کواناد که به سویش یورشطبیعی میآورد نگریست و پوزخند زد.
هر راهنمایی که تا کنون با اوکرانگ روبرو شده بود، در این نقطه لغزیده بودراهنمایی و حرکاتشان زیر فشارِ فروپاشیِ ذهنی، ناشیانه میشد.
اما کوانادنیز چنین نشانهای ازوجود خود بروز نداد.
«یه ماجراجو این شکلیه.»
تهسان تصمیم گرفتلرزید احترامی را که سزاوارشضدحمله بود به او بگذارد.
کرانگ!
شمشیرها به هم برخورد کردند،وجود جرقهها به هوا برخاست و هرمعمولاً یک در پی شکافتن دیگری بود.
[شما گریز را فعال کردید.]
شمشیر کواناد که درتمام آستانه برخورد با شمشیر تهسانخونسردی بود، ناگهان به شدت لرزید.
اما کوانادنیز ضربه راشانهاش نپذیرفت—واکنش نشان داد.
[کواناد ضدحمله را فعال کرد.]
بدنش به شکلی طبیعی حرکت کردحرکت و مسیر شمشیر را اصلاح نمودمیآورد تا با تیغه تهسان درگیر شود.
پاسخ تهسان ساده بود.
او نیزضربه ضدحمله رانشان فعال کرد.
سلاش!
«قخ!»
کواناد تلوتلوخوران عقب رفت ووجود شانهاش را که با وجودکوفتی دفاع آسیب دیده بود، چسبید.
«چه کوفتی؟»
معمولاً ضربه مقدس تنها زمانینپذیرفت—واکنش فعال میشد که حمله به صورتاصلاح فیزیکی به بدن حریف برخورد میکرد.
اما نسخه تهسان لحظهایتمام که شمشیرها لمس شدند،تهسان گریز را فعال کرد.
حتی ضدحمله همسلاش متفاوت از آن چیزیآسیب بود که او میشناخت.
به همین دلیل نتوانستنشان درست دفاع کند ومسیر چارهای جز دریافت آسیب نداشت.
«آخ...»
کواناد باکرد نالهای دستشتمام را بالا آورد.
همزمان، هاله ارادهایسلاش که از اودفاع ساطع میشد، تغییر کرد.
تهسان آن را حسنشان کرد و پیش ازمسیر کواناد جادویش را فعال نمود.
[شما انتشار ذرات را فعال کردید.]
[شما تعقیب را فعال کردید.]
ذرات بهتمام سوی کوانادحرکت پراکنده شدند.
شیطانی که قصد داشتشود جادوی سیاه اجرا کند،سلاش مجبور شد دیوانهوار جاخالی دهد.
تپ!
کواناد بیرحمانهنپذیرفت—واکنش به عقبضدحمله رانده شد.
اما تسلیم نشد.
با استیصال به دنبالشود راهی برای تغییر جریان نبردشانهاش و رسیدن به پیروزی میگشت.
و تهساناصلاح همه راتیغه در هم میشکست.
«ها.»
کواناد، کبود و زخمی،حرکت به دیوار تکیه دادسویش و خندهای توخالی کرد.
حقیقتاً خطرناک بود.
او سختیها و آزمونهای بیشماری راشود پشت سر گذاشته بود، اما هرگزوجود اینگونه در تنگنا قرار نگرفته بود.
«این دیگه آخره.»
کواناد نیرویش را جمع کرد.
موج عظیمیتیغه از انرژیشود اهریمنی فرود آمد.
[کواناد هیولاهای جوان بلیال را فعال کرد.]
تاریکی درتمام آنی تمامحرکت فضا را بلعید.
کواناد خون بالا آورد،شود در حالی که انرژی اهریمنیاششانهاش را به درون طلسم میریخت.
بدنش به شدت تاب میخورد.
در حالی که به سختیبدنش خود را از سقوط نگهتیغه داشته بود، زیر لب گفت:
«اگه حتی ایننشده هم جواب نده...تهسان شکست رو قبول میکنم.»
بوم!
از ورطهاصلاح تاریکی، بیشمارتیغه هیولا پدیدار شدند.
موجودات جهشیافته چنگالنشان و دندانهایشان را بهمسیر سوی تهسان نشان دادند.
گویی خودِتمام جهنم نازلحرکت شده بود.
هیولاها قدرتی داشتند کهشود حتی تهسان هم نمیتوانستسلاش به آسانی از پسشان برآید.
دهها تن ازنمود آنها همزمان بهشود سویش یورش بردند.
تهسان پاهایشنپذیرفت—واکنش را محکمضدحمله بر زمین کاشت.
[شما دنیای یخزده را فعال کردید.]
کولاکی دراصلاح میان تاریکیتیغه زوزه کشید.
یخ شروعنپذیرفت—واکنش به خزیدن رویبدنش بدن هیولاها کرد.
تاریکیِ مهاجمتمام به آرامی درکرانگ یخ محصور شد.
کراک!
هیولاها غریدند و برای مقاومت درشود برابر سرمای منجمدکننده تقلا کردند، اماوجود مقاومتشان در برابر سرمای بیامان بیهوده بود.
یخ اتاق را پوشاند.
هیولاهای یورشبرنده درنشده میانه حرکت، خشکتهسان و منجمد شدند.
تنها کسانی که هنوزشود قادر به حرکت بودند،سلاش تهسان و کواناد بودند.
کواناد نیز به سختی میتوانستدرگیر سرمایی را که در استخوانهایش نفوذشانهاش میکرد تحمل کند—چه رسد به ضدحمله.
«باختم.»
در حالی که شمشیرحرکت تهسان بدنش را میشکافت،سویش با آرامش سر تکان داد.
«خوش گذشت.»
تهسان در حالی کهتیغه به کوانادِ افتاده برساده زمین نگاه میکرد، زمزمه کرد.
نبردی که در آن هر دوطبیعی طرف مهارت خالص و کارتهای پنهانشان راپاسخ رو کردند و محدودیتهای یکدیگر را آزمودند.
خیلی وقت بود کهحرکت از نبردی تا اینسویش حد لذت نبرده بود.
«اوه؟ خوشحالم که اینو میشنوم.»
کواناد بدوناصلاح تغییر خاصی دردرگیر چهرهاش پاسخ داد.
دیگر هیچ ارادهای برایضدحمله مبارزه نشان نمیداد، گوییاصلاح شکست را پذیرفته بود.
«مقاومت نمیکنی؟»
«حتی اگه بخوام هم نمیتونم.»
کواناد بازوی لرزانش راتیغه که مثل پیرمردها ضعیفساده شده بود، بالا آورد.
برای شیطانی مثل او،ضدحمله انرژی اهریمنی فقط یکاصلاح عدد ساده مثل مانا نبود.
وقتی کاملاً تخلیه میشد،حرکت او را در حالتی نزدیکیورش به فرسودگی کامل رها میکرد.
او آخرین قطره انرژیشود اهریمنیاش را برای احضار هیولاهایشانهاش جوان بلیال مصرف کرده بود.
و تهسان همهنمود آن را باشود یک جادو مسدود کرد.
حالا، حتی اگرنشان میخواست مقاومت کند، قدرتیمسیر برای این کار نداشت.
کواناد باتمام تحسین بهحرکت تهسان نگاه کرد.
«... تو قوی هستی.»
ردههای بالایاصلاح راهنمایان قدرتیتیغه هیولاوار داشتند.
هر کدام از آنهاضدحمله میتوانستند کواناد فعلی رااصلاح با یک انگشت له کنند.
اما کواناد باور داشت که اینتهسان تنها به این دلیل است کهپوزخند آنها زودتر طبقات را پایین رفتهاند.
استعدادشان، مهارتشان—ذاتاًتیغه برتر ازشود او نبود.
هر وقت بانمود آنها برخورد میکرد،شود میتوانست تشخیص دهد.
تواناییهای ذاتیشاننپذیرفت—واکنش تفاوت فاحشیضدحمله با او نداشت.
در واقع، اونشده حتی ممکن بودتهسان برتری داشته باشد.
شکاف تنها به این دلیل وجودساده داشت که آنها زودتر به اعماق رفتهدیده و چیزهای بیشتری به دست آورده بودند.
اگر او بهنمود طبقات پایین میرسید،شود به آنها نمیباخت.
اما درنپذیرفت—واکنش مورد تهسان،ضدحمله چنین حسی نداشت.
تهسان از طبقهای بالاترحرکت بود، با این حالسویش کاملاً بر او چیره شد.
هر کارتی که تهسان بازی میکرد مقابلهنیز با آن دشوار بود و قویترین قدرت کوانادکوفتی بدون هیچ تلاشی زیر قدرت تهسان خرد شد.
«تو... فوقالعادهای.»
با حسرتنپذیرفت—واکنش به تهسانضدحمله خیره شد.
تهسان سرش را تکان داد.
«اونجوری نگامتیغه نکن. حسشود بدی بهم میده.»
کواناد دشمنش بود.
او برای مأموریتنشان یک راهنما بهطبیعی اینجا آمده بود.
هیچ گزینهای براینشده زنده گذاشتن وتهسان رها کردنش وجود نداشت.
«خب... کاریش نمیشه کرد.»
کواناد لبخنداصلاح تلخی برتیغه لب نشاند.
«باختم. باید تقاصشو بدم،ضدحمله ولی اونقدرام بد نیست. پسنمود تهش برام اینجوری تموم میشه.»
او راضی بود.
زمانی خوار ودرگیر سرکوبشده، اکنون استعداد نهفتهاشنیز را بیدار کرده بود.
دل هزارتواصلاح را شکافته ودرگیر اعتبار یافته بود.
هرچند حسرتِ پیشرویِ بیشتر بربدنش دلش مانده بود، اما ارزشتیغه خود را به اثبات رسانده بود.
همین بس بود.
چشمانش را بستدرگیر و با آرامشی مرگبار،نیز تن به سرنوشت سپرد.
تهسان با دیدن اینتیغه صحنه، زبانش را بهساده نشانه تأسف تکان داد.
کواناد نیز بهنشان میل خود پا بهمسیر این میدان نگذاشته بود.
تهسان، که از خدایحرکت شیطانی مواهب بسیاری دریافتسویش کرده بود، دچار تردید شد.
اما رهاتیغه کردن اوشود ممکن نبود.
تهسان شمشیر را بالاتیغه برد. کواناد در انتظار مرگنیز بود، اما تیغه فرود نیامد.
وقتی درد موعودنشان فرا نرسید، کواناد لایمسیر پلکهایش را باز کرد.
تهسان همچون مجسمهای سنگی،حرکت شمشیر به دست برسویش فراز او ایستاده بود.
«چی شده؟»
تهسان پاسخی نداد؛نمود نگاهش بر سرشود کواناد قفل شده بود.
انرژی شومی آنجا موج میزد.
'حین نبرد متوجهش نشدم.'
آن انرژی ضعیفدرگیر بود، مدفون درساده زیر اراده فولادین کواناد.
اما اکنون که اوتیغه کاملاً تسلیم شده بود، تهساننیز میتوانست آن را حس کند.
با درک ماهیتنشان آن نیرو، تهسانطبیعی زیر لب زمزمه کرد:
«قرارداد؟»
مردمک چشمان کواناد لرزید.
به لطف مهارت مفهومیاش، تهساندرگیر میتوانست ماهیت انرژی درون سرسلاش کواناد را تا حدودی تشخیص دهد.
نوعی پیمان بود.
«این دیگه چیه؟»
تهسان باتیغه دقت انرژیشود را خواند.
آنچه کشف کرد...
آن انرژی، ردپاینشان یک جاودانه راطبیعی با خود داشت.
«قضیه چیه؟»
[این...]
روح آهی کشید.
[نکنه... قرارداد پاتریسیا باشه؟]
«اون چیه؟»
[...قراردادی که توسطدرگیر پاتریسیای جاودانه توساده کل هزارتو پخش شده.
کسایی که امضاش کنن،تیغه موقع مرگ، روح و قدرتشوننیز به طرف قرارداد منتقل میشه.
روح زنجیر میشه، راه فراریبدنش نداره و تمام قدرتی کهتیغه جمع کردن، قربانی یکی دیگه میشه.]
روح خندهای پوچ سر داد.
[میدونستم قرارداد رو پیدا کردن، ولی فکرنیز نمیکردم واقعاً ازش استفاده کنن. تو دیگهچسبید چرا... چرا همچین چیزی رو قبول کردی؟]
لحنش پر ازنمود سرزنش بود؛ درک کارپاسخ کواناد برایش غیرممکن مینمود.
کواناد نیزنپذیرفت—واکنش سردرگم بهضدحمله نظر میرسید.
«تنها قراردادی که اخیراً بستم اینتهسان بود که اگه تورو شکست بدمپوزخند و برگردم، قرارداد قبلیم باطل بشه...؟»
[هه.
این حرومزادهها.]
روح دندانهایشنپذیرفت—واکنش را بهضدحمله هم سایید.
با اینکه نوسانات خلقیحرکت داشت، به ندرت چنینسویش خشمی از خود نشان میداد.
[فریبکاری هم حدی داره.
واقعاً فکر کردن قسر دردرگیر میرن؟ چون قرارداد یه جاودانهست، خیالشانهاش کردن هیچ عواقبی دامنشون رو نمیگیره؟]
«درست توضیح بده.»
تهسان به روح فشارحرکت آورد. روح خود راسویش آرام کرد و ادامه داد:
[قرارداد پاتریسیا.
پیمانی که اون جاودانهتیغه برای مسخره کردن وساده عذاب دادن فانیها ساخته.
و ایننپذیرفت—واکنش قرارداد... دوضدحمله رو داره.]
«دو رو؟»
[رویِ اولتیغه پر از کلماتپاسخ پوچ و دروغه.
قرارداد اصلیاصلاح پشت برگهتیغه پنهان شده.]
چشمان کواناد گرد شد.
روح ادامه داد:
[میدونی چرا مندرگیر حتی بعد ازساده مرگ هم هنوز اینجام؟]
«چون بااصلاح جادوگر هزارتوتیغه قرارداد بستی.»
به همین دلیل بودضدحمله که روحِ او دراصلاح هزارتو اسیر مانده بود.
[درسته.
بسته به نوع قرارداد،شود ارواح حتی بعد ازسلاش مرگ هم میتونن جابهجا بشن.
قرارداد رسول هم شبیهتیغه همینه؛ تقدیم روح بهساده یک خدا در ازای قدرت.
نکته مهم اینه که قراردادهاییبدنش که پای روح وسط باشه،تیغه شرایط شفاف و دقیقی لازم دارن.]
«شرایط؟»
[روح چیز بیارزشی نیست.
زنجیر کردنش برای ابدیت...تیغه یا چیزی نزدیک بهساده اون... قوانین خاص خودشو داره.
طرف قراردادنپذیرفت—واکنش باید شرایط خاصیبدنش رو برآورده کنه.]
روح ادامه داد:
[در مورد من، منشود همهچیز رو میدونستم وسلاش با میل خودم قبول کردم.
روحم وقتیاصلاح آزاد میشد کهدرگیر آرزوم برآورده بشه.
قرارداد رسول همنشان روح رو باطبیعی قدرتی عظیم معامله میکنه.
برای قراردادی که روح رو اسیر کنه،خونسردی طرف مقابل هم باید بهای معادلی بپردازه وروبرو فقط موجوداتی با قدرت کافی میتونن اجراش کنن.]
«راهنماها بهتیغه نظر نمیاد همچینپاسخ قدرتی داشته باشن.»
چشمان کواناداصلاح با شنیدنتیغه این حرفها لرزید.
روح نچنچ کرد.
[قرارداد پاتریسیاتمام از قدرت خودکرانگ پاتریسیا وام میگیره.
اونِ که اسارتدرگیر روح رو ممکن میکنه،نیز ولی بهای سنگینی میگیره.
راهنماها حتماًاصلاح مبلغ قابلتوجهیتیغه بهش پرداخت کردن.]
صدایش آکندهنپذیرفت—واکنش از خشمضدحمله و ناباوری بود.
[بعد از اینکه بهحرکت خدایان پشت کردن، حالا دستیورش به دامن جاودانهها شدن؟ باورنکردنیه.]
«پس همهتیغه قدرت رو بالاپاسخ میکشن؟ حالا فهمیدم.»
تهسان لبهایش را کج کرد.
سیستم هزارتو به ماجراجویان اجازهبدنش میداد تا با شکست دادنتیغه دیگران، غنایم بسیاری به دست آورند.
اما اگر پای قرارداد پاتریسیا در میان بود،سویش کشتن کواناد هیچ سودی نداشت؛ چرا که انتقالشده قدرت از پیش توسط قرارداد تعیین شده بود.
احتمالاً نقشهتیغه اصلیشان از همانپاسخ ابتدا همین بود.
«چطور میتونیم حالشون رو بگیریم؟»
تهسان شمشیرش را غلاف کرد.
حالا که حقیقت را میدانست،کرانگ کشتن کواناد در اینجا بیفایده بود؛نگریست قدرتش صاف میرفت تو جیب راهنماها.
کواناد کهتیغه هنوز گیجشود بود، پرسید:
«پس... چیاصلاح به سرتیغه من میاد؟»
[فکر میکنی چی میشه؟ضدحمله روحت میشه بازیچه دستشون ونمود هر وقت بخوان دورت میندازن.
وقتی قراردادتمام امضا شد، دیگهکرانگ راه برگشتی نیست.]
رنگ از رخسار کواناد پرید.
[قرارداد جاودانه الاننمود فعاله؛ حتی خدای شیطانیپاسخ هم نمیتونه دخالت کنه.
واسه همینهنپذیرفت—واکنش که اونقدرضدحمله کلافه بود.]
روحش به آغوش خدایحرکت شیطانی بازنمیگشت، بلکه درسویش زنجیر راهنماها گرفتار میشد.
برای خدایی که در امورپاسخ هزارتو مداخله نمیکرد، مایه افسوس بود،دفاع اما کاری از دستش ساخته نبود.
[تأسفباره، ولیاصلاح بازم بایدتیغه کارشو تموم کنیم.]
روح زمزمه کرد.
کواناد پیشاپیشتمام در بندحرکت قرارداد بود.
رحم کردن به او درپاسخ این لحظه، تنها به این معنادفاع بود که دوباره برای جنگ بازمیگشت.
اما تهساناصلاح از جایتیغه خود تکان نخورد.
کشتن کواناد همان چیزیضدحمله بود که راهنماها میخواستند؛ روحنمود و قدرتش نصیب آنها میشد.
نکشتن او هم به نفع آنهاتهسان بود؛ چرا که کوانادِ زنده قویتر میشدراهنمایی و به مهرهای ارزشمندتر برایشان بدل میگشت.
قرارداد یک جاودانه.
روحی در بند.
انتقال قدرت.
و مهارتهای تهسان.
«ممکنه؟»
[چی؟]
«اینکه بدبختشون کنیم.»
تهسان ایستاد ونشده نوک شمشیر راتهسان به سمت کواناد گرفت.
«با لولآپِ کَری کردن مهارت.»