چپتر 255: پیروان خدای شیطانی کهن (۲)
0«طمع.»
چرا خدای باستانی‌می‌افتاد باید با چنین چشم‌هایی‌دنبالم به او نگاه می‌کرد؟
اول، نوبت شناسایی بود.
با یک نگاه، منطقه وسیع‌ایستاد بود—بسیار پهناورتر از آن که‌بودند بتوان با دویدنِ تک‌نفره پوشش داد.
آنتشا عصایش را بر‌کوتاه زمین کوبید و گفت:جابه‌جا «من شناسایی رو انجام می‌دم.»
عصا با انرژی شیطانی او‌جابه‌جا به لرزه درآمد و امواجش‌انفجاری به هر سو پخش شد.
هوووم.
قدرت، بارها‌ثانیه و بارها‌رسید تقویت شد.
هاله‌ای از تشخیص، بسیار‌کوتاه فراتر از توان معمول‌جابه‌جا آنتشا، در محیط پراکنده شد.
انرژی کاوشگر از کنار‌پاهایش حضور خدای باستانی گذشت‌بیاین و منطقه را اسکن کرد.
آنتشا نفسی بیرون‌عرض داد و انرژی شیطانی‌رسید بیشتری به عصا ریخت.
«این یه عصای ردیابیه که شخصاً توسط خدای شیطانی‌ایستاده به ما اعطا شده. اگه کسی توانشو داشته باشه،آن‌ها می‌تونه کل قلمرو شیاطین رو تو یه لحظه اسکن کنه.»
پس از حس کردن حضورهای‌زحمت متعدد، آنتشا عصایش را بلند‌دنبالم کرد و به سمتی اشاره نمود.
«پیاده حدود نیم ساعت‌پاهایش تو اون جهت راهه...بیاین پنج تا هاله حس می‌کنم.»
'بد نیست.'
با توجه به اینکه‌رسید عصا هدیه مستقیم خدای شیطانی‌ایستاده بود، برد تشخیصش عظیم بود.
حتی ته‌سان هم برای پوشش‌زحمت دادن چنین مسافتی در این‌دنبالم زمان کوتاه به زحمت می‌افتاد.
ته‌سان پاهایش را جابه‌جا کرد.
«آروم دنبالم بیاین.»
«ها؟»
بوم!
با انفجاری از قدرت،پاهایش ته‌سان به سمتی که آنتشا‌بوم نشان داده بود شلیک شد.
در عرض چند‌عرض ثانیه به مقصد‌مقصد رسید و ایستاد.
آنجا، پنج‌ثانیه پیکرِ درهم‌پیچیده‌رسید ایستاده بودند.
«سلام.»
«این دیگه چه کوفتیه؟!»
با دیدن‌شلیک ته‌سان، در‌چند جا خشکشان زد.
«دشمنتون.»
ته‌سان در حالی‌زمان که آن‌ها را برانداز‌پاهایش می‌کرد، آرام پاسخ داد.
در اصل، آن‌ها شیطان بودند.
اما ذاتشان چنان تحریف‌چند شده بود که دیگر‌ایستاد نمی‌شد آن‌ها را شیطان نامید.
فرم و‌ثانیه قدرتشان چیزی‌رسید کاملاً متفاوت بود.
اگر بخواهیم تشبیه کنیم، شبیه اهالی‌می‌افتاد آرولیا بودند—انسان‌هایی که در دنیای ارواح‌بوم با خدای باستانی قرارداد بسته بودند.
«چرا یه خارجی اینجاست؟»
«اونم یه انسان؟»
جا خورده بودند،مقصد اما زود به خود‌پیکرِ آمدند و چشمانشان درخشید.
«بمیر!»
«مرگ بر کسانی‌می‌افتاد که به خدای‌آروم شیطانی کهن ایمان ندارند!»
حمله کردند.
با به کارگیری‌مقصد قدرت خدای باستانی، قصد‌پیکرِ کشتن ته‌سان را داشتند.
او با بی‌اعتنایی دستش را‌زحمت تکان داد و در حالی که‌بیاین تحلیلشان می‌کرد، آن‌ها را پس زد.
'خیلی ضعیف‌تر‌زحمت از چیزی‌ان‌پاهایش که فکر می‌کردم.'
انسان‌های آرولیا مستقیماً‌عرض با خدای باستانی‌مقصد قرارداد بسته بودند.
اما این‌ها انگار فقط بقایای‌ایستاد قدرت او را حین زندگی‌بودند در اینجا جذب کرده بودند.
شبیه بودند، اما‌زمان تفاوت قدرتشان مثل‌می‌افتاد شب و روز بود.
'با این حال، ضعیف نیستن.'
اگر عینی نگاه‌عرض می‌کرد، قدرتشان در حد‌رسید طبقه ۳۰ هزارتو بود.
هر پنج نفرشان.
با در نظر گرفتن اینکه شوالیه‌های به‌پاهایش اصطلاح شاه شیاطین فقط در حد طبقه‌نشان ۲۰ بودند، این قدرتی خردکننده محسوب می‌شد.
«جالبه.»
«بمیر!»
با غرشی‌ثانیه دیوانه‌وار، یکی از‌ایستاد مردان یورش برد.
«اون مال منه!»
«دخالت نکنین!»
بقیه فریاد زدند و سعی‌ثانیه کردند متوقفش کنند، انگار که دیوانه‌وار‌درهم‌پیچیده می‌خواستند ضربه نهایی را خودشان بزنند.
ته‌سان دستش را حرکت داد.
تمام انرژی خروشان خدای باستانی‌زحمت را در هم کوبید و لگدمال‌بیاین کرد، سپس سینه‌ی مرد را شکافت.
شلاپ.
«غ...!»
مرد به‌ثانیه نفس‌نفس افتاد‌رسید و فرو ریخت.
یک ضربه.
بقیه در‌زحمت میانه حمله‌پاهایش خشکشان زد.
[غارت روح شما فعال شد.]
«اوه؟»
چشمان ته‌سان برقی زد.
انرژی تاریکی از بدن‌چند مرد بیرون کشیده شد و‌آنجا به درون ته‌سان نفوذ کرد.
آن‌قدر نبود که تسلطش را بالا‌آنجا ببرد، اما همین که غارت روح فعال‌کوفتیه شده بود، یعنی هنوز قابل توجه بود.
«بد نیست.»
ته‌سان نگاهش‌زحمت را به‌پاهایش بقیه دوخت.
واکنش‌هایشان عجیب‌شلیک بود—وحشت‌زده، تلوتلوخوران‌چند عقب می‌رفتند.
«آاااه...!»
«روحهامون... دزدیده شد!»
«فرار کنین!»
وحشت کردند و گریختند.
ته‌سان اخم کرد؛ انتظار‌رسید نداشت بدون حتی نگاه کردن‌ایستاده به پشت سرشان فرار کنند.
«فرار؟»
[شما صاعقه سیاه مفیستو را فعال کردید.]
کراک!
صاعقه بر‌مسافتی پیکر سریع‌ترین‌کوتاه دونده فرود آمد.
فلجی کوتاهی او را گرفت.
«گاااه—!»
ته‌سان پایش را کوبید.
پایش سینه‌ی‌مسافتی دو نفر باقی‌مانده‌زحمت را سوراخ کرد.
آن‌ها با چهره‌هایی‌می‌افتاد که از وحشت در‌دنبالم هم پیچیده بود، مردند.
[غارت روح شما فعال شد.]
خرچ.
«کخخ...!»
ته‌سان به جلو خیز برداشت و سر آخرین نفر‌آنجا را که تازه از فلجی رها شده و در‌خشکشان حال تقلا برای فرار بود، در چنگ گرفت و فشرد.
«منو نکش! بهم رحم کن!»
«بعد از کاری که کردین؟»
ته‌سان پاسخ داد.
کمی بعد،شلیک آنتشا و‌چند کواناد رسیدند.
«ته‌سان-نیم، خیلی سریعی...»
«اوه؟ پس این‌زمان یکی از پیروان‌می‌افتاد خدای شیطانی کهنه؟»
چشمان کواناد درخشید.
مینروا هم با‌عرض علاقه به پیکر‌مقصد مغلوب‌شده نگاه کرد.
«کاملاً توسط قدرت بلعیده شده.ایستاد آیا قرار گرفتن طولانی‌مدت در‌بودند معرضش باعث همچین تغییری میشه؟»
«بلعیده شده؟»
«به معنای واقعی کلمه. ذهن، بدن—همه چیزشون توسط‌بیاین قدرت خدای باستانی تحریف شده. وقتی به این‌ثانیه حالت برسن، حتی نمی‌تونن به اختیار خودشون بمیرن.»
«هوم.»
ته‌سان مردی را‌مقصد که در چنگش‌آنجا بود، بررسی کرد.
مرد جیغ کشید.
«منو نکش!»
«ساکت.»
ته‌سان فشار دستش‌مقصد را دور گردن‌آنجا مرد بیشتر کرد.
صدای خرخر خفه‌ای خارج شد.
«حالا می‌خوای چیکار کنی؟»
«اول جمع‌آوری اطلاعات.»
ماموریت او نابودی پیروان‌رسید خدای شیطانی کهن در‌درهم‌پیچیده این سرزمین متروکه بود.
اما قبل‌مسافتی از آن، به‌زحمت اطلاعات نیاز داشت.
وقتی ته‌سان از او‌پاهایش بازجویی کرد، چشمان مرد‌بیاین دیوانه‌وار به هر سو می‌چرخید.
«اگه جواب بدم، زنده‌م می‌ذاری؟»
«درجا نمی‌کشمت.ثانیه اگه می‌خوای سعی‌ایستاد کن فرار کنی.»
مرد با‌مسافتی لکنت داستانش‌کوتاه را تعریف کرد.
«ما از وقتی‌می‌افتاد خدای شیطانی کهن‌آروم تبعید شد اینجا بودیم.»
«تبعید؟»
آنتشا نفسش را حبس کرد.
مرد جوان به نظر‌کوتاه می‌رسید—با استانداردهای انسانی، حدود‌جابه‌جا بیست و پنج ساله.
اما تبعید خدای شیطانی کهن مربوط به‌دنبالم تاریخ باستان بود، چیزی که حالا کمی‌عرض بیشتر از یک افسانه به حساب می‌آمد.
«ما به خدای شیطانی فعلی باور نداریم. ما کسی رو‌پیکرِ می‌پرستیم که در اصل بر این سرزمین حکومت می‌کرد. وقتی‌حالی خدای شیطانی بزرگ تبعید شد، ما به اینجا مهاجرت کردیم.»
خدای باستانی که توسط خدای‌ایستاد شیطانی تبعید شده بود، دیگر نمی‌توانست‌سلام نفوذی بر قلمرو شیاطین اعمال کند.
اما قلمرو‌مسافتی شیاطین، مخلوقِ خودِ‌زحمت خدای باستانی بود.
خدای شیطانی نتوانست تمام آثار قدرت‌آروم سلف خود را پاک کند؛ و‌داده نتیجه، این سرزمین نفرین‌شده و متروک است.
«ما اینجا موندیم و‌چند قدرت خدای شیطانی قدیم‌ایستاد رو در آغوش کشیدیم.»
به تدریج تباه شدند.
اندام‌هایشان در‌مسافتی هم پیچید و‌زحمت ذهن‌هایشان ترک برداشت.
جسم و جانشان،می‌افتاد آرام‌آرام در بندِ خاکِ‌دنبالم این سرزمین گرفتار شد.
«ما ناتوان از مردن شدیم.»
«دقیق باش. شما جاودانه‌رسید نشدین... فقط قابلیت مردن‌درهم‌پیچیده رو از دست دادین.»
مینروا اصلاح کرد.
و حق با او بود.
فانی‌هایی که زیر سایه قدرت‌ثانیه خدای باستانی مسخ شده بودند،پیکرِ سرانجام با خاک یکی گشتند.
حتی اگر اندامشان از هم دریده‌آنجا می‌شد، تا زمانی که قدرت این‌دیگه سرزمین پابرجاست، مرگ را تجربه نمی‌کردند.
آن‌ها جزئی‌مسافتی از خاک‌کوتاه شده بودند.
تلاش برای گریز،می‌افتاد حتی روحشان را‌آروم نیز متلاشی می‌کرد.
اما مرد‌شلیک با غرور‌چند فریاد زد:
«این همون جاودانگیه! موهبتی که خدای‌آنجا باستانی به ما ارزونی داشته. قدرتی‌دیگه که اون بیرونیا حتی تو خوابم نمی‌بینن!»
ناگهان چشمانش از‌زمان حدقه بیرون زد‌می‌افتاد و نعره کشید:
«آره! برکتی که مستقیم از خود خدای باستانی بهمون رسیده!انفجاری باید قوی‌تر بشیم تا لطفشو جبران کنیم! اون‌قدر قوی که‌آنجا بتونیم به اون قدیسی که نگهبان خارهای اونه، خدمت کنیم!»
سرسپردگیِ جنون‌آمیز به خدای باستانی.
مینروا نوچ کرد.
«عقلش زائل شده. یا‌کوتاه گذر زمان مسخش کرده، یا‌آروم از همون اول خراب بوده.»
ته‌سان پرسید:
«ولی بازم‌شلیک التماس می‌کردی‌چند که نکشمت.»
«اونایی که تو می‌کشی... واقعاً‌ایستاد می‌میرن. بحث فقط از دست دادن‌سلام قدرت نیست... روحشون دیگه هیچ‌وقت برنمی‌گرده.»
وحشت در‌مسافتی صدای مرد‌کوتاه موج می‌زد.
ته‌سان دلیلش را به‌سادگی دریافت.
مهارت روحش، «سرقت روح».
مهارتی که می‌توانست‌مقصد حتی قدرت خدای‌آنجا باستانی را ببلعد.
این موجودات که در‌کوتاه بندِ زمین بودند، دیگر‌جابه‌جا حقیقتاً زنده محسوب نمی‌شدند.
اما سرقت‌زحمت قدرتشان، به معنای‌جابه‌جا مرگ حقیقی بود.
«خوبه.»
کلیت ماجرا دستگیرش شده بود.
ته‌سان مرد را رها کرد.
«حالا گم شو.»
«... واقعاً؟»
«می‌خوای بکشمت؟»
«نـ-نه!»
مرد با وحشت گریخت.
آنتشا پرسید:
«حالا می‌خواید چیکار کنین؟»
«دارم فکر می‌کنم.»
مرد ادعا کرده بود‌پاهایش که از زمان تبعید‌بیاین خدای شیطانی قدیم اینجا بوده‌اند.
اگر حقیقت‌شلیک داشت، نقشه به‌ثانیه مشکل خورده بود.
ته‌سان نگاهی‌ثانیه به عصای‌رسید آنتشا انداخت.
«من نمی‌تونم‌مسافتی از اون‌کوتاه استفاده کنم؟»
آن عصا آشکارا شعاعی‌پاهایش فراتر از حد معمول‌بیاین آنتشا را پوشش می‌داد.
با قدرت ته‌سان،عرض اسکن کردن تمام‌مقصد منطقه غیرممکن نبود.
اما آنتشا سرش‌مقصد را به نشانه‌آنجا منفی تکان داد.
«نه. فقط شیاطین می‌تونن ازش استفاده‌می‌افتاد کنن. بحث داشتن انرژی تاریک نیست... بحثِ‌انفجاری اصالته. حتی شما، ارباب ته‌سان، هم نمی‌تونین.»
«پس اگه‌زحمت با قدرت تو‌جابه‌جا همگام‌سازی کنم چی؟»
هدایت انرژی تاریک برای پیوند زدن‌مقصد قدرت‌ها؛ کاری که آنتشا و کوانت‌ایستاده قبلاً برای او انجام داده بودند.
«آه...»
آنتشا مردد ماند.
«اگه استفاده‌کننده‌زحمت من باشم...پاهایش شاید بشه.»
«خوبه.»
ته‌سان جلو رفت.
آنتشا لرزید.
«ردیابی رو‌زحمت مثل قبل‌پاهایش پخش کن.»
«آه. چشم.»
آنتشا که دستپاچه شده‌رسید بود، عصا را با‌درهم‌پیچیده هر دو دست فشرد.
پس از تنظیم‌زمان نفس‌هایش، آن را‌می‌افتاد محکم بر زمین کوبید.
ووم.
موجی به بیرون ارتعاش یافت.
اطلاعات به حواسش هجوم آورد.
ته‌سان دستی بر شانه‌اش گذاشت.
«هین...!»
ناله‌ای خفیف‌شلیک از گلوی‌چند آنتشا خارج شد.
انرژی تاریکی فراتر‌مقصد از ظرفیتش به‌آنجا درونش سرازیر گشت.
«... خیلی زیاده.»
حتی پدرش، شاه‌می‌افتاد شیاطین وگستا، چنین‌آروم حجمی از قدرت نداشت.
ته‌سان با انرژی‌عرض او همگام شد‌مقصد و مسیری را گشود.
شما «ردیابی قلمروی لراجه» را فعال کردید.
سوووت.
موج در‌شلیک حال گسترش،چند طغیان کرد.
در یک آن، تمام‌رسید سرزمین را درنوردید و‌درهم‌پیچیده همه اطلاعات را درو کرد.
با بلعیدن قدرت خدای‌کوتاه باستانی که در خاک نهفته‌آروم بود، سرعت ردیابی دوچندان شد.
چهره آنتشا‌زحمت زیر رگبار‌پاهایش داده‌ها رنگ باخت.
بیش از‌شلیک آن بود که‌ثانیه بتواند پردازش کند.
ته‌سان که متوجه‌مقصد محدودیت او شده‌آنجا بود، دستش را برداشت.
آنتشا نفس‌نفس‌زنان‌مسافتی روی زمین‌کوتاه ولو شد.
«پرنسس!»
«حالت خوبه؟»
«بـ-بله...»
آنتشا نفسش‌مسافتی را تازه‌کوتاه کرد و برخاست.
«... هیچ انتهایی نداره.»
«ردیابی قلمروی لراجه» که با‌ثانیه قابلیت تغذیه عصا از قدرت‌پیکرِ خدای باستانی تقویت شده بود.
حتی با ترکیب این دو،ایستاد تنها کسری از این سرزمین‌بودند نفرین‌شده را اسکن کرده بودند.
هرچه بیشتر پیش‌زمان می‌رفتند، بی‌انتها بودن‌می‌افتاد آن بیشتر نمایان می‌شد.
«این... فقط پهناور‌می‌افتاد نیست. حس می‌کنم به‌دنبالم یه چیزی اون‌ورتر وصله.»
هرچقدر هم که‌عرض دامنه را گسترش می‌دادند،رسید پایانی در کار نبود.
«و... خیلی زیادن.»
صدایش می‌لرزید.
«حتی تو‌زحمت همین اسکن‌پاهایش کوچیک، تعدادشون غیرقابل‌شمارشه.»
«همون‌طور که فکر می‌کردم.»
ته‌سان چهره در هم کشید.
قلمرو شیاطین عظیم بود.
و آن مرد گفته‌پاهایش بود که از زمان حکمرانی‌بوم خدای شیطانی قدیم اینجا زیسته‌اند.
اگر نمرده بودند‌عرض و مدام تکثیر شده‌رسید بودند... تعدادشان سرسام‌آور بود.
سرزمینی بی‌پایان.
و پیروان خدای‌زمان شیطانی قدیم که شمارشان‌پاهایش از حد بیرون بود.
ته‌سان زیر لب زمزمه کرد:
«چیکار باید کرد...»
کشتن همه‌ثانیه آن‌ها تقریباً‌رسید محال بود.
البته، با داشتن‌زمان زمان بی‌نهایت شاید ممکن‌پاهایش می‌شد، اما بیهوده بود.
دهه‌ها تلف می‌شد؛ بهتر بود‌جابه‌جا قید اینجا را بزند و‌انفجاری در عوض در هزارتو پیشروی کند.
پس روش دیگری لازم بود.
ته‌سان به زمین خیره شد.
قدرت خدای باستانی،زمان غلیظ و عمیق، در‌پاهایش زیر آن جریان داشت.
مرد گفته بود‌می‌افتاد که آن‌ها در‌آروم بندِ زمین هستند.
یعنی اگر این‌عرض قدرت محو می‌شد،مقصد روحشان آزاد می‌گشت.
«میشه این‌ثانیه تاریکی رو‌رسید پاک کرد؟»
«نه.»
مینروا تند‌زحمت و قاطع‌پاهایش پرید وسط حرفش.
«غیرممکنه. این قلمروی خدای باستانیه. حتی‌مقصد خدای شیطانی هم نتونست پاکسازیش کنه؛ایستاده واسه همینه که هنوز باقی مونده.»
برای خدای شیطانی، این سرزمین که‌آنجا غرق در قدرت خدای شیطانی قدیم‌دیگه بود، یقیناً مثل خار در چشم می‌ماند.
با این حال، او هیچ‌زحمت مداخله‌ای در این قلمروی وسیع‌دنبالم و ساکنان بی‌شمارش نکرده بود.
حتی قدرت یک «متعالی»پاهایش هم نمی‌توانست در قلمروی‌بیاین خدای باستانی دست ببرد.
زور ته‌سان‌شلیک که قطعاً‌چند به آن نمی‌رسید.
خدای شیطانی‌ثانیه حتماً این‌رسید را می‌دانست.
اما باور داشت که‌کوتاه ته‌سان راهی دارد؛ وگرنه‌جابه‌جا این مأموریت را نمی‌داد.
شما «الوهیت» را فعال کردید.
نوری بر‌ثانیه فراز دست‌رسید ته‌سان تجلی یافت.
در قدرت خدای باستانی‌کوتاه اختلال ایجاد کرد و تأثیر‌آروم گذاشت... اما نه چیزی بیشتر.
نمی‌توانست آن‌زحمت را پاک‌پاهایش یا تصفیه کند.
«این جواب نمی‌ده.»
قدرتی که در‌مقصد بندِ قوانین بود، نمی‌توانست‌پیکرِ این تاریکی را بزداید.
ته‌سان «الوهیت» را غیرفعال کرد.
پس قدرتی‌زحمت فراتر از‌پاهایش قوانین چطور؟
شما «سیاهی» را فعال کردید.