چپتر 22: تدارکات
0لومیان در جهانی پوشیدهبرای در مِهی خاکستری واستفاده کمرنگ از خواب بیدار شد.
با چابکیِ همیشگیاش از تخت پایین پرید و بهسوی پنجره شتافت. نگاهشاگر به کوه افتاد؛ غولِ عظیمالجثهای از سنگهای قرمزِ مایل به قهوهای ومرگ خاکِ قهوهایِ مایل به قرمز که در بیابانِ آنسو سر برآورده بود.
با وجودِ اندازهٔ نهچندان بزرگش که تنها بیست تا سی متر ارتفاع داشت،زندهماندش انگار کوه تا بینهایت بالا میرفت و خودِ آسمانها را میشکافت. تأثیرش برلبهٔ لومیان چنان عمیق بود که بیاختیار برای توصیفش از واژهٔ «قلهٔ کوه» استفاده میکرد.
در پای پیکرِ عظیمش، ویرانههای بناهاییهمینطور مخروبه بیابانِ متروک را احاطه کردهپدیدار و لایهلایه روی هم تلنبار شده بودند.
با توجه به هیکلِ هیولای تفنگدار، میتونم بگم هم تو دویدنپیکرِ و هم تو پریدن خیلی ماهره. ظاهراً یه ذره هم عقلشده داره که میتونه از سلاحِ پیچیدهای مثلِ تفنگِ ساچمهای استفاده کنه...
مهارتهای ردیابیش فوقالعاده قویه و نمیتونممیخواست این احتمال رو نادیده بگیرم که مثلِسعی اورور یه جور قدرتهای فرابشری داشته باشه...
...
همینطور که لومیان ذهنشداشته را متمرکز میکرد، جزئیاتِمتمرکز هدف در افکارش پدیدار شد.
ارزیابیِ اولیهاش ناامیدکننده بود—اگر میخواست رودررو با هیولای تفنگدار بجنگد، شانسِ زندهماندش تنها ۱۰ درصد بود.متروک و اگر سعی میکرد از ویژگیِ خاصش استفاده کند، تنها مرگش را جلو میانداخت. مراقبهاش شمشیریخیلی دولبه بود؛ او را به لبهٔ مرگ میکشاند و در برابرِ کوچکترین ضربهٔ دشمن آسیبپذیرش میکرد.
حملههای غافلگیرانه و ترور هم گزینههای عملیای نبودند. طرفِ مقابل تواناییِ عجیبی در ردیابیِویژگیِ حرکاتش داشت که هرگونه تلاش برای پنهانکاری را بیاثر میکرد. بهعلاوه، لومیان تجهیزاتِ لازم برایدشمن حمله از راهِ دور را نداشت. داشتنِ یک هفتتیر در این شرایط موهبتی الهی بود.
در دو روزِ گذشته، لومیان مغزش راناامیدکننده به کار گرفته بود تا نقشهای بکشد.درصد و سرانجام، راهِحلی به ذهنش رسید: تله!
او همراهِ شکارچیانِ دهکده به اعماقِ کوهستان رفته و درهدف آنجا هنرِ تلهگذاری را بهخوبی آموخته بود. از آن زمانشانسِ به بعد، لومیان در اجرای شوخیهای عملی استاد شده بود.
نقشهٔ اولیهٔ لومیان این بود که از نفت بهعنوانِ سلاح استفاده کند. فکرش این بود که سطلِ بزرگی رالایهلایه پر از نفت کند، طنابی به آن ببندد و جایی در بلندی پنهانش کند. وقتی هدفش نزدیک میشد، طناب راسلاحِ میکشید تا سطل واژگون شود و قربانیِ بیخبر را غرق در نفت کند. سپس مشعلی روشن میکرد و بهسویش میانداخت.
با این حال، پسناامیدکننده از کمی تأمل ازبجنگد این فکر دست کشید.
با در نظر گرفتنِ اینکه موجوداولیهاش تواناییِ ردیابیِ بالایی داشت، میدانست کهشانسِ باید حسِ بویاییاش را دستبالا بگیرد.
بوی نفت کاملاً مشخص بود، و اگر از بوهای تندترِ دیگری برایپدیدار پوشاندنش استفاده میکرد، مطمئن نبود که طرفِ مقابل واکنشِ متفاوتی نشان ندهد.سعی هیولا حتی ممکن بود مثلِ سگهای وحشی بتواند کوچکترین ناهنجاری را تشخیص دهد.
در نهایت، لومیان تصمیم گرفتتوصیفش گودالِ عمیقی حفر کند وپای در کفِ آن نیزههای چوبی بکارد.
میدانست که این نقشه مشکلِ خاصی دارد. با تواناییِ ردیابیایزندهماندش که هیولا از خود نشان داده بود، احتمالِ زیادی وجود داشتشمشیری که ناهنجاری را از پیش کشف کند و متوجهِ تله شود.
راهِحلِ لومیان این بود که راهیاولیهاش پیدا کند تا از نقاطِ کورششانسِ بهره ببرد و گاردش را پایین بیاورد.
سلاحهایش از سلاحهای آن موجود ضعیفتر بود،ذهنش اما امیدوار بود هوشش به او برتری بدهد.ناامیدکننده او بهعنوانِ یک انسان یک مزیت داشت: مغزش.
دستکم از روی برخوردِ قبلیمون، یه مقدارقلهٔ هوش داره، هرچند نه خیلی زیاد... لومیانبناهایی با این فکر به خودش دلداری داد.
اما حاضر نبود بگذارد این موضوع او را درشانسِ حسِ امنیتِ کاذب غرق کند. او طوری برنامهریزی میکرد کهمیانداخت انگار آن موجود تواناییهای شناختیِ یک انسانِ معمولی را دارد.
کسی مثلِ پونس بنه.
نه، ضریبِ هوشیِ اون یارو از یه کپه سنگ هم کمتره. اگه بهخاطرِ نوچههاشاولیهاش نبود، کاری میکردم جلوم تعظیم کنه و بهم بگه بابا. پس از لحظهای تأمل، لومیانجلو انتظاراتش را از هیولا بالاتر برد. آره، باید مثلِ یه کشیشِ بیسواد باهاش رفتار کنم.
دوباره از پنجره به بیرونتوصیفش خیره شد و چشمانش را بهپیکرِ بیابانِ بینِ اقامتگاهش و ویرانهها دوخت.
این مکان به «منطقهٔ امن» نزدیکتر بود و همین آن را به مکانیسعی ایدهآل برای مخفیگاهش تبدیل میکرد. با این حال، هیچ پوششی وجود نداشت وبرابرِ همهچیز در معرضِ دید بود، که آن را برای کمین کردن نامناسب میساخت.
لومیان، درحالیکه با خود فکر میکرد آیا خطرِ ورود به ویرانهها برای تلهگذاری را بهاگر جان بخرد یا نه، زیرِ لب گفت: «تله کندن خوبه، ولی اگه خودم رو طعمهکوچکترین کنم، طرف میتونه از دور منو ببینه و بهم شلیک کنه. اصلاً نیازی نیست بیاد جلو...»
نقشهاش بهسرعت شکل گرفت، اما تنها یک چیز برای تأیید باقی مانده بود:ارزیابیِ حفرِ گودالی عمیق و کاشتنِ نیزههای چوبی در کفِ آن زمانِ زیادی میبُرد.خاصش لومیان نمیتوانست انتظار داشته باشد طرفِ مقابل صبر کند تا کارش تمام شود.
پس از لحظهای تفکر، لومیان آغوشش را باز کردمیکرد و ژستِ «در آغوش کشیدنِ خورشید» را به خودکرده گرفت. او با شوری بیشتر از همیشه نیایش کرد.
«خدای من، پدرِ من، لطفاًبود—اگر به من برکت بدید و تودرصد مقابله با اون هیولا کمکم کنید.
«ستایش بر خورشید!»
برای بیشترِ چیزها در دنیا هیچ قطعیتِ ۱۰۰ درصدیایجزئیاتِ وجود نداشت. لومیان لحظهای درنگ نکرد. چنگک و تبررودررو را از اتاقِ خواب برداشت و بهسوی اتاقِ کار رفت.
با در نظر گرفتنِ سلاحِتوصیفش هدف، لومیان میدانست که بایدپای تجهیزاتِ حفاظتیاش را تغییر دهد.
لباسهای نخیاش را درآورد وبود—اگر کتابهایی با جلدِ سخت را بادرصد طناب به سینه و پشتش بست.
این یکهدف زرهِ کاغذیِپدیدار دستساز بود!
مبهم به یاد میآورد که خواهرش دربارهٔ احتمالِمتمرکز آسیبهای داخلی به او هشدار داده بود، امابود—اگر اکنون فرصتی برای نگرانی در این باره نداشت.
کمی بدنش را کش داد تا مطمئن شود وزنِمیکرد کتابها مانعِ تواناییهای جنگیاش نمیشود، سپس کتِ چرمیاش راکرده پوشید و برای جمعآوریِ وسایلِ تلهاش به طبقهٔ همکف رفت.
طولی نکشید که لومیان چنگش را دورِ بیل و کلافِزندهماندش طنابهای دورِ کمرش محکم کرد؛ یکی برای بالا رفتن ومراقبهاش دیگری برای بافتنِ تورِ طنابی تا جایگزینِ شاخههای درخت شود.
نفسِ عمیقی کشید تا خود را برای رویاروییبود—اگر با آنچه در پیش بود آماده کند. تبرِ آهنیویژگیِ را در دستِ راست فشرد و در را گشود.
وقتی لومیان به کوه نزدیک شد،همینطور مِهِ خاکستریِ کمرنگی در برهوت میخزید.پدیدار قله اکنون به رنگِ خون درآمده بود.
لومیان از میانِ سکوتِبرای وهمآور گذشت و پاورچینپاورچیناستفاده به لبهٔ ویرانهها نزدیک شد.
با احتیاط فاصلهای را به یک سو رفت و بیل، چنگک، طنابها وسعی دیگر وسایلش را در گوشهٔ تاریکِ ساختمانی فروریخته انداخت. تنها با تبرِ مطمئنشبرابرِ در دست، به همان نقطهای برگشت که از آن واردِ ویرانهها شده بود.
لومیان بیسروصدا و حسابشده حرکتارزیابیِ میکرد و بیآنکه توجهی جلبرودررو کند، به عمقِ ویرانهها خزید.
وقتی سرانجام به همان نقطهای رسید که هیولایمتمرکز سهچهره بارِ پیش فراریاش داده بود، نزدیک به یکمیخواست دقیقه مکث کرد و سپس راهِ آمده را برگشت.
در نیمهٔ راه مسیرش را کج کردقلهٔ و با دور زدن، بهسمتِ خانهٔ فروریختهایبناهایی رفت که ابزارهایش را آنجا گذاشته بود.
لومیان همزمان با نزدیک شدن، زمینمیخواست را از نظر گذراند تا جایاگر مناسبی برای تله گذاشتن پیدا کند.
اینجا یه شکافِ نسبتاً پهن و کوتاه هست. با یکم دستکاری، میشه یهزندهماندش تلهٔ عالی و کلی هم تو وقتم صرفهجویی میکنه. اما اون یکی... خب،لبهٔ احتمالاً یکم طول میکشه. فقط باید امیدوار باشم هیولا خیلی زود پیدام نکنه...
لومیان بیل و دیگرداشته وسایلش را برداشت، به نقطهٔجزئیاتِ انتخابشده برگشت و دستبهکار شد.
پس از دستکاریِ شکاف، لومیان تبر به دست گرفت، تکهچوبی دندانهدار برید وویرانههای آن را در کفِ تله فرو کرد. با طناب توری بافت، آن را رویتفنگدار تله کشید و سپس رویش خاک ریخت تا کاملاً با محیطِ اطرافش یکی شود.
وقتی همهچیز آماده شد،ناامیدکننده شروع کرد به تقلیدِبجنگد حرکاتِ هیولایی که ردیابیاش میکرد.
اگه این جونور همونقدر که فکر میکنم تیز باشه، تله روبجنگد حس میکنه و ازش دور میمونه، شایدم با یه خیز ازمیانداخت روش بپره. ولی در هر حال، آخرش به این نقطه میرسه...
باید همینجا باشم تا بهمحضِ رسیدن چشمش بهم بیفته... لومیانهدف فاصله را با قدمهایش اندازه گرفت و پیش از آنکهشانسِ پشتِ دیواری نسبتاً سالم مستقر شود، زاویهٔ دیدش را بررسی کرد.
آنجا چمباتمه زدبیاختیار و زاویهٔ دیدشواژهٔ را دوباره سنجید.
سپس مشغولِارزیابیِ کندنِ دومینناامیدکننده تله شد.
این تلهای بودافکارش که مشخصاً برای «آدمهایناامیدکننده عادی» طراحی شده بود.
لومیان میدانست وقتی کسی موفق میشود هدفش را ردیابی کند و بهسادگی میفهمد که طرفِ مقابلبود—اگر برایش تله گذاشته، و بعد میبیند دشمن همان نزدیکی کمین کرده، احتمالاً مغرور میشود. عطشِ پیروزیشمشیری بر او غلبه میکرد و با نادیده گرفتنِ احتمالِ وجودِ تلهٔ دوم، مشتاقانه بهسمتِ طعمهاش یورش میبرد.
این نقطه ضعفِبیاختیار همیشگیِ آدمهایی باواژهٔ هوشِ پیشپاافتاده بود.
لومیان فقط دعا میکرد هیولا بهرهٔ هوشیِ متوسطِ یک انسان را نداشته باشد. اگر داشت،خاصش چارهای جز فرار برایش نمیماند. در آن صورت بهاحتمالِ زیاد گرفتار میشد و در برهوتآسیبپذیرش میمرد؛ با شانسِ بسیار کمی برای بازگشت به خانهاش و پنهان شدن در «منطقهٔ امن».
وضعیتِ غیرعادیِ کوردو اوپدیدار را به این انتخابِبود—اگر خطرناک وادار کرده بود.
با گذشتِ هر لحظه، لومیان محتاطتر میشد.ذهنش با آنکه تلهٔ دوم را هم کاراولیهاش گذاشته بود، هیولای تفنگدار هنوز آفتابی نشده بود.
این موضوععمیق دربارهٔ هیولاهای دیگرتوصیفش هم صدق میکرد.
سرانجام لومیان کمی آرام گرفت. پس ازرودررو پنهان کردنِ بیل و دیگر وسایلش، صاف ایستادخاصش و بازوانش را کاملاً از هم باز کرد.
با توانیهدف تازه بانگ برآورد:ارزیابیِ «ستایش بر خورشید!»
لومیان خودش را پشتِ دیوار جمعهمینطور کرد و روی یک زانو نشست.پدیدار چشمانش روی تلهٔ اول قفل شده بود.
دیدِ واضحی به مسیری که از آنقلهٔ آمده بود نداشت؛ ساختمانی فروریخته در مسیرش قدمخروبه علم کرده و راهِ دید را بسته بود.
همانجا صبورانه منتظر ماند، درحالیکه قلبش در سینهبجنگد میکوبید. لومیان میتوانست فورانِ هیجان را در رگهایش حسمرگش کند؛ احساسی که تا پیش از آن سابقه نداشت.
لومیان در دورانِ ولگردیاش کم با «دشمنانِ» درشتتر و هیکلیتر از خودش روبهرو نشده بود. اماسعی آنها قصدِ جانش را نداشتند؛ فقط غذایش را میخواستند، یا پولش را، و یا جای مناسبیدشمن برای خوابیدن. حتی اگر کسی در این درگیریها کشته میشد، به پای یک حادثهٔ ناگوار نوشته میشد.
اما اکنون، دشمنی که در برابرش قرار داشت، موجودی هیولاوار بود که نه قانونِاولیهاش آدمیزاد سرش میشد و نه اخلاقیاتش. و بهمراتب از لومیان قویتر بود. لعنت، چهبسامرگش چند قدرتِ فرابشری هم داشت. اگر نقشهاش درست پیش نمیرفت، نتیجه از پیش معلوم بود.
تاپ، تاپ، تاپ...بیاختیار قلبِ لومیان داشتواژهٔ از سینهاش بیرون میزد.
همه دلشان یک زندگیِناامیدکننده خوب میخواست و لومیان همشانسِ از این قاعده مستثنا نبود.
دم، بازدم... دم، بازدم...
لومیان سعی کرد باداشته نفسهای عمیق اعصابش رامتمرکز آرام کند، اما فایدهای نداشت.
لومیان با آنکه از آمدنِ هیولا وحشت داشت، تهِ دلش امیدوار بود زودتر سروکلهاش پیدا شود. از یک طرف، اینروی کار میتوانست پایانی سریع بر این وضعیت باشد؛ فارغ از اینکه نتیجهاش به نفعش تمام میشد یا به ضررش. دستکمپیچیدهای دیگر مثلِ الان تا مرزِ فروپاشیِ روانی مضطرب نمیماند. از طرفِ دیگر، ترس چنگالهایش را در وجودش فرو کرده بود.
با درکِ اینکه نمیتواند به این وضع ادامه دهد، به خودشدرصد نهیب زد: نمیتونم ترسهام رو بندازم گردنِ اورور. با این فکر،دولبه سعی کرد مراقبه کند و تمامِ تمرکزش را روی این کار گذاشت.
هرچند این کار دشوارتر از قبلاولیهاش بود، اما لومیان سرانجام موفق شدشانسِ خورشیدِ سرخ را در ذهنش مجسم کند.
صرفِ دیدنِ آن تصویر تاباشه حدودی اعصابش را آرام کرد،هدف اما هنوز هم از ترس میلرزید.
ناگهان صدای خشخشِ ضعیفی شنید.
گویی چوپانی در مرتعیناامیدکننده همان حوالی، دور ازبجنگد چشم، بیسروصدا نزدیک میشد.