چپتر 442: فرصتی برای اقدام
0وقتی ژنا دید فرانکا بهعلومِ شکلِ پاولینا جلویش سبز شده، بیاختیارشروعِ از شگفتیهای اکسسوری دروغ حیرت کرد.
این تغییر شکل هزاران بار قویتر از تواناییِ یکقهوهایِ بازیگر از مسیرِ درختِ مادرِ هوس بود. این رازآلودترینآماده تغییر چهرهای بود که تا به حال دیده بود.
فرانکا به تصویرش در آینهٔ قدی خیرهنتواند شد و صورتش را آرام نوازش کرد. خندیدنشست و گفت: «من از این سبکم خوشم میاد.»
لومیان با تمسخردرِ گفت: «تو ازشکافِ چی خوشت نمیاد؟»
«به این میگن چشمِ زیبابین داشتن!» فرانکا کمدِ لباسِ پاولینا راشروعِ باز کرد و لباسخوابی برداشت که میشد چیزهای زیادی زیرش پنهاننتواند کرد. واردِ دستشوییِ اتاقخوابِ اصلی شد و شروع به تعویضِ لباس کرد.
طولی نکشید که «مادام پاولینا» بیرون آمد. ژناکمربندِ فرانکا را خوب میشناخت، اما در آن لحظهفشار نمیتوانست تفاوتش را با نسخهٔ اصلی تشخیص دهد.
پس از آنکه فرانکا بههوش حالتِ نامرئی شدن رفت، لومیان مقداریکمربندِ سرم حقیقت به پاولینای بیهوش خوراند.
زمان را سنجید و حس کرد وقتشکنارِ رسیده است. سپس نمکهای بویاییِ علومِ غریبههفتتیرِ را بیرون آورد و زیرِ بینیِ پاولینا گرفت.
با شروعِ عطسهها، لومیان درِ بطری را بست وبینیِ در شکافِ کنارِ کمد پنهان شد تا پاولینا کهکمد حالا به هوش آمده بود، نتواند او را ببیند.
ژنا هفتتیرِ کوچکی از کمربندِ قهوهایِ تیرهاش بیرونکمربندِ کشید، نشست و لولهاش را روی پیشانیِ پاولینافشار فشار داد؛ آماده بود تا ماشه را بکشد.
پاولینا از گیجی درآمد وهوش چهرهای را دید که نیمنقابیکوچکی نقرهایسفید بر آن نشسته بود.
بخشِ پایینِ چهره پوشیده نبود. هرچند پوستش چندان روشن نبود وآمده نقصهایی داشت که زیرِ آرایش پنهان شده بود، اما خطوطِ چهرهاشروی چنان زیبا بود که حتی زنان را هم وامیداشت دوباره نگاهش کنند.
بلافاصله پس از آن، پاولینا سرمای لولهٔآورد سلاح را حس کرد و هفتتیری رابطری دید که روی سرش نشانه رفته است.
بدنش غریزی منقبض شد.
ژنا به او فرصتیحالا برای ابرازِ سردرگمی یاببیند التماس نداد. بیپرده پرسید:
«بووار پون پِرو کِی میرسه؟»
پاولینا ناخودآگاه جوابنمکهای داد: «تو همینغریبه دو روزِ آینده...»
پیش از آنکه حرفش تمامببیند شود، ناگهان دهانش را بستتیرهاش و ناباوری در چهرهاش نقش بست.
چ... چرا چیزیکمد رو که توآمده ذهنم بود گفتم؟
ژنا طبقِعطسهها نقشهشان سؤالِبطری دوم را پرسید:
«تو این دو ماهِ گذشته، بینِ اون مردایزیرِ مرموزی که تو تاریکیِ شب به دیدنت اومدن،شکافِ کدومشون بووار پون پِرو بود؟ یا همهشون خودش بودن؟»
پاولینا چند ثانیه تقلا کرد و بعد بیاختیار به زبان آورد: «نه، بووارلولهاش فقط هفتهای یه بار میاد. بقیه فقط برای اینه که ردِ گم کنه. تازه،پایینِ هر دو سه بار ظاهرش رو عوض میکنه. اون... اون تواناییِ تغییر شکل داره.»
ژنا با کنجکاوی پرسید:حالا «اونایی که بووار پونببیند پِرو میفرسته هم باهات میخوابن؟»
تا آخر نقششان رابطری بازی میکردند، یا فقطکمد ظاهرِ قضیه را حفظ میکردند؟
پاولینا آبِ دهانش را قورت داد و گفت: «نه. بووار حسِ مالکیتِ شدیدی داره. ازبست اونجا که من دیگه معشوقهاش شدم، اجازه نمیده با مردای دیگه رابطهای داشته باشم. آدمایی کهلولهاش میفرسته فقط باهام حرف میزنن، شام میخورن و یه کم تو اتاقخواب میچرخن و بعد میرن.»
حسِ مالکیتِ شدید... لومیان که در سایهها گوش ایستاده بود،تیرهاش به فکر فرو رفت و دانشِ علومِ غریبهای را که هنگامِگیجی تبدیل شدن به یک پیمانکار به دست آورده بود، مرور کرد.
طولی نکشید که موجودِحالا پیمانیِ مناسبی را به همراهِهفتتیرِ تواناییهای مربوطهاش به یاد آورد.
جانورِ سیاهِ سایهٔ پلید؛ موجودی از عالمِ ارواح که در سایهٔآمده جانداران لانه میکند. زادوولدِ این موجود نیازمندِ جدا کردنِ یک سایهروی بهعنوانِ حامل است. جاندارانی که سایهشان را از دست بدهند، درجا میمیرند...
با قربانی کردنِ سایهٔ یک انسان، میشد تواناییِ جایگزینیِبینیِ سایه را از جانورِ سیاهِ سایهٔ پلید به دستکمد آورد، و در عوض حسِ مالکیتِ فرد بهشدت افزایش مییافت...
با مهار کردنِ هدف یا مطیع کردنش از پیش، میشد جایگزینیِ سایه را در نبرد کاملفشار کرد و سایهٔ شخصِ دیگری را سپرِ بلای خود ساخت تا از حملاتِ مرگبار در امانپوستش ماند. در چنین شرایطی، فاصلهٔ میانِ بدنِ اصلی و هدف نباید از ۲۰ متر فراتر میرفت...
ژنا با لبخندی طعنهآمیز گفت: «برام سؤاله اون بازیگراهفتتیرِ چقدر دستمزد میگیرن...» و سپس پرسید: «بووار پون پِروپیشانیِ معادلِ کدوم رده از فرابشرهاست؟ چه تواناییهای قراردادیای داره؟»
پاولینا لبهایش رادرِ روی هم فشرد؛شکافِ دلش نمیخواست جواب بدهد.
پس از چند ثانیه، نتوانست در برابرِ میل به اعتراف مقاومت کند. دهان باز کرد و گفت:کنارِ «بووار یه ریاضتکشه. میگفت تصاحبکننده سرنوشت مهمترین رده از مسیرِ ناگزیری قبل از رسیدن به مقام خداییه.فشار برای گرفتنِ عطیهٔ مربوط بهش، باید خدماتِ بزرگی انجام داد. اون هنوز خیلی با این مرحله فاصله داره.
«یه بار اشاره کرد که ریاضتکش میتونهکوچکی شش تا تواناییِ قراردادی داشته باشه، اماروی نمیدونم منظورش شرایطِ عادی بود یا شرایطِ خاص.»
لومیان که بهکمد کمد تکیه دادهآمده بود، در دل خندید.
ترمیبوروس، از این خبر داری؟
چیزی نپرسید، چوننمکهای میدانست ترمیبوروس بهغریبه چنین سؤالی جواب نمیدهد.
پاولینا ادامه داد: «اون همهٔ تواناییهاش روکوچکی جلوی من بروز نمیداد. همیشه لباسخواب میپوشیدروی و موقعِ رابطه هم بالاتنهاش رو لخت نمیکرد.
«دیدم که از سایهها بیرون میاد و میدونم سههفتتیرِ تا دیوچه داره. حتی بهم پیشنهاد داد تواناییِ پیشآگاهیِپیشانیِ خطر رو انتخاب کنم، معتقد بود به درد میخوره.»
دفنِ سایه، دیوچههای رامشده، پیشآگاهیِ خطر، جایگزینیِ سایه، تغییر شکل... رویهم میشه پنج تواناییِ قراردادی... اگه بووار پون پرو آدمِنشست خاصی نباشه، فقط باید یه تواناییِ قراردادیِ ناشناختهٔ دیگه داشته باشه. حتی اگه از ریاضتکشهای معمولی قویتر باشه، باز همپوستش احتمالِ اینکه کلِ تواناییهاش از هشت تا بیشتر بشه خیلی کمه... لومیان خیلی زود درکِ روشنتری از وضعیت پیدا کرد.
بهای دفنِ سایه، دیدنِ رؤیاهای عادی بود. پیامدِ منفیاش این بود که فرد افراطیتر و بدگمانتر میشد. بهای دیوچههای رامشده سه جسدِ نوزادی بود کهکوچکی پیش از تولد مرده بودند. پیامدِ منفیاش این بود که باید از نیروی حیاتِ خود برای تغذیهٔ دیوچهها استفاده میکرد و خطرِ واکنشِ معکوس وجودپوستش داشت. روشِ خاصِ آن، رشدِ غدههای گوشتیای بود که شبیهِ سینههای شیرده به نظر میرسیدند. پیشآگاهیِ خطر نیازمندِ قربانی کردنِ قدرتِ باروری و ضعفِ روانی بود...
تواناییهای پیمانگیر واقعاً عجیبوغریبن... ژنا از وقتی ساحره شده و عمیقاً در سازمانِ گناهکاران نفوذپیشانیِ کرده بود، دربارهٔ پیمانگیر، راهبِ گدا، ریاضتکش و دیگر ردههای مسیرِ ناگزیری چیزهایی آموخته بود.نبود او اکنون میدانست چرا لومیان طلسم هارومف، پیمایش دنیای ارواح و تواناییهای دیگر را دارد.
لحظهای فکر کرد و پرسید: «بووار پوننتواند پرو غیر از تواناییهای قراردادی، اشیاء رازآلود،کشید سلاحهای فرابشری یا چیزای دیگهای هم داره؟»
پاولینا بیدلیل لرزید.
«او... اون دو تا جیب داره که نمیتونمزیرِ بهشون دست بزنم. همیشه اون مدل لباسخوابهایی روشکافِ انتخاب میکنه که جیب دارن، یا شلوارهای جیبدار میپوشه.»
پس یه چیزایی با خودش حمل میکنه...کوچکی خدا میدونه چه قدرتهایی دارن... ولی حداقلروی دستِ خالی برنمیگردیم... لومیان گذاشت افکارش پرسه بزنند.
ژنا ریتمِ ازپیشتعیینشدهٔ گفتوگویشان را دنبال کرد و دربارهٔهفتتیرِ رفتارهای پاولینا در حضورِ بووار پون پرو، تعاملاتش باپیشانیِ پیشخدمتِ ارشد و خدمتکارانِ ساختمان، تواناییها و داراییهایش پرسوجو کرد.
تنها زمانی که لومیان داروی آرامبخشِ جمعیتِ سعادتکمد را به سویش انداخت، ژنا از سؤال پرسیدن دستقهوهایِ کشید و آن را با دستِ چپِ آزادش گرفت.
سپس، پاولیناسپس دوباره ازبویاییِ هوش رفت.
ژنا پرسید: «اون تواناییِ بازآفرینی داره، خیلی شبیهِکمربندِ تواناییِ خوددرمانیِ خونآشامهاست. احتمالاً اثرِ آرامبخش کم میشه وداد زیاد دوام نمیاره. چرا خیلی ساده کلکش رو نکندی؟»
لومیان نگاهیکنارِ به ساحرهٔ تازهکارهوش انداخت و خندید.
«خیلی بیرحمی، نه؟»
ژنا لبهایش را جمع کردعلومِ و گفت: «رحم کردن به کافرهاشروعِ فقط به شهروندای بیگناه آسیب میزنه.»
فرانکا که خود را به شکلِهفتتیرِ پاولینا درآورده بود، نامرئی شدن را غیرفعاللولهاش کرد و در تأییدِ او گفت: «دقیقاً!»
هرچه بیشتر به ژنای ساحره نگاه میکرد، بیشتر از او خوششکمربندِ میآمد. با وجودِ اینکه ژنا عمداً آرایشی زشت کرده و نیمهنقابیماشه به چهره زده بود، فرانکا چشمی تیزبین برای تشخیصِ زیبایی داشت.
لومیان پوزخند زد و گفت: «نشنیدید که بووار پون پرو ظاهراً پیشآگاهیِ خطرببیند داره؟ با اینکه میتونید با غیببینی مقابله کنید، ولی اگه پاولینا الان بمیره وماشه قدرتِ عطیهاش به سرچشمهاش برگرده، فکر میکنید بووار از طرفِ سرنوشت هشداری دریافت نمیکنه؟»
«آنتونی هنوز وقت داره بیاد تو.غریبه قرار نیست واردِ مبارزهٔ مستقیم بشه،عطسهها اما توی نقشهٔ من به دردی میخوره.»
لومیان نهتنها قصد داشت بووار پون پروکوچکی را دستگیر کند، بلکه میخواست در اینروی تلاش نقشِ توطئهگر را نیز بازی کند.
فرانکا با چشمانی گشادشده گفت: «میفهمم.آمده من فقط به این باور پایبندمقهوهایِ که باید با کافرها بیرحم بود.»
همانطور که حرف میزد، آویزِ نقرهایِ دروغ را از سینهاشهوش درآورد و به سمتِ ژنا انداخت. لومیان به آنتونی رید دستورلولهاش داد از طریقِ دیوارِ بیرونیِ اتاقخوابِ اصلی به ساختمان نفوذ کند.
...
با فرارسیدنِ شب و بارشِ نمنمِهفتتیرِ باران، چراغهای گازِ دو سوی خیاباننشست درخششی مهآلود از خود ساطع میکردند.
در پلاکِ ۲۰ خیابانِ تراس، مردی بانتواند کلاهِ سیلندریِ ابریشمی، کتوشلوارِ سیاه و پاپیونِکشید تیره زنگِ در را به صدا درآورد.
ظاهری عادی، ابروهایی کوتاه و کلفت، وکنارِ چشمانی آبی و ژرف داشت. وقتی در گذرگاهِکوچکی شلوغ قدم میزد، توجهِ هیچکس را جلب نمیکرد.
پیشخدمتِ ارشدِ خانه در راعلومِ باز کرد. نگاهی به بازدیدکنندهگرفت انداخت و محتاطانه اشارهای کرد.
مرد با دستانشآمده حلقهای ساخت وهفتتیرِ پرسید: «پاولینا کجاست؟»
پیشخدمت با احترامکمد پاسخ داد: «مادامآمده در اتاقخواب منتظرِ شماست.»
مرد سر تکان داد و ازشکافِ اتاقِ نشیمن و پلهها گذشت ونتواند به پشتِ درِ اتاقخوابِ اصلی رسید.
بیآنکه در بزند،نمکهای دستگیره را چرخاندغریبه و وارد شد.
در اتاقخوابِ اصلیِ جادار و گرم، همهٔ چراغهای دیواریقهوهایِ خاموش شده بودند. نورِ شمع کمسو سوسو میزد و درخششِماشه ملایم و گلگونی میافکند که ضربانِ قلب را تندتر میکرد.
چشمانِ مرد روی پاولینا که رویآمده تخت لم داده بود ثابت ماندقهوهایِ و پوزخندی روی صورتش نقش بست.
«چرا ازعطسهها قبل هم وسوسهانگیزتربست به نظر میرسی؟»
پاولینا زمزمه کرد:نمکهای «یه چیزِ خاصغریبه فقط برای تو.»
مرد به خطوطِ فریبندهٔ بدنشببیند خیره شد و ضربانِ قلبشتیرهاش بالا رفت. خندید و گفت:
«چرا از همیشه جذابتر شدی؟»
«فقط به خاطرِ تو به خودم رسیدم.»کنارِ پاولینا در لباسخوابِ دوتکهاش خجالتی به نظرهفتتیرِ میرسید؛ گونههایش سرخ شد و چشمانش را بست.
مرد آبِ دهانش را بهسختی قورت داد. بازیرِ اینکه ذهنش کاملاً در حالتِ هشدار بود، بدنش نتوانستکنارِ در برابرِ برداشتنِ یک قدم به جلو مقاومت کند.