چپتر 375: محلِ گردهمایی

بالاخره رسید... لومیان نفسش را بیرون‌ناگهان​ داد، نامه را تا کرد و‌طلاییِ​ مسافرخانهٔ خروسِ زرین را ترک کرد.

نیازی نبود دنبالِ فرانکا بگردد. پیش از‌قدی​ این بارها دربارهٔ گردهمایی بحث کرده بودند، پس‌کوتاه‌تر​ دلیلی نداشت برای تأییدِ آن وقت تلف کند.

لومیان راهیِ خانهٔ امنِ جدید در‌گوشِ​ خیابانِ بلبل شد و کیفِ حاویِ‌خیره​ دستکش‌های بوکس فلوگ را روی تخت انداخت.

گاوصندوقِ آهنیِ دیگری آماده نکرده بود. با چند تلهٔ پنهان در اتاق، دزدهای‌خونسردیش​ معمولی نمی‌توانستند به قسمتِ اصلی نزدیک شوند. اگر هم به‌زور وارد می‌شدند، فقط‌ضخیم​ جانشان را از دست می‌دادند. به‌هرحال گاوصندوقِ آهنی جلوی دزدهای استثنایی را نمی‌گرفت.

وقتی زمانش فرا رسید، لومیان ردای سیاه و کلاه‌داری پوشید که‌رنگِ​ شباهتِ چشمگیری به لباسِ جادوگران داشت؛ همهٔ این‌ها بر اساسِ توصیفاتِ‌شبیهِ​ مادام هلا و فرانکا از ظاهرِ خواهرش در این گردهمایی‌ها بود.

سپس دروغ را بیرون آورد و آن‌قدی​ را به گوشواره‌ای نقره‌ای‌سفید، ساده اما ظریف تبدیل‌کوتاه‌تر​ کرد. آن را به نرمهٔ گوشِ راستش بست.

لومیان در حالی که به آینهٔ قدی خیره شده بود، خونسردیش‌قدی​ را حفظ کرد و دید که ناگهان قدش کوتاه‌تر می‌شود. موهایش به‌طلاییِ​ رنگِ طلاییِ خالص و پرپشتی درآمد، ضخیم شد و روی کمرش ریخت.

اجزای صورتش دگرگون شد و شبیهِ چهره‌ای شد که از اورور در خاطراتش حک شده بود. پلِ‌قدش​ بینی‌اش، که اکنون کشیده و ظریف بود، با لب‌هایش که نه خیلی پر و نه خیلی نازک بودند‌خاطراتش​ و رنگِ سرخِ ملایمی داشتند، همخوانی داشت. چشمانِ آبیِ روشن و شفافش، درخششی محو اما فریبنده ساطع می‌کرد.

در گذشته، لومیان همیشه خواهرش را یک تناقض می‌دید؛ درونش با ظاهرِ بیرونیش تضادِ شدیدی داشت. او هاله‌ای از آفتاب، نشاط و روشن‌فکری از‌اورور​ خود ساطع می‌کرد، اما در واقعیت، آدمِ خانه‌نشینی بود که تمایلی به بیرون رفتن برای تعاملاتِ اجتماعی نداشت. تنها کسانی که واقعاً اعتمادش را‌تناقض​ جلب کرده بودند، این امتیاز را داشتند که رفتارِ راحتش، جملاتِ عجیبی که اغلب به زبان می‌آورد، و رویِ بازیگوش و زورگویش را ببینند.

با این حال، وقتی اورور پا به دنیای بیرون می‌گذاشت، هیچ ترسی از خود‌قدش​ نشان نمی‌داد. او نیز مانندِ لومیان، تواناییِ ذاتی در برقراریِ ارتباط با پیرزن‌های کوردو را‌شبیهِ​ داشت و با داستان‌های جذابش کودکان را سرگرم می‌کرد و محبتشان را به دست می‌آورد.

از زمانی که لومیان از پیشینهٔ واقعیِ خواهرش مطلع شده بود، تفاوتِ فاحشِ میانِ‌خونسردیش​ درونِ اورور و ظاهر و رفتارِ بیرونیش را درک می‌کرد. بی‌شک افرادِ زیادی با‌کمرش​ چنین تناقضاتی دست‌وپنجه نرم می‌کردند، اما شرایطِ منحصربه‌فردِ اورور این ناهمخوانی را بزرگ‌تر کرده بود.

اخیراً، لومیان مدام به این فکر‌راستش​ می‌کرد که خواهرش واقعاً چطور آدمی‌شده​ بوده و چه نوع زندگی‌ای داشته است.

وقتی به آینه خیره شد، چشمانِ آبیِ روشنِ‌کوتاه‌تر​ اورور حالتِ مه‌آلودی به خود گرفت؛ گویی او‌ضخیم​ نیز در خاطراتِ روزهای گذشته گم شده بود.

لومیان هنوز خاطراتِ زنده‌ای از اولین باری که‌خیره​ خواهرش به زادگاهش اشاره کرد، در ذهن داشت.‌می‌شود​ این اتفاق در سالِ دومِ حضورش در کوردو افتاد.

آن زمان، وقتی چوپانان به مراتعِ کوهستانی برگشته بودند، اورور او را برده بود تا بره‌های تازه‌متولدشده را نوازش کند و‌موهایش​ با «بی‌رحمی» عزیزانشان را خریده بود. آن‌ها به مراتعِ سرسبزی که با گل‌های وحشیِ سفید و زرد تزئین شده بود رفتند‌خیلی​ و با دقت نقطه‌ای را انتخاب کردند که آرامشِ محیط را به هم نزند. سپس منقلِ زغالی را برای پیک‌نیک برپا کردند.

وقتی شب فرا رسید و آسمانِ پرستاره مانندِ رودخانه‌ای بی‌کران‌قدی​ از الماس‌های درخشان خود را نمایان کرد، اورور ناگهان در‌موهایش​ رؤیا فرو رفت و با انگشتانش اشک‌هایش را پاک کرد.

لومیان پرسید به چه فکر‌دید​ می‌کند و او به حسِ‌موهایش​ عمیقِ دلتنگی برای خانه‌اش اعتراف کرد.

نگاهِ اورور در آینه تمرکزش را‌آینهٔ​ از دست داد و درخششِ ملایم‌دید​ و زردآبیِ چراغِ کاربیدی را بازتاب داد.

دهکدهٔ کوهستانی که کنارِ آن مراتعِ سرسبزِ‌راستش​ پرطراوت زیرِ آفتابِ درخشان قرار داشت؛ آنجا مکانی‌حفظ​ بود که دیگر هرگز نمی‌توانستند به آن بازگردند.

پس از مدتی، لومیان ساعتِ جیبی‌ای را‌بست​ که از تالارِ رقصِ نسیم قرض گرفته‌حفظ​ بود باز کرد و زمان را بررسی کرد.

سپس نیم‌نقابی ظریف و نقره‌ای‌سفید‌دید​ به چهره زد که لب‌های خوش‌تراش‌رنگِ​ و چانهٔ زاویه‌دارش را نمایان می‌گذاشت.

لومیان بی‌درنگ تکه‌کاغذی را که با خطِ فیساکِ باستان‌شده​ نوشته شده بود درآورد و آن را محکم روی‌رنگِ​ سینهٔ چپش چسباند؛ کاغذی که کلمهٔ «مشنگ» را نشان می‌داد.

همان‌طور که فرانکا توضیح داده بود، جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری اعضای زیادی داشت و‌خونسردیش​ هر عضو در طولِ گردهمایی‌هایشان تغییرِ قیافهٔ منحصربه‌فردی می‌داد. بدونِ نام‌های رمزِ مربوطه، تشخیصِ آن‌ها‌ریخت​ از یکدیگر کاری غیرممکن بود، مگر برای کسانی که از نزدیک با هم آشنا بودند.

با وجودِ اینکه اعضای جمعیت از یک جهان آمده بودند، زادگاه‌های متفاوتی داشتند و هر کدام به زبانِ خاصِ خود صحبت می‌کردند. پس از‌پرپشتی​ انتقالشان به این جهان، خود را پراکنده در کشورهای مختلف یافتند که ناگزیر موانعِ زبانی ایجاد می‌کرد. در ابتدا، آن‌ها به مهارتِ زبانیِ اعضایی‌آبیِ​ تکیه می‌کردند که چندزبانه‌ بودند. با این حال، با گذشتِ زمان، به استفاده از فیساکِ باستان، زبانِ مشترکِ قارهٔ شمالی، به‌عنوانِ زبانِ مشترکشان روی آوردند.

برای اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری که در کشورهای مختلف‌موهایش​ اقامت داشتند، فیساکِ باستان شباهت‌های چشمگیری به زبانِ مادریِ آن‌ها‌صورتش​ داشت و یادگیری و تسلط بر آن را آسان می‌کرد.

طبیعتاً استثنائاتی در میانِ اعضای جمعیت وجود داشت؛ کسانی که زبانِ مادری‌شان تفاوتِ زیادی با‌کوتاه‌تر​ فیساکِ باستان داشت، اما آن‌ها در اقلیت بودند. آن‌ها باید از اکثریت پیروی می‌کردند، با این‌اورور​ آگاهی که تا زمانی که به زبان مسلط شوند، همیشه کسی برای ترجمه حضور خواهد داشت.

لومیان از قبل پایهٔ قدرتمندی در فیساکِ باستان ساخته بود. از زمانِ ورودش به‌خونسردیش​ تریر، با پشتکار خود را در کتاب‌های جادوی اورور غرق کرده و عمیق‌تر به‌کمرش​ این قلمروی زبانی وارد شده بود. ارتباطِ پایه‌ای دیگر برایش چالشی به همراه نداشت.

نزدیکِ ساعتِ ۱۰ شب، لومیان آخرین تنظیمات را در ظاهرش مقابلِ آینهٔ قدی انجام‌حفظ​ داد و مطمئن شد همه‌چیز سرِ جای خودش است. او مجموعه‌ای از اجزای آیین و‌اجزای​ قمقمهٔ الکلِ حاویِ سنجاق‌سینهٔ نجابت را درونِ جیبِ مخفیِ ردای سیاه و جادوگرمانندش پنهان کرد.

لومیان نامهٔ مادام هلا را‌دید​ محکم در دست فشرد و خواندنِ‌رنگِ​ وردِ گردهماییِ هرمس را آغاز کرد.

کلمات که از لبانِ لومیان بیرون آمد، جهانِ اطرافش ناگهان‌قدی​ دگرگونیِ وهم‌آلودی پیدا کرد. تصویرِ خودش را در آینه دید،‌موهایش​ همچون طرحی مدادی که با شتاب با پاک‌کن پاک شود.

دیدش تار شد‌خونسردیش​ و گویی در‌ناگهان​ عمیق‌ترین خواب‌ها فرو رفت.

ناگهان، هوشیاریِ لومیان به‌بست​ گردهمایی کشیده شد و تپشِ‌شده​ قلبش در گوش‌هایش طنین انداخت.

به خود آمد و دید‌نرمهٔ​ درونِ کاخی با دیوارهای سنگیِ فروریخته‌قدی​ و علف‌های هرزِ روییده ایستاده است.

در دلِ آن تختِ سنگیِ عظیم و فرسوده‌ای قرار داشت، اما کسی جرئت نمی‌کرد‌حفظ​ به آن نزدیک شود. لومیان از میانِ شکافِ دیوارها و پنجره‌های فرسوده، شبی پوشیده‌ریخت​ در تاریکی و سرما را دید که مِهِ غلیظی آن را در بر گرفته بود.

نورِ کم‌سوِ ستارگان در مه نفوذ‌ناگهان​ می‌کرد و درخششِ ضعیفی بر کاخ‌طلاییِ​ و شهرکِ رؤیاگونهٔ پوشیده در مه می‌انداخت.

شهرک کاملاً متروک به نظر می‌رسید، گویی از درونِ یک رؤیا‌حفظ​ بیرون کشیده شده بود. درونِ کاخ، شمعدان‌های سنگیِ تعبیه‌شده در دیوارها سوسو‌ضخیم​ می‌زدند و محیطِ اطراف را با شعله‌های زرد و گرمشان روشن می‌کردند.

درست در همان لحظه، بیش از صد نفر از راه رسیدند که هر‌شده​ کدام لباس‌های متمایزی به تن داشتند. لومیان جمعیت را از نظر گذراند، اما هنوز‌ضخیم​ نتوانست مادام هلا را پیدا کند. با این حال، تیغهٔ پنهان فرانکا را شناخت.

فرانکا که لباسِ محبوبِ قاتل‌ها را به تن داشت—ردای سیاه به‌خیره​ همراهِ زرهِ چرمی، کلاهقپی که پایین کشیده شده بود و نیم‌نقابی نقره‌ای‌خالص​ بر چهره—مشغولِ گفتگو با گروهی بود که لباس‌هایی مشابه به تن داشتند.

با این حال،‌خونسردیش​ در میانِ آن‌ها، فرانکا‌قدش​ تنها قاتلِ واقعی بود.

لومیان با فرانکا احوالپرسی نکرد. طبقِ‌آینهٔ​ دستورهای او و اشاره‌های نامهٔ مادام‌دید​ هلا، به سمتِ صندلیِ سنگیِ عظیم رفت.

چنین گردهماییِ شلوغی دستِ‌کمی از بازار نداشت. بعید بود ارتباط و معامله‌ای یکپارچه در آن شکل بگیرد.‌ناگهان​ گردهمایی به‌طور طبیعی به گروه‌های کوچک‌تر تقسیم می‌شد. تنها زمانی که موضوعِ بسیار مهمی در میان بود،‌چهره‌ای​ رئیس گاندالف یا نایب‌رئیس‌هایی مانند هلا در کنارِ صندلیِ سنگیِ عظیم می‌ایستادند تا با جمعیت سخن بگویند.

البته هرکس دیگری هم که می‌خواست‌راستش​ حرفش را به گوشِ کلِ گردهمایی‌شده​ برساند، می‌توانست همین کار را بکند.

اورور از شرکت‌کنندگانِ همیشگیِ گردهمایی‌های آکادمی بود. محلِ‌کوتاه‌تر​ ملاقاتِ تعیین‌شدهٔ آن‌ها در اعماقِ کاخ، در گوشه‌ای‌ضخیم​ پنهان در سمتِ چپِ تختِ سنگیِ عظیم قرار داشت.

لومیان که به آن‌بست​ سمت می‌رفت، بی‌اختیار از‌خیره​ ماهیتِ رازآلودِ گردهمایی شگفت‌زده شد.

پس از خواندنِ ورد، از خانهٔ امنِ خیابانِ‌بست​ بلبل در محلهٔ بازار خارج شده بود و حالا‌ناگهان​ خود را در این کاخِ رازآلود و باستانی می‌دید.

اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری از گوشه‌وکنارِ قارهٔ‌حالی​ شمالی و جنوبی می‌آمدند، با این حال همه توانسته‌قدش​ بودند در زمانِ مشخصی در اینجا گرد هم آیند.

لومیان پیش از این هرگز با چنین قدرتِ رازآلودی روبه‌رو‌موهایش​ نشده بود؛ قدرتی که حتی از تلپورت هم فراتر بود.‌صورتش​ تنها بذرپاش‌های برکت‌یافتهٔ مادر بزرگ می‌توانستند با آن برابری کنند.

اما چیزی که گیجش می‌کرد این بود که فرانکا هرگز روشِ‌حفظ​ ورود به گردهمایی را به او نگفته بود. حتی اگر روبه‌روی هم‌ضخیم​ بودند، تا زمانی که مادام هلا اجازه نمی‌داد، نمی‌توانست آن را بشنود.

ولی فقط خوندنِ یه‌تبدیل​ ورد بود، مگه نه؟‌بست​ چطور ممکن بود نشنوه؟

همان‌طور که فرانکا توضیح داده بود، این قدرت احتمالاً از‌قدی​ یک شیءِ مهرشده نشئت می‌گرفت؛ شیئی که مادام هلا نمی‌توانست‌موهایش​ کاملاً مهارش کند، اما می‌توانست تا حدودی از آن بهره ببرد.

فراتر از این روشِ گردهمایی، جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری امکاناتِ دیگری هم داشت، هرچند این روش‌ها را‌کمرش​ گروه‌های مختلف برای گردهمایی‌های داخلی یا محفلی ایجاد کرده بودند. برای مثال، تیغهٔ پنهان فرانکا با اعضای منتخب‌داشتند​ یک گروهِ تلگرافی راه انداخته بود و از یک تحلیلگرِ کوچک و ساده‌شده برای گفتگوهای زمان‌بندی‌شده استفاده می‌کرد.

لومیان با به یاد آوردنِ توصیفاتِ حدودیِ فرانکا‌خیره​ و هلا از اورور در طولِ گردهمایی‌ها و‌می‌شود​ شکل دادن به فرضیاتِ خودش، قدم‌هایش سبک‌تر شد.

باور داشت که با توجه به خاستگاهِ بی‌همتا و مشترکِ اعضای جمعیتِ‌خیره​ پژوهشیِ بابون‌های فرفری، حتی اگر خواهرش می‌خواست در میانِ جمعیت محتاط بماند،‌خالص​ رفتارِ آسوده‌اش—شبیه به رفتارش با خودِ او—غالب می‌شد و چه‌بسا برجسته‌تر هم بود.

این حالتی‌ظریف​ تهی از‌نرمهٔ​ رازهای عمیق بود.

پیکرهای بیشتری ظاهر شدند و شکل‌هایشان‌ناگهان​ به‌سرعت در هوا جان می‌گرفت؛ شبیه‌طلاییِ​ به نقاشی‌های رنگ‌روغنی که تکثیر شده باشند.

در میانِ اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری، مجموعه‌ای متنوع و عجیب از تغییرِ چهره‌ها به چشم می‌خورد. برخی زره‌های سنتیِ تمام‌بدن به رنگِ خاکستریِ آهنی به تن داشتند، در حالی که برخی دیگر با رنگ‌های زندهٔ‌کشیده​ سرخ، زرد، سفید و چندرنگ، خود را به دلقک تبدیل کرده بودند. عده‌ای آرایش‌های اغراق‌آمیزی داشتند که چهرهٔ واقعی‌شان را می‌پوشاند و شبیه به ساحره‌های شرورِ افسانه‌های کهن شده بودند. عده‌ای دیگر کلاه‌خودهای هیولاییِ ساخته‌شده از‌اجتماعی​ کدو تنبل‌های زرد و نارنجی بر سر داشتند، یا با کلاهقپ‌های دست‌ساز، به خون‌آشام‌های رنگ‌پریده‌ای با لب‌های به‌شدت سرخ تبدیل شده بودند. برخی حتی لباس‌های اسب‌مانندی پوشیده بودند که از سر تا پا در برشان می‌گرفت...

این منظره از مجالسِ رقصِ نقاب‌داری‌گوشِ​ که در روزنامه‌ها و مجلات توصیف‌خیره​ می‌شد هم خیالی‌تر و خلاقانه‌تر بود.

لومیان که در میانِ اعضای گوناگونِ جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری‌قدی​ قدم می‌زد، لبخندِ کم‌رنگی بر لب داشت. گهگاه در پاسخ‌موهایش​ به کسانی که با او سلام می‌کردند، سر تکان می‌داد.

سرانجام به گوشه‌ای‌خونسردیش​ رسید که گروهِ آکادمی‌قدش​ در آن مستقر بود.

چشمانش بی‌اختیار روی نام‌های رمزی که بر‌قدی​ لباس‌هایشان نقش بسته بود چرخید: پتی‌گرو، پروفسور،‌قدش​ گریفین، عقاب، خرس، مدیر، جدولِ تناوبی، ایزوتوپ...