چپتر 375: محلِ گردهمایی

بالاخره رسید... لومیان نفسش را بیرون‌شده​ داد، نامه را تا کرد و‌کوتاه‌تر​ مسافرخانهٔ خروسِ زرین را ترک کرد.

نیازی نبود دنبالِ فرانکا بگردد. پیش از‌قسمتِ​ این بارها دربارهٔ گردهمایی بحث کرده بودند، پس‌فقط​ دلیلی نداشت برای تأییدِ آن وقت تلف کند.

لومیان راهیِ خانهٔ امنِ جدید در‌قسمتِ​ خیابانِ بلبل شد و کیفِ حاویِ‌وارد​ دستکش‌های بوکس فلوگ را روی تخت انداخت.

گاوصندوقِ آهنیِ دیگری آماده نکرده بود. با چند تلهٔ پنهان در اتاق، دزدهای‌ریخت​ معمولی نمی‌توانستند به قسمتِ اصلی نزدیک شوند. اگر هم به‌زور وارد می‌شدند، فقط‌خیلی​ جانشان را از دست می‌دادند. به‌هرحال گاوصندوقِ آهنی جلوی دزدهای استثنایی را نمی‌گرفت.

وقتی زمانش فرا رسید، لومیان ردای سیاه و کلاه‌داری پوشید که‌قدش​ شباهتِ چشمگیری به لباسِ جادوگران داشت؛ همهٔ این‌ها بر اساسِ توصیفاتِ‌ریخت​ مادام هلا و فرانکا از ظاهرِ خواهرش در این گردهمایی‌ها بود.

سپس دروغ را بیرون آورد و آن‌قسمتِ​ را به گوشواره‌ای نقره‌ای‌سفید، ساده اما ظریف تبدیل‌فقط​ کرد. آن را به نرمهٔ گوشِ راستش بست.

لومیان در حالی که به آینهٔ قدی خیره شده بود، خونسردیش‌به‌زور​ را حفظ کرد و دید که ناگهان قدش کوتاه‌تر می‌شود. موهایش به‌وقتی​ رنگِ طلاییِ خالص و پرپشتی درآمد، ضخیم شد و روی کمرش ریخت.

اجزای صورتش دگرگون شد و شبیهِ چهره‌ای شد که از اورور در خاطراتش حک شده بود. پلِ‌شبیهِ​ بینی‌اش، که اکنون کشیده و ظریف بود، با لب‌هایش که نه خیلی پر و نه خیلی نازک بودند‌شفافش​ و رنگِ سرخِ ملایمی داشتند، همخوانی داشت. چشمانِ آبیِ روشن و شفافش، درخششی محو اما فریبنده ساطع می‌کرد.

در گذشته، لومیان همیشه خواهرش را یک تناقض می‌دید؛ درونش با ظاهرِ بیرونیش تضادِ شدیدی داشت. او هاله‌ای از آفتاب، نشاط و روشن‌فکری از‌صورتش​ خود ساطع می‌کرد، اما در واقعیت، آدمِ خانه‌نشینی بود که تمایلی به بیرون رفتن برای تعاملاتِ اجتماعی نداشت. تنها کسانی که واقعاً اعتمادش را‌ساطع​ جلب کرده بودند، این امتیاز را داشتند که رفتارِ راحتش، جملاتِ عجیبی که اغلب به زبان می‌آورد، و رویِ بازیگوش و زورگویش را ببینند.

با این حال، وقتی اورور پا به دنیای بیرون می‌گذاشت، هیچ ترسی از خود‌می‌شدند​ نشان نمی‌داد. او نیز مانندِ لومیان، تواناییِ ذاتی در برقراریِ ارتباط با پیرزن‌های کوردو را‌کلاه‌داری​ داشت و با داستان‌های جذابش کودکان را سرگرم می‌کرد و محبتشان را به دست می‌آورد.

از زمانی که لومیان از پیشینهٔ واقعیِ خواهرش مطلع شده بود، تفاوتِ فاحشِ میانِ‌فقط​ درونِ اورور و ظاهر و رفتارِ بیرونیش را درک می‌کرد. بی‌شک افرادِ زیادی با‌کلاه‌داری​ چنین تناقضاتی دست‌وپنجه نرم می‌کردند، اما شرایطِ منحصربه‌فردِ اورور این ناهمخوانی را بزرگ‌تر کرده بود.

اخیراً، لومیان مدام به این فکر‌رنگِ​ می‌کرد که خواهرش واقعاً چطور آدمی‌کمرش​ بوده و چه نوع زندگی‌ای داشته است.

وقتی به آینه خیره شد، چشمانِ آبیِ روشنِ‌حفظ​ اورور حالتِ مه‌آلودی به خود گرفت؛ گویی او‌طلاییِ​ نیز در خاطراتِ روزهای گذشته گم شده بود.

لومیان هنوز خاطراتِ زنده‌ای از اولین باری که‌اصلی​ خواهرش به زادگاهش اشاره کرد، در ذهن داشت.‌جانشان​ این اتفاق در سالِ دومِ حضورش در کوردو افتاد.

آن زمان، وقتی چوپانان به مراتعِ کوهستانی برگشته بودند، اورور او را برده بود تا بره‌های تازه‌متولدشده را نوازش کند و‌استثنایی​ با «بی‌رحمی» عزیزانشان را خریده بود. آن‌ها به مراتعِ سرسبزی که با گل‌های وحشیِ سفید و زرد تزئین شده بود رفتند‌خواهرش​ و با دقت نقطه‌ای را انتخاب کردند که آرامشِ محیط را به هم نزند. سپس منقلِ زغالی را برای پیک‌نیک برپا کردند.

وقتی شب فرا رسید و آسمانِ پرستاره مانندِ رودخانه‌ای بی‌کران‌درآمد​ از الماس‌های درخشان خود را نمایان کرد، اورور ناگهان در‌خاطراتش​ رؤیا فرو رفت و با انگشتانش اشک‌هایش را پاک کرد.

لومیان پرسید به چه فکر‌خیره​ می‌کند و او به حسِ‌ناگهان​ عمیقِ دلتنگی برای خانه‌اش اعتراف کرد.

نگاهِ اورور در آینه تمرکزش را‌نمی‌توانستند​ از دست داد و درخششِ ملایم‌به‌زور​ و زردآبیِ چراغِ کاربیدی را بازتاب داد.

دهکدهٔ کوهستانی که کنارِ آن مراتعِ سرسبزِ‌اصلی​ پرطراوت زیرِ آفتابِ درخشان قرار داشت؛ آنجا مکانی‌جانشان​ بود که دیگر هرگز نمی‌توانستند به آن بازگردند.

پس از مدتی، لومیان ساعتِ جیبی‌ای را‌طلاییِ​ که از تالارِ رقصِ نسیم قرض گرفته‌اجزای​ بود باز کرد و زمان را بررسی کرد.

سپس نیم‌نقابی ظریف و نقره‌ای‌سفید‌خیره​ به چهره زد که لب‌های خوش‌تراش‌قدش​ و چانهٔ زاویه‌دارش را نمایان می‌گذاشت.

لومیان بی‌درنگ تکه‌کاغذی را که با خطِ فیساکِ باستان‌نزدیک​ نوشته شده بود درآورد و آن را محکم روی‌می‌دادند​ سینهٔ چپش چسباند؛ کاغذی که کلمهٔ «مشنگ» را نشان می‌داد.

همان‌طور که فرانکا توضیح داده بود، جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری اعضای زیادی داشت و‌فقط​ هر عضو در طولِ گردهمایی‌هایشان تغییرِ قیافهٔ منحصربه‌فردی می‌داد. بدونِ نام‌های رمزِ مربوطه، تشخیصِ آن‌ها‌پوشید​ از یکدیگر کاری غیرممکن بود، مگر برای کسانی که از نزدیک با هم آشنا بودند.

با وجودِ اینکه اعضای جمعیت از یک جهان آمده بودند، زادگاه‌های متفاوتی داشتند و هر کدام به زبانِ خاصِ خود صحبت می‌کردند. پس از‌کشیده​ انتقالشان به این جهان، خود را پراکنده در کشورهای مختلف یافتند که ناگزیر موانعِ زبانی ایجاد می‌کرد. در ابتدا، آن‌ها به مهارتِ زبانیِ اعضایی‌شدیدی​ تکیه می‌کردند که چندزبانه‌ بودند. با این حال، با گذشتِ زمان، به استفاده از فیساکِ باستان، زبانِ مشترکِ قارهٔ شمالی، به‌عنوانِ زبانِ مشترکشان روی آوردند.

برای اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری که در کشورهای مختلف‌ناگهان​ اقامت داشتند، فیساکِ باستان شباهت‌های چشمگیری به زبانِ مادریِ آن‌ها‌ضخیم​ داشت و یادگیری و تسلط بر آن را آسان می‌کرد.

طبیعتاً استثنائاتی در میانِ اعضای جمعیت وجود داشت؛ کسانی که زبانِ مادری‌شان تفاوتِ زیادی با‌فقط​ فیساکِ باستان داشت، اما آن‌ها در اقلیت بودند. آن‌ها باید از اکثریت پیروی می‌کردند، با این‌شباهتِ​ آگاهی که تا زمانی که به زبان مسلط شوند، همیشه کسی برای ترجمه حضور خواهد داشت.

لومیان از قبل پایهٔ قدرتمندی در فیساکِ باستان ساخته بود. از زمانِ ورودش به‌فقط​ تریر، با پشتکار خود را در کتاب‌های جادوی اورور غرق کرده و عمیق‌تر به‌کلاه‌داری​ این قلمروی زبانی وارد شده بود. ارتباطِ پایه‌ای دیگر برایش چالشی به همراه نداشت.

نزدیکِ ساعتِ ۱۰ شب، لومیان آخرین تنظیمات را در ظاهرش مقابلِ آینهٔ قدی انجام‌اجزای​ داد و مطمئن شد همه‌چیز سرِ جای خودش است. او مجموعه‌ای از اجزای آیین و‌ملایمی​ قمقمهٔ الکلِ حاویِ سنجاق‌سینهٔ نجابت را درونِ جیبِ مخفیِ ردای سیاه و جادوگرمانندش پنهان کرد.

لومیان نامهٔ مادام هلا را‌خیره​ محکم در دست فشرد و خواندنِ‌قدش​ وردِ گردهماییِ هرمس را آغاز کرد.

کلمات که از لبانِ لومیان بیرون آمد، جهانِ اطرافش ناگهان‌درآمد​ دگرگونیِ وهم‌آلودی پیدا کرد. تصویرِ خودش را در آینه دید،‌خاطراتش​ همچون طرحی مدادی که با شتاب با پاک‌کن پاک شود.

دیدش تار شد‌آینهٔ​ و گویی در‌شده​ عمیق‌ترین خواب‌ها فرو رفت.

ناگهان، هوشیاریِ لومیان به‌دزدهای​ گردهمایی کشیده شد و تپشِ‌نزدیک​ قلبش در گوش‌هایش طنین انداخت.

به خود آمد و دید‌نمی‌توانستند​ درونِ کاخی با دیوارهای سنگیِ فروریخته‌به‌زور​ و علف‌های هرزِ روییده ایستاده است.

در دلِ آن تختِ سنگیِ عظیم و فرسوده‌ای قرار داشت، اما کسی جرئت نمی‌کرد‌اجزای​ به آن نزدیک شود. لومیان از میانِ شکافِ دیوارها و پنجره‌های فرسوده، شبی پوشیده‌سرخِ​ در تاریکی و سرما را دید که مِهِ غلیظی آن را در بر گرفته بود.

نورِ کم‌سوِ ستارگان در مه نفوذ‌شده​ می‌کرد و درخششِ ضعیفی بر کاخ‌کوتاه‌تر​ و شهرکِ رؤیاگونهٔ پوشیده در مه می‌انداخت.

شهرک کاملاً متروک به نظر می‌رسید، گویی از درونِ یک رؤیا‌اگر​ بیرون کشیده شده بود. درونِ کاخ، شمعدان‌های سنگیِ تعبیه‌شده در دیوارها سوسو‌نمی‌گرفت​ می‌زدند و محیطِ اطراف را با شعله‌های زرد و گرمشان روشن می‌کردند.

درست در همان لحظه، بیش از صد نفر از راه رسیدند که هر‌می‌شدند​ کدام لباس‌های متمایزی به تن داشتند. لومیان جمعیت را از نظر گذراند، اما هنوز‌سیاه​ نتوانست مادام هلا را پیدا کند. با این حال، تیغهٔ پنهان فرانکا را شناخت.

فرانکا که لباسِ محبوبِ قاتل‌ها را به تن داشت—ردای سیاه به‌ضخیم​ همراهِ زرهِ چرمی، کلاهقپی که پایین کشیده شده بود و نیم‌نقابی نقره‌ای‌اکنون​ بر چهره—مشغولِ گفتگو با گروهی بود که لباس‌هایی مشابه به تن داشتند.

با این حال،‌آینهٔ​ در میانِ آن‌ها، فرانکا‌خونسردیش​ تنها قاتلِ واقعی بود.

لومیان با فرانکا احوالپرسی نکرد. طبقِ‌نمی‌توانستند​ دستورهای او و اشاره‌های نامهٔ مادام‌به‌زور​ هلا، به سمتِ صندلیِ سنگیِ عظیم رفت.

چنین گردهماییِ شلوغی دستِ‌کمی از بازار نداشت. بعید بود ارتباط و معامله‌ای یکپارچه در آن شکل بگیرد.‌می‌دادند​ گردهمایی به‌طور طبیعی به گروه‌های کوچک‌تر تقسیم می‌شد. تنها زمانی که موضوعِ بسیار مهمی در میان بود،‌داشت​ رئیس گاندالف یا نایب‌رئیس‌هایی مانند هلا در کنارِ صندلیِ سنگیِ عظیم می‌ایستادند تا با جمعیت سخن بگویند.

البته هرکس دیگری هم که می‌خواست‌رنگِ​ حرفش را به گوشِ کلِ گردهمایی‌کمرش​ برساند، می‌توانست همین کار را بکند.

اورور از شرکت‌کنندگانِ همیشگیِ گردهمایی‌های آکادمی بود. محلِ‌حفظ​ ملاقاتِ تعیین‌شدهٔ آن‌ها در اعماقِ کاخ، در گوشه‌ای‌طلاییِ​ پنهان در سمتِ چپِ تختِ سنگیِ عظیم قرار داشت.

لومیان که به آن‌دزدهای​ سمت می‌رفت، بی‌اختیار از‌اصلی​ ماهیتِ رازآلودِ گردهمایی شگفت‌زده شد.

پس از خواندنِ ورد، از خانهٔ امنِ خیابانِ‌نزدیک​ بلبل در محلهٔ بازار خارج شده بود و حالا‌می‌دادند​ خود را در این کاخِ رازآلود و باستانی می‌دید.

اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری از گوشه‌وکنارِ قارهٔ‌خالص​ شمالی و جنوبی می‌آمدند، با این حال همه توانسته‌شبیهِ​ بودند در زمانِ مشخصی در اینجا گرد هم آیند.

لومیان پیش از این هرگز با چنین قدرتِ رازآلودی روبه‌رو‌ناگهان​ نشده بود؛ قدرتی که حتی از تلپورت هم فراتر بود.‌ضخیم​ تنها بذرپاش‌های برکت‌یافتهٔ مادر بزرگ می‌توانستند با آن برابری کنند.

اما چیزی که گیجش می‌کرد این بود که فرانکا هرگز روشِ‌اگر​ ورود به گردهمایی را به او نگفته بود. حتی اگر روبه‌روی هم‌نمی‌گرفت​ بودند، تا زمانی که مادام هلا اجازه نمی‌داد، نمی‌توانست آن را بشنود.

ولی فقط خوندنِ یه‌معمولی​ ورد بود، مگه نه؟‌نزدیک​ چطور ممکن بود نشنوه؟

همان‌طور که فرانکا توضیح داده بود، این قدرت احتمالاً از‌درآمد​ یک شیءِ مهرشده نشئت می‌گرفت؛ شیئی که مادام هلا نمی‌توانست‌خاطراتش​ کاملاً مهارش کند، اما می‌توانست تا حدودی از آن بهره ببرد.

فراتر از این روشِ گردهمایی، جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری امکاناتِ دیگری هم داشت، هرچند این روش‌ها را‌خالص​ گروه‌های مختلف برای گردهمایی‌های داخلی یا محفلی ایجاد کرده بودند. برای مثال، تیغهٔ پنهان فرانکا با اعضای منتخب‌خیلی​ یک گروهِ تلگرافی راه انداخته بود و از یک تحلیلگرِ کوچک و ساده‌شده برای گفتگوهای زمان‌بندی‌شده استفاده می‌کرد.

لومیان با به یاد آوردنِ توصیفاتِ حدودیِ فرانکا‌اصلی​ و هلا از اورور در طولِ گردهمایی‌ها و‌جانشان​ شکل دادن به فرضیاتِ خودش، قدم‌هایش سبک‌تر شد.

باور داشت که با توجه به خاستگاهِ بی‌همتا و مشترکِ اعضای جمعیتِ‌وارد​ پژوهشیِ بابون‌های فرفری، حتی اگر خواهرش می‌خواست در میانِ جمعیت محتاط بماند،‌زمانش​ رفتارِ آسوده‌اش—شبیه به رفتارش با خودِ او—غالب می‌شد و چه‌بسا برجسته‌تر هم بود.

این حالتی‌قدش​ تهی از‌می‌شود​ رازهای عمیق بود.

پیکرهای بیشتری ظاهر شدند و شکل‌هایشان‌شده​ به‌سرعت در هوا جان می‌گرفت؛ شبیه‌کوتاه‌تر​ به نقاشی‌های رنگ‌روغنی که تکثیر شده باشند.

در میانِ اعضای جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری، مجموعه‌ای متنوع و عجیب از تغییرِ چهره‌ها به چشم می‌خورد. برخی زره‌های سنتیِ تمام‌بدن به رنگِ خاکستریِ آهنی به تن داشتند، در حالی که برخی دیگر با رنگ‌های زندهٔ‌همهٔ​ سرخ، زرد، سفید و چندرنگ، خود را به دلقک تبدیل کرده بودند. عده‌ای آرایش‌های اغراق‌آمیزی داشتند که چهرهٔ واقعی‌شان را می‌پوشاند و شبیه به ساحره‌های شرورِ افسانه‌های کهن شده بودند. عده‌ای دیگر کلاه‌خودهای هیولاییِ ساخته‌شده از‌طلاییِ​ کدو تنبل‌های زرد و نارنجی بر سر داشتند، یا با کلاهقپ‌های دست‌ساز، به خون‌آشام‌های رنگ‌پریده‌ای با لب‌های به‌شدت سرخ تبدیل شده بودند. برخی حتی لباس‌های اسب‌مانندی پوشیده بودند که از سر تا پا در برشان می‌گرفت...

این منظره از مجالسِ رقصِ نقاب‌داری‌قسمتِ​ که در روزنامه‌ها و مجلات توصیف‌وارد​ می‌شد هم خیالی‌تر و خلاقانه‌تر بود.

لومیان که در میانِ اعضای گوناگونِ جمعیتِ پژوهشیِ بابون‌های فرفری‌درآمد​ قدم می‌زد، لبخندِ کم‌رنگی بر لب داشت. گهگاه در پاسخ‌خاطراتش​ به کسانی که با او سلام می‌کردند، سر تکان می‌داد.

سرانجام به گوشه‌ای‌آینهٔ​ رسید که گروهِ آکادمی‌خونسردیش​ در آن مستقر بود.

چشمانش بی‌اختیار روی نام‌های رمزی که بر‌قسمتِ​ لباس‌هایشان نقش بسته بود چرخید: پتی‌گرو، پروفسور،‌می‌شدند​ گریفین، عقاب، خرس، مدیر، جدولِ تناوبی، ایزوتوپ...