چپتر 99: مهمان
0بیدرنگ، لومیان منقبض شد.
چرخید و به سمتِ تختدوطبقهٔ برگشت. با دستِ چپِ باندپیچیشدهاشواقعیت «عطارد سقوط کرده» را چنگ زد.
در حالی که زنگِ در همچنان به صدا درمیآمد،نداره تفنگِ ساچمهایاش را برداشت و با گامهای بلند بهبرم سمتِ پنجرهٔ اتاقخواب رفت. ورودی را بهدقت وارسی کرد.
هیچکس آنجا نبود!
در آن لحظه،واقعیت لومیان حس کرد قلبشبعدی دارد از تپش میایستد.
قصد داشت «دیدِبود روحی»اش را فعالنیمهزیرزمینیاش کند تا بهتر ببیند.
از آنجا که پس از چند ثانیه ورود به حالتِ «تفکر» در ویرانههای رؤیا، آنامنه صدای دیوانهکننده و هولناک را میشنید و نشانههای از دست دادنِ مهار در او بروز میکرد،آورد نمیتوانست بهراحتی از این توانایی بهره ببرد. مدتی طول کشید تا بتواند آن را فعال کند.
با این حال، حتی با فعالهولناک شدنِ دیدِ روحیاش، باز هم متوجهِبروز حضورِ کسی در پشتِ در نشد.
اما زنگِاگر در بیوقفهبرمیگشت به صدا درمیآمد.
افکارش بهسرعت میدویدند. لومیان جدی بهنیمهزیرزمینیاش این فکر افتاد که به تختچهبسا برگردد، بهزور بخوابد و از رؤیا بگریزد.
اما حس میکرد با توجه به خطرِ ناشناختهای که هر لحظهوقتی ممکن بود به ساختمانِ دوطبقهٔ نیمهزیرزمینیاش هجوم بیاورد، حتی اگر بهتصمیمش واقعیت برمیگشت، چهبسا نمیتوانست از حملهٔ بعدی جانِ سالم به در ببرد.
دو حالت داشت:
اگه اونی که داره زنگچهبسا میزنه بتونه بیاد تو، رفتن بهاگه تخت فرقی با تسلیم شدن نداره.
اگه نتونه بیاد تو،ساختمانِ تا وقتی خودم دربیاورد رو باز نکنم جام امنه.
در هر صورت،بتونه باید برم پایینفرقی و یه نگاهی بندازم...
لومیان بهسرعت تصمیمش را گرفت.
«عطارد سقوط کرده» را در غلافِ کمربندش گذاشت، تبرشسالم را آویزان کرد و تفنگِ ساچمهای را بالا آورد.رفتن از اتاق بیرون رفت و محتاطانه از پلهها پایین رفت.
با رسیدن بهبود طبقهٔ اول، پیکری درهجوم میدانِ دیدش پدیدار شد.
پشتِ میزِ غذاخوریِ ششنفره،بیاد همان بانوی مرموزی نشسته بودنداره که لومیان دربهدر دنبالش میگشت.
بلوزی سفید با پاپیونی بزرگ در یقه ونشانههای شلواری گشاد به رنگِ خاکستریِ مرواریدی به تناین داشت. لباسِ راحتیاش بهطرزِ فریبندهای شیک و برازنده بود.
کلاهِ سیاه و کوتاهیبرمیگشت کنارش بود و داشت نوشیدنیِسالم طلاییرنگِ کمرنگی را مزمزه میکرد.
لومیان نفسِ راحتی کشید ودوطبقهٔ به بانوی مرموز با موهایواقعیت قهوهای و چشمانِ آبی نزدیک شد.
تفنگِ ساچمهای و تبر را کناری گذاشت،تسلیم صندلیِ آن سوی میزِ غذاخوری را عقبجام کشید و نشست. پرسید: «شما میتونید بیاید اینجا؟»
بانو لیوانشویرانههای را پایین گذاشتدیوانهکننده و لبخند زد.
«فکر کردیاگر اون مواد چطورچهبسا به اتاقت رسیدن؟»
با حرف زدنِبود او، صدای جرینگجرینگِنیمهزیرزمینیاش زنگ متوقف شد.
لومیان بامیزنه گیجی نگاهیبیاد به در انداخت.
«حالا که ازرؤیا قبل اومدید تو،هولناک دیگه چرا زنگ میزدید؟»
لبخند زد وواقعیت جواب داد: «اینحملهٔ از نزاکتِ اولیهست.»
نزاکتی که میتونه آدم رو تانیمهزیرزمینیاش سرحدِ مرگ بترسونه؟ لومیان فقط جرئتچهبسا کرد این را در دلش زمزمه کند.
یکراست رفت سرِ اصلِ مطلب.
«من مادهٔ فرابشریِ آتشافروزصدای رو به دست آوردم.نشانههای عه، باید همون آتشافروز باشه.»
بانو بهآرامی سر تکان داد.
«میدونم. برای همین اومدم دیدنت.»
لومیان شادیِ ناگهانیاش را فروخورد و پرسید: «حاضرید کمکم کنید ویژگیهایوقتی فرابشریِ تحریککننده رو جدا کنم و فرمولِ معجونِ مربوط بهش روتصمیمش بهم بدید؟ برنامهم این بود که تو میخانهٔ کهنه پیداتون کنم.»
دیگر بهویرانههای بهایی که بایددیوانهکننده میپرداخت اهمیتی نمیداد.
بانو لبخند زد و گفت: «با وضعیتِ فعلیِ کوردو، بیرونحالت رفتن برات خیلی خطرناکه، برای همین مستقیم اومدم اینجا. واقعاً میتونمشدن کمکی رو که میخوای بهت بکنم، اما این بار مجانی نیست.»
لومیان دوباره متوجهِ آن احساسِ ناخوانا در چشمانِبیاورد بانو شد، اما این فکر که دیگر قرارسالم نبود کمکش مجانی باشد، خیالش را راحت کرد.
ناشناختهها بسیار ترسناکتر بودند.
بیدرنگ پرسید:ویرانههای «چه بهاییصدای باید بپردازم؟»
با آرامش جواب داد:برمیگشت «ویژگیهای فرابشریِ جداشدهٔ آتشافروز وسالم شکارچی به من تعلق میگیره.»
به همینممکن سادگی؟ لومیانساختمانِ غافلگیر شد.
اصلاً این را بها نمیدانست.رفتن گذشته از این، تا مدتها نمیتوانستوقتی از ویژگیِ فرابشریِ آتشافروز استفاده کند.
بانو ادامه داد: «علاوه بر کمکی که در ابتدادست بهت کردم، اگه در آینده بازم کمکی خواستی—البته اگهبهره آیندهای برات وجود داشته باشه—باید کاری برام انجام بدی.»
لومیان حس کردواقعیت آن احساسِ مرموز دربعدی چشمانِ بانو شدت گرفت.
محتاطانه پرسید:ممکن «اگه انجامساختمانِ ندم چی؟»
بانو خندید.
«مگه شکست خوردنِ سرمایهگذاریها چیزِ عجیبیه؟هولناک خواهرت مگه سرِ خریدنِ سهام بابروز غیببینی یه مقدار پول از دست نداد؟»
لومیان بیدرنگاگر پرسید: «میخوایدبرمیگشت چیکار کنم؟»
بانو بهآرامی آه کشید.
«اگه تونستیمیزنه زنده بمونی، دررفتن موردش حرف میزنیم.
«بسیار خب، ویژگیِرؤیا فرابشریای رو که بهمیشنید دست آوردی بهم بده.»
لومیان برخاست و بهسویبرمیگشت پلههایی رفت که بهجانِ طبقهٔ دوم ختم میشد.
بهسختی جلوِ خودش را گرفت تانیمهزیرزمینیاش پلهها را دوتا یکی نکند. وقتی بانوحملهٔ دیگر نمیتوانست او را ببیند، بهسرعت دوید.
طولی نکشید که لومیان با کیسهٔ پارچهایِتسلیم حاویِ ویژگیِ فرابشریِ آتشافروز به طبقهٔ اولجام برگشت و به میزِ غذاخوری نزدیک شد.
بانو دوباره لیوانش راصدای بالا آورد و مایعِنشانههای طلاییِ کمرنگ را مزمزه کرد.
لومیان بااگر لحنی عادیبرمیگشت پرسید: «این چیه؟»
بانو بهسادگی توضیح داد: «یه نوشیدنیِ پیشغذای تریری بهاگر اسمِ بلک پوکاست. از خیسوندنِ طولانیمدتِ زنجبیل، دارچین، جوزِ هندیاونی و میخک تو شرابِ شیرین درست میشه. طعمش خیلی خوبه.»
از آنجا که لومیان این موضوع را فقط برای ایجادِنتونه صمیمیت پیش کشیده بود، بیشتر کنجکاوی نکرد. کیسهٔ پارچهای رانگاهی باز کرد و قلبِ سوزان را از میانِ خاک بیرون کشید.
گرمای سوزانی کفِ دستش را سوزاند. با تحملِنشانههای دردِ خفیف، به جلو خم شد و ویژگیِاین فرابشری را به بانوی آن سوی میزِ غذاخوری داد.
کفِ دستِ چپش رابرمیگشت جلو آورد و گذاشتجانِ «قلب» در هوا معلق بماند.
نگاهی بهممکن لومیان انداختساختمانِ و خندید.
«بعدها وقتی ویژگیهای فرابشری رو نگه میداری، یادت باشه که هر چند وقت یه بارامنه محیطشون رو عوض کنی. اگه همچین چیزی خیلی طولانی با چیزی در تماس باشه، خیلیبالا احتمال داره باهاش ترکیب بشه و به یه شیءِ رازآلود تبدیل بشه که باید مهروموم بشه.»
اینطوره... لومیان پرسید:رؤیا «هر چند وقت یهمیشنید بار باید عوضش کنم؟»
زن بیتفاوت گفت: «معمولاً دو تا سه روز طول میکشه، اما خب اتفاقه دیگه، پیش میاد. پیشنهاد میکنم هرفرقی ۲۴ ساعت محیطش رو عوض کنی. با مهروموم و نگهداریِ درست، میتونه ماهها یا حتی سالها دوام بیاره. راستی،کمربندش اگه موادِ فرابشری رو توی یه معجون قاطی کردی، هرچه زودتر بنوشش. وگرنه ممکنه مایع با بطری ترکیب بشه.»
همانطور که حرف میزد، درخششی ناگهانینیمهزیرزمینیاش بدنش را در بر گرفت و «قلبِ»حملهٔ شعلهور به بیشمار کرمشبتابِ سرخ تبدیل شد.
کرمشبتابها رقصان چرخیدندبتونه و به سهفرقی شیءِ متمایز بدل شدند.
یکی شیئی سرخِ تیره، ارتجاعی و بافتدار بود. دیگری نسخهٔ کوچکشدهٔمهار همان قلبِ شعلهور بود که حالا سوراخهای بسیارش را از دست دادهبتواند بود. آخری هم سنگی سیاه با سطحی مایعمانند و بویی تند بود.
زن کفِ دستِ راستش را رویحملهٔ سه شیء کشید و دو تااونی از آنها در هوا ناپدید شدند.
تنها چیزی که روی میزِدوطبقهٔ غذاخوری ماند، «سنگِ» تیرهای بود کهبرمیگشت تقریباً نصفِ یک مشت اندازه داشت.
لومیان مشتاقانهمیزنه پرسید: «اینبیاد ویژگیِ فرابشریِ تحریککنندهست؟»
زن کاغذی یادداشت و خودنویسی نقرهای بیرون آورد، فرمولِ معجون رامهار روی آن نوشت و بعد یادآوری کرد: «تو هنوز از علومِکشید غریبه چیزی نمیدونی. بعدِ کشتنِ هیولا، فقط ویژگیِ فرابشریش رو برداشتی.
«اینجور موجوداتِ فرابشری سرشار از نیروی روحیان. از خیلی از اجزای بدنشوناونی میشه برای ساختِ طلسمهای کوچک، لوسیونها و موادِ لازم برای بعضی وردهاوقتی و آیینها استفاده کرد. مثلاً خونش یه مادهٔ مکمل برای معجونِ آتشافروزه.
«با اینکه معجونِ آتشافروز به خونِ سمندرِ آتشین نیاز داره،واقعیت اما خونِ اون هیولا هم کار رو راه میندازه. در اصلزنگ همون ماهیت رو داره و چهبسا اثرش حتی بهتر هم باشه.»
لومیان هرچهمیزنه بیشتر گوش میداد،رفتن بیشتر حسرت میخورد.
با اینکه رمانهای ماجراجوییِ اورور پر از صحنههای شکارِ هیولاها ومهار برداشتنِ اجزای بدنشان بود، اما او این موضوع را به واقعیت ربطبتواند نداده بود. فکر میکرد تنها ارزشِ هیولای شعلهور همان ویژگیِ فرابشریاش است.
و حالا دیگرواقعیت برداشتنش غیرممکن بود—خون تابعدی الان خشک شده بود!
زن بیاعتنا به واکنشِ او، برگهٔنیمهزیرزمینیاش روییِ یادداشت را کَند و گذاشتچهبسا در هوا به سمتِ لومیان شناور شود.
لومیان کاغذ رابتونه گرفت و کلماتشفرقی را با اشتیاق خواند.
فرمولِ معجونِ تحریککننده:
مادهٔ اصلی: یک ویژگیِ فرابشریِ تحریککننده؛
موادِ مکمل: ۵۰ میلیلیتر مشروبِ تقطیری، ۱۰ قطره عصارهٔ پیچامینالدوله، ۵ گرم پودرِ تاکِ انگور، ۱۰ گرم پودرِ سرخس؛
روشِ مصرف: مستقیم نوشیده شود.
لومیان پس از خواندنِ آن بانداره گیجی پرسید: «هیچ مادهای که سرشارامنه از نیروی روحی باشه توش نیست...»
مثلِ خونِ سمندرِ آتشین.
زن لبخندی زد و جواب داد: «معجونهایجانِ مختلف نیازهای متفاوتی دارن. معجونِ تو بیشترمیزنه روی نمادگرایی توی علومِ غریبه تکیه داره.
«مثلاً سرخس نمادِ "بهراحتی تحتِتسلیم تأثیرِ دیگران قرار گرفتن"ـه. اینخودم با ذاتِ یه تحریککننده همخوانی داره.»
پس یه تحریککننده باید با حرفاش بقیه رو تحتِ تأثیرنکنم قرار بده؟ لومیان یادداشت را در جیب گذاشت و در اینغلافِ فکر فرو رفت که موادِ مکمل را از کجا پیدا کند.
مشروبِ تقطیری در خانه پیدا میشد؛ اورور در بعضی غذاها از آن استفاده میکرد. تاکِبیاد انگور و سرخس هم در داریژ فراوان بود، هرچند بیرون رفتن میتوانست خطرناک باشد. تنها چیزینگاهی که میماند پیچامینالدوله بود—باید از اورور میپرسید که بینِ لوازمِ وردخوانیاش از آن دارد یا نه...
وقتی لومیان دوباره سر بلند کرد، زنِجانِ روبهرویش همراه با آن کلاهِ لبهکوتاهِ سیاهمیزنه و آپریتیفِ بلک پوکا ناپدید شده بود.
اصلاً نفهمیدهبیاد بود زنفرقی کی رفته است.
آن هم در حالیتسلیم که دیدِ روحیاش در تمامِخودم این مدت غیرفعال نشده بود.
هوف. لومیان نفسش را بیرون داد و در حالیاگه که ویژگیِ فرابشریِ تحریککننده و فرمولِ معجون را درتسلیم دست میفشرد، با دلی پر از اشتیاق به اتاقخواب برگشت.
سریع روی تخت دراز کشید تا به واقعیت برگرددحالت و با اورور مشورت کند، به این امید کهفرقی تا پیش از شب موادِ مکمل را جمعآوری کند.
برایش مهم نبود که دیدِتسلیم روحیاش هنوز فعال است؛ بهمحضِ اینکهنکنم به خواب میرفت، خودبهخود غیرفعال میشد.
...
در دلِ شب، لومیانحملهٔ چشمانش را باز کردحالت و نگاهی به اورور انداخت.
بیصبرانه منتظر بود تاچهبسا خبرِ بهدستآوردنِ فرمولِ معجونِسالم تحریککننده را به خواهرش بدهد.
اما تقریباً در همان لحظه، دید کهنداره دهانِ اورور کمی باز شد و شبحیصورت مهآلود و نیمهشفاف از آن بیرون آمد.
موجودی عجیب و مارمولکمانند بود!
نگاهِ لومیان روی آن قفل شد.جانِ همانطور که مارمولکِ اثیری محیطِ اطرافش رامیزنه برانداز میکرد، او بیاختیار چشمانش را بست.
«مارمولک» نگاهی به اطراف انداخت وبعدی سپس بهسرعت از دهانِ اورور فاصلهداره گرفت و از اتاق بیرون رفت.
لومیان دوباره چشمانش رافرقی باز کرد و بانتونه بهت به خواهرش خیره ماند.
چهرهٔ اوروررفتن در تاریکیتسلیم فرو رفته بود.
دهانش کمی باز ماندهحملهٔ بود و آرام درحالت خوابی عمیق به سر میبرد.
لومیان بیحرکت نگاهشبرمیگشت میکرد، گویی بهبعدی مجسمه تبدیل شده بود.
در سیاهیِ شب،رفتن دلش بیش از پیشنداره در ناامیدی فرو رفت.