چپتر 203: همکاری
0لومیان به جمعِ ولگردها‌نشئت بازگشت و صبورانه منتظرِ‌می‌کرد بیرون آمدنِ لویی لوند ماند.
دیری نگذشت که آنتونی رید، دلالِ اطلاعات، پس از‌می‌خواست تعویضِ لباسش برگشت؛ ظاهراً مصمم بود به وعده‌اش عمل‌می‌گرفت کند و فرصتی برای تعقیبِ لویی لوند به دست بیاورد.
در آن لحظه، پیراهنی سفید مایل به زرد و کتی رسمی و‌بدنش قهوه‌ای به تن داشت. پاپیونی دورِ گردنش نبود، اما کلاهی گرد بر‌تجلیِ سر داشت و شبیه کارمندی بود که تازه از اداره بیرون آمده است.
اگر لومیان شناختِ دقیقی از هیکل،شناختِ خلق‌وخو و طرزِ راه رفتنِ رید‌رفتنِ نداشت، چه‌بسا نمی‌توانست او را بشناسد.
لومیان پس از بررسیِ گزینه‌هایش، از‌حدودی میانِ شکافِ دو ساختمان بیرون آمد‌باشد و با آنتونی رید روبه‌رو شد.
او که پس از خروج از کافهٔ والیانت تغییرِ چهره‌اش را کنار‌ناگواری گذاشته بود، اکنون لباسی ساده شاملِ عینکِ سیاه‌فریم و کلاهِ قهوه‌ایِ لبه‌پهن به‌باشد تن داشت. کسانی که او را می‌شناختند می‌توانستند به‌راحتی هویتش را تشخیص دهند.
لومیان با دیدنِ تغییرِ نگاهِ آنتونی رید،اتفاقِ وقتی از کنارِ هم می‌گذشتند، زمزمه کرد:می‌گرفت «من برگشتم. دمِ درِ پشتی منتظرم بمون.»
با اینکه طلسم پیشگویی نشان می‌داد در‌دقیقی بلوارِ بازار با لویی لوند دیدار خواهد کرد،نمی‌توانست لومیان می‌خواست از هرگونه اتفاقِ ناگواری جلوگیری کند.
از یک سو، معجون پیشگویی از واکنشِ بدنش‌می‌کرد نشئت می‌گرفت که آن را تا حدودی غیرقابل‌اعتماد‌می‌توانست می‌کرد. چه‌بسا چیزهایی در پیشگویی از قلم افتاده باشد.
از سوی دیگر، تجلیِ پیشگویی می‌توانست شکل‌های‌دیدار گوناگونی به خود بگیرد و کاملاً از‌معجون روندِ وقایعی که او انتظار داشت منحرف شود.
آنتونی رید نگاهش را گرفت‌می‌خواست و سر تکان داد تا‌معجون نشان دهد متوجه شده است.
او به راهش ادامه داد، از‌شناختِ کنارِ اقامتگاهِ راجر «عقرب سیاه» گذشت‌رفتنِ و در دوردستِ کوچه‌ای ناپدید شد.
لومیان فوراً برنگشت.بدنش زیرِ نورِ چراغ‌های گاز،غیرقابل‌اعتماد به راهش ادامه داد.
درست وقتی به قسمتِ کم‌نوری رسید، شبحی‌دیدار از سایه‌های زیرِ یک چراغِ گازِ کهنه‌معجون و سیاهِ آهنی در کوچهٔ روبه‌رو بیرون آمد.
آن فردِ بلندقامت که ردایی سیاه و‌اتفاقِ چسبان با کلاهی که تقریباً صورتش را‌می‌گرفت می‌پوشاند به تن داشت، به لومیان اشاره کرد.
فرانکا؟ لومیان فوراً‌آمده حدس زد و با‌دقیقی شتاب به سویش رفت.
آن شخصیت با لباسِ‌نشئت جلب‌توجه‌کننده‌اش در واقع همان‌می‌کرد فرانکا چکمه قرمز بود.
این بار، او چکمه‌های‌می‌داد سرخِ همیشگی‌اش را کنار گذاشته‌می‌خواست و چکمه‌های سیاه پوشیده بود.
لومیان بی‌اختیار‌بازار پرسید: «نمی‌ترسی‌خواهد پیدات کنن؟»
با اینکه تریری‌ها تحملِ بالایی در برابرِ لباس‌های عجیب‌وغریب داشتند و حتی فعالانه‌نداشت روندهای مُد را دنبال می‌کردند، پرسه زدنِ مخفیانه با چنین لباسی بی‌شک توجهِ‌والیانت راجر «عقرب سیاه» و باندِ خارِ زهرآگین را جلب می‌کرد—حتی کارگرانِ رهگذر را!
فرانکا بی‌تفاوت پوزخندی زد و جواب‌حدودی داد: «تو نمی‌فهمی. اینا همه‌ش بخشی از‌سوی اصولِ کاره! مگه خواهرت بهت یاد نداد؟»
چرا، یادم داد، اما هرگز نگفت تو همچین جا‌می‌خواست یا موقعیتی ازش استفاده کنم... پیش از آنکه لومیان بتواند‌حدودی حرفِ دیگری بزند، فرانکا با بی‌اعتنایی دستش را تکان داد.
«نگران نباش، کسی پیدام نمی‌کنه.»
با پایانِ حرفش، یک قدم به‌شناختِ عقب برداشت، بی‌نقص با سایه درآمیخت‌رفتنِ و از دیدِ لومیان ناپدید شد.
اگر تغییرِ جنسیتِ ناگزیر در‌می‌گرفت ردهٔ ۷ نبود، این مسیر‌قلم را بیشتر از مسیرِ شکارچی می‌پسندید.
فرانکا بارِ دیگر از سایه‌ها‌بلوارِ بیرون آمد و به پلاکِ ۱۲۶اتفاقِ بلوارِ بازار در دوردست اشاره کرد.
«اون کالسکه‌چی باید همون لویی‌می‌خواست لوندی باشه که دنبالشی. می‌خوای‌معجون بعداً تو تعقیبش کمکت کنم؟
«می‌دونم شکارچی‌ها دماغِ سگِ شکاری و چشمِ عقاب دارن که تو ردیابی ماهرشون می‌کنه،چه‌بسا اما تو پنهان شدن مشکل داری. اگه خیلی دور بمونی ممکنه هدف رو گم‌چهره‌اش کنی و اگه خیلی نزدیک بشی ممکنه لو بری. اگه من انجامش بدم امن‌تره.
«یادت نره، لویی لوند هم یه‌حدودی فرابشره و یه خدای پلید رو‌باشد می‌پرسته. ممکنه توانایی‌های منحصربه‌فردی داشته باشه.»
این بار لومیان مقاومت نکرد و‌بازار پیشنهاد را پس نزد. سر تکان‌ناگواری داد و جواب داد: «بسیار خوب.»
در حالِ حاضر نمی‌توانست لویی لوند را با بویی خاص نشانه بگذارد و تاریکی به‌سرعت‌حدودی فرا می‌رسید. خیابان‌های شلوغِ پر از عابرانِ پیاده و کالسکه‌ها هر ردی را مخدوش می‌کردند.کاملاً تعقیب از فاصلهٔ ۲۰ تا ۳۰ متری با کوچک‌ترین اشتباهی به‌راحتی به گم کردنِ هدف می‌انجامید.
لب‌های باریک و سرخِ فرانکا، رها از حصارِ سایهٔ کلاه، به‌راه لبخندی آشکار کج شد و گفت: «جلسهٔ درمانِ عصرت خیلی مؤثر‌آمد بود. یه مرد باید روشنفکرتر باشه و درگیرِ مسائلِ پیش‌پاافتاده نشه.»
همان‌طور که حرف‌بدنش می‌زد، ضربهٔ آرامی‌حدودی به سینه‌اش زد.
از میانِ‌پیشگویی وسایلش یک بطریِ‌بلوارِ شیشه‌ای بیرون آورد.
سطحِ بطریِ کوچک با ظرافت به مربع‌های کوچکی‌ناگواری تراش خورده بود که نورِ چراغِ گازِ مجاور‌غیرقابل‌اعتماد را بازتاب می‌داد و با رنگ‌های توهم‌زایی می‌درخشید.
فرانکا با احساس گفت: «وقتی مرد بودم، به نظرم این شیشه‌های عطر خیلی قشنگ‌چه‌بسا ساخته شده بودن، اما خجالت می‌کشیدم بخرمشون یا با خودم ببرم. حالا دیگه همچین‌چهره‌اش نگرانی‌هایی ندارم. گاهی وقت‌ها تغییرِ جنسیت می‌تونه درِ دنیای جدیدی رو به روت باز کنه.»
درِ دنیای جدید یعنی خوابیدن با مردا؟غیرقابل‌اعتماد اگر وظیفهٔ حیاتیِ تعقیبِ لویی لوند در میان‌تجلیِ نبود، لومیان قطعاً چنین تیکه‌ای به او می‌انداخت.
درِ بطری را باز‌می‌داد کرد و شیشهٔ فشرده را‌می‌خواست به بینیِ لومیان نزدیک کرد.
«بوش رو به خاطر بسپار.»
عطرش طراوت‌بخش و طبیعی‌است بود، شبیه قدم زدن در‌خلق‌وخو جنگل در یک روزِ تابستانی.
لومیان سر تکان داد. «فهمیدم.»
فرانکا سپس‌پیشگویی آن را به‌بلوارِ خودش اسپری کرد.
«نت‌های آغازی، میانی و پایانیِ متمایزی‌هرگونه داره، اما تفاوت‌هاشون ظریفه. نیازی نیست‌بدنش دقیقاً تشخیصشون بدی. فقط با بوش می‌شناسیش.
«سه تا چهار متر دورتر از لویی لوند مستقر‌خلق‌وخو می‌شم. بدونِ داشتنِ دماغِ سگِ شکاری، نمی‌تونه این عطر‌گزینه‌هایش رو که مشخصاً مالِ محلهٔ بازار نیست، تشخیص بده.»
لومیان متفکرانه اضافه کرد: «پس، من‌حدودی باید عطرِ تو رو از فاصلهٔ‌باشد ده تا بیست متری ردیابی کنم؟»
واقعاً نقشهٔ هوشمندانه‌ای بود.
فرانکا گفت: «درسته.» مشتی پودرِ‌می‌خواست شب‌تاب بیرون آورد، روی خودش‌معجون پاشید و وردی عمیق خواند.
به نظر می‌رسید ترکیبی‌است از واژگانِ هرمس برای‌هیکل «پنهان» و «بدن» باشد.
تقریباً در همان لحظه، لومیان دید که‌غیرقابل‌اعتماد پیکرِ فرانکا به‌تدریج محو می‌شود، گویی پاک‌کنی در‌تجلیِ حالِ محو کردنِ یک نقاشی با مداد بود.
به‌جز عطرِ ماندگار در‌می‌داد سوراخ‌های بینی‌اش، کاملاً ردِ‌خواهد ساحره را گم کرده بود.
لومیان بارِ دیگر از عملکردِ‌می‌خواست مسیرِ دیوبانو به‌عنوانِ یک فرابشرِ‌معجون رده‌پایین تا رده‌میانی شگفت‌زده شد.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن، لومیان حس کرد منبعِ عطر‌هیکل در حالِ دور شدن است و به ساختمانِ‌بشناسد سه‌طبقهٔ حیاط‌داری در پلاکِ ۱۲۶ بلوارِ بازار نزدیک می‌شود.
لومیان به آن سمت راه‌می‌گرفت افتاد، در سایه‌ها خزید و‌قلم خود را به دیوار چسباند.
پس از نزدیک به نیم ساعت، مردی به نامِ لویی لوند بیرون آمد که‌معجون جلیقه‌ای سرخ، یونیفرمی آبی، کراواتی سفید و کلاهی واکس‌خورده به تن داشت. همراهِ او راجر‌می‌توانست «عقربِ سیاه» بود که با کت‌وشلواری رسمی و موهای سیاهِ مرتب شانه‌شده، ظاهری بی‌نقص داشت.
یکی از آن‌ها افسارِ کالسکه‌می‌خواست را به دست گرفت، در‌معجون حالی که دیگری به داخل رفت.
چرا راجر «عقربِ سیاه» داره تعقیبش‌شناختِ می‌کنه؟ می‌خواد شخصاً با مادام پوآلیس ملاقات‌نداشت کنه؟ لومیان با کمی گیجی اخم کرد.
این متغیرهای‌واکنشِ جدیدی واردِ‌نشئت نقشه‌اش می‌کرد.
در ابتدا، لومیان قصد داشت در مسیرِ بازگشتِ لویی لوند لحظه‌ای مناسب‌ناگواری پیدا کند. با قدرتِ فعلی‌اش، می‌توانست به‌راحتی بر هدفش غلبه کند، حتی اگر‌باشد هر دو ردهٔ ۸ بودند. به‌علاوه، کمکِ فرانکا، آن ساحره، را هم داشت.
با این حال، اگر راجر‌می‌خواست «عقربِ سیاه» هم واردِ معادله‌معجون می‌شد، اوضاع بسیار دردسرسازتر می‌شد.
بر اساسِ عملکردِ قابله در رؤیایش، لومیان نتیجه گرفت که‌طرزِ یک استادِ طلسمِ بدعت‌گذار فنونِ رازآلودِ بی‌شمار و قدرتِ قابل‌توجهی دارد.ساختمان آن‌ها کاملاً تواناییِ برابری با ساحره‌ای از مسیرِ آدمکش را داشتند.
گرچه لومیان می‌توانست از فرانکا بخواهد تا حواسِ راجر «عقربِ سیاه» را‌باشد پرت کند و خودش به حسابِ لویی لوند برسد، اما نبردِ میانِ‌انتظار دو فرابشرِ رده‌میانی سریع پیش نمی‌رفت و در نتیجه خطرِ لورفتن افزایش می‌یافت.
همم... اگه راجر «عقربِ سیاه» واقعاً قصد داره با مادام پوآلیس ملاقات‌ناگواری کنه، به‌جای حمله، تعقیبش می‌کنم. هدفم پیدا کردنِ مادام پوآلیس و برقراریِ‌افتاده ارتباط با اونه. لومیان به‌سرعت نقشه‌اش را بازبینی کرد و راهبردِ جدیدی اندیشید.
کالسکهٔ کرایه‌ای حرکتش را به سمتِ‌هرگونه انتهای مخالفِ بلوارِ بازار آغاز کرد‌بدنش و عطرِ طراوت‌بخش و طبیعی کمرنگ شد.
لومیان در امتدادِ چراغ‌های گازِ خیابان‌شناختِ شتابان پیش رفت و فاصله‌ای نزدیک‌رفتنِ به ۲۰ متر را حفظ کرد.
پس از مدتی، حس کرد عطر متوقف شده است. با ده متر‌باشد پیشرویِ دیگر، دید که کالسکهٔ کرایه‌ای در کنارِ جاده توقف می‌کند. راجر‌انتظار «عقربِ سیاه» در حالی که جعبه‌ای چوبی در دست داشت، پیاده شد.
در فاصلهٔ نه‌چندان‌نشان دوری، بازارِ محلهٔ‌بازار نجیب‌زاده قرار داشت.
در عرضِ چند ثانیه، لویی لوند کالسکه را به‌جلوگیری سمتِ یک دوراهی هدایت کرد و از منطقهٔ شلوغ گذشت.قلم در همین حین، راجر «عقربِ سیاه» به‌تنهایی واردِ بازار شد.
مادام پوآلیس تو بازارِ محلهٔ نجیب‌زاده‌ست؟ یا راجر «عقربِ سیاه» فقط‌راه از ترسِ اینکه هدف قرار بگیرن، لویی لوند رو تا مسیری‌آمد اسکورت کرده؟ لومیان در حالی که شتابان به جلو می‌رفت، حدس زد.
در هر‌واکنشِ صورت، دستگیریِ لویی‌می‌گرفت لوند اولویت داشت!
پشتِ بازارِ محلهٔ نجیب‌زاده، تنها چند عابرِ‌دیدار پیاده حضور داشتند. زیرِ آسمانِ قیرگون، هر‌معجون از گاهی می‌شد چهره‌ای تنها را دید.
چندین چراغِ خیابان در اینجا خراب بود و جاده را‌معجون در تاریکی فرو برده بود. جاده به اندازه‌ای پهن بود‌افتاده که چند کالسکه بتوانند در کنارِ هم از آن عبور کنند.
لومیان بی‌آنکه وقت تلف کند، محیطِ‌شناختِ اطراف را بررسی کرد. عینکِ قاب‌مشکی‌اش‌رفتنِ را برداشت و به جلو دوید.
دیری نپایید که به کالسکهٔ در حالِ حرکتِ کُند رسید.قلم وقتی لویی لوند متوجهِ وضعیتِ غیرعادی شد، با دستِ چپش‌بگیرد به کالسکه فشار آورد و به سمتِ صندلیِ راننده خیز برداشت.
از این فاصله، لومیان‌می‌داد می‌توانست چهرهٔ سیاه‌مو و‌خواهد چشم‌آبی را به‌وضوح ببیند.
گرچه طرفِ مقابل از ترفندهای تغییرِ‌هرگونه چهره استفاده کرده بود، لومیان یقین‌بدنش داشت که او لویی لوند است!
لویی لوند با واکنشی سریع، بی‌آنکه زحمتِ پی بردن به هویت یا انگیزه‌های مهاجم را به خود بدهد،گزینه‌هایش افسار را با دستِ چپ گرفت و دستِ راستش را مشت کرد. او مانندِ گلولهٔ توپی پرسرعت، حمله‌ای‌سیاه‌فریم را به سمتِ لومیان که در هوا معلق بود و هیچ تکیه‌گاهی برای دفاع از خود نداشت، آغاز کرد.
در همان لحظه، چشمِ لویی لوند‌حدودی به چهرهٔ بی‌نقابِ لومیان افتاد و‌باشد چشمانش از شدتِ شوک گشاد شد.
لومیان بی‌هیچ ترسی از ضربه جاخالی‌بازار نداد. در عوض، دستِ راستش را دراز‌جلوگیری کرد و مشتِ لویی لوند را گرفت.
درست زمانی که به نظر می‌رسید برخوردِ قریب‌الوقوع اجتناب‌ناپذیر است، لومیان دستش را عقب کشید و از نیروی‌چیزهایی پشتِ ضربه کاست. سپس، با حرکتی سریع، مشت‌ها، مچ‌ها و ساعدهای لویی لوند را چنان در هم پیچید‌نگاهش که گویی اندام‌هایی بی‌تخوان دارد. در نتیجه، لویی لوند به عقب پرتاب شد، اما در محدودهٔ کالسکه باقی ماند.
در یک چشم‌به‌هم‌زدن،آمده لویی لوند لبخندی را‌دقیقی بر چهرهٔ لومیان دید.
تَرَق!
فرانکا در سمتِ مخالفِ صندلیِ رانندهٔ کالسکه‌دیدار ظاهر شد، در حالی که کفِ دستش برای‌واکنشِ ضربه زدن به گوشِ لویی لوند آماده بود.
زیرِ ضربهٔ تمام‌عیارِ یک آدمکش که قدرت‌های‌اتفاقِ سهمگینِ فرابشری را آزاد می‌کرد، لویی لوند بی‌آنکه‌حدودی حتی یک کلمه به زبان بیاورد، بی‌هوش شد.