چپتر 203: همکاری
0لومیان به جمعِ ولگردهاخلقوخو بازگشت و صبورانه منتظرِنداشت بیرون آمدنِ لویی لوند ماند.
دیری نگذشت که آنتونی رید، دلالِ اطلاعات، پس ازرفتنِ تعویضِ لباسش برگشت؛ ظاهراً مصمم بود به وعدهاش عملساختمان کند و فرصتی برای تعقیبِ لویی لوند به دست بیاورد.
در آن لحظه، پیراهنی سفید مایل به زرد و کتی رسمی ودیدار قهوهای به تن داشت. پاپیونی دورِ گردنش نبود، اما کلاهی گرد برحدودی سر داشت و شبیه کارمندی بود که تازه از اداره بیرون آمده است.
اگر لومیان شناختِ دقیقی از هیکل،میگرفت خلقوخو و طرزِ راه رفتنِ ریدافتاده نداشت، چهبسا نمیتوانست او را بشناسد.
لومیان پس از بررسیِ گزینههایش، ازراه میانِ شکافِ دو ساختمان بیرون آمدبررسیِ و با آنتونی رید روبهرو شد.
او که پس از خروج از کافهٔ والیانت تغییرِ چهرهاش را کنارنمیتوانست گذاشته بود، اکنون لباسی ساده شاملِ عینکِ سیاهفریم و کلاهِ قهوهایِ لبهپهن بهچهرهاش تن داشت. کسانی که او را میشناختند میتوانستند بهراحتی هویتش را تشخیص دهند.
لومیان با دیدنِ تغییرِ نگاهِ آنتونی رید،پیشگویی وقتی از کنارِ هم میگذشتند، زمزمه کرد:میخواست «من برگشتم. دمِ درِ پشتی منتظرم بمون.»
با اینکه طلسم پیشگویی نشان میداد درحدودی بلوارِ بازار با لویی لوند دیدار خواهد کرد،دیگر لومیان میخواست از هرگونه اتفاقِ ناگواری جلوگیری کند.
از یک سو، معجون پیشگویی از واکنشِ بدنشنداشت نشئت میگرفت که آن را تا حدودی غیرقابلاعتمادساختمان میکرد. چهبسا چیزهایی در پیشگویی از قلم افتاده باشد.
از سوی دیگر، تجلیِ پیشگویی میتوانست شکلهایطرزِ گوناگونی به خود بگیرد و کاملاً ازبررسیِ روندِ وقایعی که او انتظار داشت منحرف شود.
آنتونی رید نگاهش را گرفتاینکه و سر تکان داد تابلوارِ نشان دهد متوجه شده است.
او به راهش ادامه داد، ازمیگرفت کنارِ اقامتگاهِ راجر «عقرب سیاه» گذشتافتاده و در دوردستِ کوچهای ناپدید شد.
لومیان فوراً برنگشت.هیکل زیرِ نورِ چراغهای گاز،رفتنِ به راهش ادامه داد.
درست وقتی به قسمتِ کمنوری رسید، شبحیطرزِ از سایههای زیرِ یک چراغِ گازِ کهنهبررسیِ و سیاهِ آهنی در کوچهٔ روبهرو بیرون آمد.
آن فردِ بلندقامت که ردایی سیاه وپیشگویی چسبان با کلاهی که تقریباً صورتش رامیخواست میپوشاند به تن داشت، به لومیان اشاره کرد.
فرانکا؟ لومیان فوراًواکنشِ حدس زد و باحدودی شتاب به سویش رفت.
آن شخصیت با لباسِخلقوخو جلبتوجهکنندهاش در واقع هماننداشت فرانکا چکمه قرمز بود.
این بار، او چکمههایدقیقی سرخِ همیشگیاش را کنار گذاشتهرفتنِ و چکمههای سیاه پوشیده بود.
لومیان بیاختیارپشتی پرسید: «نمیترسیبمون پیدات کنن؟»
با اینکه تریریها تحملِ بالایی در برابرِ لباسهای عجیبوغریب داشتند و حتی فعالانهباشد روندهای مُد را دنبال میکردند، پرسه زدنِ مخفیانه با چنین لباسی بیشک توجهِمنحرف راجر «عقرب سیاه» و باندِ خارِ زهرآگین را جلب میکرد—حتی کارگرانِ رهگذر را!
فرانکا بیتفاوت پوزخندی زد و جوابراه داد: «تو نمیفهمی. اینا همهش بخشی ازگزینههایش اصولِ کاره! مگه خواهرت بهت یاد نداد؟»
چرا، یادم داد، اما هرگز نگفت تو همچین جارفتنِ یا موقعیتی ازش استفاده کنم... پیش از آنکه لومیان بتواندآمد حرفِ دیگری بزند، فرانکا با بیاعتنایی دستش را تکان داد.
«نگران نباش، کسی پیدام نمیکنه.»
با پایانِ حرفش، یک قدم بهمیگرفت عقب برداشت، بینقص با سایه درآمیختافتاده و از دیدِ لومیان ناپدید شد.
اگر تغییرِ جنسیتِ ناگزیر درطرزِ ردهٔ ۷ نبود، این مسیرنمیتوانست را بیشتر از مسیرِ شکارچی میپسندید.
فرانکا بارِ دیگر از سایههاهیکل بیرون آمد و به پلاکِ ۱۲۶چهبسا بلوارِ بازار در دوردست اشاره کرد.
«اون کالسکهچی باید همون لوییاینکه لوندی باشه که دنبالشی. میخوایبلوارِ بعداً تو تعقیبش کمکت کنم؟
«میدونم شکارچیها دماغِ سگِ شکاری و چشمِ عقاب دارن که تو ردیابی ماهرشون میکنه،سوی اما تو پنهان شدن مشکل داری. اگه خیلی دور بمونی ممکنه هدف رو گمنگاهش کنی و اگه خیلی نزدیک بشی ممکنه لو بری. اگه من انجامش بدم امنتره.
«یادت نره، لویی لوند هم یهراه فرابشره و یه خدای پلید روبررسیِ میپرسته. ممکنه تواناییهای منحصربهفردی داشته باشه.»
این بار لومیان مقاومت نکرد وخلقوخو پیشنهاد را پس نزد. سر تکاننمیتوانست داد و جواب داد: «بسیار خوب.»
در حالِ حاضر نمیتوانست لویی لوند را با بویی خاص نشانه بگذارد و تاریکی بهسرعتهرگونه فرا میرسید. خیابانهای شلوغِ پر از عابرانِ پیاده و کالسکهها هر ردی را مخدوش میکردند.باشد تعقیب از فاصلهٔ ۲۰ تا ۳۰ متری با کوچکترین اشتباهی بهراحتی به گم کردنِ هدف میانجامید.
لبهای باریک و سرخِ فرانکا، رها از حصارِ سایهٔ کلاه، بهقلم لبخندی آشکار کج شد و گفت: «جلسهٔ درمانِ عصرت خیلی مؤثرکاملاً بود. یه مرد باید روشنفکرتر باشه و درگیرِ مسائلِ پیشپاافتاده نشه.»
همانطور که حرفهیکل میزد، ضربهٔ آرامیراه به سینهاش زد.
از میانِاگر وسایلش یک بطریِهیکل شیشهای بیرون آورد.
سطحِ بطریِ کوچک با ظرافت به مربعهای کوچکینشان تراش خورده بود که نورِ چراغِ گازِ مجاوراتفاقِ را بازتاب میداد و با رنگهای توهمزایی میدرخشید.
فرانکا با احساس گفت: «وقتی مرد بودم، به نظرم این شیشههای عطر خیلی قشنگسوی ساخته شده بودن، اما خجالت میکشیدم بخرمشون یا با خودم ببرم. حالا دیگه همچیننگاهش نگرانیهایی ندارم. گاهی وقتها تغییرِ جنسیت میتونه درِ دنیای جدیدی رو به روت باز کنه.»
درِ دنیای جدید یعنی خوابیدن با مردا؟رفتنِ اگر وظیفهٔ حیاتیِ تعقیبِ لویی لوند در میانشکافِ نبود، لومیان قطعاً چنین تیکهای به او میانداخت.
درِ بطری را بازدقیقی کرد و شیشهٔ فشرده رارفتنِ به بینیِ لومیان نزدیک کرد.
«بوش رو به خاطر بسپار.»
عطرش طراوتبخش و طبیعیبدنش بود، شبیه قدم زدن درمیکرد جنگل در یک روزِ تابستانی.
لومیان سر تکان داد. «فهمیدم.»
فرانکا سپساگر آن را بههیکل خودش اسپری کرد.
«نتهای آغازی، میانی و پایانیِ متمایزیطلسم داره، اما تفاوتهاشون ظریفه. نیازی نیستدیدار دقیقاً تشخیصشون بدی. فقط با بوش میشناسیش.
«سه تا چهار متر دورتر از لویی لوند مستقرمیکرد میشم. بدونِ داشتنِ دماغِ سگِ شکاری، نمیتونه این عطرشکلهای رو که مشخصاً مالِ محلهٔ بازار نیست، تشخیص بده.»
لومیان متفکرانه اضافه کرد: «پس، منراه باید عطرِ تو رو از فاصلهٔبررسیِ ده تا بیست متری ردیابی کنم؟»
واقعاً نقشهٔ هوشمندانهای بود.
فرانکا گفت: «درسته.» مشتی پودرِاینکه شبتاب بیرون آورد، روی خودشبلوارِ پاشید و وردی عمیق خواند.
به نظر میرسید ترکیبیبدنش از واژگانِ هرمس برایغیرقابلاعتماد «پنهان» و «بدن» باشد.
تقریباً در همان لحظه، لومیان دید کهرفتنِ پیکرِ فرانکا بهتدریج محو میشود، گویی پاککنی درشکافِ حالِ محو کردنِ یک نقاشی با مداد بود.
بهجز عطرِ ماندگار دردقیقی سوراخهای بینیاش، کاملاً ردِراه ساحره را گم کرده بود.
لومیان بارِ دیگر از عملکردِاینکه مسیرِ دیوبانو بهعنوانِ یک فرابشرِبلوارِ ردهپایین تا ردهمیانی شگفتزده شد.
در یک چشمبههمزدن، لومیان حس کرد منبعِ عطرغیرقابلاعتماد در حالِ دور شدن است و به ساختمانِتجلیِ سهطبقهٔ حیاطداری در پلاکِ ۱۲۶ بلوارِ بازار نزدیک میشود.
لومیان به آن سمت راهطرزِ افتاد، در سایهها خزید ونمیتوانست خود را به دیوار چسباند.
پس از نزدیک به نیم ساعت، مردی به نامِ لویی لوند بیرون آمد کهبررسیِ جلیقهای سرخ، یونیفرمی آبی، کراواتی سفید و کلاهی واکسخورده به تن داشت. همراهِ او راجرلباسی «عقربِ سیاه» بود که با کتوشلواری رسمی و موهای سیاهِ مرتب شانهشده، ظاهری بینقص داشت.
یکی از آنها افسارِ کالسکهاینکه را به دست گرفت، دربلوارِ حالی که دیگری به داخل رفت.
چرا راجر «عقربِ سیاه» داره تعقیبشمیگرفت میکنه؟ میخواد شخصاً با مادام پوآلیس ملاقاتباشد کنه؟ لومیان با کمی گیجی اخم کرد.
این متغیرهایدقیقی جدیدی واردِخلقوخو نقشهاش میکرد.
در ابتدا، لومیان قصد داشت در مسیرِ بازگشتِ لویی لوند لحظهای مناسبنمیتوانست پیدا کند. با قدرتِ فعلیاش، میتوانست بهراحتی بر هدفش غلبه کند، حتی اگرچهرهاش هر دو ردهٔ ۸ بودند. بهعلاوه، کمکِ فرانکا، آن ساحره، را هم داشت.
با این حال، اگر راجراینکه «عقربِ سیاه» هم واردِ معادلهبلوارِ میشد، اوضاع بسیار دردسرسازتر میشد.
بر اساسِ عملکردِ قابله در رؤیایش، لومیان نتیجه گرفت کهچیزهایی یک استادِ طلسمِ بدعتگذار فنونِ رازآلودِ بیشمار و قدرتِ قابلتوجهی دارد.بگیرد آنها کاملاً تواناییِ برابری با ساحرهای از مسیرِ آدمکش را داشتند.
گرچه لومیان میتوانست از فرانکا بخواهد تا حواسِ راجر «عقربِ سیاه» رابررسیِ پرت کند و خودش به حسابِ لویی لوند برسد، اما نبردِ میانِکنار دو فرابشرِ ردهمیانی سریع پیش نمیرفت و در نتیجه خطرِ لورفتن افزایش مییافت.
همم... اگه راجر «عقربِ سیاه» واقعاً قصد داره با مادام پوآلیس ملاقاتنمیتوانست کنه، بهجای حمله، تعقیبش میکنم. هدفم پیدا کردنِ مادام پوآلیس و برقراریِتغییرِ ارتباط با اونه. لومیان بهسرعت نقشهاش را بازبینی کرد و راهبردِ جدیدی اندیشید.
کالسکهٔ کرایهای حرکتش را به سمتِطلسم انتهای مخالفِ بلوارِ بازار آغاز کرددیدار و عطرِ طراوتبخش و طبیعی کمرنگ شد.
لومیان در امتدادِ چراغهای گازِ خیابانمیگرفت شتابان پیش رفت و فاصلهای نزدیکافتاده به ۲۰ متر را حفظ کرد.
پس از مدتی، حس کرد عطر متوقف شده است. با ده متربررسیِ پیشرویِ دیگر، دید که کالسکهٔ کرایهای در کنارِ جاده توقف میکند. راجرکنار «عقربِ سیاه» در حالی که جعبهای چوبی در دست داشت، پیاده شد.
در فاصلهٔ نهچندانشناختِ دوری، بازارِ محلهٔخلقوخو نجیبزاده قرار داشت.
در عرضِ چند ثانیه، لویی لوند کالسکه را بهمیداد سمتِ یک دوراهی هدایت کرد و از منطقهٔ شلوغ گذشت.معجون در همین حین، راجر «عقربِ سیاه» بهتنهایی واردِ بازار شد.
مادام پوآلیس تو بازارِ محلهٔ نجیبزادهست؟ یا راجر «عقربِ سیاه» فقطقلم از ترسِ اینکه هدف قرار بگیرن، لویی لوند رو تا مسیریکاملاً اسکورت کرده؟ لومیان در حالی که شتابان به جلو میرفت، حدس زد.
در هردقیقی صورت، دستگیریِ لوییطرزِ لوند اولویت داشت!
پشتِ بازارِ محلهٔ نجیبزاده، تنها چند عابرِطرزِ پیاده حضور داشتند. زیرِ آسمانِ قیرگون، هربررسیِ از گاهی میشد چهرهای تنها را دید.
چندین چراغِ خیابان در اینجا خراب بود و جاده رابلوارِ در تاریکی فرو برده بود. جاده به اندازهای پهن بودواکنشِ که چند کالسکه بتوانند در کنارِ هم از آن عبور کنند.
لومیان بیآنکه وقت تلف کند، محیطِمیگرفت اطراف را بررسی کرد. عینکِ قابمشکیاشافتاده را برداشت و به جلو دوید.
دیری نپایید که به کالسکهٔ در حالِ حرکتِ کُند رسید.نمیتوانست وقتی لویی لوند متوجهِ وضعیتِ غیرعادی شد، با دستِ چپشکافهٔ به کالسکه فشار آورد و به سمتِ صندلیِ راننده خیز برداشت.
از این فاصله، لومیاندقیقی میتوانست چهرهٔ سیاهمو وراه چشمآبی را بهوضوح ببیند.
گرچه طرفِ مقابل از ترفندهای تغییرِطلسم چهره استفاده کرده بود، لومیان یقیندیدار داشت که او لویی لوند است!
لویی لوند با واکنشی سریع، بیآنکه زحمتِ پی بردن به هویت یا انگیزههای مهاجم را به خود بدهد،شکلهای افسار را با دستِ چپ گرفت و دستِ راستش را مشت کرد. او مانندِ گلولهٔ توپی پرسرعت، حملهایادامه را به سمتِ لومیان که در هوا معلق بود و هیچ تکیهگاهی برای دفاع از خود نداشت، آغاز کرد.
در همان لحظه، چشمِ لویی لوندراه به چهرهٔ بینقابِ لومیان افتاد وبررسیِ چشمانش از شدتِ شوک گشاد شد.
لومیان بیهیچ ترسی از ضربه جاخالیخلقوخو نداد. در عوض، دستِ راستش را درازبشناسد کرد و مشتِ لویی لوند را گرفت.
درست زمانی که به نظر میرسید برخوردِ قریبالوقوع اجتنابناپذیر است، لومیان دستش را عقب کشید و از نیرویجلوگیری پشتِ ضربه کاست. سپس، با حرکتی سریع، مشتها، مچها و ساعدهای لویی لوند را چنان در هم پیچیدگوناگونی که گویی اندامهایی بیتخوان دارد. در نتیجه، لویی لوند به عقب پرتاب شد، اما در محدودهٔ کالسکه باقی ماند.
در یک چشمبههمزدن،واکنشِ لویی لوند لبخندی راحدودی بر چهرهٔ لومیان دید.
تَرَق!
فرانکا در سمتِ مخالفِ صندلیِ رانندهٔ کالسکهطرزِ ظاهر شد، در حالی که کفِ دستش برایگزینههایش ضربه زدن به گوشِ لویی لوند آماده بود.
زیرِ ضربهٔ تمامعیارِ یک آدمکش که قدرتهایپیشگویی سهمگینِ فرابشری را آزاد میکرد، لویی لوند بیآنکههرگونه حتی یک کلمه به زبان بیاورد، بیهوش شد.